坦白說，站在街邊，讓人指著罵的感覺實在不好受。
可是，言麗生沒有選擇，只能沉默不語的任憑城東的李半仙，指著她鼻頭破口大罵：
「好一個大膽的丫頭騙子，別以為我不知道你玩的把戲。托人找了好久，終於讓我找到是誰打著我的各號，四處賣試題。」
「這……您聲音小些，我……我在此給您賠不是了。」
紅著臉，言麗生只能拚命道歉。
她下定決心要改過，從此不再說謊騙人，所以，她很乾脆的承認過去自己的確有做錯，而且誠懇的向李半仙道歉。
言麗生想起一個月前，科舉開試第一天，她獲得那位無名公子的資助，將爹爹贖回來。
而後，她把大部分的銀兩交給爹爹，讓他帶妹妹回江南老家，她卻執意獨自一人留在京裡。
不知為何，她就是想再見到那位公子一面。
不提心裡總懸掛著他，種種思念無處去，她明白自己跟恩人，八竿子打不著一起，但，她希望至少能當面對他道聲謝。
可是，那公子是來應考的，也許不是京裡人，她留在京裡也不見得能再見他。
只是心頭隱隱約約有個感覺，留在京裡彷彿還能有機會。
她的直覺一向很準。
而她，就為了那樣渺小的希望，甘願洗心革面，愚藉自己的雙手，努力的重新過日子。
用手邊僅存的一點銀兩，她買了些繡線與布匹，試著做些繡品小玩意兒，就在京城最熱鬧的市集旁邊，不起眼的小巷口，擺了個小攤位。
從前流浪各處，也遇見過一些手藝不錯的工匠，自己在一旁看著學著，揣摩了幾分，倒是沒料到今日會靠這個開始正經的工作，而且還挺有模有樣的。
現在，她偶爾也接接看上她手藝的街坊千金夫人們，縫補衣裳或織花刺繡的生意，勉強能填飽肚子。
而今天，她明明只是站在攤位前，期待的等著第一個客人上門，誰知道，東西沒有賣出一件，倒是麻煩找上門了。
小頭銳面，骨瘦嶙峋的李半仙，瞇眼細細打量著眼前這清秀丫頭，很難相信這樣一個小姑娘，竟然會有不得了的腦袋與膽識，藉著科舉大撈一筆？
他本來在城東擺攤擺得好好的，若非有客人找上門，要他再多拿些試題出來，他還不知道，自己的旗幟讓人給偷去用，而且生意還做得不錯呢。
派人出去找，卻聽聞城西有個新攤位，賣繡品的姑娘模樣像是賣試題的那位，他便匆忙來興師問罪。
他原來還半信半疑的，怎麼想都覺得不大對，這做女紅的小姑娘，和那些事當真有關嗎？
但，他一逼問，她卻承認了，讓他訝異的差點忘了原來找她的目的。
「哼，說賠不是，你招搖撞騙的，讓許多老客人聞了風聲找我問，我卻沒辦法回答他們，平白挨了不少埋怨，你說，這些過錯，一句賠不是便能了結？」
「您老先清清火，聽我說。」
深怕讓李半仙這樣一鬧，她好不容易回歸平常的日子，會因受到旁人異樣的輕視而變得艱困，於是她擺起尷尬的笑臉，拉著李半仙到陰暗處，低頭再低頭。
「過去是我年輕無知，惹了您不快，您若能息怒，那看要我怎麼賠罪都可以，就是請您別再讓街坊聽見我做的蠢事。我保證，以後絕對不再做了。」
「以後不再做了？這像什麼話！」
李半仙吹鬍子瞪眼，一副極不諒解。
「我才想找你合作，你居然說不做了？聽說你的試卷精準無比，就連策論的題目也一字不差，你是後頭有靠山還是哪裡聽來的風聲？」
「欸？」這回輪到言麗生瞪大眼睛，難以置信。
她拿著毛筆，找本書隨便撇撇，依樣東抄一段西抄一段的結果，居然是全部命中？
