劉嫂走出廚房，笑著朝她招手，「梁小姐，開飯了。」
「太好了，我要先喝碗熱湯。」她雀躍的走到餐桌旁，欣賞著劉嫂巧手做出的幾道家常菜，開心地咧嘴笑。「叫那兩個男人下來吃飯吧！」
「梁小姐，過來一下。」劉嫂打開鍋蓋，端出一碗東西，小心翼翼交給她。
「這是什麼？」一碗黑壓壓不見底的怪湯。
「先空腹喝下去，方先生交待的。」她指指樓上，「給妳改善體質的。」
她臉熱不敢再說什麼，乖乖趁熱喝了。
「太太要像妳這樣就好了。」劉嫂歎道。
「嗯？」她嘴裡鼓著藥湯運忙嚥下去。「怎麼說？」
「她總是和先生吵、鬧彆扭家裡沒幾天是清靜的，先生也不讓她柯子、盤子都不知道摔破幾個了呢！哪像妳和方先生，安安靜靜的……先生也不知道怎麼地，在外頭還好，和太太一對上，好不了多久又吵了。」
劉嫂絮絮叨叨地，大概憋了很久，有了對象便一吐為快。
「歡喜冤家。」她莞爾地註解，繼續把碗裡的湯喝完。
「妳們在聊什麼？」方斐然從後摟住她，一碰到她的手怪叫道：「瞧妳，外面那麼冷還待了這麼久，手都凍著了！」他大手裹住她的纖手，想溫暖她。
「不要緊的。」瞥見他身後緊隨而來的顏家齊，她不自在地掙脫。「我喜歡逛那個園子冬天到了，櫻花全開了。」
顏家齊照慣例坐上自己的位子，悶聲不吭，拿起筷子就吃起來；她見怪不怪，隨著方斐然坐下，但場子很快就冷卻下來。
自從部門多來了兩個業務分擔工作，她的時間頓時多了出來，方斐然時不時就帶她往山上跑。她雖然打從心底抗拒見到陰陽怪氣的顏家齊，但男友的拜把好友，她總不能小家子氣地怠慢。再說，只要和方斐然在一起一天，就不可能永遠不見到他，她只能做好心理建設，盡量笑靨迎人，前嫌盡釋。
然而顏家齊很有本事把場子搞冷，一頓飯下來應不到兩句話，還不時用陰鶩的目光掃過她的一舉一動，害她飯吃得索然無味。幾次下來，陰火暗生；今天也不例外，顏家齊雖然面目和緩了些，還是沒有停止視覺的窺探，擺明了她是外來侵入者。
進食到一半，她不夠圓融世故的性格按捺不住了，直接對上他的目光，心直口快地道：「顏先生對我有意見嗎？我知道自己不如莊小姐，但人各有所好，斐然的想法和你不同，他如果喜歡我，不需要你的同意。顏先生如果不喜歡看到我，我以後盡量不來府上打擾就是。」
顏家齊對她的直言頗為詫異，她可以溫和明理地和宅子裡其他人相處，也可以單刀直入地挑明對他的感受，不因他的身份對他另眼相看，她和以欣的確不同。
「看不出來爪子真利。」他譏嘲道「斐然怎麼會喜歡妳？」
方斐然氣定神閒地旁觀，兩人唇槍舌劍，看待梁如意的眼神裡隱含著激賞。
「好說，顏先生要是早點恢復正常，斐然就不必放著生意不管，去收拾你丟下的爛攤子，而我也不必坐在這裡礙你的眼。」
這些話冷不防出籠，方斐然暗自一驚，顏家齊愀然變色，沉聲道：「妳知道什麼？憑什麼在這裡大放厥詞！」
「我是不知道你有什麼毛病，我只知道百分之九十九的人就算天塌下來，還是得照常生活、照常工作，無病呻吟不會讓他們日子更好過。我要是莊以欣，躲到天涯海角也不想再見到你那副頹廢樣──」
「如意！夠了！」方斐然起身制止已然失控的場面。
「不是嗎？讓關心他的人哄著他、護著他，他卻一點責任都不必擔，如果顏氏的董座不保，那也是他咎由自取，怨不得別人！如果莊以欣回來他一無所有，不過是顯得自己無能，絲毫不該得到半點同情──」
「住口！」方斐然厲聲喝止。顏家齊面如土色，熊熊怒火在眼底燃起。
