「刊號是去年剛剛申請的，因此不能現在停刊。但動漫雜誌現在賣得太不理想了，離投資商的目標差得太遠了！這種刊物不能登廣告，畫稿的稿費又多，根本沒什麼利潤可言。下面我們要向流行時尚類靠攏，就像《女之友》、《最流行》那種！它們不都是賣得很好嗎？多登一些美女的照片，報道一些大家感興趣的娛樂新聞，貼近生活才能受歡迎嘛！而且要多拉一些廣告，多放廣告才行！」
領導層不顧編輯們的聯名建議，一意孤行。改版的消息傳了出去，雜誌論壇上一時間鬧得沸沸揚揚。不過何總以及張總這類人，是從來不會上論壇的。
兩個月後李采凡又畫好了後面的兩個故事。華婷對她說：「你的《極惡關係》很受歡迎，讀者反饋的意見好極了！可是……後面你畫的這兩篇，基本已經沒有檔期了。非常抱歉……你也知道，我們的雜誌就要改版了，就在明年1月。這期……已經是最後一期動漫的內容了。」
雖然這段時間她對這件事早有耳聞，不過聽到華婷當面講出來，心還是涼了一下。
「放心吧，你的這篇漫畫我已經幫你爭取到了最高的稿費。」
那是等同於現在一線漫畫家的稿酬，足有她以往三倍的數目。
華婷望著她驚喜難抑的表情笑道：「好了好了，要寵辱不驚。我可是完全根據畫稿水平來開稿費。所以小凡，你要相信自己，現在你是行的。」
李采凡拿到了生平最多的一次稿費，工作卻沒了後續。她抱著兩打退回來的畫稿，一時不知是悲是喜。
華婷建議她把這兩篇稿子再投出去，她也正在考慮著投稿的地點。不過無論是哪裡，這一投出去必然又是一段漫長的等待了。
凌旭回來的時候就發現她坐在沙發上發呆，深鎖著眉頭，不時還重重地歎氣。
「怎麼了？」他走過去問。這幾天他家的小漫畫家一直是這種憂愁煩惱的狀態，還迷糊地將肥皂掉進了奈奈的餐盆裡，引起了杜賓犬極度的不滿。
李采凡抬起頭，神色苦悶，「我又沒工作了。《動漫無限》要改版了，我後面畫的稿子華姐都用不上了。」
《動漫無限》轉型的事他早就聽華婷說過來了。他的小姨堅決地告訴他，一旦那裡不再做動漫，她就離開。現在他擔心的不是那本半吊子的雜誌以後究竟會怎樣，而是如何才能把準備辭職的女編輯挖過來。
無論是不是在漫畫界，華婷都算是一位不可多得的編輯。她工作能力強，行事作風無可挑剔。而且她是真正地關心讀者和作者的編輯，讓人尊敬且喜愛。
「我真的拿不準該把稿子再投到哪裡去。現在每本刊物上的作者都是滿滿的，投過去了也不知道哪一天才可以登出來……而且，要是再把我的拼版怎麼辦？」
他給她建議：「試試《漫世界》吧。那本雜誌水準不錯，而且賣得一直都很穩。」
「《漫世界》？」那也是資訊類雜誌，上面發表原創漫畫的一直都是國內最頂尖的幾個作者。她實在沒什麼自信。
「先試試看嘛。」他說，「不寄過去怎麼知道人家會不會用？而且我覺得你現在畫得也差不到哪裡去。」
「……再被四拼一怎麼辦？」
「那你就寫明：寧願不登也不要拼版！」
她當然沒法在投稿信中這麼寫。不過稿子還是都寄出去了。一份寄到《漫世界》，另一份寄到了老牌原創刊物《新卡通》那裡。
過了將近一個月，《漫世界》來了電話。
「是李采凡嗎？我是常波，《漫世界》的編輯。我們曾在漫展上見過，還記得嗎？你的稿子我收到了，真不錯，我已經推薦上去了，很快就可以刊出！我早就覺得你是個有潛力的作者，希望我們以後有機會多合作！」
李采凡高興極了，對她這段時間以來的等待，這個電話實在是最好的回報。
