迎面一群宮女簇擁著一個瓜子臉、一身貴氣，神情帶幾分驕蠻的麗人走來。殷莫愁低了頭，走到一旁迴避，等著麗人過去。對方卻停下腳步，站在她面前。
「參見公主。」侍女忙上前請安。
殷莫愁先是愣了一下，隨即亦上前福禮。這才知道這一身驕氣的麗人是長公主辰平。
「你就是殷莫愁？抬起頭來！」辰平公主人未見，早先就對殷莫愁印象壞上一介，盛氣凌人。
殷莫愁慢慢抬起頭，雙眼渤儲著秋水的光波；稍稍帶蒼冷而不著一點脂粉煙塵的臉乾淨清澈的猶如透明，不沾煙火似，特別有一種空靈的氣韻，回異於那些濃妝艷抹花嬌月媚的妃檳。
「果然長得有幾分姿色，妖裡妖氣，難怪能將皇上迷惑得神魂顛倒。」辰平公主看她一具玻璃人兒似的清澈。出於一種本能的嫉妒，原先對她的不滿更加上三分偏慢厭棄。
殷莫愁略垂著眼，靜靜不語。
她的詩人氣質清冷氣韻使她異於一般閨閣與性格物化俗麗的脂粉，而顯得特別不流於俗。這特別，吸引了龍天運；但這特別，卻也不見容於規範禮教內化的帳門深宮之中。她注定不能順應偶化刻板的環境；她的耽酣於意境的詩人鑲性更是逸出規鈍的「不成體統」。但深宮偏偏是注重禮教構統的牢籠。龍天運立場超越，傾心她的「不一樣」，但在規範森嚴的宮閣之中，卻不容許任何的不一樣。
所以。辰平公主對她的非難，多少還是因為這緣故。妃嬪主要為伺候皇上。儘管互相爭奇斗惑。卻還是必須受制約於體統規範，自有一套審核的標準存在，超出了這標準，便是異端，是不被容許的。
「我問你，皇上是不是給了你一塊玉珮？拿來我看！」辰平公主抬高了下巴，拿眼角揪睨殷莫愁。她不能忍受龍天運無視於她多次的求取，卻輕率地將玉珮給了在她眼中身份和歌姬相差無多，一般低下的殷莫愁。儘管殷莫愁是前翰林學士之女，出身書香世家。到底比不得她是大潢貴胃，堂堂一國的長公主。
就因為這樣。她對這件事一直耿耿於懷，對殷莫愁更是厭惡不滿，存著很深的成見和反感，而聽任杜邑侯妃的拉攏，殷莫愁定不知是用了什麼手段蠱惑了龍天運，才使得他對她如此執著。
殷莫愁從懷袖中取出玉珮，遞給了侍女，侍女再交給辰平公主。
「果然皇上真把玉珮給了你！」辰平公主將玉珮握在手中，忍不住一陣妒惱。
「說！你到底是怎麼迷惑皇上的，煽動皇上竟把這玉珮給你！」
「我沒有！」殷莫愁矢口否認。「玉珮是皇上給我當作是相助他的謝禮。我原要歸還，但皇上不肯收回。」
「你胡說！玉珮是皇上隨身的信物，代表身份的象徵，何其的重要，皇上怎麼可能隨便給人！如果不是你利用美色迷惑了皇上，趁機要求。皇上怎麼會把它給你！」
「我真的沒有！」殷莫愁平白受冤，不知該如何辯白，僅能搖頭否認。態度卻沒有惶恐的敬畏，反而顯得一些無所謂。
「你還敢抵賴！」辰平公主怒斥：「來啊！給我掌嘴！」兩旁侍女上前拽住殷莫愁。
陪侍殷莫愁的宮女翠屏搶跪到辰平公主身前，懇求說：「公主，求您饒了莫愁小姐！」
辰平公主杏眼一瞪，神態驕慢說：「翠屏，你也想挨打是嗎？」
「不！公主。求求您饒了莫愁小姐！皂上特別交代耍好好照顧小姐，如果……如果皇上知道了小姐她被公主處罰，那……那……」吞吞吐吐地說出憂怯。
「你是想拿皇上威脅我是嗎？」
「翠屏不敢！」
「量你也沒那個膽！」辰平公主哼了一聲。
小徑一頭，杜邑侯妃和杜鳳嬌伴著若干侍從緩緩走近，頭上金步搖迎光湯晃著耀眼的璀璨，花顏嬌艷，直比滿園的紫嫣紅。
「怎麼了？」杜邑侯妃眼帶琢磨地掃過殷莫愁。
她原以為殷莫愁會是什麼花容月貌、千嬌百媚風流婀娜、令人銷魂蝕骨的國色天香，卻和她想像的完全不一樣。殷莫愁幾近於透明的清澈感，完全迥異宮裡那些美艷濃濁的妃嬪，像滿園嬌麗的牡丹中遺世獨立的芙蓉。
她心一沉，對殷莫愁更覺威脅。龍天運對立後一事不置可否，且又言明了非要殷莫愁不可，她本還想也許龍天運可能只是被她的姿色所誘，一時迷心。此時見了殷莫愁，證實了她先前的擔憂，龍天運多半對她是動了真心。
