時針已過了十二點，章家大宅內一片昏暗，只有書房內仍未熄燈。
章宇倫一手持著酒杯，一手插在口袋，緩緩走到落地窗前，看雨絲如線、雨滴成串，斜斜地織一個沉默的夢。
最近他總沒來由地感到憂鬱，或許是因為母親上周出國了，或是因為妹妹很久沒回來，家裡少了她們的爭吵，卻顯得過分安靜，甚至有些……寂寞。
十年前父親去世後，這個家就分崩離析、各自為政了，而章宇倫所能做的，只是守著這座冷清的屋子，等待破鏡重圓，或是人去樓空。
叮咚－－叮咚－－
當門鈴聲尖銳響起，他以為是母親或妹妹回家了。
這兩人從來不會事先告知，想來就來、想走就走，但母女倆頗有默契，極少碰到彼此。一山不容二虎，保持距離才能相安無事。
叮咚－－叮咚－－
門鈴聲再次傳來，章宇倫不想叫醒管家或傭人，他可以獨自面對。
風雨飄零中，他撐起傘走過庭院，打開雕花鐵門，驚訝地發現眼前站著個年輕女子，她牽著一個小女孩，地上則是一卡大型行李箱。
小女孩穿著雨衣，情況不算太糟，年輕女子卻已被徹底淋濕，像剛走過一座游泳池，她的雨衣蓋在行李箱上，似乎箱子裡的東西比她更重要。
女子臉色蒼白如雪，雨水從髮梢落下，更襯托她迷濛的眼，有如走失的小孩，彷徨無依。
「請問有什麼事？」章宇倫不禁蹙起眉頭。如此深夜訪客，讓人有種不安的預兆。
「抱歉打擾了……」女子舉起手中紙條，上面字跡早已模糊，她的聲音破碎而虛弱，用最後一絲意志才開得了口－－
「請問……這是……章漢翔的家嗎？」
乍然聽到大哥的名字，章宇倫更詫異了。「是的，妳是……」
「太好了，我終於把他送到家了……」
女子露出微笑，閉上眼，雙腿一軟便往後倒，章宇倫及時跑上前，抱住那纖瘦身子，感覺她像根輕柔羽毛，隨時會被狂風吹走。
「媽」小女孩睜大了眼，淚滴隨即湧出，帶著哽咽大喊：「媽！媽！」
「小妹妹，妳別緊張，我找人來幫忙。」章宇倫一邊抱起女子，一邊往屋內呼喊：「傅管家、傅管家！」
聽到呼喊，管家傅正慶匆匆跑出房，忙亂中仍不失禮節，鞠躬問道：「二少爺，有何吩咐？」
「這位小姐似乎認識我哥，我先扶她進去休息，你照顧一下這孩子，還有叫醫生盡快過來。」
進了屋，章宇倫抱女子走向客房，發覺她全身發抖，體溫奇高，絕對是生病了。
「是！」就算有再多驚訝困惑，傅正慶仍遵命行事。
眼看母親被抱進一個大房間，小女孩亦步亦趨跟著，仰著哭喪的小臉問：「我媽……會不會死掉？」
死？章宇倫發覺小女孩的反應激動，有些超乎尋常，也許曾遭逢變故，讓她特別敏感。
他先將女子放到床上，用毯子密密蓋好，才拿張面紙給小女孩，安慰道：「要等醫生來才能做診斷，妳媽可能是淋了雨、感冒了，我請人來幫她換衣服、擦乾身體，應該就會好多了。」
「真的嗎？我媽應該不會死掉吧？」小女孩淚痕未乾，亟需一個保證。
他無法保證什麼，只好轉移話題。「妳先去洗個熱水澡，免得也感冒了。」
「不要！我絕對不離開我媽！」小女孩握住母親的手，決心寫在緊抿的嘴角。在這世上她已沒有別的好失去，不管母親要去哪兒，她都決定跟著走。
章宇倫感到困惑。他沒有太多跟小孩相處的經驗，不知道這時該怎麼辦？
此時管家傅正慶從門口走進，捧著一個白布包裹的東西，臉色慘白，聲音顫抖－－
「二少爺……我本來想替這位小姐找換穿的衣服，發現行李箱裡有很多幅畫，還有一個骨灰甕，上面的照片……好像是大少爺……」即使平常有再好的涵養，傅正慶這時也忍不住驚慌失措，自從十年前老爺過世，這是他第一次失去鎮定。
