「好可怕的鬼面，傅大哥怎麼會喜歡這種東西？」心有餘悸地瞄瞄傅雨村手上，栩栩如生的鬼怪面具，又急忙別開了去。
「做得頂精緻的，你不也說想看看？」一擰她鼻尖，他將鬼面具遠遠丟開。
「我只是……只是……怕……」垂下螓首，茗香吞吞吐吐的表明，她仍在怕「夜」。
「我說過不會強迫你的。」柔聲安撫她，黑眸中卻閃著算計。「告訴我，茗香兒，喜歡我吻你嗎？」羞紅了臉應輕一頷首，他的吻令她十分……迷醉。
「那真好……」低笑道，他垂首吻在她半啟的櫻唇，或吸或舔，極盡所能的挑撥她的情慾。
「告訴你一件事好嗎？」大掌悄悄摸進她衣襟中，隔著薄薄的褻衣、肚兜揉摸她俏挺的溫潤。
「嗯？」有些失神，她美目半閉迷濛地望著他。
「其實，在你之前我也沒抱過女人。」他一點也不害羞的表白，成功的怔住了茗香。
「我不信。」他都快三十了，怎麼可能沒抱過女人。
「不巧，這是真的。」
衣物已悄悄被傅雨村褪下，白玉無瑕的嬌軀一絲不掛的呈現在他面前。
「為什麼？」嬌軀微微偎近他，一方面是為了更方便與他交談，一方面是身子中的一股本能已被撩起，只是她並不自知。
「因為我怕女人都會像紫柔一般，她傷得我很深。」他平淡道來，像在敘述與他無關的事。
而他靈巧的手，也已除去她最後一件衣物。
「啊……你……」終於察覺他的小人，然而被挑起情慾的身子……卻兵敗如山倒。
「嗯！我？」
「呃……討厭……」她漲紅了臉，顫著聲輕罵。
佞邪一笑，他低喃：「這是夜裡應該做的……」
「可以……嗯……可以……別嘛……啊……」呻吟失去控制的溢出唇畔，她雖然仍輕抗拒著，心裡卻不如此排斥了。
「你願相信我嗎？」他抬眼望她，神情是一種她沒見過的邪魅。
羞怯地別開首，她輕一點頭，蒙醉的雙眸緊緊閉上，等待他下一步的進犯。
「傻丫頭，你這從容就死的模樣，不擺明了不信任我？」溫柔地撫摸著她花般的嫩頰，他帶笑輕怨。
急忙睜開眼，她認真的回視他道：「不！茗香絕對相信老爺，您怎麼對我，我都不會後悔。」
深深的注視她，為她誠摯的承諾而動容……他以前真是個傻瓜，怎麼捨得她而去遷就刁蠻的紫柔？
「以後叫我的名字。」輕柔地在她頰上啄吻，雙手不安分地在她嬌軀上游移。
「嗯？」在他的柔情下失神，茗香咕噥地應了聲。
淺淺一揚唇，傅雨村喃喃自語：「算了……明早再提醒你就好……我可愛的茗香兒……」
「啊……」驚呼一聲，雖仍有許些微疼，但更多的是一種陌生的甜蜜……
在傅雨村一夜索求下，茗香第二日直睡到過了午才醒來。
才一睜開眼，一張嬌美無儔的臉蛋映入她眼簾，嚇得她彈起身，又發覺自己一絲不掛，手忙腳亂的扯過被褥遮住自己赤裸裸的身子。
「嗯！醒啦！要吃東西嗎？大哥那不知節制的臭男人，一點憐香惜玉的心也沒有，把你弄得那麼累，真可憐……」叨叨絮絮著，伶兒一手扶起茗香，一手拿過碗粥，有意要餵入她口中。
「你……姑娘，你是……」茗香滿臉疑惑，伶兒讓她有種熟悉親切的感覺，可她不記得曾見過伶兒。
「我？我是你的義姐，我呢，姓佟，叫住伶。來，先把粥吃了，大哥去上朝還未回來，等等唄！」一徑的親熱，伶兒舀了口粥送去茗香嘴邊。
「你叫老爺……大哥？」
「不是老爺，是『雨村』。」促狹地眨眨眼，伶兒趁機將粥送入茗香嘴裡，自顧自又道：「別擔心，我和大哥是親兄妹，只是娘不同而已，我跟娘姓。」
言語間，伶兒一口一口的竟喂完了半碗粥，差點沒噎死茗香。
好不容易將一碗粥吃完，茗香喘口氣，見伶兒又填滿一碗，她急忙搖頭說不要。
「不成，非吃不可，來！」伶兒以絕對的氣勢將粥遞上，茗香不由得屈服。
