今年，老婆又拐他去做義診，他便決定要優先去京城探望小妹，於是把兒子交給大哥，正待出發，獨孤笑愚閒來無聊多問了一句——
「你要先義診，還是先帶老婆回娘家？」
「不，先上京城探望小妹。」
「咦咦咦？你要去探望小妹？我也要去！」
小孩子就是愛跟路。
結果，兩人行變三人行，君蘭舟的兒子轉手又丟給了大嫂，獨孤笑愚便和他們一起出發了。
誰知三人趕到京城，卻又發現小妹溜到雲南去找老公了，只好先帶諸葛濛濛回娘家，好說歹說才讓諸葛濛濛同意待在娘家等候他們，然後，兄弟倆再一塊兒上雲南去找小妹。
沒想到……
「不見了？她怎會不見了？」獨孤笑愚氣急敗壞的大叫。
「也不知怎地，我們正在說話，她就突然不見了！」方瑞心虛的吶吶道。
獨孤笑愚瞇了一下眼。「當時你們在說什麼？」
方瑞猶豫一下，才吞吞吐吐的說了，因為那是軍情，不應該隨便說出去的。
還沒聽完，獨孤笑愚就臉色陰鬱地向君蘭舟使了一下眼神，兩人同時一晃身，不見了。
話說一半，突然失去聽眾，方瑞愕然傻住。
呃……大嫂好像就是這樣消失不見的耶……
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遠遠一聽到哭聲，獨孤笑愚立刻脫口道：「記住，一刻鐘！」然後與君蘭舟相互點住對方的耳穴。
哭閻羅的哭聲最可怕的是，超過一刻鐘時間，不要說聾子，連死人也聽得見。
兩人又奔馳片刻，穿過一片林子後，眼前豁然開朗，然而這片開朗實在不怎麼開朗，反倒是一片令人毛骨悚然的慘厲。
數百上千個凶悍的土蠻子正在那裡揮刀沒命的互相砍殺，宛如有什麼千百代流傳下來的深仇大恨似的，手斷了，繼續砍；腳斷了，繼續砍；人死了，還是繼續砍，好像不把對方砍成肉醬就無法罷休，現場一片屍山血海，慘不忍睹。
更誇張的是，連大象都在相互撞擊，頭破腦塌，血流成河，骨頭都白慘慘的跑出來了還在撞個不停。
「小妹在那裡！」
獨孤笑愚指著殺戮人群中央，但他自己都沒聽見，君蘭舟更不可能聽見，這才想起他們都點住了耳穴，於是推推君蘭舟，再說一次。
「小妹在那裡！」聽不見，應該看得懂嘴型吧？
君蘭舟看懂了，兩人當即一起飛身越過殺戮人群，一眼見到垂首嗚嗚咽咽，絕望地悲鳴不已的香墜兒，懷裡竟抱著個血淋淋的身軀，兩人不約而同心頭一沉。
來遲了嗎？
甫落下身子，君蘭舟立刻伸指按向香墜兒懷中血人的腕脈，先是皺眉，忽又雙眼一亮。
「心脈尚未斷絕，還有救！」
一直盯著他看的獨孤笑愚馬上就看懂了君蘭舟說什麼，心中一喜，馬上扶起香墜兒的臉兒，毫不客氣的甩了兩巴掌。
「別哭了，墜兒，妹夫還有救，墜兒，你聽見了沒有，墜兒？」
巴掌一打下去，哭聲就止住了，但香墜兒仍是一臉茫然，彷彿不曉得發生了什麼事，獨孤笑愚明白她是哀傷過度，一時難以回過神來，於是先和君蘭舟相互點開對方的耳穴，再輕輕拍拍香墜兒的臉頰，並柔聲呼喚她。
「墜兒，妹夫還有救，聽見了沒有？墜兒，妹夫還有救啊！」
又說又拍了片晌後，香墜兒才慢慢出現反應，她徐徐蹙起了眉頭，似乎聽不懂他在說什麼。
「還……有救？」
「對，妹夫還有救！」獨孤笑愚更用力的重複自己說的話。
香墜兒困惑地看了他好一會兒。
