午後，寧府的獨生公子——寧時鷹趁上街時，甩開小廝丁邦的嚴密保護，溜至這一方清靜處。先把平日所習的拳譜打了一套，然後飛躍至古樹枝幹上，瀟灑地以樹為床。
秋風徐徐，催人好眠，他很快便進入了夢鄉，完全不理會氣急敗壞找尋他的丁邦。這可憐的家丁，待會兒回去少不了又是一頓好罵。
也不知過了多久，朦朧間忽聞爭執聲，於是他睜眼不悅地一瞧，到底是誰敢打擾他寧大公子的清夢？
「胡群，你好卑鄙！在這偷襲我！」
說話的是一名白衣女子，風吹拂得她一身白衫飛揚。這名女子長相異常脫俗，杏眼細眉、膚白如雪，彷彿未曾經過世間陽光。微峨的櫻桃小口顯見其倔強個性。一雙星眸黑如深潭，此刻正迸射著怒焰。
和她對峙的是一名身著褐衣、又胖又俗兼滿口黃牙的男人。
胡群？寧時鷹搔頭尋思，好像聽過這人，他是江南著名的淫賊，鬼鬼祟祟還兼一肚子拐。
面對白衣女子的怒斥，胡群哈哈大笑，色迷迷地踱向她。「大美人，你已中了我最厲害的媚藥——由隴州最著名的「紅蝙蝠」製成，我還特地加了赤煉毒。你方才透過錦帕沁入心肺，三個時辰內若未同男人交合，必經脈盡斷而亡……」他賊笑地伸手拉住她。「看來，只有我能助你「一臂之力」了！」
「無恥！」她奮力甩開他的手。「交出解藥來！」
胡群不睬，笑得更放肆。「怎麼？你不知道這無藥可解的。唯一的藥……」他笑瞇瞇地扒除自己的外衣。「就是我這個男人啦！」
夾帶著放肆的笑聲，他邪惡的身體寸寸逼近。
她暗暗握緊袖內藏刀，一待他身子貼近，她乘其不備狠狠刺了過去——豈料他身子一偏回身一擊，刀子立刻逆勢刺進她的右肩。
「敢暗算我！」他氣得一手揪住她，一手揚起就要劈下——
咻——忽而一顆石子正中他的手背，幾乎穿透他的掌心，顯見扔石子之人內力深厚。
胡群驚慌張望。「誰？」
「寧——時——鷹！」
隨著磊落的嗓音，飛躍而下一個俐落的身影。
一見來者是寧府大公子，胡群驚破了膽，隨即慌張地遁逃了去。他才不想招惹武功高強的寧時鷹；此時不逃，待會兒恐怕連小命都要丟了。
寧時鷹沒工夫追趕胡群，他的注意力被那名身中媚藥的清麗女子所吸引。她體內的媚毒開始發作了起來。她渾身燥熱、搖搖晃晃地退了一步，寧時鷹連忙上前抓穩地的身子。那結實健碩的體魄令她怔了怔，猛地伸手將他一把推開。
「走開！」她喝道。驚覺自己頭昏腦脹，胸口似有火在燒。
寧時鷹不悅地皺眉。「我救了你，連一聲謝都沒有，還叫我走開？」
她顫抖地按著肩傷，蒼白著臉，努力站穩身子。
「謝謝，你可以走了。」她虛弱卻又倔強的命令。
「就這樣？」他皺眉，瞥見她肩上鮮血不停湧出。她必須快些止血才行。
她防備地瞪著地。「不然公子還想怎樣？」
「好好好——」寧時鷹揮揮手。「算我多事！我這就走。」真是不識好人心。
寧時鷹氣不過，掉頭離開，才邁開一步，身後便傳來一記聲響。
他猛然回頭，只見她已不支倒地。
「喂——」他搶上前去俯視著她。「喂！」
她雙眼朦朧，臉紅似桃花，痛苦地低聲呻吟，渾身似被烈焰灼燒著。
這下可好了。
寧時鷹懊惱地瞪著她。總不能將她丟在這裡。
但是，她一個姑娘家，教他這個大男人怎麼辦？扛著她去找大夫？寧時鷹雖然玩世不恭，倒也明白一個姑娘家的清譽非同兒戲。只不過，若是撇下她找人來幫忙，萬一那色膽包天的胡群折返，豈不是又要羊入虎口了？
唉，他被這道難題給困住了。