她垂下眼，緊抿著嘴，貌似平靜地站起來，穿上外套，不置一詞地穿過客廳走出大門。
一室死寂中，顏家齊轉動僵硬的脖子，清清乾澀的喉嚨，道：「斐然，送她回去吧，一個女人走山路危險。」
方斐然按住他的肩，「看我的面子，別放在心上。」
「快去吧！」
方斐然轉身，疾步追上那抹漸行漸遠的纖影。
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他食指、中指在桌面交替敲著，叩叩作響，讓杵在前方的王思瑩一顆心七上八下，他換了個坐姿，端著和善的面目，展開溫和的語調。
「妳剛剛說，梁小姐到銀行開給供應商的信用狀了？」
「是啊，五分鐘前，我接到你電話不久，她就急著出去了。銀行快關門了，不去不行啊！」她捏著衣角，不在行地說著借口。
「這樣啊！我記得，這些是身為助理的妳該做的不是嗎？」
「呃……」她衣角捏得更緊，想不出更好的說辭。
「我打了三通電話，第一通妳說她上洗手間，第二通妳說她到茶水間，第三通妳說她正在接國際電話，一個鐘頭了，我沒有接到她任何回音，現在乾脆人也消失了，待會兒妳大概要告訴我她不回公司，直接到客戶那兒去了吧？」他面帶微笑，沒有苛責的表情。
「她是這麼吩咐我的沒有錯啊！」她無辜地眨眨眼。
「妳說什麼？再說一遍。」他笑容消失了。
「她說，到客戶那兒轉轉也要花不少時間，超過六點她就不再回來了。」她如實秉告，兩條腿抖得厲害，不明白梁如意怎麼有膽子和他作對。
他閉起眼，揮揮手示意她回辦公室去。
好個梁如意，張芸和他工作上的合作關係沒有讓她口出微言，反而為了個顏家齊和他冷戰了兩天！她不吵不鬧，躲他躲得如尾滑溜的魚，讓他連面也見不著，對屬下的不假辭色毫不猶豫地用在他身上。
他發現，要徹底得到她的心比想像中難上許多，他該好好思考一下，這個連深吻都不曾給他、不擅賣弄風情卻搞得他心癢難耐的女人罩門在何處？
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她慵懶地閱覽手上的報表，集中精神不到五分鐘又閃了神，前方傳來的聲聲音斷斷續續地進入意識，但多半聽而不聞。
「梁小姐，我知道這個月我沒有做到標準，我發誓，我真的盡力了，這次傢俱展我會全力以赴，拼過小曾那組，請再給我一次機會，我一定不會再和小陳出去鬼混……」
「好了，別說了。」她將報表交還給辯解得口沫橫飛的劉得化，疲憊地打岔，「我都知道了，先去展覽場看看吧，看有什麼可以幫得上忙的。」
他接過報表，不敢置信輕易逃過一頓訓斥，感激地彎腰猛點頭，一溜煙便消失在眼前。
「思瑩，有我的電話進來嗎？」她狀似不經意地問。
助理翻開記事本，「有，宜蘭的黃老闆和台南的陳小姐要和妳談折扣的問題；小劉說會場佈置缺人手，胖子不見人影，他們忙不過來……」
她揚揚手，「呃，我是說有沒有私人電話進來？」
「私人？沒有。」很斬釘截鐵的。「喔……有、有、有差點忘了」
她兩眼一亮，接口道：「是誰？」
「妳台中的爸爸叫妳有空和方先生一道回去吃飯，他很久沒看到妳了。」
「喔，知道了。」神采一閃即逝。
她低下頭，看了看表，勉強振作心神回了幾通電話，交待助理幾句，不再等待，拖著腳步離開了公司。
她默數了一下，七天了，七天沒有他的半句信息問候。他低調地到公司，無聲無息地離去，全然冷息了對她的熱切。起初以為他是想暫緩兩人的緊張氣氛，沒想到他耐性十足，可以做到不聞不問，應是動了氣了。