頂多是她覺得特別有感覺的才會抄下來，怎麼？這是難能可貴的巧合，還是她當真天賦異秉？
「我，我今後要重新做人，不做那些勾當了。」她搖頭，不肯答應。
「你想藉機哄抬價格是吧？我知道，像你這樣聰明的小丫頭必定不簡單。」李半仙像是知之甚深的低笑。「說，二一添作五，以後賺的，咱們對分你可願意？你負責弄消息，我來經手買賣，保證賺得比你單打獨鬥跑單幫的多。」
「我不是這意思。」
她恨不得從那樣的泥沼中脫身，怎麼還可能走回頭路？
「哼！給你面子你不要，小小年紀敢拿翹？」李半仙表情變得猙獰起來。
「好吧，四六分帳，我四你六，這可是我最大讓步。我沒跟你計較先前之事，你可別不知感恩。」
「感謝您寬宏大量，只是我說什麼都不會和個騙子同流合污。您老請回吧！」一再被糾纏，讓言麗生也耐不住性子動怒了。
「騙子？你自己也沒好到哪兒去，還敢說——」
「欸？什麼騙子，李半仙您……是騙子？」受到小巷前頭兩人爭執的聲音所吸引，逐漸聚攏觀望的人群，沒聽清楚他們的對話，有人斷章取義的插嘴了。
「什麼？我李半仙哪兒是騙子？」氣沖沖一回頭，一看是自己的老顧客，李半仙連忙改了笑臉，急著化解大家的誤會。
「不然騙子是誰？是這小姑娘？」群眾中又有人提出質疑。
「對，就是她。」李半仙決定，這姑娘敬酒不吃吃罰酒，那好得很，他要她在京裡再無容身之處！
「大家別看她表面上嬌嬌弱弱，其實到處行騙，而我看不慣這姑娘的行為，要她改過，卻遭她拒絕，還語出不遜污辱我，大伙可要幫忙評評理呀。」
「李半仙！」
言麗生沒料到李半仙拉攏她不成，反過頭來想陷害她，企圖以群眾的力量來將她趕走。
原先，她還以為李半仙當真是如同招牌所說，「法眼通曉天下事，一心謀福天下人」，結果今天才發現，李半仙也不過是另一個從前的她而已。
只是她覺得井水不犯河水，別人要怎麼做生意，反正她人微言輕，與李半仙也素無瓜葛，不用特別管閒事。
而且起初是自己撈過界，害了人家，她好像也沒啥立場說話。
但現在李半仙都欺到她頭上了，再不出聲，萬一她被大伙趕出城去，她就沒辦法見到她的恩人了！這可不成。
沒辦法，為了澄清自己的名聲，她只好和李半仙槓上。
「她呀，說話沒一句是真的，賣的東西也全是假貨及劣品，極沒生意道德。」
「李半仙，我敬您是長輩，不想冒犯您，可您再三咄咄逼人，讓我不得不為自己說話了。就算我再不濟事，可我對於功名利祿這回事，隨口說都還比您准。」
那是她從小就能看見的東西。去賭坊或和人打賭，只要事關勝負的比賽，她從沒輸過，就算她不懂規則，就是隨便出手都會贏。
贏到讓她的大名在全國稍有名氣的睹坊裡，都將她列為拒絕往來的客戶。
她對人更是如此。
只要她認真的一看人，那人將來是好是壞，會否陞官發財，她腦中會不由自主的浮出奇怪的影像，彷彿能預知人家的未來。
小時候，她說了家鄉一個大地主，不靠捐官這輩子恐怕永遠得不到功名，讓那地主顏面掃地，將他們父女趕了出來，開始流浪。
從此，她害怕知道別人的將來，告訴自己，看到的那些景象都是自己想太多。決定再也不說實話，因為天下人都寧願聽好話而不聽真話。
可現下她管不了那麼多了，要讓李半仙知難而退，只能靠這個自己遺忘已久的奇妙能力了。
言麗生深吸一口氣，決定放手一搏。