寧時鷹暗忖：瞧她現在這副昏迷不醒、弱不禁風的模樣，跟先前簡直判若兩人。要是待會她一醒來，勢必凶巴巴地要他負責，自己還是別蹚這趟渾水算了。
寧時鷹正欲舉步離開，白衣女子卻忽然發出一聲痛苦的低喊，令他不由自主地又停下了腳步。經過一番天人交戰，他終於無奈地歎了口氣。「好吧！我就好人做到底吧！誰教我心地這麼善良呢？」
他一把抱起了白衣女子，大踏步地離開了樹林。
在曲龍鎮上，寧府不但赫赫有名、氣派非凡，同時也和蕭府並列為兩大最有權勢之府，兩府亦是情誼匪淺的世交。
寧府前蹲著兩隻大石獅，配上三間獸頭大門，宣示著顯赫的地位。正門除非是極有身份之客人來訪，否則不輕易開啟，通常只開東西兩邊小門以供出入。
往常寧時鷹只要溜出家門，急得眾僕役到處尋找之際，他會故意自荒僻的角落翻牆入內，再大搖大擺地進入內堂，把丫頭和老媽子們驚出一身冷汗，爭先恐後察看他這寧府之寶有無受到任何傷害。面對大夥兒的殷殷告誡，他總是佯裝聽不懂，最後不是謊稱他待在練功房，要不就說是在後花園的草地上睡著了，讓眾人無可奈何。
然而今天他卻一反常態，正經八百地循著大道返回，無視一干家丁的錯愕，他手上抱著白衣女子，一腳踹開大門直奔內堂。
十二金釵正在園內等他回來，一見他身影，一個個興奮湧上，將他團團圍住，忙著爭寵。
一時之間七嘴八舌，嗲聲四起。
「少爺，你又溜到哪去啦？大夥兒忙著找你呢！」
「少爺，這女的是誰？」
「對呀，沒見過呢！」
「好像傷得不輕——」冬兒湊近想看看她的傷勢。
白衣女子被這陣嘈雜聲驚醒，忽地瑟縮，迷迷糊糊喝了一句：「走開！」
登時春夏秋冬梅蘭竹菊紅橙藍紫，十二金釵愣得噤了口。這女的是誰？口氣這樣狂？
寧時鷹見她們驚駭的模樣，不禁失聲笑了起來。
礙於男女授受不親，寧時鷹找了秋兒幫她清洗傷口包紮妥當，順便命令他的貼身女婢十二金釵不准將此事稟告老爺和夫人。
十二金釵們自小同他一塊長大，面對這瀟灑英俊的少主有哪件事不依的？當然滿口應承。
半晌，秋兒提了水出來。
「少爺……」她彷彿瞧出了什麼端倪，欲言又止。
寧時鷹問道：「怎麼了？」
「她是哪家姑娘？怎麼會……」
「我不認識她。你到底想說什麼？」很少見秋兒這般吞吞吐吐。
「唉！」她歎了口氣。「沒什麼。傷口奴婢都處理好了，幸而傷得並不重。奴婢先告退了。」說完她急急忙忙地離開。
寧時鷹納悶著，秋兒似有什麼難言之隱，於是他急急推門進去。
床上，躺著那名一身素白的女子。
她因為媚藥的關係，雙頰熾熱如染了一層紅霞，薄唇徹得恍如玫瑰，雙眸痛苦地迷濛著。
此刻她感覺如墜進地獄般被火焚燒，又熱又燙、又香又軟。
她看起來似乎很痛苦。寧時鷹不捨地想著。
他擔心地伸手輕碰她額頭。
她忽而感到一陣顫慄，下意識地伸手抓住他。
沒想到這媚藥的效力如此強勁，慾火焚燒得她痛苦不堪，意志力也被急切的生理慾望征服。
再顧不得其他了，她著魔般地抓住他的手，矛盾地望著他。眼中充滿茫然無辜，彷彿乞求著什麼。
寧時鷹被她的表情迷惑。
胡群這狗患子的獨門媚藥，向來無藥可解，唯一的方法就是要與男人交合。然而寧時鷹再怎麼放浪不羈，也不會對一個素昧平生的黃花大閨女做出任何不軌的舉動；可是，眼看著她痛苦的神色有增無減，再拖下去，難保她不會丟了小命……
寧時鷹的理智在這一剎那間千回百轉，最後他毅然決然地拋開一切，上前握住她不安的手，側身躺臥在她身畔，低喃著：「別怕，我在這兒。」