常波詢問了她現在的一些情況，李采凡坦言了自己的困窘。他沉思了一會兒，說：「別急，你是個有潛力的作者，是金子總會發光的。以後我會幫你的！」
他問李采凡要了QQ號碼，說以後會經常聯繫她。
很快他們就再度在網上見面了。這時常波再一次提出讓她加入自己的晨瑜漫畫社。
「對不起，我真的不太喜歡加入社團的。」她為難地推辭。
「為什麼不？」
她說：「我喜歡一個人畫，比較懶散，不適合社團的。」
對方嗤笑道：「你不懂，加入社團意味著你將有更多的機會！而且，入社之後你無須履行什麼義務，也沒必要一定參加什麼事務！連社費都可以不交！」
「那算什麼？只是掛個名嗎？」
「不是，算主筆呀！」他說，「你要想出名，以目前《漫畫界》的格局來說，必須有所依附才能上去。社團，尤其是大社團對你的成長是大有好處的。我明白你的心態，心氣很高，不想被任何組織羈絆。但凡是成功的歌手背後都是有公司做後盾的呀！」
李采凡開始感覺到一種微妙的壓迫感，壓得自己不太舒服。前兩天她還對這個人的鼓勵表示真心地感謝，自己的稿子也還在他手裡。她無法再將拒絕說出口。如果只是好意邀請她入社，好吧，她同意。於是她說：「謝謝你。雖然我不太明白，但我想你知道得比我多。那我就答應吧。」
對方得到了她的答覆，十分滿意，「太好了！你加入晨瑜，什麼都不會損失！而且有不少機會，你也無須向社裡付出什麼，包括錢等物資。」
李采凡一時忍不住問：「你都是這樣到處拉人的嗎？」
「呵呵，我們晨瑜只拉可造之才。我會幫你的，主筆的任務也就是忠於自己的特長，晨瑜不是到處拉壯丁的那種。至少我是知人善任的。」
「那我只要畫自己的原創就可以了嗎？不需要做其他雜務吧？」
「是呀！這麼優秀的主筆，怎麼捨得讓你做雜務呢？再說，晨瑜的人很多的，20個分社有很多雜務工呢！」他又說，「但你除了畫畫之外，也要樹立一種責任心，希望你能把晨瑜當成你心靈的一個驛站，好好珍惜它，也不要抱著事不關己，高高掛起的心態！」
李采凡忍下一口氣，問：「你說的這些……太空洞了吧？好，你先說明白到底具體要我做些什麼，我才清楚，再作決定！」
對方於是開口：「對了，下面談到重點了。你的那篇稿件有望發表，我想為了你的發展，最好在扉頁加上一些字樣：『出品：晨瑜動漫社』怎樣，這是你作為晨瑜人的第一步！好嗎？」
李采凡覺得從頭頂到胸口一下都涼透了。什麼叫「有望發表」？他那時不是說，很快就可以刊登了嗎？而且，「出品」，這是怎樣含義的字眼？她一個人辛辛苦苦畫了一個月的作品，怎麼輕易地就變成別人出品的東西了？他這樣極力地拉她入社，難道就是為了找一個人的作品署上自己社團的名字嗎？
見她半天沒有答話，對方又說：「在嗎？接下來你只要繼續好好畫就行啦！我們會根據你的特長，給你安排些任務去做的，當然頻率不會很大。也會在適當時候給你安排些業務去做的。」
她像被麻痺了似的，手指僵硬地在鍵盤上動著，「哦……呵呵，生殺大權在你手上，我不得不答應吧。說笑。那你告訴我，漫畫什麼時候能發呀？」
對方回復：「不要那麼說嘛！我替你爭取盡早，有好消息就會通知你的。那麼，你希望我為你做什麼嗎？」
「早點告訴我什麼時候刊登，只想要這個……」
「別急。只要你是晨瑜的主筆，我自然有義務幫你爭取！」他說，「當然，如果你心裡不爽的話，可以不必附和我。現在《漫世界》也有不少好稿件呀！我們發表的標準是在這段時期內發表最好的稿件。」