「我知道你一定很好奇，我是佟西陵的誰。」見茗香連連點頭，伶兒神秘兮兮一笑。「是同一個人。」說完她立刻往一旁閃去，躲開後頭敲來的拳頭。
「唷!大哥，我在陪大嫂說話解悶呢！」她笑兮兮地回過頭，不怕死地打招呼。
「頑皮丫頭，你存心害死茗香兒嗎？」輕斥，傅雨村疼惜地摟過茗香，輕拍她的背心。
「沒呀！天大的冤枉呀！」扮個鬼臉，伶兒四處蹦蹦跳，似多委屈了。
「去請外祖父到書房裡，我有事要同他商量……對了!娘也一起請來。」他輕擺手打發伶兒，語氣中卻另有一股嚴肅。
伶兒輕蹙黛眉，沒再玩鬧退了下去。
見她離去，傅雨村拿起碗，一小口一小口地喂茗香，劍眉含著淡愁往中央揪緊。
「有什麼煩心事嗎？老爺？」茗香關心地問，他眉宇間的愁是她不曾見過的。
「我晚上要去會紫柔一面……」他欲言又上，苦惱地一抹臉。
「嗯！」點點頭，她沒有多問，只是莫名的肯定傅雨村會將一切告訴她。
長長吁口氣，傅雨村放下碗將她摟回懷中，溫柔地撫摸她背上的柔髮，許久許久，時間像停住了般。
終於，他開口。「我外祖父是現今朝廷最急欲弭平的山賊首領，這件事只有少數人知道，因為事關重大，這些年來，我一直小心翼翼的保護這個秘密。」
「老太爺人很好，豪爽又直率，茗香頂喜歡他的。」
再她額上輕輕一吻，他續道：「還有，伶兒的娘是通緝要犯，也是個不能洩露的秘密……總之，要以法來看，咱傅家真可說是個大賊窩。」
「嗯！那紫柔格格怎麼了？」聽至此，茗香隱隱約約猜到了發生何事。
讚許的瞥她眼，他歎了口氣，煩躁地道：「紫柔派人送來一封信，信上寫她知道了那些秘密，若我今晚不去她那兒，她便向皇上告發此事……我不怕丟官，但若聖上下旨抄家，可就連累太多人了。」「老爺，聖上是明君嗎？」靠在他懷中感受他的溫暖，茗香不禁開口詢問，她不得不懷疑，君家分明是受冤，皇上卻不徹底將案件清查，就抄了君家，現在又要抄掉傅家嗎？
「噓！天子腳下說話要多謹慎。」點住她櫻唇輕輕搖頭，要說他為何會接受紫柔的威脅，主要是因擔心茗香。
他那些家人一個比一個韌命，就算發生什麼事，他也不擔心他們會出亂子，再怎麼說他們當山賊不是當假的。
「老爺，您要多加小心，我總覺得不太安心。」捂著胸口感受紊亂的心跳，茗香直覺會有壞事發生。
朝她溫柔笑了笑，眼神微微轉為深沉。「茗香兒，你還記得昨夜我提過什麼？」
一提到昨夜，茗香頓時赤紅了一張臉，便想掙出他懷中遠遠躲開，傅雨村怎麼可能讓她走，牢牢將她摟在懷中，像要將她按入身體中一般。
「別再叫我老爺了，叫我的名字。」他炙熱的氣息在她身邊撂過，讓她細緻的耳垂不由自主的泛紅。
「可是……可是……我只是一個小婢女，怎麼配呢？」茗香咬咬下唇，一副泫然欲泣的可憐樣。「也就是說，假若我不再是兵部尚書，你就願意叫我的名字？」
側頭想了想，茗香才不甚肯定的點點頭。「嗯！如果您希望茗香別叫老爺，我會努力的。」
歎口氣搖搖頭，她的語氣怎麼聽起來這麼像個小婢女？一點改變也沒有。「算了，我能等你。來！手伸出來。」
乖順的伸出手，下一刻一對暖黃玉鐲輕輕套上她雙腕。
玉鐲上雕了一對鴛鴦，栩栩如生、神態親密，一看就知雕工不凡。而玉色溫潤，宛如月光一般，年代看來十分久遠，大抵不出傅家寶一類。
茗香呆了似的瞪著手上的玉鐲猛瞧，不明白傅雨村如此做的意思。
「這是我爹傳給我的，是咱們傅家的傅家寶，專送給長子之妻。」把玩著她白細修長的手指、柔潤的手掌，他漫不經心的提道。
「哦！長子之妻的信物……」理解的點點頭，茗香卻突然發覺到了不對，猛地抬起頭瞅望傅雨村，櫻唇因過度驚訝，一時無法合上。
「對！長子是我。」掛著淺笑指指自己，俯首在她唇上偷了個香後，更加溫柔的笑道：「妻子就是你了，我的茗香兒。」
