或許是在他們只有三歲，初次相識的那一年，當黃天愛綁著兩根小辮子，穿著可愛的小洋裝，緊抓住黃天浩的褲管，面帶惶惑不安地窺看著這個世界時，白克凡便將守護她的責任往自己身上扛了。
那一年，黃天愛才四歲不到，黃天浩雖然只是個小學生，卻已經有點小爸爸的樣子了。他帶著自己的小妹妹拜訪父親的好友兼新鄰居——白祈禮一家。
「凡凡，這是小愛，你們要當好朋友哦！來，兩個人握握手。」
黃天愛從小就是個甜美得有如天使的小女生，但，只有外表。
白胖可愛的白克凡，很開心地走向前，伸出右手想要跟黃天愛握手。
只見原本一臉害羞的黃天愛，卻突然緊抓住白克凡的手臂，接著再狠狠地咬了一口。
「小愛，不可以哦！壞壞。」黃天浩嚇了一跳，連忙要將兩人分開，卻沒預料到黃天愛竟然緊咬著白克凡的手臂不放。
白克凡也不哭，一張小臉漲得通紅，只見他痛得眼淚已經在眼眶打轉，卻依舊不吭氣。
白家夫婦也嚇壞了，深怕自己的寶貝兒子受苦，卻又不好指責黃天愛，只能在一旁勸誘著黃天愛鬆口。
還是年紀大了黃天愛四歲的白克平解決了這場危機。
白克平剛上小學，是個不太說話的小男生。
他見弟弟被個同年齡的小女生狠狠咬住，並不像黃天浩心慌地使用蠻力，只是靜靜地走到黃天愛身邊，伸出雙手捏住黃天愛的雙頰，再使力推擠她的牙床，迫使她鬆口。
這一招果然見效，黃天愛不得不鬆開緊咬住的牙齒，這才讓白克凡從「虎口」裡逃生。
「凡凡，痛不痛？有沒有流血？」李秀蕙急忙檢視兒子的傷勢，都快急哭了。
黃天浩蹲下身子，將黃天愛拉至面前，輕聲地喝斥：「妳怎麼可以咬人呢？要跟凡凡做好朋友啊！」
黃天愛瞪大清澈的雙眼，一臉無辜。「我不認識他啊，他不是我的好朋友。」
「那也不可以咬人啊！」黃天浩對於小他八歲的妹妹一向疼寵，也沒有真拿出什麼教訓人的架勢，反而一臉無奈。
「不好意思，小愛只要心情一緊張，就會出現咬人的壞習慣，不論我們怎麼糾正也沒用。真的很抱歉！」黃天浩自責地向白家夫婦道歉。
白祈禮沒說什麼，只是皺著眉頭，在心裡暗責好友沒將女兒教好。
但，他怎麼會知道自己的好友根本不把孩子的教養放在心上，以致於讓孩子年紀小小就產生行為上的偏差。
「我不痛，真的。」白克凡乖巧地搖搖頭，也不知道是在安慰自己的父母親，還是在為黃天愛開脫。
白克平走上前，看了看弟弟的傷勢，一整圈清晰可見的小齒痕，明顯地出現在白克凡幼嫩的手臂上。
白克平轉過頭看著黃天愛，然後伸出右手對她說：「以後如果妳想咬人，就咬我吧！不要再咬我弟弟了。只有動物跟野蠻人才會隨便咬人，妳知道嗎？」
黃天愛似懂非懂地看著眼前的大哥哥，好像知道自己做錯了，又好像是受到驚嚇，竟然哇啦哇啦地放聲大哭起來，把白克平嚇得往後退了好幾步。
白家夫婦也不是狠心腸的人，連忙對黃天愛又哄又拐地。但倔脾氣的黃天愛一旦使起性子，可是連黃天浩都拿她沒轍。
一屋子的人都對黃天愛的哭鬧束手無策，只能在一旁乾著急。
白克凡在一旁傻傻地看著，然後走向前，一把抱住哭泣著的黃天愛，童言童語地說：「小愛不要哭哭，我的左手也讓妳咬，我的腿腿也讓妳咬，不要哭哭哦！」
黃天愛怔愣地看著他，然後突然笑了，哭聲就此打住。
大概是因為這樣，黃天愛開始認為，欺負白克凡是被允許、理所當然的。
而敦厚溫柔的白克凡，打從小時候起，便覺得自己有義務不讓黃天愛再掉一滴眼淚，即便那意味著他得乖乖承受髮膚之痛。
