「請進。」田媛放下手邊編了三分之二的中國結，笑盈盈瞅著手提一隻竹籃推門進來的韓烈。
「妳這個鐵打的無敵女金剛，連週日也不肯讓自己喘口氣稍事休息？」他邁開兩條裹著牛仔煙管褲的長腿，神采飛揚走向她。
「今天六點舉行聚餐，反正，我在家閒著也是閒著，不如提早到店裡幫忙編織中國結。」她起身將已經編好的中國結，一個個收拾進紙盒子裡。
「妳聞聞看我做的起司豬排香不香？」他把竹籃子提高湊近她的鼻尖左右晃了晃挑逗她的嗅覺。
第一次教他作菜失敗後，責任心很重的田媛趕緊另外安排一個晚上的時間幫他惡補一番。這次，韓烈不敢掉以輕心，田媛一個口令他一個動作，前後花了近一個半小時才烹調出來的起司豬排味道總算……還差強人意啦。
「不好意思！今天，我有點鼻塞聞不出來。」她的嗓子帶著濃濃鼻音。
「怎麼？是不是感冒啦？」他隨手把竹籃擱在矮几上，焦急地伸手熨貼她微微發燙的額頭。
「也許是今天早上起床時，不小心著了涼，整個人感覺昏昏沉沉。」他的碰觸令她不由得心跳加速。
「看過醫生沒？」
「我……吃了普拿疼。」她最怕聞到藥水加消毒水的氣味，因此，能不去醫院就盡量不去。
「光吃成藥怎麼行？走！我帶妳去看醫生。」他不由分說從椅子上拉起她，拖著欲往外走。
「不行啦！你看，都快五點半了，眼看著聚餐即將開始……」她指指掛在牆上的壁鐘。
「妳身體不舒服還滿腦子系念著聚餐？依我看……今晚，我們就雙雙缺席，看醫生要緊。」
「這……不大好吧？」她面露難色。
「不太好？喔，我明白了，妳是老師不好意思缺席，是不？」
「嗯。不過，你放心，如果明天早上起床後，我依然感覺不適，一定先去看完醫生才來上班。」她舉手發誓。
「唉！我真是拿妳沒轍。他……他就是妳哥田震？」他的眼睛不經意掠過擺在她辦公桌上的相框，瞇起滿不是滋味與探索的眼，緊緊盯著照片不放。
照片裡的男人臉呈四十五度仰角，兩片薄唇微微勾揚，笑得灑脫不羈；兩道濃眉底下臥著一雙深邃憂鬱的瞳眸，挺直的鼻樑嵌在瘦削的臉面，隱約透著濃濃書卷氣。
就是這一張三分腆靦七分憂鬱的臉，把王若熏從他的身邊搶走？
「那是我哥領取獎座後，站在頒獎會場外拍的……」
她略帶感傷的眸深深瞥了影中人一眼，整個情緒倏地跌進追憶的漩渦裡，她語帶酸澀地訴說：
「我哥這個怪ㄎㄚ！除了拍繳證件用的脫帽照之外，很討厭拍生活照。那天，要不是我纏著他非拍不可，他才不得不擺出一張比哭還要醜上三倍的笑臉供我拍攝。」
「我猜……你們兄妹倆的感情一定十分深厚。」他舔舔唇，安慰地輕輕攬住她的肩膀。
「我的父母親因意外雙亡，這些年來，我們兄妹倆相依為命，他是我在這個世上唯一的親人。只是，我作夢也想不到，我哥努力多年，好不容易才嶄露頭角的年輕生命，竟被定格在三萬兩千呎的高空，再也回不來了……」她哽咽地垂下兩排濃密長睫，掩住兩顆淒楚的淚眸。
「妳不要難過！就算沒了妳哥田震，妳的身邊還有我，不是嗎？我會好好照顧妳……」他被自己毫不遲疑說出口的話，驚得啞然噤聲。
天啊！
他是怎麼了？