「什麼？」章宇倫接過骨灰甕，定睛一瞧，照片中含笑的男人確實是大哥，但是十年不見，大哥居然只剩下骨灰，教他如何接受這晴天霹靂？
小女孩抓住章宇倫的衣袖，忙叫：「這裡面是我爸，不准碰！」
「妳說這裡面……是妳爸？」他立刻蹲下身問。「他怎麼會死、怎麼會變成這樣？」
「我也不知道啊！爸爸本來都好好的，每天畫好多圖，去年過完中秋節，他就住院了，變得越來越瘦……」小女孩撲簌簌的落下淚，越說越是傷心。「除夕那天我們去醫院看他，可是他都沒有醒過來，然後就離開我跟媽媽了……」
章宇倫不願相信這事實，卻又不得不接受，原來大哥已娶妻生子，甚至離開了人世，卻不曾跟家人聯絡。十年生死兩茫茫，不思量，自難忘……
「別哭、別哭……」他伸出雙手擁抱小侄女。「對不起，我不是故意要讓妳難過的。」
雖然是來自陌生人的擁抱，小女孩卻不覺奇怪，反而無比親切。「你長得跟我爸好像……」
聽到這話，章宇倫綻開略帶感傷的笑。怎會在這情況不和侄女相認？世事難料，人生幾何，誰也不知命運將安排怎樣的劇情。
「我叫章宇倫，我是妳爸的弟弟，妳該叫我一聲叔叔，妳叫什麼名字？」
「叔叔，我叫淳淳，章淳淳。」
「淳淳。」初次喊這名字，他卻覺得親切又感動。「妳現在一定又累又冷，我請周嬸幫妳洗澡、換衣服，帶妳去睡覺好不好？」
「嗯！」淳淳點個頭，又緊張地抓住他的手臂。「叔叔，你要保護我媽媽，我不要媽媽死掉，我好怕！」
「妳放心，我不會讓妳變成孤兒，我一定保護妳媽。」這回他毫無猶豫地做出保證。
得到叔叔的保證，淳淳終於有了笑容，她已經好久好久沒有笑了，都快忘了笑是什麼感覺，嘴角從兩邊深深牽動，心中每個角落都被照亮。
「從今天起，叔叔會代替爸爸，照顧妳和媽媽。」章宇倫又加了一個承諾。
說這句話的時候，他是出於誠心誠意，絲毫沒有預料到，未來的某一天，他將取代大哥的位置，那實在太誇張也太離奇了，他從未想過自己會有那麼大的膽子……
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第二天上午，雨停了，天空晴朗了，彷彿昨夜的濕冷不曾存在，一切是如此溫暖明亮。
簡愛玲從一場沉重的夢中醒來，沒料到眼前是陽光充沛，她一時有些不適應，瞇起眼環視週遭，發現這是個優雅中帶著貴氣的房間，窗台邊還種滿了風信子，有藍的、白的、粉的，多麼賞心悅目。
但……她怎會在這種地方？
「嗨，妳還好嗎？」
一個親切的男性嗓音傳來，她轉頭一看，是昨晚開門的那個男人。現在她才有機會看清楚，他有張斯文的臉，憂鬱的雙眼，以及內斂的氣質。
「你……我……」一開口，她發覺喉嚨作疼。「請問你是……」
「來，先喝點東西。」他替她端上一杯熱奶茶。「我都聽淳淳說了，沒想到我哥就這麼走了，這段時間妳們一定很辛苦。」
「你是……章宇倫？」她喝了口奶茶，甜而不膩，暖遍全身。
她記得丈夫說過，他有個沉著穩重的弟弟，和一個活潑開朗的妹妹，那麼這位就是章家的二少爺了？
「是，我應該叫妳大嫂。」
「喔……」她不太習慣這稱呼，愣了幾秒鐘才驚問：「淳淳呢？」
老天，她怎會忘了自己的女兒？自從丈夫去世後，她真是越來越糊塗、越來越無用了。
「她還在睡，可能是累壞了。」
「那，漢翔的畫呢？還有他的骨灰？」她想起另一件重要的事，這是丈夫交代的遺願－－畫要保存，人要回家。
