秋風瑟瑟，巨大的山影巋然不動，山中瀰漫著濃霧。突然，霧中閃出一點火光，一盞燈火在山路當中若隱若現。
約莫過了半個時辰，山麓下那條逼仄的小路上，突然冒出了一隻燈籠。燈籠浮在半空，慢悠悠地飄來，穿過小路盡頭那座牌樓後，燈籠裡亮著的火光「噗」地跳動一下，燈焰躥起極亮的一道光線，原本隱在燈火後面的一個人影逐漸顯現出來。
撥開絲絲朦朧的霧色，只見一個身著鵝黃柳裙的少女拎著那只彩絹燈籠，款款走來。她的體態是那麼輕盈，如風擺楊柳，帶著一股子幽香飄然而至——是情夢！
她覓著丘陵中沿路撒下的暗灰色粉末破陣而至，入了天城，未見瓊台樓閣、瑤池仙樹，只瞧見沉浸於夜色中的街道、屋舍，她眼中閃過一絲驚異，這天城之中竟是如此的祥和寧靜，這裡的一磚一瓦都是普普通通的，與外面的城鎮沒有多大區別。
踏上平坦的石板街面，她緩緩走著。夜雖深，街旁一家店舖還敞著門戶，門簷下懸著明晃晃的燈籠，燈籠上有個大大的「酒」字。突然，酒鋪子裡出來兩個人，手中各拎著一壺沽來的酒，說說笑笑地走過來。
情夢停了步，盯著迎面而來的兩個人，暗自凝神戒備。哪知走過來的兩個人竟瞧也未瞧她一眼，仍是有說有笑地走遠了。情夢站在原地，呆了片刻，心中突然有種說不出的怪異感覺。她看了看酒鋪門前灑出的燈光，緩緩走了過去。
這間店舖不大，佈置得簡潔雅致，有個人正在那裡抹桌子，抹得烏黑發亮的桌面上突然映出另一道人影，那人抬頭望去，見自個店裡又來了一位客官，趕忙招呼道：「姑娘是來打尖，還是沽酒？」
情夢盯住店家的眼睛，故意試探道：「不是！我今夜剛到這裡，還沒找到落腳的地方。」
有外人夜入天城，店家眼中不但沒有丁點驚駭震怒之色，反而更熱情地招呼道：「姑娘連夜趕路，想必是餓了，我給你弄幾樣小菜，你先坐會兒。」
情夢忙喚住他：「不煩勞你了，我只想打聽一下，今日是不是有人抬著一頂轎子入了這座城？」
店家笑道：「有！那是賈老爺的轎子。今日他與轎子裡的那位貴客還在敝店喝過幾盅酒呢！」
情夢忙問：「你可知道他們今夜住在哪裡？」
店家頷首道：「請隨我來。」
他引領情夢穿過酒鋪一道後門，入了一座庭院，院子裡有一道迴廊、幾間廂房。他指著正中一間廂房道：「姑娘要找的人就在那裡。」言罷，欠了欠身，獨自返回酒鋪。
情夢有幾分愕然，主人把不速之客引入內宅，還如此放心地離去，真是奇怪了！
她看了看迴廊當中那間廂房，房門居然敞開著，房裡有一點燭光，晚風徐來，光影搖曳，一室寂靜。
門雖開著，她仍走上前去敲了敲門框，裡面無人答應，猶豫片刻，她悄然邁入房中。
房裡頭燃著一爐香，淡淡的香氣裡隱約飄著些酒味兒，香爐旁一張梳妝台，檯面擱著一對珍珠耳環，一旁圓凳上疊放著一件薄紗罩裙。此間竟是女子的閨房！賈人怎會住在這裡？
情夢心中委實驚異至極，放輕了腳步繞過門側一個花架，往裡走便看到一扇屏風，桿形燭台上豆大的一粒光焰照著絹質屏風上描繪的一副幅春宮圖，也照著高高掛於屏風上的幾件衣物，是男子的衣物，其中一件灰色的粗布衣衫上透著一股子酒味兒。情夢盯著這些衣物，心口一緊，她知道這些衣物的主人是誰！
