唯獨麗明和楊楚懷還在「水深火熱」之中。
麗明偶爾還是會勸楊楚懷，考慮一下他的未來，可是勸到最後，通常都會被他「曉以大義」而打消念頭。
「我愛你，你愛我，我們兩個相愛，請你不要把我『廉讓』給別人，我相信真正欣賞我的人只有你，就好像我懂得欣賞你一樣，好嗎？」說罷，還故意裝出一個很可愛的樣子。
麗明「唾棄」地看他一眼，「客氣」地說：「我不是廉讓，我簡直是想把你想『踢』出去！」
他的表情一僵，「很好！」然後緩緩向她走近，伸出兩手用力握緊，故意弄得霹靂啪啦的亂響。「你有膽再說一遍！」
她哪敢再說一遍呀！趁他低頭捲袖子時，趕緊腳底抹油——快溜！
所以兩個人吵吵鬧鬧、分分合合、甜甜蜜蜜、恩恩愛愛，倒也在不知不覺中度過許多阻礙，這種日子就像是黃連加糖，雖苦猶甜，能夠跟楊楚懷繼續在一起，她已無所求了。
她小心翼翼守著這份感情，願為這愛而生，亦願為這愛而死。
九月二十日，麗明的生日。小倆口計畫好了，先吃晚餐，她說要自己下廚，他則表示他得備胃藥，然後再去看場電影，看完電影回來後才慶生。
他們皆期待這天，楊楚懷甚至做好心理準備，即使他會吃得拉肚子掛急診，也會趕回來參加只有兩個人的慶生會。
當然，這句話又為他討來一頓打。
另外，麗明不聽他的話常熬夜，身體對病毒的抵抗力又弱，最近不小心得了流行性感冒，有點發燒的樣子，要記得帶她去看醫生。他在備忘錄上再添這一筆。
但天不從人願。
楊永綮刻意出席一場於他而言可有可無的年度會議，會議結束後，座車沒有直接回家，而是直接赴另一場宴會，是楊水綮提過的，陳委員女兒的生日宴會。
楊楚懷來不及說不，已被拖進屋裡，一時之間，被來自四面八方的經政人士團團圍住，問候的問候、握手的握手，楊楚懷心知是躲不掉了。
「別板著一張臉，不過是一場生日宴會，輕鬆點！」楊永綮小聲地說，一方面跟這個點點頭、跟那個徽微笑，一心數用。
「既然如此，少我一個也沒關係。」
「話不能這麼說，多認識一些人總是好的。」
說罷，便馬上介紹幾個重要人物給他。
在男人們忙著和楊家父子熱絡時，女人們則被楊楚懷相貌堂堂的外表所深深吸引，她們久聞他的大名，今日一見，想必日後想忘都忘不了了，包括陳委員的女兒陳雅琪在內。
她想起父親對她說，今日的生日宴會不僅是為她慶生，還要，為她選一個未來的好老公，這個候選人該不會是他吧？
嗯，這種男人有型、有才氣、有錢，極出色，很是符合她的條件！
很好，她喜歡！她交過許多不同類型的男人，就屬他最出類拔蘋。
她打算主動出擊，所以她來到他身邊，自我介紹：「我叫陳雅琪，是今晚的女主角，你呢？」
「什麼都不是，路過的。」他冷淡的回答，眼睛甚至不看她。
哦喔！她碰到一根軟釘子了，有意思！
「即使是路旁的野花也都有名字，你這個『路過的』總該有個姓吧！要不然我就叫你『冰塊』，嗯？」她是明知故問，他愈冷她愈愛，管他態度怎樣。
雖然現代女性的作風極開化，可是他沒想到陳委員的女兒竟如此大方，最起碼她應該含蓄一點，而不是窮追不捨問男人的名字；而且一身成熟前衛的打扮，真是讓他倒足了胃口，瞧她又是緊身衣、又是爆炸頭、又是怪異的化妝，拜託！這是她的生日宴會，可不是化妝舞會。
或許，這是有跡可循。據聞，陳委員的身份是「買」來的，之前是地方老大，勢力範圍很大，黑白兩道都很混得開，有如此出身的爸爸，自然調教不出多好的女兒。
