「我等一下就回來。」萊絲自己喃喃道，她對老朋友的行為感到很沮喪，她和葛芮計畫這趟假期已經好幾個月了，為了這個假期，她們取消了其他的假期。沒錯，葛芮有時候是有點傻大姊的個性，但是她從來沒有一次這麼不負責任。
萊絲唯一想到葛芮會這麼做的理由，大概是因為她已經年華老去，而且仍然小姑獨處。三十三歲是相當老了，儘管有過一段不愉快的婚姻，不過只要一想到自己晚景淒涼的模樣，萊絲也不禁感到痛楚，不過這也不能做為葛芮就這樣棄她而去的借口。她甚至連行李都丟給萊絲處理！
萊絲愁眉苦臉地，看著那只藍色的手提行李箱和更大的皮箱，早知道她就把行李丟在機場當成失物招領。
此時，萊絲的胃裡發出一陣飢餓之聲，她這才想起來，自己從亞特蘭大一路睡到倫敦，也因此錯過了好幾餐。現在幾乎連晚餐時間都快過了，萊絲決定不等葛芮，自己到餐廳用餐，更何況葛芮此時恐怕正與那名機上邂逅的男子共進燭光大餐呢！萊絲不得不承認那個男人的確是滿善良的，不過她只希望葛芮不要迷昏了頭。
萊絲下榻的哥倫比亞酒店是一間老式的英國旅館，有著窄窄的走廊和電梯，萊絲好不容易側身擠入電梯，她真懷疑她第一次是怎麼帶著行李擠進來的。很明顯的，沒有人可以適應這種壓迫感，事實上在這封閉的小箱子裡讓她覺得十分緊張，或許爬樓梯還好一點，至少所有的階梯都是大理石做的，而且鋪著紅紅的地毯。
就在萊絲準備改變心意時，電梯的門慢慢地關上。此時，忽然有一雙手伸進來，硬是將電梯門扳開，一個高大的男人踏進來，佔據了電梯裡其他的空間。
「差一點就趕不上了！」他操著一口正統的美國東部音道。
萊絲注視著他，完全無法將目光移開，因為他實在太高了，幾乎要碰到電梯的天花板。他的髮型已經不怎麼明顯，一頭濃密的黑髮全往襯衫領子的方向梳去。他很瘦，但不是那種肌肉僨張體型。他臉部的線條稜角分明，如果不是他臉上的眼鏡，他很容易讓人覺得他是那種威風凜凜的男人。玳瑁框的眼鏡很巧妙的緩和了他臉部的線條，使他看起來完全像個大學教授。而他藍色的眸子也沒有給人溫柔的感覺，似乎是因為顏色太明亮了！
此時萊絲忽然有一種奇異的感覺，使她不得不整整自己的衣衫，那種感覺是混合著某種好感。十分微妙的，大概就像是什麼第六感之類吧！
萊絲強迫自己轉移注意力，因為對男人產生好感是葛芮的專長，不是她的。
電梯門緩緩地闔上，然後開始下降。於是他們陷入一種很愚蠢的沉默中，萊絲知道自己似乎該開口說什麼，但是她卻好像找不到自己的舌頭。萊絲覺得電梯似乎漸漸地變大，不過她立刻斥責自己這種幻想，這種感覺就好像與葛傑夫關在一起一樣。
她承認葛傑夫的確是一個性感的男人。
電梯下降的速度十分緩慢，而存在他們倆之間的空氣似乎愈來愈稀薄，不過他卻不為所動，反而掏出一隻煙斗，咬在嘴上，然後伸手摸摸他的口袋，很明顯地，他是在找煙草和打火機。
萊絲一想到他要在電梯裡抽煙就覺得喘不過氣來，他不會真的這麼做吧！萊絲故意咳了一聲，畏懼地等待他點燃煙草。
他瞄了她一眼，彷彿忘了還有一個人與他一起分享這個密閉的空間，然後他將煙斗從嘴裡拿出，放回口袋，萊絲不禁鬆了一口氣。
電梯的門終於開了，他很明顯是為了風度，做了一個請萊絲先出電梯的手勢。