尤其近來，一向英明的龍天運竟然像變了一個人，將國事拋到一邊，不事朝政，而且暴躁易怒，身旁的人動輒得咎，她便覺得不妙。果然，殷莫愁會是她將女兒推上後位的阻礙。
「姨母！」辰平公主憤恨未消，恨恨地向杜邑侯妃吐訴殷莫愁的罪狀。
杜鳳嬌心軟，有些可憐地看著殷莫愁。她個性溫婉，嬌美柔情，無辜而純潔，不像她母親那麼富有心機。對龍天運她也是一片裡純的傾慕情懷，芳心暗許，並沒有深沉到去思及宮廷爭寵的計較。
「公主，我想莫愁小姐她並不是有意頂撞你，請你就原諒她吧！」她十分不忍，為殷莫愁求情。
「鳳嬌，這件事公主自會作主。你不必多言。」杜邑侯妃斥了她一句，語氣嚴厲，目光移向殷莫愁，態度倔傲說：
「殷莫愁，雖然皇上對你罷愛，你到底沒有封號，連個小小的才人都不如，竟敢如此放肆，對公主無禮！」宮中規矩嚴明。宮人有貴有賤，殷莫愁沒有正式封號，地位和一名侍女差不多。雖然她不在乎權貴，認為萬物生而同等珍賈，比重和價值無異，但畢竟無法完全輕狂地脾腕權勢。她對辰平公主的態度略顯得無所謂，也並不是不以為然，只是看得淡。所以，她才會異於一般女子對一高在上的龍天運萬般抗拒。
「莫愁不敢，我想是公主對我有誤會。」她口氣平淡。
「你還敢出言頂撞！」辰平公主怒氣又起。
翠屏急得又迭聲請求：「公主，請您息怒！原諒莫愁小姐！皇上他——」
「大膽！你別想拿皇上擋我！來啊……」
「等等！」杜邑侯妃阻止辰平公主的盛氣。翠屏提起龍天運提醒了她什麼，低附在辰平公主耳旁的暗授主意。
辰平公主邊聽邊點頭，朝按住殷莫愁的侍女撇個頭，示意她們放開她。然後，吩咐宮女端來一盤彩珠，說：
「殷莫愁，宮裡有宮裡的規矩，你既然入了宮，不管皇上對你多寵愛。該守的規矩你還是得聽。你給我聽好，我限你在申時之前。將同花色和同珠紋、同大小的彩珠串成鏈子，送到建草宮來給我。過了申時如果你還沒將彩珠串好送來的話，不許你吃飯，一直到你把珠子串好為止！」那盤彩珠起碼也有上千顆，有圓、有扁、有桶長、有梨狀，大小不等且形狀不一。每顆珠子且各有多色不同的珠紋，要將同花色同珠紋和同大小的珠子串成一鏈，根本是不可能的事。辰平公主此舉，擺明了只是想為難。
「公主，這怎麼可能！」翠屏叫了起來。
「住口！」辰平公主怒斥她一聲。「殷莫愁，你聽清楚了沒有？」
「聽清楚了。」殷莫愁輕輕點頭。
杜邑候妃扯扯嘴角，露了一個微笑。她希望殷莫愁跟龍天運告狀，辰平公主必更加不肯善罷干休。如此長此以往，必惹龍天運對她厭煩。
「聽清楚便好。」辰平公主驕蠻地揚揚臉。
花間突然傳來龍天運的聲音，打斷她的話。
「皇姊，我不許你欺負莫愁。」表情語氣都很平淡，像在說一件平常的事，沒有特別的繳動或情緒起伏。卻反而令人覺有一種對殷莫愁視如己身的親近重視。
「皇上！」辰平公主扁扁嘴，她對龍天運一向忌憚。
龍天運輕掃了杜邑侯妃一眼。眼痕很淡，卻又淡得若有意味。內中含意，讓心裡有底的自妄加揣測。他的態度平靜似若無其事。
「鳳嬌見過皇上。」杜鳳嬌婉柔多儀地上前請禮。
「不必多禮。」龍天運含帶溫和地扶她起身。她跟杜鳳嬌算是青梅竹馬，原對她的婉約溫柔有所喜慕，對她的態度也一直有柔情，甚至覺得她是立為皇后適當的人選。
短暫目光相接，杜鳳嬌深情戀慕，無限嬌羞。殷莫愁心突然襲上一陣虛空，微偏了臉，避開那一幕。
「姨母，」龍天運說道：「你是來向太后請安的是吧？那便不宜在此處多耽擱。」語氣仍然淡淡的，卻是在下逐客令。又轉向辰平公主，說：「皇姊，那玉珮和你不合適，我會另外再派人送一些珍罕的珠寶到建章宮任你挑選，請你將玉珮還給莫愁。」
「皇上，你——」辰平公主氣憤不平。但龍天運那毫無商榷的冷峻眼神，讓她不敢造次，極不情願地將龍紋玉珮交還給殷莫愁。憎惱說：「殷莫愁，你別以為皇上袒護你，你就可以——」