而父親居然要他和她交往！真不曉得父親在想什麼？
可惡！宴無好宴！他早該防備的。
麗明……她一定等得心急了，可是，他根本沒有機會離開去打電話，眼前這女人肆無忌憚的眼神，讓他覺得自己像是餐桌上烤得香脆的乳豬，如果她不怕胖，那麼他就被她吃定了，
他向來無懼任何人的眼光，但這次他為此感到汗流泱背——他不喜歡這種感覺！像是被算計了。
這時，耳邊正好傳來楊永綮不可一世的笑聲，他在嘲笑他嗎？
為什麼嘲笑他？笑他只能讓他牽著鼻子走？還是篤定他不會為了一個女人放棄繼承權？
為什麼他的笑聲那麼得意，好像剛成就一番大事？
他的笑聲迴盪在整個空間。聽進他耳裡成了魔音穿腦，刺得他頭疼欲裂。
他的臉一定很難看，所以陳雅琪喊他：「喂，冰塊，你還好吧？」
「我……我得回去了。」說這句話時，他就像是個吸毒的人，眼神渙散。沒錯，他是感到頭重腳輕，噁心想吐——為自己的處境。
「你有開車來嗎？」
「沒……沒有。」他甚至連自由也沒有。
「反正生日蛋糕已經切了，」她率性地說：「走吧！我送你回去。」
她扶著他，趁沒人注意的時候，偷偷從旁門溜出去，駕駛她那輛輛紅色跑車一路狂飄，只想快點送楊楚懷回去，因為她直覺有什麼地方不對勁，可是她說不上來。
照著他的指示來到朝底山莊，正放慢速度行駛時，突有兩、三輛機車從旁呼嘯而首。
她感到奇怪。「這裡不是高級住宅區嗎？怎麼會有不入流的人隨便進出？」
咦，坐在後頭的不就是阿智嗎？這壞小於不曉得又在於什麼壞事了。
楊楚懷有不祥的預感，頻頻催促。「開快點！就在前面了！」
到了大門前，只見屋內依舊燈火通明，他未等車停妥，就迫不及待開門跳車，三步並兩步奔上石階，最先發現被破壞的門，他的心「咯！」地一聲，頓時摔到谷底。
麗明……天啊！你可千萬不要有什麼意外才好！
等他衝進客廳看到四處都是破壞的痕跡，桌子被掀、椅子被砸、連帶玻璃櫥櫃也體無完膚時，在他臉上已經找不到血色了。
麗明該不會……不要！不要對她這麼殘忍！
「麗明！麗明！你在哪裡？快回答我！」他瘋狂的大叫，四處找尋，正要奔上樓，卻沒想到從樓梯上下來一個人。
「君毅？」
白君毅黑著一張臉，對他指了指樓上，說：「她在上面……你的房間。」
楊楚懷衝上二樓他的主臥室，這段路他跑得心驚膽戰！
臥房……麗明從未到過他的房間，即使偶爾他佯裝抱怨他的房間太亂沒有人幫他整理，麗明還是不會賢淑得幫他整理，任由他說他的。
而今，她在他房內，莫非她已……他實在不敢往下想。
跑到門口，他反倒不敢進去，怕進去後，會看到今他失去控制的場面，但他還是舉步維艱地走進去。他看到麗明，也看到慧娟，麗明不停的哭，慧娟不停的勸。臥房一片凌亂，麗明衣不蔽體，他發現自己竟然沒有勇氣開口叫她。
她遭受到怎樣的侮辱呀！
都是他的錯！都是他的錯！他真該死！
慧娟回頭，「啊！是你，你可回來了，快進來呀！站在那兒幹嘛？」
「麗明……」他小心翼翼地開口，伸手想把她抱在懷中。
不料，她卻一手撥開他，一邊往床裡面躲，神智不清的喊：「滾開！滾開！不要碰我！滾！」
「麗明，你看仔細，是楚懷，不是那幫壞人。」
「啊！不要！走開！走開！」她沒聽到，雙臂緊緊抱住自己，聲音都哭沙啞了，可是，她還是拚命的用哭來宣洩。