是她難纏嗎？但是哪個女人被男友大吼可以無動於衷的？他這點氣度也沒有嗎？況且，她的氣早就消了，等不到他主動求和，她又低不下姿態，少了他三不五時的溫言軟語和細心周到的對待，她像洩了氣的皮球，連工作也缺了一股勁。
她該先低頭嗎？這樣很沒面子吧？可是他追求她時，臉皮也厚得子彈打不穿啊，憑什麼女人就該例外呢？
心頭重得像塊鉛，她習慣性逛到了久違的咖啡館，站在玻璃窗外，看著吧檯內的工作人員和她從前的美夢──嚴子寬。她拿不定主意進去或離開，店內溫暖的燈光、熟悉的咖啡香、妙語如珠的朋友們竟缺乏了強大的吸引力讓她想踏進去享受。
她豎起衣領，抵擋著十月的寒氣，一個意念忽爾溜進了腦袋，在裡頭橫衝直撞，驅之不去。
如果……如果方斐然放手了呢？如果他發現了她的諸多缺點，再也不肯委屈付出呢？她能心平氣和地接受這個結果嗎？
她打了一個寒顫，縮起了肩。為了這點小事搞砸了關係，不是聰明之舉。
不再多慮，她快步走到路邊，招了輛計程車，直赴他內湖的餐廳。
直接出現在他面前，這樣很大方、很有誠意了吧？
坐了十幾分鐘的車，車子終於拐彎抹角地到了隱蔽的「暢生園」。
店內依舊燈火通明，高朋滿座，服務生快速來回奔走，她忐忑地站在玄關張望，沒站一會兒，一名女服務生眼尖認出了她，訓練有素地微笑迎上。
「您是方先生上次帶來的朋友，今天預約了晚餐嗎？」
「沒有，我是有事來找他的，麻煩妳。」她禮貌地點頭。
「噢，我進去看看。」
為了保持進出頻繁的客人走動暢通，她站到門口長廊上等待，沒多久一隻手拍拍她的肩，她喜形於色，回頭面對他。「斐……」
「妳沒和他約好嗎？」張芸不客氣地打量著她。「他不在。」
她失望地垂下肩。「我臨時有空，想直接找他。」她該先打一通電話的，他店務繁忙不一定坐鎮在總店。
「今早我們才從高雄回來，那邊新的分店在裝潢，我們有不少事忙，累了幾天，他提早回去休息了。」「我們」兩個字在話中特別地被強調。
「喔，我知道了。」她看來很不像是在熱戀中的女人吧？男友的行蹤，別的女人知之甚詳，她卻似呆頭鵝樣等著別人告訴她。
張芸正欲離去，她急忙叫住她，「張小姐，妳知道他住在哪裡嗎？」
張芸不掩詫異表情透著古怪。「妳不知道他住哪？」這可奇了！她和方斐然初識不到半個月就上了他的家，有了親密關係，這個讓他捧在手心的女人卻不知道他住哪？！他在談哪門子的戀愛？
「……」她靦腆不答，稍有難堪。
張芸但笑不語，從口袋掏出筆和名片，快速在上頭寫了幾個字，遞給她。
「他住在這。他的備用鑰匙放在門口踏墊下面；還有他睡覺時不喜歡被打擾，妳最好等他醒來；他家裡有只大狗，很熱情，別被嚇壞了。」慇勤叮嚀中帶著極易察覺的炫耀，梁如意並沒有她預想中的高明。
「謝謝妳。」她感激地笑，提步走開。
「等一等。」張芸狐疑地看著她，「妳難道不介意我和他的關係？」
她微楞，繼而淺淺回笑，「那都是過去的事了，不是嗎？他和我解釋過了。」換言之，如果張芸舊情未了，她並不怪方斐然。
張芸僵立著，黯然地目送梁如意愉快地離開。
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掀開茶色踏墊，果然一支鑰匙藏在那哩，方斐然和張芸從前的那段情，不言可喻。
心情複雜地拿起鑰匙，她略微遲疑，還是下了決心，小心翼翼開了門。
