蟬鳴聲繞耳不去，梓齊國中體育館旁的一排鳳凰花樹，也比往年怒放。
這一年，焦珣、紀攸茗和阮苑森，正準備升上國中三年級。
「喂！你聽說了嗎？男生宿舍要趁放暑假的時候，整個拆掉重建耶！」
「耶？那我們籃球隊怎麼辦？暑假照樣要集訓練球，總不會要我們睡體育館吧？」白天練球已經夠操了，晚上還沒有地方睡？雙重虐待啊！」
「學校的意思是說，希望住本縣市的人回家睡，每天通勤；住在外地的就先委屈一下，反正體育館有淋浴間和冷氣，他們也會提供睡袋……」
「啥？總之就是要我們睡體育館嘛！怎麼這樣？我要抗議！抗議！」
……
梓齊國中是歷史悠久的籃球名校，校方一向非常重視這項運動，每年皆會用心四處招募新血，所以球員都是來自不同縣市的各地好手。他們離鄉背井到外地打球唸書，晚上就睡在學校提供的免費宿舍裡。
但這回宿舍大舉改建，暑假仍得留在學校練球的球員們，勢必將被迫搬離一段時間。
學校高層在聽取過球員意見後，經過數次考慮，提出了以下的解決方案：
由校方出面替未成年的學生做擔保，在學校附近租短期房子，等工程結束後，再搬回來。這期間的房租和水電費，全由校方負擔。
當然，這種「優惠方案」只適用住外縣市的同學，而且……
「喂，暑假你就搬來跟我一起住吧！」
期末考結束後的打掃時間，三班的焦珣跑到九班的教室，揪住窗邊正埋頭擦玻璃的瘦削男生，劈頭就道。
「咦？阿珣。」男孩嚇了一跳，慢半拍才反應過來。
「你找到房子了？真快……」
幼軟黑髮剪成中規中矩的三分平頭，襯得本來就很娃娃的五官更顯稚氣。焦珣受不了的狠捏一下那張小小卻頗有肉的臉，道：「以前講過了吧？我家在這附近本來就有一間公寓，兩房一廳，平常是我哥在用。不過他工作忙，很少待在那裡，七、八月剛好又要出國，所以你可以暫時搬過來，這樣就不用看學校臉色啦！」
美其名說要幫學生支付所有租屋費用，卻又處處設限，還要提出相關證明文件、填寫報公帳用的單子……麻煩死了，他才不幹！
「啊……這個……」男孩搓搓發疼的臉頰，有些遲疑的笑了笑。「真的不好意思麻煩你哥哥啦……」
「麻煩什麼？他人根本不在。兩個空房，我們一人一間剛好。」
「呃……我還是覺得……」
「喂，我哥那間可是位於頂樓的高級公寓，離學校又近，我也不會跟你收房租或水電費，你還有什麼不滿？」焦珣瞇起一雙貓眼，看穿這傢伙一定有話藏著沒說。
「紀笨蛋，你是不是有事情瞞著我？還不快招！」
紀攸茗一驚，身體抖了一下，臉也迅速的泛紅。
「沒、沒有啊！」
「少騙我。」這小子根本不是撒謊的料，還敢關公面前甩大刀！「我數到三，你再不說，哼哼哼……」
「紀攸茗，工作做完了嗎？該去看房子了，和房東約好五點。」
一道陰影忽然籠下，伴隨已經變聲完成的低沉少年嗓音。
兩人都是一愕。尤其焦珣，在聽懂對方說的話後，原本就特別白晰的臉龐更是褪盡血色，陰森森直朝滿臉尷尬黑線的紀攸茗逼近。
「原、來、如、此……你已經跟『他』講好要一起住了喔？」焦珣吊著兩眼狠瞪紀攸茗，左手抬起，食指指向站在身旁那人的鼻尖。
混蛋……他忍不住從眼角斜去一眼。
因為期末考停止練球，已經將近半個月沒見上面，怎麼這傢伙好像又長高了？他是三餐都灌牛奶外加啃骨頭嗎！
