朱父打開家門，瞇起了眼，很不友善地看著門外的不速之客。
「朱伯伯好，我來找皓音。」
「找皓音？虧你說得出口。」朱父愉快地開始找碴。「像你這種沒辦法把她大大方方介紹給爸爸的爛男人，居然還敢來找她——」
「爸，你不要找他麻煩啦。」朱皓音過來了，把朱父往旁邊推。方才幫他開樓下大門時已在對講機中約略得知事情始末，所以才叫他上來商議。
「好好好，哼，反正你都向著他，真是女大不中留……」朱父邊碎碎念，邊走向客廳，像是很識相不妨礙他們所以離開，實則躲到牆角偷聽，隱約聽到他們語氣凝重，論及「爸爸」什麼的，於是更努力豎起耳朵偷聽……
「那你今晚要到哪住？」
「等下打電話問問看有沒有朋友願意收留我。」
「不然我給你點錢，你去住旅館？」
「不准！」還沒結婚就想用他女兒的血汗錢……竊聽不到一分鐘，朱父就氣鼓鼓衝了出來。「臭小子，你幹嘛？難道被你爸趕出家門，無家可歸了啊？」
朱皓音翻白眼，有點沒好氣。「爸，你不要來雪上加霜了啦。」
啊？意思是他猜對了？朱父瞪大眼，不知羅沐馳已跟羅父坦白，自然而然從今天跟羅父的戰況推想後續；「你跟你爸攤牌了？」
他不語，被朱父當成是默認。
朱父瞪著他好一會兒，忽地大笑出聲。連兒子都趕出家門了，可見老羅一定氣壞了，他光想就樂歪了。至於這小子嘛，甘願為皓音落到這地步，不錯！「很好很好，你這小子有心！你爸不要你沒關係，我要你！不然你就入贅到我們家好了，哈哈哈哈……」
朱父邊笑邊拍羅沐馳的肩膀，後者只能苦笑。
然後朱父一改態度，主動邀他在家裡住下。得知他還沒吃飯，熱情地把冰箱裡剩下的晚飯熱了請他飽餐一頓。
在這種情況下和解，真不知能不能算是塞翁失馬，焉知非福？夜裡，躺在客房床上，盯著天花板，他心情複雜，思慮百轉，沒有睡意。
叩、叩。不期然聽到兩聲很輕的敲門聲，他坐起身來，見到門開了一道縫，一顆頭探入，是朱皓音。
「什麼事？」他問。
「怕你睡不著，來看你需不需要人陪你聊天。」
「需要。」他打開床頭燈，竭誠歡迎。
她反手關上門。「剛才你打給你媽，她怎麼說？」
「我媽氣得要命，一副牌還沒打完就回家了。」想必老爸有頓排頭吃了。「我跟她說我已經找到地方住了，我爸不生隔夜氣，明天他氣消了我再回去比較好。」
「放心，有你媽居中協調，一定沒事的啦。」她在床沿坐下，回憶道：「以前你也被趕出來過一次，那時不就是你媽打手機叫你回家的。」
原來她還記得。他微笑。
「想不到你被趕出家門兩次，兩次都被我碰到。記得上次是為了什麼嗎？」
他笑。「我爸反對我考視傳系。」發生在自己身上的事，她怎麼考得倒他。
她對他眨眨眼。「但是你看，現在他可是以你為榮呢。」
「他只是一開始無法接受，後來其實一直都很支持我。」他笑著搖頭。「大概是因為他夢想我可以繼承店舖，而且小時候我又答應過他。」
「耶？你答應過他？」她好驚訝。
「小時候他跟我說，只要當了老闆，每天愛吃店裡多少東西就吃多少東西。」簡而言之就是利誘無知小孩。
她哈哈一笑，又歎道；「不過你爸也真是的，要趕你出門也不讓你帶點錢再走。」真的流落街頭怎麼辦？
「沒辦法，他在氣頭上時是沒有理智可言的。」
「說不定他是因為知道有人會陪你。」
他不說話，只是握住她的手，目光溫柔。是啊，總是有她。
「不過他若知道這次陪你的又是上次那個偷偷帶你喝酒的壞孩子，一定寧可沒人陪你。」她嘻嘻笑道。
那時見他心情低落，她突發奇想，決定試試借酒澆愁，因此回家偷渡了兩罐爸爸冷藏的啤酒出來跟他共體驗。
「我還記得，第一口喝下去，噢媽啊，那味道真是苦斃了。」她回憶起來，忍不住吐吐舌頭。「完全無法理解我爸怎能一口氣乾杯，還連呼痛快。」
「同意。」
「你同意什麼？」她一臉狐疑。「我明明記得你不但把你那罐喝完了，還把我只喝了兩口的也拿去喝光。」
「但我的確也覺得很苦很難喝。」