他語氣中的堅定沉著，讓她放心了不少，雖然不知他要如何救她，但逐漸高漲的慾火早已令她失去了思考能力，於是她用著最後僅剩的理智，向他頷首示意。
不再多言，寧時鷹一傾身，剎那間吻住她的唇，掠奪的舌攻陷她唇內，挑起她難以抗拒的心火。
她的手抵在他胸膛上，欲拒還迎地捶打著。自己是怎麼了？心頭、體內似有一條慾望的蛇邪惡地擺動，逼得她不由自主地與他交纏著。
他的吻雖減輕了她的痛苦，卻帶來另一種震撼感。她有些不知所措，只有睜大雙眸，任自己沉淪在慾海的波濤裡。
她的清純羞澀和先前在山上的倔強凶悍判若兩人。這更加刺激了他對她的渴求。多少女子曾臣服在寧時鷹的掠奪下，卻從未出現任何一名令他如此心動的佳人。
一陣天旋地轉後，他的攻勢往下，他輕咬她雪白的頸，一次又一次，像要吞噬她一般，然後在她來不及反應時，拉開了她的衣襟，露出雪白柔嫩的胸脯。
她尷尬地想拉回衣襟，被他伸手制止。
「你很美，不須如此害怕——」他吻住她美麗的蓓蕾，在那上頭流連。用一種虔誠的溫柔，除去她的害羞，彷彿那是他極珍視呵護的寶貝。
接著他用他的唇舌，描繪它們美好的弧度。
她不知如何反應，只有闔上眼睛，任由他帶領。再加上媚藥的刺激，她根本無力抵擋洶湧而至的慾望。她只能迷失，只能投降。
寧時鷹的吻燃燒到她頸背，他輕輕將她扳了過去——
忽然，他怔住了。
「這是怎麼回事？」她的背上刷著一條條醜陋的鞭痕，破壞了原該是雪白無瑕的肌膚。
他突如其來的斥喝，將她拉回現實。
她立即翻轉身子，不讓他看她醜陋的背。那上頭每一鞭都是血淋淋的心痛回憶。每次爹爹喝得爛醉時，她就免不了要遭殃。
自己的難堪，竟被個陌生的男子撞見了，她顯得有些狼狽，一時找不到偽裝的堅強面具。
寧時鷹相當憤怒。「是誰打的？」
她不願說出實情，體內翻攪的情潮更令她無餘力思考，只好無力地抗議。「這與你無關——」
「該死！」他氣極了，抓她進懷喝道：「那就讓我和你有關——」為了懲罰她的冷漠，狠狠封住她的唇。
然後他解開自己的衣衫，也褪去她身上所有衣物。
她仍然怯怯地半闔著一雙星眸，赤裸著地那不知所措、純潔雪白的處子身軀。在那起伏的胸線上，微微泛出渴望的粉紅。
寧時鷹著迷了。他定定望住她。
她的美，是一種冷漠中藏著未經世事的單純之美。此刻她那樣無助地，躺在他身下，更增添了他內心的渴望。
儘管慾念熾燒，然而寧時鷹明白這是她的第一次，他寧願強自壓抑澎湃的衝動，也不肯給她一次痛苦的回憶。他一定要令她難忘這一夜，並且永生難忘他這個男人。
他耐心地用愛撫和親吻等她準備好；用他強健結實的身體貼著地，令她沉淪…他的手撩撥她每一吋肌膚；他的吻燃燒她全身的渴望。終於，他點燃她冷漠慣了的軀體和靈魂。
他喃喃在她耳畔哄著。「你不要怕——」
怕？她只感到一股巨大的力量正在凝聚。但她沒有躲，她覺得自己快瘋了，像被扯緊的弦，幾乎要崩潰了。
他又喃喃地說︰「會有一點痛……」
痛？什麼？痛——
電光石火間，他挺身進入她體內，她下意識驚叫出聲，直覺地後退，但他的手牢牢地嵌住她的纖腰，固執蠻橫地逼她適應他的存在。
一陣刺痛過後，她漸漸習慣了他的存在，甚至感到一種奇異的充實滿足。
就在此時，激情迅速竄至她四肢百骸，她為這前所未有的經歷震懾住了，而他竟又在她體內動了起來。她繃緊了神經，那一波又一波的震動，漾出不可思議的快感。她緊緊地扣住他的身子，害怕那種奇妙的快感就要溺斃她了。