「我才不像您只是見人說人話，淨挑好的講，總是諂媚討好人，光顧逗別人開心拿賞銀，根本不是什麼算命。」
「小丫頭敢這麼誇口？」
李半仙獨門生意的秘方一讓言麗生戳破，他立刻惱羞成怒的反擊。「好啊，不然你有本事，咱們就來比比看，看誰說得準！」
李半仙能夠在京中吃「未卜先知」這行飯那麼長的時日，就全靠他察言觀色的本事。
其實會來算命的人，心裡多半有選擇，只是沒有勇氣去做而猶豫，才想依托算命決定未來。
而他，只要能看穿對方到底想怎麼做，順著人家的意思去說就對了。
衣裳破落的人還捧著大袋銅板來算命，八成是想求財，尤其是一大筆從天上掉下來的橫財；富貴人家問功名，大抵上是有了錢財就想沾各聲。
有錢的夫人來合八字，不外乎是想為子女求姻緣。
而李半仙厲害之處，就在於他總是先說幾句不吉，一看到人家變了臉色，就連忙改口，說幾句好話緩緩場面，再一樁樁慢慢猜。
要是看到人家眉開眼笑的，就順著情勢繼續掰。這招屢試不爽。
只要說好聽話，就算不準，至少別人不會來找碴。運氣好說得準，別人可就對他感激到家了。
這黃毛丫頭能贏過他三十年來閱人無數？
「既然您不肯罷休，我也只好奉陪了。科舉放榜在即，想知道考上或不上的公子，儘管來到這兒好了，馬上驗證我說得準或不准！」
李半仙沒科到這丫頭竟敢桃馬上就要揭曉的榜單比，他都還不敢挑有這麼明白結果的東西胡謅呢。
「算你狠……敢挑這個比？我倒要看看你如何下台。好啦，我今兒個不收錢，就讓大伙來看看誰說得準吧。」
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正坐在將軍府裡的邢大將軍，只覺得深感懊惱。難得有朋友來訪，他便迫不及待吐苦水。
「我家那侄子，明明說聰明也該是聰明，卻屢試不中，不知道是他運氣當真太差，還是他太不經心。唉，真不知道有什麼法子能讓他對科舉認真些。」想起過去的預言，邢將軍不免對世交的友人李嵐舟有點兒抱怨。
「我還記得你從前不是說過，那孩子早晚會位極人臣，應該是了不得的人物，可怎麼現在完全沒那影子？」
欽天監李嵐舟，乃是當朝大星相家李璇後代，說起李家，就不得不提曾預言本朝曾有過的女主稱王、顛覆天下的大事。
在那之後，李家世代的觀星本事，更受到朝廷重用。
李嵐舟只是笑笑，沒有辯解。
「癥結，還是那孩子的想法吧。」
「是啊，就連我前些天好不容易弄到的卷子他也不接受，真是惱人。」
邢將軍後來一問別人，才發現自己先前買到的果然是寶，題目分毫不差。
要是三年後他還能遇到那孩子，到時就算是用逼的，他也要逼靖宇好好的看一看，把答案背得滾瓜爛熟為止。
「什麼卷子？」
「不不，沒事。」發覺自己露了口風，邢大將軍連忙改口。不論如何，舞弊這種事，畢竟不怎麼光彩，尤其他們注重門風，這事不能外傳。
「對、對，我要說的是，我呀……就曾經遇到過那樣一個小兄弟。說起這次科舉，他竟然能預知考什麼，毫無疏失。」
「喔，在京中遇到的嗎？」李嵐舟有點兒被挑起興致。「這麼說來，我的預感沒錯了。星象變動，也許指的就是這個了。」
「什麼意思？」
「十八年前，我夜觀星象時，但見斗魁星降世，即文昌星君降世。而我最近發現，那顆星子，似乎來到了真龍身旁……也就是說，祂進京了。」
