五天來，她終日盯著這條手帕發怔，想起過往曾有的記憶，也想起他帶給她的心碎。
衝突與掙扎，複雜的情緒讓她遲遲無法做下決定，是答應或是拒絕。
即使，她知道自己這四年來對他的感情不曾有一絲稍減，但她不再是過去那個天真單純，以為有愛就能化解一切問題的傻女孩。
她知道，他們之間還橫亙著許多問題，最重要的是，他們對愛的認知全然不同。
即使心底衝動得想不顧一切投進他的懷抱，不顧一切的愛他……
但她知道，愛不能冒險、不能只是憑著衝動。愛，需要很多、很多時間跟用心來維持。
就在她還在煩惱這一天要怎麼面對姜御風時，門外卻傳來熟悉的汽車引擎聲音。
「賽門？」
起身跑出門外，看到賽門正開著車子從大門進來。
不知怎麼的，看到賽門，就宛如看到能讓她安心、倚靠的哥哥一樣，她激動衝上前抱住賽門。
「你怎麼回來了？」
「我不放心即將生產的母牛，就提早回來了。」賽門仔細審視她，覺得她好像有些許的不對勁。
「賽門，你走得倒快活，知不知道我這幾天是怎麼過的？」
她氣賽門竟在這種時候丟下她，讓她茫然無助的面對感情的抉擇。
「怎麼？想我啦？」賽門打趣的開她玩笑道。
「嗯，我想你！」她忍住激動的眼淚，認真點點頭，好似在無助中找到一個支撐的力量。「對了，美蒂呢？」她吸著鼻子問道。
「我決定送她到波士頓唸書，她恐怕得等到很久以後才有機會來了。」
雖然看不見美蒂讓夏竹感傷，但一想到她去唸書，能認識更多朋友、擴展生活圈，卻又衷心的替她高興。
「天，如果你再不回來，我不敢想像我會不會發瘋！」
每天面對姜御風深情的眼神，她的意志力已接近潰堤的邊緣，就怕自己喪失理智，會不顧一切投進他的懷抱。
「哈哈哈，如果早知道回來會受到這麼熱情的歡迎，我就算是連夜飛車也會趕回來的。」賽門仰頭哈哈大笑。
「你－－」夏竹氣惱他竟還敢消遣她，但大人不記小人過，她還是關心地問道。「吃過午餐了沒？我去幫你做些東西？」
「好啊，我就知道提早回來是對的，不但有熱情的歡迎儀式，還有愛心午餐可以享用。」賽門一臉心滿意足的表情。
啼笑皆非的看著賽門誇張的表情，她忍不住搖搖頭。
直到兩人的身影消失在主屋大門內，一個修長的身影才緩緩走出木屋的角落，俊美的臉孔有著彷彿失去全世界的悲痛表情。
他以為，他可以用一輩子的時間等她回頭，以為他可以用雙倍的用心來彌補過去，重新贏回她的心。
但他沒想到，經過這四年，她的心已經被其他男人佔據，再也無法容納他的位置。
難怪，她始終不肯給他正面的答覆，臉上總是浮現為難、掙扎的表情，原來，她已經心有所屬。
看著她在賽門面前展現的笑容、她眼中的快樂，還有思念的淚水，都是他從未看過的真情流露。
現在，他終於懂了，這，就是她給他的答案！
閉上眼，他任由那股心痛的感覺撕裂他的知覺，這一刻，他才終於發現－－自己愛她愛得有多深。
他放棄了，絕望了，只能心碎的退出這場競爭。
眼前他唯一能做的就是離開這裡，遠遠離開她，把她要的清靜跟安寧還給她！
這也是他唯一能為她做的事！
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一如來時的突然，姜御風毫無預兆的在一個清晨離開了。
甚少下雪的阿拉巴馬，清晨卻突然下起了一場雪，薄薄的雪覆蓋整座牧場，從窗戶望出去，世界突然變得好遼闊，讓人望不到盡頭。
坐在窗前，夏竹手裡端著杯熱可可，怔然望著紛飛的雪花出神。
是的，他走了，只留下一封短短的信，甚話都沒有多說，甚至，不曾跟她道別。