「但……他的呼吸……」
「你二哥說有救就有救，你不相信你二哥嗎？」說著，獨孤笑愚向君蘭舟點點頭示意。
君蘭舟立刻扶正躺在香墜兒懷中的方瑛，再將早已準備好的十三支金針飛快的刺入方瑛胸前，根根沒入，半點不露，旋即狠狠地在方瑛心口處重擊一掌。
沒有動靜。
再一掌。
還是沒有動靜。
第三掌。
終於，奇跡似的，方瑛竟然應掌喘了一大口氣，又咳了兩聲，隨後，胸膛也開始急促的起伏，雖然輕微，但確實是有動靜了。
就在這一瞬間，香墜兒終於回過神來意識到現實，狂喜的失聲大哭。
「夫……夫君沒死，他沒死！」
「他沒死，但還是要盡快施救！」說著，君蘭舟從香墜兒懷裡抱走方瑛，話才說完，人就不見了。
「我們快跟上去！」獨孤笑愚扶著香墜兒起身。
「等等，還有……」香墜兒揪住他的衣袖，又哽咽了。「公公……」
獨孤笑愚無語，默默地開始在遍地屍首中尋找那個等於是被他親娘害死的人。
周圍，土蠻子人仍在相互砍殺，已經失了魂、丟了魄，即使哭聲已停，他們的腦子也回復不過來了。
風，悄悄的嗚咽，為在戰場上流連的魂魄，靜靜的哀悼。
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一得知方政已陣亡，沐晟馬上帶兵溜到永昌去了，龍川江畔只剩下孤伶伶一座營帳。
「大哥，妹夫傷得太重，我一個人沒辦法，你得立刻趕回去請我爹來一趟。」
「行，我立刻趕回去。」
「十三天。」
「什麼十三天？」
「十三天之內一定要趕回來。」
「什麼？」獨孤笑愚驚叫。「就算我們不吃不喝也不睡的趕路，也趕不及呀！」
「那妹夫就沒救了！」君蘭舟冷漠地道。
獨孤笑愚窒了一下，咬了咬牙根。「好，我會趕回來，你帶小妹和妹夫到昆明等我們。」
這裡是最前線，沐晟都逃了，留在這裡連安全都談不上，更不可能靜靜養傷。
「我會先租一棟屋子住下。」
「留個記號，我會找到你們的。」話落，獨孤笑愚便頭也不回的走了。
他可不想在來不及之後再去面對小妹的哭聲，所以，他得拚老命卯起來趕路，不但要趕回去敦請二叔的大駕，還得順便告訴他親爹一聲——
他老人家最擔心的事終於發生了！
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雖然不放心方瑛，但方瑞四兄妹還是不得不先行離去，因為他們必須送父親的遺體回鄉安葬。
乘興而來，卻穿著孝服回去，真不知方夫人要如何接受這等劇烈的轉變！
「不可！」君蘭舟搶下香墜兒手中的碗。
「但那只是米湯，夫君……」香墜兒眼眶又紅了。「夫君好像很渴呀！」
君蘭舟瞄一下床上一動也不動的人，那張臉死人似的灰白，不要說渴，他根本不可能有任何感覺。
「他傷得太重，暫時任何東西都不能下肚，連水也不成。」君蘭舟溫聲解釋，並遞給她一隻小瓶子。「只能用這九轉返魂液沾濕他的唇，滴兩滴潤潤他的喉，千萬別流進肚子裡去！」
「二哥，你……」貝齒咬住下唇，香墜兒淚眼汪汪的瞅住他。「你真的能救活夫君？」
「可以。」只要他爹趕得及。
得到肯定的回答，香墜兒放心了，唇畔綻開一朵可憐兮兮的笑。
「謝謝你，二哥。」