透過朦朧的絹質屏風，隱約看到裡頭有一張床，兩幅薄紗蚊帳遮住了躺在床上的人影。她繞過屏風，一眼望見床前地面擺放的兩雙鞋，一雙水綠色的繡花鞋，還有一雙是男子的布鞋。
這時，床上突然冒出「嚶嚀」聲，紗帳內一個女子翻身側臥，被褥半掀，露出半片酥胸。女子身旁拱起的被褥裡似乎還躺著一個人。
情夢怔怔地站在床前，怎樣也想不到入這房內看到的竟是如此曖昧的一幕！盯著床前一雙布鞋，她已猜到與床上女子同枕而眠的是哪個薄情郎，胸腹間一股酸氣直往上衝！她怔怔地站了片刻，雙足往後一挪，竟退出了屏風。
坐到房中一張圓桌旁，她竟將桌上一支蠟燭也點亮了，隔著那扇屏風，目光凝視著裡頭那張床上躺著的人影，良久良久，她微微眨動了一下眼睛，一隻手緩緩伸向桌上那支蠟燭，手腕一抖，「咻」的一聲，燃著火的蠟燭竟被她擲了出去，撞在屏風上。
四濺的火星引燃了絹質屏風，一股青煙躥起，火光照亮了整個房間。床上響起一陣嗆咳聲，紗帳內倏地甩出一條薄被，挾著一股凌厲的勁風罩向火源，光線一暗，火光被罩滅了，焦黑殘損的屏風砰然翻倒在地，情夢便看到床上那女子已坐了起來。這火一燒，對方果然沉不住氣了。
「你好大的膽子！」一聲冷叱，紗帳內射出兩道尖銳的視線，直指情夢，「深夜闖入我房中，還縱火毀物，你當這裡是什麼地方？」
情夢四平八穩地坐在房中，未語先笑，「我瞧你一直在那裡裝睡裝得很辛苦，這才好心燃一點火光催你起床。你既已睡不著了，何不出來招呼一下客人！」
「客人？」床上女子冷哼道，「半夜闖人房間的也算是客人？」
情夢詫異地睜大眼問：「不是你自個敞著房門請我進來的嗎？」
「胡說！你沒瞧見本姑娘正與人春宵共眠嗎？又怎會請個人來大殺風景？識趣的，還不快快出去！」女子又氣又惱，大聲呵斥著，生怕旁人不知道她身邊還睡著個男人似的。
情夢笑笑，起身就往門外走。
見她當真要走，床上女子竟又慌了起來，疾呼一聲：「站住！」
情夢依言止步，回眸笑問：「還有事嗎？」
床上女子目光閃動，沉默片刻，忽然嬌笑道：「情夢宮主既已來了，就別忙著走，不如先坐會兒！」
情夢神色微微一變，「你、你知道我是誰？」
床上女子緩緩道：「你以為天城裡頭的人都是傻子嗎？你以為賈老爺的轎子是這麼容易讓別人乘坐的？你所犯的最大的錯誤就是不該去冒充杜家人！杜家人的去向，貴人莊的主子早已瞭如指掌，此刻又冒出個『杜家人』，怎能不令人生疑！何況，揚州城裡已有人為你畫了一張像，眼下江湖道上人人都認得你的長相了，只有你自個蒙在鼓裡！」
情夢暗自心驚：這些人早已識破她的身份，居然還不動聲色地將她引入天城，不知是何居心？
「這倒有趣了！」情夢嘴角居然還是帶著笑的，「你們明知我的來意，也任由我入了城，天城裡頭的人何時變得如此好客了？」
「你與不敗神話要來，我們如何阻止得了？倒不如大方些，讓二位入城玩個盡興！何況，天城絕非天下第一樓的門戶，你們縱然將這裡翻個底朝天，也絕對找不到天下第一樓！」