重然諾的他從來不輕易對任何人、事、物，許下承諾的呀！
現在，他卻想都不必多想，就衝動地親口允了她一個承諾。
一個與他報復計畫，相互矛盾相互衝突的承諾。
「謝謝你的關心！經過這一段漫長日子的調適，我總算走出哥哥猝逝的陰影。」聽他這麼說，她的心先是一熱，然後一酸。最後，她還是吞下心中滿溢的酸楚，故作堅強地仰臉睇他。
「我這個人一向說話算話，以後，妳有任何需要我協助的地方請儘管開口。只要能力所及，我絕對不會跟妳說一個『不』字。」
報復與承諾！究竟孰輕孰重？他一時也分不清，只逕自彎起食指來來回回輕輕刮撫她滑嫩的粉頰，他的臉一吋一吋貼近她……眼看著就要吻上她的唇。
「不要！」她轉開臉閃躲。
「妳不喜歡我吻妳？」他又深又沉的漆眸浮上一抹困惑。
「不是不喜歡……而是……我怕把感冒病毒傳染給你。」她紅得發燙的臉似火在燒。
「哦？原來妳是擔心這個呀！」他挑眉扯唇壞壞哂笑，道：「我記得有一句話說：『為情傷風為愛感冒。』只要能吻妳，我心甘情願陪妳一起傷風感冒，一起打針吃藥。」
「你這個傻瓜。」她感動得心底泛甜，笑嗔了句。
「讓人情不自禁做出很癡很傻的異常舉止，這就叫愛情。」他粗嗄著嗓子作出腳注。
「你不覺得你我之間所謂的愛情，來得太急太快？」她既期待又怕受傷害。
「太急？太快？怎麼會呢？」他帶電的眼神凝望進她晶亮的瞳仁。「當我闖進妳的辦公室，第一眼看見妳時，我就無可救藥愛上妳。」
「阿烈……唔……」她尚未說完的話被他熱情的輾吻截住打斷。
他那兩條有力的鋼臂緊緊箍住她纖細的腰肢，恨不得將她揉進他的身軀合而為一。他充滿霸氣的唇不斷啃吻她柔軟的唇片，火燙燙的舌頭深深探入她的檀口，繾綣勾翻吸吮她的粉丁小舌……
像蝶戀花，他癡迷戀上她芳馥的唇瓣，纏綿的吻一個緊接著一個……
吻得渾然忘我的兩人，根本沒聽見辦公室的門被打開。
「哇嗚！對不起！對不起！」
纏吻不休的兩人耳膜飄進英雄突兀的聲音。
「噢。」田媛呻吟了聲，忙將一張滾燙的紅臉蛋整個埋進韓烈的胸膛，一副沒臉見人的嬌羞狀。
都怪何英雄跟田媛太熟，熟到英雄老是忘記在進入她的辦公室之前，應該先禮貌的敲敲門再進入，才會一個不小心撞見這令人臉紅心跳，讓雙方都尷尬不已的一幕。
「嗨！英雄老師。」韓烈只手環住她的肩，神情自若地跟英雄打招呼。
「我立刻掉頭走！我馬上離開！兩位請繼續吻下去……」語無倫次的英雄右手端著包著錫箔紙的盤子，左手遮住眼睛，一張國字方臉糗得像一條燜熟的苦瓜。
「英雄，你進來找我有什麼事？」田媛自問相當瞭解英雄，知道她愈是躲藏英雄愈會捉弄她，於是，雙手捧住酡紅的桃腮轉身問英雄。
「我端著我今晚的拿手好菜木瓜牛柳，想請妳先嘗為快，呃……我發誓本人絕對無意也無心破壞你們接吻……」英雄兩顆小小的黑豆眼簇跳兩朵促狹的痞光，嘿嘿嘿……想撞見情侶接吻的機車比踩到狗屎的機率還要低，英雄當下決定明天一早就去簽一注樂透彩試試手氣。
「我求你不要再說下去啦！英雄。」田媛嬌嗔的跺跺腳。
