──宋氏經商鐵則
曉倫抬起頭來，視線正好遇上她們對話中的男主角。
「妳還沒走啊？」宋應星一臉倦容地望著她，好像剛打完仗一樣累得不成人樣。
──有人來了，下次再聊。她迅速鍵入這行訊息，然後才回答他的問題。
「差不多了，就快走了。你呢？怎麼了，你看起來好累的樣子。」
宋應星拖著步伐走進坪數不大的辦公室，拉過一把椅子，重重地坐下。他沉沉地歎口氣，撐在扶手上的手揉了揉眉心。
「孔老夫子說的真是沒錯：唯小人與女子難搞也。」
曉倫噗吋一笑，睞他一眼。「是難養也，什麼難搞，亂七八糟。」
「唁，都一樣意思啦！何必那麼計較？」他放下手看著她，任性的表情顯得有些稚氣。
就在這時，他的肚子傳來一陣聲響。兩人同時僵住，沒一會兒，他們相視而笑。
「你還沒吃吧？要不要我替你叫便當？」
「不要，每天都吃便當，好煩。」
她不屑地睇著他。「有得吃就不錯了，本姑娘犧牲下班時間替你叫便當，你還嫌？」
「不敢。不過我是真的不想再吃便當或是牛肉麵，我已經兩個禮拜沒有好好吃頓飯了。」
「你在抱怨嗎？」
他瞥她一眼。「不是。」
「既然想去吃大餐，幹麼不約女朋友來個浪漫的約會，跑來這兒裝苦瓜臉？」
曉倫一邊說，一邊動手收拾桌面。
其實她之前早就收拾過了，只是覺得好像不做些什麼，她就會壓抑不住心底泉湧的苦澀。
「妳說咧？要是約到女朋友我還會在這兒嗎？」
「怎麼？她不聽你解釋啊？」
曉倫想起今天下午他慌張地衝出辦公室的樣子，隨便猜猜就猜到一定是他爽了約、又忘得一乾二淨，惹得女朋友不高興了。
「我怎麼都聯絡不到她，好不容易聯絡上了，她卻聽不進我的解釋，還一直猜疑我有別的女人，真是莫名其妙！」他無力地癱在椅子上，重重地呼氣。
她看了看他滿臉的無奈，忍不住歎氣道：「為什麼天下的男人都笨得可以？」
宋應星抬起頭瞪她一眼，聊表抗議。
曉倫才不理會他的白眼，僅是皺著眉頭，最後才又歎氣地說：「她之所以會這般猜疑是因為沒有安全感，怕你被別的女人搶走，所以只要有一點風吹草動，她就會以為你可能愛上別人了。」
她不知自己幹麼多管閒事，但看見他苦惱的樣子，她無法坐視不管。
「安全感？怎麼會呢？我很單純啊！每天除了工作之外還是工作，去哪裡愛上別的女人？」
曉倫呼了口氣，像是受不了他地猛搖頭。「真是孺子不可教也。不過算了，不關我的事。我下班回家了，你保重。拜拜！」
她站起來拿起包包，繞過他準備離開。
「喂，妳真的就這麼走啦？」他急忙拉住她。
曉倫回頭睨他。「不然咧？你肚子唱空城計，我難道就不餓嗎？」
「可是，妳不是要教我怎麼辦嗎？」
「有嗎？我何時說過要教你怎麼哄女朋友的？」
雖然一開始她的確這麼想，但她才不會承認。她對自己說過了，絕對不再介入別人的感情裡；再說，一股無法壓抑的煩躁讓她急於離開他身邊。
「那妳剛剛為何說那些話？既然開了頭就要說完啊！」他突然跳起來，眼睛閃動光芒。「妳說妳還沒吃是吧？不如我請妳吃飯，我們一邊吃一邊聊吧！」
宋應星興奮地拉著她就往外走。「妳想吃什麼？懷石料理？西餐？還是來點特別的？墨西哥菜妳吃過嗎？」
「喂，你不是認真的吧？我是你秘書，不是有求必應的哆啦A夢。」曉倫抗議，努力想抽回手。
「啊！我想到了！我們去吃螃蟹火鍋！」
「什麼？！」
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曉倫望著桌上堆滿的蟹殼，桌子正中央有一鍋滾得沸騰的火鍋，原本擺滿美味豐盛的食材，經過兩人狼吞虎嚥的狂掃之後，只餘一桌杯盤狼藉。