那浪潮越漸兇猛、越漸急切深入，她承受不住剛猛的衝力，失聲尖叫，幾欲崩潰。在極樂的高峰中，掏盡她所有的精神和力氣。
他，淹沒了她，也征服了她。
她從至大的歡愉裡睜開水盈盈、如癡帶醉的眼。
他亦正滿足地俯在她身上，低頭看著她雙眸。
四目對望，情意洶湧於暗潮中。對這個男人，她心中湧上一股奇異的感覺。
寧時鷹高興地看見她眼底不再有先前的冷漠和防備。此刻，她盯著自己的眸光是溫和的，彷彿有千言萬語，又彷彿帶著笑意。雖然她什麼也沒說，但他看得出，她並不討厭自己。
寧時鷹感到心頭一股莫名的悸動。
他忽然發現，他從未見過這樣一對特殊的眸子，她的眼瞳染著一層非常清淺的水湖綠。如煙迷濛，似霧朦朧，她的美，是一種空谷幽蘭般的美、淒絕孤傲的美。
兩人沉默許久，只餘燭火一明一滅地跳躍著。他其實有很多問題想問她。
「打你的人究竟是誰？」半晌，他仍忍不住開口相問。她已是他寧時鷹的女人，他再也不准她被人欺負。
然而，她卻伸手輕觸他臉頰，發出一聲細如蚊鳴的囈語。「謝謝。」她別有深意一句。
「謝什麼？」
夜深了，她只想睡去，不願多談。
寧時鷹知道她累了。手往空中一揮，登時將燭火熄滅。
明日再追問吧。他摟緊她纖瘦的身子，細心地替她拉好被。
將入眠時，他不禁想到，他們一夜歡愛，而他竟還不知道她的名字。真是荒唐！明日一定要好好問清楚她的芳名，以及來歷身份。
寧時鷹這一覺，睡得又沈又香。當陽光透過窗格子曬醒他時，睜眼一瞧，她早已起床坐在桌前背對著他，不知呆望著什麼。
他微笑下床，走向她，輕輕環上她的香肩。
她回頭笑唳。「鷹哥哥，你好壞偷抱人家！」
咦？他連連驚退幾步。「怡紅？」
蕭怡紅嬌滴滴地道：「不是我還有誰？」
那名女子呢？他急切地東張四望，又探身出去搜尋。偌大的院內了無蹤影，桌上亦無留下隻字片語。
難道一切不過是夢？寧時鷹茫然地回思。不！不可能是夢啊！昨日明明親手將她擁在懷中，她是何時走的？
驀然間，他竟有一種被人漠視的憤怒。
蕭怡紅欺身過來。「鷹哥哥你找什麼啊？」
寧時鷹將氣出在她身上。「誰准你這樣不知會一聲就闖進來的？」
蕭怡紅使性道：「憑我和你的關係，誰敢攔我？」
他反問：「我和你什麼關係？」
她捶他。「唉呀！你明知故問，討厭啦——」
「好了好了，別打了。」他抓住她的手。「我現在沒工夫理你。我得好好想想——」
「哼！」蕭怡紅瞪著他，打斷他的話。「有什麼好想？」
「我啊，我想你這麼凶，以後誰娶了你誰倒楣！」
「鷹哥哥——」她撒嬌地偎進他懷裡：「你真討厭，明知怡紅就只聽你的話嘛！」
「真的？」
「當然真了！」
「那我三番兩次要你別亂闖我內房，你聽了沒有？」
怡紅抬起臉來，又笑又氣地捶他一記。「你好壞，又笑人家，不理你了。」她佯裝生氣跑了出去。
寧時鷹懶得理她，逕自坐下想自個兒的心事。
他心底，不禁又想起那一夜歡愛的女子。
那清麗絕色的臉龐，佈滿鞭痕的背，還有緊抿的唇。
令人心醉又心疼的人兒。她，為何不告而別？
秋夜，寧府設宴款待蕭老爺及他美麗的女兒怡紅。
蕭寧二府往來多年，也算是世交。不但宅第坐落同條街上，就連生意也都是互相合作的。是故寧老爺打定主意同蕭老爺結為親家。兩位老人家成日企盼，恨不得兩個兒女快快成親好添個孫子。
今夜，蕭老爺多喝了幾杯，心情大好。望箸他儀表堂堂的未來女婿，越看越滿意。他對寧老爺讚道：「令公子氣宇昂軒、相貌出眾，不愧是大爺您的兒子。」