「可是……茗香……您……」她結結巴巴說不出話，只有一雙美目中，水霧越來越濃。
「我聽西陵提過，你問過她我的家鄉是嗎？」
「是呀！佟大哥……呃……伶姐姐曾說過，一但您找到了妻子，就便辭官隱居去了。」茗香一五一十說出與佟伶的談話內容。
「她那鬼靈精倒明白。」苦笑著搖搖頭，佟伶那種輕易看透人的能力，常使他疲於應付。
「老爺，您故鄉在哪兒？」茗香忍不住好奇。
「在南方，廣州的某個小村子，背山面水景色極佳，土壤肥沃，是個好地方。」
一提到故鄉的景物，傅雨村不禁露出一種孺慕的興奮之情。
「茗香還沒去過南方呢！那裡很漂亮嗎？」茗香一臉嚮往。
黑龍江畔出生的她，又被賣到北京，十多年來全在北方度過，南方對她而一言，有如另一個世界般。
「當然，至少比這天寒地凍的北方好。南方終年溫暖，你想去嗎？」
連連點頭，想了想卻又感到不解。「老爺，聽您這麼說，像要回廣州去了，可是您是兵部尚書，怎麼能離開北京？」
「傻丫頭，我當然要辭官了，伶兒不是說過，一但我找著了妻子，便打算隱居去？」無奈輕歎著揉揉她的秀髮，奇怪她為何在情事仍駑鈍。「我找到妻子啦！還不辭官嗎？」
「您是……真的要娶茗香？」不敢置信的顫聲詢問，她一直以為他是在說笑。
「你不願意嗎？」他深情凝睇她，見她開口欲語，忙伸手點住她的唇輕道：「不許再說配不上我，明日我便要向聖上辭官了，咱們同樣身為平民，你沒理由說不要。咱們回南方去，種種田、養小雞小鴨、生幾個孩子，別讓娘和伶兒她們來瞎攪和，平平靜靜的共度餘生，不好嗎？」
再也忍不住的欣喜淚水，不斷滾落她嫣紅粉嫩的雙頰，又一顆顆落在他手背上。
「您能答允茗香一件事嗎？」半晌，她仰起梨花帶淚的小臉，執拗的望著他。
含笑頷首，這是茗香第一回有求於他，就算再如何不近情理、違反倫常，他也不會拒絕。
「請不要先茗香而去，可以嗎？」緊緊握住她的大掌，深怕他會突然消失一般。
「我絕不會先你而去的，也不會讓你一個人孤單。」傅雨村堅定的給予承諾。
佳人在亦同在、佳人逝亦同亡。
「謝謝你……」不由得又流下淚，終於有人疼惜她、守護她了……
「再等一晚就好，咱們最遲明夜啟程。」吻去她的淚，再一次許下承諾。
「您一定要平安回來，我總覺得心裡不踏實。一想到傅雨村要去同紫柔會面，茗香心中的不安更熾。
「寬心，我理會的。」緊緊一摟她安慰完，傅雨村才依依不捨地放開她離去。
任誰也沒料想到，會發生令人如此猝不及防的事。
不過一夜而已，原本為聖上眼前紅人的兵部尚書傅雨村，搖身一變為窮凶極惡的犯人，聖上賜下死罪，三日後午門問刑，家產一律充公不得保釋。
「我不相信！」向來溫柔的茗香嘶吼出聲，細弱的身軀不住顫抖，讓人不禁擔憂她會抖散了身子。
「放心，還是有轉圈的餘地的，劉塘劉大人和紀大學士，就連和坤那討厭的傢伙都上奏保他，聖上已有動搖，千萬別灰心。」康璽忙出聲安慰，黑臉上也滿是焦灼疲憊。
「為什麼聖上會突然下罪大哥？照說，老爹他們的事，沒洩漏出去才是。」
佟伶一雙小腳煩躁地在地上打著拍子，催促康璽給一個交代。
傅太君已同她爹回月麓山去了，就這麼巧早抄家的官兵一步，大夥兒也算全身而退，她便與茗香躲到了康璽這兒。
「他失手刺死了紫柔那女人，又正巧被平西王爺撞見，更糟的是紫柔衣衫不整……唉！聖上當然大為震怒。」康璽皺著臉解釋，儘管他不信傅雨村會求歡不成憤而殺人，可是聖上正氣著，根本不聽取他的證詞。
「我要見他!求求你讓我見他！」茗香突然朝康璽跪下，不住磕頭。