也或許是當每一次黃天愛凶悍地擋在他身前，試圖把所有欺負他的人都趕跑的時候，白克凡就在心裡暗自打定主意，將來有一天，一定要變得比黃天愛更強，也一定要變成一個可以隨時保護她的人。
只可惜，黃天愛從小到大，都是個堅強得足以保護自己的女孩子。
不只是如此，白克凡也因此倒楣地被黃天愛從小欺負到大。
即使白克凡在小學三年級時，跟哥哥一起學了幾年的空手道，卻怎麼也比不上功力永遠高過他一截的黃天愛。
也不知道是黃天愛天生就是個練武奇才，還是白克凡太過禮讓，總之，不管是在道館中練習，或者是孩子們間的瞎鬧，白克凡從小到大都是被黃天愛打著玩的。
而白克凡又是什麼時候認清自己永遠比不上黃天愛的呢？
那得從兩人念國中一年級時說起。
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白克凡與黃天愛的功課一向頂尖，才藝表現也非常優異，自然很容易被分配在以升學為導向的資優班裡。
黃天愛雖然同是資優生，卻因為在學校裡頭為非作歹慣了，也認識了不少壞學生，沒什麼人敢招惹她。
白克凡卻不然，他是那種標準的乖孩子、好學生，深得師長的讚賞，也容易招來同學的眼紅。
某天放學後，白克凡正準備騎腳踏車到補習班上課時，在途中被幾個小流氓模樣的學長們攔了下來。
「欸？你們看，這不是鼎鼎大名的白克凡嗎？很臭屁嘛！學業競試都拿第一，很了不起哦！」帶頭的學長惡意地推了騎在腳踏車上的白克凡一把。
白克凡沒有加以理會，鎮定地掌穩腳踏車的把手。
「臭屁什麼啊你？」另一個學長更過分，一腳踹向白克凡的腰。
白克凡吃痛，重心不穩摔了下來，好不容易站直身子，這才發現自己已經被三、四個學長給團團圍住，來自四面八方的拳腳也陸續往自己身上招呼。
雖然白克凡學過空手道，但只是為了強身，他壓根也沒想過應該使出空手道防身，就這麼呆呆地挨了好幾拳。
直到黃天愛丟開腳踏車往自己衝過來，白克凡這才有了反抗的意念，開始出手防衛。
白克凡只是單純地想，就算自己會被這幾個壞學生打成重傷，也絕對不能讓黃天愛受到絲毫傷害。
然而，只見黃天愛凶悍地左一拳、右一掌，外帶幾個飛踢，就把幾個個頭高她不少的臭男生修理得落花流水、抱頭鼠竄。
不但幾個壞學生傻了眼，就連旁觀的學生以及白克凡本人，也都傻了眼。
「你有沒有怎麼樣？受傷了嗎？」黃天愛拍拍雙手，狀似輕鬆地以右手勾攬著白克凡的肩膀，一副好哥兒們的模樣。
白克凡怔愣許久，才吶吶地說：「我沒事。下次妳不要這麼冒險了，妳是女生，而我是男生，我可以保護自己，也可以保護妳。」
黃天愛神經大條地笑了笑。「拜託！你那點三腳貓功夫，連我都打不過了，還想保護我？！你放心啦，我答應過克平哥哥會好好照顧你，我一定會做到的！」
從此以後，校園裡開始盛傳，才子白克凡有個形影不離的「護草使者」——黃天愛。
以黃天愛在校園中的惡名昭彰，也的確不再有人敢輕易嘗試找白克凡的麻煩。
那是白克凡第一次對自己承認，要保護黃天愛一輩子，憑自己當下的能力，還真的是非常不容易的一件事情。
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多年來，白克凡與黃天愛兩人總是依循著相同的相處模式，不曾改變。
黃天愛雖然自己老愛欺負白克凡，卻從不允許任何人欺負他，她將保護這個青梅竹馬的責任看得很重。
白克凡則將黃天愛捧在手心裡，極盡所能地呵護著她，只要黃天愛開口，沒有一件事不替她辦到好。
