少年與少女間多了一絲曖昧的情愫、多了一絲傾慕的氛圍,談笑間似乎再也無法像以往般坦率,常常說著說著,臉也跟著紅了,心也跟著失速跳動。
男生比較遲鈍,果然沒錯,不過就算是身為女生的汪巧寧,對於自己異常的心也是懵懵懂懂,她只知道自己還真的滿喜歡跟季石謙在一起的,喜歡聽他低沉的嗓音,喜歡看著他專注讀書的模樣,喜歡看他打球的帥氣,更喜歡他有點不高興,盯著她要好好讀書的模樣。
或許還說不出這代表什麼,但是汪巧寧知道,石謙是她每天最想見到的人,也是最能讓她感到快樂的人……至於季石謙,他不太費心想這種事情,或許是因為年輕,他不認為會有什麼事情比專心讀書更重要,但他必須承認,這個女孩待在他身邊常常讓他不自覺忘記要專心,但是她不在他身邊,他更無法專心。
這女孩,一定有魔力……或許他們之間都認為現在兩人的關係最剛好,一點都不需要戳破,以後的事情以後再說就好。
轉眼間,兩人從稚嫩的高一來到成熟的高二,放完暑假,就要進入混亂的高三。不過所謂的混亂,指的當然是篤定要繼續念大學的季石謙,不包括連現在讀的這間高職都是幸運摸來的汪巧寧。
那天週六下午,季石謙騎著腳踏車到學校看書,同時也等著汪巧寧。這女人跑到學校去補考,省得老師又揮大刀不放人,逼她繼續留級。
她跟他約好考完會搭公車到他學校,然後由他騎著腳踏車載她回家。這當然比較麻煩,花的時間也比較多,可是她喜歡。
她喜歡那種坐在腳踏車後座,抱著季石謙的腰,看著他寬闊的背,那種心滿意足的感覺。
季石謙背著書包等著約定時間一到,牽著腳踏車走出校園。
就在此時,一名年齡與他相仿、外表看來同樣也是高中生的女孩走向他。「石謙!」
季石謙聞聲,抬起頭看著來人,第一眼,第一瞬間他還有點納悶,這個人是誰?有點眼熟,但是他記不得名字。
「你應該還記得我吧!」女孩頗有自信的說著,邊說手邊輕輕撥著頭髮,意圖展現女孩嬌羞的一面。
季石謙撇撇唇,不發一語,不過卻有點被正中下懷,心裡想著:真糟糕,我就是不記得你是誰……那女孩發現他不發一語,僵了僵,趕緊自我介紹,「我是隔壁女中的學生,上次我們班跟你們班聯誼過,你還記得嗎?」
聯誼,說到聯誼,那還真是不提也罷,莫名其妙被班上同學拖去,說要壯大班上帥哥陣容,免得女校學生當場走人。
「我父親就是知名大企業的老闆,在隔壁村也有開設成衣工廠……,,哎呀!早講這個不就想起來了,季石謙記得上回聯誼時,這女孩自我介紹時那一副趾高氣昂的模樣,當下讓他覺得好奇怪。
是她爸爸會賺錢,又不是她,她跟著要什麼驕傲?真是不懂。
「你有什麼事嗎?」
這個女孩叫作何美玲,是著名何家的掌上明珠,何家在高雄開設公司,在這幾個中南部的鄉村都設有成衣工廠,甚至可以說許多村民的收入與生計都是靠著何家。
出身富裕,讓何美玲或許有點傲氣,可是這個女孩一看見季石謙,整個人可以說是跟著失魂,英俊、成熟、淡漠但又聰穎的季石謙簡直就是她心中最理想的男朋友人選,跟那些同年齡毛躁的男生相比,季石謙成熟的氣質更為吸引人。
「我路過,所以來看看你。」
季石謙低著頭整理腳踏車,聽到這話卻跟著挑眉,看她「全副武裝」,又是小洋裝,又是項鏈,好像還擦了口紅,這樣叫作路過?那她的路走得還真遠。