「嫂子!你這是做什麼！」佟伶一驚，連忙伸手扶起她，然而她白潔額心已然滑下一絲鮮血。
康璽也慌了，直搓著雙手不知所措。「茗香兒，你這……這……不是我不願幫你，而是連我都見不著雨村呀!」
「我相信老爺沒有殺紫柔格格，更不會強行求歡。」茗香定定地望著他，一字一句無比堅定。
「我也相信他，可是聖上……唉！」搖搖頭，他也是莫可奈何。
「嫂子，我看咱們還是再等一天，說不準會有轉機。」
分別看了看兩人，茗香跌坐回椅上，喃喃道：「就等一天，要是老爺難逃一死，我也不活了……」
康璽與佟伶互望一眼，佟伶冷冷地道：「不許阻止，這是他兩人的誓言。」
「我會救回兩人的!」康璽一握拳，堅定地立誓。
不抱太大希望地搖搖頭，佟伶坐到茗香身邊緊緊摟住她。
漫漫長夜總是令人難熬的，康璽一夜沒回府，天一亮他風塵僕僕自外頭趕了回來，一進門便難掩欣喜地高叫道：「大赦!大赦天下！上天保佑!」
「怎麼啦？」佟伶直衝了出來，茗香緊跟在後。
「因為三位重臣及滿朝文武力保，加上昨夜聖上的愛妃生了一名小皇子，因此大赦天下，雨村的命可保住了！」康璽樂得什麼似，差點兒沒手舞足蹈。
「謝天謝地！老爺可以回來啦！」茗香雙手合十，激動不已地朝天拜了拜。
一經她提起，康璽突然收回笑容，搖搖頭。「死罪可免，活罪難逃。雨村被派往蒙古充軍五年，貶為庶民，世代不得進仕為官。」
失望擔憂之情難掩地浮上面龐，茗香仍不死心問：「那……可以見他嗎？」
面對她充滿希冀的目光，康璽無論如何也說不出拒絕，無語了好半天，他才終於頷首。「好，我就想法子讓你見他一面。」
是夜，康璽將茗香偷偷帶入牢房，出手如電擊倒守衛與獄卒。
最深處的一間牢房中，傅雨村正盤坐床上閉目養神。
茗香一見他，早顧不得康璽的所有交代，跑了上前泣喊：「老爺！老爺！」
「茗香兒！」一認出她的聲音，傅雨村一彈身跳下床，兩人便隔著牢門緊緊相擁。
「老爺！您受苦了！」不放鬆地上下打量傅雨村，他身上的傷痕，令茗香心疼得幾乎死去。
「茗香兒，我一直想告訴你，我沒有逼姦紫柔，也沒有動手殺她……一切，全是她自作虐……」他數日來頭一次為自己辯解，深怕茗香誤會。
那夜，他應約到了平西王府，拒絕了紫柔的誘惑與威脅，紫柔哪裡嚥得下這口氣，惱羞成怒下竟持刀欲刺殺傅雨村，而一切巧合得令人害怕，他躲過了她的攻擊，她卻不慎絆倒，手上的利刀不偏不倚地刺入她胸口，他正準備救人之時，平西王爺回府撞見，他便鋃鐺入獄……
「你為何不將真相說出來？」康璽在一旁責難道。
「因為假若我說出真相，請教康兄，小弟該如何交代赴約的原因？」冷靜地望向友人，傅雨村早已有全盤的計劃了。
「算你有理，我到一旁去等……一柱香時刻，有話快說吧！」康璽有些動怒地一攤手，踱到另一頭去。
待他走得夠遠了，傅雨村在茗香唇上一吻，低聲道：「還記得嗎？咱們約好要去的地方。」
「記得，要去廣州的小村裡，種種田、養小雞小鴨。」淺淺一揚唇，她忍著淚不願落下。
「還有生一堆孩子。」不正經的提醒她，逗得她「嗤！」地一聲笑出來，眼淚也忍不住潸然落下。拭去她的淚，他笑著逗她。「你這小淚缸子，要學孟姜女哭倒這監獄嗎？」
「如果成的話，我會哭倒它，好救你出去。」
「傻丫頭……」他動容地狠狠摟住她。
得妻如此，夫復何求？
千般言、萬般語、訴不盡……康璽已不識時務地走來了。
「走吧！」他扶起依依不捨的茗香。
如果可以，他也不願拆散兩人，只是……
「茗香兒，下回再見時，可不許再叫我老爺了。」把握最後一點時間，傅雨村在茗香嫩唇上輕輕一吻，有如誓約。
「我會在『那兒』等你的……雨村……」回眸一笑，她毅然決然轉身跟康璽走了……