「散心？」蘇抉堯的聲調更冷了。
冰冷的聲調讓況香凝不敢抬頭瞧他，此刻氣氛彷彿大漠突然降下冰雪。
蘇抉堯的嗓音明明聽不出他的情緒，卻讓人覺得大事不妙。他肯定生氣極了，如果現在惹毛他，天知道還有沒有機會見到今天的落日。
「散心？」蘇抉堯又強調了一次，也讓況香凝忍不住縮了縮頭。
難怪這個男人可以在大漠活得這麼自在，原來他能夠自行製造出冰天雪地的效果，他肯定不怕大漠的日頭吧！
「我真的只是出來散心啊！」況香凝為自己辯解。「不然你可以去問我表姐。」
況香凝被他飽含怒氣的目光嚇得抬不起頭，簡直不知該說什麼才好，她只是沒向他報備就出門，他為何這麼生氣？她以前在家時也從來不報備啊！
「那跟我聽到的可真的有些出入。」蘇抉堯輕哼一聲。
「出入？」況香凝擰眉不解。「我只是騎馬出去散心嘛，我有跟表姐說，那個馬廄小廝也有聽到啊！」況香凝嘔極了。他幹嘛這麼凶啊？活像她偷了他們黑鷹堡的馬兒似的，她可是特地挑了匹況家帶來的馬耶！
「就是你表姐哭哭啼啼的跑來找我，擔心你會出意外。而那個小廝也被你嚇壞了，結巴個半天說不出話，只說他沒辦法阻止你，覺得很對不起我。」蘇抉堯盯著況香凝，一字一句的道：「你確定告訴過他們，你想出門『散心』嗎？」
聞言，況香凝羞紅了臉，怎麼會搞成這樣啊？！
「我、我騎個馬也不行嗎？你憑什麼對我管東管西的？」況香凝氣壞了，表姐居然跑去找蘇抉堯求救？她有這麼讓人擔心嗎？！
蘇抉堯定定地瞧著況香凝妤一會兒，然後道：「我的確有資格對你管東管西。」
「什麼？！」況香凝張口結舌。「別以為你是我的未婚夫就能管我！只要姑娘我說一句話，我們之間的婚約就會立刻解除！」她拒絕向他示弱。
「你放心，我才不會拿那種沒有半點約束力的婚約來管你。」
聽到蘇抉堯這麼說，況香凝才稍稍鬆了一口氣，但下一刻，卻見到蘇抉堯從袖裡拿出一封信，信封上的特殊紋飾，讓況香凝一眼就認出那是況家的所有物。
「這是況伯父和況伯母前陣子寄來的，你猜猜裡面寫什麼？」蘇抉堯笑了，笑得好溫柔、好親切，卻也笑得讓況香凝頭皮發麻。
不管信裡寫了什麼，肯定都不是她想知道的。
「我可不可以不要知道信裡的內容？」況香凝試圖掙扎。
嗚嗚……她怎麼會有這種未婚夫啊？難道她真要把他讓給別的女人嗎？可是，沒親眼見到那個溫柔嫻淑、和善可人的女子，況香凝說什麼也不甘心！
就算要認輸，也得先見到情敵究竟是誰吧？
況香凝完全沒發現，她不甘心的方向顯然與一般人不盡相同……
「不行。」蘇抉堯說得好抱歉、好抱歉，彷彿不忍心傷害她似的。「信裡講的事與你有重大的關係，你不能不知道。」
「我一點也不想知道啊！」況香凝幾乎要抱頭尖叫了。
一想到爹娘那麼喜歡蘇抉堯，簡直比喜歡她這獨生女還喜歡，就讓況香凝很難不大叫。
「我堅持你必須知情。」蘇抉堯緩緩展開信紙，親切地遞到況香凝面前。「根據伯父的意思，在你返回塞北之前，我必須負責你的安全，所以你得乖乖聽我指示，避免你做出任何危害自己的舉動。
像你今天擅自騎馬外出，顯然就是危險的舉動，如果我沒有及時趕到的話，難不成你就要跟著程老闆他們走？」蘇抉堯挑眉，笑得親切的表相下，是十足十的危險氛圍。
「我、我又沒打算跟程老闆走，我正準備拒絕，你就領著一大票人馬出現，如果不是你惹惱程老闆，我根本不會有危險吧！」況香凝努力為自己辯解。
明明就是他先跟程老闆結怨，與她何干？
「對了，程老闆跟你究竟有什麼恩怨，為什麼他會說你騙了他？」況香凝非常地好奇。
雖然她老說蘇抉堯是個大騙子，但如果是生意上的糾紛，她相信蘇抉堯是連一文錢都不會貪取的。