「哦!」
「你的反應就只有這樣?」何美玲看他沒什麼反應,有點不高興。
季石謙聳聳肩,「你已經看到了,我可以走了嗎?」
聽他這樣一說,更是不高興,何美玲有點要大小姐脾氣,「你難道就把我一個人丟在這裡嗎?」
季石謙挺直身子,看著比自己矮了一個頭以上的她,心裡很是納悶,奇怪,同樣是這樣的高度,為何看著汪巧寧時,他一點煩躁的感覺都沒有,常常只是想笑;可是看著眼前的女孩,他卻覺得很煩。
他開口,做出她絕對不會接受的邀約,「那不然上車,我送你回去?」
「坐這輛腳踏車?」季石謙點頭,彷彿她問的問題很笨。
表情一僵,何美玲沒有動作,或者說她還不知道該怎麼動作。這輩子,她出入都是轎車,還沒坐過別人的腳踏車,況且她穿著裙子,這讓她更是遲疑。
「你到底上不上車?」就是賭她不可能上車,季石謙才敢這樣邀約。
他看人還挺準的,這女孩鐵定嬌生慣養,別說是腳踏車,想她一定連走路都很少,說不定她家中的私家用車就在不遠處等著。
然而就在此時,一陣喳呼聲從一旁傳來,汪巧寧終於趕來了。
本來從遠處就看見他,可是在見到其他女生正在跟他說話後,她內心立刻警鈴大作,三步並作兩步,甚至健步如飛的奔到他面前。「對不起、對不起,我遲到了。」
站定在腳踏車旁邊,汪巧寧喘著氣,卻堅持要站在最靠近季石謙的位子,略有宣示主權的味道。
「何同學,抱歉,如果你不讓我送,那我就只好送別人了。」長腿跨上腳踏車,汪巧寧默契十足的趕緊上車,不顧自己穿著裙子,就算側坐也要顧好自己的專屬座位。
季石謙騎著車子上路,三兩下就消失在眼前,獨留何美玲一個人在現場生悶氣。
那個女生是誰?穿著不知道是哪所高職的制服,看起來就很笨的樣子,為什麼季石謙會載她?一連串疑問,卻不知道該問誰。
反觀已經上路的腳踏車,汪巧寧坐在後座,雙手輕輕扣著季石謙的腰,又不敢扣太緊,老實說,光這樣輕輕的接觸,就夠讓她臉紅了。
還好清風迎面吹來,午後的陽光灑在臉上卻不炎熱,反而有一種舒服的感覺,讓人身心都放鬆。
可是該問的問題還是要問:「石謙,那個女生是誰啊?」
前方騎著車的男孩似乎也很享受騎車凌風的感覺,連回答的聲音都很暢快。
「隔壁女校的學生,聯誼認識的。」
「聯誼?」她聲音拔尖,似乎不敢相信。
他什麼時候去聯誼的?她怎麼都不知道,太過分了,偷偷跑去跟女校聯誼?一定有碰到很可愛很漂亮的女生吧?這傢伙「惦惦吃三碗公」,難怪那女生會纏著他,果然帥哥造孽啊!
心裡忿忿的想,手抓著腰的力道也加重。
不過季石謙沒有反應,可是若看他的正面,可以發現他好像在笑,好像在笑後座的女生出現這樣的反應。
「聯誼啊!很好玩喔!」她酸酸說著,愈說愈小聲。
好玩……老實說還真奇怪,那天聯誼的行程他怎麼想都想不起來了,只記得到一個河邊,然後兩班的人在幹嘛他都記不得了。哦!
對了,他記得……「對啊!烤肉很好吃。」
用力抓他腰間的肌肉,「那還有呢?」
「沒有了,我記不得了。」
「少來……」汪巧寧嘟囔念著,心裡很不是滋味,這傢伙竟然偷跑去聯誼,也不跟她說一聲,還是跟女校學生去……萬一他喜歡上別的女校的學生怎麼辦?