她極輕極緩地合上門，不發出一點聲響，還未看清幽暗的客廳有些什麼，一股出其不意的力道躍向她，將她按倒在地，軟而濕的大舌在她臉上胡亂舔著，她左閃右躲，手觸及毛絨絨的軀體，定睛一探──是只大狗，她在電影上看過，是阿拉斯加雪橇犬，好像叫哈士奇，有雙碧藍的眼，天氣愈冷愈有活力。
她起身坐直，驚喜地揉揉那顆親疏不分的大腦袋。「你這麼友善，你主人的家會被小偷搬光的。」
她撐著地板站起來，剛站穩，四周突然大放光明，有人開了燈。
她吸了口氣，定住不動，直視著換上家居服的方斐然，從客廳另一端一步一步向她走近。
「對不起，吵到你……」她尷尬地擠出笑容，想挖個地洞鑽進去，有些懊悔做出此唐突之舉。他會怎麼想她？「我剛剛從你的店裡來，張芸說你在家……」
她止了聲，他不喜不怒，陌生的表情使她說不太下去，兩臂交在腰後不安地絞著手指頭。「我其實沒什麼事，我只是想看看……」
「看什麼？」他盤著胸，淡淡地開了口，之前的熱情不復見。
「看……好幾天沒看到你，不知道你怎麼樣……」她是個很糟的表白者，連自己的心意都說不完整，她不是容易受挫認輸的人，但他絲毫沒有表現出希望她說下去的意思，僅漢然地望著她，她開始興起逃之夭夭的意念。
陌生人的來訪使大狗異常興奮，牠巡繞著她，前腳再度搭在她小腹上，腦袋不斷磨蹭著，她安撫地拍拍牠，乾笑道：「好可愛。」兩手捉住牠有力的前腳，放在地上，起身看向方斐然。「你好像很累，那就休息吧，我不吵你了。」
她努力讓自己神色若常，彎唇笑著，他依然緘默不語，她沒了轉圓餘地，只能轉頭扭開門把，走出大門。
她反手掩上門，背靠在牆上，突然覺得冷，心口酸澀陣陣湧上。
她搞砸了吧？瞧她做了多少丟臉的事，她在張芸面前哪來的自信？她真以為他會接受固執矜持的她？或許，他發現她遠不如張芸的嫵媚、懂得生活情趣，他何必徒增困擾討好她？是她想得太簡單了，以為堅定的他，對她的呵護可以持續一輩子，她執著、不柔軟的性子，不會造成任何障礙。
她長長地歎了口氣，移動僵直的步履，按了電梯鈕，前腳才踏進去，背後門冷不防敞開，她胳臂被狠狠地扼住，輕而易舉地朝後拖曳進門內。一雙孔武有力的健臂把她釘在沙發上，她震驚地望著陡然動怒的他，張口結舌。
「要妳說出愛上我的話有這麼困難嗎？妳人都來了還在乎什麼面子？我說話算話，三個月了，如果妳沒有相同的感覺，我馬上可以放妳走。」他緊挨著她，凝肅的神情沒有她討饒的餘地。
她眨眨濕氣瀰漫的眸子，朱唇囁嚅了半天話始終衝不出口。
「我明白了。」他鬆開她，自嘲道：「是我高估了自己，妳走吧！」
她急了，伸臂攬住他堅實的頸，「我以為你知道──」
「知道什麼？」
「你吻我，我並沒有拒絕啊！」她委屈地噘起唇，沒事嘴裡老掛著「我愛你」三個字多彆扭。
「喔？怎麼妳的表現讓我覺得自己在強人所難呢？」她的尺度可是他前所未有的經驗，兩人可以回到「人間四月天」的民初時代吟風弄月去了。
「我沒這個意思。」她窘得發慌，見他面龐緊繃，沒有認同的跡像她咬咬牙，決定豁出去了。
她緊閉雙眼湊上唇貼住他，舌尖沒有受到阻攔地和他第一次短兵交接；他暗驚，不敢反應，怕這個飛來艷福乍然而止，她很費了番勁「證明」她的愛意，但實在差強人意，她的深吻和孩童嬉戲一樣，有趣但不挑逗，他不禁笑出聲。
她聽見了，羞澀地想撤離，他怎能失去良機？即刻展開攻勢，與她「重量級」地密合糾纏，將積壓了好一陣的熱情傾注在這個激吻裡。