「皇姊！」龍天運喝阻她。
辰平公主更覺氣惱。臉色一陣忿恨，哼了一聲，甩袖離開。
杜邑侯妃藏怒不滿，口氣放得極為委婉：
「皇上，公主是你的皇姊，你不該為了一個女子而對她——」
「姨母，你該赴建章宮了，別讓太后久候。」龍天運不疾不徐地打斷她的話，意思很明白。
杜邑侯妃表情一陣陰沉，隨即化為笑容。福了福禮，領著杜鳳嬌走遠。
「你沒事吧？莫愁。」龍天運立即轉向殷莫愁，表情變得柔和，充滿了關懷和情意。
「沒事。」殷莫愁輕輕搖首，避開他的情關。
經過雲池香亭那一場波折後，龍天運信諾不再逼迫她，性情也又改變，不再暴躁易怒。他又是原來冷漠英明的龍天運了，只是目光多了深情，變得更執著。
他時常伴著她，對她百般呵護，疼惜和憐愛，一廂情願地付出他的柔情。她感覺他對她的好，漸漸也微起一絲感動。但她還是多有迴避，抗拒自己內心的動搖。
「來。」龍天運拉住她的手，走到那盤珠前。
殷莫愁不知他究竟想做什麼，困惑地看著他。
他沒說話，從懷中取出了一個銀幻鎖，拾起那些彩珠，一粒一粒的，穿成一條串著珠練的鎖片。穿出了他密密的牽掛；鎖進了他對她所有的感情。
他將穿著珠練的銀鎖遞到她眼前，未說一語，只是朝她輕笑著。
「你——」殷莫愁凝語住。她沒想到，他竟親手為她穿出一個銀鎖片。低下頭，默默接過。
龍天運望著她低垂的沉默，表情更柔。別的妃嬪成天只忙著扮爭奇鬥妍，引他注意、奉承他，她卻全然無心。他更愛她的清冷和淡泊。
「天氣這麼怡人，莫愁，你和我一起去城外走走好嗎？」龍天運抬頭望望睛麗的陽光，含慕輕語。
殷莫愁稍梢遲疑，便輕輕頜首。龍天運對她做信諾後，不曾再以帝王的身份倚迫她，總是參著疼憐，口氣尊重和請求，絕不強她所難。
龍天運見她點頭，臉上漾滿了笑意，毫不掩飾他的喜色。
他摒開了眾侍衛左右，也不帶任何隨從，不驚動任何人，兩人單騎，微服帶殷莫愁出宮。穿過熱鬧的街坊市集，直出了城門，往京城郊外奔馳而去。
睛光大好，他們一路走走停停，或看山或聽水，貿花觀樹，倘佯在敞闊的天空下，任憑和風吹拂。
「此情此景，我只願能和你共相偎依。」他低俯在殷莫愁耳畔，輕聲吐訴情衷。
殷莫愁眼神默默，垂低了頭不語。
「喝！」龍天運拉緊繩，催喝馬騎奔馳，然後歇緩，彷似漫無方向地任馬兒走動，載他們到天涯四方。馬兒走著走著，走到了水邊。不遠處零散著幾戶人家。龍天運翻身下馬，抱扶下殷莫愁，放馬兒自去喝水。殷莫愁靜立了一會，才抬起頭來。
斜陽正照，點點漱棲的金波。溪邊有婦女在洗紗；一溪渥混的江水，緩緩地流向人間。她呆愣了半晌，默默望了龍天運，她無語，坐在岸邊，靜聽溪水的迴響。
夕陽留晚照，總是看人多愁。春光自老，空糙卷，說風流。浣紗的溪水，流載著不盡的相思和愁緒；溪邊的年華黛綠，隨它空自流去。
她靜望著那些洗紗的婦女。她要的就是這樣的平凡，雖然歎年華在溪邊浣去，但這人間多美麗！
她暗自歎口氣。站起身，忽從身後傳來——「小姐！」那聲音——
她猛然回頭，「奶娘！」她簡直不敢相信，不禁地右望龍天運，他正含笑看著她。
「小姐！」奶娘飛快跑過來，身後跟了一個三、四歲的小娃兒。喘著說：
「小姐，真的是你！太好了！沒想到能再見到你！」
「奶娘！」主僕乍然相見，無限唏噓。「你怎麼曾住這裡？鳳姊不是接你去了？」
「說來話長，皇上！」奶娘這時激動平靜，驚見龍天運，趕緊拉了小娃兒而向龍天運行禮。
「多謝皇上！皇上的大恩大德我們永遠不敢忘！」
「快起來吧！那些事不必放在心上。」龍天運語氣平淡。
殷莫愁聽得一臉懵懂。
奶娘說：「小姐，你不知道。因為乾旱欠收，鳳丫頭他們繳不出田租，正不知如何是好，多虧了皇上的大恩大德。皇上派人接我們到這裡來，送給了我們一筆銀兩，又撥了塊土地給我們，還替我們搭建了房子。」奶娘指指身後不遠處靠裡的一處屋宇。「我跟鳳丫頭他們一家才能有所安身，這一切都是皇上賜給我們！」