萊絲盡了最大的努力讓自己跨步走去，但是她一看到他臀部與大腿的線條仍覺得腦充血。
「天啊！」萊絲低聲道。她盡量克制自己想要去碰觸這個陌生人的慾望，然而更糟的是，她覺得全身的血液竟都沸騰了起來。
這該不會是什麼一見鍾情吧？萊絲努力地抗拒這種想法。一見鍾情是葛芮的專長。萊絲在眾人眼裡一直是頭腦清醒、通曉事理的。即使在她的婚姻中，她也一直扮演這種角色，因此吉姆才會去尋找刺激的婚外情。像她這種清醒理智的女人是絕對不會隨便在旅途中勾搭男人的，她們要的是同樣頭腦冷靜安全的男人。
不論如何，這種一見鍾情的愛戀的確是發生在萊絲的身上，但是那名男子卻顯然沒有相同的困擾，他仍然筆直地站在電梯門邊，耐心地等待萊絲與他錯身走出電梯。
萊絲舉步維艱地走出電梯，當她步入大廳時，她的手仍然不住地發抖。她的頭覺得天旋地轉，彷彿整個人還身處在電梯裡。
「時差」，萊絲告訴自己。她根本不是什麼天殺的一見鍾情，這完全是時差作祟。
旅館的餐廳空無一人，女侍已經在清理最後一張桌子。萊絲頹然地靠在柱子上，她已經餓得發慌，如果她再不進食的話，她就要開始偏頭痛了。
「對不起！」女侍接觸到她的目光道：「餐廳已經打烊了！」
「拜託！」如果現在她必須苦苦哀求吃一頓飯，她也願意。「我剛從美國飛來，我快餓死了！我實在不得不麻煩你，不過你們能不能做個培根煎蛋或是什麼的？什麼都好，麥片、三明治、沙拉，什麼都可以，我付雙倍的錢！」
女侍不確定地皺著眉頭，過了一陣子，她微笑招手示意萊絲進來，「還好廚子還沒下班！現在你和你先生準備用點什麼？」
「先生？」萊絲環顧四周，發現剛才在電梯裡的男人正站在離她不到幾呎的距離。萊絲轉身道：「他不是我丈夫！」
「噢！」女侍道：「好吧！不管怎麼樣……」
「謝謝！」那男人接著道。他的聲音聽起來十分愉快，既不低沉，也不尖銳。
「但是－－」萊絲正想說什麼，女侍卻已經轉身回廚房了。
他很自然地執起她的手，他的碰觸使萊絲覺得驚慌失措。她的身體微微地起了反應，就像剛才從電梯裡出來經過他時一樣，那名男子領著萊絲朝兩人的座位走去。
「如果我們是分開的，她恐怕就不肯服務了，所以你只好委屈一下了，好嗎？相信我，我不能一餐不吃！」
「我也是！」萊絲覺得自己的聲音背叛了她。葛芮不可能說中了吧？她想。那種感覺像是月亮撞上了地球。
萊絲絕不可能對男人有這種反應，這種熱情、沉重，且可不預期的性渴求，不該發生在她身上！
他們坐定之後，萊絲強迫自己要放鬆，不過她卻無法氣定神閒地看著她對面的男子，萊絲看了他一眼，又趕緊把眼光挪開，怕他看穿她內心起伏的情緒。
克制一點，萊絲告訴自己。她嘗試微笑，但上唇卻緊緊黏著牙齒。萊絲忖道，都是葛芮和她那個什麼預感。一旦這個想法根植於心，就很難揮去。
那名男子道：「你是美國人吧！我也是。史麥克，從費城來的！」他露齒微笑。
「柯萊絲，在羅布柯長大的！」萊絲很慶幸自己終於可以開口說話了！
「世界真小啊！」
萊絲點點頭，她又想起葛芮說的預感，不知道是真是假。不過在歐洲各大城市都可以發現美國人的蹤跡，也沒什麼好意外的。就算他們同住費城是個巧合，這也不能解釋他們有緣。她已經三十三歲，離過婚，來到此地純屬偶然，萊絲只希望自己的身體也能正視這個事實。
