這是第四頓餿飯了吧……皺皺眉，她還是稍閉著氣把飯快速吃了。
她必須保持體力。她已經盡量少吃了。
忍著肚子的反嘔感吞下半碗餿飯後，她吐了一口氣，又坐回角落去。
隔壁牢房的疼痛呻吟聲仍然斷斷續續傳來；再遠一點則偶然會爆出女人的哭吵聲；而她對面則關著一個終日面壁喃喃自語的老人。至於隨她被關進來的兩名護院何寬和劉尚，一個就在她的斜前方；另一個則在較遠的地方，她看不到——不過至少她知道他們都還活著。
他們一定可以出去的。
她一直沒放棄希望。她相信大師兄肯定正想盡辦法要把他們救出去。
早知道那傢伙這麼小人，她當時絕對不會乖乖自投羅網，一定先大打一架再說。唉，是她害了何寬和劉尚得跟她一起在這裡坐牢。
一隻耗子在她腳邊聞來嗅去，她鎮定地一腳將牠踢開。
幸好，待在牢裡的是她不是柳兒。不過那個色胚子應該不會將柳兒關進牢裡，而是……
她搖搖頭。
就算是她的忍耐力再強，她也不想再在這裡多待一刻。
那傢伙到底是想怎樣？打算把她關到發霉、關到死嗎？
想起這可能，趙棠棠不禁打了個哆嗦——不會吧？
被心裡這股焦躁影響，她站了起來，踱到鐵欄杆前，再一次握了握其中一根欄杆，不死心地又試了試它的強度。
暗自運氣於掌，施力——堅硬的鐵欄杆還是只稍稍被她扳開了一點點。
頹然地收手，她瞪著眼前的鐵欄杆。除了用蠻力，及趁面無表情兼耳聾啞巴的獄卒送飯來時毫無作用純屬發洩地痛罵他一頓外，她在這裡完全無計可施。
就連被關在斜前方牢房裡的何寬也想不出辦法。
看來他們若不是等姚千浩來救，就只有等那兔崽子「良心」發現放他們出去了——但不用想也知道，後面那項是癡人說夢了。
偶爾她也會覺得，自己不知是笨還是習慣，每回只要事關柳兒，甚至事關師門其他人的安危，她腦袋第一個反應總是先保護他們；至於她自己，則往往被拋在後面……就像這次，還有上次，都是為了柳兒，為了大師兄……
也許，她是笨；也許，她總以為自己是不需要被照顧、被保護的一個。可是其實，她也想嘗嘗被人照顧、保護的滋味，她也有脆弱的時候啊！
例如現在，她忽然有種想狠狠捶牆揍人及大哭一場的衝動。
握拳。最後她只用腳踢了踢鐵欄杆，什麼也沒做。
忽然間，一陣腳步聲從大牢門口傳來。
那是獄卒拖著地的腳步聲。但另一個陌生穩緩的腳步聲，才是讓她稍注意的原因。
來到這裡快兩天，她還沒看過除了獄卒以外的人從外面進來過。
會是誰？
不過即使好奇，她還是退到了角落。大牢四處各種聲音依舊此起彼落，她幾乎已經聽習慣了。但她仍能輕易辨出有人來的腳步聲。
沒一會兒，腳步聲竟直直來到了她的牢房前，然後停下。
趙棠棠驚訝地發現，那個走到她牢房前的駝背獄卒正彎身摸索著鎖要打開它；而另一個站在他旁邊顯得十分高大的身影，則在她還沒看清楚他的臉之前，發出了熟悉的嘖歎聲。
「當那傢伙恨恨地描述他差點得到一個絕色大美人，可現在卻只關了個拿刀威脅他的可惡女人，我還以為我聽錯了……」
趙棠棠有一剎的時問是目瞪口呆加腦袋空白。
因為她……她認出這個聲音了。這個不可能出現在縣府大牢裡的聲音是……
牢房門打開了。
那男人一腳踩進牢房裡，無視牢房裡的幽暗與臭髒，他直直走到趙棠棠身前，停步。
微俯身看向她仰起的臉——老實說，別說她不敢相信會在這裡看到他，半個時辰前，他也不相信自己會踏進府衙的大牢，而且是因為她。
「喂！妳是決定要跟我出去了，還是繼續待在這裡瞪著我發呆？抱歉，我不等妳了。」未了，他忽然直起身，回頭就往外走。
趙棠棠回神，他的話終於進入她的腦裡，見他昂闊的背影果然丟下她就要走，她趕緊跳了起來追上他。
「等等！等等我……」跟在他身後，她竟如此輕易便離開了囚禁她兩日的牢房。
她從後用力扯住了他的手。
元歲寒只好停下腳步，回頭看了她一眼。
「還有兩個人，他們也得跟我一起出去！」趙棠棠堅定地說。
最後，元歲寒如她所願。
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一直到被元歲寒帶出大牢，重新見到久違的陽光，再跟著他七彎八轉地走進一處精美的樓閣裡，痛快地梳洗了一番，還換上了替她準備好的一套粉色新衣後，趙棠棠這才真正有已經從惡夢中脫身的實在感。