「那我算什麼？自作多情的雞婆白目？一頭熱自嗨阿花？」
「不是的……阿珣……我……」紀攸茗本來就不擅言詞，這時一急更是什麼話都擠不出來，只擠出一頭冷汗。
「不用凶他。你想跟他一起住，我沒意見。」低低的聲音又插了進來。
「給我閉嘴，來路不明的轉學生。」焦珣陰著臉把手收回，兩眼只看著紀攸茗。「你們打算租的房子在哪？我也要去看。」
「啊？可是……」
「你來幹什麼？你又不住，少來礙事。」
「叫你閉、嘴！我不是在跟你說話，閃邊去！」焦珣惡狠狠的道，一把推開不斷插話的路障，扯了手上還拿著抹布的紀攸茗就走。
「等、等一下，我窗戶還沒擦完……」
「明天再擦！」
「阿珣……」
無奈的哀喚在一雙厲眼橫來後，消匿無蹤。
「……有夠凶。」
阮苑森皺起一雙濃眉，望著那道有點像女生的背影。臉也像女的，不過個性完全叫人不敢領教。
脾氣溫和的紀攸茗怎麼會有這種朋友？簡直像被慣壞的任性少爺。
若不是作為籃球隊一員，他早就一拳打歪他的臉，哪還會跟他廢話這麼多。
***
「喂，這是人住的地方嗎？」
焦珣雙手叉腰站在約五坪大的房間中央，一臉嫌惡的環視四周，嘴裡一樣樣的挑剔：「小不拉嘰的，一個人住都嫌擠；沒冷氣沒沙發沒電視，傢俱全都像用過幾十年一樣破爛，地板還有龜裂……拜託，你們怎麼找到這種鬼屋的？連學校宿舍都比這裡好N倍。」
「可是租金兩人分擔下來很便宜，離學校又近……我覺得環境還不錯，雖然舊可是整潔，衛浴、廚房都有附，沒有你說的那麼糟啦。」紀攸茗小聲的說。這裡兩人住剛好，一人住就稍貴了，不符合學校要求。
「你住我那邊，也離學校很近，而且不用花學校的錢。」焦珣哼道。
紀攸茗不答腔，只神色為難的覷了身旁男生一眼。
「再說，這種木板隔間，根本阻隔不了什麼聲音。」焦珣敲敲牆壁，冷笑道：「萬一隔壁剛好住了對情侶，你們晚上就別想睡得安穩了。」
「咦……為什麼？」
「你真的不懂？」焦珣挑眉。「因為──」
「這裡只租給男生住。」始終靜默不語的阮苑森忽然插口。
「呵，都是男的又怎樣？也是有可能遇到啊，說不定還更『吵』咧！」焦珣斜眼睨他。
「欸……你們到底在說什麼？」紀攸茗猶在狀況外，睜著眼茫然看著氣氛詭譎的兩人。
「再吵也比跟你住安靜，聒噪的傢伙。」阮苑森冷道。
焦珣聞言，微微一怔，漂亮的眼隨即瞇了起來。
「……你說什麼？再說一遍。」
阮苑森沒搭理他，逕自起身，提起背包道：「看夠了吧？紀攸茗，你決定如何？」
「啊？這個……我……再讓我考──」
「話說在前，如果你不跟我一起租這裡，我就不去暑假的練習了。」
「什麼？這……不行啊！」紀攸茗大吃一驚，沒料到他居然會這麼說。
怎麼可以不來練球，暑期特訓規定全部隊員都要參加，誰敢缺席，一定會被教練趕出籃球隊的！當初他好不容易才央求到苑森入隊……
「好……好好，我答應你，我住這裡……」他囁嚅著，垂下眼不敢看焦珣的臉色。
「那就這樣說定。我有事先走了，麻煩你跟房東說一聲。」
阮苑森點點頭，即使情勢陡轉，還是一張冷淡的撲克臉，開了門便頭也不回離去。
房間位於四樓，老舊的公寓當然沒有電梯，他走向樓梯口，正要舉步下樓，忽然左肩一緊，被人從後頭抓住背包，硬是阻住步伐。
