「他失蹤了一整天，而你們現在才發現?」聲音並不嚴厲，但誰都可以聽得出那仿若無所謂的聲音下，是極力壓抑的憤怒。
「大老爺……少爺說他想自己靜一靜，好好唸書，不許我們打擾，所以奴才們才……」一個膽子較大的傭人開口說道，卻在邢天放嚴厲的注視下，將話又吞回肚中。
「你們的心眼我還不清楚嗎?」邢天放冷哼一聲，嚇得傭人雙腿一軟，砰地跪在地上。
他十分清楚，自己冷落兒女的模樣，全落人這班奴才的眼中。
奴才是最勢利眼的，誰受寵，便盡了心去討好，若對方是冷宮常客，他們是連理都不予理會的。
自己對這一子一女，向來是極少關心的，除了忙於生意之外，加強海外貿易、擴張自己產業的領土，也佔去他所有的精神與時間。
他承認，自己是沒有盡到作父親的責任，可他現在所做的一切，都是為了給他們更好的生活。
不錯!朝廷是重農輕商，無論在稅收或生活上，都極力壓制商人而看重農人，但此風已然形成，就算朝廷再怎麼抑制，商人的財富依舊是累積最快的。
他如此辛苦地經營，還不都是為了這雙兒女?
尤其是他的女兒……
「大老爺……」
突如其來的聲響打亂了邢天放的思緒，他濃眉一凜，鷹眸不悅地盯著來人。
來人砰地一聲跪倒在地，邊喘氣說道：「知道少爺的下落了。」
邢天放揚起一道眉。平時雖漠然不關心，可到了緊要關頭，為人父的本性還是會顯露出來。
「在哪?」
來人唯唯諾諾地說道：「有人見到一個女人，將少爺帶進平康裡了。」
甚麼?!
鷹眸倏地瞇緊，拳頭不自覺地收緊，平康裡?女人?
哪裡來的大膽女子，竟敢將他邢天放的兒子誘拐進去?
真好樣的，梅緣今年才十二歲，竟然也學那些風流才子流連花叢?
雖然極少接觸，但邢天放心裡明白自己兒子是什麼樣的脾性，能引動他的，想必非尋常女子。
他倒想見識見識，究竟是哪個狐媚子，能拐到梅緣這拗性子的孩子!
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望著眼前香艷旖旎的庭台樓閣、水榭風光，邢梅緣有一剎那的錯愕。
觸目所及的，全是身著各式軟紗羅裙、頭戴珠翠寶釵的鶯鶯燕燕，鼻端傳來若有似無的脂粉香味，望著這些成熟的女體，他不由得臉紅心跳。
「喂……幹甚麼帶我來這種地方!本少爺要回去了。」
久久沉吟。「也好，昨晚大夫來看過，你頭上的傷沒事兒了，不過拐傷了筋，得好好休養才成。」
「這不勞你費心，我自己會照顧自己。」
一想到昨天，自己竟然毫無防備地沉沉睡去，並且還在這小丫頭的閨房裡待了一晚，他就羞得面紅耳赤。
虧自己還讀過不少聖賢書，通曉禮義，卻因為一時大意，做出如此傷風敗德的行為。真是可恥啊!
看出他的心思，久久忍不住笑了。「你放心，昨晚什麼事都沒發生，我去和姊妹們擠了一晚，沒對你怎麼樣的。」
「笑……笑話，堂堂男子漢大丈夫，我還怕了你不成。」邢梅緣回嘴道。
「是、是。」久久抿起唇，裝作很正經的模樣。
「那不知少爺是否滿意奴婢的安排?若是龍心大悅了，可否告訴奴婢貴府所在何方，奴婢好送少爺回府。」
這件事恰巧戳中了邢梅緣的痛處，他突然眼眶一紅，酸意冒上鼻端。
「我……我沒有家……」
想起爹的冷淡、傭人的譏諷，他不禁悲從中來。若說爹不喜歡妹妹，他還能理解為什麼，可他不明白，爹為何不愛他，若爹真這麼討厭自己，當初又為何要生下他?
