自從阿清回復了鍾清流的身份，與她的隔閡一下拉開了無限遠；如果說，以往她和阿清的距離是一條河，如今便是汪洋一片，教她望之也興歎。
這夜，鍾泉流被環秋逮個正著，也不知該喜該愁。雖然知道她喜歡的是他大哥，偏偏他大哥似乎對她無意，他又傾心於她，也不知該不該表態；見她如此急切探聽他大哥，他是又喜又愁。
喜的是大哥無意，愁的是她對自己無意。
爛帳一筆！「大哥這幾天出門，從不吐露行蹤的，恕鍾某不知。」鍾泉流心虛地歉笑。
「他可是去找劉蔚雲？」環秋臉色暗沉地問道。
鍾泉流驚問：「你……怎知？」
「你也知道？」環秋凝著他。
「既然姑娘知道，我也就不瞞你了。」鍾泉流歎口氣。「其實憑鍾家勢力，只要一聲令下，十個劉蔚雲也找得出來，偏偏他不准我插手，堅持要親自找，也不知是為了什麼。相隔數年，我真是越來越不瞭解他了。」
「她和你大哥的關係是……她可是改嫁？」環秋皺著眉問。
「這你該問我大哥。」鍾泉流搖頭不願說明。
「你見過那位劉蔚雲嗎？」環秋的心撲通跳著。
「多年前見過。」鍾泉流點點頭。
「是何模樣？」環秋的眼中眸光閃動，起了一較高下之心。
「唔……絕美中帶稚氣，柔婉甜膩，清新可人。」鍾泉流想到昔日相會，不禁悠然神往。
環秋瞧他癡迷模樣，幽幽歎了口氣。「這就是你大哥念念不忘她的原因？」
「這是我念念不忘她的原因。」鍾泉流垂首承認，笑道：「至於我大哥和她……
那可是說來話長；而能不能說，卻不是我能決定的了。」他大哥的往日情事，他這個做兄弟的不論清不清楚，都沒有資格代他說給外人知曉。
「連你也對她念念不忘？」環秋微微驚訝。他這樣出眾的一方之主，也和他大哥傾心於同一人？
其實論才智手腕，鍾泉流是及不上他大哥的，但鍾清流多年來心灰意懶，自甘平淡，即使今日承認了他那鑲金鍍銀的非凡身份，對外仍是那般散漫隨便，不改隱居時的態度，裝扮也依舊粗鄙，因之在環秋眼裡，鍾泉流儼然較其兄鍾清流出眾。
「她早已嫁做他人婦，就算我兄弟倆再怎麼念念不忘也沒用。她是個極難讓人忘記的女人，不論我日後是否系情他人，總之是忘不了她的，只會淡去一些思念而已。
我想大哥也是吧！」鍾泉流中肯道。
「那麼你大哥呢？有可能淡忘她，系情於他人麼？」環秋面有喜色。
知道她在探問他大哥的心思，鍾泉流朝她呆望片刻，避重就輕道：「我抓不住大哥念頭，怒難答覆。」
「連你也不知麼？」環秋低低道：「也難怪，他的心思一向難懂。」
「你真是有心人。」鍾泉流癡癡道。
「他卻是無心於我。」環秋的聲音更低了。
「我若是他，無心也會變有心。」鍾泉流凝望她：「大哥的人才出眾，縱然稍有殘疾，也不改本色。日後，就有勞姑娘照料了。」
「呵……」環秋苦笑道：「他對我是什麼心思還不曉得呢！你說的太早了。」
「你們再相配不過，當真天上一對，地上一雙，會成的。」鍾泉流一眛的稱讚和祝福，想忽略心中的酸澀。
環秋紅著臉啐道：「你越說越離譜了。沒口子的捧他，倒把你自己貶低了。」她誠心讚他：「其實，你在我眼裡，要較你大哥完美許多。」
「哦？」鍾泉流見她讚美自己，怦然心動。
環秋微微一笑：「論相貌，他不修邊幅；論脾氣，他冷漠孤僻；論健朗，他身有殘疾，樣樣及不上你，你又何必老去捧他？」
鍾清流的名聲正隆時，環秋一心愛著她的表哥，從沒去理會過南方有個名聲與表哥並駕齊驅的鍾清流，才會以為今日的鍾泉流便是理所當然的洞庭之主，不知道他哥哥的往日聲威遠勝過他。