「這家旅館還真不錯！」麥克道。摘下眼鏡，用自己的餐巾擦拭起來。
「它是很美！」萊絲同意道，她注意著麥克優雅的手指繞著麻布輕輕擦著鏡片。
「我來這裡好幾次了！」他繼續道：「這裡有種古典美，你覺得呢？」
「嗯！」萊絲將目光從他的手上移開，補充道：「這是我第一次來，不過還好旅行社沒有幫我訂希爾頓飯店。」
「雖然連鎖飯店也不錯，不過它不像這種旅館有特色。」
搭上線了，萊絲忖道。不過她卻不希望兩人這麼快就情投意合，因為萊絲只打算在這裡停留兩天，她是從來沒有一夜風流的記錄，也不打算就從今夜開始，雖然麥克的確很吸引她。
女侍回來了。「你們運氣不錯，廚師幫你們做培根和煎蛋，要不要喝點咖啡？」
「我要茶！」麥克道，他期待地看著萊絲。
「咖啡。」
他竟然喝茶，萊絲忖度著。她想起一則咖啡廣告，在廣告中，那個性感的男人總是向他的女鄰居借咖啡，後來還邀她一起去巴黎。萊絲，她告訴自己，正常一點吧！
麥克掏出他的煙斗含在嘴裡，然後注視著她半晌，接著又把煙斗拿下，放在手中把玩。
萊絲覺得他那雙手比先前更迷人了，他大概一次可以放兩個煙斗在手中也沒問題，他的手指十分修長，不知道那樣的手指撫摸著女體的感覺是如何？萊絲想著。
麥克把煙斗放回口中，不過他卻沒有點著。
萊絲覺得自己的雙頰滾燙，或許開口說話會好一點。
「你來這裡很久了嗎？」萊絲問道。
他皺著眉說道：「不會啊，不記得了嗎，我是和你一起下來的！」
「我是說你來英國！」
「嗯……英國，不算久。你呢？」
「我昨天才到。」不過萊絲已經打算打道回府了，因為朋友不見了。她那天早上實在不該起床的。
「你看起來……有點不快樂。」麥克道。
「噢，沒有！」萊絲匆忙解釋道。她很沮喪自己的情緒竟然清清楚楚寫在臉上。雖然麥克很吸引她，但是還不到推心置腹的地步，萊絲覺得臉上一陣潮紅。「我很好，只不過是累了，我是搭早班飛機來的。」
「不是晚班飛機？」麥克好奇地揚起眉說道：「大部分的人都是搭晚上的飛機，這樣就可以適應時差了！」
「如果你累的話，晚上到不是比較好嗎？當你到了英國馬上就可以睡覺，而且立刻和這裡的作息一致。可是如果你是早上坐，你得硬撐一整天，這對我來說才是莫大的折磨。」
麥克聳聳肩說道：「我在飛機上都在睡覺，所以我到這裡剛好精神奕奕！」
「我也睡過覺－－」
「那你現在一定精神十足，對吧！看吧！你應該坐晚班飛機的。」
很明顯地，麥克根本搞不清楚她在說什麼，因此萊絲決定保持緘默，再說下去只是浪費時間。
此時女侍帶著他們的咖啡和茶走來。萊絲用力啜了一口咖啡，雖然味道和美國本土的有些不同，不過她還不至於放棄，喝過咖啡之後精神好多了。萊絲開始懷疑自己是不是真的要失眠整晚，那就真的不幸被麥克言中了。這次的旅程本來一直都在掌握之中，沒想到葛芮卻忽然中途脫隊，其實葛芮一直是一個不按牌理出牌的人，但從來沒有一次像這次這麼嚴重。
萊絲皺起了眉頭，現在葛芮大概正和那個男人共進晚餐吧，不過這也是她的權利。
麥克給自己倒了一杯茶，啜了一口問道：「你是來觀光的嗎？」
「是！也不是！」萊絲回過神來，她壓著自己的太陽穴道：「我們……我……我們要去英格蘭的什羅普郡。」