什麼意思？決定刊登的稿件隨時都可以換嗎？還是說，只要她的作品上簽上了他們社團的名字，就會成為「最好」的？
李采凡渾身發冷。對方的消息又傳過來，「所以，我只能說替你爭取。畢竟，最後的關還是要通過我們雜誌社長的。好了！我要工作了！不打擾了！」
她只能說：「拜拜。」
如果可以的話，她寧願自己從沒遇見過這個人。
凌旭再一次發現，某人在無時限地發呆。他走過去在她面前揮揮手，「魂歸來兮！」
李采凡緩慢地抬起頭，目光一對上他的，兩行淚水就滑下臉龐，快得讓人猝不及防。
「怎麼了？」他一下慌了手腳。
從沒看過她哭成這樣，一聲不響，淚珠卻一連串地掉下來。他覺得心都糾起來了。
「為什麼……為什麼這樣……」她哽咽著，「我一直以為，只要努力就可以了……沒有名氣，只要努力地畫得比別人更好就行了……華姐也是一直這樣說……可是，為什麼要騙我，為什麼要逼迫我呢？嗚……」
他心痛地輕輕抱住她，「是不是又受了委屈？我有時候真恨漫畫，不但讓你那樣辛苦，還讓你這麼傷心。別難過了，不想畫的話就暫時別畫了。你可以……依靠我的。」
李采凡伏在他懷裡抽泣著，微弱地說：「……我……真的不知道今後該怎麼走下去了……」
一聽到常波的名字，陳方立刻就大怒起來：「我當是什麼傢伙，原來是那個衰人！」
她告訴李采凡，常波在大學時代原來就是他們社團的，後來由於意見不合，他退出後單槍匹馬地組織了晨瑜。畢業後他應聘到《漫世界》，現在是管理讀者俱樂部的事情，根本不算是《漫世界》本刊裡的編輯。
李采凡這才明白，為什麼他一再強調「推薦」、「爭取」，原來他並沒有採用與否的決定權。
「我們早和他劃清界限了。」陳方輕蔑地說，「那傢伙利用他在《漫世界》編輯的職位。到處拉人進自己的社團，只要是有發表機會的都讓人家署上自己社團的名字。可惜，嘿嘿，到現在都只是些雜七雜八的單幅，沒有拿得出手的故事。」她同情地看看李采凡，「怎麼這次你栽他手裡了？」
一旁的西西也插進來，「是呀，這個人好討厭！以前我認識他的時候，他總叫我幫他畫插圖，一分錢也沒有。說是登在什麼讀者俱樂部會刊上，誰稀罕呀！人家不要吃飯呀？他還總會跟我們吹，說他多麼受歡迎，人見人愛，身高1米76，相親的女孩個個都對他有好感……」
李采凡聽得瞪大了眼睛。那個人他是見過的，雖說不是很矮，但瘦瘦單薄的樣子，距離「1米76」實在還是很有一截距離的。
陳方鄭重地對她說：「采凡，那個衰人確實很討厭，可是你現在東西在他手上，雖然委屈，還是先別和他撕破臉得好。」
她苦笑一下，想起這兩年一路走來的時光。那麼多的辛苦，那麼多的艱難，她卻始終覺得是快樂的。而現在，她還覺得快樂嗎？
她只覺得，自己幾乎再沒有力氣走下去了。
躺在床上想了一晚，李采凡終於定下一個決心。
第二天一早，她對凌旭說：「我想到外面去找份工作，暫時不再畫畫了。」
凌旭看了她好一會兒，沒問為什麼，只說：「好。只要是你想做的事情。」
於是她平靜地說：「所以，我想搬回去了。」
原本離家出來只是為了漫畫。而現在她要做的工作，必定是令父母滿意的。兩年了，也該回家了。一想到這裡，她立刻發覺自己竟是分外地想念家人。