一整個早上，她始終維持同一個姿勢，坐在這裡，望著窗外出神，腿上是反覆看了好幾十遍的信－－
小竹：
把妳的名字在口中細細念著，卻足最後一次這樣叫妳。
原諒我來得突然，走得也突然，但我想，妳會重新獲得原有的平靜。
我愛妳，所以希望妳幸福、希望妳快樂。
若說這輩子有過什麼遺憾，我想，或許就是愛上妳，卻又錯過了妳……
珍重，希望妳，好好的為我－－幸福活著！
－－姜御風
不知不覺，夏竹的眼淚已經佈滿臉龐。
他愛她？她不敢相信自己的眼睛，他說－－他愛她？
顫抖的捧著薄薄的信紙，一遍又一遍的來回看著，確定自己沒有看錯。
但她實在不敢相信，這三個字怎麼會從他口中說出來，她真懷疑自己是不是做了一場不切實際的夢。
拿著信反反覆覆、仔細認真的一字字咀嚼，直到字在眼裡由清晰到模糊，又從模糊到清晰，不知是喜悅還是感動的淚水，硬是不聽使喚地在臉上奔流。
但明明說愛她，承諾會一直等待，直到她願意把心重新交給他為止，為何他又突然離去，甚至連一聲再見也沒說……
她將臉埋進手心，他的出現徹底將四年來蛻變後的她，重新變回那個患得患失、多愁善感的夏竹。
她想找他問個清楚，想聽聽他怎麼將這一團僵局解釋清楚，只是，她竟缺乏尋找真相的勇氣。
她怕這一切只是她的一廂情願，怕只是一場不切實際的夢。
連續幾天下來，她始終恍恍惚惚，思緒找不到一個停留點，覺得自己好像變成了一具空殼，靈魂全被姜御風給帶走了－－
「夏竹！」
玻璃窗外突然傳來兩聲輕敲，夏竹猛回神，只見一張俊美臉孔正在窗外對著她微笑。
姜御風？莫名狂喜席捲而來，她遽然跳起身，三步並作兩步衝出屋去。
一張爽朗笑臉緩緩轉身面對她。
「吃晚餐了！」
「賽門，是你啊！」她牽強的一笑，幾乎承受不住排山倒海而來的失落。
「不然還有誰？」賽門故意逗她。
但夏竹實在笑不出來，她的心被「我愛妳」這三個字日夜折磨，強烈的思念讓她失魂落魄，她甚至覺得，她連心都被姜御風給帶走了。
「我吃不下，你吃吧！」她擠出應酬式的笑，魂不守舍的正準備回屋裡去。
「妳愛他對不對？」
突然間，一個平靜無比的聲音自背後響起。
猛地一驚，她的心跳遽然失序。
「你、你在說什麼？」她不敢抬起目光，就怕被看穿一切。
「妳還要繼續欺騙自己多久？」
緩緩回頭，只見賽門一臉平靜的站在門邊，眼底，是了然一切的諒解。
「其實，我很早就猜出來你們彼此認識。」看出她眼底的疑問，他輕描淡寫解釋道。
「你為什麼－－」夏竹怔然。
「我為什麼知道是不是？」賽門淡然一笑。「你們看彼此的眼神。」他簡單的解釋道。
「從第一天姜先生突然出現在牧場，我就發現你們互相凝視的眼神不尋常，而且，或許你們都沒有察覺，你們的目光總是相互尋找彼此的身影。」
低著頭許久，夏竹終於緩緩開口。
「我們曾經是男女朋友，但他的眼中始終只有工作，完全沒有我的存在，四年前，我徹底放棄了，決心離開他，所以才來到這裡。」
點點頭，賽門終於知道為什麼看見夏竹的第一眼，會在她眼中看到如此深沉的絕望與悲傷。
原來，讓她心碎的那個人，竟然就是姜御風。
儘管心裡苦澀，但賽門不得不承認，他們兩個看起來是如此相配，甚至，遠比他想像的還要相愛，只是他們都沒發現罷了！
「為什麼不去找他？」他不解問道。
「他只留下一封信，說他愛我，卻要我把握幸福，我不明白他到底要什麼……」她茫然搖搖頭，不知道自己究竟該怎麼做。
賽門總算知道，幾天來她的憔悴失神所為何來。
