他見她順了氣，才啟口問道：「花園裡怎麼空蕩蕩的，人都到哪裡去了？」
「我教她們回去啦！」她的雙頰浮著一抹紅暈，雪肌沁出汗珠，看來已經忙了好一會兒。
他瞇眸看著她，半晌，唇邊逸出一抹意會的笑。
「怎麼，妳終於受不了了？」想對他說實話了嗎？
「是。」她老實的回答。「我討厭那些女人，她們不是衝著錢來，要不就是垂涎你的美色，根本沒有一個是真心的。」
吳常挑眉，對她的說法好氣又好笑。
美色？說得他好像是個女人一樣，不過，可以引起她的醋意，這個形容他倒是不介意。
「奇怪，剛剛明明還在這兒的，跑到哪裡去了？」
見她滿頭香汗，往袖子裡東翻西找，他猜可能是在找手帕，遂開口道：「寶兒，妳過來。」
「待會兒，我快找到了。」她一副不找到不罷休的樣子。
「妳『馬上』給我過來，別讓我說第三遍。」吳常的俊眸裡有著不耐，語氣透露出危險的訊息。
「再等一下就好了，啊！你想幹嘛？」指尖剛摸著東西，她的腰間倏然一緊，被拉進他的懷裡。
「再亂動的話，信不信我會吻妳？」
威脅奏效，她果然大氣也不敢喘一下，只是睜大眼睛不服氣的瞪著他。
他到底想對她做什麼？
看他表情肅然，深邃的眸瞳深不可測，她心頭七上八下，有點慌亂。
「找不到帕子，將就用我的吧。」
寶貴兒知道他誤會了，但她要找的並不是這個，而是……
只見吳常拿起袖角，專注地拭乾她額上的汗，眼眸深處有著柔和的光芒，讓她胸口一緊，心中湧出對他的愧疚，險些握不住袖子裡的畫軸。
「妳看起來好像快哭了，為什麼？」他的大掌忍不住撫上她的面頰。
「沒有，是你看錯了。」
她不著痕跡地退離他，避開他的觸碰，努力穩住情緒，然後對他揚起甜美的笑，熱情地拉他來到桌邊。
「我有東西要給你看喔！」
見她似乎有回心轉意的跡象，吳常的心情變得愉快，往她攤開的那幅畫看去。
「她叫憐香，名字跟人一樣美，對不對？」寶貴兒微笑問道。
沒想到她是打算介紹別的女子給他。
「妳這是什麼意思？」他倏地沉下了臉。
「幫你找嬌妻啊！憐香小姐不僅溫柔賢淑，嫻雅可人，最重要的是，她是真心愛你，願意捨棄所有癡心相隨，這是很難得的。」她裝作沒見到他的表情，仍滔滔不絕地道。
「那又如何？我喜歡的是妳，不是她！」吳常皺起眉頭，滿腔熱情化為怒火，掃去桌面的畫像，怒氣沖沖的走副她身前。「難道妳這麼討厭我，拚命的想把我推給別人？」
他已經失去耐性，再也不想等待，今天她若是不給他一個明確的答案，他是不會善罷甘休的！
「我說過了，你跟我之間是不可能的。」寶貴兒被逼退數步，困在樑柱和他的雙腎之間，但眸中仍是無懼。
「是因為妳心裡的那個人？」
「是又如何？」她傲然地回道。
「坦白說，我懷疑根本就沒那個人的存在，」看見她眸中閃過一絲慌亂，他冷笑道：「如果真有其人，那就說出來是誰啊，說出來，我就不會再為難妳了。」
「這個人確實是存在的，信不信隨你！」她的雪顏浮上怒意，像是存心隱瞞那個人的身份，不讓他知道。
「那麼妳敢說，以往妳對我全然無情意，不曾愛過我一絲一毫？」吳常隱忍著內心翻湧的醋意，語氣緊繃地問。
「我對你只有家人般的親情，所說的話也全是出自於關心，如果讓你誤會了，我很抱歉。」
她充滿愧意的眼神刺傷了他。
「親情？換句話說，妳從來沒愛過我半分，根本是我自作多情？早知如此，我為何要讓妳接近？我一個人也可以過得很好，至少不會像現在這樣付出了所有感情，挖空了心，到頭來只是一場空！」
她這麼說，比說不愛他還要傷他更深。