「即便如此，你喜歡的卻是大哥吧？」鍾泉流盯著她。環秋的臉熱辣辣地，默認了。
「所以，再如何完美，你的心思也不會落在我身上，我說對了嗎？」鍾泉流大膽表白。「這是兩回事。」環秋皺著眉，紅著臉答道。
雖然她認為泉流勝過清流，但她早已愛上了鍾清流，且愛的是他的人，而不是才智手腕、外貌家世這些條件，只是因緣巧合下，單純被他的氣質吸引，一步步戀上了他，終至於再也難將其它男子放在心上；而未對他死心前，即使出色如鍾泉流，也難動搖她一分一毫。
無可取代的深情，卻也要人命的執著。而這種執著之苦，她已經不是第一次嘗。
本以為不會再嘗，二度面臨時，卻執著依舊，毫不考慮地掬起苦盅就灌，只求得苦楚當中能有半回甜。何是，有嗎？
鍾泉流問道：「那麼是我多言了？」
環秋尷尬的勉強道：「二公子之出眾，不會因為環秋而有所消長；大公子的心思，更不會因環秋而有所改變吧？環秋何德何能，哪有這許多本事來影響你們？」
「看來的確是我多言了。」
如何能同大哥爭呢？他們兄弟感情一向好，即使環秋愛的是他，他也不能為了她壞了手足之情吧？更何況她愛的根本不是自己，他更沒有理由爭。鍾泉流怔怔想著。
環秋心生一計，開口道：「有事商求，請你幫個忙好嗎？」
「請說。」鍾泉流下意識回道。
「你大哥不願你插手幫他找人是嗎？」
美目盼兮，令鍾泉流失了魂。
「是的。」他反射般回答。「那若是我請你幫忙找人呢？」狡黠的眸光閃閃發亮。
「這……」鍾泉流遲疑著。
「是我要見那劉蔚雲，你幫我找，可不違背兄弟之義吧？」環秋的雙眸越說越亮：
「更何況就算我見了她，只要不去告訴你大哥，自然不算是你插手幫他找的，不是麼？」
是這樣沒錯，但這方法還真狡猾。鍾泉流怔怔瞧著環秋心裡兀自癡想；以如此黏膩的情絲織成的綿密情網，大哥可逃得過？為何偏不來網他？
若換做是他，他甘願自投羅網。
＊＊＊
「江老大，你要帶我去認識什麼樣的朋友？」環秋問道。
午後的陽光還算溫和，用來打瞌睡嫌浪費，出門串門子倒正好。江老大拉著環秋，說是要介紹幾個揚州朋友給她，也不管她答應沒，拉了便往外跑。
「咦？鍾清流人呢？」江老大突然停下腳步。
「這幾天都不見他人影。」環秋的眼神像黯夜。
「嗯……提起他，我才想到，幫他找人找了幾天，他又莫名其妙說不要我幫忙，本來我暫時把這事擱了下來，竟然忘了身邊就有一對符合他條件的夫妻，只是一時沒想到罷了。」江老大沈吟。
「在哪裡？」環秋忙問。
「剛好就是今天要帶你去見的朋友，就是不曉得是不是鍾清流要找的人。不管是不是，總是要介紹你們認識的，你跟著我去就是了。」
環秋跟著她來到城西。城西較市集僻靜，商店舖子少，更沒有賭館酒樓之類龍蛇混雜的地方，離城郊也近，住在這兒倒可圖個清淨。環秋精神一振。
幾個從六、七歲至十二、三歲不等的幼童，有些衣著華麗，也有些衣衫襤褸，從她倆的面前嬉笑而過，模樣天真，也讓寂靜的街道上有了幾許生氣。
「追不到！追不到！哈哈哈……」一個孩子邊跑邊笑。
「不要跑！把我的功課還我！」另一個孩子急道。
「借抄一下嘛！先生總說你文章作的好，我要看看哪裡好。」他兩手藏在身後，似乎拿了什麼東西。
「小偷！偷抄人功課！」孩子漲紅了臉叫道。