殷莫愁驚詫又感謝地望同龍天運。她不知道，龍天運竟在背後默默地為奶娘安排好一切。她拉住奶娘的手，百感交集，有安慰有慶幸。
一旁小娃兒睜著骨碌碌的大眼睛，好奇又快生生地望著她和龍天運，模樣十分可愛。她摸摸小娃兒，說：「這是鳳姊的小娃兒吧？」
「是啊！這娃兒都快四歲了，愈來愈頑皮！」提起孫兒，奶娘的神情自然流露出喜悅滿意。
殷莫愁看著奶娘那表情，既高興安慰又黯然，她多希望奶娘能陪著她，但她不能。奶娘好不容易總算能一家團圓，含飴弄孫，過著和樂的生活。
「小姐，」奶娘趁著龍天運沒注意，悄悄拉拉殷莫愁的衣袖，低盤問：「皇上他對你好不好？」
殷莫愁不想讓她擔心，點頭說：「嗯，你不必擔心，我很好。我會照顧好自已。」
「那就好。」奶娘喃喃地點點頭。
殷莫愁默默看著奶娘，干言萬話，此時卻硬咽無語。這一來，她已沒什麼好掛心了。
是夜回宮後，龍天運獨自在殿廳負手徘徊。燈火通明，卻照一殿靜寂。殷莫愁走近，怕驚擾了他，輕聲說：「謝謝你做的那一切。」
龍天運柔情的眼泛出喜色，一臉光輝。這是殷莫愁第一次向他道謝。她總是那麼迴避他，抗拒他。
兩人相望。殿外忽然傳來標渺的歌聲。有宮女在唱吟，聲音如絲。若隱若現，飄蕩而來一闕「臨江仙」。
他看著殷莫愁，隨著那歌聲，輕輕唱起：
「夢後棋台高鎖，酒醒庚幕低垂。
去年春恨卻來時，花落人獨立，微而散雙飛。
記得小蘋初見，兩重心字罹衣。
琵琶弦上說相思，當時明月在，曾照彩雲歸。」
太突然了……又意外……殷莫愁征征看著他呆住。她怎麼也沒能想到，皇帝竟會為她唱起情曲！
尤其龍天運的聲音荷涼有味，暗啞有情。帶著淡淡欲訴的隱懷，句句皆像在傾吐。
她想起與他酌初柑兒，又怔怔不能語。他走到她身前，輕輕撫摸她的臉，低低地傾吐：「落花風雨更傷神，不如憐取眼前人。」意情濃。相識幾人懂？那盤盤，遼似綁悄咒。
***
「皇上對那殷莫愁十分著迷，我們非得將殷莫愁殺了不可。只有她死了，皇上才會死心，否則皇上一定會被她迷惑而立她為皇后。」杜邑侯妃貴氣的臉透一點猙獰，流現出十分的冷酷。
「可是……」辰平公主嚇了一跳。她雖然十分妒惱殷莫愁，對她有成見，可是沒想過要她的命。杜邑侯妃突然這麼提起。她不禁猶豫退縮起來。
「辰平，你若是一時心軟，將來遭殃的可是你。你想想，殷莫愁她現在就敢猖狂地頂撞你，無視你的存在，等她被立為皇后，生了皇子，你想，她還會將你個公主放在眼裡嗎？'」杜邑侯妃視破辰平公主的退縮，挑擊她的弱點，危言聳聽，煽動她對殷莫愁的仇視。
「姨母說得極是！我竟差點忘了這一點！」辰平險叫起來。卻又鑄躇著，一臉沒主意。「但我們該怎麼做才好？」宮中妃嬪間的爭寵，以及複雜殘酷的地位之爭，使得她很經易地就受了杜邑侯妃的挑煽。
「這你別擔心，我自有主意。」一名宮女進來，在杜邑侯妃耳旁低語幾句。杜邑侯妃點頭，對辰平公主說：
「皇上在中殿接見朝官，那殷莫愁現在一個人在雲池的香亭，這是個好機會，我們去吧！」辰平公主不知她打定什麼主意，半疑半惑地跟著地出去。果然在雲池畔看見殷莫愁對池徘徊，身旁只跟了一個侍女翠屏。
杜邑侯妃招命了一群宮女擁簇著，槽離她迎著殷莫愁走去。殷莫愁還來不及看清是怎麼回事，一大群的宮人就將她和翠屏隔開。烘鬧混亂地將她推擠在一塊，擠住池邊。
「莫愁小姐！」翠屏被推擠到亭子這邊來，和殷莫愁愈擠愈遠，慌亂地叫喊著。
「翠屏——你們到底是——唉！」殷莫愁被推擠的幾乎站不住。
杜邑候妃臉上掛著冷笑，對身旁的侍女使個眼色，侍女立即竄擠到殷莫愁身後，用力一推，將她推落池中。
霎池水深池闊。殷莫愁叫了一聲，隨即被淹沒。她不諳水性，拚命掙扎，艱難地呼救。