「那你幹嘛還——」她驀地止話，愣愣道：「喂，不會是我想的那樣吧……」
他揚唇。「大概是。」
那時總是做些暗戀一個人才會做的傻事，並樂此不疲。回想起來，更加覺得現在能夠肆意緊握貼手的自己……非常幸福。
她張大嘴問：「像這種事，我不知道的到底還有多少？」上次觀日蝕的真相已夠令她錯愕，現在她懷疑記憶畫面裡搞不好處處可尋他的情意軌跡。
「難以計數。」
她盯著他，過了一會兒，苦惱地說：「告訴我你在吹牛吧。」
他挑眉。「為什麼？」
「不然我會覺得自己跟你差距太遠了。」她摸著腦袋歎氣。「假設戀愛是一場賽跑，你大概已經跑了一半，我卻才剛離開起點不久。」
「不如假設這是一場障礙賽跑，我先幫你把前面的障礙一個個踢翻，你一定很快就能追上的。」
「唉，那都是你在犧牲奉獻，多過意不去啊。」
他莞爾，鬆開手，輕拍一下她的手背。「在愛情裡計較多寡是最無聊的事。」
她偏頭笑瞅他。「你這麼寬宏大量，當你女朋友太幸福了。」
「這個想法十分正確。」
她哈哈笑了，湊近他耳邊說：「不過我始終認為，愛情是一樁互換幸福的平等交易。」然後在他唇上親了一下，笑道；「晚安。」起身出房。
他撫著留有她熱度的唇，凝望合上的房門出神許久，才熄燈入睡。
愛情是一樁互換幸福的平等交易？會說這句話的她，肯定不曉得自從他擁有她之後，他的幸福有多超額。
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砰！翌日早晨，他是被粗暴踹開門的巨響給吵起來的。
「你這個恩將仇報的下流胚子！」朱父的驚天怒吼把他完全震醒了。
他困惑地說：「朱伯伯早。有什麼事嗎？」
朱父橫眉豎目，左右張望。「皓音不是在你這嗎？」
「當然不是。」他莫名其妙。
朱父像是不信，先是走到他床邊檢查床底下，再到處翻箱倒櫃。
「皓音上哪去了？」他跳下床問。
「我就是不知道，才來你這找。」一早起來，到女兒房內發現空無一人，找遍房內也沒見到人；還以為被這小子給拐進了房，氣得他立刻來興師問罪。
見朱父一臉心焦，顯然她的失蹤很不尋常，他不禁也跟著著急起來。
「一大清早在吵什麼？」門外，朱母剛買了早餐回家，循聲而來。
朱父趕忙上前問；「老婆，你回來得正好！皓音人呢？」
「她？」看向一旁同樣神色關切的羅沐馳，朱母訝問；「她之前沒告訴你嗎？」
為什麼要告訴他？他隱約有種不好的預感。「告訴我什麼？」
「她上你家去拜訪了。」
「什麼……」朱父失聲大喊。
至於羅沐馳，連驚叫的時間都沒浪費，就以生平最快的速度奪門而出了。
「你來幹什麼？」
羅父打開家門，招牌笑臉一斂，很不友善地看著門外的不速之客。
「羅伯伯早安，我是來拜訪您的。」
她必恭必敬，他卻不領情，心情正差。昨天不小心衝動地把兒子趕出門，不但被老婆罵得狗血淋頭，自己也偷偷後悔了一整晚。說到底也沒什麼大不了的，私人恩怨何必遷怒到兒子身上……而這一切都是她老子害的。
「我跟姓朱的人無話可說。」他冷冷說完，就要關門。
「請等一下！」她喊了一聲，雙手奉上一份鳳梨酥禮盒。「這是我的一點心意，希望您入內之前能收下。」
所謂禮多人不怪，羅父關門的動作一頓。看不出這丫頭倒很上道，還知道他愛吃鳳梨酥，加上她上回守密沒讓自己丟臉，若非她是朱家女兒……若非個頭！假設這種既定事實最愚蠢無聊。
他想也不想就老大不客氣地收下禮盒。那無恥老朱貪了他家這麼多東西，這點貢品不收就太對不起自己了……對了，等下去市場，見到朱老頭就告訴他他女兒是怎麼巴結自己的，包管他也氣死！雀躍滿點的復仇計畫使他瞬間愉悅不少。
眼前的世仇之女說：「聽說羅伯伯喜歡在早上邊吃鳳梨酥邊跟自己下棋？」
哼！他笑瞇瞇說：「阿馳那小子什麼都要拿出來說，跟你家老頭一樣無聊。」死孩子不爭氣，一起罵了算。
她對他的諷刺不以為忤，微笑道：「不過我爸可能沒跟您說過，我也會下棋。」