「那何不去找他問個清楚？」賽門提醒她。
「找他？」她茫然望著賽門，喃喃自語說。
「愛情不是這樣，他去哪兒，妳就往哪兒去？」賽門知道自己此生沒有機會，卻希望她能獲得幸福。
他去哪兒，我就往哪兒去？
夏竹在心底默默咀嚼這句話。
他的意思是說－－要她回台灣去？
她轉頭遙望著遠方，目光中竟有著近鄉情怯的不確定與猶豫。
回到台灣，找到他，就真的可以為她自己尋覓到愛情，聽到他親口道出一聲：「我愛妳」嗎？
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一架從美國起飛的班機，在台灣的清晨緩緩降落在中正國際機場。
三十分鐘後，頂著俐落短髮，穿著一件輕便不失品味的燈芯絨長褲、象牙色棉質上衣的夏竹，拖著兩隻大行李走出機場。
拿下鼻樑上的墨鏡，她仰頭望向冬天晴朗溫暖的天空，平靜的美麗臉龐上，是一份飄泊多年總算回家的激動。
招了輛計程車，她立刻驅車往台北市區直奔而去。
閉眼倚靠在後座的座椅上，連續二十多個小時搭機、轉機，已經讓她全身疲憊得發出抗議，但全身的細胞卻是出奇亢奮。
不到三十分鐘，車子已經進入台北市區，轉頭看著窗外掠過的高樓、街道，台北比她印象中更加繁榮進步了。
足足離鄉四年，她這一刻，竟有一種回到家的安心與感動。
她會不會太冒險、太衝動了？一路上，她不斷的這麼問著自己。
甚至連他台灣的住所是不是換了，他的電話號碼、他的聯絡管道都沒有，就冒險的從千里之外飛奔回來。
但即使內心有再多不安，在雙腳踏上台灣土地的那一刻，才知道她想打退堂鼓已經來不及了。
未來無論足好是壞，總得親自去試過才知道！
腦海中悠悠響起與賽門在機場擁別時，他語重心長的話語。
是的，與其一輩子抱著疑問耿耿於懷，不如親自找他問個清楚，雖然，即將面臨的重要時刻讓她緊張得雙腿發軟，連手都微微發顫。
「這裡右轉。」車子繞進難行的繁華東區，她憑著記憶提醒司機方向。
不一會兒，一棟宏偉的熟悉高級公寓出現眼前。
車子總算抵達公寓樓下，計程車司機熱心的替她拿下兩大只行李箱，收了車資又迅速開車走了。
抬頭望向高級的三層樓公寓，彷彿又重溫了四年前在這裡的眼淚與回憶。
深吸了口氣，她鼓起勇氣伸出顫抖的手按了對講機。
彷彿有一世紀的時間那麼長，對講機另一頭終於被接起來。
「喂？找哪位？」
對講機裡傳來女子的聲音，讓她陡然一怔，竟許久接不上話。
「小姐，請問妳到底要找誰？」女人又問了一次，聲音裡多了分不耐。
「請、請問姜御風先生是住在這嗎？」她終於結結巴巴擠出話來。
「對啊，不過他不在家，妳是誰？」女人不太客氣的問道，語氣裡有著明顯的敵意。
「我、我是他的朋友。」她突然心生一股想逃走的衝動。
「朋友？」女子在另一頭兀自嘀咕好一陣，才心不甘情不願說道：「先生住院了。」
聽到她喊「先生」，夏竹壓根來不及為女子的管家身份鬆口氣，下一句話又令她全身的神經遽然緊繃起來。
「住院？」一記晴天霹靂，震得她幾乎站不住腳。「他怎麼了？生了什麼病？要不要緊－－」霎時，她全慌了。
「醫生說，先生的『癌症』很厲害，隨時有要走的打算。」
有要走的打算？長途飛行的疲憊與突如其來的巨大打擊，讓她眼前一黑，幾乎暈厥過去。
「他在哪？」強撐住搖搖欲墜的身子，她堅強的擠出話來。
「台大醫院。」
毫不遲疑，她丟下行李轉身就往大街上跑去。