「自己兄妹，說什麼謝。」君蘭舟憐惜的撫挲香墜兒的頭髮。「倒是你，守在妹夫身邊好幾天了，最好去瞇一下眼，打個盹兒吧！」
「不，在他清醒之前，我一步也不會離開他身邊！」香墜兒堅決地道。
「那麼就吃下這個，」君蘭舟再交給她另一隻瓶子。「每天一顆，不然你的身子會撐不下去的。」
「謝謝二哥。」香墜兒感激的收下。
白鶴山下，昆明湖畔，他們租下了一棟磚瓦民屋，幾日來，香墜兒總是寸步不離的守在方瑛床邊，連吃喝也是有一頓沒一頓的，君蘭舟要是不給她藥吃，大概再兩天，她也會倒下去了。
君蘭舟若有所思的注視她片刻。
「小妹，妹夫對你好嗎？」
香墜兒瞅他一眼，默默在床畔坐下，溫柔的為夫婿掖好被子，再小心翼翼的把九轉返魂液滴在他乾裂的唇瓣上，滴入他飢渴的嘴裡。
「現在我敢說了，二哥，我是為了娘才答應嫁到方家去的，其實我根本不想嫁人，直到新婚夜裡，我都還好害怕、好害怕，還在想說能不能後悔，能不能丟下一切逃回家去？但此刻……」
她輕輕歎息。「我只慶幸我嫁了，能夠嫁到方家來是我的運氣，不只夫君對我好，疼我、憐我、呵護我，公公、婆婆也好寵我，不，他們比爹娘更寵我，爹娘偶爾還會罵罵我，但他們連一句重話都捨不得對我說……」
她含淚微笑。「人家說小姑最難伺候，但我那三位小姑跟我處得可好著呢，夫君不在我身邊時，她們怕我寂寞，不是常常來找我閒磕牙，就是帶我到處去玩、去逛。二哥，如果可以的話，我希望下輩子能再嫁到方家來，因為他們對我就是那麼好，好得我捨不得離開他們，一個也捨不得！」
君蘭舟長長吁出一口氣。「那就好。」
擔心的就是她嫁錯了人，日子過得不幸福，如今，這種問題已不再需要操心，唯一的麻煩是……
他爹趕得及來救人嗎？
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趕到了！
毒閻羅及時趕到了，而且是在第十二天時就趕到了，帶來所有最珍貴罕見的藥材，連一口氣都來不及喘兩下，父子倆就開始動手為方瑛診治。
不只毒閻羅，連笑閻羅和哭閻羅也一道來了，反倒不見獨孤笑愚。
「他趕路趕得快斷氣了，還在後面喘息呢，大概要晚個兩、三天才會到。」笑閻羅解釋，再扶起小女兒的臉，仔細端詳。「你呢？墜兒，你可還好？」
唇瓣抖了一下，香墜兒又開始發大水了。「只要夫君沒事，我什麼都好！」
看到久未見面的爹娘，她應該向爹娘撒嬌，應該向爹娘哭訴，說她有多麼想念他們、有多麼牽掛他們，但沒有，她連一句爹娘都沒叫，心裡頭惦念的始終是生死未卜的夫婿。
意識到這點，笑閻羅馬上瞭解了。「你那麼深愛他，嗯？」
「我愛他！」連紅紅臉都沒有，香墜兒啜泣著，呢喃著吐露出心底深處的老實話。「我好愛好愛他！」
原是懵懵懂懂的只覺得自己好寂寞、好寂寞，沒想太多，也沒思考太深，直到這生離死別的關頭上，她才幡然醒悟，不知何時，不知哪一刻，自己的心已完完全全牽繫在夫婿身上了。
笑閻羅頷首。「你放心，你二叔和二哥會救活他的。」
而一旁的哭閻羅自始至終只是默默的飲泣，淚水嘩啦啦的流，卻連一個字也不敢吭，因為……
一切都錯在她！
整整一日一夜，又是針線、又是熱水、又是繃帶，毒閻羅父子倆聯手也幾乎搞了個灰頭土臉，這才勉強從鬼門關口硬將方瑛拉了回來。