楚懷萬般心痛的看著那張蒼白的臉，一點辦法也沒有。
「今天是她生日對吧！一早就在準備晚上要煮的菜，興致勃勃的好不開心，連我也感染到她的喜悅；等她都弄好了，一個人在這裡等你回來，人是沒等到，卻等到一群凶神惡煞，他們先是翻箱倒櫃的弄出很大的聲音，正好我們回來聽到，趕緊過來及時將險遭狼吻的她救回。」慧娟心有餘悸的說。
所有的話，楊楚懷只聽到最後一句，「你是說，她並沒有……沒有……」
慧娟可以體會他的心情，也明白他的意思，「沒有！她完好如『初』。只是她受到極大的驚嚇，我勸她勸了好久，她置若罔聞；現在，你回來了，你慢慢勸她，我們下去收拾收拾。」
有好長一段時間，楊楚懷動都不敢動她，深怕任何一個舉動會再次嚇到她，所以白癡似的蹲在床邊守著她。她不曾停止哭泣，以至於哭到最後聲嘶力竭，一聲「嘔！」她吐了出來，大吐特吐，即使楊楚懷拍她的背也沒有效，沒多久，她見昏厥了過去，楊楚懷毫不遲疑的將她連人帶被抱起來，火速送往醫院。
慌亂的楊楚驚心中不停的禱告與責怪自己。
天啊，不要讓我失去她，我願意用任何東西跟你交換她，只求你讓她平安無事！
求求你！
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「喂，冰塊，躺在病床上的是你什麼人呀？」說話的人，就是將他們送來醫院的陳雅琪。
她對那個女孩子可是好奇得不得了，雖然楊楚懷是她未來內定的未婚夫，可是在看到他對那個女孩一往情深的模樣後，陳雅琪就對這個未婚夫失去了興趣。畢竟誰會喜歡名草有主的男人，她才不會自討沒趣！隨之，她把注意力集中在那個美得連她都要流口水的女孩子身上。
冰塊就是冰塊，全副精神都放在她身上，對陳雅琪的話一概不搭理，喔不！簡直是視若無賭，不過，陳雅琪倒也不在乎，同他一起傻傻地守著病床上的人，然後沒頭沒腦的冒出一句：「她怎麼會惹上阿智那幫人？」
「那幾個飛車黨你認識？」他正在想是誰幹的，沒想到小太妹認識他們。不假思索，他反身抓住她的手腕。
「好痛！你放開我的手啦！」
「你快給我講清楚，否則不管你是天皇老子的女兒，我照樣修理你！」
「幹嘛這麼沖？雖然長智以前跟我是一起混的，但自從我老爸選上委員後，他就不准我再來往，所以他們的事我並不知道，稱也不必將氣出在我身上呀！」
「到哪裡找得到他們？」
「你要去找他們？」她指著他的鼻子大叫：「你找死呀！」
「我要去問他們是誰指使他們來的。」
「你當你問的對象是小學生嗎？，他們可都是亡命之徒那！」真是白癡一個。
「你說是不說？」』
「雖然我剛認識你，可也不想害你，再說，他們居無定所，誰知道他們在哪裡？」
完了！看他快氣炸的樣子，好像她再不幫他她就會被大卸八塊，她只好勉為其難的答應：「好啦！我幫你找找看，這總行了吧，真倒楣！」說罷，便心不甘情不願的走出病房，拿出行動電話一一打聽。
麗明沒多久後清醒過來，接觸到楊楚懷焦慮關心的眼神，她立刻別開股，十分冷淡地下逐客令：「請你出去。」
他繞到她面前，蹲低身體，強迫她和自己面對面，她索性閉上眼睛。
他暗自歎了一口氣，輕輕拂開散在她臉頰上的髮絲，心中有說不出的愧疚。他希望她能開口說說話，即便是責罵也好，而不是這樣沉默，讓人猜不透她的心思。
