回想起十歲那年的暑假，兩人像往常一樣來到樹下，對著刻下的約定笑了又笑，也許是好奇、也許是青春的懵懂，那次，伴著天空中點點星光，他不知不覺地輕輕親吻了她的嘴唇，便是兩人的初吻。
她的話令葉千里心頭一怔，思想好似崩了的弦令他無法思考，整個人像是被釘在泥土裡。
曾慕蓮慢慢閉上眼睛，期待他的回應，她的心狂跳不止，緊張與不安幾乎要把她撕碎。
漫長、揪心的等待顯得世界出奇的靜。
「那個吻……玩笑而已，走吧，很晚了……」說完，他便一人堅決地走了。絕對不能心軟、絕對不能回頭、絕對不能接受她！
慕蓮，對不起，不是我不想要你，而是我不能要你……這些話他只能關起心門對自己苦苦訴說。
玩笑？他說那個吻是玩笑？那個吻是相愛的證明，是他們二十年後約定的合約！怎麼會是玩笑呢？！
清冷的話狠狠地砸在她心裡，淚水奪眶而出，她的心徹底被擊碎了，他那蒼白的話殘忍地抹殺了她心中那小小的希望火苗，不求他把她愛得無以復加，只期望他能愛她就好！
她非常清楚緊緊纏繞在他心裡的那個死結，但現在也不能確定這個死結究竟是不是橫在他們中間的鴻溝。
太陽完全落下了，山坡上吹來了陣陣涼風，沒有花香也沒有杉樹的味道，曾慕蓮兀自寂寞著，忘記他吧，就像他忘記那個吻一樣，她狠狠地提醒自己。
返回的路途，她沉沉地睡了，一天的歡笑、痛心、淚水都化為濃濃的疲倦吞噬了她。故里，童年，一去不返。
「曾老師，什麼是『責任』？」小寶兒冥思苦想數日還是沒有答案，特意利用午休跑來問老師，老師在他的心中就是無所不知！
曾慕蓮放下手中隨便翻閱的書，拉住他肉肉的小手，努力擠出一個笑容。自從被葉千里拒絕之後她一直悶悶不樂，雖然知道應該打起精神，可讓被重傷的心恢復談何容易！
「我想，責任就是對自己分內應做的事要能承擔它所帶來的後果的一種能力。」
小寶兒似懂非懂，「老師，男子漢的責任是什麼？」
她摸摸他柔軟的頭髮，「今天我們寶寶怎麼會問這些問題？」現在的小孩什麼奇怪的問題都有，人小鬼大！
「爸爸說要我做男子漢！」他自豪地說。
「乖！男子漢的責任就是不能讓他身邊的人失望。」語罷，她苦笑，簡直是自掘墳墓。
「哦——我明白了！我要做個男子漢！」他豪情壯志地揮舞小拳頭，逗笑了曾慕蓮。
「老師，這些天葉大哥為什麼沒有來？美編這個工作很忙嗎？」
葉千里曾告訴過小寶兒他的工作，但在小孩子心裡毫無概念。
「是呀，很忙很忙呢，說不定以後就不來幼兒園了呢。」她深深地歎氣。
「老師不要歎氣，等葉大哥有空就會來了！」
對於孩子真心的安慰，她莞爾一笑。
「老師，下周就是你的生日了，我提前給你過生日好不好？」他盡可能讓老師高興，小小的他也能看出老師眼中的悲傷。
「好呀，你要怎麼給老師過生日呢？」握著他熱乎乎的小手貼在她的臉上，感覺舒服很多。
「放學後去咪咪那裡大吃一頓吧！咪咪不要我錢的！」他那黑白分明的大眼中閃動著純真和單純。
「你要帶著老師吃霸王餐？」
「沒錯！白吃、白吃！」他越說越激動，心底打起小算盤，萬分惦念美味的甜點。
「好，去白吃！老師就無賴一次！」兩個人一唱一和便決定去揩油。
放學後，小寶兒帶曾慕蓮如時趕到阿修羅的夢幻世界。
「咪咪，我和老師一起來啦！」小寶兒稚嫩的聲音驚起四座。
「您好，我也跟來了！」曾慕蓮彬彬有禮地朝滿是笑容的阿芙洛狄特輕鞠躬。
「別客氣，來，隨便坐。」阿芙洛狄特正愁沒機會接觸她呢，這下獵物倒自動找上門來，美事一樁！
「小寶兒，和媽媽講過要來我這裡了嗎？」她寵溺地捏捏他的臉，回想起帶孩子的辛苦，現在終於把這個小傢伙物歸原主了！
「嗯！媽媽知道！咪咪，今天我們可是來白吃的哦！」他怪裡怪氣的語調惹笑了身邊的客人。