所有的美好都像夢幻般破滅，他一直認為她對他有好感，才不吝惜地傾盡真情作為回報，如今才明白，他們之間什麼都不是。
原來，她從來沒真正愛過他，這一切都是他極度孤單下的自我想像罷了！
被擊毀的自尊化為強烈的怒意，他用力擊向她後頭的樑柱，在上頭留下兩道深陷的掌印。
寶貴兒的心頭震顫著，她知道這次真的傷透了他的心，但她硬是咬著下唇，不讓心疼的眼淚流下。
她不想傷他，但唯有用「無情」才能斷了他的執著，希望他就此舍下這份情。
「對不起……」
「如果妳說這話是出自於『家人』的關心，那就免了吧！以免我錯將它誤認為『愛情』，那可就糟了。」吳常諷刺地冷笑道。
他再也不想再見到她同情的眼神，聽到任何道歉的話語，那只會更讓他覺得憤怒。
他霍然轉身離去，宛如負傷的野獸般想回到自己的地方，獨自舔舐心傷。
「雖然我不能愛你，但是你可不可以給自己，也給她一個機會？」寶貴兒要他收下憐香的畫像。
她這句話像硬是往他的心頭刺入一刀。
「妳真夠狠心，明知道我愛妳，卻還要將別的女人推給我！」
他的目光充滿恨意，裡頭的寒氣足以將她凌遲。
「你是個值得愛的男人，只是我們相遇得太遲了。如果你是真心愛我的話，可不可以別再讓我為你擔心了？」她拉著他的袖子不放，閃爍的水眸中滿是懇求。
「要我對妳死心的話，就再別用這種眼神看我。」被她欲泣的表情打動，吳常收下畫像，寒聲說道：「若是讓我察覺到妳對我還存有一絲情意，就算妳再說任何借口拒絕，我也不會放手。」
別再用心痛的眼神望著他，像是對他依戀不捨。
不要讓任何一絲情感流露出來，讓他產生誤解。
因為他不知道自己是否可以忍住對她的感情，真正放手讓她離去。
若是要他死心，就必須對他絕情。
寶貴兒聽懂了他話裡的意思，霍然鬆開拉住他袖子的手，掩著淚眸，決然地道：「為了不讓我們彼此痛苦，讓我離開謫仙居吧。」
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這一次，吳常是真的放手了。
他將寶貴兒調離謫仙居，到吳行雁的勤耕居幫忙。
不過由於吳行雁至今還沒回來，在什麼事都不用做的情況下，她只有獨自品嚐相思磨人的酸澀滋味。
昨日下了場大雪，似乎將他們的關係層層覆在霜雪之下，所有的一切好像從沒有發生過那般，她住在原來的屋子裡，仍望著吳常的房門歎氣，只是心情已從先前的苦惱不解，變成了痛楚與無奈。
「寶兒，吳少爺人真的好好喔！」憐香喜孜孜走進房裡，滿面春風。
「是嗎？」
寶貴兒知道吳常把她的話聽了進去，主動找憐香見面，他們兩人在謫仙居裡談笑許久，看來吳常也對她頗有好感的樣子。
「我不小心做錯事，他都沒有生氣，還熱心地要幫我的忙。」憐香開心的說道。
「他很少對人如此親切，那是因為對妳有意的緣故吧。」寶貴兒嘴上這麼說著，卻有點言不由衷。
「真的嗎？」憐香顯得有些受寵若驚。
「感情這種事是很難說的，什麼時候開始也說不定。」寶貴兒垂下眼眸，開始忙著手裡的針線活。
「對了，妳在做什麼？」憐香好奇地問道。
「幫少爺做衣裳。」相思無處寄，只得將它密密地縫進衣裳裡，希望他穿著的時候不受風寒便已足矣。
「吳家跟我們繡坊訂了下少冬衣，正巧送來，妳可以不用這麼忙了。」憐香好心地告訴她。
「這是我的心意，不管少爺有沒有機會穿到，我都會完成它。」寶貴兒語氣淡然，針仍在布裡穿梭，沒有停止的意願。
憐香看著她，沉默半晌，突然認真地問：「寶兒，妳是不是喜歡吳少爺？」