白克凡曾經以為，黃天愛這麼保護他，是因為有著與自己相同的心情；他也曾經以為，自己可以這樣寵愛她一輩子。
直到黃天愛在高三那年，對他吐露了對自己哥哥白克平的愛慕，他才知道，黃天愛的眼裡，一直沒有自己的存在。
白克平是個不多話的人，從小就是表情很酷的男孩兒，不過，卻被父母教導得極為有禮貌。
打從他第一次糾正黃天愛咬人的惡習之後，黃天愛便把他當成偶像來崇拜，對於他說的話，比對自己的哥哥黃天浩還要言聽計從。
黃天愛總愛跟在白克平身後跑，有一段時間，不管白克平走到哪兒，黃天愛就跟到哪兒，白克凡也跟在黃天愛身後。
有趣的是，當白克凡與黃天愛上了幼稚園之後，白克凡身後也多了一個小跟班——齊莉莉。
於是這四個人，形成了一個很有趣的循環鏈現象，卻總是兜不到盡頭。
黃天愛之所以會去學習空手道，除了自己喜歡，有絕大部分的原因，也是因為白克平。
白克平喜歡拉小提琴，黃天愛便央著父母讓她在同一個音樂教室學鋼琴。
白克平喜歡畫畫，黃天愛也開始試著拿畫筆。
白克平喜歡書法，黃天愛也如法炮製學了一陣子。
即使白克凡也有著與哥哥一樣的好才藝，黃天愛卻不曾注意過，她的心裡、眼裡，只有克平哥哥一個人而已。
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參加過聯考的人都知道，忙著準備大學入學考試的日子，是一個極為無趣而累人的過程。
同為考生的白克凡，為了替黃天愛解悶，特地買了一整套日本暢銷漫畫，讓她在不唸書的時候，得以放鬆心情。
有一天，黃天愛手捧著漫畫，睜著一雙大眼睛直盯著白克凡猛瞧，然後一反常態，略帶羞澀地問：「你知道喜歡一個人的感覺是什麼嗎？」
正在演算三角函數的白克凡聞言，緊張地吞了吞口水，還差點兒被自己的口水給嗆到。「知……知道啊。」
「是不是會無時無刻地想著那個人，只要看到那個人就會很滿足，要是可以和他說上一句話，就可以開心一整天？」黃天愛的臉上泛起一陣陣的酡紅。
白克凡望著她點頭，並且情不自禁地說：「嗯！而且願意為她做任何事。」
「唉，好浪漫啊！」黃天愛一反平常大剌剌的模樣，帶著小女孩兒的嬌羞憨態。
「小愛，妳怎麼了？為什麼突然問我這個問題？」白克凡放下手中的參考書，忍不住探問。
黃天愛看了他一眼，神秘地嬌笑著。「我想，我戀愛了。」
白克凡睜大雙眼。「什麼？妳戀愛了？跟誰啊？」
「正確來說，應該是暗戀吧！那個人並不知道我喜歡他。」黃天愛直覺而放心地對白克凡吐露心事，他是她最信任的一個朋友了。
白克凡既緊張又期待地瞧著黃天愛，雖然心裡惴惴難安，忍不住還是開口問了她。「我……我認識那個人嗎？」
黃天愛一下子紅了臉頰。「你當然認識，還非常熟呢！」
看到心上人這副嬌態，白克凡只覺得心頭小鹿一陣亂撞，差點就要把他給撞暈了。「我怎麼都沒發覺啊？妳掩飾得真好！」
「唉呀，你很討厭耶！」
黃天愛拿著漫畫書用力打了白克凡的背一下，大概是為了掩飾害羞吧，力道也跟著重了點，他差點喘不過氣來。
「咳咳！妳沒必要下這種毒手吧？」白克凡忍不住抗議。
「對不起、對不起！你還好嗎？我剛剛只用了三分力耶，要是我使出全力，那你非得內傷不可了。要多補補身子啦你！」黃天愛頭一次對白克凡顯露出愧疚的神情與態度，以往不管下手多重，她是從來不曾對他表現過歉意的。
看她不同以往的態度，白克凡忍不住要這樣想：莫非，小愛也喜歡我嗎？那真是太、好、了！