「是嗎？」他狐疑不信。依那臭屁老朱愛炫耀的惡習，她若有這項技藝，他豈會從沒聽說過！
彷彿猜到他心申所想，她主動解釋：「這件事我爸也不知道，因為我是大學時加入社團才學的。」
「哦，大學才啟蒙。那的確沒什麼好說的。」雖說下棋講究天分，他還是對她的資淺不屑一顧。
「但我下得還不錯喔，以前是我們社裡第一把交椅。」
他嗤笑一聲。「小兒科社團，有什麼好說嘴的。」
「如果羅伯伯今早還沒下過棋，不曉得有沒有興趣讓我眼您下一盤？」
什麼！他再度打量起她，冷笑道：「呵呵，我知道你在打什麼主意……」
羅家門前，兩人你一言我一語，狀似和諧地對談。馬路上，羅沐馳拔腿向家衝刺，跟時間廝殺，一路上心急如焚，如熱鍋上的螞蟻。別看他爸平時笑臉迎人，其實脾氣又臭又硬，她怎可獨自去找他……尤其現在這個時間，他媽去公園做體操，連個可以緩頰的人都沒有，簡直糟透了！
終於到家時，他衣衫盡濕，氣喘如牛。進了門，連鞋都來不及脫就衝入屋內，卻接連在客廳跟餐廳撲空，四下一查，發現書房門竟是關的。怪了，只有老爸在裡頭下棋時才會關門，難道……心中驚疑不定，他躡手躡腳上前靠著門板傾聽……了無聲息。
伸手握住門把，他小心翼翼地輕輕轉開，從門縫內窺視，果然見到兩個人面對面而坐，面向自己的是爸爸，另一個只能看到背影的正是朱皓音。
然而，他並沒有立刻闖入，因為……房內的情況超乎他想像的詭異。
只見老爸的頭呈向下四十五度，表情很微妙，睜大了眼，與其說是怒目而視，不如說是不敢置信。
室內安靜得連針落地的聲音都能聽到，氣氛不是劍拔弩張，而是靜如止水。
良久，羅父終於開口了：「臭丫頭……你早就算計好的嗎？」
「怎麼會？是因為羅伯伯讓子，我才能險勝。」
「少來。」羅父瞪她一眼，懊悔自己太輕敵，讓什麼子！不讓子他都不見得能贏！事到如今，只能心不甘情不願地問：「你想怎樣？說。」
「請您把兒子交給我，我一定會好好愛護他的。」
啊？廊上偷聽的男人的思路脫序了好幾秒。
然後他反應過來，不由得感到好笑又感動。好笑的是，這種台詞由女方來說實在有點不倫不類；感動的是，她曾口口聲聲說伯麻煩，要求繼續當朋友，現在卻這樣為他們的感情盡心爭取……不過，她究竟是怎麼讓爸爸軟化的？
無暇深思其中原委，他還是擔心她的處境，屏氣凝神關注著房內動靜。但見爸爸瞪著她，眼中倏然進出凶光，彎腰抓起腳下拖鞋，他心叫不妙，要出面阻止卻遲了，拖鞋已脫手飛出——
就聽到一聲響亮的「啪」，拖鞋在咫尺之前滑落地上，他愣了愣，才驚覺那竟是瞄準門丟的。
「死孩子，這種事還要女孩子來說……老子可不記得把你生得這麼孬！」
原來早被發現了……驚愕過後，他推門入內，訕訕招呼：「爸。」
朱皓音見到他，訝然道：「咦！你來了？」自椅上跳起快步走近他身邊，看清楚他的打扮，噗哧一笑，低聲道：「天哪，你怎麼還穿著睡衣……」
她不說他還沒想到，低頭一看，穿著睡衣就算了，而且還是跟朱父借來的老氣款式，真不知一路上招來多少異樣目光。唉，但一時情急，哪顧得了這麼多。
他靠近她說：「我聽你媽說你來這裡，差點被嚇死。」
她揚揚眉。「這是你家耶，又不是魔窟，你嚇什麼。」
「喂，你們兩個夠了吧？咬耳朵咬個不停。」羅父插口了。
他回望爸爸，有點尷尬，一時竟不知該說什麼才好。
羅父也望著他，見他一身狼狽，更為趕他出家門一事感到愧疚，唉……
算了算了，事到如今，他只好拉下老臉，為兒子忍受那死老朱的羞辱了。
「我要去開店了。」羅父快步出房，在門口腳步一頓，留下一句話：「你還沒吃早餐吧？帶她一起去附近吃。」
那頗具善意的話使他一愣，可又不敢過分驚喜。爸爸……氣消了？接受了？是這個意思嗎？腦中問號成串，但豈敢質疑。
回房梳洗，換上便服，打開房門，赫然發現爸爸站在門口，以為生變，他心中又生忐忑，還沒開口，爸爸先將他拉近，輕咳一聲，悄悄對他說：「等下你找個機會跟她說，要她別把剛才的事告訴別人。」尤其是她爸。