旁觀的幾個孩子拍掌助陣，也不知是幫誰的忙。那拿人東西的孩子玩鬧地躲到了環秋身後，以她為掩護，讓那著急的孩子繞著追。環秋走也不是，站也不是，看著兩個孩子圍著她轉，不知如何是好。
「你們幾個啊！上課的時間都快到了，還在這兒鬼混，小心我去告訴君先生，罰你們多抄一倍的功課，多背一倍的書！」江老大故作猙獰面目吼道。
「啊！是江老大！江老大好。」一個年紀稍大的孩子叫道。
孩子們見了她，個個停下腳步，有些驚喜又有些害怕，「江老大」長、「江老大」短的喚個不停，她也笑咪咪地摸摸孩子們的頭。
環秋面對此景，感到有此一意外。真難想像江老大和這群孩子是如何混熟的。
「江老大，別告訴先生好不好？」那個拿人功課的孩子忙將東西還回，苦著臉求「可以，同文文道個歉。」江老大扠著腰道。
孩子悻悻道了個歉後，不一會又興高采烈地開口：「江老大，我長大後可不可以也到你家的場子工作？」那孩子帶著崇拜的神色問道。
「胡鬧！先生是怎麼教你的？讀了書還想當賭徒？」江老大板起臉孔。
沒想到江老大身為賭場老闆，雖然沒讀幾天書，是非還分的清楚。她身在江湖，氣質卻不粗鄙，反稱俊秀，是這個原因吧？可是，讓小孩子也稱她老大，這也太……
她還真喜歡耍老大威風，連孩子也不放過？環秋覺得好笑。
「可是，如果可以像江老大你這麼威風的話，那我情願不要讀書，當賭徒就好。」那孩子挨罵，仍怯怯地為自己辯護。
「可是，賭徒那麼多個，出人頭地的就只江老大一個，其它人不是傾家蕩產，就是一事無成；反觀那些讀了書的，就算不登三甲，也教人敬重，也比賭徒強上許多。
不是嗎？」環秋在一旁插口。
江老大岔了氣。當賭徒也算出人頭地？更何況，她可不是故意走上這條路。環秋這番吹捧，聽起來還真給面子，不過，她可不認為這種出頭方式很光彩。
「漂亮姨，你說的話跟漂亮師母好像喔！」那孩子道。
漂亮師母？那是誰？環秋心想。
「先生和漂亮師母到了嗎？」江老大問道。
「先生應該到了，師母可能一會兒才來。」孩子們齊道。
「那你們先去上課，別耽誤時間。」江老大哄道。
孩子們齊聲道別，蹦蹦跳跳地上課去了。
「這些孩子好可愛，說到讀書，一點也不皺眉頭。」環秋讚道。
「那是這兒的夫子教的好，孩子們才聽話。」江老大道：「我今天要帶你認識的人，就是這位夫子和他的漂亮老婆，他們都是我的好朋友。」
夫子？環秋一向對老老的道學先生沒什麼好感，而這江老大竟要介紹個夫子給她認識？萬一當那夫子曉得她年過二十仍小姑獨處，就不知要耗費多少時間來對她曉以大義一番吧？環秋暗暗抹汗。
江老大領著環秋來到一傢俬塾。此時，孩子們已經乖乖就座，聚精會神地看著書，江老大不願打擾他們，拉著環秋遠遠地站著，遙望那俊雅瀟灑的年輕夫子。
那夫子年紀還不到三十，溫文儒雅的模樣，像個世家公子，氣質瀟灑脫俗，也沒有道學先生的酸餡氣。他精神奕奕地教著書，相當引人注目。環秋一直以為夫子就該是鬍子一大把、滿臉皺紋的老先生，誰曉得這個夫子這樣年輕出眾，著實少見。
喔！她也來了。江老大心中一喜，示意環秋注意一個自右而來的黃衫女子。
環秋隨之望去，見到一個風姿綽約的佳人，翩然而至。那黃衫女子似乎不願打擾孩子們上課，同那夫子使個眼色後，使逕自走入內室，將她那介於少婦與少女之間的純真之美，瞬間也收了回去，徒留一絲悵然，教人回味無窮。
那是孩子口中的「漂亮師母」吧？
