「盟主，是杜公子交代屬下這麼做的，他馬上就會到此與盟主見面。」一個管事惶恐不安地站出來回答。
話才剛說完，就見到杜御風神色匆匆地步入廳中。
任逍遙不悅地看著杜御風，「你最好有重要的事情宣佈，否則我們之間的帳真有得算了！」
一向笑臉迎人的杜御風，此刻卻是眉頭深鎖、表情凝重。
任逍遙神色一凜，杜御風不笑時，就表示有重大事情發生了。
「出了什麼事？」他嚴肅地問。
「何世宗脫逃了！」杜御風緩緩回答。
任逍遙的臉色也沉了下來，「何時發生的事？」
「半個月前，在押解回京的路上被餘黨劫走了。」
「追捕的情形如何？」任逍遙明白，犯人若還在北方，杜御風不會專程來此告訴他這個消息。
杜御風自動在椅子上坐了下來，「他攻擊了掩月山莊的幾處銀號，搶奪了不少金子、銀兩後，逃到江南來了。早知會有今日的麻煩，當初就該將他就地處決。」
何世宗是個惡貫滿盈的江洋大盜，帶著一班兄弟，到處搶劫、殺人放火、姦淫擄掠，無惡不做，朝廷三番兩次捉拿不成功，讓皇上非常的震怒，特派了巡按大人一定要將這批人緝捕歸案。
巡按大人正是掩月山莊莊主衛昊天的岳父，這件事掩月山莊當然得助他一臂之力。而何世宗也曾在龍聯盟裡作過案，於是當時，他們聯合了龍聯盟、掩月山莊兩大力量擒住他，交給了官府，哪知現在竟讓他給逃脫了！
「現在說這些都太遲了，以何世宗凶殘的個性，他定會找上龍聯盟來找我報仇。」任逍遙冷哼道。
杜御風點點頭，「這就是我到此的原因。猛虎出柙，其勢銳不可當！何世宗重獲自由後，作風較以前更加殘忍，殺人剝皮成了他的新手段，在北方他已連殺了十餘人，不盡快捉到他，不知又會有多少人遇害！」
任逍遙當場下令，放出所有的探子打聽何世宗的下落，也要所有手下嚴加戒備、小心提防。
「何世宗最愛向女人下手，所以夫人的安全務必多加注意。」杜御風憂心忡忡地提醒。
「這件事我瞭解，你要留在龍城裡等候消息嗎？」
「不了，我的手下還在客棧裡等我，我先回去了，有動靜就互相聯絡，多保重，告辭了。」杜御風說完就離開龍城。
任逍遙低頭沉思了一會兒，也站起身迅速離開。
※※※
小憐信步走到數星亭，原本繁華似錦的花園，現已不見百花齊放的景象，只剩下一些未凋謝的殘花，滿園是枯枝殘葉的蕭瑟冷清。她歎了一口氣，不知是否受了倪千柔那番話的影響，她和任逍遙之間的那份和諧不見了，取而代之的是怎麼也解不開的心結。就算是兩人同在屋內，也是相對無言。
任逍遙是更加的冷漠了，那股寒意阻隔了小憐才剛萌芽的關懷，而原先對他已有的那仿似愛似情的感覺，也讓小憐深埋在心底，不敢、也不願表示出來。
小憐的笑臉變少了，莫名的憂愁常兒上她心頭，她不再是個知足常樂、一絲野心也沒有的侯爺夫人。她開始有了希望、心願，也向老天爺祈求能夠實現，但她明白那些願望是無法達到的，她只是在癡人作夢罷了！
她苦笑，何時自己也學會自憐自艾了？這真不像自己，她討厭變成這樣。
一陣冷風吹來，她小小的身子不禁打了個冷戰，這讓她清醒了一些。既然心願沒有辦法實現，就將它放棄吧！拋開對任逍遙的要求，放自己一條生路，若沒有期待也就不會有失望，這該是小憐唯一能做到的！