「對不起，是我不對，我回來晚了，你可以罵我、打我，但不要不理我，好嗎？」
她依舊緊閉那雙美麗的眼睛，但自他掌心傳來一陣明顯的顫抖。
他壓下滿腔的歉意，好聲好氣地問：「你晚上什麼東西都沒吃，肚子餓嗎？想吃什麼我去買，湯包還是海產粥？吃點東西好不好？」
她猛地坐起來，朝他胸膛槌了一拳，大喊：「我什麼都不吃，你不要再關心我了好不好？」
「只要你不怪我怎樣都好，但你不能阻止我對你的關心。」說完，他又緊張的問她：「你現在覺得怎樣？有沒有什麼地方不舒服？我去請醫生來給你仔細的檢查一遍。」
「不要！」隨著這一聲的喊叫，她白著臉，睜著一雙合怒帶淚的眼睛瞪著他，「我不要你的關心，也不要你去請醫生，只要你離我愈遠愈好。」
「麗明，我知道我錯了，求你別激動。你才清醒過來，身體還很虛弱，聽話，躺好，再休息一下。」他真怕她手上插著的針頭被她扯下來。
「不要再碰我了！」她撥開他的手，反抓扯他的衣袖，神情迷離又忿然，「你還不懂嗎？不是你的錯，也不是我的錯，錯就錯在我們不應該在一起！如果今天我們不在一起，以你一個堂堂的總經理，根本不用落到談個戀愛還要躲躲藏藏的地步，你大可以安安心心的交女朋友，你的婚姻會得到長輩的祝福，你助事業會蒸蒸日上，你也不必因女友的身份上了檯面而抬不起頭，這一切的一切，只因為我們不適合在一起，你聽懂了嗎？」
他因她的話怔忡了。他從來不曾在與她談戀愛時覺得她的身份怎麼樣，但今天她的這番話、她的遭遇讓他驚覺到，假如他們繼續在一起。總有那一天，麗明會真正受到威脅、傷害，這是他所不願見到的事呀！
她是那麼的脆弱與無助，今天……他已經體驗到差點失去她的恐懼。
他沒辦法做到全天候保護她。之前，他曾未經過她同意，請了兩位保鏢準備保護她，當她看到那兩人時，有一會兒時間反應不過來，等她知道那兩個人是來保護她的，她堅決不要保鏢，為此兩人還差點吵翻天。自此之後，他不再請任何名鏢，能親自接送就親自接送，不能的話，就只好讓她一個人外出了。
事情走到這種地步了，兩個人還是無法在一起嗎？
這只是……只是個很小、很小的心願而已。
突然，一個念頭襲來，這件事是父親所為嗎？
楊楚懷不能正面質問父親。
他既無奈又心痛地看著她，腦海裡迅速出現這段日子兩人相處的所有鏡頭……
和她在一起是如此的美好！她笑、她癡、她怨、她噴……她可以為了煮他愛吃的一道菜一而再、再而三的偷偷練習，直到成果滿意了才端給他品嚐，等到他說了聲：「好吃！」她就喜孜孜的，像中了第一特獎般，然後再悄悄準備下一次的萊色；甚至，她會在半夜打電話給住在隔壁的他，只為了想聽聽他的聲音，這是她愛的表現，所以，他很高興自己為她所需要。
或許她曾是酒店名花，但她善良的本性依舊還在，她可以笑得如嬰兒般無邪，也可以為了自己的理念而奮鬥，她不但多變，且多情。
她的所作所為可以讓他強烈感受到：她愛他！她需要他！
但，如果他再繼續愛她，她會……喔！他不敢想像！
可是，要他和她斷得乾乾淨淨，他同樣做不到！
這是怎樣的一個難題呀！
不行，他—定要想出一個兩全其美的方法！
但是，他不知道另一件事。也就是因為她愛他，所以麗明沒敢告訴楊楚懷。當她被那票混蛋警告時，他們信誓旦旦的向她保證，她再不聽話的話，楊永綮下一個要對付的就是楊楚懷！她一思及自己為了一時的兒女私情，差點害他受傷害，她就懊悔不已。
