鄧子弦在父親的強力培植下，在鼎盛集團內的聲勢如日中天，已經高昇為鼎盛飯店的行政副總，且是飯店內第一個不到三十歲就坐上副總大位的人。
鼎盛飯店在鄧子弦的強力行銷廣告下，業績一年比一年成長，即使是在淡季時，住房率也能達到七成。
陸怡伶仍是他背後的女人，默默支持著他的一切，給他所有的關懷與安慰，不求名分，謹守分際。
他跟王佳柔仍是最佳情侶檔，媒體對這一對青梅竹馬的熱中程度仍是絲毫不減，總是隔個幾個月就會有他們的消息出現在報章雜誌上。
一切似乎都沒有變，一切似乎又在默默的改變之中。
鼎盛飯店的咖啡廳內，王佳柔正嘟高小嘴，手臂環在胸前，代表著她此刻的深深不滿。
「鄧子弦，你別太過分。別以為表面上是我男朋友，就可以這樣對我管東管西的。我只是想去演戲，我老媽都不管我了！」
王佳柔外表甜美，加上是豪門千金，知名度自然高過一般小牌藝人；而她早就被某知名的經紀人相中，只是鄧子弦遲遲不肯點頭讓她去演戲。
「什麼表面上？大家都知道我是你名正言順的男朋友。」他一邊跟她閒聊，一邊上網瀏覽財經新聞。
「哼。」王佳柔不滿地哼了好大一聲。「你根本只是掛名的。我要去跟大家說，你根本不是我男朋友，你這個樣子，有哪一點像是我男朋友了？」
鄧子弦終於抬頭正視那張充滿怨懟的小臉，淡淡地嘲諷：「你跟別人說我不是你男朋友，會有人相信嗎？」
「我……」她咬牙。這兩年來，她對鄧子弦已不再存有敬畏崇拜之心，甚至還可以把他的那訓誡當成耳邊風，左耳進，右耳出。
「你媽媽會認為你是在鬧脾氣，你爸爸可能會說你不懂惜福，那些媒體會猜測你是為了要進軍演藝圈而在炒新聞。」他風涼地一一點出事實。
「我不懂。既然你不喜歡我，為什麼要跟我在一起？難道真的只是為了我家在鼎盛集團的勢力嗎？」她惱火。
王佳柔心知肚明，鄧子弦說的一點都沒錯。不知打從什麼時候開始，鄧子弦這個名字就已經如影隨行的介入了她的生活。
她的爺爺、奶奶、爸爸和媽媽，無不對鄧子弦讚譽有加，不時催促著兩人的婚事，想藉由兩家的婚事鞏固他在集團內的地位。
當他第一次邀她當女伴，出席某個公開場合，媒體便捕風捉影的認定兩人是一對，而她也從此就有理說不清了。
那時，他和她純粹只是青梅竹馬的好友，他就像個大哥哥般的照顧她，沒想到她的家人卻因此而雀躍不已，認定他定是對她有意思。
在少女的夢幻時期，鄧子弦無疑的就是那種會讓女生尖叫崇拜的偶像級人物，她當然也不例外；除了芳心暗許，更幻想著接下來跟他的進展。
於是，在他不費吹灰之力、在雙方親朋好友的搖旗吶喊、在媒體的誇大其詞下，她就這麼莫名其妙成了他的女朋友。
一開始，每當媒體報導他們的事時，她就有種飄飄然的虛榮感，那像是美麗的彩色泡泡，讓她一再地追逐他的腳步。
畢竟鄧子弦算是炙手可熱的黃金好男人，無論人品學識、家世才華，更重要的是，他從不因自己的好條件而亂搞男女關係。
可是，這幾年下來，她卻感到無端的空虛及寂寞；她再也受不了人前是被羨慕恩愛的一對，人後他卻對她視若無睹。
「你也不喜歡我，為什麼願意當我女朋友？」他挑眉反問。
「誰說我不喜歡你？不然我幹什麼要接受你的追求，幹什麼要做你的女朋友！」她回答得鏗鏘有力。
「是嗎？」鄧子弦站了起來，從對座坐到了她身邊。
「你想幹什麼？」她一副受驚嚇的樣子。
「盡男朋友的義務呀。」他一把牽住她的小手。