環秋口不轉啃地瞧著，瞧癡了。她以為無人能美過她的表嫂，而這位「漂亮師母」，那耐人尋味的柔婉，有著另一股風情，較之她表嫂絲毫不遜色，令人讚歎。
江老大拍拍她，笑著看她，像是在問：漂亮吧？
環秋正要開口，江老大神色一凜，打了個噤聲手勢，朝她比了比左邊。
環秋隨著她的手勢望去，差點驚喊出聲。
是鍾清流！他站在她們左近一棵樹後，神情癡癡迷迷，緊盯著私塾之內，顯然也在注意那位夫子的舉動。
他注意的是夫子？不對！環秋的心一沉。他那失魂落魄的模樣，該不會是為了剛才那位驚鴻一瞥的「漂亮師母」吧？而這對夫妻便是他要找的人？
江老大扯了扯她的衣袖，環秋會意，點了點頭，兩人便躡手躡腳地離開，沒敢驚動鍾清流。
臨去時，環秋猶依依不捨地又睇望了鍾清流一眼，只可惜那略帶責怪與哀怨的翦翦秋波，落入了江老大眼中，卻沒能落入鍾清流的癡迷目光之內。
＊＊＊
親眼見了鍾清流要找的人，環秋的心裡——五味雜陳。
「你能告訴我，那對夫妻是什麼來歷嗎？」環秋苦澀地問江老大。
「唔……本來今天就要介紹你們認識，沒想到半途殺出個程咬金。
明天再帶你去見他們好了，希望明天那小子不會出現。」江老大打哈哈。
「那麼你先告訴我，他們怎麼稱呼？」環秋又問。
「唔……你稱他們君先生和君夫人就成了。」江老大含混道。
環秋瞇起眼睛，直視江老大。她覺得她似乎在閃躲什麼，容色閃爍，言語也不那麼乾脆，有古怪！
「告訴我他們的名字。」環秋冷冷進逼。
「唔……君上華，君……我不知道君夫人本姓，我叫她雲兒。」江老大仍然面有異色。她的這兩位朋友來歷甚奇，定居揚州用的是化名，雖說要介紹他們認識，但沒有他們的同意，她不宜擅自透露他們的真實身份，只是環秋那似乎洞悉了一切的銳利眼神，教她坐立難安，怎麼也平靜不下。
環秋和鍾清流兩人，跟她兩個朋友有過節麼？
「雲？」環秋深吸了口氣：「劉蔚雲？」她從牙縫裡吐出這三個字。
「你知道她是誰？」江老大下巴幾乎掉地。那怎會僅知其名，不知其人，見了面還要問她？
「果然。」環秋並不回答江老大的疑問，只是喃喃自語，神遊天之外。
即使是嫁作他人婦，那劉蔚雲依然收去了兩顆男人的心，她的本事，她自己知不知道？
「你是怎麼知道她這個人？」這回輪到江老大急了。
環秋懶懶地，連眼皮也沒抬。
「這不是鬧著玩的，快告訴我啊！」
環秋勉強將意識拉回。「她是鍾清流的朋友，我知道有她這麼個人，但今天才首次見了她的面，隨口猜猜而已。」他們很顯然不只是朋友，環秋略有保留道。
「這樣？」江老大狐疑地看著環秋。「他們既是朋友，那鍾清流又何必躲在一旁偷看他們，而不乾脆上前打個招呼？」找個時間，她一定要問問雲兒，她和鍾清流可真是朋友？
「也許他……」
環秋隨口想敷衍幾句，一道魁梧的影子出現在她們面前，令環秋停下了舌頭。
「阿清，好久不見了，近來可好？」環秋高興的招喚著。還是覺得叫他阿清比較親切，鍾清流這個名字太神秘了，她招架不住，也高攀不起。
只不過幾天不見而已，也叫「好久不見」？是一日不見如隔三秋吧！江老大在一旁會意地微笑。
這聲招喚，卻只得到他冷冷一瞥。
環秋不死心地上前拉著鍾清流。「阿清，我有話跟你說，你現在可有閒空？」
「沒有，我正要出去。」他淡淡道。
「出去？」環秋叫道：「天都黑了，你才回來就又要出去？吃過飯沒？」
「與你無關。」鍾清流的聲音冰的一點熱度都沒有。
「你……」環秋幾乎穩不住搖搖欲墜的身子。他竟這麼同她說話？