她怎麼辦?「下次你們班聯誼,我也要去啦!」
「我們是男校耶!」
「我可以女扮男裝,反正電視上都是這樣演的。」
「哈哈哈——」
「不要笑啦!我是說真的。」
「哈哈哈……」他不置可否。只是一逕笑著,爽朗的笑容陪伴著腳踏車車輪轉動滾地的聲音,陪伴著夕陽微風拂面,縈繞在耳邊,在臉頰旁溫柔的訴說著一段心情。
於是他笑,她也笑,這是年輕時最美的故事,更是記憶裡最美的畫面,他的背影,還有那個腳踏車的後座,還有她看不見,卻聽得一清二楚的笑聲。
***
高中生涯過去了,人生遇到第一個重大轉折點——季石謙當然繼續升學,而且順利的考取第一志願,即將長途跋涉,到台北去讀大學。
而汪巧寧則高職畢業,確定不再升學。
人生有很多條路好走,不一定要讀書,她一直抱持著這樣樂觀開朗的心,相信憑著努力,她一定可以走出自己的路。
唯一擔心的是,那個何美玲聽說也考到跟季石謙同一所大學,同校當學生,她知道那種朝夕相處的威力,心裡很是擔心。
聽說何美玲的父親很欣賞季石謙,主動表示願意贊助他讀書,但是他畢業後,必須進入何家的企業來幫他,儼然一副培養乘龍快婿的姿態。
可是季石謙拒絕了,他表面上說謝謝,但事實上他說沒道理他的人生要掌控在別人手上。
汪巧寧看著他那張成熟英俊的臉孔,第一次有這種感覺,他們真的離好遠、好遠,遠到彷彿是兩個不同的世界。
她比不上何美玲,更沒有一個有錢的爸爸,可以給石謙這麼多幫助,她甚至連跟他一起砥礪學問的機會也都沒有。
長大真的是一件好煩的事,再也無法這樣沒有芥蒂的相處,胡思亂想成了每次她見到他時都會做的事。
他或許沒有變,每次從台北回到家中還是一樣乖乖的看著書,還是一樣待在她看得見的地方,可是她卻不知道該怎麼跟他聊天,怕吵到他,更怕自己一開口就凸顯這樣的差異。
她的想法他弄不懂,事實上他想,他沒有變,也不需要變,保留內心一部分的柔軟處給自己最隱私的部分,才能讓自己更堅強的面對外在的一切考驗。
而她,汪巧寧,就是屬於他內心那個柔軟的地方。
他或許知道她的內心在掙扎,卻不知該怎麼跟這個小笨蛋說,或許這就是長大,就是成熟的代價。
然而就在他們體驗這種微妙的變化時,生命中更大的變故席捲而來,一時間讓兩個還只是半大人的孩子震得措手不及!
季母與汪母工作多年的工廠在一夜之間倒閉,工廠老闆無預警關廠,連夜逃離這個村莊,上百個員工也在一夜間失業,許多人頓時不知該怎麼養家活口,在村落中碰到人,每個人都是愁眉苦臉。
季母知道兒子還在台北唸書,需要用錢,於是她跟著汪母來到鄰鎮的成衣工廠工作。
而這間工廠就是何美玲家開設的!
汪巧寧自然也跟著母親一起工作,而這些,遠在台北的季石謙當然都知道,這三個女人都安慰他要專心讀書,不要擔心。
他咬著牙,努力承受著生活中種種困頓,更加緊唸書,他知道,在家鄉有他最掛念的人,期待著他能夠出人頭地。
本以為噩運就這樣過去了,事實不然!