白克凡壓抑著想要雀躍歡呼的心情，故作鎮定地說：「我不知道妳這麼關心我，真的讓我非常感動。」
黃天愛翻翻白眼，舊態復萌。「你想得美咧！我只是覺得老要保護你，實在是太累了，希望你早點把身子練壯一點，這樣我就輕鬆啦！」
「真是不好意思哦！這些年來，承蒙您照顧了！」白克凡表面上這麼說，卻在心裡猛嘀咕：妳少欺負我一點不就結了？有誰比得過妳的凶殘啊？！
「好說、好說。」黃天愛還煞有介事地拱手為禮一番。
看她那副天真又驕傲的樣子，白克凡整顆心都是甜的，也不與她計較，只想知道在她心裡的那個心上人，究竟是何許人也。
「小愛，妳到底在暗戀誰啊？能不能讓我知道？」因為緊張、因為流汗，白克凡取下度數很深的鏡片放在手裡擦拭，瞇著眼睛望向黃天愛。
不戴眼鏡的白克凡，與哥哥白克平更有幾許相似，惹得黃天愛一陣心跳加快。
「我以前都沒發現，原來你跟克平哥哥長得還真像耶！你以後不要戴眼鏡了嘛，這樣比較帥哦！」
「是嗎？有比較帥嗎？」不管白克凡戴不戴眼鏡，其實氣質是差不了多少的。說好聽點，是有股書卷氣，說難聽點，就是書獃子一個！
「有啊！帥多囉！難怪齊莉莉從小就這麼喜歡你，老是陰魂不散。」
「別扯這個，妳還沒回答我剛剛的問題耶！」
黃天愛突然感到非常害羞，卻又非得在白克凡面前硬撐住面子，她放下手中的漫畫書，傾身向前，直勾勾地望進白克凡的眼裡。「你能答應我，絕對不取笑我？」
白克凡嗅著她身上若隱若現的香氣，紅著臉點頭。「我當然不會取笑妳，妳也知道我沒這個膽子……」
「那倒是。」黃天愛滿意地點點頭，然後傾身更靠近白克凡，小聲地在他耳邊說：「我好喜歡你……」
白克凡又驚又喜地往後退，欣喜地望著她。「真……真的嗎？」
黃天愛不耐煩地打了他的頭一下。「我還沒說完啦！過來。」
白克凡只得摸摸頭，將耳朵靠近黃天愛的嘴邊，細細傾聽。
黃天愛在他耳邊深呼吸了幾次，那微弱又搔人心魂的溫熱氣息，一陣又一陣地撩撥著白克凡的心思，他覺得心臟彷彿也隨著她的呼吸忽上忽下地飄蕩著。
「我好喜歡你……哥哥。」黃天愛反覆思索，還是老實地吐露了心意。
白克凡怔怔地聽著，時間彷彿在某處停格了。他看著一臉嬌羞的黃天愛，簡直不能置信。
黃天愛害羞地摀住發燙的雙頰，模樣看來嬌羞而可愛。「你不准笑我哦！你要是敢笑出聲音來，我就揍扁你，聽見沒？」
白克凡愣愣地點頭，勉力掩飾自己臉上的苦笑。「我……我哥是真的很不錯，難怪、難怪妳會喜歡他。」
「對啊！克平哥哥文武全才，長得又帥，簡直是每個女生眼中的白馬王子嘛！加上他酷酷的氣質跟時髦的裝扮，你說，我們學校有哪個男生可以跟他比？！」黃天愛雙手合十，一副陶醉的模樣。
白克凡心裡真有說不出來的苦，卻還是應和著。「是啊！比起我們，我哥算是個大人了，他今年就要大學畢業，的確不是我們這些小弟弟能比擬的。」
「就是啊！每次我看到他，連手都不知道該怎麼擺才好，真的好緊張哦！」黃天愛雙手捧著發燙的臉頰，又是一副如夢似幻的神情。
「妳……喜歡他很久了嗎？」白克凡用力地吞下喉嚨裡的苦澀感覺。
黃天愛偏著頭想了想。「大概有好一陣子了吧！印象中，我從小就喜歡跟在他後頭，不管他做了什麼，我也想跟著做……總之，我真的好喜歡、好喜歡他！」
白克凡沉默著，心裡哀哀地想：我也老愛跟在妳後頭，妳做什麼，我就做什麼。那麼，妳看出我對妳的感情了嗎？
「唉！被暗戀的人，一向都沒有什麼感覺的。我想克平哥哥一定不知道我喜歡他！」黃天愛歎了口氣。