內室門終於開了，毒閻羅父子倆滿身疲憊，一臉倦乏的前後走出來，香墜兒第一個搶上前——她連瞇一下眼都沒，笑閻羅、哭閻羅隨後迎上去，急切又擔憂的搶著詢問狀況。
「怎樣？怎樣？沒事了吧？」
「沒事了。」
「幸好！幸好！」笑閻羅喃喃道，回頭看，小女兒早已溜進內室裡去了。「真沒想到，原以為墜兒嫁到方家去，起碼也得花上十年八年時間才能習慣新環境，卻沒料到不過一年多不到兩年光景，她對方家的感情已是這麼深刻，看來方家上下對她可不是普通的好呢！」
剛端來熱茶給毒閻羅父子倆的哭閻羅不禁瑟縮了一下，羞愧的又背過身去掉眼淚，而一向憐愛妻子的笑閻羅竟也不予理會，逕自落坐，任由她在一旁啜泣。
「要不要先休息一下？」他問的是毒閻羅父子倆。
「不用，我們吃兩顆藥就行了。」毒閻羅說，一面與兒子各自吞下藥丸。
「好，那麼坐下，我得跟你們談談。」一待毒閻羅父子倆坐下，笑閻羅馬上開始說出他的決定。「方家失去的，我已彌補不了，只能加倍補償他們的未來，雖然咱們的規矩是一生只能有一個傳人，但這並不表示不能教其他人武功，而是全部武功只能傳給一個傳人，其他的只能傳授部分……」
「他的內功我負責，」不等笑閻羅說完，毒閻羅就做出了回答。「一年之內，讓他擁有六十年功力，我保證！」
「好，謝謝你！」笑閻羅笑笑，再瞥向哭閻羅。「至於你大嫂，她必須教他一身武功的一半，因為一切都是她的錯。還有我，我也會教他一身武功的三分之一，因為你大嫂是我的妻子，她的錯我也有責任。至於其他人，我不勉強……」
「這不是勉強，」毒閻羅靜靜地道。「我們是兄弟，有福同享、有難同當，大哥的責任也就是我們所有人的責任。」
笑閻羅欣慰的點點頭，「好吧，那麼……」再轉注君蘭舟。「休息兩天後，你就先去接老婆，再回去照顧兒子，順便傳傳話，這裡有你爹就行了。」
「是，大伯。」君蘭舟恭謹的應喏。
「義診的事明年再說，現在是緊急狀況，就告訴濛濛說是我說的。」
「我懂，大伯。」
最後，笑閻羅終於望向那副仍在顫抖的背影。「老婆，過來！」
哭閻羅震了震，遲疑半天後才慢吞吞的轉過身來，又猶豫半晌後才一步拖一步的走到丈夫面前，仍是半聲都不敢吭。
「你必須把事實告訴墜兒。」
「不！」哭閻羅這才驚慌的脫口而出。「她會恨我的！」
「她不會。」頓了頓，再說：「即使會，那也是你自找的。」
「但……但……我也是為了墜兒……」哭閻羅吶吶道。
「住口！」笑閻羅怒暍。「別為自己找脫罪的借口！」
從沒見丈夫如此憤怒過，哭閻羅頓時被嚇得窒住了。
這一趟來，慣常掛在笑閻羅臉上的笑容已不復見，此刻更是怒容滿面，威態懾人。
「你說是為了墜兒，但事實是為了你自己，你不承認嗎？」
「我……我……」
「當年你到雲南來時，墜兒也不過才六歲，你以為她現在還記得多少？當時要做何種抉擇也只有你自己才能決定，休想把罪推到別人身上！」
哭閻羅終於慚愧的又垂下了螓首。「可是……可是我不想讓墜兒恨我呀！」
「所以你犯下的錯誤就要別人來替你承擔後果嗎？而且還是對你們香家有大恩的人！」
「我……會補償他們……」
「人死了還能用什麼補償？」
哭閻羅啞口無言。