王佳柔一臉警戒。「什麼義務？」
他的眼神中有種冷冽，唇角卻是微微上勾；他一手穿過她頸後，撫上她的肩膀，一手輕扣住她那小巧的下巴。
他的臉越來越靠近，在他的唇輕觸上她的唇時，她像是受驚的小白兔般連忙往後跳開。
「你幹什麼啦！這裡人這麼多。」她左看右看，發現咖啡廳裡坐滿喝下午茶的客人，還有幾個直盯著他們看的服務生，服務生臉上都有著曖昧的竊笑。哼，這男人絕對是故意表演給人看的。
「你要是不好意思，樓上多的是房間，我們立刻去開房間。」他牽著她的手，作勢要站起來。
「鄧子弦！」她甩開他的手，小臉紅到像是煮熟的蝦子。
「怎麼了？」他柔情地問，卻有股故意的狡黠。「不喜歡我碰你？這樣可是會傷我的心的。」
她一臉懊惱，說不出自己的心思。忘了是多久以前，還天天夢想著能夠跟他親熱擁抱，甚至連作夢都曾作過令她臉紅心跳的春夢。
可是，隨著日子一天天過去，他從不曾開口說喜歡她，也沒有展開什麼浪漫的情事，更沒有對她做出任何親密的肢體碰觸。
最多也只有在一年兩次的情人節，外加她的生日，會送她精美禮物，還有一大把粉紅色玫瑰，然後三不五時請她到飯店喝咖啡、吃豐盛的晚餐。
她的期待一天天落空，但她實在是做不出主動撲倒他的事，因為每當她跟他相處時，她對他總是敬畏多過喜歡。
她曾想過，為什麼她會和他變成男女朋友，有一大半必須「歸功」於眾口鑠金的力量，另一大半就是自己盲目的愛慕及虛榮心。
「你幹什麼突然想要碰我？你以前不是對我不屑一顧的？」她小小聲地抗辯。
「誰說的？你這麼美，天知道我得用多大的耐力才能克制對你的蠢蠢欲動。況且你那時還在唸書，萬一被你父母知道我欺負了你，那我的下場一定會很慘。」
他說得頭頭是道，而她也沒有他的好口才，但她卻看出了他那精燦眸光裡的惡意。
「你乾脆跟我分手算了！」她耍著脾氣。
「好呀，我會跟大家說，是你不要我，你嫌棄我，我失戀了。」他做出哀怨狀。
「你想要我被我爺爺碎屍萬段嗎？」她誇張地皺了皺五官，卻在看見那個走過的人影時，小臉上一亮。「曉山！」
她喊住了從咖啡廳經過的高壯男人。
杜曉山的笑容裡有著靦腆與笨拙。「佳柔呀。」然後才看見她身邊的鄧子弦。「子弦，你也在。」
王佳柔連忙站了起來。「曉山，你有沒有空？」
杜曉山看了一下手錶。「一點點。」
「那你陪我去逛一下街。」王佳柔立刻挨到杜曉山身邊，這下果真像是大熊配小白兔了。
「這……」杜曉山明顯為難。
「佳柔，你竟然當著我的面要我的員工蹺班？」鄧子弦失笑地搖頭。
「我就是要當著你的面要你的員工蹺班，你想怎麼樣？」有靠山在，王佳柔說起話來是越來越大聲了。
「不想怎麼樣。曉山，你就陪佳柔去走走，她的心情不大好。」鄧子弦一臉無奈。
杜曉山苦著臉。「我……不好啦，我正在上班……」一遇到大小姐，他訓練多時的口才居然一點都不管用。
「走啦，我是要去辦公事，你陪我去！」王佳柔勾著杜曉山的手臂，像逃難似的快速離開咖啡廳。
看著他們離開，鄧子弦的表情冷凝了下來。
他在集團裡還未站穩腳步，還不能和佳柔劃清界限，更不能主動提出分手或讓佳柔跟他分手。
他知道這樣做很對不起怡伶，也對不起佳柔。
只是，他一定得先在事業上立穩腳步，以鞏固及延續父親的地位，才有能力去談自己想要的愛情。
這是一場經營權爭奪戰，他不能讓父親辛苦打下來的江山在他手上斷送，他有著傳承的使命，他得要更加努力才行。