凌旭的反應是震怒。李采凡望著他氣憤的臉一直十分平靜，他高聲的話語也只是茫然盤旋在她的聽覺範圍之外。最後她見到對方緊緊咬著牙說：「你在這整整住了五個月，就想這麼走掉嗎？我可不允許！」
她於是拿出了早已準備好的信封遞給他，那裡面是她生平最高的一筆稿費。她說：「這麼長時間以來受你照顧了，十分感謝！我現在手上只有這些，如果……你覺得不夠的話，我回去再想辦法補給你。」
凌旭盯著那只信封臉色變得蒼白。他狠狠地哼了一聲，轉身「砰」地甩門離去。
李采凡緊跟著就離開了這個她住了五個月的處所。那只信封被她留在了客廳的茶几上。出門的時候奈奈依依不捨地回過頭衝著門嗚嗚叫兩聲，她蹲下身子撫摸著它的頭，「乖，我們這就回家了。」
她回家了，帶著一身的疲憊和唯一的小狗，就像跋涉已久的旅人，貧窮、平靜、期念地回家了。
回去的第二天，她在人才市場找到一份工作。明達設計事物所，平面設計師。
錄用考試她並沒費多大的力氣。平面設計原來就是她的本行，大學時代，她就在全國性的設計藝術大賽中獲過獎。在社會實踐的時候，她也去過一家廣告公司工作了兩個月。雖然這方面的工作她已丟下了多時，但稍一回熱，立刻就上手起來。
說是設計師，其實她所做的很多都相當於排版的工作。一份接一份的單頁設計、折頁設計、樣本設計、期刊設計，有時也有代理廣告的設計，不過層層下來到了她這樣的新進員工手中，實質上也就剩下了排列組合畫面元素的工作了。
整天對著一台蘋果電腦，機械、快速地做著相同的事情，拿著穩定的收入，平淡地過著每一天。
也許，是以前對漫畫投入了太多的熱情了吧。那時只一個人坐在小小的、狼狽的屋子裡，她的心也可以飛得很高遠，自由，快樂。
漫畫……她已經決定不再想了呀。
不久之後，李采凡注意到公司裡的一個人。倒不是說她特意地去注意人家，實在是那人太引人注目了。
他看上去還像大學生般的模樣，李采凡本以為他是來實習的。那人經常出入他們平面設計部，獨佔一台電腦，上班卻從無定時，有時一天只來兩小時，更多的時候是兩三天不見人。
那天快到中午時，李采凡把打印出來的樣稿交到外面去，業務部的小周趁機嘻嘻哈哈地跑到她座位上，打開遊戲玩起來。因為快到吃飯時間了，誰都沒在意，各自緩下工作等待著午休。正在這時，設計部的主任突然走進來，小周嚇得立馬從椅子上跳起來躲到一邊。主任一眼掃到了電腦屏幕上開著的遊戲，臉板了起來。
李采凡再進來的時候，正看見主任非常嚴厲地大聲詢問：「到底是誰在上班時間玩的遊戲？嗯？」室內一片鴉雀無聲，大家都低著頭盯著自己的電腦，小周大汗淋漓地縮在牆角邊，進退不得。
看到李采凡進來，主任轉向她，沉著聲音問：「這是你用的電腦嗎？」
她一怔。這是她的電腦，但並不是她玩的遊戲。但是，難道這時讓她把小周供出來嗎？她望望小周，對方投來十分可憐的乞求的眼光。於是她輕輕說了聲：「是的。」便低下頭再沒有說話。
主任正要發話，一個聲音從門口傳過來：「咦，已經是吃飯的時間了，為什麼大家還在這裡？」
每個人都向門口望去，李采凡看見那個學生模樣的人抱著一杯水走進來，施施然坐到她的座位上，開始打那局剩下的遊戲。打了幾秒鐘他回過頭望向身後的主任說：「王伯伯，你站在這裡幹嗎？」
主任瞪著他，「你要玩遊戲，去自己那邊玩！別來這邊打擾設計師的工作！」聲音雖大，倒聽不出真正生氣的語氣。
那人立刻嬉笑起來，「哎呀，剛才這裡沒人嘛，我還以為她下班了呢。好啦，您別生氣，我再也不在這玩啦！」