「過獎了！小犬哪值得您贊來著。要他上京考取功名，他道是「讀萬卷書不如行萬里路」；要他接管家業，他又道是「富貴如浮雲」，真是會被他氣死！」
寧老爺的牢騷令在座者不禁掩嘴而笑。
寧時鷹對父親的批評毫不在意，兀自瀟灑地用膳。何況他這人行事向來光明磊落，不必理會旁人眼光。
反倒是蕭老爺怕寧時鷹面子下不去，連忙替他說話。「令公子對名利無甚興趣也罷。但聽說他倒是練了一身好功夫，人人都說曲龍鎮就屬寧府大公子武藝最高強，人人都要敬畏三分哪！」
蕭怡紅崇拜又迷戀地望任寧時鷹，忙替他挾了滿筷子的菜。「鷹哥哥，多吃一些——」
「多謝妹子。」他一派自若地接了她挾的菜。
蕭老爺藉著三分醉意，大叫大嚷起來。「瞧！瞧！我的寶貝女兒心底只記得給她的鷹哥哥挾菜，連爹爹都不管了！」
「爹——」怡紅嬌羞地跺腳。「你叫丫頭們給你挾不就好了？」
「是是是，婢僕負責爹爹的；你呢，就負責你鷹哥哥的。」他調侃她。
怡紅又氣又笑。「爹，你又笑人家——」
滿席上的賓客閒言莫不失聲大笑。
寧夫人忙笑著替怡紅說話。「好了好了，蕭老爺就別找自家女兒麻煩了。」
蕭老爺還不饒人。「我說，我這女兒還沒過門，就成天往你們府上跑，鷹哥哥長、鷹哥哥短的，又是挾菜添茶的，我看再不快快辦妥他們的親事，全鎮的人都要笑我教女無方了！」
怡紅氣得起身跑過去作勢要捶蕭老爺，笑得全場人仰馬翻。然後她又跑去拉寧時鷹。「鷹哥哥，你看爹爹都欺負人家，你幫我出出氣罵罵爹！」
寧時鷹斜睨著她淡淡笑道：「他可是你爹呢！」
「誰教他要笑我！」她撒嬌地嗲了半天，嗲軟了席間所有男子。
唯獨寧時鷹掛著那慣常帶著邪味的微笑，既不冷淡也不熱絡地應付著場面。
乘亂之際，他向母親暗暗眨眨眼，然後起身翩然離去。
寧時鷹乘著月色，踏出大門，小廝丁邦立刻眼尖地跟上來。
「小丁，我出去走走而已，你別銀來。」
「不行——」丁邦稚氣未脫的臉，透著一股堅決…「老爺規定，你去哪我就得跟到哪。」
寧時鷹逗他一句：「那假如我去跳崖呢？」
才十六歲的丁邦愣了一下，低頭回答。「那麼我也跟著跳崖。」
寧時鷹板起臉，敲了他腦袋一記。「傻小子，你主子若是跳崖了，你得快些找人來救，怎麼還跟著往下跳？」
「可是……」他困惑了。
「可是什麼？」寧時鷹溫和地望著地。
「好像也對！」
「本來就對。」寧時鷹被這單純的小廝逗得不禁發笑。
不再多言，寧時鷹沿著小路步進山林。
「少爺——」丁邦在後面提醒。「這麼晚了，要上山嗎？」
寧時鷹瞪他一眼：「怎麼，才剛口口聲聲說我去哪就跟到哪，現在怕啦？」他故意逗他。
果然，丁邦嚇得忙否認。「我沒這個意思呀——」
說著，他們來到一處空曠地。寧時鷹這才停下步伐。
丁邦實在忍不住心中的疑惑。「少爺，我只是好奇，我們來這裡幹麼？」
寧時鷹倚著一旁高聳的古樹，沒有作答。
那日他便是在這棵樹上小憩，遇見了她。可是，如今她毫不眷戀地走了，他卻還不時想起那一夜。
她若已是如此無情，他又何必再惦記著她？
寧時鷹陷入無邊的苦思中，彷彿重回那天，他看見她時那股震撼。僅有一面緣，僅續了一夜情。她還好好的嗎？
寧時鷹伸手輕觸古樹，心頭竟有一片迷惘，一種奇異的感傷。
「少爺……」丁邦擔心地望著少主。
寧時鷹很少這麼沉默，更別提那側容還透著感傷。
丁邦想問又怕不該問，只好焦急安分地陪在寧時鷹身旁。