他不容許自己在這期間出任何意外，因此他得隨時警戒、確定自己已立於不敗之地，才能放心和心愛的女人在一起。
他相信以他的能力和努力，只要再兩年，一定可以達成目標。
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午後，冬日的暖陽斜照入窗，辦公室內遍灑一地金黃。
陸怡伶站在鄧子弦的辦公桌前，整理著他辦公桌上審核完畢的單據。
「怡伶，讓人資課將明年度的人力招考計畫盡快呈報上來；另外，這個月的主管月報就訂在十號；還有，注意一下鄧子豪，他把很多我們明年度的預算都卡住了。」
「是的。」她點頭，帶著淡淡微笑。
兩人之間的濃情蜜意似乎少了許多，卻多了份相知相惜。他一天比一天忙，忙到似乎連二十四小時都不夠用。
「怡伶，你有沒有想要什麼？」他在堆滿公事的辦公桌前抬起頭來。
「什麼？」她不懂。
「我想要送你禮物，你有沒有缺什麼？」他擱下手中的筆，凝看著她。
她搖頭。「不用了。我什麼都不缺。」
「每次你都這樣說。情人節、生日，不管任何節日，你都不要禮物，這樣我會很難過的。」他垮著眉。「我們在一起兩年了，別拒絕我，我真的想要送你一個可代表紀念的禮物。」
這感覺像是在補償她，她說不上來那種感覺是甜蜜還是痛苦。「天氣冷，那送我條圍巾好了。」她要了個禮輕情意濃的禮物。
「好。」他當然明白她的溫柔貼心，越是這樣，他就越覺得虧欠她。「我陪你去買。」
她淡淡淺笑。「我想要你陪我去逛夜市、陪我去吃小吃、陪我去看夜景……」說多了，連她自己都覺得好笑，因為這完全是不可能的事。
她的心願其實很小，她只想和他當個平凡人，偏偏這條路卻是崎嶇無比，但，能怪誰呢？一切都是自己的選擇。
他站了起來，繞過辦公桌，走到辦公室門口，將敞開的門關上，這才又走回她身邊。
「你……」他很難得地會在上班時間把辦公室的門關上。
他牽起她的手，在沙發上坐下。
「別這樣，萬一被同仁看到……」
他耍賴，像個討不到糖吃的小男孩。「不管，我很想你，我已經很久沒跟你在一起了。」他緊緊將她抱進懷裡，汲取她身上特有的馨香。
「你很忙嘛，那有什麼辦法。況且，十四樓的員工宿舍最近住進來了好多人，就算你半夜想來找我，也沒那麼容易。」她任他抱著，雙手俏俏環上他的腰，眼眶卻不爭氣地濕熱起來。
「你搬出飯店好嗎？我受不了了。我買個小套房給你，就當成是我們的家，你別再拒絕了。」他微微退離她身上，看著她的美麗，眸裡儘是熾熱火焰，很想現在就把她吃了。
「這……」她仍是猶豫。這兩年多來，她始終沒有鬆口答應，可是看到他眼下因為睡眠不足而殘留的青影，她就很不忍心。
他捧起她的臉，灼熱的唇吻上她，貪婪地吸吮她那柔軟的唇辦；他多想告訴她，他有多麼想念她。
她忍不住嚶嚀一聲。他的吻仍是那麼輕易就撩撥起她身體的慾望，讓她心跳加快、呼吸停滯，忘了身在何處，無法控制地撫摸他寬大的背。
「答應我……」他在她唇上喃語要求。
「好，我答應。」她終於軟化，實在無法拒絕這麼柔情的他。
直到聽見她答應，他這才從深吻轉為一下又一下的淺啄。「太好了，待會我帶你出公差。」
「去哪？」她喘息著問。
「我們的家。」他揚起神秘笑意，摸了摸她的髮梢。
「什麼意思？」她一臉呆愣。
「去了你就知道。」
於是，他快速將公事告一段落，然後光明正大的帶著秘書蹺班去。