小憐下定決心將心鎖好，不再為任逍遙打開，縱使他再冷漠無情，也不能傷害到自己，她要回到以前那個無慾無求、自在隨性的自己。
王媽的叫聲打斷了小憐的冥想。看到王媽喘著氣跑來，小憐忙走過去扶她。
王媽吸口氣說道：「夫人，侯節要帶夫人離開侯爺府，現在正命僕人在收拾東西，也讓我快找夫人回房。」
「為什麼要離開？」小憐不明白。
「我也不清楚，夫人回房間侯爺就知道了。」王媽帶著小憐回房間。
任逍遙見到了小憐，怕她擔心而沒有解釋，只將披風匆匆裡在她身上，扶著她直接就走出大門，上馬車離開。
直到馬車走了一陣子之後，小憐才有機會開口：「我們要去哪裡？」
「龍城。」任逍遙淡淡地響應。
「為什麼要到龍城？」小憐疑惑不解。
當初新婚時，杜御風曾提到，她的身份只是震遠侯爺夫人，不能做龍聯盟的盟主夫人，那為何又要帶她回龍城？
任逍遙皺起眉頭回道：「我有事要留在龍城，不能分心照顧你，所以要你一起住在龍城。」
這話讓小憐更加糊塗了，她還想再問他，任逍遙卻已閉起眼瞄休息，看起來好像很疲倦似的。
小憐咬咬唇，低下頭，她不喜歡這種任人擺佈的感覺。
突然，任逍遙伸手將她整個人拉入懷中，將她抱的得緊，彷彿有人會來搶走她一般。
小憐被他摟得幾乎無法呼吸，她掙扎著輕叫：「你弄痛我了！」
任逍遙將手鬆開些，表情是異常的堅決，他輕撫著小憐的臉頰低語：「我不會讓任何人傷害你！」
小憐不懂地望著他。
「相信我，我所做的一切都是為了你。」任逍遙也注視著她，語氣輕柔。
這一刻，他眼裡沒有冷漠，只有真誠與關心，令小憐不自主地點點頭。
他溫柔她笑笑，在小憐的額頭印上了一吻，摟著她，不再說話。
任逍遙的舉動化去了小憐的疑慮與不快，她靠在他懷中，感到溫暖舒服，也充滿了安全感，不知不覺合上眼睛睡著了。
※※※
清晨，天剛亮，小憐便醒了，她轉頭看看身旁，任逍遙已經離開了！若不是被褥上猶留下痕跡，她根本不能確定他曾回房過。自小憐在龍城住下後，任逍遙就異常地忙碌，早出晚歸，她一整天都無法見到他一面，更別提與他說句話了。
小憐無奈地起床穿衣，隨侍的婢女也進房為她梳妝，小憐無心裝扮，只將頭髮鬆鬆地綰個髻，匆匆用過早膳後，便一身素雅地出了房門。
站在花園裡，小憐有時還會誤以為她們留在侯爺府。因為房中的一切、外面的數星亭、鞦韆，甚至書房、丹藥房，所有的建築擺設都和侯爺府一模一樣，她還記得自己剛踏入這個地方時，那副驚奇訝異的模樣。任逍遙為她蓋了這座庭園，並將之命名「巧天境」。
剛開始的新奇喜悅漸漸被明白後的事實所抹殺──小憐只能留在巧天境裡，不能到其它的地方，這是任逍遙的命令，還指派了五個婢女隨時跟在她身旁伺候，讓小憐覺得自己好似被監禁般。她不知道任逍遙為什麼要這麼做？她想問個明白，但她根本找不到任逍遙。
小憐看著盛開的花園，這是唯一和侯爺府不同的地方。花園裡種了許多屬於秋冬時節的花卉，如秋菊、梅樹及其它的花草。但這都不能使她開心，書樓裡的藏書也無法讓她平靜！她雖答應任逍遙留在侯爺府不出門，但並不表示他可以隨意將自己關到任何地方。小憐今天非要找到他說個明白不可！