「你要仔細想想，」笑閻羅痛心疾首的勸告妻子別再繼續錯下去了。「人犯了錯，就得盡力去彌補，即使彌補不了，也不能遮掩事實，你必須要勇敢的面對你自己犯下的錯呀！」
哭閻羅抖著唇，還是低著頭不敢看丈夫。「我……會加倍補償……」
「你！」笑閻羅猛然起身，已經氣得說不出話來了，遽爾拂袖離去。「我真後悔娶了你！」
哭閻羅一顫，驟然放聲大哭。
毒閻羅父子倆相覷一眼，也默默起身隨後離開，他們沒資格，也沒辦法插手這件事。
犯錯的人堅持不肯面對自己犯下的錯誤，他們又能怎樣？
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一個月後，方瑛終於又打開了他那雙愛笑的眸子，但他似乎腦子糊塗了，見人都不認得，也聽不見任何人跟他說話，更不可能笑給任何人看，只茫然睜著一雙空洞的目光盯著上面，眼珠子動也不動，連眨眼都不會，就像一尊木頭娃娃。
「他的傷太重，身子太虛，精神也尚未恢復，」毒閻羅溫聲安慰又在洩洪水的小侄女。「再給他多點時間，他一定會清醒過來的，我保證，嗯？」
香墜兒咬著下唇，點點頭，出去了。
一出門，她就到屋後去找了個沒人的地方，跪下來嚎啕大哭，哭得肝腸寸斷、哭得痛心泣血。
不知經過了多久，一隻纖手悄悄撫上她肩頭，她哭著回頭，撲上去。
「他不認得我了，娘啊，夫君不認得我了呀！」
雙臂緊緊環住懷中的寶貝女兒，哭閻羅眼簾輕闔，淚水淌下。
「墜兒，娘……娘有一件事必須告訴你……」丈夫的苦勸無法令她改變心意，但女兒的悲痛終於促使她下定了決心。
她必須面對自己的錯誤。
悄悄的，旭日移至正當頭，悄悄的，旭日又偏西落下，終於，哭閻羅把該說的事實一古腦全都給說了出來，鉅細靡遺、點滴不漏，然後，她靜待女兒的判決。
「對不起，若是娘知道會有今天這種結果，當時娘一定不會放過他的！」
香墜兒驚怔地望定娘親，一臉不可思議、難以置信。「但是……但是……娘，你知道公公有多疼我嗎？」
「對不起，墜兒，對不起！」哭閻羅低泣。
「不管我有多失禮，犯了什麼錯，他總是噙著慈祥的笑，包容我、縱容我，也不許別人怪我，苛責我……」
「對不起，墜兒，真的對不起啊！」
「記得有一回，」好像沒聽見娘親的歉意似的，香墜兒自顧自喃喃低語，彷彿沉浸在回憶中回不來了。「我在洗夫君的衣服，小妹無聊跑來找我鬧，鬧著鬧著，我們乾脆潑水玩起來了，沒想到一個不注意，我把一整桶髒水全潑到公公身上去了，當時我真的嚇死了，可是……」
她笑了，眸中滿是溫馨的幸福。「公公卻只低頭看看自己，然後聳聳肩，笑著說：『我就想今天穿的袍子不好看，看來是真的，我還是去換掉吧！』他一離開，我和小妹全笑癱了……」
「墜兒……」
「再有一回，他從京營裡回來，一進門就把我叫去，然後偷偷塞給我一盒玫瑰花餅，說那好吃得緊，要買還得排隊呢！」香墜兒笑得更滿足了。「公公啊，就像作賊似的，小小聲說要我一個人躲起來吃夠了，剩下的再給小叔、妹妹他們分……」
「……」
「還有、還有，去年我生辰時，婆婆替我做了好幾件新衣裳，公公就搶著要第一個看我穿上，他說他生了四個女兒卻好像生了四個兒子，直到夫君娶了我進門，他才開始有女兒的感覺……」
「……」