她緊張地揪緊他後項的領子，陷溺與窒息感同臨，她愛這個男人，願意與他親暱互動，但當他的吻輾轉下移到玉頸，長指摸到她的衣扣，意欲一顆顆解開時，她腦袋頓時警鈴大作，再也無法視之必然，隨即撐直上身，終止了他的進一步動作。
「不可以──」她抵住他。
「怎麼了？」他困惑地抬頭，一切都很順利不是嗎？
「那個狗在看！」她慌亂地指著在一旁歪著頭觀賞的唯一者。
他忍俊不住，配合地起身站好，伸手拉起她，「那好，我們到房裡去。」
「啊？」她面露難色，彷彿要被拖進屠宰場凌遲。「你、你今天不是很累，我們下次有機會再──」
「如意，」他滿面疑惑，看著正急著用各種借口拒絕他的女人，不解地問道：「妳到底在怕什麼？我們不是彼此喜歡嗎？」
「是啊，可是──」她侷促地低下頭，長髮蓋住表情。「喜歡和這種事不一定要有關係──」
他食指挑起她的下顎，她的粉臉脹得通紅，星眸慌轉，他皺著眉心，思索片刻，一個答案忽然降生，解釋了她的迴避態度。
「如意，」他捧住她的小臉，緩慢而謹慎地說：「妳不會是──第一次吧？」
她倒抽口氣，擺脫掉他的手，扣好扣子，拉攏凌亂的衣裙。
「妳在生氣？為什麼？」他大惑不解。
她無端變了臉，近似秘密被揭穿的惱羞成怒。
「走開！」她推了他胸膛一下。他文風不動，似笑非笑地盯著她，稍後，笑聲冷不防地竄出丹田，席捲室內。
她氣急攻心，眼眶泛淚，「我就知道你會笑我，你一定覺得我很呆板、沒意思吧，竟然只想給情定一生的丈夫？對！我就是遙樣食古不化，我一點也不喜歡用身體換取好感或承諾，這就是我會站在這裡的原因，因為你不曾像其他男人一樣迫不及待要證明什麼、得到什麼，現在你知道了，如果笑完了請讓開，我想回去了。」她一連串地說完，拭去不小心溜出眼角的淚滴。
他愕然，沒想到她會說出這一番話，那泫然欲泣的模樣使他生出憐惜，他環抱住她，輕語道：「對不起，我不是笑妳，只是妳那樣子，我還以為是什麼嚴重的事。如果妳堅持原則，我尊重妳，妳不用擔心我會反感，我遲早會娶妳，難道還在乎這一時？妳也太小看我了！」她從前喜歡那個咖啡館老闆的原因之一，或許就是那不具侵略性的溫柔吧？他萬萬沒想到，會遇上如此「有趣」的女子，這是上天在懲罰他向來在男女關係上的不羈嗎？
「你說的是真的？」她不放心地瞰著他。
「真的。不過我不想發誓，哪天妳想打破原則，我也好順水推舟，免得自打嘴巴。」他調侃著她。他說的是實話，他不介意讓她吊胃口，延長追逐的樂趣。
知道他在逗自己，她又紅了耳根，突然想到了此行的目的，她歉然道：「對不起，我上次不該在顏家齊前面說那些話。」
「不要緊的。」他食指擱在她唇上。「不去找妳，不是為了那件事，只是想測試自己在妳心中的份量，妳今天再不來，我明天就會找上門去了。不過，親愛的，我有個小小要求，在追求妳的過程中，得不到妳實質的鼓勵就算了，但可不可以給些口頭的鼓勵，好讓我望梅止渴，到結婚那天為止？」
「可以──解釋得清楚一點嗎？」不知又在打什麼鬼主意？
「妳從不曾對我甜言蜜語，我可是會灰心喪志的。」他語帶認真。
她瞭解了，嬌嗔地瞪著從不吝惜表達愛意的男人，按捺著羞怯，字句像默書般說著，「方斐然，我愛你，從來沒有別的男人讓我這麼牽掛過。」
「真的？」他眨下右眼。
「真的。」她肯定地點頭。
他笑出一口白牙，因喜悅而燦亮的笑容點燃了她燎原的愛意，她主動靠過去，偎在他懷裡，傾聽著多日未聞的心跳。