「嗯，是啊。不知道是因為被暗戀的人，神經往往比較大條？還是暗戀的那個人掩飾得太好？」現在，他也不知道自己是在說誰的狀況。
「你說，克平哥哥會不會喜歡我啊？」黃天愛眼裡閃爍著一陣光芒，讓人幾乎難以逼視。
白克凡搖搖頭。「說真的，我不曉得。不過，他一定不討厭妳。」
「這是什麼爛答案啊？我當然知道他不討厭我啊！要不然，他怎麼可能每次都這麼有耐性地教我畫畫。他還老要我好好保護你呢！」黃天愛揮揮手，表情像是在取笑他。
「誰需要妳的保護啊？我是個男人，需要妳一個女孩子來保護嗎？傳出去真是笑死人了！我哥也把我瞧得太扁了吧？」白克凡突然生起氣來。
「你幹嘛突然生氣啊？克平哥哥也是為你好，我多羨慕你有這樣的哥哥啊！我哥就不曾交代任何人要好好保護我、照顧我。」黃天愛瞪大雙眼，表情認真。
「那是因為浩哥會親自保護妳、照顧妳，當然不需要將妳交代給任何人囉！」
「你這麼說也對！我哥是天下第一大好人。如果我們不是兄妹，我一定會倒追他的。」
白克凡瞅著她好一會兒，吶吶地問：「那麼，妳打算倒追我哥嗎？」
「嗄？」黃天愛被他這麼一問，竟然傻傻地臉紅了。
沉默片刻後，她害羞地說：「我想……我現在還沒那個資格去倒追克平哥哥，他那麼優秀，我現在只不過是個黃毛丫頭，根本配不上他。等我讓自己變得更好、更優秀的那一天，我一定會努力讓克平哥哥知道，我有多麼喜歡他！」
白克凡的心裡滿是嫉妒與不安，但仍是強自微笑道：「如果需要我幫忙，妳千萬別客氣哦！我一定會幫妳的。」
黃天愛躺回椅子上，拿起漫畫書吃吃地笑。「感情的事情，旁人怎麼可能幫得上忙！我會自己努力的，你別為我擔心，好好準備你的功課吧！」
然而，白克凡的心思再也回不到三角函數上頭，他怔怔地看著沉浸在漫畫世界裡的黃天愛，也怔怔地沉浸在自己對黃天愛的情感裡。
暗戀，從來不是輕鬆愉快的感覺，總是苦多於甜。
白克凡多麼想讓黃天愛清楚自己心裡的愛慕，又害怕一旦說破了，兩人之間長久以來的友情，會因此摧毀。
白克凡在心裡暗想，或許是自己各方面的表現，不如哥哥那般傑出，才吸引不了黃天愛的注意。
那麼，如果他的表現比哥哥優秀許多，情況是不是會有所不同呢？
白克凡對於自己此時的弱勢很有自知之明，並且決定要耐著性子，等到自己變得更好、更優秀，能夠好好保護黃天愛的時候，他才要讓這個他從小視為珍寶的女孩兒，知道他滿腔滿懷的情意。
因為這樣，白克凡更加苦讀，也更力求各方面的表現。
不論是學業成績，或是在才藝上的充實進修，白克凡在往後的日子裡，沒有一日鬆懈過。
曾經當選過大學先生的白克凡，在大學校園裡，堪稱是風雲人物，他白馬王子般的翩翩風度，也吸引不少女同學的愛慕眼光。
但，儘管如此努力，仍吸引不了他最在意的那個女孩兒——黃天愛的目光。
白克凡懊惱過也灰心過，卻不曾放棄。
因為他知道，自己愛上了一個不容易去愛的女孩，唯有一直讓自己往「更好」的階段邁去，這苦澀的暗戀，才有重見曙光的一刻。
只是，頑皮的愛神邱比特，從來不讓天下有情人這麼輕鬆相守，總得歷經重重難關才得以如願以償。
直到兩人都已大學畢業的現在，黃天愛仍是將目光放在白克平身上。
白克平念完大學之後，選擇先入伍服預官役。
那段時間，黃天愛的書信與探視從不曾少過，即使白克平現在已經有了要好的女友，黃天愛仍是執拗地暗戀著他。
白克凡對黃天愛的執著也依然不變。
然而，白克凡與黃天愛兩個人，還在離愛情好遠好遠之外……