「喂！鍾清流，你也太過分了吧？人家虞美人好意關心你，你這是什麼態度？」
江老大看不憤而插口。
「與你無關。」這回他是對著江老大說的。
江老大氣的哇哇大叫：「你這是什麼意思？」
鍾清流冷冷地，默不作聲地回過頭，舉步離去，將她們的不滿遠遠拋在視線之外，眼不見為淨。
何必如此？想避開的只有伊人一個，他卻決絕地一次得罪了兩人，不留一點情分。
他管不了這麼多了！怪他吧！他沒忘了自己是個差勁透頂的渾蛋，是個爛得徹底的壞種，不值得伊人留戀。
「等等！我有話要說！」環秋捲起袖子，撩高裙子，擺出一副「我跟你誓不甘休」的模樣，倉皇追了出去。
直是不擇手段的窮追猛打啊！
江老大收了聲口哨。乖乖隆地咚！真精采的風月戲。看情形故事似乎不太單純，除了鍾泉流，再加上雲兒和鍾清流的「朋友關係」，可有好戲看了。
不過，這會是喜劇還是悲劇？這些人都是她的朋友，她不希望這是出悲劇，悲劇不是她期待的好戲。
江老大興奮的心情，又緩緩低落了下來。
＊＊＊
「喂！阿清？你等等！」
幸虧江家園林寬廣，環秋來得及在鍾清流踏出江家大門前將他攔住。
她喘吁吁地追上鍾清流，伸手擋在他面前，阻住他的去路。管他是洞庭帝王、天皇老子，就算是閻王爺也一樣，她要留的人，一個也跑不掉。
「讓開。」
「不要！」
鍾清流加重了口氣：「讓開！」
「這麼晚了，你還要去見劉蔚雲？」環秋瞪著他。
鍾清流那兩道劍眉幾乎皺在一起，像要互相砍殺一番，怒氣已被點燃。「你是怎麼知道的？」他並不是要去見她，而是氣憤環秋知道了不該知道的事。
「今天看到你站在私塾之前，偷看人家夫子的漂亮老婆。你羞不羞啊？」
環秋的不滿也被挑起，氣憤之餘，將白天所見搬了出來。
「你跟蹤我？」鍾清流的額角爆出青筋。
環秋為自己喊冤：「沒有！人家夫妻是江老大的朋友，我們正要去找他們，誰曉得你鬼鬼祟祟躲在一旁，不巧被我看見。誰跟蹤你！」
鍾清流怒氣稍緩，隨即便要離開。
「等一下！你寧可去見那有夫之婦，見了我卻想跑，我就這麼不堪？還是你跟她舊情未了？」環秋終於眼眶淚花汪汪。
「不要瞎猜，我跟她沒有關係。」他不自覺聲音柔了許多。
「沒有關係？你的「墳」上還留著她的字呢！難道她以為你死了？所以改嫁？」
環秋抹抹眼淚。
阿清點點頭，隨即又搖搖頭，心思隨著她的淚花而顫顫擺動，蕩氣迴腸。
「說對一半。她是以為我死了，但她從來沒嫁我，不能算改嫁。」不知不覺間，他洩漏了死守多年的心事。
「那何以她自稱是你的妾……」環秋淚未流盡，好奇心便忙著甦醒。
「聊慰我為了救她而墜崖，生死不明，好讓我這癡人癡夢，能有所報償。」他忍不住越說越多。
「所以你至今未曾出現在她的眼前，他們至今仍不曉得你還活著？為了什麼？你怕成為他們夫妻間的阻礙麼？」環秋敏銳地分析。
鍾清流背脊發涼地聽著她說話。
「不對！看他們氣韻不凡，不家是小量之人，就算你曾經戀慕過劉蔚雲，也可以化情意為友誼，不至於不敢出現在他們面前吧？除非……」環秋往很壞的地方想去。
鍾清流閃爍冰冷極光的眼睛，漸漸起了怒火。她有何權力猜測的這樣準確？
「除非你和她「關係匪淺」！」環秋咬著牙道：「除非你們之間的過往，深得足以動搖他們夫妻之間的感情！」她步步進逼，嫉妒與失落隱藏在怒意之下。
「住口！不許誹謗她的清白！」鍾清流忍不住吼道。