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兮天有些不對勁，空氣中漾著不尋常的味道，連她這個三不管部門都有人坐立不安，在門口探頭探腦。
「思瑩，妳在看什麼？」她默不作聲地走到助理身後，開口問道。
嚇了一大跳的助理拍拍胸口，神秘兮兮地道：「梁小姐妳不知道嗎？今早外面那些人說董事長回來了，總經理和幾個股東都回來開會，已經開了兩個多鐘頭了，我想也該出來了吧？好久沒看見他了，不知道是不是還跟以前一樣帥？」細眼中的欽慕之意表露無遺，她呆了幾秒不搭腔。
「梁小姐，我到洗手間一趟，他如果出來了可要告訴我。」
她隨口應著，心不在焉地回到座位。
顏家齊回來了？為什麼？莊以欣訊息全無，他何以有了振作的源頭，步出那棟大宅？不會是特地來開除她，給她難堪吧？依他那種沒受過什麼苦頭的人生，極有可能不堪頂撞而拿她開刀。她並不擔心這個結果，她要找個工作不難，而是怕殃及方斐然，令兩個男人情誼生變。
她托腮漫思，筆在手指間打轉著，一不留神，從桌上滾落到地板上。
她彎腰一路在地上找著，筆沒見著倒是看到一雙價值不菲的名牌男鞋杵在眼前。
這不會是方斐然，他習慣一雙TIMBERLAND休閒鞋走天下，即使到公司開會也不例外。
循著鞋面往上探巡，經過西裝褲管、腰帶、襯衫、喉結，到那張沒有溫度的冷峻面孔，她背脊倏地打直，與男人對望著。
「不會不知道我是誰吧？」顏家齊面無表情，竟無聲無息地走進來。
「董事長。」她不輕不重地喊，職場上的禮數得遵守，她不會公私不分。
「我看過上個月的報表了，妳做的還不錯，斐然沒有對妳過贊。」他語氣十分公事化，近於冷漠，被誇獎的人會以為他別有所指，半信半疑，尤其當事人還當面指責過他。他到底所為何來？
「這是工作分內的事，沒什麼，如果每個月都虧損或打平，這個部門就沒有存在的價值了。」她就事論事著，心防不敢稍有鬆懈。
「妳和斐然在一起時也是這樣嗎？」
「唔？」
「想必差不到哪裡去，妳很難真正的放鬆吧？斐然應該下了不少功夫，才讓妳默許這段關係。不知道妳有沒有想過，和妳在一起，他快樂嗎？」
她在他身上完全嗅不出他的用意，他是來談方斐然的嗎？
「這應該由他來回答您。」她胸中波瀾不形於色。
「作為他這麼多年的朋友，我的確是不太明白，他何必短時間內急著要訂下婚事，這不是他一向的作為。」他冷勾嘴角。「梁小姐認為呢？」
「人都會變的，董事長不也一樣回公司了。」
每一次交手，他對梁如意就多一層認識，外界壓力愈大，她愈冷靜，不會亂了手腳，這樣的女人能帶給方斐然什麼情趣？
「我回公司，是為了讓斐然好好管他的事業，不用分心到這來，和妳上次對我的當頭棒喝沒有關係。」
他垂眼思考了一下，出其不意地笑了。
「林總和我提過，妳的確很盡心負責，讓妳在這是大材小用了，明天開始，妳調到總經理室擔任他的特別助理，不用擔心，特助不只一個，會有人盡快讓妳上手。」
她絲毫不見被拔擢的喜悅，歪著頭納悶著。
「恕我直言，我感覺不出您打從心底賞識我，這麼安排究竟是為了什麼？」
他盤著胸，垂首在她耳際道：「妳對我不夠瞭解，我一向公私分明，也有識人之明，否則不會讓斐然代我行事這大半年。我欣不欣賞妳不是重點，重點是妳可以為公司做些什麼，妳不會為了私人恩怨拒絕吧？」
她佇立不動，靜待他說完，待他形成的陰影離開，她看到了倚在門邊的方斐然以全無欣喜的眼神遙望著他們。