宮女們嚇呆了。她們只是得了杜邑侯妃的放縱，推擠狎鬧著好玩，還覺得有趣，沒想到殷莫愁會掉入池中。
「莫愁小姐！」翠屏奔到池邊，對呆立的宮女叫道：「誰快去救小姐！快來人啊！」她想找有什麼長竿。遍尋不著，急得滿頭是汗，既又心焦。
驚惶的宮人跑來奔去，竟沒有人尋得出主意。殷莫愁掙扎了又掙扎。浮沉了浮沉，就將被雲池的水永遠地淹沒。
「這下子看她還能怎麼迷惑皇上。」隱在亭後的杜邑侯妃和辰平公主相顧而笑。除去了殷莫愁這個心腹之患，她女兒就穩可坐上後座，她們母女在宮中的地位將更穩固。
這時宮女之中突然有人叫了聲皇上。杜邑侯妃一驚，連忙同辰平公主隱身在花叢後。
「發生了什麼事？」龍天運皺眉問。他極快的將政務處理妥當，前來尋殷莫愁，瞧見的卻是一片亂哄哄。
翠屏看到他。立刻奔過來。急哭了，邊哭邊喊說：「皇上，莫愁小姐她……她掉進雲池了」
「什麼？」龍天運臉色大變，立刻衝到池畔。太心急了，不小心被夾石給劃傷手臂。
「莫愁！」池裡的殷莫愁已淹沒成一漩璉漪和泡沫。
他毫不遲疑，奮不顧身立刻縱身跳入池中。透著光線的水湖，像另一重度的水晶宮殿，殷莫愁的身子直住殿底沉去，往黑暗深處消失。
莫愁！他心裡不斷狂叫，拚命想挽回她，好不容易才抱住了她的身子，浮出池面。
「莫愁！」他滿臉焦色，驚懼擔憂，望著她緊閉的雙眼。「快快去請太醫來——」一顆心千絲萬縷全是為她愁繞。顧不得自己的傷口，抱著她一路不歇息地奔回紫陽殿。
太醫跌撞地被催來。讓殷莫愁吐出了腹裡的積水，確定她的生命沒有危險。
「你確定莫愁真的沒事？」他還是不放心。
「皇上請放心，莫愁小姐只是因腹裡進了水，一時氣息閉塞。臣已將她腹裡的積水引吐出來，莫愁小姐很快就會醒來。」太醫信誓保證。
龍天運仍然懸念不安，滿是焦急之色。好一會，殷莫愁才悠悠醒轉。
「莫愁！」他在榻邊守候著，緊握住她的手。滿腔的柔情關懷全溢於言表。
「我……」殷莫愁掙動想坐起來。
「快別起來！你好好躺著休息。」
「我已經沒事了」她搖頭，坐起身。注意到他臂上的血跡，驚呼道：「你受傷了？」
「不礙事！」龍天運笑著搖頭。
笑得那麼無心，殷莫愁內心深處不由泛起一些感動。這些日子龍天運對她的柔情，時而機會趁她不提防愉襲她心房，動搖她的感情。她感受到他的真心真意，漸漸內心也起變化。
但她怕自己這種情系和心情，抗拒著自己這種心情。
她希冀的是一份平凡完整而深刻的感情！等侍一場避遁。等待月下老人情簿裡和她同注的那份緣定，而不願成為皇帝後宮的寵愛之一。
「謝謝你救了我，但你實在不應該冒這麼大的險！你的身價尊貴，不同於平常。」她有些艱難地開口道謝。他為她做了那麼多，叫她再也難以無動於衷地承受。
「別說這些傻話！再也沒什麼比你更重要的。」龍天運原冷的眸深深刻了癡。
當他在水中看見殷莫愁一直往池底沉去那時，心裡一面在狂喊，又急又痛地難以自已，只深怕她就這麼香消玉隕，沉澱在水晶宮殿底冰冷地離他而去。那一刻他才明白，她已在他心中深刻成底，對他來說是最重耍的。比他自己、比天下、比這江山，都要重要。她是無法代替的，她是唯一的。
他眸中不意流露出的癡和深刻，讓殷莫愁呆了半晌。但她仍抗拒地避開。「你的手受傷，我來幫你擦藥吧。」她小心剪開他的袍袖。小心為他清理傷口。
龍天運流出癡心地默默看著她為他敷處傷口。看著她發拆上濕滴的水珠，看著她專注猶似有情的神情，憐愛之情油然又生。
「那些宮女也大不小心了，竟讓你掉入池中。我一定要重重懲罰她們不可！」
「是我自己不小心，與旁人無關。」當時她感覺好似有人從她背後重重推了一把，但那時情況那麼混亂……她搖搖頭。算了！
「不行！」龍天運很堅持。幸好他及時趕到，如果他遲了一步，那他簡直不敢想！