「小寶兒，老師和你開玩笑的，怎麼可以白吃別人的東西呢！」曾慕蓮被他這麼一說，面子自然掛不住，忍不住臉紅，急忙解釋。
「沒關係，算我請客！」在阿芙洛狄特眼中，重要的不是金錢，而是能不能達到她的目的。
「啊……」曾慕蓮語塞。
「咪咪，快到曾老師的生日了，我們給她慶祝！」
「那當然！我去準備。」
「給您添麻煩了！」曾慕蓮扯開嘴尷尬地笑了笑。
「叫我阿芙洛狄特，不要您、您地稱呼，我有那麼老嗎？」阿芙洛狄特皺眉。
「沒有、沒有，絕對沒有！」曾慕蓮急忙擺手。
片刻之後，阿芙洛狄特陸續端來了豐富的甜點和飲品。
「慕蓮，特意做給你的！」她把鬆餅放在她面前，「吃吃看！」
「生日歌、生日歌！」小寶兒吵著要唱。
「好，小寶兒快點唱！唱完去和圓圓頭姐姐玩，她說想你呢！」阿芙洛狄特耐著性子，她已經等不及要和曾慕蓮單獨聊天了，得想法子把他支開，所以不得不利用一下正在角落裡卿卿我我的那對小情人。
「好！」雖然小寶兒不久前才認識他們，但他非常喜歡跟圓圓頭姐姐和那個白白美美的鍾信哥玩，因為既可以揉她圓滾滾的臉，也可以坐在他的腿上肆無忌憚地折騰！
哼哼哈哈地唱完了生日歌，小寶兒端著食物直奔目標，只聽角落裡傳出重重的一聲哀怨和小鬼的奸笑。
「怎麼樣？合胃口嗎？」
「嗯，很棒！鬆餅的味道……很特別，感覺就像以前我家不遠處池塘裡的蓮花！」
「喜歡就好！」阿芙洛狄特啜一口綠茶，「慕蓮，告訴我你和葉千里之所以沒能成為戀人的原因？」
阿芙洛狄特的單刀直入讓曾慕蓮心頭一顫，她怔怔地注視著她。
阿芙洛狄特不在乎她的反應繼續喝茶，但那雙藍灰色的眼睛沒有放過她臉上一絲一毫的變化。
「你的問題……我不知該怎麼說。」
「只要不是不能說，隨你怎麼說都好，我對你們的關係很好奇！」
曾慕蓮嚥下鬆餅，雙手環住一隻咖啡杯玩弄著它的手柄，好似只有這樣才能掩飾心中的無助。
「在發生那件事之前我們是彼此戀著的，而且他說等我大學畢業之後我們就結婚……」
「哪件事？」阿芙洛狄特打斷她，她猜到他們之間準是因為某件事情才把關係變得苦澀難言。
「千里他……得了哮喘……」曾慕蓮眉頭糾結，不禁回想起他發病的樣子，「他第一次發病的時候嚇壞我了，看到他由於憋氣而漲紅的臉和劇烈急促的呼吸聲，我真怕他會窒息！多虧及時搶救才撿回性命。自從那以後，他沉默了好一陣子，任憑是誰都不肯見，包括我！直到好久以後，他看似又帶著曾經那種孩子般的燦爛笑容回到我的生活後，但我發現他變了，他原本明亮的眼睛蒙上陰霾，別人看不見的，惟有我能看見，因為他是我最貼心的人！」
「之後他就有意和你保持距離了，對吧？」
「嗯！那之後我們相處得很順利，我想只能用『順利』來形容，因為我一點都不愉快！我們之間出現了雷區，大家都盡量繞開它。其實我根本不在乎他得病這件事情，一直都是他在不必要地擔心。我知道他是為我著想，但反而令我覺得這是他對我的不信任！」
「好了，親愛的，不要再難過了！現在，你是想忘記他還是繼續愛下去？」阿芙洛狄特拉過她纖細的雙手，用力一握，彷彿傳遞她力量。
曾慕蓮莞爾一笑，無精打采地搖搖頭，想忘他，但太難了；想愛他，但怕傷了彼此。
「阿芙洛狄特，希臘神話中愛與美的女神！現在，我把你看作那個女神，能幫幫我嗎？求你！沒有千里在身邊，我真的難以忍受！」淚水還是沒能克制住，順著她清秀的面頰滑落。
「抱歉，就算我是那個女神也不能把他抓過來強留在你身邊！我只能說，富有才華的人往往自以為是，財富過多則容易招惹是非，富有正義感的人往往難以被人接受，責任心過多則容易勞心傷神，這就是禍福同源的道理，『湊合』只是婚姻的形式而絕非愛情內涵！」她鬆開了她的手，優雅地飲茶，細細品味，這甜中有苦苦中有甜的味道不正是人生的滋味嗎？當為苦而皺眉時往往忽略了甜，當把甜含在嘴裡融在心裡時又忘記了苦，一切，總是如此矛盾地存在著。