她欲踏出巧天境，隨伺的婢女立刻攔住了她。
「為了夫人好，請夫人千萬別離開巧天境。」其中一名喚小蘭的婢女恭敬地勸道。
「我明白這是盟主的命令，但他不能這樣對我，我現在就是要去找他說清楚，你們讓開。」小憐下定了決心。
「夫人，這是盟主的意思，我們不能違抗，請不要為難婢女們。」五個婢女齊向小憐請求。
小憐也不忍心她們因自己而受罰，但她非找任逍遙問個明白不可。
小憐向她們保證，「這是我的堅持，不是你們的過錯，我不會讓盟主責備你們的，別阻止我。」說完，她強行通過婢女們的身旁，快步走出巧天境。五個婢女只能焦急地追在後面。
小憐也不清楚任逍遙在哪裡，她對龍城不熟悉，只能漫無目的的往前走。她走到廣場邊，見到一群人正團團圍聚在一起，任逍遙也在其中，小憐趕忙走向他。
通過圍觀的人群，她走近任逍遙，乍見杜御風竟然也站在任逍遙身旁。小憐正想開口，眼角不經意地瞄到地上，驚鴻一瞥的景象卻使她瞪大雙眼，連連倒抽好幾口氣，全身顫抖得幾乎站不住腳。
杜御風首先發現了小憐，正想告知任逍遙。任逍遙也看到她了，他一個箭步搶上前，擋住她視線的同時，也伸手扶住了臉色慘白、搖搖欲墜的小憐。
小憐驚嚇地看著任逍遙，還未回過神來，陣陣的反胃已先湧上，她摀住嘴衝到一旁，開始吐了起來。
任逍遙護著步履不穩的小憐，見她因受驚嚇而吐個不停，原本難看的臉色更是沉到了谷底。
小憐已吐到沒辦法再吐出任何東西，任逍遙抱起了虛弱無力的她，立刻轉回巧天境。
杜御風看著地上兩具被剝了皮、血肉模糊的屍體，不禁皺緊了眉頭。連見多了殺戮場面的他都感到怵目驚心，更何況是從末見過血腥的弱質女子，小憐所受到的驚嚇是可以想像的！他急忙吩咐下人將屍體移開，只希望任逍遙能穩住小憐的心神。
※※※
小憐讓任逍遙緊緊地抱坐在床上許久以後她才能開口，語音卻顫抖得厲害，「為什……麼？」
「你不應該離開巧天境！」任逍遙撫順她被冷汗浸濕的髮絲，心疼地責備。
「我不要聽這個，我要知道是誰殺了她們？為何手段這麼殘忍？」小憐憶起那個畫面，仍是驚魂未定。
「別再想它，忘記你所看見的，一切的事，我自會處理。」任逍遙將小憐摟緊，並用話安撫她。
小憐搖頭，「我不可能會忘記的！你應該告訴我到底發生了什麼事，而不是把我關在巧天境。你若是怕我增添你的麻煩，那就送我回侯爺府。我不要待在這裡，任逍遙，我不要獨自一人孤單單地留在這裡！」她既是懇求也明白詔告了心意。
「你不能回侯爺府，你必須留在這裡。別和我爭辯，我不會改變這個決定。」任逍遙蹙起劍眉，暗示這件事沒有轉圜餘地。
「那你就告訴我為什麼！為什麼我必須留在這裡？為什麼我不能回侯爺府？給我一個理由，為什麼？」小憐非要問明原因不可。
「理由你不用知道，你只要乖乖待在巧天境就行了！」任逍遙不想讓小憐害怕擔心，所以不將原因告訴她。
又是這種命令的話氣，小憐最不喜歡任逍遙如此對待自己。她不開心地離開他的懷抱。