「那些畫有點受潮，我請畫館的人先整理，裱框以後再拿回來。至於骨灰，我會選個適當的日子，找人來辦法事，送進家族靈堂。」經過一夜無眠，章宇倫已接受大哥辭世的事實，看著那些淋漓盡致的畫作，他確定大哥度過了最黃金的十年。
「謝謝……」愛玲記得丈夫說過，在這個家裡，小叔是最能信任的，現在她更對此相信不疑，章宇倫有種讓人依賴的安全感。
仔細一瞧，他們兄弟倆的五官有點像，卻帶給人不同的感覺：章漢翔總是不修邊幅、留著落腮鬍，章宇倫則是紳士打扮，帶點貴族氣息。
「這是我該做的。」如今他的責任很清楚，他該好好保護大哥的遺孀和女兒。
知道心願已了，愛玲整個人都放鬆了，這才留意到自己竟穿著睡衣。「呃……我的衣服，誰幫我換的？」
「是我家的傭人周嬸，淳淳那邊她也會去照顧。」
「喔……謝謝。」她摸摸身上的棉質衣物，不曉得自己看起來是什麼樣子，尤其在這體面的男人眼中，她一定糟糕極了。
鄉村姑娘的自卑一旦湧上，忽然強烈得無法壓抑，但她很快安慰自己，一個寡婦還需要容光煥發、艷冠群芳嗎？或許這憔悴的模樣最適合她了。
「別老是道謝，先吃點東西吧！妳真的太瘦了，醫生說妳有點支氣管炎，需要補充很多營養。」他沒看出她的心思，指向一旁的豐盛早餐。「對了，如果妳不介意，可以多說一點我哥的事嗎？」
「嗯……」她喝了半杯熱奶茶，慢慢有了力氣，回憶也隨之湧上。「十年前，我還在念高中，你哥來到南投埔裡，向我們家租了間山腰上的房子，他付的租金很高，我除了幫忙家裡種花，還負責幫你哥煮飯、做家事，等我高中畢業後，很自然就成了他的妻子。」
章宇倫點了點頭。原來十年前大哥離家後，找了個可以專心作畫的地方，南投山明水秀，想必激發他許多靈感，再加上一位秀麗賢慧的妻子，一個男人所求的就是如此吧！
「那麼……我哥是什麼原因過世的？」
她放下茶杯，手指輕輕顫抖。「是因為骨癌。三年前發現的，治療中曾經好轉，去年又不幸惡化了，在他離開之前，並沒有受很多苦……」
章宇倫帶著歉意制止她說下去。「抱歉，勾起妳悲傷的回憶，我大概瞭解就夠了，以後等妳想談的時候再說，總之妳和淳淳就住下來，讓我好好照顧妳們。」
「謝謝。」她能遇到這樣體恤的小叔，難能可貴。
「我們是一家人，不用一直說謝謝。」他再次提醒她，這位嫂嫂真是太客氣了。
一家人？這名詞聽來多奇妙，她跟他並無血緣關係，只不過是姻親，也能算一家人嗎？十五年前她親生的父親再婚後，逐漸偏向後母和她帶來的弟妹，章漢翔過世後沒有幾個月，就趕著她和淳淳回婆家，不願她們繼續佔著房子。她已經有很久不敢細想，家人的定義究竟是什麼？
正當愛玲想得出神之際，一個粉紅色的小東西奔進她懷裡。「媽！」
「淳淳？」她端詳女兒的小臉，上面有許久不見的歡顏。「昨晚睡得好嗎？有沒有吃飽？」
「我吃了好多東西，有壽司、蛋糕、冰淇淋，還有披薩耶！」淳淳從未嘗過這麼多種美食，興高采烈地述說。「傅爺說我要吃什麼都可以，吃多少都沒關係！」
「別吃得太飽，消化不了。」愛玲不禁一陣心疼，這孩子多久沒開心地做個孩子了？
「妳們母女倆慢慢聊吧！」章宇倫走出門外，將房間留給她們。
「叔叔，等一下！」淳淳從口袋拿出一個東西。「我留了顆巧克力給你，很好吃喲！」
「淳淳……」愛玲不安地呼喚女兒，不曉得該怎麼制止。這對章宇倫來說一定很可笑，他想要什麼就有什麼，居然有人送他一顆巧克力！
對於這份純真的禮物，章宇倫備感窩心，他立刻鄭重收起。「謝謝，我一定仔細品嚐。」