「女兒……」香墜兒輕輕歎息。「公公說我是他唯一的女兒呢……」
「……」
「娘。」
「墜兒？」
「公公真的好寵我、好寵我呢！」
「……」
「但是我卻害死了他！」
「不！」哭閻羅失聲尖叫。「不是你，墜兒，是娘，是娘呀！」
香墜兒怔愣地瞅著哭閻羅，不哭也不叫，只是盯著娘親看，彷彿在思考、在批判到底誰才是罪魁禍首。
良久後，也不知她下的是何種結論，她突然痛哭失聲，像孩子似的嚎啕大哭。
「娘，我要公公，我要公公回來啊！」
「墜兒，對不起、對不起，真的真的對不起呀！」
是夜，笑閻羅靜靜步入方瑛房內，見小女兒依然守在女婿床邊，纖細的背脊直挺挺的，一眼看去似乎有什麼不太一樣了。
「爹？」她頭也不回的輕喚。
「是我，墜兒。」笑閻羅低應。
「明兒個我要去找那人。」
「你想如何？」
「報仇，為公公。」
「你從未殺過人，連傷人都不曾，你下得了手嗎？」
「我跟娘不一樣。」
笑閻羅若有所悟地點了點頭，的確，那背脊挺得如此剛直，就像一個堅韌的小女人，她的娘親從不曾有過這種模樣，或許，他的女兒畢竟是他的女兒，多少也承襲到了他的剛毅，就算不多，也還是有的。
「的確，你跟你娘不一樣，好，你去吧！」
娘親犯下的錯誤，正該由女兒去糾正！
領了千軍萬馬，耗了整整半年，不僅寸功未立，反而犧牲了副將與四千兵馬，還任由思任席捲了整個滇西、滇南，而沐晟竟還敢向朝廷要求增派兵馬，臉皮也實在厚得可以了。
不過，沐晟畢竟是名將功臣之後，看在他父兄份上，皇帝還是增派了湖廣、川貴官軍五萬人到雲南聽候沐晟的節制。
即使如此，表面功夫還是得做，皇上的使者也隨軍到來，以傳遞皇上的譴責。
而沐晟做得更好，他在使者面前極盡懺悔之能事，最後還大聲嚷嚷著，「辜負了皇上的厚恩，卑職理當以死謝罪！」
然後使者再努力勸解，說沐晟應以征剿思任之責為重。
最後，一場戲演完了，使者離去，轉個眼，沐晟已是笑吟吟的，得意的邁大步回到書房裡。
他父親沐英四十八歲就逝世了，他大哥沐春更早，三十六歲就亡故，而他之所以能夠活到今天，整整七十歲，就是因為他知道如何照顧自己、保護自己，只要小心一點，相信他想再活個一、二十年也不是問題。
想到這，他忍不住哈哈大笑起來，不過，只有幾聲而已，後面沒了。
嘴巴還大張著，沐晟瞪著眼，駭然發現前一刻還只有他一個人的書房裡，不知何時竟又多出另一個人。
一個渾身縞素，發上還戴著重孝的小女人。
「你……你是誰？」
那小女人一張清秀細嫩的臉兒冰冷得像結了霜。「方瑛的妻子。」
方瑛？
方政的兒子？
一絲不祥的陰影驀而竄過心頭，「原來是方政的媳婦。」沐晟努力鎮定自己，告訴自己，她只是方政的媳婦，不可能知道那件事。
「但我娘家姓香。」
「香？」沐晟失聲驚叫，臉綠了，不覺退了一大步，再一步，又一步，雖還想再退，但後背已經被椅子擋住，再也無路可退了。「你……你想幹什麼？」
「做我該做的事。」
「什麼……」沐晟一邊瞄著書房門，一邊考慮是不是叫人來更快？「事？」
「首先，我要說一個故事，一個四十年前的……你不想聽嗎？」
沐晟沒有辦法回答她，被點住穴道的他只能定格在正待逃跑的姿勢上，還有嘴巴，張了一半想呼救叫人，卻沒來得及出聲。