葉子領她回到樓閣的小廳裡，元歲寒和一桌酒菜已經在等她。
葉子退出小廳，趙棠棠則早被酒菜香勾得肚子咕嚕咕嚕叫了。所以當元歲寒朝她勾勾指頭要她過去坐下，她立刻不客氣地照做。
沒多久，一桌的飯菜已經有大半被她掃下肚。而等到她終於把肚子填飽，這才有空處理她的疑問。
「元堡主……」放下筷子，滿足地吁了口氣——久別重逢的美味飯菜簡直令她感動得想哭。而這一切，當然都得要感謝元歲寒了。她抬頭看向這個從頭到尾坐在她對面盯著她吃，自己卻只喝著酒的男人。「謝謝你救了我……可是你怎麼會在這裡？還有，你怎麼有辦法把我們放出來？」這是她最主要的疑惑。
她沒想到會這麼快再見到他，更沒想到他們會是在這種情況、這種地方再見，直到此刻她還是覺得驚奇不已。
元歲寒動手替她倒了杯酒。「若我說我碰巧和縣太爺有些熟，剛好來這裡和他做一樁交易，妳大概就不會覺得有什麼稀奇了。」三言兩語就解決了她的疑問。
趙棠棠想了想，然後不禁笑了。「你上次也是為了和懷潮師弟交易才到我們山莊，沒想到你的生意竟然可以做到縣府裡來。現在我可相信江湖上的傳言了，原來你真的有辦法跟什麼人都打交道。」佩服。
「是吸他們的血吧？」元歲寒諷笑一勾唇。關於他自己的傳言，他怎麼會聽得比其他人少。
面對他，趙棠棠再次覺得放鬆。拿起他倒的酒，她啜飲了一口，然後不自主皺起了眉。「那應該是你賣給他們的東西值得付出同等的價錢，像懷潮就很欣賞你的能力。我是不懂這些事啦，不過不管江湖的傳言是什麼，你對我來說就是個真實的人。」能一針見血叫她去搶人的人，這還不夠真嗎？
元歲寒盯著她微酡紅的雙頰，和那身襯出她健康膚色的粉色衫裙，他的眼底有著讚賞。聞言，他的笑一轉為玩味與些微冷銳，「那麼，妳終於丟開妳對姚千浩不成熟的迷戀了嗎？」
咦？話題轉這麼快？
趙棠棠微楞了下。在他深沉炯然的視線中，她的心莫名跳快——是因為他毫不掩飾的直言吧？
「元堡主……我已經知道了，你別再笑我了。」趕緊勤快地幫他倒酒以掩尷尬。
元歲寒朝她緋紅的耳根子瞧了一眼，淡淡一哼，「抱歉，我只是個外人，沒資格笑妳。」
呃……他的心情不好嗎？
瞄瞄他忽然沉下來的臉色，趙棠棠不由得搔搔頭，承認她很難跟得上這男人倏忽不定的情緒變化。但即使如此，她還是不覺得他不好相處。
手指不自覺撥弄著袖子，這才後知後覺地發現穿在自己身上的是件質地如柔雲似的美麗衣服。她很快低頭在自己身上打量了幾眼，又抬起頭，卻剛好和他如鷹般銳利的目光撞個正著，她一呆。
「妳很適合穿粉色的衣裳，很美。」他的嘴角有抹可疑的紋路出現。
趙棠棠瞪著他像在笑的唇邊痕跡，心又跳快了。「你是在稱讚衣裳還是人？」脫口而出。但一說完，她就有些不好意思。
「都有。妳現在這模樣，已經比剛才從牢裡出來時好看許多了。」頷首，元歲寒不吝讚美。
竟是拿她現在跟剛才的慘不忍睹模樣比啊？趙棠棠也搞不懂她是該開心還是不滿意。
「這是誰的衣服？等一會兒我不用還人家嗎？」忽然想到這問題。
對了，這裡還是府衙吧？這衣服不會是元歲寒向這裡的哪個小姐借來的吧？瞧這料子，她可不相信這是普通人家穿得起的。
對了，還有姓粱的那傢伙的事……大師兄他們現在不知道怎麼了？
元歲寒沒回她這芝麻小事，倒是注意到她愈來愈沒精神的表情。他放鬆了面部肌肉。
「我已經要妳那兩個同伴去通知姚千浩了，妳可以暫時在這裡休息一晚。」
趙棠棠幾乎是馬上跳了起來。「啊！你有遇上大師兄了！他在哪裡？他們沒事吧？」差點要往外衝。
元歲寒伸掌壓住她的手。「我沒遇到他。」她為姚千浩的騷動讓他看不過去。「看來，妳又是讓他丟棄下來的人了。」含諷地。
她的胸口緊了緊，但很快地搖頭。「不是，那時情況急迫，是我要大師兄帶著小師妹先走的，他不是故意要丟下我……」輕吸一口氣，她又慢慢坐了下來，而她的視線不由得放在元歲寒覆著她的大手上。由他的手，傳到她肌膚的暖意，不是幻覺。「……我真的沒有被大師兄丟棄……」有些軟弱地回應他。