初初聽到宋應星要帶她來吃螃蟹火鍋，而且還是吃到飽的，她心裡就打退堂鼓。第一，她並不喜歡吃螃蟹；第二，只要是打著吃到飽的餐廳，食材通常令人不敢領教。
但是當服務生端來兩盤又大又紅的帝王蟹時，曉倫當場傻眼了。
「你確定我們可以吃這個吃到飽？」
「當然！門口不是貼了個大海報嗎？所有食材全部讓你吃到飽，妳想吃到吐都沒問題。」宋應星咧嘴露出個大笑容。
她拋給他一個白眼。「神經！幹麼吃到吐？無聊。」
原來這是家以帝王蟹及頂級海鮮食材聞名的火鍋店，店內的一般鍋物及醬料、配菜是自助式，至於特殊食材則向服務生加點，可無限續盤。
當一艘盛滿象牙蚌、干貝、生蠔、鯛魚等新鮮食材的巨型龍舟端上來時，曉倫完全忘了自己是被迫而來的，剛剛還在車上生他的氣，也早被拋到九霄雲外了。
看著已經放下筷子的曉倫，宋應星笑著問：「怎樣？不錯吧！這裡的帝王蟹可是在北海道捕獲、直接進口的喲！過不過癮？要不要再來一盤？」
她搖搖手。「不要了，再吃就真的吃到吐了。」
宋應星仰頭直笑。「是誰剛剛還罵我無聊？妳自己還不是這麼說？」
曉倫愣了一下。沒想到兩人會說出相同的話，再看看他調侃的笑容，害她也忍俊不禁笑了出來。
兩人笑了一會兒，曉倫像是考慮很久，終於說：「既然你請了這麼豐盛的大餐，我就犧牲一下，當一次你的愛情顧問吧！」
「算了，妳別放在心上。剛剛我可能餓昏頭了，才會抓著妳問那些無聊事。自己的感情要自己處理，依賴別人是沒有用的。」
他的話讓曉倫五味雜陳，其中有鬆了口氣，又有些悵然若失。但她沒說什麼，僅是點點頭，然後微笑。
「再說，要才剛失戀的妳來指點我，好像沒什麼說服力。萬一聽了妳的話，害我也跟著失戀那就慘了。」他莞爾道。
「嘿！宋應星，你很過分哦！」曉倫抄起桌上的一隻空蟹管朝他扔去，他笑著將它撥開。
「這樣戳人傷口真是不道德，誰說失戀的人就不能當愛情顧問？我覺得唯有失戀過才更能瞭解愛的真諦。你不讓我教，我偏要教！」
「妳要教我什麼？怎麼失戀嗎？算了，我敬謝不敏。」
「宋應星！」曉倫發出警告的低吼，卻再度惹來他一陣笑。
「好啦、好啦！不逗妳了。」宋應星忽然轉了話題。「聽說妳來自台中，真的嗎？」
知道他轉移話題是另一種變相的求和，曉倫也不再計較了。「是啊！怎麼了？」
「沒什麼，我也有個學長住台中，不過自從他被挖角回台中工作後，我們就很少連絡了。」他說得輕描淡寫，頓了一下，才又問：「妳老家在台中，為何獨身一人跑來台北工作？妳家裡的人不反對嗎？」
「反對？當然反對啊！可是我總是皮皮地賴著、拖著，久了他們也拿我沒轍。」
「為什麼？台北這麼好嗎？」從小在大台北都會區長大的他，或許體會不出台北的好。
他曾在國外一些大城市生活過，相較之下，台北還不夠國際化，許多地方建設也仍有進步的空間。唯一令宋應星喜愛的，大概是因為這兒是自己的故鄉，那份深刻的記憶和情感，是任何知名城市無法給予的。
「不是台北特別好，或台中特別不好的關係，而是……」她頓了一下。「自由和習慣。」
「啊？」
「一開始是因為求學。等我畢業後，我在學姊的引薦下找到第一份工作，和台中的同學朋友比較起來，薪水挺不錯的，就這麼繼續待下去了。之後我也換了幾份工作，可是都脫雕不了台北。我也曾想回台中找份工作，畢竟住在家裡可以省下不少錢。」