那人擁著主任出去的時候，回頭看了李采凡一眼。她一驚，很快發現那面貌似乎是似曾相識的。那雙細長的眉眼，似笑非笑的神情，不就是漫展上照相時那個揚長而去的男生嗎？
小周如獲大赦一般走到她身邊唏噓著說：「還好還好，被小開救了一命。」
她這時才驚訝地得知，這男生是明達老闆的獨生子，目前正在念最閒的設計藝術學研究生，名叫顧情風。
下班後李采凡稍微加了一會兒班，把手頭的事情全部完成後才離開。在她進入電梯的時候突然聽到後面傳來一陣疾呼：「等一下等一下！」
顧情風在電梯門即將關上前夕衝了進來，「呼」地靠在一邊的扶欄上大口喘氣。李采凡站在另一邊。明晃晃的電梯箱載著兩個人慢慢地從15樓降下去。
「漫畫家果然不好當哩。」
從旁邊突然冒出這樣的話語，她一抬頭，看見顧情風正瞧著自己，笑容淡淡的。
「李采凡，嗯，我記得是你，畫漫畫的。沒錯吧？」
她尷尬地微微頷首，說：「我現在已經不畫了。」
「果然！」顧情風的語氣一派瞭然，「第一次看到你我就知道你遲早窮得畫不下去，哈哈！」
李采凡吃驚地抬頭看他，莫非自己那時的窘迫在漫展上就被人瞧出來了嗎？不會吧，那時這個人和自己連「一面之緣」也算不上呀？
再仔細打量之下，她突然發現這個人的面目……似乎更久之前自己就見過的？
電梯到了底樓，發出「叮」的一聲響。顧情風衝她做了一個Byebye的揮手，大步走了出去。
她還呆在原地，腦中這時卻是「轟」的一聲。她終於想起來了！半年之前，她被第一個房東趕出去的時候，那個剛搬過來的新房客，正是這個顧情風！
只是，他不是設計公司老闆的兒子嗎，不是應該很有/////人都看著她，這時主任走了過來，問：「怎麼回事？」
業務經理依然火氣不減，「老王，你看看你們這裡的設計師，都要把生意搞砸了！人家說東西少了一大半，我都不知道，白伸著笑臉去挨罵了，真是氣死我了！人家還說我們明達就這種水平？尋思著換公司呢。」
李采凡這才小聲地說：「我跟您說過了，裡面的東西還不全呀。」
「你跟我怎麼說的？你說還差幾件了，我就說大部分都在上面了。可人家說還差得多呢！連他們最重要的產品都沒放上去！你這不是存心讓我去找罵嗎？」
李采凡咬著嘴唇。她說的是「還差一些」，而且，拍攝和照片電分的工作都不是她負責的，她只能將拿到的素材設計成稿。但就算現在再怎麼分辨也是沒用了。
主任打圓場道：「好了好了，這事也不能全怪設計師的，他們給的時間也太緊了嘛，那麼多東西呢。那邊也沒說不做了吧？今天我們趕一趕，明天再把完整的送過去好了。」
「要送你讓她自己去送！我是沒臉皮再拿去丟了！」業務經理沒好氣地走出設計部。
主任轉向她，「李采凡，今天你就稍微辛苦一下吧。我讓他們趕緊把東西都拍好，你能弄完吧？」
她點點頭。
六點之後，公司大部分的人都走了。設計部只剩下一台電腦還亮著。
李采凡緊盯著屏幕，手指在鼠標和鍵盤上飛快地動著。總共40頁的樣本前面已經做了近30頁，總體的設計風格也已經定好，剩下的差不多就是新拍素材的扣圖、順序調整、排版、校對等工作了。
一滴水珠落在鍵盤上，接著又是一滴。李采凡一驚，就發現那原來是從自己臉上落下來的。發覺之後水珠掉得更多，她趕緊用袖子胡亂地擦拭著鍵盤，又摀住臉，進而埋著頭伏到了桌上。
「晚飯時間到了，你不吃飯嗎？」
門口傳來的聲音讓她驚覺地抬起頭。顧情風正朝著她走過來，將一杯碗仔面遞到她眼前，「吃嗎？」