因為「誠信」二字是黑鷹堡的信念，也是黑鷹堡能在眾多商旅往來的絲路上大大獲利的原因。大家都知道跟黑鷹堡做買賣，絕對不用擔心會買到不良商品。
但同樣的，也別想要欺騙黑鷹堡，妄想魚目混珠，否則黑鷹堡絕對會讓對方再也無法踏上絲路。
這是個絕對不容小覷的信條——所以況香凝才會感到不解。
程仕喜雖然講話非常難聽，卻不像是在生意上不誠實的人，尤其照程仕喜的說法，是蘇抉堯騙了他。
可這麼一來，又跟黑鷹堡的交易守則牴觸。
這究竟是怎麼一回事啊？
「那個啊……只能算是私怨吧！」一想到那件事，蘇抉堯只是微微一笑。
「究竟是怎麼回事？快告訴我。」
「與你無關。」蘇抉堯答得很乾脆，畢竟那已經是很久以前的事了，根本沒有再提的必要。而且……「別忘了，我們還在講你擅自外出的事，別想把話題岔開，我不會上當的。」
「我又不是要岔開話題！」況香凝氣極了，他就當她這麼小人？！那好，她就小人給他看。「如果你不告訴我你和程老闆的恩怨，就別想要我聽你的。」況香凝揮著手上的信紙，逞強說道。
哼，既然爹娘都開口了，她再不甘願也會乖乖聽話，但在此之前，她總可以撈點好處吧？總不能讓自己老是吃虧啊！
「嗯？」蘇抉堯挑眉瞧她，像在評估她是否會真的照做，最後他做出了決定。「其實這件事也沒什麼，只是一點小小的爭執。」
「小爭執？」況香凝才不信咧，如果只是小爭執，程仕喜為什麼一提到黑鷹堡就滿腹怨懟？
「大概是兩、三年前，衛士在附近撿到十來匹無主的馬，雖然馬上有鞍，馬兒也顯然有人飼養，但卻找不到馬主，最後我就決定把馬放進我們的馬廄裡。」
「你就這樣把那些馬據為己有？！」況香凝張口結舌。
「什麼據為已有？說得這麼難聽。」蘇抉堯可不承認自己強佔他人財產。「我們可是在附近找了妤幾天，又不是一見到馬就把它們藏起來。為此我也特地請教過官府，那些官老爺說了，既然找不到主人，那些馬就歸黑鷹堡所有。」
「那跟程老闆有什麼關係？」況香凝還是不明白。
「後來程仕喜就找上門了，他聽說我們撿到一批馬，而那些馬可能就是他先前走失的。」
「如果那些馬是他的，那就還給人家啊！」這麼簡單的事，連她都明白，想不通怎麼還會引起問題？
「馬是他們的，但我卻不爽還給他。」蘇抉堯笑了，一副被惹毛的模樣。「他一上門就說黑鷹堡是偷馬賊，完全不給我們機會解釋。所以我一時火大，就要求他支付這段時間的照料費用，否則就不把馬還給他。」
「你們代為照顧馬匹，付點錢也是理所當然，難道他不肯付？」況香凝覺得好奇怪，程仕喜是這麼小氣的人嗎？
其實他也不算什麼大惡人，就是那張嘴容易惹事。雖然況香凝與他只有短暫的接觸，但一上門就說黑鷹堡是小偷這種話，還真像程仕喜的風格，也難怪莫名其妙被罵的蘇抉堯會這麼不高興。
可是，這只是小事一件，為什麼過了兩、三年，程仕喜還牢記在心？他不像那麼小心眼的人啊，難道……
「你到底要了多少照料費？你該不會開了什麼天價吧？！」這傢伙的個性就是這麼傲，才會被人稱作「傲鷹」，他肯定不會跟程老闆善罷甘休。
方才明明就不用把程仕喜氣得哇哇叫，但他硬是要這麼做，搞不好兩方結怨，全是蘇抉堯的錯咧！
「我也沒要多少，只要了大約兩匹馬的錢。」聽他說得多麼雲淡風輕。
「兩匹馬？」認識他這麼久，況香凝才不信事情會這麼簡單。「那時候程老闆到底掉了幾匹馬？」
「大概十五來匹吧，突然來了這麼多馬，我們還得增建馬廄才能把那些馬全部放進去。」蘇抉堯搖了搖扇子，雖說他本來就有意擴建馬廄，但也因為程仕喜的緣故，才會提早增建。