不著痕跡放開她，他舉杯將最後一口酒飲盡。
「妳——」開口正想對她說什麼，外面卻傳來兩下敲門聲。
「爺！」葉子的喚聲。
元歲寒要她進來。
「爺，寶凌小姐找來了。」葉子不廢話地報告。
元歲寒俊眉一揚。然後，連鐵衣也慌慌張張地衝了進來，一臉驚嚇的表情直嚷：「爺！那個寶凌小姐……她已經知道你在這裡，我擋不住她，你你……你要不要先走？我留下來繼續幫你擋！」
元歲寒除了先前的一揚眉之外，倒沒其它特別反應。「你擋？你這傢伙只有體格可以擋擋不知情的人，葉子這張無堅不摧的晚娘表情都比你有用。」淡嗤。
「好，那留葉子下來擋！」鐵衣毫不猶豫將同伴推向火坑，一點都不在意被主子損。
葉子沉默地瞪了他一眼。
在場，只有趙棠棠仍在狀況外。
寶凌小姐？她是誰？很可怕嗎？怎麼會讓葉子急著進來通知元歲寒，而鐵衣則一副如臨大敵的樣子。
忽然，她意識到元歲寒正盯著她看，轉過頭，果然他正用一種令她頭皮發麻的奇異眼神凝視著她。
他驀地給她一抹令人捉摸不定的笑意。
「爺，要我帶趙姑娘避開一下嗎？」像有意解救她似的，葉子乍地開口。
外面，一陣腳步和呼喝的紛雜聲已依稀可聞。
聽到那些聲音，鐵衣開始緊張地猛搓著手。
來了來了！那個可怕的魔女來了！
「棠棠姑娘，妳想不想見個有趣的人？」元歲寒卻反問她。
趙棠棠一愣。「啊？你問我嗎？」
元歲寒含笑點頭。
「趙姑娘，我勸妳不要的好……唉呀！」鐵衣不知死活地插嘴，不過他的左臂忽然被狠捏了一下，他呼痛出聲，轉瞪向偷襲他的葉子。「妳……」
來不及了！
「歲寒，你在這兒嗎？歲寒……」由遠而近的雜沓腳步聲中，一個嬌滴滴的呼喚格外清晰，引人注意。
就連趙棠棠也不由得全身一陣酥麻，她好奇又期待地看向門外。
很快地，一個在眾僕簇擁下的紫衣艷絕女子踏進房了。而她一進來，一時之間整屋子似有萬道霞光閃爍，趙棠棠簡直被她比柳兒有過之而無不及的美麗與渾身四射的嬌氣弄得目瞪口呆。但更令她嘴巴閉不起來的是，這紫衣女子一來就直接往元歲寒身上挨去的大膽舉動。
「歲寒，人家終於見到你了……」毫不在意其他人的眼光，她嬌懶地欲坐上他的膝。
元歲寒只一伸臂便將她直接推到另一張椅子坐。「寶凌小姐，別想壓斷我的腿，我可沒妳強壯。」
「歲寒，你明知道人家最討厭提起體重，你還故意說！」跺腳、惱嗔，她又愛又氣地睨他。
桌上的飯菜盤碗被幾個著紫衣的下人迅速撤下，並且重擺上幾樣清淡的點心及香氣四溢的茶。
下人慎重小心地替兩人倒了茶。至於同坐在桌旁的趙棠棠，他們選擇視而不見。
不過，元歲寒卻從容地將放在面前的茶移到趙棠棠桌前。
這下，那些下人瞧得眼睛發直，而寶凌也終於注意到她了。
他的動作，讓她的臉色微異。因為認識他這麼久，她可從不曾見他替她或是其他女人做過這種事，就算這看來只是個微不足道的舉動，也足夠她起疑了。
她的美目一瞪，重對元歲寒漾起笑臉，「歲寒，這小姑娘是什麼人？應該不是你妹妹吧？」
「不是。」元歲寒回得乾脆。
「那她……」牢捏著杯的纖手微緊。
元歲寒卻對發楞的趙棠棠柔聲道：「怎麼在發呆？妳要不要喝喝看寶凌小姐帶來的茶？她的茶是天下一絕的極品，就連皇帝老子想喝也不一定喝得到，妳快試試！」
寶凌手中的精緻茶杯，被她「剝」地一聲捏碎。
趙棠棠下意識看向她的手，而在發現碎在她玉白手中的磁杯和溢流下來的熱茶時，她一嚇，幾乎是反射動作地趕忙想掏出身上的帕子給她——但一時沒摸到帕子，她還是向她喊：「姑娘！妳的手……」
寶凌黑深的眸子緊盯向她，沒說話。在她身後，馬上有人快手快腳地處理好她放掉的碎杯和茶液。
趙棠棠則被她突如其來的眼光瞧得莫名其妙，同時頭皮發麻。頓了一會，她下一個反應就是把剛才元歲寒遞給她的茶再推回他前面。「我……我不渴，你喝！」擠出笑臉。
「既然是歲寒要妳喝的，妳敢不喝？」沒想到在下一刻變臉拍桌的，是那位寶凌小姐。
趙棠棠又是一陣錯愕與尷尬。
呃……這是怎麼回事？
她求救的目光忍不住投向元歲寒。
元歲寒收到了。但他開口說的下一句，卻比較像火上加油。「寶凌小姐，這位姑娘是我最重要的嬌客，請妳別嚇著她了。」