情夢笑笑，「今夜，我只想在這城裡頭找一個人。」
「宮主想找的人，我已猜到幾分。」床上女子吃吃發笑，「宮主也不妨來猜猜，此刻躺在我身邊的這個男人是誰？」
情夢盯著床前那雙布鞋，微微一歎，艱澀地啟齒問道：「果真是他嗎？」
「原來宮主早已猜到了，不錯！今夜是我盛情挽留葉公子住下的，而他……也沒有推辭！」
情夢沉默片刻，忽然問道：「他是不是喝酒了？」
「不錯！」
「那他還能出個聲嗎？」
「他已醉了……」女子倏地住口不言。
情夢展顏一笑，「哦？他已醉了！你徹夜不眠，陪著一個醉得不省人事的男人，想必是無聊得很，難怪你要敞開房門引我進來，此刻我陪你說說話兒，你心裡可覺好受些？」
女子冷冷地道：「他只不過醉了七分，方纔還清醒得很！方才……你可知道這房裡發生了什麼？唉！只可惜你來晚了些，沒瞧見方纔那妙不可言的事兒，此刻你心裡只怕正難受得緊吧？」
情夢悄悄往床前靠近些，溫溫綿綿地道：「怎麼會？他喝醉了，還有人照料著，不是挺好的嗎？你都不在乎自個的清白名聲了，我自是無話可說！不過，我只瞧著你一人在做戲，實在無聊得很！」
這話裡夾著刺兒，床上女子聽來心裡可不舒服了，「你倒是大度得很！既如此，你也該出去……」突然，一道寒芒掠來，截斷語聲，垂在床前的紗帳倏地倒捲而起，一柄利劍已架在了她的頸側！女子臉色微微變了，抬眼便瞧見持劍立於床前的情夢。
情夢略微瞄一瞄床裡頭，這張床頗大，裡頭捲著一條被子，床上卻只有一個人，一個杏目桃腮的少女，她身上僅掛著一片肚兜，一雙狡黠善變的眼睛裡露著幾分驚駭。情夢笑微微地以劍指著她，問：「你的戲可演完了？」
本該被激怒的人卻笑微微地站在那裡，反倒是床上的女子自知黔驢技窮，心中委實惱火至極，冷哼道：「你不要得意，他若在我這兒倒還保得住性命，他若在別處，此刻只怕命都要沒了！」
「他在哪裡？」情夢臉上終於失去了鎮定從容的笑意，手心微微發汗。
女子斜睨著她，唇邊泛起惡意的笑，「你不知道嗎，凡是闖入天城的外人都要被活活燒死的……」頸側微微刺痛，一縷血絲蜿蜒而下。
情夢持劍的手，指關節已漸漸泛白，她一字一字地問：「他、在、哪、裡？」
水蚨不吭聲了，伸出一隻手來遙指窗外。
情夢順著她所指的方位望去，不遠處竟有火光沖天而起，半片夜空已被映紅！
水蚨笑嘻嘻地看著她驟然發白的臉，道：「你此刻趕去，只怕也晚了！」她只說了十個字，房中卻不見了情夢的身影，房門一側的花架已撞翻在地，零落的花瓣卷在風中……
黑夜中的火光極其醒目，陣陣熱浪翻騰在天城以北的一塊空地上。空地中間一個巨大的土墩上豎著一根銅柱，柱子上綁了一個人，土墩下一堆堆的乾草、木柴已燃起熊熊篝火，一群腰繫紅繩、打著赤膊的人正圍著篝火，一面跳著類似祭神的舞，一面將手中一個竹筒裡的油潑向土墩。