在某個下雨天的晚間,季母剛下班,騎著腳踏車準備回家,那天汪母跟著巧寧在工廠加班,於是季母先回家,卻因此發生了意外。
季母在回家的路上遭遇車禍,對方肇事逃逸,季母在醫院裡住了幾天,還是去世了。
這真是重重衝擊了季石謙的一切認知,不過幾天沒回家,忙於學校的考試,他就失去了母親。
用著家裡僅有的積蓄,還有汪家的幫忙,季石謙請假回家處理母親的後事。守夜時,季石謙沉默不語,只有憔悴的表情與脆弱的眼神洩漏了一切。
汪巧寧哭著,看著他沉默不語,不哭也不說話,苦苦壓抑,替他更覺痛苦,只能緊緊挨在他身邊想給他力量、給他安慰。
汪母安慰他,「石謙,好好讀書,別讓你母親失望,有什麼事情、有什麼需要,都跟汪媽媽說,從今天開始,汪媽媽會照顧你。」
「我也是。」汪巧寧急著表達她的安慰,表示她的支持,可是她搶在季石謙之前落下的淚水,卻反而讓人更傷心。
一瞬間紅了眼眶,卻強壓下內心的痛楚,季石謙知道自己不能崩潰,他必須更加堅強,他一定要撐過這個難關。
後事處理完,季石謙回到了學校,努力過新生活。偶爾他也會回到鄉下,來到汪家,汲取一點家庭的感覺。
巧寧還是努力的讓他感到快樂,努力的希望讓他展現笑容,她說笑著,每次他回家,她也會煮一頓好吃的慰勞他思鄉的心。
突然發現,當年見到她時,她臉上那種稚氣的感覺已經消失了;現在在看著她,她把頭髮都盤起來了,臉上淨是辛勞,工作一定很累。
想著她不過才二十歲,卻必須面臨工作的壓力;而自己卻還在唸書,他很急,急著想要趕緊出社會,總想著不能再拖,不能再讓她吃這種苦,不能再讓母親的遺憾發生。
可是命運似乎並沒有放過他們,半年後,汪母也出事了!
汪母的身體一向健朗、體力充沛,長時間工作也不成問題,卻在某人夜班上作時倒下,嚇壞了汪巧寧與所有人。
他們將汪母送醫,也從那天起汪母陷入昏迷。醫生檢查,汪母是猛爆性肝炎,送醫時已經非常嚴重。
汪巧寧守在醫院裡,哭干了眼淚也沒有辦法讓母親好起來,她每天坐在病床邊,抓著媽媽的手,不停說著、拜託著、請求著,只希望母親能夠好轉,千萬不能丟下她一個人。
季石謙接到消息,不管自己還在期中考,立刻奔回來,衝進醫院時,已經不知道汪巧寧守在病床旁邊幾天了。
怎麼會這樣?一瞬間發生這麼大的變故,他們怎麼承受得起?
撐不過一周,汪母也去世了!
在江巧寧近乎痛哭的呼喊中,汪母還是去世了——不到一年,兩個孩子都失去了母親。
幾乎是同樣的守夜場景,這一次換成季石謙安慰著哭泣不已的汪巧寧。轉眼間,舉目無親,只剩下彼此可以依靠,可以互相扶助。
「巧寧,哭吧!哭一哭就沒事了……」忍不住那種想要疼她的心,伸手將她攬進懷裡。
點點頭,靠在他懷裡,淚水掉落得更是洶湧,她看著母親的照片,想起母親小時候對她的責備與關切,更不禁悲從中來。
「我媽跟你媽媽都已經完成人生的測驗了,她們都高分過關,現在的她們很輕鬆,我們也要加油,知道嗎?」
「可是……」
「我們都要堅強,汪媽媽會保佑你的。你可以哭,但是不要讓她擔心,要堅強……」他說給她聽,但也像是說給自己聽。
「可是都沒有人了……」這樣就不是家了……「還有我啊!我說過我們是家人,記得嗎?」忘情的吻了吻她的額,「給我一點時間,我會努力完成學業,回到你身邊,別擔心,至少我不會離開你,我永遠在這裡。」這是他的誓言,裡頭更蘊含著更深切的意味,他們都沒有察覺出來,只是順著心意,順著想要在一起的心意。
汪巧寧突然坐正,就坐在他面前,眼眶裡淨是淚水,更淨是不解的心痛,她問著他,「石謙,我們的命真的比較不值錢嗎?」
「為什麼這樣說?」
「你知道嗎?那個工廠的主任好過分,他每天都叫媽媽加班,還給媽媽好多事情做,還有我……因為我比較笨,媽媽必須幫我,所以我們每天都做到好晚……」
「……」聽著,除了心痛,還是心痛。
「醫生說,媽媽其實肝臟本來就不好,每天還這樣長時間工作……那個主任真的是壞蛋……可是媽媽說我們的命不值錢,為了養活自己只能接受……石謙,真的是這樣嗎?」她像個迷路的小女孩,不停的哭泣,邊哭邊擦跟淚,連帶讓季石謙也心痛到不知如何反應。
「我只是比較不會讀書而已……」
擦掉她的眼淚,將她擁進懷裡,「巧寧,我不是要批評汪媽媽,但是她說錯了,沒有這回事。相反的,在我心中,你……很珍貴。」
她是他的一切希望,更是他的笑容來源,她好珍貴。他在台北讀書,每次想要回家,就是因為想要見到她,這樣的她,還不夠珍貴嗎?