此話一出，眾人表情不一，同時現場變得一片靜默。
就連趙棠棠也不明白自己何時竟升格成了他口中「最重要的嬌客」。眼睛眨了又眨，她以為她捕捉到一抹閃過他臉上的可疑表情了……不過令她不大自在的是，她發現自己似乎在這一瞬間成了所有人注目的焦點，尤其是對面那個盛氣凌人、神秘的寶凌小姐。
「歲寒，你說這姑娘是最重要的……她到底有多重要？」寶凌深深凝視著趙棠棠，驀地巧笑嫣然地輕問。
「姑娘，妳別誤會了，我只是……」怕他又說出奇怪的話，這回趙棠棠趕緊要解釋。
「寶凌小姐，妳急著找我，不會是為了打探我的私事吧？」元歲寒炯眸隱過異光，輕易打斷她，有些不耐煩地提醒寶凌。
寶凌一醒。她是有事，也是要見他，但她沒想到會意外讓她碰上這一刻——
從這無情毒舌，卻又老勾得人心癢難耐的男人口中，第一次有個「重要」的女人出現，這怎麼能不令她又氣恨又好奇？
偏偏這個他口中重要的女人，竟只是個看來普通尋常的少女！除了她的眼睛靈活有神得讓人會乍然心驚外，她真的無法相信他的眼光。可這事也難說，他鑒賞寶物的能力原本就無人可比，說不定他還真的從她身上看出其他人看不出來的寶藏。
不過即使這麼想，她還是覺得不甘心啊！
怒火無法控制地上來，她猛地跳起來，毫不猶豫地對著房裡她看得到的東西一陣暴力破壞——在她掌風勁道所過之處，椅子斷腳、木窗碎飛向外、盆栽摔向牆跌爛、牆上裝飾的字畫全成了廢紙……
宛如狂風暴雨的災難過後，廳子裡依然完好無缺的物品，大概只剩元歲寒他們坐著的桌椅。
而全場除了趙棠棠因第一次看到寶凌破壞的威力驚楞住外，其他人不是忙著找地方避難，就是如元歲寒不動地坐在原地冷眼旁觀看她發洩怒氣的樣子。
這陣驚人的破壞聲響也驚動了前面官府的人，一群官兵、捕快匆匆跑來，不過在他們見到動手的人是誰後，全都瞠目結舌了。
稍後，寶凌終於停手，她臉不紅、氣不喘地站在元歲寒前面。
「我有一塊白晶玉，從死老頭的地下陵墓裡挖到的，你替我找買主，照先前約定抽成。」不廢言說出原先目的。氣消得差不多後，她可以談交易了。
一名下屬小心翼翼踩過一地危險的碎物，將一個小木盒捧到元歲寒面前。
元歲寒接下，將它放在桌上，打開，只凝神看了一下靜靜躺在盒裡的東西，他又將蓋子合上。
「成交！」對她揚起一抹燦笑，害得她又是一陣神魂顛倒。
可惡！這男人就只有這個時候才不吝惜給她笑容，要不她哪會一遍又一遍去死老頭的陵墓挖寶和他做交易，她根本不缺金山銀山哪！
那名下屬接著又放了一錠金子在桌上。
「修房子的。」寶凌的一慣作風。
元歲寒朝她擺擺手，「不送了。」情緒發洩完、事情交待完，可以走人了。
寶凌挑眉，艷眸從他臉上轉到他的「嬌客」身上，接著她漾起了不懷好意的壞笑。
「你會去武林大會是嗎？希望你那時已經把這位姑娘藏得夠安全了。」在這不掩惡意的警告聲中，她率領一干僕從嬌笑著離開。
趙棠棠的視線好不容易從他們離去的方向收回來，然後她搖了搖頭，努力想保持腦袋的清醒。
直到剛才她才總算弄明白那位寶凌小姐的其中一個身份——原來她也是元歲寒的客戶。不過，看來好像不是關係單純的客戶……
她當然看得出來，寶凌小姐很喜歡元歲寒——那種絕不幼稚的喜歡。
她的眼皮下垂了一點，她趕緊用手揉了揉眼睛，怕自己就這樣睡著了。
元歲寒馬上察覺她滿臉的掙扎和開始揉眼睛的舉動。
「葉子，帶她到樓上房間去睡。」毫不猶豫下指令。
趙棠棠被他的聲音驚醒，怕被他發現她的異樣，趕忙坐直身子。「不，我……我沒有要睡……現在天才晚，我還不想睡……」偷瞄了外面的天色一眼，她暗掐了掐自己的手心。「元堡主，那位姑娘說……你會去武林大會，是真的嗎？」她盡量集中注意力，不過她眼前的焦距開始模糊了。
她再次偷捏痛自己。
門外，一群還未走的官兵在那邊探頭探腦，顯然那些連縣太爺也不敢不放行的凶神惡煞一走，他們的膽子才又回來。而當他們看到屋裡被破壞的情況後，真的被嚇了一大跳。
幾個人進來詢問要不要幫忙，也有人趕著去報告縣太爺，屋裡情況再次因為人多而顯得混亂。
葉子趁空把趙棠棠帶上樓，將場地留給他們去整理。