纏在土墩上的火苗淋上油後，轟然爆出一個個火球。火焰烈烈燃燒，銅柱已被燒得微微發紅，綁在銅柱上的人，身上的衣衫也被烙得冒起了青煙。這個人縱然不被燒死，也要被活活烙死！
空地外一座臨時搭建的涼棚裡擺放著一桌宴席、兩張椅子。
賈人依舊穿著一襲員外服，大腹便便地坐在左側那張椅子上，闊老爺的架子十足。
右側那張椅子上則坐著一個年輕的男子，身上雖穿著一襲普通的素色長衫，但這個男子眉目間蘊含的絕代風華，無可比擬！他的眉淡淡的，如迎風的竹葉，脫俗靈秀；眉下一雙眼眸似蘊含了萬物靈氣、天地精華，烏黑透亮，勾人心魄！此刻，他微瞇著眼睛，懶洋洋地坐在那裡，冰玉般近乎透明的臉頰染著一層醉也似的薄紅，竟有一種淡然而又絕艷的美！涼風入懷，他似乎快要睡著了。
賈人興致卻好得很，手裡頭正端著一盞香茗，一面喝茶，一面觀看空地上熱火朝天的景象，看到篝火越燒越旺，他站了起來，一擊掌，道：「火已旺了，大夥兒快敲起鼓來，為葉公子助興！」
空地四周立刻架起了十面大鼓，幾個壯漢手持鼓錘，在那裡狠命地敲。鼓聲震耳欲聾，妖艷的火蛇舞動，濃煙陣陣，火光沖天！
面對如此熱鬧的場面，涼棚裡坐著的男子依舊瞇著眼，昏沉欲睡。賈人笑著拍拍他的肩膀，問：「葉公子，今夜我為你精心安排的接風宴，你瞧著可滿意？」
葉飄搖微微睜眼看了看綁縛在火場內的那個人，風中捲起的火苗已躥到那人的腳邊，奇怪的是，銅柱上的人自始至終沒有叫喊一聲，耷拉著腦袋，似乎已嚇暈了。主人在接風宴上安排這麼一出火燒活人的戲幕供客人觀賞，他瞧著雖很不是滋味，卻沒有一絲力氣開口阻止——今日他只飲了四杯酒，此刻卻連一根手指頭都抬不起來，渾身的骨頭彷彿變成了棉花，人雖清醒著，卻已無法動彈，身上的衣衫是由別人幫他換上的，刻意塗抹在臉上的泥巴也被人洗淨了，打扮得體面些了，就被人抬到此處呆坐著，看這莫名其妙的一齣戲宴。
說是接風宴，他的雙手雙腳卻都被綁在椅子上，這一桌宴席是怎樣也無福消受的。桌上大半的美味都落入了賈人的肥腸裡，他吃飽喝足，精神也就旺了，嘴巴咧得大大的笑個不停：「葉公子可得睜大眼睛瞧仔細嘍，這齣戲是越到後頭才越發精彩！」
葉飄搖淡淡地瞥了他一眼，總覺那張圓臉上的笑意很刺眼，笑容裡似乎透著幾分算計！對方費盡心思用「千日醉」麻痺了他的手腳，難道只是想讓他安靜地坐在這裡看一齣戲宴？只怕事情沒那麼簡單！他轉眸看了看火場四周，突然，他看到空地南面出現了一道人影，正飛速往火場撲來！這熟悉的身影似乎是……「情……夢？」
賈人氣定神閒地喝了口茶，看著遠處奔來的人，慢悠悠地道：「好戲就要開始了！」
葉飄搖臉色驟變，忽然發覺情夢竟是衝著火場內直撲而去，她想做什麼？他就坐在這裡呀！她為何不轉過頭來看一眼？他希翼的事情沒有發生，情夢仍在往前衝，飛掠的身形甚至不做任何停頓。此刻，心急如焚的她兩眼只瞧準了被綁縛在篝火上的那個人，身如離弦的箭，以驚人的速度往火場撲去，沒有一絲猶豫！