看到這一幕，愛玲對章宇倫更欣賞了，她想起女兒常掛在嘴邊的王子、公主，故事中的王子應該就像他這樣吧！正直、英勇，還有一顆溫柔的心。
「叔叔，你沒有忘記吧？你答應我的，要保護我媽媽喔！」
「我怎麼會忘記呢？妳放心。」他摸摸侄女的頭，再次承諾。
愛玲咬了咬下唇，臉頰微紅。「不好意思，這孩子沒什麼安全感。」
「我瞭解，她是個好孩子。」章宇倫明白侄女是護母心切，而且遭逢父喪不久，當然需要補充安全感。
等叔叔走出房間後，淳淳立刻轉向母親，認真宣佈：「媽，爸爸已經不在了，我們現在要靠叔叔。」
「妳胡說什麼？」愛玲驚訝地問。
「我說真的，我們現在沒有房子、沒有錢，阿公阿嬤也不要我們，除了叔叔，我們還能靠誰？」
淳淳年紀小小，觀察力卻很強，雖然沒說出口，其實她都知道，爸爸過世以後，媽媽沒錢付房租，阿公阿嬤一直想趕她們走。
「對不起，都是媽讓妳這麼擔心。」愛玲歎了口氣，但願自己能更堅強、更獨立，將女兒養育長大，除此之外她別無所求了。
「沒關係，等我長大了，一定好好孝順媽。」
「我也會加油，快點好起來，我們一起努力過生活。」愛玲拿起牛角麵包咬了一口，想要茁壯就得先有養分，對吧？
「嗯！」淳淳點個頭，但她想的可不只這樣。
除了希望叔叔保護媽媽，她還要幫媽媽找下一個丈夫，媽媽才二十七歲，身材苗條、臉蛋漂亮、個性溫柔，怎麼可以一輩子做寡婦？
雖然對死去的爸爸有點不好意思，但是淳淳決定了，為了媽媽的幸福，她將仔細篩選、小心評鑒，務必讓媽媽找到第二春！
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由於淋雨、感冒引發了支氣管炎，加上丈夫過世後的身心煎熬，簡愛玲這一病就病得不輕，從上午睡到晚上才又悠然醒來。
睜開眼，她看到床旁有個福泰的中年女子，笑吟吟地對她說：「太太妳醒了？應該餓了吧？我是周嬸，我去給妳準備吃的，吃完以後才能服藥。」
愛玲仍覺頭暈腦重，她吃力地坐起身。「謝謝，請問我女兒呢？」
「淳淳睡在隔壁房，二少爺怕妳沒力氣照顧她，也怕她抵抗力不夠，所以讓她自己住一間房，我看她適應得很好。」
「謝謝，麻煩你們多關心她了。」愛玲告訴自己要快點康復，迎接新的生活。
「這不用太太交代，我們都好喜歡淳淳，她真是個小天使。」周嬸帶著暖意回答。雖然大少爺一去不回，大太太和小小姐卻像撿到的寶，這個家終於比較像個家了。
周嬸離開不一會兒，房門又被打開來，有台餐車被輕輕推到床邊，愛玲抬起頭一看，卻是穿西裝打領帶的章宇倫，他似乎才剛回家，連衣服都還沒換。
城市裡的男人都是這種打扮嗎？她忍不住要多瞧幾眼，因為從小住在鄉鎮，她很少碰到穿著正式的男人，包括她的丈夫章漢翔也是簡單隨興。
像章宇倫這種西裝筆挺、頭髮梳理整齊的男人，感覺像另一個世界的人，她一時有點看傻了。
「哈囉∼∼晚餐來了。」章宇倫解開領帶，讓自己放鬆些，發現她表情呆呆的，不禁笑問：「妳不認識我啦？是不是發燒還沒退？」
「小叔？怎麼是你？」她深覺不可思議，今天她的早餐和晚餐都有勞他伺候，太過意不去了。
「別這樣叫我，叫我的名字就好了。」章宇倫不習慣這稱呼，怪拘束的。
「宇倫……怎麼好意思麻煩你？」她伸手撥弄一下長髮，希望自己看起來不會太憔悴，她向來是個小鎮姑娘，不懂城市裡的審美觀。
章宇倫眼中只看到她的嬌弱纖瘦，心中除了同情還有疼惜，他非得把她養胖點，變得健健康康的。