「姓阮的，你是什麼意思？」焦珣咬牙怒瞪他：「竟敢使這種賤招！你不是說過他想跟誰住，你都沒意見的嗎？」
「我反悔了。」阮苑森格開他的手，緩緩道：「紀攸茗跟不跟我住，我根本不在乎，不過如果他去跟你住，我就有意見。」
「為什麼？干你屁事啊！？」
「不想讓你稱心如意罷了。」他面無表情回視那張五官像女人，神情卻無比凶狠的臉龐。
「理由很簡單，因為我看你不爽。」
***
紀攸茗和房東說完話後，出來已不見阮苑森和焦珣兩人，只好自行先返回學校宿舍。
期末考剛結束，大部分學生都在忙搬家的事，整棟宿舍人來人往、鬧哄哄的。他獨自坐在一樓大廳，焦急的等了一晚，終於看到一道熟悉的高大身影出現在門口，連忙衝上前去。
「苑森，你和阿珣後來……啊！」一仰頭，他馬上驚叫出來，看見對方的臉上明顯有掛綵痕跡，手上還裹著紗布。
「你、你怎麼受傷了？難道是和阿珣……」
「他先動手的。」阮苑森冷道，搖頭推拒他想來攙扶自己的手。「我沒事，皮肉傷而已。」
「可是……」紀攸茗不安的瞄著泛紅的繃帶。他有點怕見血，不敢直視。
「不用那種表情。」阮苑森拍了下他的額頭。「不然等你看到那傢伙，豈不是要哭出來了。」
「什麼？你的意思是阿珣受的傷更重嗎？怎麼這樣……有話可以好好說，為什麼要打架？苑森──」紀攸茗哀叫，像陀螺一樣在比他高了一截的少年身旁團團亂轉。
「別管這個了。行李收好沒？去搬下來。」阮苑森不理他，雖然他有時會覺得容易為別人的事擔憂焦急的紀攸茗，實在是個有趣的人。
「我跟打工的老闆借了台小貨車，現在停在外面，趁今晚一次把家都搬好吧。」
「小貨車？」紀攸茗疑惑的重複，放下抱著頭的手，往門外一看。
不遠處的空地上真的停了輛兩人座小貨車，常用來搬家的那種。路燈下映出的駕駛座是空的，車旁也不見人影。
「喔……你老闆真好，還來幫你搬家……」他有些遲疑的收回目光。「那個……怎麼沒看到他人呢？」
「你想太多了。」阮苑森逕自往樓上走，道：「車子是我自己開來的。」
「咦？怎、怎麼可能──」他瞪圓了眼，不敢置信。「你……你會開車啊？」
「方向盤一握就會開了。」阮苑森淡道，繼續往前疾行。
「真的？好厲害喔……」紀攸茗佩服的驚歎，想想又覺不對，「可是……我們國中生還沒成年，沒有駕照，怎麼可以開車？這樣不是會被警察抓……」
「閉嘴。」
阮苑森回眸狠瞪，緊跟在後的紀攸茗肩膀一縮，立時噤聲。
「車子只能外借兩小時。快搬！」
「好、好好好……」
有車子的確節省不少時間，加上兩人的東西都不多，還有阮苑森一人幾乎可當三人用的力氣，這趟搬家很快就結束了。
阮苑森開車歸還老闆時，紀攸茗堅持也要跟去，他本來不答應，但最後被拗得受不了，只得載他一起去。
紀攸茗這才知道原來這位新室友打工的地點離租屋處很近，而且，竟是一間酒吧。
酒吧……
他站在員工室，望著外頭燈光昏暗、衣香鬢影處處的大廳，目瞪口呆。空氣裡夾雜著煙味，混著淡淡的酒氣、香水味，那是屬於大人層級的味道，距離他非常遙遠，也非常陌生。
他開始懷疑苑森究竟是否跟他一樣是國中生了……
「你回來得正好，有空嗎？Bang家裡有急事先走了，你幫我照應一下吧！」老闆說。