「啊……在春天與溪流的河谷。克倫．泰姆……」
「你說什麼？」
麥克注視著她，讓萊絲覺得自己是一個大白癡。「赫司曼的詩，他在詩中使得什羅普郡變得不朽。」
「噢，其實我是要去看休士堡的大教堂。」
聞言，麥克困惑地蹙著眉，於是萊絲趕緊又提起個很有名的偵探小說裡的名字，「馬力克兄弟，作者是彼得森……」
「從來沒聽過！」
萊絲覺得自己整個臉都漲紅了，她確定這是自從青春期之後，在男人面前臉紅次數最多的一次。不過她為什麼要對自己的行為感到困窘，尋找書中情節的發生地又不是什麼天大的罪惡，不過她和這位麥克先生的差距已很明顯，但是麥克也不用對她喜歡看偵探小說的這點興趣，表示得那麼不屑。
女侍此時端上他們的晚餐，萊絲注視著自己面前的盤子，培根看起來還滿正常的，不過荷包蛋似乎煎得過火了。她的胃又開始翻攪，不過這一次可不是因為時差。
麥克好整以暇地將培根切成一片一片，但萊絲卻閉上眼，有種食不下嚥的感覺。
「我還以為你快餓死了！」麥克批評道。
「我是啊！」
萊絲知道自己如果再不進食的話，麻煩恐怕就更大了，於是她先從培根下手，這使得她稍微有一點胃口，接著是蛋，就像咖啡一樣，雖然味道有些不同，但她得試著接受。麥克一言不發，只是專注於他的食物，不過偶然還是用眼角的餘光偷瞄一下他對面的夥伴，萊絲並不是吸引他的那一種類型，原因之一是她太高了，麥克比較喜歡那種小鳥依人的女人，這樣會讓他有一種掌控感，但是萊絲卻不是他所期待的。
萊絲並不是那種讓人驚艷的女人，與其說是美麗，不如說她看起來很知性;她的眉毛完美地彎過她澄清似海的眸子;她的肌膚是淡淡的奶油色，比一般人所期待的褐色再蒼白一些，上面還散佈著一些雀斑，不過這卻使她看起來有小女孩的嬌態;她的唇形也很豐滿，但是現在她專注於食物上，看起來稍薄一些。至於她的胸部則隨著她進食的速率上下起伏著，麥克可以透過她的衣衫看見她胸部的輪廓，這一點使得他有種血脈僨張的感覺。至於萊絲身體的其他部位則是十分苗條。大體而言，萊絲是莊重而不輕浮的女性。
「你的食物怎麼樣？」麥克問道。他知道如果自己再繼續盯著萊絲，而不說什麼的話，他的行徑就有些古怪了。
「和美國有點不同，不過還好啦！」
典型的觀光客。麥克忖道。他們總是希望一切都像在自己的國家一樣。如果他們不想尋求一些新的經驗，那麼為什麼要出來旅行？「Dis-mooiceguetumanges,Jeteaivaicegaetues」
萊絲困惑地注視著麥克，不知道他嘰哩咕嚕說了什麼。「你說什麼？」
麥克用英文重複了一遍。「我說的是，布列．沙維林說的，他被公認是最偉大的廚子。」
「我還以為那是一個咖啡的牌子。」萊絲聳聳肩道：「好吧，我承認，我是個無趣的美國人，這一點我可以接受。」
「當然了，每個國家都有它的特色，而最有趣的就是吃當地人所吃的東西。」
「不過我的胃不見得能接受。」
麥克被她滑稽的聲調逗笑了，「相信我，你一定會適應的。」
「哈！上次我聽到這句話時，是我媽媽叫我喝魚肝油的時候。」
麥克不禁開懷大笑，他欣賞萊絲的幽默，不過他知道現在談情說愛只會讓他分心。