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「對不起，我要找一位－－重症的病人。」來到醫院的服務台，夏竹強忍著哽咽，好不容易才把話說完。
「好的，請問病人叫什麼名字？」
「姜御風。」她心焦得幾乎一刻也不能等。
「稍待。」服務台的義工非常親切有禮，唯有效率實在有待加強，足足兩分鐘的等待令她覺得像二十年一樣長。
「喔，找到了，他在八樓C區，二十五號特殊病房。」
「特殊病房』幾個字再度讓她的心降到谷底，眼淚已衝到眼眶邊，眼看即將潰堤。
她不敢相信，才分開短短不到一個月的時間，他竟然就生了重病，隨時都有走的可能－－
她不明白，為什麼老天爺總要這樣一再捉弄她？
就在他終於說出「我愛妳」，就在她終於鼓起勇氣回來尋找真相，美好的一切卻全被打入谷底。
及時轉身掩飾淚水，她急忙搭著電梯來到八樓，異常靜寂的病房籠罩著一股死亡的氣息。
她的淚水不爭氣的又再度滾下來，踩著空蕩毫無真實感的步伐，來到那間所謂的「特殊病房」。
「小姐，妳找哪位？這裡是特殊病房，不能隨便進去喔！」一名護士冷淡客氣的提醒她。
「我……我要找姜御風先生，我是他的朋友－－」她急忙忍住淚水，堅強說道。
「我要問問，等一下。」護士小姐逕自轉身進護理站，拿起電話面色凝重的請示。
護士說了些什麼她沒聽清楚，但她猜想一定是請示醫生。看了眼掛在門口的名牌，以及斗大的「特殊病房」四個字，讓她好不容易忍住的淚水再度滾落。
「小姐，妳可以進去了，不過請妳不要太大聲、也不能讓姜先生太激動。」
「我知道，我會注意。」夏竹忙不迭點頭。
「嗯。」點點頭，護士小姐又進護理站去忙了。
望著眼前這扇隔絕兩人，甚至隨時可能將他們隔絕成生與死兩個世界的門，她心痛如絞，儘管淚不聽使喚的拚命掉個不停，卻還是得用力咬住唇忍耐著。
她不能讓他看到她掉眼淚，現在的他需要的是鼓勵與支持，雖然這對癌症病人來說不切實際得近乎殘酷。
擦乾淚水，她深吸一口氣輕輕打開門。
病房裡沒有想像中瀰漫著濃濃的藥水與病重氣息，反倒全是屬於他身上的獨特氣味。
放輕腳步走近床邊，她含淚心疼凝視著躺在床上的俊朗身影。
他瘦了些，看起來蒼白而疲憊，卻依然英俊得不可思議，回想起記憶中意氣風發的身影，她益發心酸心疼得想哭。
突然間，床上那雙緊閉的黑眸驀然睜開，一看到佇立床前的她，他震懾得活像看到耶穌顯靈。
「小竹？妳怎麼會在這？」姜御風掙扎著想起身，卻牽動身上一股劇烈的痛楚，讓他痛得臉色大變。
「別起來，快躺好！」夏竹心疼的趕緊阻止他，小心翼翼扶他躺回床上。「你還好嗎？」
「我好得很，死不了！」姜御風半開玩笑道。
一看到該在千里之外的她出現在眼前，他宛如得到第一特獎，原本鬱悶得覺得人生無趣的他，突然渾身充滿活力，覺得自己已經可以出院了。
「我不許你說死－－」她盡量想裝出輕快的語氣，卻沒想到反勾出一長串止不住的淚。
「妳怎麼了？怎麼哭了？」一看到她的眼淚，姜御風整個人都慌了。
「怎麼會這樣、你怎麼會……不，一定是哪裡弄錯了！」她拒絕相信這個殘酷的事實。
他還這麼年輕，有大好的前途，最重要的是，她愛他，好愛好愛，甚至願意代替他受病魔的折磨曠
「我不要緊，只是一點小毛病……」姜御風看著她的淚，心裡像是揉過一層蜜。「妳哭，是為了我嗎？」
看著他既期待又怕受傷害的表情，夏竹再也管不了心裡的顧忌跟猶豫，整個人撲進他懷裡。
「你怎麼可以這樣？你怎麼可以失信？」她心碎嚷著，哭得像個孩子。「明明說要等到我願意把心交給你，卻又偷偷的不告而別。