「不管你想不想聽，你都得聽。」小女人的聲音十分輕細，卻像警鐘一樣巨響在沐晟耳裡。「四十年前，香家那一代的男主人是個剛正不阿的武將，不懂諂媚、不懂阿諛，只懂得為主盡忠、為皇上效死，這樣的人理應得到讚賞吧？但他沒有，他得到的是滿門抄斬的對待，只因為他的直言直語得罪了皇上寵信的小太監……」
小女人深吸一口氣，眼中是激怒、是憤慨。
「多麼殘忍啊，代代忠貞，換來的卻是血與淚、恨與怨。幸好，他的至友，我公公的父親，他偷偷放走了我奶奶和我娘，為香家留下最後一絲血脈，十多年後，我娘找到那個小太監殺了他，以為已經替香家報了血仇……」
她搖搖頭。「誰也沒想到，十二年前，我公公在偶然的機會下才得知，當年香家之所以會遭到滿門抄斬的境遇，罪魁禍首其實並不是那個小太監，而是……」
冷冷的眼筆直的盯住沐晟。「你！」
沐晟不能動，也不能言，只能任由滿頭冷汗潺潺的流。
「你跟你父親和你大哥全然不同，表面上，你是個懷柔遠人，好禮寬厚的仁士；但事實上，你只是個貪生怕死的懦夫，逢戰總是該戰不戰，能避就避，即使戰了，你也不懂兵法，不通戰術，又不肯聽取建議，不願示弱於人，因此連累不少麾下的士兵冤枉送命，當年香家的男主人看不過去，決定要上告皇上，削去你的軍職，以免你再枉送士兵的性命……」
小女人冷笑。「當然，你是偉大的沐家人，將帥名門之後，怎能任人污蠛你的名聲，奪走你飛黃騰達的未來呢？於是你賄賂皇上寵信的小太監，要他幫你陷害香家，害得香家滿門抄斬，而我娘卻以為殺了小太監就已報了仇，其實罪魁禍首還逍遙法外……」
沐晟眼中已開始流露出求饒之色，但小女人彷彿沒看見，兀自往下再說。
「我公公一得知此事，二話不說立刻通知我娘，告訴她這件事實，我娘也馬上就趕來雲南找你，並帶上了當時才六歲的我，因為爹讓我過繼到香家，我跟我娘一樣是香家的人，娘要報仇，我也必須在場……」
說到這，小女人突然停住了，失神了好一會兒後才又繼續。
「但是我娘犯了錯，她不該只顧著和你對質，任由我跑開去自己玩，結果和你孫女小月玩在一塊兒了；另一件錯是，她不該為了和你對質，要你承認自己就是罪魁禍首，竟然把是公公告訴她這件事也說了出來：但最大的錯誤是……」
她咬了咬牙。「既然她把公公的名字都說了出來，她就絕不能放過你，以免連累公公。可是……」
憤恨的眼又盯住了沐晟。「我和小月正好在我娘要殺你的時候闖進去，小月哭叫著說不准殺她爺爺，而我向來膽小，見到我娘要殺『朋友的爺爺』，真的嚇壞了，我娘眼見我用那種恐懼的眼神看她，她實在下不了手，唯恐她要是真下了手，我會一輩子都用那種眼神看她，於是她原想暫時放過你，以後再來殺你……」
目光忽又移開，惱怒的對象換了人，是她自己。
「偏偏我又在那時候追問我娘，是不是不會再殺小月的爺爺了？當時我娘只希望能褪去我眼中對她的畏懼，便脫口說不會了。這種事，我娘一旦說出了口，就得算數，不能反悔的，所以我娘只好就那樣放過了你……」
她歎了口氣，隨即又強硬起來。
「雖然我娘在離去之前也特地警告過你，絕不能找我公公的麻煩，不然她還是會再來殺你，你也滿口應允，但其實我公公的名字一直像根刺似的戮在你心頭上，因為知道那件事的只有香家和我公公，香家已是平民百姓，而我公公卻仍在廟堂之上，還不時與你碰上面，你一直想除去他，卻苦無機會，直到這回麓川之戰……」