娘親是爹的元配，在難產生下妹妹後，便撒手人寰，留他倆在世上受苦。
接下來的兩個後娘，對他們更是不聞不問。所以即使她們不明不白地死了，他也沒有什麼感覺。
因為對他來說，那兩個女人根本什麼都不是!他不會為了不相干的陌生人傷心的。
但是爹的淡漠、疏遠，卻教他又氣又恨。可他是個倔脾氣的孩子，既然不能像妹妹一樣哭哭啼啼，他也只有擺出更冷漠的態度來保護自己。
父子關係就在這樣的情況下，愈來愈僵持、疏遠。
傭人們見這少爺不受寵，膽子也就大了起來，言語之間不但毫無敬意，甚至快要騎到主子頭上去了。
這樣的少爺，簡直比高階奴才還不如!他再繼續待下去又有啥意思?不如乾脆出走算了!反正爹也不會擔心，說不定還因此鬆了一口氣。
只是可憐的妹妹……
想到心酸處，正待落下淚來，突然身子一暖，不知何時他已被人攬進懷中。
「不要傷心，有我在這兒。」
久久輕軟的聲音如絲般滑進他耳中，她憐惜地拍拍邢梅緣的小頭顱，小小聲地說：
「有什麼委屈就說出來吧!就算是孩子，也有自己的感情與困擾，是不是爹娘逼你唸書逼得太緊了?」
「才不是!」發覺自己竟然被一個陌生女人抱住，邢梅緣的臉燒得通紅，只差沒噴出火來。
這女人懂什麼!如果事情這麼簡單就好了。
邢梅緣尷尬地掙脫久久的懷抱，假裝氣憤實則羞愧地大嚷道：「所謂男女授受不親，你這女人好沒廉恥，竟敢隨意觸碰本少爺，果然是花娘出身的樣!」
話才出口就見久久變了臉色，她蒼白著臉，一臉受傷的模樣，大眼裡浮起滿眶淚水。
邢梅緣著實慌了，有點後悔自己的口不擇言。見她淚水愈積愈多，幾乎要落下來，他勉勉強強地開口道：「喂，我沒那個意思，你不要放在心上……」
久久不語，她低下小臉，肩膀一聳一聳地，似乎開始哭泣了，可憐的模樣，愈發加深邢梅緣心中的罪惡感。
「你別哭了，是我不好，不該說這種話，我……我道歉就是了。」
久久將頭放得更低了，纖細的頸子彷彿快斷掉似垂在胸口。
「喂喂……」邢梅緣咬住嘴唇，掙扎了好一會兒，才期期艾艾地囁嚅道：「我很抱歉……對不住……」
聽到他這句話，久久突然抬起頭來，一雙大眼清澄無瑕，哪裡有半副傷心的神色?
邢梅緣嚇了一跳，驚愕地張大了嘴。「你……」
「看!很容易是不?」久久無所謂地聳聳肩，接著笑了。
「認錯並不如想像中那麼難的嘛!雖然並非一定是你的問題，但念在你為人子女，大方點，去和你爹娘認錯，別再鬧脾氣了。」
「你!」被久久氣得說不出話，邢侮緣乾脆回過頭去，來個相應不理。
「別這樣倔，你對我這個花娘都可以低聲下氣的認錯了，為什麼就不能跟雙親低頭呢?」久久不明白。
「你不會懂的。」想起自己的「家」，邢梅緣黯然。
「我是不懂，我不懂為什麼你要跟自己過不去的離家出走，你難道不怕你爹娘擔心嗎?若是他們知道你失蹤了，不知要著急成什麼樣呢?」
「他們才不會為我擔心。」邢梅緣淒然一笑。「我娘早死了，我爹……根本不管我。」
「啊……」久久惻然。
和自己的情況一樣呢!娘早死，爹又被人騙，只恨自己生為女兒身，被無情的親爹賣來「迎客居」。
想到這裡，她不禁對這倔強的孩子多了幾分同情。
「不會的，說不定你爹現下正四處派人找你，只是你不知道罷了。」
「他才不會!」嘴巴裡雖這麼說，心裡卻浮出小小的期盼。爹真的會著急、派人出來找他嗎?
「相信我，一定會的。」久久肯定地說。
「他現在還沒尋來，一定是料不到你會待在這個地方，畢竟大人們再怎麼想，也想不到一個孩子會藏在平康裡。不如這麼吧!告訴我你住哪兒，你爹是何姓名，我去幫你探探消息。」
「不用了。」邢梅緣頹然，希望愈大、失望也會愈大。
若屆時發現邢府一如平常，完全沒因他的失蹤而大亂，那他真的會沒臉回去。不如就待在這裡，走一步算一步吧!
「那怎麼成，難道你就不回去了?」久久勸他。「你不會是想在這裡住下來，作一輩子小廝吧?」
在妓院當一輩子小廝?!