「那麼多人，你想懲罰哪個？」殷莫愁又搖頭。她不是為誰說情，只是不想事情擴大。岔離開話題說：「你身上都還是濕的，趕緊讓侍女替你更衣吧！」她召來宮女，不再多提，讓此事不了了之。
她懷疑她是否看誤了。當時一片混亂中，她彷似在香亭後恍瞥見辰平公主和杜邑侯妃。
不過。他想他大概是看錯了，質疑自己的多心。
翠屏卻嚇壞了。那以後，不管她走到哪，就跟到哪，亦步亦趨。緊緊跟著，唯恐她又出了什麼意外。
數日後。杜邑侯府從往來京城和西疆的商賈處，得來一匹罕見珍買的純種黃鬃烈馬。辰平公主看見了喜歡。杜邑候妃便將馬駒送給她，命人將馬騎送進宮。
馬騎被置放在校場時，引起宮人爭相圍睹。龍天運看了，也頻頻點頭稱許。含笑對殷莫愁說道：「果然是匹好馬。你喜歡嗎？如果你喜歡。我讓人再找一匹送來。」
良馬如良人。像迢種珍貴的純種烈馬，豈是說有就有！殷莫愁微噙著笑搖頭不語。她只要看看就好，或者，摸一摸它的鬃毛就好。
她步下台階，往馬兒走去。才走了幾步，那馬騎突然嘶叫一聲，發狂似的當面朝她奔來。
亂蹄飛奔，竟似要將她踢踏而倒般。
眾人一陣尖叫混亂，四處跑竄。黃鬃烈馬拔足狂奔，眼看著就要將殷莫愁踢覆。
「莫愁！」龍天運不假思索，立刻衝上去，縱身攔抱住殷莫愁，將她圍護住，全然不顧自己的安危。
「皇上！」眾侍從同聲驚叫。
馬蹄飛踏，將龍天運踢飛了出去，摔倒在地。
「皇上！」殷莫愁狂叫一聲，跌撞地奔到他身旁。
「你沒事吧？莫愁？」龍天運掙扎著起來。他只擔心段莫愁，看她安然無恙，滿臉擔心地看著他，才寬了心。
「別管我！你自己的傷要緊！」
「我沒事，只是一點皮肉之傷。」他強逞著。
這時眾侍從圍上來，個個驚惶，手忙腳亂將龍天運護送回殿。太醫沒命地趕來，不敢稍怠。
「大醫，皇上的傷要不要緊？」殷莫愁焦急地連連催問。
「你別擔心。莫愁，我沒事的。」為了怕她擔心，龍天運自己反而一派鎮定。
極大醫凝神把脈細察，好半天才舒了一口氣，臉著喜色說：
「皇上古人天相，依臣診斷。皇上受駕馬那一踢，雖然傷及皮肉，所幸並未傷及筋骨要害。一時血氣雖然不順。待臣開了藥方。皇上服用後，休息數日，皇上龍體便可康復。」殷莫愁聽太醫這麼說，一顆懸蕩的心方始安穩下來。
「大後駕到。」遠遠傳來了亮的呼報。太后得到消息。馬上趕來紫陽殿。她聽說龍天運為了救殷莫愁，先是不顧自己的安危跳入雲池，這次更又冒著生命危險為她擋在馬前。經杜邑侯妃和辰平公主的煽動，而對殷莫愁感到極度不滿頗有微辭。
「皇上。你身為一國之君，怎麼可以不愛惜自己，而為了區區一名宮女冒生命的危險！」太醫回報龍天運的傷勢無恙，太后放下心，對他的「不知輕重」責怪起來。
「母后，兒臣僅受一點皮肉之傷，不礙事的。」龍天運輕描淡寫帶過。
「怎麼會不礙事？」辰平公主說：「皇上，你是一國之君，自不比尋常。你不保重龍體，卻竟為一名宮女而不顧自已的安危，若有了什麼閃失，如何對得起天下百姓？」
「辰平說得沒錯。以後不許你如此胡來……」太后目光一掃，嚴厲地轉向殷莫愁。杜邑侯妃和辰平公主屢次危言要她攆了殷莫愁。她原都不以為意，現在發生了這種事，心裡甚為惱怒。
「你就是殷莫愁？」她一看殷莫愁服發凌亂，一身狼狽，卻因而頗顯得幾分勾人的風姿，憎厭地皺起眉，口氣冷峻說：「你小小一名宮女，不思本份，竟敢壘惑迷誘皇上，讓皇上以身涉險，罪不可饒！」
殷莫愁尚不及為自己辯解，龍天運先就搶急口說：「母后，這事和莫愁無關。因為那匹黃鬃烈馬突然發狂狂奔。兒臣怕它傷了眾人，想阻止它。才會發生這種事。」
「皇上，你明明就是為了救殷莫愁才受傷的，竟還如此袒護她！」辰平公主大表不滿。她從來沒見過龍天運特別在意過哪個妃嬪，卻追麼重視殷莫愁，本能地對殷莫愁更覺嫉妒痛恨。
「皇姊，我已經說了，這不關莫愁的事，你一意怪罪她，究竟是有何居心。」龍天運冷視辰平公主。