「十五匹……」況香凝難以置信，不過是照顧十五匹馬，就要了人家兩匹馬的錢，又不是照顧了一年半載，這價碼未免太高，也難怪程仕喜會這麼生氣，換作是她，肯定也覺得自己被坑了。
「後來程老闆鬧上官府，不過官老爺也不想理他，最後程老闆還是付錢了事。全部的經過就是如此，沒什麼好說的。」
「所以說，根本都是你的錯嘛！」最後，況香凝下了結論。
「如果程老闆口氣能再好一點，我也不會這麼過分！」蘇抉堯說得坦然，完全不見半絲悔過之意。「就連官老爺也被他惹毛了，否則你以為我提出的照料費能過得了官老爺那關嗎？」
言下之意，就是程仕喜被他那張嘴害慘了。
「為什麼我覺得我越來越同情程老闆了？」唉，他果然是被那張嘴給害了，難怪程仕喜會說官府與黑鷹堡有掛鉤。他真是個可憐的傢伙。
「好啦，香凝，我的故事已經說完，以後你會乖乖聽我的話吧？」
瞧蘇抉堯得意洋洋的表情，況香凝不由得癟了癟嘴，為了這麼個破爛故事做交換，還真是不值……
況香凝果然乖了好一陣子，但況香凝是何許人？哪可能真的乖乖被困住？
過不了多久，她就開始嫌悶，一心只想著出去玩。
但要再騎馬出去是不大可能的事，最後，白依依提議到附近的小鎮逛逛，去添購一些女人家喜歡的小玩意兒。
雖然況香凝對上街買東西沒啥興趣，更懷疑表姐這輩子究竟有沒有上過街，但一想到這是表姐的好意，她雖然興趣缺缺，卻還是答應了。
蘇抉堯派了一頂兩人大轎送她們上街，顯而易見，他並不打算讓她們自個兒上街玩去，但這麼一來，反而惹惱了況香凝。
先是不准她騎馬出門，現在居然還不讓她拋頭露面？
他真以為她會被他管得死死的嗎？！
「表姐，你不嫌悶嗎？」坐在大轎裡，況香凝可悶死了。
聽見外頭小販賣力的叫喚，她卻只能困在轎裡，就算有什麼想看的，也是請小販把東西拿到轎前，讓她們慢慢挑，可這麼一來，不向小販買點什麼似乎有些不好意思，偏偏許多東西她根本看不上眼，簡直嘔死她了。
「不會啊，我覺得還挺有趣的。」白依依饒富興味地瞧著小販拿來的花鈿、首飾，雖然都是些粗糙玩意兒，但如果仔細瞧，偶爾還是會看到一、兩樣好貨，真不愧是在絲路邊上的小鎮。
「表姐，你該不會以為我們這麼做，就是在逛街吧？」瞧著表姐愉快的表情，況香凝還真是無奈。
「不是嗎？我以前沒上過街，都是讓雜貨郎把攤子挑進府裡。」所以白依依非常習慣像這樣看雜什。
「既然我們都到了街上，當然要親自下去走一走啊！像這樣坐在轎子裡，跟我們之前被關在屋子裡有什麼不同？」況香凝嘟著嘴，滿臉的不樂意。
「香凝……」
「表姐，我們下轎去逛逛吧？你應該也想看看這小鎮長啥樣不是？上回我偷偷溜到鎮上的酒樓，你不是還很羨慕？說不定還能遇到幾個暹邏人呢！聽說暹邏人長得跟我們不大相同，如果能遇上，肯定很好玩。」
「這個……」白依依差點又被她說動了，好不容易都到了大漠，如果老窩在屋裡，那跟以前有什麼不同呢？她這趟之所以跟著香凝到大漠，就是想多瞧瞧外地的風光？如果能見到一、兩個外族人，那肯定更好玩。
「好嘛、好嘛！我們就讓轎夫跟著，不必擔心他們回去會被蘇抉堯責罵，如果不用抬我們兩人，轎夫也會輕鬆些啊！」況香凝開心地哄著表姐，知道再加把勁，表姐就上鉤了。
果不其然，白依依很快就被她說服了，轎夫自然也樂於抬著空轎跟在後面。
「好好玩、好熱鬧啊！」下了轎，況香凝的笑容也燦爛許多。
這小鎮雖然不大，但整條街上滿滿都是人，不但有各色雜貨，還有許多新鮮玩意兒可看、可吃，果然比坐在轎上方便得多。
況香凝拉著表姐東逛西晃，一攤逛過一攤，對兩人來說，這些貨攤子上的東西都很特殊，即使不是什麼絕妙珍品，也都充滿濃濃的異國風情，只可惜她們逛了好一會兒，都沒見到半個異邦人。
