她已經將發球權給了他，這件事得由他來決定，她已做出最壞的打算，他不想認婷婷也沒關係，至少她曾經努力過。
眨掉眼角的淚水，動動酸麻的四肢，她果真沒有勞動的能力。感覺肚子扁扁的，她得先去祭五臟廟才行。
商店街能選擇的不多。
她來到一間自助餐店，菜色不多，不過她也沒有什麼胃口，她只是勉強自己吃飽。
才坐下用餐，背後已經傳來竊竊私語。劉巧慧是明著來罵她，而有些人卻是背地裡數落她。
「她就是村長的前女友啦。」
有意壓低音量，但還是讓坐在前座的她聽見了。
「是哦？長得還滿漂亮嘛。」誇讚中帶著不屑。
「那女人跟村長交往很多年，就突然嫁給別人。」
「這一定是同時搞劈腿嘛，不然怎麼可以說嫁就嫁，聽說分手一個月就嫁人了。」
「我也是這樣覺得。就是因為搞劈腿，你看她現在下場也不好，離了婚，還帶個孩子。」
「那天我看到村長騎車載個小女孩，該不會是她的女兒吧？」
「沒錯。她一定是看我們村長古意又老實、想要回頭來找他。」
蕭淑女滿心無奈。她跨出回家的第一步，沒想到後頭的路才是坎坷難行；不過，這些都打不倒她，她不在意被說成爛女人，她只希望女兒過得好。
草草吃完午餐，在她起身時，後面的評論也自動停止。
自助餐店的隔壁就是劉巧慧的麵店，站在店前的劉巧慧一看到蕭淑女出現，立刻迎上前去。
「你這女人怎麼這麼不要臉？居然把自己女兒丟給弘哥照顧！」劉巧慧揚高音量，一副想張揚的模樣。
「我是看在你是忠孝的妹妹，不想跟你計較，我忍你並不是怕你！」
沒有女兒在場，蕭淑女可不會當軟柿子。
「你忍我？」劉巧慧冷笑兩聲。「笑死了人！你媽媽跟別的男人跑了，你也跟別的男人跑、你這種出牆的女人，憑什麼說這種話？我勸你不要再肖想弘哥，弘哥是不可能吃回頭草的。」
自助餐裡原本在偷說蕭淑女閒話的兩位婦女也探頭探腦地走到門邊。
「你再出言不遜。」蕭淑女微抬下巴，胸脯挺出，氣勢萬鈞地上前一步。
劉巧慧比蕭淑女高出半顆頭，卻居然被渾身是油漆的蕭淑女給嚇退一步。「你想怎樣？」
蕭淑女拿出口袋裡的手機，對準劉巧慧。「我就對你提出誹謗告訴。」
「你……你放下手機，不要騎我哥店裡的機車啦！」劉巧慧惱羞成怒。
「小慧，你在幹什麼？」在機車店學徒的通報下，劉忠孝從五十公尺遠的店面連忙趕來。
見到劉忠孝，蕭淑女這才收起手機。
「哥，你的車為什麼要借這種女人？」
「小慧，你別鬧啦，快回店裡去。」劉忠孝臉色很難看。
「我沒鬧。我真的不懂，弘哥糊塗了，你們也跟著糊塗嗎？弘哥為什麼要幫她帶小孩？你為什麼要借她機車？小萬哥為什麼要讓她去住媽祖廟？還有英豪哥居然要保護這個女人！」劉巧慧氣呼呼地迭聲質問。
劉忠孝怎麼會不明白妹妹的心思，她喜歡弘哥很多年了，他也曾經想要當個現成的媒人公，撮合弘哥和妹妹，無奈弘哥就是不領情，一直把小慧當妹妹看待，如果他再繼續撮合下去，恐怕連兄弟都做不成。
劉忠孝早就希望小慧能看破這段感情，無奈深陷感情漩渦裡的女人都失去了理智、以為等久了就會等到愛情。
「這是我們的事。我拜託你，你把你的麵店顧好就好。」
「忠孝，不好意思，你的機車我還是得騎走，你們兄妹慢聊。還有，劉巧慧，你不要再對我做人身攻擊，否則我就去找英豪報案。」蕭淑女坐上機車，戴上安全帽，俐落地騎車離去。
劉巧慧氣得揮舞雙手。
劉忠孝無奈地搖頭，總算明白什麼叫夾心餅乾：一個是妹妹，一個是老朋友，他只能無奈地大大歎了口氣。
男人實在難為。
夜深人靜的村長辦公室裡，幾個男人在此喝茶聊天。
從連年弘的爸爸當村長開始，村裡就組織巡守隊，在夜裡的十點到十二點之間輪班巡視，防止宵小，更是小心火燭，確保村民身家安全。
今晚輪到劉忠孝和萬毅元巡視。
此時，巡守隊剛巡邏回來，連年弘將他們留下，加上不用當班的陳英豪，三個男人看著苦主，都在等著苦主開口說話。
連年弘面有難色。今天他拿到婷婷的親子檢驗報告，事實證明婷婷百分之百是他的親生骨肉。
「我……」
「有關於淑女的事？」萬毅元試問。
「嗯。」連年弘點頭。
「弘哥，很少看你這麼不阿沙力，這樣不行啦。」陳英豪取笑著。
連年弘唇角嚅動，在兄弟面前，他無法隱瞞。「婷婷是我的女兒。」
俗話說，三個臭皮匠勝過一個諸葛亮，這三位好友與他和蕭淑女一起長大，最明白他們之間的狀況，他得要集思廣益，才能確定自己後續的動作。