太后為此事就覺得憤怒。龍天運一意維護殷莫愁，更是惹她生氣，怒道：「不管你怎麼說，這些事到底都是因她而起。我絕不會輕饒她。來啊——」
「等等！」龍天運連忙阻止。「母后。莫愁並沒有犯什麼錯，兒臣求你。看在兒臣的份上，原諒她這一次。」冷漠的他，即使是因為自己的事，也從未用這種低姿態求過什麼。他是一國之君，很有決斷，絕不容許旁人千涉他的決定。
太后被他的請求所動。不禁猶豫了。
一旁的杜鳳嬌上前，亦為殷莫愁說情。
「太后，皇上都這麼說了，你就饒了殷莫愁吧。」她覺得殷莫愁可憐；另一方面，她也看出龍天運對她的情意，愛屋及烏，先對她親三分。
果然，龍天運感激地看了她一眼。
杜邑侯妃暗瞪了女兒一眼。她做的一切都是在為她鋪路打算，這個傻丫頭卻渾然不知，竟還出言幫助殷莫愁！
殷莫愁一直垂著頭。保持沉默。她本來就不擅於言辭，此時此刻也沒有她說話的餘地。在沉默裡，她有些明白為什麼當年她父親會放棄仕途，而隱歸鄉野。
「母后……」太后猶豫不定。辰平公主又想挑撥，太后舉起手阻止她，暗聲說道：
「罷了！我就饒她這一回！」又換一臉的嚴厲轉對殷莫愁。「你聽好，以後不准你再巧言妖媚地迷惑皇上。若敢再犯，我絕不輕饒！」
「莫愁。母后答應不再追究了，快謝過母后。」龍天運喜道。為了殷莫愁，他可以不惜任何。但他還是不希望她被人後厭棄。
「多謝太后。」殷莫愁垂首說道。
「母后！」辰平公主跺腳不依。
龍天運警告地瞪她一眼，連帶掃過杜邑侯妃。杜邑候妃心裡有數。聰明的不說話。
「擺駕回宮吧！」太后放棄追究，下令回宮。
杜鳳嬌依依不捨，目光戀著龍天運。輕聲說道：
「太后。皇上受傷，需要人伺候，我想留下來照顧他。」關心之情，溢於言表。
「不用了！有莫愁照顧就可以了。」龍天運含笑搖頭。但對杜鳳嬌的態度極是溫柔。「鳳嬌，多謝你的關心，你還是陪著姨母吧。過兩天，等我傷好了，我會去看你的。」杜鳳嬌一抹紅暈飛上了臉。染得酥紅的嬌面。抿了羞。低笑不語。殷莫愁芳心悄悄的抽驚動，看不明白。
太后走後，龍天運拉過了殷莫愁，情長意重。「莫愁，你放心。只要有我在，我絕不曾讓你受任何委屈。」殷莫愁縮回手，抿嘴不語，看他的眼神生疏而淡。
「你怎麼了？」龍天運臉色些微蒼白，為那眼神而傷。她還是抗拒著他。
「沒事。皇上請好好的休息吧！」殷莫愁將臉避開。
她的心開始起變化了。看見龍天運對杜鳳嬌的溫柔笑顏，竟讓她覺得痛。她怕這種感覺，抗拒這種感覺。龍天運為帝王，後宮佳麗三千。是天經地義的事；他對待她，也不過就像對待後宮的妃嬪一樣吧？
她要完整而深刻絕對的感情，只求單純素的感情，愛上一個唯一，找到一份緣定。然後也以全心和全意傾付，一生不渝。
她感受到龍天運對她的癡心柔情，但她不能讓自己愛他。她的愛是絕對而唯一的。
當夜，建章宮命人送來了一碗參湯。卻竟是賞給殷莫愁的。殷莫愁覺得奇怪，但不疑有它，正想喝了，龍天運若有思索，說道：「莫愁，我覺得有些疲累，那碗參湯先讓我喝了。我再讓人另外端一碗來。」
「不必了。皇上想喝參湯，儘管喝就是了。」殷莫愁嘴角微揚。將參湯端給他。因是太后恩賜，不能不喝，她原不在乎這些東西。
「還是我來你吧！」他手臂上的傷仍未痊癒，她小心地端過，餵了他兩口。
龍天運靜靜看著她，靜靜不說話，像在等待什麼。殷莫愁也隨他的安靜而沉默。兩人就那樣對望，互望著彼此眼裡的許多難言。
過了一會，龍天運英冷的臉突而痛苦地扭曲起來，滾落下臥榻。
「你怎麼了？」殷莫愁慌了。怎麼回事？「我馬上叫人請太醫來」
「不必了！」龍天運抓住她的手阻止她驚動任何人。「別驚動任何人，我馬上就會沒事。」
「可是……」殷莫愁躊躇不安，龍天運怎麼會突然……她轉望向那碗參湯，那原是要賞賜給她喝的。她心猛然一糾。霍然醒悟。「難道……」她看著龍天運，「你早就知道了？」