一月天的冷風中，難得的，天空競高掛溫暖的太陽。
他臉上儘是愉悅的笑意。在如此龐大的工作壓力下，他的確需要一個私有空間和心愛的女人共處。
她看著專心開車的他；他一向隨和，凡事自己來，除非必要或真的十萬火急，否則不會讓司機開車；他說他喜歡自己開車的感覺，享受那種駕馭的快感。
每次坐上他的車，她就能感受到那滿滿的幸福；只不過，等下了車之後，又得回到現實，再次武裝自己。
車子來到離飯店約十分鐘車程、距離捷運站步行大約三分鐘的一棟大廈前。
這是一處全新完工的高級大廈，樓高十八層，社區外有著約兩公尺高的大樹圍繞，形成一道綠海屏障。
大樓外觀新穎，警衛森嚴，顯見管理優良。
鄧子弦牽著她的手，一路來到最高的樓層。
頂樓共有四戶。他用晶片卡外加鑰匙打開位於電梯左側那一戶的厚重大門。
「這……」陸怡伶頓時瞠大雙眼，想叫卻叫不出聲音。
錯愕、興奮、疑惑、不安……種種不同情緒在她腦海裡翻攪。
「進來呀。」鄧子弦看她仍站在門口，於是拉著她的手跨過門檻，換下鞋子，穿上室內脫鞋。
「這……」
「這是我們的家。」他執起她的手，將鑰匙放進她的掌心裡。「來，我帶你四處看看。」
看著掌心裡那一串鑰匙，她的眼眶微微濕潤。
這哪是什麼套房，根本是一個家了。三房兩廳的標準格局，有著設計師不凡的品味，風格簡約風格，卻營造出溫馨、自在、放鬆的氛圍。
她在二十歲那年跟他告白，二十四歲那年確定了他的心意，算起來她愛他超過六年了，現在，她和他，終於可以在一起了嗎？
他帶著她來到主臥室。「這是我們的房間，以後我們不用再擠那張小床了。」
「哇。」純女性化的空間，有著夢幻的粉紅色，床鋪、梳妝台、衣櫃的造型儘是洋娃娃風格，簡直是放大的玩具嘛。
「怎麼會？」她問。以她向來冷漠的性格，他竟沒用黑灰白，反而用這樣夢幻的純女性色彩。
「我懂你的。」他摟抱住她的肩。「雖然你看起來一副拒人於千里之外的樣子，其實你內心很渴望當個粉紅公主。」
好感動！這比任何浪漫的求婚方式還要令她動容，因為他是這麼的懂她。「在每個女人心裡，其實都想要當心愛男人的公主。」
「你就是我的公主，我會寵你、疼你、愛你。你放心搬進來住，我很渴望和你一起生活。」
她將臉枕靠在他肩上。「嗯，我搬進來住。」所有的理智盡皆拋到九霄雲外，她什麼堅持都不要了，只想當他的女人。
只是，在這麼美好的氛圍下，她應該要很開心才對，為何她心頭卻有著隱隱的不安？
「太好了。」他將她摟得更緊，像是怕她會從指縫間溜走似的。「我會找個時間跟佳柔攤牌，不會讓你委屈太久的。」
在這個私密空間裡，兩人再也不用擔心會被同事撞見，更不怕歡愛時的聲音會外洩。
他給了她一記熱情纏綿的吻，她則忘情的思叫出聲；他為她脫下衣服，她也忙碌的解開他襯衫的鈕扣。
粉紅夢幻的大床上，兩人可以盡情的翻雲覆雨；在這個午後蹺班的美好時光裡，她和他經歷了前所未有的高潮。
上床作愛，瘋狂嘻笑，甜美激情；他和她，再也沒有任何心裡負擔，她可以盡情享受歡愛，可以做自己的主人，只是……
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幸福果真不能太容易得到，因為陸怡伶那被詛咒的人生，似乎與幸福無緣。
這一天，午後突然下起了傾盆大雨，砰砰砰的撞擊著那片大玻璃。