果真是枚震撼彈，炸得陳英豪一嘴熱茶以天女散花之姿噴灑出來；劉忠孝正提起小瓦斯爐上燒滾的熱水沖進茶壺裡，這下手掌被熱水燙個正著；只有萬毅元老神在在。
連年弘將過程簡單述說一遍。「其實不用去檢驗，我就已經相信淑女說的。只是得要有這份檢驗報告，法律上才能證明。」
「弘哥，你是做了什麼對不起淑女的事，讓她得帶著你的女兒去嫁給別的男人？」陳英豪提出疑問，把矛頭指向連年弘，一邊連忙抽出面紙擦拭。
「我過去不重要，重要的是我要怎麼認婷婷？讓她知道我是她的爸爸，不是叔叔。」連年弘臉皮有些燥熱，這讓他感到難為情，他也不知道自己在害臊個什麼勁。
「過去當然重要，知道原因我們才能對症下藥。」劉忠孝走去冰箱翻找出冰塊，準備要冰敷燙到的手。
萬毅元充滿瞭解的笑意，「在淑女結婚的那一天，後來你喝醉了。你說淑女向你求婚，可是你沒答應，她甚至想要生小孩也被你拒絕，淑女才會一氣之下去嫁給別人。」
連年弘的臉色越脹越紅。「我不該喝酒的。」他懊惱酒後吐真言，把自己做過的糗事毫無設防地說出來。
劉忠孝以冰塊按壓在燙傷的手背上。「弘哥的確有這樣說過，他那時一直哭喊，要淑女不要嫁給別人，一直說早知道就答應她百日內結婚。」
陳英豪曖昧地笑說：「後來弘哥也說，就算她要一打小孩，他也願意跟她配合起來。」
「你們有完沒完？幹嘛一直提我講的醉話？」連年弘的臉皮掛不住。
「她要是直截了當告訴我她懷孕了，就不會有現在這麼多的麻煩事！」
這幾天，連年弘心裡的念頭轉上又轉下。
是他沒有給她足夠的安全感，是他拒絕她結婚的提議，是他說不要小孩，她卻背負了所有罪名，不吭聲、不解釋，就這麼任由大家責難她，說到底，他也有錯。
「這淑女實在是有夠猛的，竟採取這麼激烈的手段報復你。俗話說得好，寧可惹熊惹虎，也千萬不要惹到恰查某。」陳英豪一臉驚恐。
萬毅元笑問：「阿弘，既然婷婷是你的女兒，你打算怎麼做？」
「我就是不知道才要問你們。」連年弘一臉彷徨，啜一口甘甜的高山茶。「她想要婷婷認祖歸宗，可是她卻不肯給我一個交代，連她為什麼嫁人？為什麼離婚？她都不肯說。」
「淑女不想說，一定有她的原因。況且，婷婷認祖歸宗和淑女為什麼離婚，這是兩回事，你何必混為一談？」萬毅元不愧平時都在幫人消災解厄，總是一語驚醒夢中人。「你只要問你自己，想不想要婷婷這個女兒？」
「我當然想要婷婷這個女兒，只是我不想順她的意，她要走就走，要來就來，婷婷要是問我，為什麼變成她的爸爸，我又該這麼說？」連年弘的心結無法解開。他只有一點小錯，她卻沒給他挽回的機會。她一定是很愛那個男人，才會拋棄他去嫁給那個男人，這才是梗在他心頭的一塊大石頭。
「弘哥，是不是淑女都沒有要跟你復合的意思，所以你才會這麼生氣？」劉忠孝不怕死地直問。
連年弘被問得啞口無言，果真是這樣嗎？
陳英豪連連點頭，「要是淑女在弘哥面前哭著說還愛弘哥，我想弘哥疼她都來不及，怎麼可能會拒絕她。」
「你們閉嘴啦！」連年弘一掌巴上陳英豪的後腦勺。
大家都明白，連年弘嘴硬，蕭淑女也嘴硬，兩人互不相讓的情形下，這件事要圓滿恐怕有其難度。
只是大家更明白，連年弘對蕭淑女的感情。
連年弘今年二十八歲，大學企管系畢業，有著敦厚純樸的個性，更是熱心公益、誠懇待人。
他經營有機農園有成，又有村長這麼好的工作，是丈母娘看女婿越看越滿意的熱門女婿人選。
在蕭淑女離開後，連年弘就再也沒有跟哪個女人有親密的往來，就算媒人婆踏破他家門檻，他都不為所動。
介紹給他的女人，不是公務員就是老師，還有溫柔的護士，長得也都是眉清目秀、美麗大方，可是他不要就是不要。
兄弟們怎麼會不明白，連年弘仍執著於蕭淑女。
「弘哥，你要不要去媽祖廟抽支籤，請媽祖指點迷津？」劉忠孝建議。「不然請小萬哥起乩，來個神明附身。」
萬毅元笑說：「明天來跟媽祖上個香、求個簽，我想媽祖會指示你一條明路的。」
連年弘內心彷徨又猶豫，情緒躁動易怒。
她還愛著那個男人嗎？
她為什麼跟那個男人離婚？
她怎麼會輕易將女兒還給他？
她突然回河東村究竟有什麼目的？
種種疑問壓在他心頭，或許真的得借由媽祖的神威，才能指點他一條光明的道路。