想到這兒邢梅緣不寒而慄，連忙說：「我住在宣義坊，我爹是邢天放——」
邢天放?!
一個悶雷在久久頭頂響起，好大一聲，差點震昏了她。
那個冷酷無情、心狠手辣、連殺三妻、可怕至極、恐怖駭人的邢天放?!
完蛋了，久久腦中一片空白，要是他知道，自己將他的兒子帶入迎客居，他會怎麼對付她?
正當久久還兀自發愣、害怕得不知該怎麼辦時，耳旁突然傳來冷淡而不帶感情的聲音。
「你好大的膽子，竟敢把我的兒子誘拐到這種地方來……」
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她真的不是故意要犯下這種蠢行，若自個兒早知道小緣是那個殺人狂……不，是京城首富的兒子，就算違反宵禁，她也定會將孩子送回邢府。
現在可好了，無緣無故得罪了這個可怕的男人，她還有好日子過嗎?幸好自己非自由之身，有鴇母庇護著，否則她一定會橫屍街頭。
心裡七上八下，久久站在院子裡，不安地十指交握。他和鴇母進花廳已經談了一段時間，也該有個結果了吧!
想怎麼罰她都沒關係，只要別讓那個男人吃了她就行!先別提他的名聲有多嚇人，光看他的長相，就足以讓人拔腿飛奔。
並非說他模樣不好，相反的，邢天放深邃的輪廓與眉宇，猛然一看還不差——說猛然一看，那是因為她沒有足夠的勇氣，將眼光停留在他臉上。
可是他渾身散發的氣勢與森冷，卻教人不由自主地想逃，尤其是那對鷹眸，犀利而深沉，像兩道利劍似地讓人膽寒。
難怪小緣會離家出走，有這樣的父親確實讓人不好受。更何況他很有可能是殺死小緣母親的兇手。
可是……想起那天他倆相遇的情景，久久的心有些動搖了。
那天的他，和今天不一樣，是很溫柔、很和善，沒有一絲一毫駭人的地方，而且，讓人有種想要親近的感覺。
手指不自覺的撫向腰際的汗巾子——這是他給她擦眼淚的。當時的他，雖然沒說半句話，但這個舉動卻給了她無聲的安慰。
正當久久胡思亂想之際，門「吱呀」一聲地開了，鴇母帶著半惋惜半欣喜的神色踏出門檻。在久久還來不及答話，便一把將久久攬入懷中。
「這可好了，我終於幫你找到一個好歸宿了。」她欣慰地說。
好歸宿?久久怔忡。「我不明白……」
「也難怪你會疑惑，連我都很意外呢!」鴇母轉頭，望向才從花廳跨步而出的邢天放。
「久久，自從你第一天來這兒，我就感覺和你特別投緣，若非有個無良的爹，你一個飽讀詩書的才女，怎會落到這等煙花之地來受苦?」鴇母感歎。
邢天放聞言揚起一道眉。「你識字?」
聽到他和自己說話，久久嚇一跳，嗓音卡在喉嚨裡，掙扎了老半天，才勉勉強強擠出來。
「懂……懂一些……」
邢天放斂斂眉頭，不語。
「唉!這孩子恁地命苦，原本也是好人家出身，若非家道中落，親爹又重男輕女，久久又何須如此?」
想到這裡，似乎觸動她的傷心事。她眨眨鳳眼，不著痕跡地抹去淚水，接著正色說道：
「所以邢大爺，久久的終身就托付給您了，您要好好待久久，別讓她受委屈。若讓我知道久久過得不好，就算拚著一口氣，我也會跟您沒完沒了。」
「你放心，我邢天放從不虧待女人。」
但是會殺女人啊!久久心驚。
等等!她是不是漏聽了什麼話?
久久的終身就托付給您了——
您要好好待久久，別讓她受委屈——
等……等一下，事情為什麼會變成這樣?
「嬤嬤……」久久被嚇得口齒不清，小臉慘白地。「究竟是怎麼一回事兒?」
「對噢!都忘了告訴你這好消息，瞧我樂的。」鴇母拍拍自己的額頭，笑道：「刑大爺打算為你贖身，帶回府裡服侍他呢!」
服侍他?!一聲悶雷在耳邊響起，她在作夢嗎?
久久用力拉拉自己的臉，卻疼得滲出了淚水。
不是夢?