他是要說這個？笑意隨詫異上湧，羅沐馳憋住笑，乖巧地點頭靜是。
走至玄關，她已在門邊等待；兩人一出大門，他總算逮到機會深入瞭解：「你跟我爸之間到底發生了什麼事？」憶起今早得知她去他家時的衝擊，他仍心有餘悸，想不到現在居然天下太平。
「這個嘛，簡單來說，就是我們在棋盤上賭了一局，然後我贏了。」
「……所以？」
「所以從今以後，你就是我的人嘍！」她伸手環住他肩膀，哈哈大笑。
他單手攬住她的腰，笑道：「喂，說真的。」
「我是說真的啊。我們說好輸的人要答應贏的人一個條件，你也聽到我的請求了，而且你爸也同意了嘛。」
「他同意了？」他忍不住問。
「啊？」她神色一呆。「不會吧，難不成你爸習慣耍賴？」
「那倒不是。」只是才睡了一晚，隔天早上起來就化險為夷，太沒真實感，他一時半刻仍難以確定這是不是只是一場美夢。
即使爸爸被自己激怒，但畢竟是父子，比朱父好說話：他自信假以時日慢慢溝通一定可以成功，只是長輩的反對終究是件頭痛事，豈料她競能馬到成功，這麼輕易就搞定……不，一點也不容易，他忽地醒悟，有贏就有輸，這次是她險勝，若是一子之差，輸掉的可是他們的未來。
為此，他不禁捏了把事後冷汗，不贊同地說：「你也太冒險了點。」
「我才不冒險呢。」她反駁道：「我當然是心裡有數，穩操勝券才會去的。」
他聞言挑眉。「你哪來的心裡有數？」
「以前我曾在公園碰見你爸跟人下棋，所以對他的棋藝有概念。」她還在那時發現一個對此次戰略極具價值的秘密，就是那個棋會的水準實在不高。
他頗為意外。雖不諳下棋，卻聽說爸爸在棋友間算高段，原來真相竟是如此。「那你怎麼知道他會答應你的提議？」他又問。
「喔，這就真的是用賭的了。」她摸摸下巴。「不過要是我輸了，他就有絕佳笑柄可以攻擊我爸，他又對自己很有信心，所以我才猜他應該不至於斷然拒絕。」結果羅父果然摩拳擦掌，興奮極了。
她分析得有條有理，卻被他察漏一個重點——「如果他不答應呢？」
「嗯，」她聳聳肩。「再想其它方法，從頭來過嘍。」
他失笑，不知該讚她思慮周全，還是懂得見機行事。無論如何，這次的問題的確是由她經手解決的，反而當初大言不慚的自己一點用處都沒派上……他內疚地說：「我家裡的事，應該由我自己來擺平才對。」
「錯錯錯。我家裡的事不也被你攬在身上嗎？」她認真糾正他的想法，不要他再對自己如此苛求，因為他總是那樣默默辛勤努力。
要不是上次從爸爸的說辭裡嗅得蹊蹺，幾經追問得知真相，她恐怕永遠都不曉得他曾如何瞞著自己煞費苦心討好爸爸，而這令她有多驚訝就有多感動。
如今，好不容易有機會為這段感情出一分力，她非搶在他前頭爭取表現不可，這樣才能迎頭趕上他對自己的好啊。
而最最重要的當然是——「我也想要對你說，愛我不用怕麻煩啊。」
她對他展顏，那星星般燦爛的笑容總能溫暖他的心，從無例外。
回顧這一路走來，雖遭遇過許多辛苦和挫折，但他沒有一刻比現在更確定自己會永遠慶幸當初沒有放棄她。
不過話說回來，他其實也清楚明白，自己是不可能放棄她的，因為她早已是他心上的一部分，如何能割捨得下。
他用滿懷柔情的眼神凝睇她，她完整接收，伸手輕撫為之發熱的胸口，嘻嘻笑道：「欽，你這樣看著我，會讓我很想跟你說三個字耶。」
「哪三個字？」
她踮起腳，附在他耳邊俏俏說：「我餓了。」
「那我也有三個字要跟你說。」他有樣學樣，也在她耳畔私語：「吃飯去。」
他們對視幾秒，一起開懷笑了。然後，他們吻了彼此，藉此再告訴對方最美麗的另外三個字；我愛你。
手拉著手邁步前行，兩個人的腳步總是比一個人要輕盈快樂，誰又會去自尋煩惱，輕率放開手中珍寶呢。
原來真正喜歡一個人時，麻煩根本不足道，又有何優。
是他教會她不再無知，所以她想跟他說聲謝謝。喔，還有，還有——餘生也請繼續指教。