「韓烈同學，憑良心說，你的串珠課程上得實在不怎麼樣，倒是追女朋友很有兩把刷子。我看……我應該反過來拜你為師，請你教教我如何把漂亮美眉。」英雄的嘴巴故作輕鬆打趣，眼中卻激射出兩道稍縱即逝的醋意。
「好啊！你教我串珠，我傳授你把妹絕招，彼此技術交流一下，有何不可？」韓烈滿口答應之際，一雙精明的銳眼並沒有疏忽掉英雄的兩枚醋眼。
「喂！你們兩個一唱一和，唱夠雙簧了沒有？拜託你們抬頭看看時鐘，差五分就六點了，我們還是先去課堂集合。呃……對了！阿烈，你剛才不是說你的起司豬排要用微波爐再烤熱一下嗎？還不快去？」
「是！我親愛的田老師。」韓烈像個惡作劇的頑童先是歪著頭跟她擠眉弄眼，然後，才拎起竹籃子，經過英雄站立的位置時，他停下腳步拍拍英雄的肩膀，說：「英雄老師，你不是想跟我討教幾招把妹絕技嗎？走！咱們一邊走一邊聊。」
「好啊。媛媛，妳也快點跟上來，別一個人在這裡窮磨菇。」英雄回頭咕嚕了句，還真乖乖跟著韓烈一起走。
「喔！我把辦公桌收拾好，馬上就來。」
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教室裡頭上課用的課桌，一張緊接著一張並成一大張長桌，上面鋪著一條藍橘色斜格紋抽穗桌巾；在每間隔兩張桌子的併攏處巧妙擺飾一盆怒放的鮮花，整間教室的氣氛雖然不及餐廳考究，卻別有一番溫馨氣息。
串珠初級班十八名同學全員到齊，包括英雄跟田媛兩人在內，一共二十道色香味俱全的精緻菜餚一字排開，令人食指大動。
「這一道東坡肉代餅，嗯……悶燉得恰到好處，口感鮮嫩，入口即化，簡直是五星級飯店大廚的手藝……」
招弟阿嬤像美食評審員，一一逐盤品嚐。她彎下腰透過老花眼鏡，仔細看著每道菜餚前面都有一張寫著菜名的卡片，她一個字一個字大聲念出來：
「菠蘿咕咾肉、鹽烤蛤蠣、薑汁明蝦、香橙烤鴨片、海鮮手卷、香鹵大腸……還有巧克力杏仁瓦片跟焦糖布丁兩道甜點。咦？這一盤煎得焦焦黃黃的是什麼？嗄！不會吧？居然有人敢這麼打混，隨隨便便弄一盤菜脯蛋充數？豈有此理！請問，這盤菜脯蛋是誰的？」招弟阿嬤扯開大嗓門，像失物招領般高高舉起那一盤菜脯蛋。
「……」大家全都安靜下來，你看我、我看你。
「阿嬤！菜脯蛋是我的啦。」現場氣氛足足凝窒一分鐘之久，念國二的小女生曉安這才紅著臉跑到阿嬤面前搶下那一盤菜脯蛋。
與會的學員見狀莫不笑搖著頭，各自繼續取食品嚐或聊天。
「是妳的哦？」看見曉安窘得滿臉通紅，招弟阿嬤這才警覺自己的快人快語害人出糗，當下很不好意思的咧著嘴苦笑。
「阿嬤，人家不會作菜，哪怕是煎個荷包蛋都煎到肚破腸流……」曉安絞著手指頭吶吶說著。
「煎蛋煎到肚破腸流？好恐怖喔。」招弟阿嬤聽得寒毛直豎。
「嘻……阿嬤，我所謂的肚破腸流是指煎破荷包蛋，裡面的蛋黃都流出來啦。可是，人家我又好想來參加聚餐，想來想去只好煎個菜脯蛋嘍。」曉安骨碌碌滾動兩顆黑白分明的眼珠子，嘟著小嘴搖扯著招弟阿嬤的手臂撒嬌。