「為什麼——」她帶著哭音問道。
「因為我覺得你適合。」在鴇母尚未答話前，邢天放已先開了口，聲音仍是冷淡而沒有溫度的。「適合作我邢天放的妻子。」
「不不不，我一點都不適合……」久久慌亂地說：「我很笨，不會女紅、不會砍柴、挑水又很慢，也不敢殺雞宰魚，見血會昏倒……總而言之我一無是處。」
「我也不需要你做那些，你只要負責把我那雙兒女照顧好就行。」邢天放的聲音並不特別嚴厲，但自有一種讓人不能抗拒的威嚴存在。
他挑挑眉，眼光飄出窗外，像是在談一件生意般稀鬆平常，而非終身大事。
反正對他來說，情情愛愛不過是奢侈品，他不需要、也不想在這上面花腦筋。
他只需要一個盡責的女人，幫他把府裡的事管好就成，而府裡最大的「事」，就是梅緣和他小妹梅歆。
梅歆……是個很特別的孩子，她需要很多的關懷與照顧。而這個女人，有辦法在短短的時間內，叫一向執拗的梅緣聽話，這幾乎是前所未有的事情。
選她當妻子，應該會是個不錯的主意。
無視於她嚇得慘白的小臉，與抖如篩糠的小身軀，邢天放微一勾唇，說出令久久更魂飛魄散的話。
「你準備準備，今晚就入邢府!」
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沒有迎聘納采、沒有大紅花轎，深夜的邢府只開了一道側門，就將主子的新婚妻子給迎進府中。
窗外傳來隱隱約約的騷動人聲，似乎有什麼事情發生，紅燭在夜色中燃燒，風吹過時才偶爾一晃動，如同床上人兒不安的心情。
久久僵直著身子，小手緊張地扭動著，一方面小心諦聽著窗外的一舉一動，一方面忙著發抖。
不明白，太不明白了!她不懂，自己究竟是燒了什麼「好香」，竟然會讓京城首富看上自己?
照理說，像他那樣的男人，是不愁沒妻子的。為何會對她有興趣?
久久從前並不妄自菲薄，家裡環境雖不寬裕，但她活得自信充實，每天種菜、挑水，閒暇時教授弟妹讀書、識字，日子不是不快活的。
直到爹被友人騙去財產，不得已將她賣入青樓後，她的人生有了重大的轉變。自良民降為奴婢，受盡眾人的白眼、譏諷，即使久久再樂觀、再堅強，也不得不被現實環境給打倒了。
幸而鴇母對她甚是疼愛，因此在「迎客居」的日子並不算苦，但卑賤的身份卻再也無法改變了。
自入青樓之後，她早已斷了嫁人的念頭，原以為自己就這麼在「迎客居」一輩子終老了。沒想到竟會發生這麼曲折離奇的轉變——
自己竟會嫁給京城首富、傳說中的可怕人物!
對於自己這樣寒傖的入門，久久並不怨恨，她非常清楚自己的地位，說是買來當妻子，事實上不過只是「侍妾」罷了。
誰教自己只是個「妓」、是個「賤民」呢?
邢天放願意收自己為妾，就已經是天大的恩德了，哪敢遑論其他?說穿了，自己不過是他的財產、所有物，就算他要將自己殺了，她也無法怨誰。
這就是他選上自己的原因嗎?
冷颼颼的寒意自腳底升起，小身軀再度顫抖起來，已經是三更時分了，窗外依舊一片寂靜。
他還沒來?是在想如何對付自己嗎?那天她對他大聲咆哮、任意指使他，還強迫他把貂皮領巾給流浪兒，他是否會懷恨在心?
心裡的恐懼愈來愈大、愈來愈多。還是逃吧!久久想。
雖然日子過得不是挺愉快，但她還想活命啊!她可不願意死得不明不白。
打定主意之後，久久拉下頭上的紅巾子，躡手躡腳走到門邊，側耳傾聽外面的動靜。
之前持續不斷的人聲已平息下來，現在的邢府可以說是一、片、死、寂!連一隻蒼蠅飛過的聲音都清晰可聞。
就逃吧!雖然很對不起鴇母，還有小緣，不過命要緊啊!相信他們會諒解的。
久久提起裙擺，小心翼翼地將門拉開一道小縫，接著提氣準備往外衝!
眼前突然一黑，接著身子一輕，久久整個人被突然而來的衝力，給撞得向後跌去。
還來不及反應過來，門口那滿身是血、渾身散發著恐怖氣息的高大身影，已清晰地映入她的眼簾之中——