珍貴到他總是把她擺在心裡最柔軟的地方,深怕傷了她。
哭吧!小女孩,接下來,我會照顧你的。不要擔心、不要害怕,無論如何,你還有我。
***
不到一年,兩家的大人都走了,兩個小孩在一夜間掙扎長大,跌跌撞撞,滿身是傷,卻更加貼近彼此、依賴彼此。
小鄉村裡兩間比鄰的小矮房還是在,但一時間人去樓空。房東把房子收了回去,汪巧寧拎著行李,住進工廠附設舊宿舍。
她與季石謙南北兩地分離,各自有著自己的世界。有著自己煩心的事情,但唯一的交集就是對彼此的思念。
成衣工廠裡的生活很無趣,生產線上總是重複著一致的工作,面對成批的布料,面對車縫機嚏嚏的聲音,面對燙衣蒸氣灼人的感覺,早上上工、晚上下班,回到宿舍,只能面對一夜星光,可能夜深到連月亮都不見了。
汪巧寧年輕,她努力適應這樣的生活,母親去世後,她更是努力這自己長大。
但是單純的她似乎沒想過要離開這裡,這裡是她的根、是她的家,縱使家不成家,但總有她的回憶,更是一個讓石謙回頭時可以找到人的地方。
所以她不能離開這裡,再苦,她都要繼續撐下去。
那天下午,工廠內工作正繁忙,汪巧寧在生產線上專心工作,四周嘈雜的聲音進不了耳。
「巧寧!」
一旁喊她名字的聲音非常大聲,但是在這樣的工作環境下,這樣的喊叫聲音實在難以聽見。
「巧寧——」
汪巧寧轉過頭,拉開口罩,也跟著大聲叫著,「什麼事——」
「電話——」
「什麼——」
「我說……電話——」
汪巧寧點點頭,滿是狐疑的離開工作崗位,前往辦公室,隔著玻璃,辦公室安靜多了,汪巧寧拿起電話,正在懷疑是誰打電話給她。
「喂!」
電話那頭的人先是頓了頓,這才開口,「請問是汪巧寧小姐嗎?」
「我是,請問你……」
「是這樣,我是石謙大學的老師,因為石謙把你填成他的聯絡人,所以我就打電話聯絡你看看。」
「老師你好。」石謙的老師?
「請你是他的親人嗎?」
親人?家人算親人嗎?「是。」
「是這樣的,我知道石謙的母親去世了,所以我才會打電話來詢問一下,那天石謙來找我,說要辦休學……」
「休學?」她驚訝的呼喊出聲。
怎麼可能?石謙上個星期才回來啊!怎麼都沒聽他說?