阮苑森沒有異議，對紀攸茗丟下一句「自己回去」，便走進更衣間，換上襯衫長褲。回頭見他仍一臉怔呆的看著自己，濃眉立時皺起。
「看什麼？快回去啊。」
「呃，我……」
紀攸茗緊張的往後退了一步，背脊卻撞上一副柔軟溫香的軀體，嚇得他連忙彈開，還來不及轉身道歉，下顎已被青蔥纖指輕輕捏住，扳轉向後。
「就是你嗎？把我們家台柱拐去打什麼籃球，害他不能上太晚的班，連帶午夜之後的生意也大受影響，這下子居然連臉都傷著了。你說，你該怎麼賠我們？」身材婀娜的美艷女子連聲埋怨，夾著煙側頭睨他，紅唇勾了起來。
「呵，沒想到居然是這麼可愛的底迪啊。好吧，讓姐姐kiss一下，就原諒你。」
「潔西卡。」
「好，好，我不鬧他。那換你給我親。」女子嬌笑著放開僵直的少年身體，改而倚向阮苑森，攬住他脖子仰頭噘唇，就是一記深吻。
這……這是……？
紀攸茗眼睛張得老大，嘴巴也是，他從沒看過這種畫面，震驚得下巴簡直快掉下來。
阮苑森仍是一號表情，沒受傷的那手鬆松搭在女子腰上，任由對方緊依著自己，孟浪的熱烈索求。
女子有著模特兒等級的高頎身長，但在超過一八五的魁偉身量前仍顯得小鳥依人，年齡差距懸殊的兩人看過去非但不會不協調，反而異常登對。
「接下來的畫面兒童不宜，禁止觀賞喔。」
老闆忽然冒出，笑著遮住紀攸茗雙眼，把石化毫無反抗能力的他拖往外頭吧檯，塞入高腳椅。
「喏，請你。」
員工被寶貝妹妹霸住無法上工，老闆只好親自下海，秀了一手調酒絕技，為小客人呈上一杯半透明的淡褐液體。
「我、我不能喝……」
「放心，這個飲料叫『長島冰茶』。」老闆特別強調最後一字，對吧檯其他顧客眨眨眼。「不信你問他們。」
「是啊，老闆沒騙人。」一眾人微笑著紛紛附和。
紀攸茗為難的垂頭盯著面前液體，仍是猶豫不決。老闆也不勉強，自行點根煙，吸吐了一口道：「你是阿森的同班同學？」
「嗯……」
「你看起來真小。」老闆瞄了眼他制服上紋著的校名，忽然搖起頭，呵呵低笑，「說真的，看到你我才記起來，原來那小子還只是個國中生而已。唉，我壓根兒忘了，他其實不過十五歲……」
真是青春得叫人頭昏目眩啊。
「老闆……怎麼會僱用他在你酒吧工作呢？」紀攸茗飛快的抬了下眼，鼓起勇氣小心問道。
「他本來是幫這裡送貨的小弟，被我妹子看上，拉他進來做事，沒想到他做得比其他二、三十歲的老鳥都要好，也沒人在乎他未成年的事實。」老闆懶洋洋的彈了下煙灰。
「他跟我提要加入籃球隊時，我還嚇了一跳。不過年輕小朋友玩這個，好像是天經地義喔？我也就由他了。」
「謝、謝謝老闆……」
「想謝我？那就喝掉這杯吧！不喝就是不給叔叔面子唷。」老闆露出奸笑，趁機勸酒。
紀攸茗不得已，只好兩手捧住玻璃杯，垂下臉，慢慢的啜了一小點。
有點像可樂，但又辣了些，好像沒有想像中那麼恐布……他正想橫下心一口氣把它喝完，一隻大掌忽然伸來，劈手奪走杯子。
「喲，這麼快就結束啦？」老闆叼著煙睨去一眼。
「再慢點，有人的哥哥就要衝進來殺我了。」阮苑森冷道，將杯口湊到鼻邊一聞，眉間隨即攥起，狠狠瞪向紀攸茗。
「這麼烈的酒，你也敢碰？」