她震了一下，抬眸見到憐香怯怯的眼神，不禁失笑道：「妳想太多了，這是不可能的事。」
「真的嗎？那就表示我可以放心答應他的求親了。」憐香像是鬆了一口氣，熱情地拉著她的手道：「到時候妳要來喝我們的喜酒，坐媒人的大位喔！」
「那我先跟妳說聲恭喜了。」寶貴兒臉上揚起微笑，卻感覺有股撕裂的痛苦正慢慢地從胸口傳來。
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這天，吳常約寶貴兒在謫仙居旁山坡上的小徑見面。
他撐著白色的紙傘，望著天空落下的雪花，風吹得他衣袂飄然，像幻夢般不真實。
「妳知道我要成親的事情了嗎？」他問道。
「我已經聽說過了。」
「這次是最後的機會了，妳不留我嗎？」他的眼神仍流露出對她無限的依戀。
「憐香是個好女孩，別辜負她。」但寶貴兒視若無睹，甚至表現得十分無情，明白地表示她不會留他。
「那麼，幫我一個忙，讓我徹底死了這條心。」他冷冷的揚起唇，笑得苦澀。
「什麼事情？」
「待會兒要我跟憐香去她家提親，若是妳若對我沒有情意，請別開口留住我，不然我會無法繼續往前走的。」他的目光望向山坡下方，不知在看著什麼。
「好，我答應你。」
她順著他的視線看去，見到憐香正往這兒走來。知道自己不是他眼中的唯一，她頓時心如刀割。
「原來你們在這裡，我找了好久！」憐香微喘著氣，頰邊浮現紅暈，看來更是柔美動人。「吳少爺，我們可以走了嗎？時候已經不早了。」
「好，我們走吧。」吳常深深地望了寶貴兒一眼，便帶著憐香離開。
寶貴兒站在雪中，望著吳常和憐香離去的身影。她下停地顫抖，最後連紙傘都拿不穩，跌坐在濕冷的雪裡，隱忍已久眼淚終於奪眶而出。
別開口留他，讓他走會比較幸福。
憐香可以給他的東西，是她所沒有的，也是她深深嫉妒的……
「白頭偕老，共度餘生……」她又恨又怨，喃喃地說著。
漫天飛雪不斷地落在身上，她卻沒有感覺，因為心碎的痛苦遠遠超過身體的寒冷。淚水紛紛落下，落在雪裡，化成了冰珠。
可是，就算是這樣，她仍不甘心，因為她對吳常的愛不比憐香來得淺啊！
「吳常，你留下好不好？」寶貴兒向著無人的遠方喊道。
風吹雪狂，沒有人聽見她的聲音。
「我是愛你的，你可不可以待在我的身邊不要走？」
她真想乘著這陣風兒，追上愛人的腳步，但她無法御風，只能用盡全身力氣，喚心愛的人回來。
奈何此刻已經來不及了。
這是上天對她的懲罰，誰教她違背自己的心，輕易地放開他，造成永難彌補的遺憾。
後悔的淚水模糊了她的視線，纖弱的身軀在凜冽的寒風中顫抖著，她卻不願拂去滿身的雪花，就讓這樣的寒冷侵蝕她的心吧，看是否能因此忘了胸口的痛！
「固執的小丫頭，為何非要到這個時候才肯說實話？」
吳常忽然撐著傘出現，心疼地撫去她身上的白雪。
「對不起，我對你說了謊！我其實是愛你的，可是……」寶貴兒急急地說著，感覺渾身的力氣正逐漸消失，怕自己來不及說盡對他的愛意，就這樣離開人世。
「妳都凍僵了，有什麼話待會兒再說吧。」他察覺到她臉色蒼白得不尋常，於是傘也不要了，趕緊將大氅覆在她身上，將她帶回謫仙居。
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在滿室的暖意中，寶貴兒的鼻端傳來熟悉的氣息。
她緩緩張開眼，看見吳常靠在椅子上睡著了。
他們兩人被包覆在大氅裡，隔著單薄的衣裳，他的身體貼合著她，將溫熱的氣息傳送至她的身上，讓她原本冰冷的身軀溫暖了起來。