人影激射，怒箭般衝入火焰之中！霎時間，場內一片寂靜，空氣彷彿凝固了，數十雙眼睛看著那驚心的一幕——一個看似柔弱的女子瘋也似的衝入一團熾烈的火球中，以血肉之軀劈開一條火道，火花一蓬蓬地恣意綻放，風中飛揚的烏髮上跳動的點點火星，那攝人心魂的美，在這飛蛾撲火的瞬間強烈地震撼在場每一個人的心！
究竟需要怎樣一種意念才會讓一個人將生死置之度外？
賈人看到此時也呆住了，嘴巴微微張開，良久才歎息一聲：「女人、女人！水蚨說得沒錯，一個女人要是動了情，那就好比是染上了不治之症，簡直已無藥可救！」
葉飄搖看著情夢衝入火海，火光吞噬著佳人無限柔美的身影，冰封已久的一顆心突然像火燒一樣地灼燙，心弦狂顫，一種痛由體內蔓延出來，像是要把整個靈魂都烈烈地燃燒起來！他的手指在顫動，喉嚨裡堵著一塊很酸很硬的東西，眼眶裡澀澀涼涼的，似乎是心中融化了的冰水流到了眼睛裡。他想阻止，想衝入火場，想將篝火邊潑油的那些人狠揍一通，心頭有一把火越燒越旺，這種憤怒裡夾著一種深切的震撼與感動，這種複雜的感覺，竟像是從未有過的。看著火影中毅然努力向前的人兒，他整個人像是要爆裂！他拼盡渾身的力氣去呼喊：「情夢！我在這裡、在這裡！」無奈，他的喊聲如同蚊鳴，任何人都聽不到這聲呼喊。
情夢仍在往前衝，臉上滿是焦灼和擔憂之色，溫潤的眸子裡卻迸射出堅韌之芒，竟比這火光更亮更熾烈！袖中劍已彈了出來，如星空最美的光華流動在無情的火海中，劍芒怒斬著妖艷舞動的火蛇。
火無情，人有情！這火恰恰燃旺了她心中滋生不久的那份情，看到綁在火海中的人影，那種揪心的感覺逼得人幾乎發狂！這一刻，似乎什麼都不重要，只有他，只有他是最重要的。
炫目光華劈開火海，烈焰之中破出一道人影，怒矢般激射而上。「飄搖！」情夢呼喊著，撲向銅柱上綁著的人，手已伸出，指尖微微觸及那人的身子，她陡然一驚：綁在銅柱上的壓根就不是一個活生生的人，只不過是一尊穿了衣服的陶俑！
她上當了！
這時，忽聽空地外響起一陣哈哈大笑聲，有人大笑著說道：「情夢宮主親自趕來為葉公子助興，葉公子也別光顧著看，好歹也得給人家鼓鼓掌，讓人家再表演些精彩的功夫，助助咱倆的酒興嘛！」
情夢聞聲望去，這才發現空地外還搭著一座小小的涼棚，裡面擺著一桌酒席，有兩個人坐在席旁，其中一個圓圓胖胖的身影正是賈人，另一個人是……是他？怎麼是他？
情夢瞪大眼錯愕不已地望著坐在涼棚中的葉飄搖，心中驚疑不定：他為何與賈人一同坐在酒席旁？方才看她撲入火中，他為何不出聲制止？
火焰躥動在眼前，她站在土墩上，此時才感受到灼人的熱浪，胸腹裡悶得很，像是堵了什麼東西，有種悶熱窒息的感覺。煙已熏紅了她的眼，透過火光看到的人兒朦朦朧朧，似乎與她隔著很遙遠的距離。
葉飄搖也遠遠地凝視著火海中的她，看到她此時驚疑的眼神，他才真正明白了賈人為何要設這樣一個宴席。雖已洞悉了對方的險惡用心，但他仍坐在那裡無法扭轉這危險的局面。對著情夢那雙眼睛，他的胸口突然痛了起來，那種無聲的質問與猜疑，生生剜入他的心。無力解釋什麼，只恨此刻綁在火海裡的人為何不是他自己？