沒想到她才把人送進房裡，那一直說還不想睡的趙姑娘整個人竟已往地面軟倒，她一驚，及時伸手將她接住。
沒時間多想，她把趙棠棠抱到床上安置好。
她發現，趙棠棠已經睡得不省人事了。
由於清楚趙棠棠剛發生的事，所以葉子並沒有對她突然昏睡的狀況起疑。在床邊待了一會兒，察覺她睡得很沉後，她這才輕腳出去。
樓下小廳，一大群下人正俐落迅速地清理災難現場，縣太爺剛和元歲寒說完話離開。
元歲寒看到她，眉一挑。「怎麼了？」
「趙姑娘睡了。」簡潔報告剛才的情況。
元歲寒聽完，表情若有所思。
「爺，縣太爺不是說姚公子找了劉邵王爺的總管來向他討人，你不給縣太爺爽快還人，不會是為報復他把趙姑娘關進大牢的事吧？」等那些清完垃圾的下人一走，鐵衣馬上過來，一臉賊兮兮地問。
剛才縣太爺來就是急著找元歲寒談這事。他一得知他聽信兒子的話派人抓來的竟是天下大莊風雲山莊的弟子，著實嚇了一跳——雖然他是官府，但為了行事方便，官府偶也得跟江湖人打上交道，所以他也很清楚風雲山莊在江湖上的地位，因此他十分著急。再加上現在官位比他大的那邊派人來，而他又不敢強迫元歲寒放人，這三方的人馬他都不願得罪，他可頭大了。
「你的話這麼多，剛才寶凌小姐在的時候，你怎麼連屁都不敢放一個。」元歲寒睨了他一眼，然後腳下一轉往樓上走去。
鐵衣呆了呆，下意識要跟上去，葉子將他擋住。
「喂！爺他……」鐵衣莫名其妙。
「你要跟去做什麼？」目光熠熠地盯住他。
「當然是保護爺……」終於醒悟地住口。對了，趙姑娘正睡在上面喔，然後爺對趙姑娘……
「笨蛋！」搖頭，決定離他遠一點，以免被傳染了笨病。
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元歲寒來到趙棠棠床邊，凝視著她陷入沉眠的臉龐一會兒後，他緩緩伸出手，食指指節輕刷過她眼底下方的淡淡黑眼圈。
為了保護「其他人」，她心甘情願犧牲自己，她以為她這樣能換來什麼？姚千浩的心嗎？
元歲寒輕蔑的一哼。
這個傻瓜！
忍住捏她臉頰的衝動，他轉而將散落在她頸畔的髮絲拂開。
如果姚千浩真的緊張，那就再讓他緊張一晚吧。不管為了什麼理由再次將她丟下，姚千浩這般行徑已經惹惱他了。他不立刻交出趙棠棠，除了他的私心，另外也是因為他的不爽。
他承認，知道趙棠棠無故被牽連關在大牢裡的一剎，他有種想把梁大成得意揚揚的嘴臉揍成肉醬的強烈衝動；而在見到窩在陰暗牢房一角的趙棠棠時，他得要費很大的勁才能捺住詛咒脫出口。
他把這一切全算到姚千浩頭上。
他也同時清楚，能引起他這麼大反應的趙棠棠，在他心中的意義已起了變化。一開始，是她的靈活眼波吸引了他；後來是她拚命打退盜匪後，大剌剌的躺在地上，那一副「隨風去吧」的姿態勾動了他心的一角；接著在風雲山莊，她對姚千浩的迷戀，讓他直覺想破壞……
就算他是為此注意上她，又何妨？
他十分明白剛才在寶凌面前曝露出她的後果，不過……
忽地壞壞拉起唇角微笑，他一點也不否認他是將她算計了。
斬斷她重回姚千浩身邊的可能、切除她對姚千浩的感情，是他最樂於見到的結果。只不過很可惜，明天他一定得將她交出去。
俯身，再深深盯著她的睡臉，這時，他終於覺得不大對勁了——他探上她的額際，然後是脈搏。
正常。沒有發燒，脈象穩定。
照理說，練武之人的警覺心應高於常人，身邊若稍有動靜，她應該會馬上醒來。不過從他進來到現在，她卻連動也沒動一下，根本對四周毫無意識……
她睡得太沉了！
元歲寒深思著，忽地憶起第二次遇到她的事。
那時她突如其來地昏迷毫無知覺，他可以解釋成是因為她的傷，那麼這次呢？聽葉子所言，她同樣也是忽然毫無預兆地睡倒，難道要把它歸咎於她被關在牢裡兩天，因為此刻精神、身體一放鬆，所以才會睡成這樣？
他蹙眉。接著，他低首，將唇印上她的。
果然，她還是沒有反應。
眸光一瞬，心異動，他就著她柔軟清甜的櫻唇又一啄。
「忘了妳的大師兄！忘了他吧……」低沉而誘哄的嗓音迴盪在她耳際。
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隔日清早。