「除了侯爺府外，你不能把我禁在任何地方。雖然巧天境的一切都與侯爺府相似，但它仍然不是震遠侯爺府。當初你曾讓杜公子告訴我，我只是侯爺夫人，並不是龍聯盟的盟主夫人，所以我不該留在龍城，我應回到屬於自己的地方，回到侯爺府，就算是被監禁，也是在侯爺府中，不是在這裡！你不告訴我理由也罷，那就送我回去，讓我回到震遠侯爺府。」
小憐理直氣壯的語氣，說得任逍遙有些頭疼，他想擺起臉色對她，但小憐委屈的模樣又令他憐惜。難道真要將事情說出來？任逍遙放緩臉色靜靜地說：「這是為了你的安全著想，等我將事情解決後，你就可以回到侯爺府了，不要再讓我心煩，我要煩惱的事已經夠多了。」
小憐本想反駁，但又思及這樣做只會惹他生氣，於事無補，他不肯說，誰也無法讓他開口。而她也感覺到了任逍遙的疲憊和強忍的憤怒，那兩個死者應是龍聯盟的人吧！想到她們慘不忍睹的死法，真是讓人不寒而慄。小憐下意識的靠緊任逍遙，那種血淋淋的樣子，直到現在還讓她感到恐怖害怕。
見小憐還心有餘悸，任逍遙就留在房裡陪著她。直到用完午膳，小憐睡著後，他才離開巧天境。
小憐睡得很不安穩，隱約中似乎有人拿著刀子在追殺自己，那個人一直窮追不捨，口裡還直喊著：「把皮留下來，我要你的皮，我要你的皮……」
小憐倏然驚醒坐起，已嚇出一身冷汗。怎麼會作這種夢？看看窗外天色，已是掌燈時分了。她虛軟地下了床，有些昏沉的往門口走去，正要開門，門外的交談聲清楚地傳入她耳中──
「還好這次盟主沒怪罪下來，否則我們吃罪非輕！」雪梅歎道。
「那是因為盟主全心陪著受到驚嚇的夫人，沒有心思注意到其它的事。」是小蘭的聲音。
「盟主對夫人可真好，我從未見過盟主這麼用心對待人，他真疼夫人。」菊兒語氣中滿是羨慕。
「盟主若不疼愛夫人，就不會特別花心思佈置巧天境，也毋需派我們五個人日夜輪流守護夫人了。」小蘭說道。
雪梅語調中有著害怕，「何世宗真是太殘忍了，殺人剝皮真恐怖。希望盟主能早點捉住他，這樣大家都能安心。」
菊兒也接口道：「他本來就是一個無法無天的江洋大盜，好不容易才捉住了他，想不到竟然又被他逃走了。聽說盟主當初也是捉他的人之一，所以他才會對我們龍聯盟報復，到處濫殺聯盟的人。」
「最可惡的是，他殺的都是女人。」小蘭恨恨地說。
菊兒壓低了嗓音，語氣神秘，「我聽到杜公子對盟主說，何世宗最愛向女人下手，要盟主小心夫人的安全，所以盟主才會接夫人來這裡。」
「我也聽說了，何世宗曾放話給盟主，為了報復，他要殺了盟主夫人並剝下皮來洩恨，然後再殺盟主。因此何世宗專殺女人，為的就是向盟主證明，他說到做到。」雪梅也說出自己所聽到的消息。
「那夫人豈不是很危險？」小蘭驚叫。
菊兒急忙制止，「別那麼大聲，盟主吩咐過，不能讓夫人知道這些事，我們的任務就是要保衛夫人，千萬不能出一絲的差錯。」
接下來的對話，小憐已經聽不下去了。原來事情的真相是如此，難怪任逍遙一定要她留在巧天境裡。他不向自己說明原因，是擔心這會驚嚇到她吧！而那些人也是因為她才被殺的了！小憐無法再想下去，她踉踉蹌蹌地走回床上，抱緊了棉被，前所未有的恐懼壓迫著她，想起被殺之人的慘狀及無辜，更令她痛苦難當。小憐忍不住躲在被裡哭了起來，越想哭得越厲害，蒙在被裡都快喘不過氣來，神智也漸漸不清楚，不知不覺竟哭暈了過去。