她望著他笑了一下，他也回以一笑。僅僅一眼，彼此就能心意相通，瞭解她話中未點明的涵義。
「但不知為什麼就是提不起勁！」她停下來咬著唇，像是猶豫該如何開口。
「怎麼了？為什麼提不起勁？」
突然，她擰起眉，表情變得羞赧泛紅，令宋應星覺得新奇。
認識她這麼久，從不曾看過她害羞的模樣，沒想到她羞紅的臉看起來可愛極了。
「你不能笑哦！」
「好，我不笑，妳快說。」他催促道。
她又想了想，才說：「我不想回去的最主要原因，是因為……我媽會一直逼我相親。」
「啊？」再一次，宋應星因她的話露出驚訝的表情。
「剛開始她對於我一直住在台北不回家很生氣，不能理解我為何喜歡在外地『趴趴走』。後來，她和幾個阿姨、嬸嬸討論後的結論是，因為我還沒結婚，所以沒定性，只要趕快結婚就沒事了。從那天開始，我媽就積極地、無所不用其極地要我相親。」
語畢，曉倫盯著面無表情的宋應星看，心裡默數：一秒、二秒、三秒……數到十秒時，宋應星終於控制不住顏面神經地爆出大笑。
「喂！你答應我不笑的！」雖然心裡早知道他一定會笑，但曉倫仍忍不住發飆。她搜尋著凌亂的桌面，順手抄起湯匙想往他的笑容扔去。
「好好好，我不笑、我不笑，對不起，」他舉起雙手做投降狀，拚命想忍住笑，最後只好用一連串的咳嗽聲作掩護。「對不起，一時控制不住。」
曉倫還高舉著湯匙，狠狠地瞪著他。
「所以，妳說的自由就是指……這個嘍？」宋應星趕緊提出問題，好躲避她手上的攻擊。
她撇撇嘴，當地一聲丟下湯匙。
「嗯。」
「那……習慣呢？是因為住台北住習慣了嗎？」
「不是。因為習慣了一個人的自由，所以不想回去。」
「這樣喔！」宋應星像瞭解似地點點頭。
「唉……不過最近這樣的自由可能就要不保了。」曉倫嘟起嘴，一臉煩惱。
「怎麼說？」
「我媽前兩天打電話來說，既然我一直躲在台北不回去相親，她打算帶著一票男人組成相親團來台北找我。」她歎氣道。
「啊？這麼猛？」宋應星露出詫異的目光。「妳媽媽這麼想把妳嫁掉啊？」
曉倫眼裡閃過一抹怒火。「你好像很幸災樂禍的樣子？」
宋應星隨即舉手投降，道：「我哪敢啊！只是對於令堂的舉動作為很……佩服而已。」他小心地選擇措辭，怕一不小心又惹毛了她。
「我媽的確很誇張，事實上，我外公出產的一票女兒都很與眾不同。」曉倫突然笑出來，眼中的憤怒及煩惱已飄逸無蹤。
曉倫開始說起母親和其他六個姊妹的「豐功偉業」，特別是表姊碧琪當年被迫相親，卻因姊夫的故意阻撓而相不成親。結果，阿姨非但沒有氣餒也沒有就此放棄，反而突發奇想地帶著對方一行人跑到碧琪辦活動的飯店繼續相親。
宋應星興致勃勃地聽著，不時發出笑聲。
「然後呢？真的相親成功啦？」
「才沒咧！後來我姊夫一收到消息，立即跑來破壞，當場把我姊強行拉走，簡直媲美八點檔連續劇，超有男子氣概的，浪漫到不行！」
曉倫越說越高興，她的雙頰許是因為火鍋熱氣的蒸熏，又或許是因為說得太過激動而顯得粉嫩紅潤，鑲嵌在粉頰上的一雙眼睛，深邃透亮，眼中不時流轉著瞬息萬變的色彩。她眉飛色舞地說著，整個人充滿了耀眼的活力。
宋應星不自覺地看呆了。
「喂、喂！」曉倫伸手推了推他。「宋應星！你聽到睡著嘍？」
他這才回神，發覺自己竟然看得癡了，倏地一股羞赧刷熱他的臉。
「沒有啦！」他急急否認。怎能承認自己是看她看到忘我了？這實在太奇怪了！
曉倫不滿地吐槽，說他沒禮貌，宋應星都沒反駁，最後他受不了了，只得以問問題來轉移她的注意力。