原本想趁著放假日搬進鄧子弦為她準備的新房，只不過，心頭不知何故競糾得死緊，有著濃濃的不安。
此時，她的手機鈴聲響起，一看來電顯示，她的眉頭便深深蹙起。幸好她的座位在最角落，隔著半人高的屏風，只要小聲說話，聲音便不會傳出去。
「喂。」
「怡伶呀，我是媽。」陸母揚高音調。
「有事嗎？」相對於母親的興奮，她的音調顯得平板。
「最近好不好？我們母女好久沒有聊一聊了。」陸母小心地探問著。
「媽，我沒有空，我工作很忙。」她淡淡拒絕。
這時，鄧子弦走出辦公室，手裡拿了一份卷宗，是剛剛忘了交給陸怡伶的，見她在講手機，本來要走回辦公室的，但因為她那一聲媽，讓他停下腳步，縮身在角落裡。
不是他要偷聽她的隱私，而是源自於心底的好奇。
兩人相愛了這麼久，他對她的家庭背景卻是完全陌生，而她也從不曾提起，他三番兩次問起，無奈都被她巧妙迴避。
「你在哪工作？住在哪裡？也不讓媽媽知道，你這樣子，媽媽會擔心的。」陸母抱怨。
「媽，你不用擔心。我不是每個月都有匯錢給你？」
「這不是錢的問題嘛，我們見個面，我已經好久沒看到你了。」陸母歎了口氣。
「不是因為錢，那是為了什麼？你真的那麼想見我嗎？」忍不住的，她還是說出了傷人的話。
「怡伶，媽媽想知道你現在在做什麼？工作好不好？你什麼都不說，媽媽想要關心你呀。」陸母語帶哽咽。
「我過得很好，你不用擔心。」言語之間的冷淡疏離，完全不像是母女在對話。
「你很恨媽媽，對不對？」陸母抽抽噎噎的哭了起來。
陸怡伶用手揉了揉發疼的太陽穴。「媽，我沒恨你，你有權利選擇你的人生。」
「怡伶，你真的不恨媽媽嗎？」
每次說到最後，母親總會用這句話來反問她，陸怡伶不用想也知道，接下來母親一定是開口跟她借錢。
「我沒有恨你，但我也沒有多餘的錢可以給你了。」不是她狠心，而是母親根本就是個無底洞。
憑她一個月三萬多塊的薪水，光這幾年來還學貸，再加上之前為了母親的信用貸款，還得按月給母親七干元生活費，她不僅沒有存款，還有一堆負債。
「怡伶，這次你一定要救救媽媽啦，如果沒有錢，我就得跳樓自殺了。」陸母又哭又叫。
「你為什麼會沒錢？我給你的錢已足夠你每個月的生活了。」她忍不住放大音量。
「我……就是那個……」陸母說得吞吞吐吐。
「你又把所有的錢都給了那個男的是不是？」陸怡伶皺眉質問。
「什麼那個男的，那是我丈夫，你該喊一聲叔叔呀。」陸母急急辯護。
「媽，那不關我的事。我沒有錢。」陸怡伶狠心拒絕。
「好呀，我死了也不關你的事嗎？你就等著幫我收屍好了！」陸母撂下狠話。
「你為什麼每次都用死來威脅我？你知不知道我一直很努力的在這世上活下去？你是不是要逼我走上絕路？」陸怡伶的語氣越來越重，有著深深的無力感。
「怡伶呀，媽是真的沒辦法呀，債主找上門來，沒有五十萬，他會被人砍死的。」陸母軟硬兼施。
「我上次就已經說過，那是最後一次了。你想要幫他，就自己想辦法，我無能為力。」她說得斬釘截鐵。
「怡伶，你這麼狠，媽就先死給你看！」
「你放心，你要是死了，我也會跟著你去死，這樣我們兩個就都解脫了。」陸怡伶毫不留情的切斷手機。
她無力地癱軟在椅子上，已經完全沒有繼續工作的力氣和心情。
第一次聽到母親要尋死時，她嚇得趕緊籌出一大筆錢來；然而一次又一次之後，這樣的威脅已讓她麻痺，她只覺得心痛。
為什麼這樣的事會一再發生在她身上？原來她自以為的幸福，竟是這麼薄弱到不堪一擊。