趙棠棠醒來，發現自己一身睡衫躺在陌生的房裡。她搖搖頭，很快記起昨天發生的事。
但她的記憶只到她隨葉子來到這問房，之後……
低頭看了自己身上被換下的衣服，她不禁垮下了臉，不過又趕緊振作起精神。
轉頭瞧了一眼大亮的天色，她拍了拍自己的臉，立刻掀開被子下床，換上衣服。而就當她剛穿好衣服時，有人推門進來了。
「妳醒了？」看到站在床前的趙棠棠，葉子稍一愣，但仍沒遲疑地將手上的洗臉水放到小桌上。「趙姑娘，妳醒了正好，我們爺在等妳要一起用早膳。」朝她點頭。
一會兒後，趙棠棠已經置身在空氣清新的涼亭下，和一身神清氣爽的元歲寒對坐著吃早餐。
「……抱歉，希望我昨晚沒給你們添太多麻煩。」在開飯前，趙棠棠為自己的可能失禮舉動先道歉。
元歲寒挾菜到她碗裡的手頓也沒頓，他微笑道：「妳是指妳忽然睡昏，害葉子手忙腳亂，以為妳是被人暗算偷襲的事嗎？」
趙棠棠聞言，心猛跳。「啊？我……我有這樣……」一時慌了。
「妳的身體到底有什麼問題？」眼一抬，他的銳眸直視著她，單刀直入問。
「我……呃……我哪有問題，你瞧我人不是好好的！」被他的黑瞳一盯，她不自主冷汗直冒，下意識地回道。
他……不用知道這種事吧？眨眨眼，她有些心虛地低頭猛扒自己的飯。當然，她這時才終於發現碗裡多出的菜，微楞，又忍不住朝他偷瞄去。而這一瞄，她的視線卻收不回來了。
元歲寒準確攫住她的目光，俊臉上的笑意轉淡。「其實妳有顧忌也對，對妳來說我還只是個陌生人，妳是不該跟我說太多……」
「我沒這個意思！」他的話令她一呆，怕他真誤會她了，趕緊說道：「你救了我兩次，我也當你是朋友了，你又怎麼會是陌生人？我真的沒問題，我只是……只是一到天黑就會想睡而已嘛……」最後還是說出來了。
元歲寒的眉微蹙。「只要一到天黑……」記起她昏睡兩次發生的時間了。
好啦，她的秘密也不是什麼大秘密啦！
趙棠棠圓眸一轉，臉上緊繃的表情放鬆了。她聳了聳肩，「那個……我也不知道自己這是什麼毛病，就連大夫也找不出來我到底哪裡出問題。反正吃什麼仙丹妙藥都沒用之後，我自己也習慣了。總之只要天一晚，不管我再怎麼抗拒、用盡各種方法，到最後我還是會眼睛一閉，睡到不省人事，所以天還沒黑，我就要趕快回房躺下。」她說得很輕鬆，但其中的辛酸只有她自己最清楚，這也是除非必要否則她不出師門的原因。
對他不好意思笑笑。「對不起，昨天嚇到你們了吧？我不是故意要隱瞞你們的……」
凝視著她甚開朗的笑臉，元歲寒知道她的狀況後，對於姚千浩的不悅與不滿更盛了。
那傢伙明知道她的情況，竟還放她在身後面對險境！
該死！
趙棠棠說完，心理負擔一下子減輕，於是開始不客氣地吃起她的早飯。而且禮尚往來，她也替他挾了菜。「元堡主，你不餓嗎？不會是聽了我的事影響你的食慾吧？對不起喔，是你自己想聽的。」沒什麼誠意的道歉。
真的是他逼她說的嘛！
見她的舉動，元歲寒的面色稍霽。他執筷，慢條斯理吃起了早餐。
趙棠棠笑了。
清晨的風徐徐吹拂，涼亭的氣氛和諧融洽。
兩個人悠哉地用完早飯後，立刻有下人將碗盤收拾走，並送上熱茶。
而趙棠棠一邊喝著茶，一邊舒適得差點要閉上眼睛聽風聲鳥鳴了。
出來這麼多天，她幾乎都快忘了上回能如此愜意喝茶是多久以前了。就連前兩天的牢獄之災，她也幾乎要以為那只是一場夢而已……
不過，她可沒忘了她的任務和大師兄他們的事。
「……元堡主，我……」把茶喝完，杯子放回桌上，她想到似乎該去打探大師兄他們的消息了。
何寬和劉尚不知道跟大師兄碰頭了沒？
這個縣太爺雖然因為元歲寒才放了他們，但他不會再為難大師兄他們吧？
剛才的愜意心情消失無蹤，她開始焦躁起來。
元歲寒一眼就看穿她的心急。
「妳該走了。」他乍地開口。
「啊？」反倒是她錯愕了。
元歲寒喚來隨身護衛。他從鐵衣手上拿過彎刀遞給她，「這是妳的刀。」垂睇她訝然的模樣，他扯出了一個皮笑肉不笑的表情。「妳的大師兄已經在前面等妳了，妳走吧！」
才收起刀的趙棠棠聞言心一跳，又驚又喜道：「什麼？大師兄來了？」立刻轉身就要跑。不過她猛地又頓住腳，旋身面向元歲寒。