「最後呢？妳該不會真的讓令堂組相親團來台北找妳吧？」
曉倫微致歎氣。「當然不可能啊！要真的讓她這麼做，我顏面何存啊？」
「為什麼妳這麼討厭相觀？」
她沒好氣地睞他一眼。「當然！有誰喜歡相親？那種感覺好像間接承認自己沒行情似的。再說，兩個陌生人為了結婚的目的而被迫認識，見完面後雙方家長和媒人都迫不及待地問妳感覺如何？喜不喜歡？什麼時候結婚？拜託！才短短見過一次面，連對方的品性、個性都不瞭解，就要我說喜歡、甚至論及婚嫁，光是想像就讓我頭皮發麻。」
宋應星莞爾一笑。「不一定要馬上結婚嘛，可以先交往看看啊！」
「是喔，兩個素昧平生的人，以結婚為前提而交往，不難想像彼此都不可能展現真實的一面。為了給對方留下好印象，壓抑自己真實的情緒、掩飾自己的缺點，不但自己矯揉造作、勞心費神，對方呈現的也不見得是真面目，這樣虛假的交往一點意義都沒有，我幹麼去浪費時間？」
「哈哈∼∼妳還真是一針見血、坦率得可以。我可以相像，如果妳真的去相親，那些男人不被妳嚇死才怪。」
他的話惹來曉倫一個鬼臉，他趕緊閉緊嘴巴不敢再說，但嘴角的笑卻怎麼也藏不住。
「其實，我也有點掙扎。偶爾也會有很想有人陪在身邊的時候，這時我就想，也許去相親也不錯，可以多認識人、多一點機會。可是，我又很怕萬一來個豬頭，為了兩家的面子又不能斷然拒絕，還得委婉地暗示。如果對方識相那還好，最可怕的是如果對方不但豬頭還兼白目，無論暗示明示都聽不懂，還天馬行空地幻想兩人的未來，甚至討論起婚禮細節、婚後如何生活、該生幾個孩子等等……我怕我會控制不住失手殺了對方，那可是人間慘事。」
他燦然大笑，笑到全身發顫。天啊，跟她在一起他真是笑聲不斷，她描述事情的功力是他見過最厲害的，無論是悲慘的、正經的、嚴肅的，一經過她嘴巴，立即變成活潑生動的趣事。
原本板著臉的曉倫，看他笑不可抑的模樣，忍不住也跟著笑起來。
良久，他才止住笑，眼神澄澈地望著她。
「其實只要敞開心胸就行啦！誰教妳把相親交往搞得跟攻防戰一樣，還幻想得那麼恐怖，這世上靠相親結婚的人比比皆是啊！」
曉倫咬了咬唇。「你的言下之意，是贊成相親嘍？」
宋應星聳聳肩，不置可否。
「那你和李小姐是怎麼開始交往的呢？」曉倫不想顯得咄咄逼人，但還是控制不住微酸的語氣。
他愣了一下，想了想。「其實仔細一想，我們好像就是相親交往的。」
曉倫呆住了，眼睛因吃驚而睜大。「怎麼可能？你、你們不是世交、青梅竹馬嗎？」
他笑了笑。「是啊，不過李家在我八歲，也就是佳柔六歲時移民到加拿大去。那之後兩家很少互動，直到去年李伯父在加拿大投資失利，再度將生意轉回台灣，我們兩家人才又有聯繫。重新聯絡的兩家母親，在偶然的談話間訂下了相親之約，也就是在那次相親之後，我們才開始交往。」
曉倫聽完久久不語。「那麼你覺得如何？」良久，她才吐出一個問句。
「什麼覺得如何？」宋應星失笑，搞不懂她問題的重點。
「和她交往的感覺啊？」
「很好哇！很正常啊！」
曉倫有點想昏倒的感覺，她哼笑道：「這是什麼形容詞？我從未聽過有人用很正常來形容一段愛情，你們又不是搞同性戀、也不是什麼不倫戀，哪有什麼正常不正常？」
宋應星皺起眉。「妳到底想知道什麼？」
曉倫吸了口氣，慎重其事地問：「你愛不愛她？她愛不愛你？」
「應該吧！不然幹麼交往？」
「應該吧？」這是什麼爛答案？曉倫頓時生氣起來。她嘟著嘴，重重地往椅背一靠，像是懶得再和他說話似地撇開臉。