「虎毒不食子」不適合用在楊永綮身上，所以，這次她無論如何一定要把他逼走——不計任何方法。
「分手吧！這樣對我們都好。」
他愣了一下，隨即粗魯的扳正她的肩膀，用幾近咆哮的聲音吼道：「你就這麼迫不及待想離開我？在我對你一往情深的時候？你真是殘忍！你何不乾脆拿刀捅死我還比較快。」
他愈說，麗明心中就愈害怕，她是很高興聽到楊楚懷這番話，可惜時機不對。
「也許你父親是對的，我終究會拖累你……」她的口氣明顯的軟化了。
「住口！住口！求求你不要再說這些話了，你分明是在折磨我，你到底懂不懂我的心？」他問，臉色極差。
她哭喊著控訴：「我什麼都不懂行不行？天下女子這麼多，你偏偏賴上我，誰能來告訴我，當我被威脅下一個挨揍的就是我男朋友時，我該怎麼辦？楚懷，你告訴我啊！我該怎麼辦？」雙手掩面，她哭得柔腸寸斷。
楊楚懷這才知道她的用心，原來她想保護他，卻因為苦無對策，所以才用世界上最笨的方法——分手來保護他。
現在連他也有危險了！
好！既然如此，他也豁出去了，與其分開兩地又不確定危機來自何方，不如就把她放在身邊，從今以後注意安全，免得重蹈覆轍。
明白她的無奈後，對麗明，他只有更多的疼愛與不捨，方纔的怒氣已煙消雲散了。
他坐在床沿，將哭得像淚人兒似的她抱在懷裡。這會兒，她再也不客氣了，拚命往他懷中鑽，像要和他融成一體，又如浮沉於大海的人抓到一根浮木，死命的回抱他。天知道！她多想一直躲在他的羽翼下，任憑天塌下來都有他頂著，令她感到安心與無畏。
她貪婪地靠在他寬闊的胸膛不願起來，哭濕了他的衣衫，也哭化了他男性的剛強。
他拂開她鬢角的亂絲，以拇指拭去她臉上殘餘的淚痕，輕聲道歉：「對不起，讓你擔心受怕了。」
哭聲漸歇，麗明的身子也不再顫抖得厲害。
「你會怪我給你帶來危險嗎？」他輕聲道。
她歎了一口氣，反問他：「你會怪我給你帶來麻煩嗎？」
「不會！」「不會！」
兩人異口同聲回答一樣的答案。
他笑了。「我想，我是自私的，寧願將你放在危險的地方，也不願與你分開。」
她吐氣如蘭地說；「我知道，我也不願與你分開。」
楊楚懷扶她躺下，「休息一下，」他抵著她的額頭，擔憂的告訴她：還有點燒，睡一下好不好？」
她搖頭。「你待會要回去嗎？」
「我會一直陪在你身旁。肚子餓嗎？」
「嗯，有一點點。」
他故意取笑她。「餓就是餓，什麼叫有一點點？想吃什麼跟我說。」
她小聲地說出；「海產粥。」
「好！你等我一下，我馬上買回來。」他拍拍她的手，就要去幫她買，但她拉住他的衣角不讓他走。
「怎麼了？」
「我只是……有點餓而已，還不急著要吃，你先陪我下好不好？」她把被子拉到下巴，乞求道。不願與你分開。」
她吐氣如蘭地說；「我知道，我也不願與你分開。」
楊楚懷扶她躺下，「休息一下，」他抵著她的額頭，擔憂的告訴她：還有點燒，睡一下好不好？」
她搖頭。「你待會要回去嗎？」
「我會一直陪在你身旁。肚子餓嗎？」
「嗯，有一點點。」
他故意取笑她。「餓就是餓，什麼叫有一點點？想吃什麼跟我說。」
她小聲地說出；「海產粥。」
「好！你等我一下，我馬上買回來。」他拍拍她的手，就要去幫她買，但她拉住他的衣角不讓他走。
「怎麼了？」