她搖頭，快速地抹了把臉。神色是慌張、尷尬、羞赧混合起來的色調。
顧情風又變魔術般地從後面拿出一袋包子，「這個，吃嗎？」
搖頭。
一塊蛋糕，「吃嗎？」
繼續搖頭。
一包餅乾，「吃嗎？」
搖頭。皺眉。
火腿腸，「吃嗎？」
搖頭……
巧克力，「吃嗎？」
……
頭開始暈。
一盒牛奶，「吃嗎？」
習慣性地搖頭後眼睛一亮。她盯著那盒牛奶看了半天之後，終於接了過了，輕聲地說：「謝，謝謝。」
李采凡小口地喝著牛奶。顧情風坐在她旁邊，泡好了碗麵，把火腿腸、巧克力全部下下去，然後就著包子、蛋糕、餅乾吃麵。
吃完之後他在設計部裡跑來跑去開著兩台電腦玩遊戲。等到李采凡打印出樣稿後，他又湊過來搶著和她一起校對。
晚上9點半，毫無瑕疵的樣稿被整整齊齊地鎖在了文件櫃裡。顧情風坐在椅子上衝她揮揮手，「拜拜，這下我終於可以一個人安安靜靜地玩遊戲了！」
李采凡走在路上，想著顧情風那懶懶的笑臉，以及那盒牛奶，不覺笑出聲來。五分鐘之後她乘上公車，不經意地向窗口一瞥，正好看到他從公司大樓走出來。
第二天一早，李采凡小心地懷抱著樣稿來到了宏鷹大廈前。
宏鷹大廈是市中心的一座商務大廈，一、二層是餐飲和休閒茶社的樓面，六層以下是KTV、保齡球館等娛樂性的服務業，再往上一直到頂樓二十六層，進駐著各類的企業公司。這次的客戶，那家機械貿易公司也在其上。
一走進去，她就看見了顧情風，不由愣住了。
顧情風正一個人坐在靠窗邊的一張桌前，整個身體陷入到沙發裡。他的臉現在看起來有點奇怪，一邊眉皺著一邊眉挑著，全副注意力集中在手裡的一件東西上。
李采凡猶豫了一下，走了過去。直到她走得很近了顧情風似乎才突然發現她，他抬起頭張了張嘴，大概想起她今天是要到這裡來送東西的，便說：「你這麼早就來啦？」
她點點頭，問：「你也在這裡？有什麼事嗎？」目光不由自主地滑向對方手中。
顧情風手裡拿著的是一個黃銅的小方盒，比火柴盒還要小且薄。他舉起來沖李采凡晃了晃，讓她瞧個清楚。原來這黃銅小盒子表面是一個彌勒佛的造型，十分精緻，邊沿還有個小小的扭鎖，看樣子是可以打開的。
顧情風把小盒子塞到她手裡，說：「你這樣拿著，對，搖一搖。」
她好奇地照做，只聽盒子裡面丁冬一陣脆響，一條細長的小鐵片從底部懸落下來。顧情風一把搶回去，一看之下大叫起來：「下簽唉！你抽到了下簽。」
李采凡大吃一驚，伸頭看過去，果然，那小條上刻的可不是「下簽」二字？
顧情風打開扭鎖，將那根下簽拿出來，無限同情地望著她，「本來今天我來這裡是要和別人談事情的，正在擔心結果於是想先佔個卜，不想你一來就先抽走了下簽，這下我放心了。」他把小鐵條往李采凡手裡塞，「吶，你的下簽。拿好了！」
「我不要！」她氣惱地別過手去，心裡卻不安地跳起來。難道今天審查還會出什麼問題嗎？本來她對這份樣本是挺有自信的，托他的福，轉眼間有變成恐懼了。
顧情風自顧自地搖起了小簽盒。裡面原本就只裝了上中下三支籤，現在去了下簽，再壞也壞不到哪裡去了。一會兒他就歡天喜地地喊起來：「是上簽哎！看來一切都沒問題了！我太幸運了！」
「你作弊！」李采凡反駁道。她這時才發現，那支下簽根本不應該拿出來的，而是應該塞回去，再搖下一輪。
而顧情風這時早已大笑著飛奔向電梯了。
下簽嗎？她看看手中的小鐵條，打了個哆嗦。