「文昌星……就是那個職司文武爵祿科舉之本，主大貴的星神？」邢將軍不免覺得自己似乎找到了能維持一門榮耀的新方向。
這麼說來，莫非他會遇見那賣試卷的孩子，是上天的意思？
「可我的感覺，星君……似乎降生成女孩兒呀。」李嵐舟有些不解。「怎麼邢老你說，那是個少年？」
「他是姑娘？」邢將軍仔細想，當時那孩子的模樣長相他沒多留意，只記得清清秀秀的。
如果當真那是個姑娘……那麼，為了邢家的基業……
「即使是姑娘，星君仍是星君，別小看了她。神人降世，必有使命，」李嵐舟長歎一聲。
依他看，這只是第一波，至遲十年至多百年，必然還有接二連三的星君入世。這是否隱約代表著，亂世即將到來？
「我不會小看了她的。」邢將軍倒是沒想那麼多。
後世天下的事，他管不了那麼多，他只知道，他膝下無子，要是連大哥托給他的孩子都不爭氣，那他將來到九泉之下拿什麼顏面見大哥？
他一定要讓靖宇博個好名聲，為邢家爭光；為此，他會不擇手段。
如果那女孩真有那麼不可思議的力量，能幫上靖宇的話……
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「所以，我說，這位公子面相挺好的……」
李半仙又在那兒蘑菇半天下說個結論，既不敢篤定對方一定會上，也不敢說對方不會上來惹惱人家。
這已經是第四個人了，每次他都遲遲沒說個定論，已經讓一些人議論紛紛；他自己也不免心急，這下子事情好像不好收場呀！
「今年是沒機會了。」
言麗生仔細的盯著那前來詢問的年輕書生好一會兒，怎麼看都沒看到那書生頭上，有出現表示將來運勢的官帽幻影，雖然有些不忍心，她還是說了實話。
「這、這怎麼成？」年輕書生似乎有些激動。
「我一直努力著，就盼著功成各就回老家，好好整治那些終日只會壓搾田賦的縣官，除了科舉，還有什麼辦法能救我們鄉人？」
這世上，也有許多懷抱理想卻缺了那份運氣的人哪……看著那青年吶喊似的說出心聲，言麗生忽然覺得心上像是有什麼地方被打動了。
是同情也罷，她想幫他。等到發現的時候，話早已不自覺的說出口。
「只是你若肯繼續努力的話，最快三年，至遲六年，一定會上的。今年……雖然可惜，可是我擔保，你能辦到。」
才剛把話說完，言麗生卻心頭一震。她說了什麼？這樣和李半仙哄人斂財的手段有啥不同？
覺得歉疚的她，甚至沒有勇氣多看那重新振作的青年受了鼓舞，意氣飛揚的模樣……
「那是……」言麗生瞪大眼睛，看著幾乎是不可能的事情居然發生，那青年的頭上，飄呀飄著的，是一頂鑲有璧玉的宮帽！
「……出現了。」這表示，這青年的將來，一定能當官！
為什麼？前一刻還沒有啊！難道是因為她只是一時同情而隨口扯的謊……謊言變成事實了？
她方才說的不是謊言了，因為那即將成為事實。是她的……力量嗎？
「你說的，如果是真的，那麼這次，我不會放棄再一次應試，為了所有期待我的鄉民，我一定會成為廉潔的好官。」
打起精神的年輕書生，告訴言麗生：「你的眼睛很漂亮，很清澄，不像是會騙人，所以，我願意相信你。」
說完，他頭也不回的走了。
「什麼出現了？」
李半仙看著言麗生瞬息萬變的各種表情，歉疚，吃驚，疑問，他自己也跟著糊塗了。
「看到我出現，有那麼讓你吃驚嗎？」
擠過人群，站定在言麗生面前的，卻是言麗生這一個月來，盼了又盼的公子。