不知為何，鎮上有許多人都盯著她們瞧，況香凝大剌刺的性子當然不怕人看，但白依依可受不了了。
「香凝，我們回轎上吧，這些人為什麼老看著我們啊？」向來藏在深閨的白依依，哪裡受得了被人注視。
「回轎上？」況香凝回頭瞧了瞧她們身後亦步亦趨的轎夫，終於知道其他人究竟在看什麼了。
這街上頗為熱鬧，轎夫卻抬著這麼大頂轎子佔著路面，難怪會惹來非議眼光。
「香凝，乾脆我們回去吧！玩也玩過了，過陣子天也要黑了，早點回黑鷹堡也好。」白依依提議。
一天黑？離太陽下山還早得很呢！」況香凝瞧著頭頂上的太陽，實在不認同天馬上就要黑了。「表姐，你不想多玩一會兒嗎？我們還有好多東西沒看呢！」
「可是……」白依依有些為難，老被人盯著瞧，讓她好不自在。
「我們就偷偷甩了轎夫吧？」況香凝小聲地提議道。在表姐發出尖叫聲之前，她趕忙搗住她的口。「就是因為這些轎夫跟著，我們才會一直被人盯著瞧，如果甩開轎夫，其他人就不會再看我們了。」
「這不好吧！」白依依覺得有些不妥。
「有什麼不好的，這個鎮能有多大？又不像我上回騎馬進了大漠那麼難找。再說，你不想多逛一會兒嗎？」
「可是……」
白依依還在猶豫，況香凝已經抓著表姐的手拔腿就跑。
轎夫一發現她們跑了，立刻追上去，但兩人已經淹沒在人群中。加上轎夫還抬著轎，行動不如她們方便，這麼一耽擱，況香凝和白依依早就跑得無影無蹤。
「哈哈哈……好好玩啊！」甩掉轎夫之後，況香凝幾乎是笑不可抑，能夠甩掉蘇抉堯派來監視她的人，讓她的心情瞬間舒暢許多，再也沒有先前那麼鬱悶。
她們現在躲在一條小巷裡，剛剛還看到那些轎夫急急忙忙的四處找尋她們。
「香凝，我們就這樣甩開轎夫，不大好吧？如果害他們回去受罰，豈不糟糕？我們還是回去吧！」莫名其妙被拖著跑的白依依，還是不贊成跟轎夫分散。
「要回去你自個兒回去，我還想多逛一會兒。」況香凝放開表姐。「你都不曉得，我這段時間被蘇抉堯管得有多嚴，根本哪兒也不能去，不趁現在透透氣，難不成要回去讓他關一輩子嗎？」
「香凝，如果你在這兒待得這麼不開心，為什麼不回塞北？」白依依問道。
明明就是滿口抱怨，為什麼卻不回去呢？回去之後，她依然是那個無拘無束的千金大小姐，根本不用留在這兒受氣啊！
「那是、那是因為……」被表姐這麼一問，況香凝為之語結。
「因為你現在根本就不想走，不是嗎？」白依依苦笑，她早該發現的。「開始你說是想要確認蘇公子夠不夠格當你的未婚夫，現在呢？你已經見到他，也留在他身邊好一陣子，現在還不能確定他夠不夠格嗎？」
「我、我只是需要更多的時間考慮。」況香凝結結巴巴地說道。「不管這些了，我們今天是出來玩的耶，當然要玩個夠本才行啊！」
說著，況香凝正欲拐進巷內，卻硬生生撞上一堵堅實的肉牆。
「好痛。」況香凝揉著俏鼻。
「姑娘，好陣子不見了。」
有些耳熟的聲音從況香凝頭頂傳來，況香凝吃驚地抬起頭，是程仕喜。
「程老闆？」他在這裡做什麼？
「姑娘，麻煩你跟我們走一趟！」程仕喜揪著況香凝。
「你想做什麼引快放開香凝！」白依依嚇了一跳，她可不能眼睜睜看著表妹被人當街擄走。
「你回去告訴蘇抉堯，程仕喜有筆老帳要跟他算，至於他的未婚妻，就由我代為照顧一陣子。」程仕喜將況香凝扔給另一名手下。
「你就是程仕喜？」白依依嚇了一跳。
她早已從況香凝那兒聽說程仕喜的事，卻沒想到繞了一圈，程仕喜還是沒放棄尋仇的念頭。
「對，告訴蘇抉堯，我等著他向我好好陪罪。」
說完，程仕喜一行人就消失在街角，徒留下白依依當作傳話人。