「哎喲！看不出來曉安小小年紀這麼賢慧！這麼能幹！還會煎菜脯蛋哩。以後，誰娶到妳，一定是他前輩子燒好香修來的福氣。」招弟阿嬤心裡正為自己一時心直口快，傷了小女生的脆弱心靈感到有些不安，趕緊在嘴巴上淨說些胡吹瞎捧話彌補。
「是嗎？煎個菜脯蛋也算得上賢慧能幹哦？那……阿嬤，您嘗嘗我的菜脯蛋好不好吃？」原本還有點羞於承認的曉安聽招弟阿嬤這麼說，大受激勵，忙不迭拿筷子夾一塊菜脯蛋送進招弟阿嬤的嘴裡。
「好。」招弟阿嬤張嘴嚼了兩口……鬆弛老臉皮上的五宮頓時皺成一團，含在嘴裡的菜脯蛋吞也不是吐也不是，連忙轉身抓起桌上的可樂猛灌一口，咕嚕一聲，可樂伴隨菜脯蛋一起吞進肚子裡。
「怎麼啦？怎麼啦？不好吃嗎？」
「哇！好鹹。」
「鹹？不會吧？」曉安半信半疑夾起一塊菜脯蛋入口嚼了嚼……霎時，一張可愛的蘋果臉擠出一個芭樂鬼臉，大叫：「我的媽呀！好鹹喔！奇怪！我明明才加半茶匙鹽巴而已呀。」
「曉安，煎菜脯蛋只要加味精不必加鹽巴。」
「只加味素不加鹽巴，煮出來的東西能吃嗎？」
「乖曉安！阿嬤活到這把年紀，敢說自己走過的橋比妳走過的路還要長，聽阿嬤的話準沒錯。」招弟阿嬤拍胸脯保證。
「是嗎？可是，您總該告訴我為什麼吧？」曉安纏著追根究柢，她這個被劃入草莓族的七年級生，豈是招弟阿嬤憑倚老賣老就可以輕易打發掉？
「妳知道如何製作菜脯嗎？」
「我當然……莫宰羊。」曉安頑皮地吐吐舌頭，綁在頭上的那一根馬尾也隨之左右搖擺。
「菜脯是用白蘿蔔灑上鹽巴醃漬而成，入味後夠鹹，所以，烹煮時不必再加鹽巴。」
「原來如此！那……這盤鹹死人不償命的菜脯蛋，怎麼辦？」曉安苦惱地瞪著菜脯蛋發愁。
「依我看……妳最好在卡片上頭寫P.S.警告。」招弟阿嬤出了個餿主意。
「警告什麼？」
「哎呀！人家是掛牌警告『內有惡犬』，妳不妨寫RS.『此蛋太鹹』……曉安，妳自個兒看著辦吧！我有事要過去找韓烈同學談談。」
打從進入教室，招弟阿嬤的兩隻眼睛始終繞著韓烈打轉，無奈他一直像個盡責的護花使者陪伴在田媛身邊，讓招弟阿嬤苦無機會跟他私下聊兩句。現在，好不容易等到田媛被英雄拉到一旁，韓烈這才落了單，招弟阿嬤見機不可失，立刻撇下曉安靠過去。
「韓烈同學！」
「阿嬤！」
「哪一道是你親手作的菜？我想嘗嘗。」
「就是前面那一道起司豬排，請阿嬤嘗嘗味道如何？」
「真巧！你的起司豬排旁邊這一道味噌花枝燒就是我作的菜，我們互相捧場嘗嘗作得好不好吃？」
「好。」韓烈舉箸吃一塊。
「嗯……咬一口你的起司豬排，不但有酥脆的肉香還有濃濃的起司，吃起來一點也不油膩。」招弟阿嬤讚不絕口。
「謝謝阿嬤的讚美！我作的這道起司豬排只不過是僥倖實驗成功罷了。倒是您作的味噌花枝燒，花枝片滑嫩香Ｑ，口感鮮脆，有一股來自大海的新鮮原味。」頗有自知之明的韓烈很清楚自己作的起司豬排僅僅是三腳貓功夫，實在承受不起招弟阿嬤的謬讚，趕緊回贊阿嬤兩句。
「韓烈同學，阿嬤有句話一直想問你……」招弟阿嬤突然壓低嗓門，神秘兮兮扯住他的衣袖，硬把他拉到教室角落。