「公子，我們終於又見面了。」
怎麼也沒料到會在這種時刻重逢，言麗生開心的幾乎忘了旁邊還有別人，也忘了自己還正在和李半仙比賽的事。
她只是笑著想告訴他，她的改變，還有她過得很好；可話還沒起頭，她卻讓他目光中毫不掩飾的輕蔑之意，給刺傷得縮了身子。
為何他用那種眼神看她？
「我並不想再見到你。」邢靖宇惱怒的說著違心之論。
這些日子裡，他偶爾會想起她，不自覺的找尋那個努力求生存的身影，沒見著她，猜想她過得不錯，他雖然難掩失落，卻也多少覺得欣慰。
可是現在，他清楚的看到，她的欺騙，她的不知悔改，他怎能不動怒？
他不想再見到她。
聽他一言，言麗生身子下覺一顫，心口……沒來由的隱隱作疼。
她早知道兩人天差地遠，身份太不相稱，思念公子是她自己太不知恥，但……只是抱著這樣的期盼也不成嗎？
「現在你倒是換了新的把戲？原來我竟然也會看錯人。」
「看吧，丫頭，有人證出現了，你還敢說你不是騙子？」李半仙在一旁有點幸災樂禍。大伙的注意力都讓那丫頭搶走了，他不扯她後腿怎麼成？
「不關你的事，李半仙，不想讓我告上官府說你行騙的話，就立刻給我離開京城！」邢靖宇發出嚴厲警告，嚇得李半仙連招牌也沒來得及拿，便匆忙趁亂逃逸。
「公子，事情不是你想的那樣。」
發現他似乎有所誤會，言麗生急忙想要辯解，卻讓邢靖宇冷淡話語給打斷。
「不然會是如何？我親眼所見，你現在正信口開河，說什麼預測人家功名。這種事，能預測得准嗎？」邢靖宇冷嗤一聲。
「我能猜得準。」言麗生低垂下眼眸，握緊了懸於身側的小拳頭。
她答應過，不再欺騙他，即使他不相信，她也決定坦白真相。
「不是謊言，我打小就看得見一些東西。功名也好，利祿也罷，我看得見。」甚至，她說了就會實現。這是她的能力。
言麗生緩緩拾起頭，這次毫不退縮的看著他。
以往她絕對不會告訴任何人，總是在逃避自己的恐怖力量；但是這回，她不打算害怕。
因為這樣的力量，不該是壞事。她能讓那樣一個有抱負的青年振作，也許她能幫忙其它更多的人，所以，她可以抬頭挺胸的承認這件事。
「從以前，只要是有勝負之爭的，我就沒輸過，就算是上賭坊擲骰子，我也是穩賺不賠。我剛剛說的，關於那幾位前來問功名的公子，那些預測，都是真的。」
「哼，這種手法我見多了，說穿了，也不過是逢迎討好，你覺得，我會相信你嗎？」邢靖宇對她的偏見已然成立，無論她說什麼，他都一律否定。
「要是我逢迎，何必坦承他們五人全部不中？」言麗生動氣的原因，卻是因為傷心，她心中念著的公子，怎麼會變成如此蠻不講理？
「因為你無法保證他們今年會通過招考，要是說了，半個時辰內，皇榜一出，誰中選誰落敗一眼明瞭，呆子都不會說他們會上榜的好話。」
「也說不定他們有人會上啊？我沒理由那麼篤定。」
「說他們會上的風險太大，全天下的舉子都集中在此一試，總不會那麼湊巧，他們都來此問你功各吧？」
「所以我沒有在討好他們哪！」
「還說沒有討好，方纔你不還擔保，三到六年，有人能當官嗎？」
「那是真的！」言麗生執著大喊：「我——沒有騙人！」
「好了好了，都別吵了。」陪著邢靖宇，走進人群的李希賢，拿起扇子擋在兩人中間。
「准或不准，皇榜一出便知。或者，我有個法子，讓靖宇你自己判斷，她說的話對或不對，是不是欺騙。」