生硬的憤怒、冰冷的憎恨，小女人的目光無限痛恨的咬住沐晟。
「你終於等到機會了，你迫使我公公在戰場上戰死，以為這就不能算是你害死他的，我娘也就沒有理由再來殺你，但你沒料到的是，我娘把我嫁給了方瑛，因為方家是香家的大恩人，也因為娘要我代替她守護方家，所以……」
小女人堅定的揚起纖巧的下巴。
「此刻，我不是香家的人，而是方家的媳婦，不談當年香家滿門的血仇，只論今日公公的冤死，你害死了公公，一命還一命，你非死不可！」話落，她飛指點開他的啞穴。「現在，你有什麼遺言要交代？」
「我已經是個遲暮老人了，你下得了手嗎？」沐晟衝口而出，想動之以情，博得她的憐憫，「我都七十歲了，頭髮白了、鬍鬚白了，還能活多少年？」他硬擠出鼻涕淚水來。「你不能可憐可憐我，讓我用剩下的時光來懺悔做錯的事嗎？」
小女人輕蔑的冷哼。
「別用這一套來哄我，老而不死是謂賊，你就是那個賊。為了滅我公公的口，你連帶著也害死了公公麾下那四千士兵，又有誰來可憐他們？不，你不是遲暮老人，你是千年禍害，不殺了你，我方家永無寧日；不殺了你，我公公和那四千士兵如何瞑目；不殺了你，我又如何向那些未來將會被你害死的人交代？」
沒想到看上去那樣纖細柔弱的小女人，竟有一顆無比強悍冷硬的心，沐晟不禁慌了、亂了，死亡的恐懼牢牢攫住他的心。
不管還能活多少年，他現在還不想死啊！
「你不能殺我！」沐晟再度脫口而出。「我是黔國公，是雲南總兵，是征南將軍，你要殺了我，朝廷不會放過兇手的！」
小女人一點笑意也沒有的笑了一笑。
「你忘了嗎，黔國公，就在剛剛，前面大廳上，你對皇上的使者怎麼說的？」
沐晟面色驟變，青了、綠了、黑了。
「辜負了皇上的厚恩，卑職理當以死謝罪！」小女人一個字一個字清清楚楚的念出來。「你是這麼說的，對吧？所以，你要是服毒自殺以死謝罪，也沒有人會懷疑，對吧？」說著，她先倒了杯茶，再從懷裡掏出一隻瓶子，忽又一指點出……
「明明知道來不及，何苦要試呢？」
她慢慢的把瓶子裡的紅色液體倒入茶水中，再端起茶杯，徐徐走向沐晟；後者想叫不能叫、想動也不能動，怒瞪的眼中充滿了驚慌與恐懼。
「希望承嗣你的沐斌不像你這般懦弱無能。」
小女人輕喃，然後硬掰開沐晟的下顎，毫不遲疑地將茶水倒進去……
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因為辜負皇恩，故而以死謝罪。
果然是男子漢大丈夫，說到做到，沐晟服毒自殺死了，而且死得可慘了，七孔流血、雙目暴凸，連舌頭都咬爛了，看得出他死前承受了多大的痛苦。
尚未死前他一定很後悔，幹嘛要服毒自殺，一刀戮入心口不更快！
沒轍，皇上的使者只好回京「據實」稟奏，不是他勸解不夠力，而是沐晟太死心眼，說要死就非死不可。
就在這日裡，方瑛終於完全清醒過來了。
他沒有說話，因為說不出來；他也沒有動，因為動不了，但他憤怒的眼神清清楚楚的傳達出他心裡想說的話——他的話是對香墜兒說的。
該死的女人，你跑到戰場上來幹什麼？