「我只是……有點餓而已，還不急著要吃，你先陪竺下好不好？」她把被子拉到下巴，乞求道。
知道她要人陪，所以他拉了張椅子過來，握著她的手，時而摸摸她的頭髮、時而有一搭沒一搭和她聊著，很快的，她就沉沉入睡。見她不再皺緊眉頭，楊楚懷這才慢慢放下她的手，站起來走到病房外。
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見楊楚懷一臉灰頭土臉的走出病房，陳雅琪好奇心又被挑起來了。
「冰塊，你怎麼了？被女朋友罵了？」嗯，八九不離十，瞧那張「都仔臉」。
他懊惱的爬過頭髮。「你查得怎樣？」
她搖搖頭，惋惜地說：「不可能查到的，他們又換據點了。」
「你幫我辦好這件事，我會給你應得的報酬。」
「報酬？」她邪娣他一眼，危險十足地說：「以身相許呀？」
他瞪了她一眼，她笑得更樂了。
「不要試著惹毛我。」
「好可惜喲！我正躍躍欲試呢，嘻！」
「你答不答應？」
「看你的誠意羅！」
欠揍的女人！
「我說過了，我會給你應得的報酬。」看她張嘴可能又要說同樣的話，他高傲地丟了一句：「要不要隨你，別耍花樣！」
她委屈萬分，聲音酸楚：「哪有人求人家姿態還擺那麼高的？」心底卻在扮鬼臉。
他抄了一個電話號碼給她。「這是我的行動電話，你查到了再打電話給我。」
「喂，冰……」她看了一眼，再抬起頭的時候，他已經不曉得跑去哪兒了，「真沒意思，跑那麼快。」
好吧，就免費幫他做一件事，反正閒著也是閒著，更何況，這件事似乎超出她想像的異於常情，她一定要弄清楚。
至於老爸的用心……唉！算了，天涯何處無芳草，何必單戀「一根草」。
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「老朋友！就這麼說定了，十一月三十日一定要帶嫂子一起來呀！」
「是啊！寶珠，你也一定要來呀！」
白家二老的盛情，讓楊永綮和郭寶珠連回絕的餘地都沒有。
當然啦！喜事嘛！白家唯一的兒子要結婚了，哪有不大肆宣傳的道理，身為好朋友的他們更應當給予祝福才對。
「你放心，我們一定會到！我真想瞧瞧是哪家的千金拴住君毅的心呢！」郭寶珠羨慕地笑著說。
寧靚撇撇嘴，有點自豪地誇道：「他呀！如果沒有我們大老遠從加拿大回來，只恐怕現在還處在觀望時期呢，那小子對愛情多一份心，但卻少一根筋，沒辦法。」
「好，作為世伯的我，—定會去觀禮，放心好了！」
「那我們等你們羅！記得跟楚懷說一聲。我們不久留了，還得去拜訪其他老朋友哩！再見了。」
「再見。」
回到主屋內，楊永綮才對郭寶珠說：「寶珠，到時候你禮金給他們包大一點，那天我就不去了。」
「可是你剛才答應人家的……」
「我早聽說他們那個未來的媳婦是風月場所的女人，唉！我還真不想去呢！」他把不屑全寫在臉上了，接著開始批評：「真不懂他們在想什麼，娶了那種女人也就算了，遠到處放帖子，也不怕貽笑大方。好歹他們在國內也算是有頭有臉的人物，這麼一搞，不是把名聲都給弄臭了？真是傻！」他又嘀墒咕咕念了一會兒。
郭寶珠不便說什麼，乾脆充耳不聞。
「還有，你留意一下楚懷的婚事，盡量盯緊他，別讓他在外面結交不三不四的女人。」
「是。」郭寶珠知道他所指何人。
她也好久沒去看那個女孩子了，不曉得她近來好嗎？