「有什麼話您儘管問。」
「你……結婚了沒？」
「還沒。」
「那……你排不排斥相親？」招弟阿嬤進一步問。
「相親？」
「噓……小聲點！來！我讓你看看這些照片，你中意哪一個就告訴阿嬤，阿嬤幫你安排相親。」招弟阿嬤從皮包摸出一疊照片塞進他手裡。
自從招弟阿嬤知道韓烈是珠寶店的老闆後，心裡一直盤算著要幫他安排相親。招弟阿嬤相信憑韓烈億萬身價以及出手大方的個性，只要她牽得成這紅線，韓烈一定會致上一個大紅包酬謝她這個媒人婆。
「這……」韓烈啼笑皆非地看著手上的照片。
「你看這位Ａ小姐如何？她是留美博士，個性文靜內向，從小就愛讀書，以致於耽誤了青春蹉跎了姻緣……」
「……」韓烈勉強拉了一下嘴角，從他淡淡的笑容裡，很明顯看得出來維持禮貌遠大於興趣。
「啊，我明白了！原來，你不喜歡書獃子？……那麼，你看這位活潑外向的波霸Ｂ小姐如何？你看她的身材辣到教男人流鼻血，嘖……你瞧她的豐胸柳腰肥臀，一副很能生的體態，保證年頭跟年尾各幫你生一個胖兒子。」招弟阿嬤見韓烈笑而不答，趕緊抽走留美博士頂著博士帽穿著博士袍的大頭照，換上波霸美女搔首弄姿的沙龍照。
「……」他依然笑而不答。
呃……年頭年尾各幫他生一個？
拜託喔！增產報國啊？
不過，招弟阿嬤既然提到結婚生子，韓烈也就忍不住給他小小幻想一下……如果，他跟田媛結婚生下來的孩子，一定是個人見人愛的漂亮娃兒。
欸！什麼跟什麼嘛？他皺住眉甩甩頭，怪自己想太多。
他對田媛的愛情只是裹著糖衣的報復工具，待時機成熟時，他就會扯掉虛情假意的面具跟她攤牌，可預見的是他倆沒有明天，哪來孩子？
「你是不是嫌波霸太惹火？那麼挑這位溫柔賢淑的Ｃ小姐準沒錯！Ｃ小姐家裡在大稻埕開銀樓，規模雖然比不上你的珠寶店……」
「阿嬤！雖然，我還沒結婚，不過，已經有要好的女朋友了。」韓烈很受不了招弟阿嬤的喋喋不休，遂不打自招。
「是哦？是哪位小姐這麼好福氣？」招弟阿嬤難掩失望的應了聲，彷彿看見厚厚的大紅包插上一雙翅膀，從眼前飛走。
「其實，我的女朋友您也認識。」
「真的？她是誰？」招弟阿嬤重新燃起一線希望。既然，男女雙方她都認識，也許，可以厚著老臉皮開口討個現成媒人做做也不錯。
哈！剛飛走的紅包又飛回來了。
「她正朝著我們的方向走過來……」他努努嘴暗示招弟阿嬤。
「嗄？你是說……田媛老師就是你的女朋友？」招弟阿嬤不敢置信地張大嘴巴。
「如假包換。」他得意洋洋地雙手叉抱胸前。
「這會兒，我全弄明白了。原來，你報名上串珠班是……心懷不軌，想藉機追田老師，搞師生戀？」
「阿嬤！我這不叫心懷不軌，是別有目的啦。」韓烈笑著更正。
「嗨！你們在聊什麼，聊得這麼開心？」田媛加入他們。
「我們正在聊妳。」藏不住話的招弟阿嬤搶著回答。
「聊我？是不是在聊我作的香橙烤鴨片？」她轉頭分別看著兩人。
「不是聊妳作的菜，是在聊妳跟韓烈的……」招弟阿嬤搗著嘴，笑得肩膀一聳一聳。
「我跟韓烈？」她的心喀登了下。