「是這樣的,上學期他期中考不知為何缺考了,所以很多科目學期成績雖然有及格,可是都不盡理想,因此他沒有申請到這學期的獎學金,也因此他還沒辦好註冊,我還在幫他申請看看急難救助。可是最近學校註冊快要截止了,所以他來找我,說要先辦休學,他要先去當兵。」
「……」她驚訝到說不出話來。
石謙不唸書了?怎麼會這樣呢?上學期期中考……那不就是媽媽去世那段時間嗎?石謙都陪在她身邊啊!
老天!石謙為了她,連考試都沒考……「我想還是先通知一下他的親人,看看你們有沒有辦法幫他解決問題,學校這邊也會幫他解決看看,只是時間真的有點趕……」
老師說什麼,接下來汪巧寧都記不得了,她的腦袋裡只是迴盪著:
石謙要休學、要去當兵……石謙上學期期中考都沒考……汪巧寧震驚到不知如何是好,回到生產線上,整個人失神,連旁人的叫喊都沒聽到,一直到下班,她都處於心神不寧的狀態。石謙為了她連學業都不要了,這樣多可惜,石謙這麼聰明,怎麼可以不唸書?
不行!這樣不行,這樣季媽媽一定會失望,說不定連媽媽都會罵她。
下班時間一到,汪巧寧立刻離開生產線,想盡辦法跟主任告假,說自己有很緊急的事情,今天真的無法加班,明天可能也得請假。
在主任懷疑的眼神中,汪巧寧回到宿舍,拿起提款卡,隨便拿了一點隨身的東西,跑到提款機把所有存款都提出來,中途還跌倒,腳好像還扭傷了。
她決定了,搭著夜車北上台北去找石謙。
註冊時間就快要過了,也不知道石謙最近會不會回來,總不能等他回來了,才發現這傢伙已經休學了,那就太晚了。
太過分了,不是說好是家人嗎?他怎麼可以打算休學都不說……好痛,她的腳有點痛……搭著夜車,長途奔波不知幾個小時,老實說她還真有勇氣,這輩子她從沒到過台北,第一次就是奉獻給石謙,沒想到一向膽小怕事的她竟然這樣自作主張,心念一動就這樣出發,只因為擔心他真的休學。
清晨天剛亮,車子到了台北,到此刻她才覺得自己很衝動,連石謙的學校在哪裡都不知道,就這樣衝到台北來。
站在車水馬龍的客運站,看著人來人往的大都市,每個人的臉上都是匆忙的表情,汪巧寧彷彿進入大觀園,看著這個城市繁忙的景色,她承認自己有點嚇到。
好熱鬧喔!
果然跟鄉下地方不同……只是她要去哪裡找石謙啊!
她知道石謙讀的學校,也知道什麼科系,只是到底要怎麼走才行……汪巧寧跛著腳,開始問路。
沒想到這一問,竟然花了好久時間,等到她真的找到學校時,已經過了兩個多小時,她氣喘吁吁,邊走邊流汗,腿酸到連腳痛都忘記了。
她本來想可以搭計程車,可是也不知道得花多少錢,深怕自己提出來帶在身上的錢會就這樣全部花掉。當然,她知道沒這麼嚴重,可是在幫助石謙解決學費問題前,她真的不能亂花錢。
於是她用走的,走了好遠、好遠的路,遠到她以為自己已經跨越一整個台灣,終於看見了石謙學校巍峨的校門。
問了學生,知道石謙就讀學系的系辦公室在哪裡,可是這不代表她就能找到人。
向系辦詢問,也只能知道他可能修哪些課!
她不知道該去哪裡找季石謙,整個人又擔心、又害怕,深怕石謙已經趁這段時間將休學辦好了。
汪巧寧坐在系館前面,看著人來人往的學生,心裡不知該如何是好。「石謙……你在哪裡啊……」
一晚沒睡的她,眼睛充滿血絲,顯然非常疲累,可是她不敢鬆懈,看著四周來來往往的人群,每個大學生都是神采飛揚的模樣。
原來這就是大學喔……好好喔!每個人看起來都好聰明喔……就在此時,一道低沉而略帶驚訝的男聲從身後傳來。「巧寧,你怎麼會在這裡?」