「慕蓮，你是一個聰明偉大的女孩，擦乾眼淚，放鬆心情，靜靜去想，給自己找一個正確的答案！我相信你一定能行！」
她阿芙洛狄特不是萬能的神，惟一能做的就是給她鼓勵的笑容和堅決的勇氣。
晚上，在離曾家不遠處，葉千里失落地把一個包裝精美小盒子裝進衣兜，他很想把這份生日禮物親手交給曾慕蓮，但今晚恐怕不行了，因為曾母說她和一位陳先生去約會了，估計很晚才能回來。
陳先生，對於葉千里來說是一個聞所未聞的男人，甚至連他何時出現都不知道。
葉千里倚著車，點燃一支香煙，因為哮喘的緣故，他幾乎是不吸煙的，惟有心情不好的時候才會想起煙草的味道，吸進清醒吐出污濁。
慕蓮她和別的男人去約會了，這是他首次聽到，以前出現在她身邊的男人她都會一一告訴他，可現在她已經對他保密了，這令他很不自在，頭腦中總在勾勒他們約會時的畫面，更是令他煩躁不安。
算了，幹嗎和自己較勁？不如他也去約個會，放鬆一下，想來想去，刪來刪去，最後定下一個人選，就是她了！
掐滅香煙，他迅速上車呼嘯而去。
「千里，好久不見，晚上好！」阿芙洛狄特笑盈盈地迎上他，自從那次約會之後他們就沒再見過面。
今天是曾慕蓮的生日，他反而出現在這裡，恐怕有好戲看了！她暗自叫喜。
「你好，你還是這麼漂亮！」他給她一個禮貌地擁抱，雖然嘴上讚她漂亮，可心卻不在她的身上。現在，居然美女也無法吸引他的心思了，實屬罕見，「來，我們喝兩杯！」他挑了一瓶很烈的酒，但被她阻攔。
「小心身體！難道你還想給她增加痛苦？」阿芙洛狄特換給他一杯熱飲。
他當然知道她說的那個「她」是誰！葉千里酸澀地苦笑，「你都知道了？」
她用微笑回答他，沒有什麼能逃過她！
「那個傻丫頭！是我對不起她……」他搖頭輕聲哼笑，好似在嘲笑自己。
「真的要放棄她？」她為自己斟上一杯清酒，小口抿著。
「不然還能怎樣？我不能因為私慾去留住她，無法給她永遠的幸福，說不定哪天我就會因為窒息而喪命，不能讓她帶著對我的思念生活，我只想讓她幸福！那個傻丫頭一直不瞭解我的心……」他的聲音愈發低沉，掩不住對她的愛，就是因為在這個世界上她是他生命中最重要的人，所以他要她快樂地活！
「沒有你她是不會幸福的！這是慕蓮告訴我的。你想讓她明瞭你的心意，可為什麼不去瞭解她的想法呢？她是為你而活的，如果你就這樣從她身邊抽離，我想她會挨不住！」
他抬頭看她，迎上一束冷冷的藍灰色，令他恐懼，「我……無能為力。」
她長出一口氣，啜一口清酒，「男女相害、男女相悅，這就是神秘不可捉摸的大自然，它在贈送我們沃土讓我們播種幸福和歡樂的同時，也將痛苦和悲傷的種子一起給予。一不留神，我們就會播下與願望相反的種子，那是由於我們年輕的無知所致，大自然會原諒我們，再給予我們改正的機會；然而當我們已經分辨出種子的好壞時，卻給自己找種種理由而聽之信之，我們就要受到大自然的懲罰——吞下自己親手播種的苦果！」
意味深長的話令他心頭一怔，句句話都戳進他的胸膛，把他撕疼，是啊，正如她所說的那樣，他已經開始嘗到親自埋下的苦果！
他不是不知道，只是不願面對！把對她所有的感情都封殺在對她故意的傷害中，以為這樣就能使她對他失望。
但，他錯了！真真正正地錯了，他低估了她對他的愛！
「回去吧，回到她身邊！不要再讓她哭，不去管那些約束你感情的東西，你要每時每刻都珍惜她，那便是永恆的幸福！記住，不要讓彼此再有遺憾，你的人生注定要和她緊緊相連！」她奪過他手中的玻璃杯，輕輕撫上他的臉，似長者般溫和慈愛。
葉千里默默和她告別。
坐在車裡靜靜地思考，阿芙洛狄特的一席話猛烈地刺激著他的大腦神經，挑起一份傷感、一份衝動、一份希望，迅速發動車，他奔向他的慕蓮。