當侍者將帳單送上來時，萊絲知道她有麻煩了，因為她還沒兌換英磅呢！雖然她可以把帳結在房錢上，但是這個女侍為了他們忙進忙出，若是不留一點小費，似乎是太寒酸了。也許麥克會付錢也說不一定……
萊絲抬起頭，她發現麥克正四處搜尋口袋裡的零錢，手忙腳亂放在桌上，此時葛芮告訴她關於什麼桃花運、靈感等這一類感覺全消失了。
「把你的飯錢給我！」萊絲伸出手向麥克道。
「啊？」麥克停止了正在把一張五塊錢英磅抓出的動作。
「我還沒有英磅啊！所以把你的錢先給我，我退房時一起結帳。」
「你為什麼要付全部的錢？」
「因為我沒有現金啊！」萊絲重複道。
「那和我把錢給你有什麼關係？」
「因為我要用你的現金付小費，如果把這頓飯錢結在房錢裡，那我現在就不能給小費了。所以把你的飯錢先給我，我好付小費。」
「那我的小費怎麼付？」
他真是個攪局天才，萊絲很懷疑他們之間是不是有什麼代溝。
「我會把我們兩個人的小費一起留下。」萊絲仍然伸著手，微笑道。不過如果麥克在三秒鐘之內不把錢給她的話，她就會把麥克掐死。不知道英國法律對於在餐桌上殺人會判什麼罪。
「我知道了，不過事實上我還是不懂，但是，拿去吧－－」
麥克把錢放在桌巾上，然後萊絲簽了帳單，留下自己房間號碼，起身離開她的座位。
「喂！你把錢全留在桌上了！」忽然，麥克的聲音在空蕩的餐廳裡炸開。
「對！」萊絲壓低了聲音，只希望剛才沒人聽到麥克說話。「那個女侍應該得到這麼多小費，現在你可不可以離開那張桌子了！」
「哇！你真凱啊！」麥克離開了座位，跟著萊絲一起走出餐廳。
當他們穿過大廳時，麥克仍然一直跟著她。萊絲低聲咒罵自己，她竟然曾經把麥克當做一個「可能」，現在看來他是完全「不可能」。麥克人是很好，但除此之外就沒有別的優點了，他竟然連一點常識都沒有，不知道他來英國有多久了？也是來度假嗎？
「你來度假嗎？」萊絲一開口之後就後悔了，她實在不應該這麼好奇的。
「不是！」麥克回答道：「我在大學裡教英國文學，我現在正在作研究，所以我來英國做一些研究工作。」
萊絲微笑道：「嗯……你一定是個很脫線的教授吧！」
「是嗎？」
「沒錯！」
他們兩人一起擠入狹小的電梯，萊絲忽然想起剛才他們一起搭乘的情形，雖然兩個截然不同的人也可能互相吸引，但是萊絲很確定她和麥克是不能產生任何關係的。
「我很脫線……」麥克仔細地玩味著造句話，「你才認識我五分鐘怎麼能這麼說？」
萊絲微笑道：「好像已經半個鐘頭了，有這麼長的時間就綽綽有餘了。」
「不過我從來沒有忘記去上課，而且我去看牙醫的時候也很準時，很難說我是個脫線的人吧，不管怎麼說啦，你是做什麼的？」
「我是時間管理顧問。」
「那才叫名符其實！」
「怎麼說？」萊絲問道。
麥克自以為是地笑著。此時，電梯門打開了，他跨出了一步然後說道：「就像你說的，五分鐘就綽綽有餘。」
萊絲跟著他踏出電梯問道：「你為什麼認為我一定是個一絲不苟的人？」
「你做每一件事都很有條理，就好比小費這件事。」
「那是因為你太沒概念！」
「還有你吃東西的時候也是條理分明，先吃培根，再吃雞蛋，好像在做家庭作業一樣。」
萊絲沒有回答，她注視著走廊的盡頭有一個人影正將手搭在門把上。
「喂！」萊絲叫道：「那是我的房間！」