「妳跟韓烈手牽手搞師生戀嘛。」招弟阿嬤率直回答。
「韓、烈！」她氣急敗壞抬頭怒瞪他。
噢！該死的韓烈！
他什麼人不好說？偏偏告訴招弟阿嬤這個廣播電台？
她相信，不消十分鐘，她跟韓烈戀愛的消息一定全班皆知。而且，不出三天，連中級串珠班跟高級串珠班都會知道。
「田老師，妳跟男朋友說話要輕聲細語要溫柔一點，千萬不可以恰北北像隻虎豹母，小心嚇跑他唷。」田媛雖然是老師，勢利眼的招弟阿嬤還是選擇跟韓烈站在同一陣線。
「我……」她被堵得啞口無言。
「招弟阿嬤，您不覺得田老師鼓著腮幫子教訓人的模樣很迷人？」他嘻皮笑臉有意化解她的尷尬。
「哦？原來你喜歡恰北北的女生？」招弟阿嬤恍然大悟；心想：難怪介紹Ａ、Ｂ、Ｃ三個小姐他都不感興趣。
「招弟阿嬤，您的好意我心領了。我想跟田老師私底下說幾句話，可不可以請你……」
「啊？可以！當然可以！我這個老太婆最大的優點就是識趣！我這就離開，絕對不會妨礙你們年輕人談情說愛的時間。」招弟阿嬤一副很瞭的表情，掉頭走開。
「阿烈！這回我可被你害慘了。」她忍不住瞋眼抱怨。
「被我害慘？怎麼會？」
「怎麼不會？你又不是下知道招弟阿嬤那張嘴巴，一但嚼起舌根來，無遠弗界。我相信，從此刻起，我的耳根將不得清靜。」
「妳不願意公開我倆的戀情？」他卻樂意得很！才會故意透露給招弟阿嬤去宣傳。
「我不喜歡張揚，尤其，感情這方面的事。」行事低調的她不希望自己的感情浮出檯面，變成別人閒聊的話題。
「我倒是巴不得招弟阿嬤最好敲鑼打鼓沿街宣傳，好讓大家都知道妳已名花有主，免得店裡老是跑來一堆醉翁之意不在酒的男顧客……」提及此，他醋意漸升的垮下臉想起每週五他來上課打店門口經過時，曾不止一次瞥見杵在店裡的男顧客假裝低頭挑飾品材料，兩隻熱切的眼睛卻時不時就瞟啊瞟……瞟向每天下午五點至七點這段時間出來幫忙理貨的田媛。
「你……都看見了？」瑰頰泛紅的田媛趕緊把眼睛從他的臉部移開，盯住自己的鞋面。她的確接過許多男顧客偷偷遞給她紙條約她吃飯看電影什麼的，也常常收到追求者送來的示愛玫瑰花跟香濃巧克力。
「何只看見而已？有一次，我甚且衝動得差點衝上去揪住那人的衣領攆他出去。」他認真的口吻不像是開玩笑。
「欸……你千萬不可以攆走我的顧客，否則，以後還有誰敢上門買東西？你呀！又不是十七、八歲的毛躁小伙子！居然吃這種莫名其妙的飛醋。」她沒好氣地直搖頭。
「我吃醋代表我心裡真的很在乎妳。」他的心弦倏地一抽緊，兩顆黑黝黝的眸子深情一閃。
「我知道。雖然，我無權阻止他們遞紙條給我，但，你別忘了，我有絕對的權利可以打回票拒絕他們的追求。」她亮亮的眼燦若星辰。
「妳說的話，宛如餵我吃下一顆定心丸。」他發自內心露出會意的笑。
「我想面對滿桌佳餚，光吃定心丸是填不飽肚子的。阿烈，我們何不暫停口水之爭，一起過去品嚐同學提供的拿手好菜？」
「好啊。」
就在他倆短短不到十分鐘的對話時間，招弟阿嬤已然發揮廣播電台的散播能力，在場的每一位同學已經統統知道田媛跟韓烈共譜師生戀曲。