「既然是我送來的晚餐，妳就賞個面子，多吃點。」他打開餐盤，香味立刻飄散開來，菜色有山藥色拉、桂圓粥、南瓜蒸蛋、竹筍燉雞、菠菜豆腐羹，都是他交代廚房做的，要給她大力補一下。
「好、好的……謝謝。」她一邊拿起碗筷，一邊訥訥地問：「呃……你吃過了嗎？」
「嗯，今天下班後，我帶淳淳去逛街，已經吃過飯了，妳記得別再說謝了。」
愛玲只能害羞地點個頭，滿滿的感激不知如何表達，他果真是王子的化身，不知誰會是那幸運的公主？
看她終於吃了幾口菜，章宇倫才拿出一本目錄。「對了，等一下妳看看這個。」
「這是什麼？」她隨手打開，裡面都是女裝照片。
「我注意到行李箱裡除了骨灰罈，幾乎只有我哥的畫作，妳跟淳淳的衣服都太少了，所以我帶淳淳去採購了一番，但妳現在需要休養，先看目錄挑一下，明天我請人送來家裡。」
愛玲放下碗筷，靜靜望著他好一陣子。多麼善解人意、體貼入微的小叔，她好久沒感受到這種溫暖了，霎時間，她對人性、對世界又充滿了希望。
「怎麼了？」他被她盯得不太自在，她有雙時而迷濛時而澄澈的眼，他忽然瞭解為何哥會受她吸引，那兩泓湖水可以教人心甘情願淹溺其中。
「沒有、沒事……我只是非常感動。」
「大哥過世後，妳和淳淳過得不太好，是嗎？」他看得出來，她的憂愁都寫在眉宇間。
「是的……因為我沒有能力，保護不了淳淳。」以往她只要做好妻子和母親的角色，丈夫一過世，她才明白家中經濟情況有多糟，不久後，她的父親和繼母也發現了，三番兩次明示暗示，要她找婆家投靠，免得佔用他們的房子又不給房租。
她自責的表情勾起他心頭的憐惜，拍拍她的手說：「昨天晚上妳沒穿雨衣，反而是蓋在行李箱上，我知道，妳是為了保護我哥的作品和骨灰。」她的小手涼涼的，他不覺握緊了一下，是否開在山上的百合就像她一樣，風雨中獨自屹立，但願他能給她帶來一些溫度。
愛玲發現他除了溫柔善良，還有洞悉人心的觀察力，似乎什麼都瞞不過他的眼。
「漢翔說過，你是個好弟弟。」
「可能是吧！」他不動聲色地收回手，因為哥的名字讓他清醒，也想起她是大嫂他是小叔，可別表錯情、動錯心，太可笑了。
「宇倫，我該怎麼報答你才好？」她真希望為他做點什麼，她欠他太多了。
「呃……」老天！他被自己加速的心跳嚇著了，她這表情多天真，彷彿他說什麼她都會答應，也許她不懂自己的魅力，卻不自覺地發揮到極限。他咳嗽一聲，沒直接回答，假裝翻閱目錄。「我幫妳挑幾套衣服如何？」
他希望她打扮得保守些，如果有可能，最好像阿拉伯女人包住全身，但是露出眼睛也很危險，她那雙眼就是最強雷達。
「好……」她不懂他為何轉移話題。「我對服裝沒什麼想法，你決定就好。」
氣氛莫名尷尬起來，兩人本是毫無血緣的陌生男女，只因大嫂和小叔的身份而牽在一起，碰上化學反應就不知所措。
幸好，剛洗過澡的淳淳在此時跑進房來，她穿著剛買的可愛睡衣，迫不及待想讓母親瞧瞧。「媽！妳看，我像不像小公主？」
「好，媽看看……」愛玲微笑看著女兒轉圈擺姿勢。多開心的表情，她本來就該如此歡笑的。「妳根本就是小公主嘛！這套衣服真漂亮，有沒有跟叔叔說謝謝？」
「謝謝叔叔！」淳淳對章宇倫行個禮，甜笑吟吟。
她們母女一起對他綻露笑容，令章宇倫忽然有種時空定格的錯覺，彷彿自己是她們最愛的人，而她們也是他最愛的人，畢竟如此雙重威力，正常男人誰能抵抗？
不過，他相信自己夠冷靜、也夠理智，他不會碰大哥的女人，他可沒那麼瘋狂……應該吧？