「元堡主，你是不是會去武林大會？」她滿是期待地問他。
原本元歲寒見她一聽到姚千浩的名字便迫不及待地轉身就走，俊顏倏地微微鐵青，可沒想到她忽然又回來，用那雙閃閃發亮的黑白大眼專注地看著他。
他感到自己的心臟一下劇烈收縮——是因為她。
臉部剛硬的線條瞬間變得柔和，他強壓下想伸手撫上她紅潤的臉頰、欺上她水嫩粉唇的慾望，給了她一抹意味極深的笑，與一個保證。
「我會去。到時，我們再見吧。」
對他回以燦爛的笑靨。「好！我一定等你！」點頭，她這回真正轉身跑開了。
葉子和鐵衣兩個人跟著她前去。
站在原地的元歲寒則一直看著她瘦削卻充滿生氣的身影消失了，這才慢慢收回複雜的目光。
「……如果她知道我在想什麼，大概會很後悔剛才回頭……」他的聲音近乎呢喃。
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趙棠棠在經過這兩三天的受難、折騰，到最後意外的被元歲寒解救，現在她終於又和姚千浩會合重逢。
她被元歲寒的兩名護衛帶到前廳去見大師兄，而在在場一名據說是哪位大官總管的壓力下，縣太爺和他那囂張，但此時卻一臉畏縮惶恐的獨子梁大成，一直不斷對她低聲下氣地道歉。
稍晚，他們離開了官府，然後快馬加鞭趕往下一個城鎮——楊柳兒在那裡等他們。
在途中，姚千浩簡略述說了他這兩天忙著透過關係找人來營救她的過程；而她自然也把她怎麼被元歲寒從牢裡救了的事說給他知道。
直到這時，姚千浩才知道元歲寒在官府的事。他更料不到，竟是他出手救了棠棠！不過當他瞧師妹在說元歲寒時那眉飛色舞的模樣，有些詭異的，他覺得不大舒服。
雖然元歲寒在武林上的風評不算好，但他救了棠棠是事實，站在道義上，他應該可以撇開成見，至少對他心存感激。可他竟意外對那男人更加深敵意——沒錯，是敵意！
姚千浩被自己這清楚的感覺嚇了一跳，但他卻不清楚自己為什麼會對元歲寒——那救了師妹的男人有這種感覺。
一路上，他就這樣被自己那莫名的情緒困擾著。不過，在師妹面前，他將這情緒隱藏得很好，他甚至沒露出半點不悅的神態。
近傍晚，他們已趕至梅崗鎮和柳兒會合；而何寬、劉尚則在昨天接獲訊息也趕到了。
楊柳兒見到歷劫歸來的趙棠棠也很高興。不過不知道是不是因為身體又不舒服，或是怕耽誤了到武林大會的時間，一會兒她就繃起了臉，反對他們為了她要再在鎮上停一晚的事。
最後，所有人在確認了柳兒的身體狀況足以應付接下來的行程後，終於決定繼續上路。
而就在他們努力趕路的這幾天，楊柳兒也從趙棠棠和其他人口中知道他們從縣府大牢脫險的經過了。但趙棠棠倒沒想到，柳兒對她被元歲寒救了的經過好像有著極大的興趣和好奇，她不但對元歲寒怎麼救她的事問了又問，連她和元歲寒相處的細節、元歲寒對她說了什麼、表情又是怎樣……等等的事都不放過，簡直把她當犯人在審問了。
後來，是柳兒每每問起元歲寒時那亢奮的模樣，終於讓她起疑，也讓她記起上回元歲寒到山莊時，柳兒也問起過他的事……
轟！
趙棠棠整個人猛然一震，她想到柳兒那時對他表露的興趣了。
然後，當她特地以元歲寒會去武林大會一事試探柳兒時，她那難掩的開心神態更證實了她的猜測。
趙棠棠開始頭皮發麻，覺得不對勁了。
不會吧？柳兒不會是為了見元歲寒，所以才非要跟著大師兄去武林大會吧？真的……是為了他嗎？難道她那時就是在賭元歲寒會去武林大會，因此她才非要隨大師兄出門不可？
她愈想頭愈痛。
這事，也許是她胡思亂想，也許這些理由太牽強了，可是……可是……
最近她發現，柳兒似乎對她不大友善。她愈來愈常對她挑剔東、挑剔西，還動不動就對她無端發脾氣，連她這神經夠粗的人都可以感受到柳兒對她的異常之舉了。甚至有兩次她還不小心抓到柳兒偷瞪向她，害得她還苦苦思索她到底哪裡惹她不高興了。
柳兒的性情本就嬌蠻，因為她的身體，也因為眾人寵著，所以她任性、耍脾氣，大家多半以包容心看待。而其實大部分時間，只要她沒生病，或身體在不致令她太難受的情況下，她仍是個甜美、逗人開心的可人兒，也因此才沒有人會不喜歡她。
不過這回，柳兒忽然針對她的狀況也未免太莫名其妙了。