寶貴兒舒服地歎了口氣，正想枕著他的胸膛繼續睡時，她習慣地摸上胸口的玉瓶，忽然發現它不見了，連忙在滿地的濕衣間尋找，正好看到它掉落在他腳邊。
她欲小心翼翼地滑下他的身子撿拾，腰間倏然被扣住，讓她動彈不得。
「妳要去哪裡？」吳常睜開眼睛看著她，黑眸中有著警覺。
「讓我下去，我的東西掉了。」她指著地上的玉瓶。
「這容易。」他的手臂仍環著她的腰，不讓她有逃跑的可能，另一手拾起玉瓶交還給她。
「幹嘛死抓著我不放，我又不會跑掉。」寶貴兒接過玉瓶，沒好氣地看他一眼。
「這很難說。」他撇撇唇，反而抱得更緊。「妳這丫頭古靈精怪，還是小心點得好，以免待會兒上妳的當就完了。」
「說得我好像是個騙子似的。」她皺了皺鼻子，不滿地瞅著他。
「本來就是，妳這個小騙子！」他捏捏她的鼻子，有些生氣地道：「妳說了好多的謊話，騙得我好慘，如果不是憐香幫我的忙，我不知道什麼時候才能聽見妳說實話。」
憐香？寶貴兒呆了呆，眸子裡浮現不解。
「她為什麼要幫你？她不是真心喜歡你嗎？」難道是她看錯了？
「她喜歡的人是行雁。」吳常糾正道。
「這不可能啊，憐香明明說她喜歡的是謫仙書肆的主人。」她皺眉想不通。
「因為書肆一直是由行雁掌管，所以才會有這樣的誤會。」他好心地為她解惑。
「原來如此……」寶貴兒突然陷入沉默，不知思索著什麼。
「妳該不會又想把我推給別人吧？」黑眸倏然一瞇，吳常警覺地道。
「怎麼可能！我才不想把你送給別人，連別的女人看你一眼，我都會受不了。」她不滿地嘟起紅唇。
「那妳之前幹嘛把憐香丟給我？」他可是很會記仇的。
「因為我無法自私的愛你，讓你受離別的痛苦，我捨不得……」寶貴兒埋首在他的胸膛裡，聲音突然消失了。
「妳要去哪裡？」他敏感地問。
「如果我說我活不久了，你還敢愛我嗎？」她的聲音輕顫，隱約有著不安。
吳常倏然被她的話所震驚。
原來如此，她才不敢愛他，寧願自己傷心，也要他去愛別的女人，即使痛徹心扉，也要強顏歡笑，捨棄自己來成全他的幸福。
這個倔強的小丫頭，為什麼傻得令人心疼？
這是命運的折磨，不是她的錯，他又怎麼捨得讓如此善解人意的她獨自面對恐懼，挫折與無奈？
「傻瓜，兩個人若是沒有愛，即使天長地久也只有虛空與茫然，與其那樣，我寧願擁有短暫的激情，不枉此生。」
他輕柔的嗓音卸去了她的剛強，淚水不由得流下。
「謝謝你的諒解，但是我不想成為你心裡永遠的遺憾。」
面對生命的無常，人往往無能為力，只能任其發生而悲痛萬分。
她不要他因此自責內疚，甚至感到罪惡啊！
寶貴兒哭得難以自抑，眼淚像斷了線的珍珠般不斷地滾落，淚濕他的衣襟。
「不，生命的短暫固然令人惋惜，但無法愛妳，才是我心中最深的遺憾。無論妳剩下多少的光陰，哪怕只剩一個時辰，我對妳的心意仍是不會改變的。」吳常捧著她的小臉，輕柔地低訴。
只見她淚眼迷濛的看著他，水眸裡閃爍著光芒，不知是因為感動，還是猶豫著該不該將心交給他。
「可不可以幫我個忙？」他以指揩去她的淚，放下平日的傲氣，輕聲懇求。「妳若是愛我的話，就別輕易放開我好嗎？」再這樣下去，他肯定會成為怨夫的。
吳常懇切的字句深深敲進她的心裡。
當生命的燭火只剩微光，她徘徊在生死邊緣時，體會了一個道理。
當愛情來臨時，就要勇敢的愛。
就算是遭受痛苦、挫折與失敗，仍要繼續向前行。
因為錯過了這回，不知道是否還會有下一次的機會。
這一次，她主動伸手摟住他，即使淚流不止，仍緊緊圈著他，再也不放手。