「怎麼了？」
她抿著嘴搖了搖頭。「你連自己愛或不愛都搞不清楚，難怪你女朋友會這麼沒安全感。」
宋應星覺得彷彿受到重擊般，深深地呼口氣，一股火氣竄升上來，那是種自尊受人質疑的感覺。
「妳又知道了？」他反問，微勾的唇不見笑意，只有挑釁。
曉倫歎氣，知道自己踩到他的痛腳了。
「就說是女人的直覺吧！雖然我談了場失敗、愚蠢的戀愛，但至少我知道在當時，我是深愛著他的。我嘗過那種義無反顧、狂野強烈的滋味，也因為是真的愛，所以變得盲目。」她的唇邊露出一絲苦笑。
宋應星望著她，不發一語。當她說她深愛著那個人時，他的心沒來由地抽緊了下，她說她嘗過愛的狂野滋味時，那抽緊泛出了酸。瞧她說得這般感傷，難不成她還愛著那個人？
兩人陷入一陣沈默，只有火鍋沸滾嗤嗤作響。這時服務生突然出現，打斷兩人凝滯的窒默，有禮地詢問兩人用完餐了嗎？是否可以撤走火鍋、替他們上甜點了？
宋應星挑眉以眼神問她的意見。曉倫搖搖頭，表示不需要了。
於是宋應星向服務生點頭示意，當服務生忙著動手收拾滿桌狼藉時，兩人都沈默不語，僅是靜靜地看著服務生的一舉一動。
直到桌面清空、擦拭乾淨，另一位服務生動作俐落地端上銀耳蓮子湯及如金字塔般的紅豆冰後，曉倫才有些歉然地開口打破沈默。
「對不起，對你大放厥詞。你說的對，對於你們的感情，我又知道什麼？憑什麼下斷論？也許相親真的能碰上一生的摯愛也說不定，是我心胸太過狹隘了。」她撐起嘴角微笑。「我想我應該接受媽媽的安排，好好相親，說不定真能如你所說的，讓我遇到一個很棒的男人呢！」
望著她燦爛的笑顏，宋應星的心非但沒有因為她似是緩頰的話而放鬆，反而變得沈甸甸的。
「畢竟我都已經三十一歲了，已經沒有本錢再蹉跎了，不是嗎？」
她話中的苦澀刺痛了他，他皺著眉說：「三十一歲有什麼關係？我也三十一歲啦！」
「那不一樣！」她噗啡笑道。「男人越老越有魅力、越值錢，但女人就不同，女人是越年輕越值錢，老了就像崩了盤的股票，沒人要。」
宋應星感到一股火氣在胸口燒。「妳怎麼變得那麼──」
「實在？」她打斷他的話，然後吐吐舌，臉上閃過一抹俏皮，但宋應星看得出她眼中的感傷。「我很有自知之明，也早過了幻想的年紀。你有沒有看過一個保險公司的廣告？」
「什麼廣告？」和她交手那麼多回，已經習慣她這種跳躍式的說話方式。
「廣告裡的女主角是個有些年紀的單身貴族，終於和某人展開戀情，但她平靜地獨白：『找個心靈相通的伴侶，勝過找個地址相同的老公。』我覺得這廣告說出許多獨身女人的心聲。有人依靠固然很好，但若隨便找個人嫁，最後才發現一堆問題，之後形同陌路，那不是挺悲哀的？」
她看他不搭腔，於是又說：「所以，我想就算不打算相親嫁人，至少可以認識一個男人來談談戀愛，也挺不錯的。」
她開始自我解嘲起來，但宋應星的眉是越攢越緊。
「妳是說，妳決定答應妳媽媽帶團來台北和妳相親？」他再度問了同樣的問題，只是這次的心情已是不同。
曉倫失笑賞他一個白眼。
「哪有可能？為了我一個人勞師動眾？」她深呼吸之後說：「當然是我回台中去嘍！事實上，我媽和阿姨們都安排好了，下個禮拜天安排我和幾個男人吃吃飯、喝喝咖啡。聽說有一、兩個和我一樣都在台北工作哦！祝福我吧！」
宋應星盯著她、緊閉著嘴，沈甸甸的心不知已跑到哪兒去了，一股莫名的怒氣像湧泉一樣不斷冒出來。
而他始終不明白自己的情緒所為何來，只是他怎麼也開不了口，對她說聲祝福。