「咦……啊？可是老闆說……這是茶……」紀攸茗縮著脖子囁嚅。雖然他也不太相信老闆所言，但他以為頂多是混了點酒，本質還是茶水的……
「笨蛋！」阮苑森繃著臉，用力放下酒杯。「起來！馬上離開這裡。」
等了幾秒仍不見對方有任何動作，他臉色更沉，寒聲道：「你要自己走出去，還是我丟你出去？」
「對、對不起……」
紀攸茗一個勁的猛搖頭，兩頰漲得通紅，上半身往上抬了抬後又頹然軟下，整個人以怪異的姿勢趴伏在吧檯上。
他也很想趕快從苑森那雙充滿殺氣的眼裡消失啊！可是……
「怎麼辦……我……我好像站不起來了……」
***
蒼白路燈下，柏油路上映出一道長長的黑影，沉穩的步伐獨行於幽靜狹巷內，並沒有因多背負一人而有絲毫躓礙。
「真抱歉，苑森，還麻煩你背我回去……」
沉默。
「那個……你的工作不要緊嗎？我、我覺得我好像可以走路了……」
還是沉默。而且也沒有要放下他的意思。
反覆道了好幾次歉意和謝意，都沒有得到任何回應。雖然相處一段時日，紀攸茗已經大致瞭解新室友寡言的脾氣，但心裡仍難免有些惴惴不安。
「苑森……」
無言許久後，覺得睏倦的大腦好像已快抵擋不住酒精的侵襲，他用力甩甩頭，忍不住又冒出一句：「你會後悔當初答應我嗎？」
阮苑森皺眉。
「什麼？」說話沒頭沒尾的。
「我在想，你打工那麼忙，我還硬拉你進籃球隊，是不是給你添了很多麻煩……八成是我死纏爛打，你才勉強答應的吧……」
「……」他沒有正面回答，只反問：「那你呢？你不是也在打工？」
「嗯……家裡小孩多，爸爸媽媽光是負擔學費，就很吃力了。」
「那為什麼還要打球？」他面無表情的看著垂在胸前的手。不符實際年齡的手，跟他的一樣，「籃球隊練球會占掉很多時間，這樣兩頭燒，不累嗎？」
「是有點累……可是就是因為還得打工，所以才更想要打球啊。」
「什麼意思？」
兩人合租的房子已近在眼前，阮苑森卻放慢了步伐。
「怎麼說呢……」
紀攸茗垂下沉重的眼皮，低聲道：「打球是快樂的事，升上高中打HBL是我的目標，努力之後得到冠軍，是最大的夢想……我不希望以後回想國中的生活，扣掉打工和唸書考試，就好像什麼也不剩了……」
阮苑森默然許久，才道：「原來如此。」
「苑森，雖然你比我們都早熟，可是我還是比較習慣看你打球的樣子……當然你穿襯衫打領結在吧檯調酒，看起來也是很帥啦……」
「言不由衷的話就免了。」他哼了聲。況且被個男的說帥，他一點也不覺得高興。
「是真的啦。」紀攸茗含糊的笑了起來，貼著對方寬大背脊的胸膛微微震動。「你女朋友也好漂亮，你們站在一起，好像一幅畫……」
「她不是我女朋友。」
阮苑森擰眉，斷然否認。想了想又道：「紀攸茗，今天看到的事不准跟別人提，尤其是那個姓焦的，聽到沒有？」
「……」
「紀攸茗？」
……撐了這麼久，還是睡著了。
慢慢走上階梯，阮苑森用單手掏出鑰匙，沒有驚動背上人兒分毫的開門進屋，將他安置到床上，拉好棉被。
「放心，你還沒有那麼大面子，可以勉強我做不想做的事。」
光潔的額被輕拍了下。
燈熄了，門復又無聲拉開，闔上。
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