龍天運只默然看她一眼，因痛苦而扭曲的表情慢慢在平復。他料得果然沒錯，建章宮突然差人送參湯來，他覺得蹊蹺，太后恩賜又不得有違，只好親身試嘗。湯裡果然下了毒。
「快將那碗參湯倒掉。」又過了一會，他臉色回復，囑咐道。幸好中毒不深，等毒質散離去。過兩日應該就沒事。
「你又何必這麼做！」殷莫愁忍不住歎了一聲。抗拒不了心中的感動，又拚命想抗拒，終而渭歎。
龍天運一臉無悔，眸中深刻的情意，毫不保留地傾瀉。「莫愁，你應該知道我對你的心意。對我來說。沒有什麼比你更重要。我情願為你做任何事。」
「不——」殷莫愁卻搖頭退了一步。
「莫愁！」龍天運剛回復的神色因情傷又痛苦扭曲起來。「你為什麼要一再拒絕我？——為什麼？我是那麼愛你——」
「不——」殷莫愁又搖頭退怯。
他不惜為她以身試毒，甚且不顧自己的生命救她，她知道他的心，也感受他的情，一顆心為他感動，自己也痛苦掙扎。但是——
「我知道你對我好，我也感謝你為我所做的一切。」她凝著淚看著他，搖頭又搖頭。
「你別搖頭！為什麼不說話？」龍天運又急又心痛。「我愛你，莫愁。抬頭看我！我要封你為妃！我要你永遠留在我身邊！」他有天下而如此空虛，一直不能得到心愛女子的一顆真心。
殷莫愁依然搖頭，幽幽說：「封我為妃？然後立杜邑侯郡主為後？讓我成為你後宮的寵愛之一？」然後，等有一天她青春老去，他不再覺得她特別，色衰而愛弛，愛弛而恩絕。
「不！我我愛你，所以，我要封你為妃，留在我身旁。立鳳嬌為後是因為——莫愁，我愛的是你！我——」龍天運又急又心亂，簡直語無倫次，解釋不清自己的感情。
他真心愛殷莫愁，立後只是禮法所制。他原以為，立杜鳳嬌為後，和他對殷莫愁的感情是兩回事，是不相干的。因為他愛的是她，在乎的是她，那才是最重要的！
「莫愁！我真的愛你！我決定了，我要立你為後！」既然，他愛的是殷莫愁，那麼他就立她為後，和她長相伴左右。
殷莫愁露出一種淡得近似憂傷的表情，仍然搖頗，「我求的是一份單純素的感情，絕對而唯一，傾心相對一生不渝。我不懂，你怎麼能把很多的愛付給不同的人，再將那些分了深淺輕重？」
「不！我只愛你！」龍天運深受震撼，情切地想表白心跡。突然頓住，忽然懂了。原來，她對他的抗拒和迴避，都只是因為她對感情的深刻和絕對。
他黯然頹坐，眼神帶著傷痛。
「我只問你一件事，你可否對我有幾份感情？」他什麼都不要求了，只想知道，她是否愛他。卻是問得顫顫地，渴盼又怕。
殷莫愁又幽幽歎了一聲。她自已也不知道。她對龍天運有情還似無情。她的心為他悸跳感動，為他糾結和痛，那是愛吧！否則怎麼那般密密地牽掛，萬份地割不下？
她並不是因為他的身份地位而愛上他，而是以一個女人的立場在愛一個男人。她不僅愛著皇帝的龍天運，而也愛著男人的他。她愛上的，是他拋下身份地位，而以一顆最真實情摯的心對侍她的他。
然而，她對他的愛。卻有那麼多的不確定和猶豫，她渴求的是與之偕老、生死與共約傾心相許和平凡深刻，對帝王的後宮佳麗二十，深深覺得自己感情的無力悲哀。
所以，她拚命在抗拒，不讓自己去愛他，這樣，她才不會再感到迷惑和痛苦。
對她的幽歎無言，龍天運神情一點。哀傷又脆弱，聲音乾啞。充滿了苦澀，猶不禁發抖。
「你不愛我也罷。但我對你的心意。永遠也不會改變，莫愁……我愛你，我只愛你……」但他們之間的鴻溝，是哪樣地難以跨越，橫艮著許多克服不過的情勢。她抗拒身為帝王的他，抗拒身為帝王的他的愛。
「我……」殷莫愁淚目含光，又生幽歎。欲言又止的。心中那份痛，是愛吧？
「罷了！什麼都不必說了！」龍天運長歎一聲，輕輕將她擁入懷裡。這樣就夠了。他不再要求什麼了。
人生自是有情癡。這份情他終不悔。
殷莫愁隨他的歎，卻像是回應般。喃喃地念著：「他生莫作有情癡，人天無地著相思。」感情成了難處，眉間心上，無計相迴避。化作愁苦，凝在她怔忡的雙眼裡。