「對不起！」姜御風心疼抱住她。「我只是希望妳幸福，想成全妳，妳愛的是賽門，而我……」
「誰說我愛的是賽門？」她抬起淚眼，錯愕盯著他。
「我聽到你們的談話，妳還抱著他－－」一回想起當時的畫面，至今他心裡仍隱隱作痛。
夏竹狐疑蹙眉，努力回想他所描述的場景。
「你說的是－－賽門從老家回來那天？」她求證道。
「嗯，你們深情款款的互訴思念，我才終於頓悟，自己只是個外來的破壞者，我只是從哪裡來，就回哪裡去罷了！」他苦澀說道。
「你弄錯了。」她平靜望著他。
「我弄錯了？」聞言，姜御風狐疑揪緊眉頭。
「我始終把賽門當成哥哥，我只是，想藉由他給我一點平靜的力量罷了。」起碼，有了賽門，她可以不必再單獨面對他。
「所以，妳的意思是……」第一次，姜御風緊張得像是第一次等待宣佈名次的孩子。
「我愛你，四年來從沒改變過。」她堅定的望進他眼裡。
倒抽一口冷氣，世界彷彿從徹底顛覆的絕望中，再度恢復成原來的模樣。
「我不敢相信－－天，我發誓我一定會用一輩子的時間好好彌補妳。」
這番深情的承諾不但沒讓夏竹破涕為笑，反倒惹出她更多的眼淚。
「妳怎麼了？我說錯了什麼嗎？」兩手笨拙的不斷幫她擦去粉頰上的淚，他緊張又不知所措的問道。
「老天爺為什麼對你這麼殘忍？你的大好人生才正要開始，我不要你死、我不要你死－－」心碎的抱著他，夏竹控制不住的哭喊道。
「小竹，別擔心，我只是小小的盲腸炎，不會死的。」他手忙腳亂安撫她。
聞言，滿臉眼淚鼻涕的夏竹，頓時怔住了。
只是－－盲腸炎？！
「啊？盲、盲腸炎？」呆了許久，她只是張著小嘴，怔怔望著他，完全反應不過來。
「對啊，我只是盲腸炎。」姜御風點點頭。
「這不是特殊病房？」她確信自己認得字。
「這是特殊病房，一天一萬塊。」姜御風開始有點明白，這肯定是一樁大烏龍。
「你的管家說你得了癌症。」
「她是剛從越南來的，肯定搞不懂『炎』跟『癌』有什麼不同。」
「可是她說你隨時會走……」天底下沒有人會詛咒自己的主子吧？
「醫生叫我隨時要起來走動，但失去妳讓我了無生趣，本想在這病床上躺一輩子的－－」
「呸呸呸，不許你口無遮攔！」夏竹氣惱嬌斥道。
看著那張氣紅的小臉，姜御風深深望住她。
「妳真的很愛我對不對？」不然，怎麼會為他哭得一把鼻涕一把眼淚？
姜御風這個人簡直就是得了便宜還賣乖，見夏竹為他擔心落淚，竟膽子大得不知死活，嘲笑起她來。
夏竹也不是省油的燈，這個男人要不就是讓她心碎，要不就是讓她哭得唏哩嘩啦，可說佔盡上風。
「對啊！」她綻出甜甜的笑，聲音嬌軟得像快滴出蜜來似的。「我愛你愛得要命，所以為了你的健康著想，我扶著你下床走走路，可以早點恢復－－」
「不、不用了！」姜御風的臉色大變，忙不迭擺手拒絕。「要走路以後有的是機會，不急、不急！」
開玩笑，醫生拿刀在他的腹側開了一個洞已經夠他受的，她竟然還要他下床走路，擺明想痛死他。
「來啦，你的健康是我未來的幸福，怎麼可以輕忽？」不由得他拒絕，夏竹毫不心軟的將他拖下床。
於是病房走廊裡，只見一個美麗的女子，拖著一個痛得唉唉叫的英俊男子悠閒散步。
至於這場長達六年的愛情到底誰是贏家、誰是輸家，恐怕姜御風心裡比誰都清楚。
揮別了過去的陰霾，在這快樂卻又痛苦的矛盾時刻，兩人未來的幸福藍圖已清楚描繪出來。
【全書完】
◎編註：
１欲知《不結婚宣言》的其他精采故事，請見花裙子369、371－－辛卉「拒絕劈腿男」：衣沅「別叫我老婆」！
２敬請期待於媜最新力作！