環秋刻意忽視他的怒氣，她早已被自己的怒氣吞噬。
「也不對！你不是會將心愛女人拱手讓人的君子。」環秋瞄著眼睛琢磨他：「如果她和你有了什麼，你應該會不擇手段的將她奪回，甚至不會管她是否已經嫁人。」
這點，似乎和她有點像。
鍾清流的怒意漸漸被恐懼取代。這個女人是神是鬼？何以事情竟如她親眼所見，猜了個八九不離十，這樣的瞭解他？
「除非……你做過什麼對不起她的事？或者，她根本不愛你……」環秋繼續深探。
「不要猜了！」鍾清流大叫。
幽靜的江家園林，空曠寂靜，傳來的只有風聲，似乎沒有人注意到園子裡的這對男女，正在挑戰一段不堪的過往情事。
心愛的人不愛自己，被旁人點明，是既難忍受，也難堪透頂的事。鍾清流那受傷的眼神，令環秋湧起同病相憐的歉意。
「真對不起，我太多話了。」
只可惜，悶壓已久的怒氣，一鼓作氣地爆了開來，既火燙又灼人。他聽不下任何道歉。「這輩子我只允許自己愧對一個女人，愛過一個女人，你是何方神聖，竟敢妄想探測我和她的關係？想取她而代之麼？」鍾清流的臉龐，出現了前所未有的決裂，腳下步步朝她逼近。
這決裂，諷刺極了。環秋雖然早已表明心意，聽他這麼當面提起，還是不自禁地紅了臉頰，心中隨之忐忑。他驀地伸手提起她的下顎，將之抬高，正對他的臉。
「就憑你？」
說完這句殺傷力十足的話，鍾清流無預警地攬進她的纖腰入懷，將她貼緊他的軀體，而後低頭狠狠攫奪了她紅艷溫軟的唇，並強迫她張口迎入他的舌。輕蔑地、霸氣地，與她抗拒的舌殺伐交戰著，沒有一絲溫存愛意，儘管她的唇是如何的甜美。
嘗她的唇，這不是第一次。前一次是性命交關之際，但同樣教他意亂情迷，教他捨不得放開。
在還來不及沉溺於她的溫暖深情前，鍾清流終究還是清醒地推開了她。
「如何？知道自己的斤兩了吧？」他輕佻地用手背抹抹唇，不知是故件曖昧還是不屑。
環秋撫著胸口，尚未平息狂亂的心跳，又被他冷酷狠毒的話打碎了心。她踉蹌後退一步。
「我要什麼女人沒有！就算得不到劉蔚雲，也輪不到你這生澀又不知羞的女人來暖我的床，懂了吧？你連我的肩都暖不了呢？」鍾清流對她再下猛藥，強迫自己也跟著吞下。
「你好樣的！你夠狠！鍾清流，我恨你！」咬牙切齒也不足以形容環秋的怒氣，說裂心撕肺，也不過如此了。
扭過頭去，將那可惡的容顏甩在背後，可止得了痛？
環秋咬著下唇，提起裙擺，倉皇地狼狽逃開。捂著口，她一路逼自己不要哭出聲，任淚水從指縫間滑落，點點滴滴灑落於地，混作翌日無名朝露。
她再也受不了了！他還能怎樣惡毒？她到底愛上的是個怎樣的魔鬼？一次次拒絕她不說，還如此狠心地重擊傷害她，存心將她打入地獄，又忍心讓她永世不得超生！
真夠絕！也夠毒！
這便是以往的鍾清流麼？簡直陌生得教人害怕，毒辣得讓人寒心。而她竟然還愛他愛得如此神魂顛倒，幾乎想傾盡其心！癡兒怨婦也不過如此！
心傷了，可恨的意識依然清醒。環秋飛奔回房，腦子依然該死的轉著，教她活生生地受著蝕心的痛。
蝕了的心，只剩個圓框，像個空心的環，可以扣住任何東西，就是扣不住那淙淙清流，只能眼睜睜地瞧著流水，穿越她空蕩如環的心，然後什麼也沒留下，便揚長而去，教她的空心更空心。
慶辛自已尚未付出所有吧！空心可以用旁的東西填滿的。她安慰自己——
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