突然感覺到眼前被黑影遮住，一抬頭，從罩著一層水霧的眼裡，她看見了鄧子弦。
她驚慌的用手背抹去眼角的淚水。「你……」
「到我辦公室來。」他柔聲說著。
她警戒地看著他，不知道他到底聽進去了多少。「我沒事。」
他的聲音沉了沉，再說了一次：「到我辦公室來。」
她的心仍痛著，眼睫一眨，又眨出了淚水；此時此刻，她無法再假裝堅強，因為他的關懷是一股力量。
她從座位上站了起來，跟著他走進辦公室。
部門裡的同事沒有人覺得異常，因為秘書進副總辦公室是天經地義的事。
他拉著她在沙發上坐下，抽了張面紙遞到她手中。
她的話他聽進了大半，也瞭解了大半，知道她通話的對象是她母親，可她言語間不僅疏離，還有著他未曾見過的淒苦，甚至，他從來不曾見過她掉淚。
這麼好強的一個女人，縱使心裡有再多的痛苦，也是牙一咬，藉著高傲面具來掩藏心裡的不安和自卑。
跟他在一起這麼久，即使是個見不得光的地下情人，她卻從來不曾抱怨過。
「對不起，我不小心聽見你和你母親的談話，你願意說說嗎？」他柔聲問著。
她搖頭，努力抽著鼻子，想克制那不聽話的眼淚。
「是不是你母親跟你要錢，如果你不給她錢，她就以死威脅？」他看著她那雙盈亮的眼眸，握住了她的手。
他的溫言軟語終於讓她卸下心房；多年來，她不曾讓任何人知道自己的秘密，總以冷淡與人隔出距離，然而此刻，所有的心事與心酸就這麼赤裸裸在他面前攤了開來。
她點頭。「但是，我不會再給她錢了。她要死，我就跟著她一起去死——」她說著氣話。
「別這樣說！你沒想到還有我嗎？」他急急阻止她說出那樣的喪氣話。
「那你要我怎麼辦？」她反而笑了出來，唇角隱含苦澀，眼神迷濛，緩緩說起過往——
「我爸爸在我三歲時就過世了，我媽獨立扶養我長大；我知道她很辛苦，所以當我國中畢業那年，她找到了第二春時，我是帶著歡喜的心情的，沒想到那卻是我痛苦人生的開始。
「那個男人有兩個小孩，他不要我媽帶我過去，於是我便開始一個人過日子；剛開始，我媽還會按月給我生活費，每個星期來探望我一次；後來我知道我只能靠自己的力量活下去。」
聽到這裡，他的心跟著揪緊，將她摟抱進懷裡，讓她的臉枕靠在他胸
「世上怎麼會有這麼狠心的媽媽！那時你還未成年，她怎麼可以讓你一個人過生活？」氣憤之中：心裡又有著對她的心疼不捨。
「我白天唸書，晚上打工。我沒有讓任何同學知道我家的變故，仍是維持著有個溫暖家庭的假象；我不希望別人同情我，那是我僅有的尊嚴。」她抱緊他，終於說出心裡的話。
「而你卻從來不曾告訴我。為什麼？」他心疼她所受的苦。
原來，她那冷情高傲的背後，竟有著這樣一段艱辛的成長過程。可是，她跟他在一起那麼久了，要不是他無意中偷聽到她和她母親的對話，她是不是就打算永遠瞞著他？
「我的身家這麼糟糕，我有什麼臉說得出口？」那是源於她內心最深沉的自卑，只是她從來都掩飾得很好。
她怕他知道之後，會嫌棄她；明知他不是那種嫌貧愛富的男人，但她還是沒有勇氣讓他知道。
「你這個傻瓜。」他沒說出口的是：難道他不值得她信賴嗎？為何要對他隱瞞這一切？
「我和你本來就是兩個不同世界的人，我們——」她的話還沒說完，他的手機突然響起，她隨即離開他的懷抱，好讓他可以接聽電話。
鄧子弦拿起手機，一看來電顯示，那是父親的特助打來的。
「我是子弦……什麼？」他緊張地站了起來，臉色一下子刷白！