「我說我不要穿這件，好熱，妳想熱死我嗎？」楊柳兒不顧外面稍涼的氣溫，偏就是把趙棠棠替她披上的大衣又脫掉，一下子就要爬下馬車。
趙棠棠一把捉住她的腳踝。「不行，妳沒穿不能出去。」她堅持。
楊柳兒脹紅著臉，開始踢她。「妳幹嘛管我這麼多？我就是不穿！走開！妳走開啦！」幾乎是在尖叫了。
「好，那妳就留在車裡。」趙棠棠輕易壓住她。
「啊！」楊柳兒下一瞬便開始尖叫。
她嚇了一跳。
然後，姚千浩和小蘭都一臉驚惶地探頭進來。「怎麼了？發生什麼事？」
趙棠棠還沒說話，沒想到楊柳兒小嘴一扁，眼淚已經撲簌往下掉。「嗚……棠棠欺負我……她不讓我下去……我的腳……被她抓得好痛……哇……」抽抽噎噎地說著，最後還放聲大哭。
姚千浩責難的目光立刻銳利地投向趙棠棠，同時也趕緊安撫她，「柳兒，乖，別哭、別哭了！棠棠她怎麼會欺負妳……好了，別哭了……」
趙棠棠目瞪口呆，她張口想為自己辯白，不過柳兒的哭聲和大師兄只顧安撫她的樣子，讓她根本無從說起。
搔搔頭，歎了一口氣，她乾脆到外面去。
晌午，他們正停在河岸邊稍休息。據姚千浩估計，他們大約再兩個時辰就可以趕到天義莊了。
何寬他們正在收拾炊事完的器具。趙棠棠則朝河邊走了去。
「三小姐，我知道妳沒有欺負五小姐啦！」一陣腳步聲跟在她身後，她還沒回頭，小蘭已經輕輕細細地開口說了。
趙棠棠在河邊蹲下，把手伸進冰涼的河水裡。
小蘭站在她身後一步距離。「三小姐，其實我在馬車外有聽到妳們說話的聲音……」她安慰趙棠棠。「就算沒有，我也知道妳不可能欺負五小姐啦！」老實說，大少爺真是偏心得厲害，只聽五小姐一哭訴就認定錯的是三小姐。唉，誰教大少爺的眼裡除了五小姐容不下其他人呢。
趙棠棠的心情早已平復了，她搖搖頭道：「沒關係，反正我又不會少塊肉。要是我剛才就讓她那樣出來，她若因此受了風寒又身體不舒服，那我才真是該死。」她想的是這個。
小蘭沉默了一下，接著又輕輕說：「三小姐，妳有沒有發現……五小姐最近對妳……不太好？」
趙棠棠楞了楞，突地轉過身看向她。
小蘭對她眨眨眼，然後匆匆回頭看了馬車的方向一眼後又轉回來，像憋了很久，她終於唏哩嘩啦地說了，「都是因為三小姐妳對五小姐說了元堡主的那些事。其實五小姐自從在莊裡見過元堡主後，就開始莫名地對他著迷，這次她要跟來武林大會，就是想說元堡主也會去，她要再見見他，可是大家都不知道五小姐的打算。我覺得大少爺很可憐，要是他知道五小姐竟對另一個男人有意思，他肯定會瘋掉。」一口氣說到這裡，小蘭對大少爺可是寄予無限的同情。趙棠棠卻聽傻了眼。雖然她之前隱約就覺得不對勁，但……但柳兒不是只見過元歲寒那一次而已，她和他甚至沒說過話吧？這未免也太瘋狂了。
「妳說的全是真的？」忍不住要再確定一次。
小蘭猛點頭。她在回頭確定五小姐還沒下來後，又快快地道：「雖然五小姐嘴裡沒講，可是小的日夜貼身服侍她、跟在她身邊，她有什麼異常舉動，我可是比任何人都清楚。可這些事我又不能跟大少爺他們說，所以三小姐，五小姐現在對妳有意見就是因為這樣，她是因為元堡主對妳好才遷怒妳的——」
就在這時，馬車那邊有動靜傳來。小蘭立刻住口，匆匆往回跑。
至於趙棠棠，則被小蘭的話炸到頭疼了。她當然相信小蘭的話是有根據的，所以……
看著正小心翼翼呵護柳兒下馬車的大師兄和被扶著的柳兒，她知道從此她要煩惱的事又多了一樁。
柳兒、大師兄、元歲寒……
不會吧？柳兒沒愛上一直在身邊寵護她的大師兄，卻對只有一面之緣的元堡主有意思？她真的難以理解柳兒的想法。
她不禁抓了抓頭，再用力吐了口大氣。
也許，感覺本來就是一種讓人難以理解的事，喜歡這個人、不喜歡那個人，有時根本就是勉強不來的。更何況她也不是柳兒，她怎能代替她決定喜歡或不喜歡？
她站了起來，朝他們走去。
她不知道到時候見到元堡主的柳兒會對他採取什麼行動，但她知道好不容易再見著元堡主的柳兒一定會有動作——如果她真的如小蘭所說，對元堡主有意思的話。
唉，難怪小蘭會同情大師兄，因為大師兄完全被蒙在鼓裡啊……
看來，這一場「武林大會」可精采了。