水晶簾卷徵濃霧，
夜靜涼生樹，
病來身似瘦梧桐，
覺道一枝一葉怕秋風。
——蔣春霖·虞美人
這天，寶寶又帶著小蘋果與甫完成的刺繡成品來到錦坊。
「寶寶!」金老闆比往常更熱絡地迎了上來。「你來得正好。來，快進來!」
寶寶有些不知所措，但仍乖乖的隨著金老闆走入錦坊的內堂。
內堂裡佈置典雅，是錦坊用來招待大客戶的地方。
此刻，一名面容嚴肅的老夫人正端坐其中。
她頭上插著珠翠髮簪，一身華服，正以無比認真的眼神凝視著攤放在桌上的刺繡——寶寶的作品「五彩和鸞」。
老夫人的一旁侍立著幾名俏丫鬟，另有一名美麗的白衣姑娘坐在老夫人的身側，她們此時全都好奇地看著跟在金老闆身後的寶寶母女倆。
「風老夫人，」金老闆趨前拱手示意，「蕭夫人正好來了。」
「哦?」風老夫人抬頭看向寶寶，兩道銳利的眼光令人望而生畏。「過來吧!」
寶寶從未如此近距離的看過任何貴族，不禁緊張得兩隻腳彷彿生了根似的動彈不得。
倒是小蘋果竟掙脫了寶寶的手，直直跑到風老夫人的座前。
所有的人都怔住了。
白衣姑娘回過神後，舉步向前，破口大罵，「你這孩子怎麼如此沒有家教?還不快走開!」
小蘋果的身子瑟縮了一下，怯怯的退後一步。
風老夫人突然出聲喚住她，「等一等!」
「咦?可是……」小蘋果看向白衣姑娘，「那個姐姐不是叫我走開嗎?奶奶。」小蘋果很自然的稱風老夫人為「奶奶」。
風老夫人的厲眼掃過白衣姑娘，白衣姑娘才自知失言，立刻低下頭去，不敢再吭一聲。
「過來。」風老夫人又喚了一次。
小蘋果這才重展笑顏的跑了過去，兩隻小手拉住風老夫人的裙擺，一張小臉紅通通的，煞是可愛。
「你叫什麼名字?」風老夫人臉上嚴肅的線條依舊，但聲調卻不自覺的放軟許多。
「我叫小蘋果。」小蘋果也反問她，「那奶奶呢?奶奶叫什麼名字?」
「我姓風，」再次出乎眾人的意料之外，風老夫人的臉上絲毫沒有出現不耐的神色。「你叫我風奶奶就行了。」
「風?」小蘋果很認真地想了想，「是會飛的那種『蜂』，還是涼涼的『風』啊?」
「是涼涼的那個『風』，」風老夫人注意到小蘋果的眼神正骨碌碌的轉向桌上的茶點，便親手拿了一塊餅乾給她，然後轉頭吩咐。
「白伶，你先下去吧!要丫鬟們帶小蘋果去街上晃一晃。金老闆，能請你暫時離開一下嗎?我有話要和蕭夫人說。」
「當然沒問題!」金老闆隨即識相的退了出去。
白衣姑娘在示意其中一名丫鬟上前去牽小蘋果後，便率先走了出去。
「娘娘，我們一起去逛街。」還搞不清狀況的小蘋果拉拉寶寶的衣袖。
「小蘋果乖，風奶奶要跟你娘說些話，你先出去等一會兒。」沒想到，開口哄勸小蘋果的還是風老夫人。
「嗯!」小蘋果乖巧的點點頭，這才跟著丫鬟離開。
自始至終，寶寶都不敢抬頭，惶恐得連手腳都不曉得該往哪兒擺。
「你就是蕭寶寶?那娃兒就是你的女兒蕭蘋吧?」在這之前，風老夫人已經從金老闆的口中大致得知寶寶母女倆的生活狀況了。
寶寶連連頷首，心中納悶著，風老夫人問她這些問題有何用意?
「我知道你有無法開口回答的苦衷，不過，你一個婦道人家，自己獨力撫養著孩子很辛苦吧?」風老夫人再度開口問道。
辛苦是辛苦，但是，小蘋果帶給她的喜悅與成就感卻彌補了一切。一思及此，寶寶不覺嫣然一笑。
風老夫人也注意到了。
「我相當欣賞你的刺繡，蕭夫人。」她頓了一頓，出乎意料的又加了一句，「也很喜歡小蘋果那娃兒。」
啊?寶寶睜圓了眼，那訝異的表情讓她娟秀的五官看來格外天真。
「我想聘你在將軍府的衣坊內工作，頭一個月的薪餉可能會少了點，但之後，我會看你的工作表現增加。另外，府內有專為下人的小孩們設立的私塾，小蘋果能在那裡唸書、識字。」風老夫人慢斯條理地開出了優渥的條件。
這……這會是真的嗎?寶寶簡直不敢相信自己的耳朵，一雙小手握成了拳又鬆開，全身也不由自主的顫抖著。
她們母女倆終於時來運轉了嗎?這位高貴又嚴肅的風老夫人，難道是她們母女倆的大貴人嗎?
「如何?請你考慮看看。」風老夫人極其罕有地露出一抹真摯的笑意。
寶寶很用力、很用力的點了點頭。
※※※
風將軍府蓮閣
夜闌人靜時分。
「娘身上這件衣裳真是好看。」風雲替風老夫人倒了杯茶，注意到她身上那襲朱衣上的喜鵲圖樣，隨口誇道。
「是嗎?改明兒我吩咐寶寶也替你繡一件新衣裳。」風老夫人摸了摸袖口精緻的花邊。「那娃兒手挺巧的。」
「哦?」風雲總算被稍稍勾出一絲興趣。
風老夫人一向嚴肅自持，鮮少如此讚美別人呢!
「寶寶是誰?是府裡新來的丫鬟嗎?」他問。
「嗯!」風老夫人點頭，伸手拿起几上的幾卷畫軸。「你打開瞧瞧。」
「這是什麼?」其實，風雲的心裡已經猜到幾分，雖不大情願，但他仍順從的接過畫軸展開。
「這位是剛退休的王尚書之女，這位是城東首富陳員外之女，這位是……」
「娘!」風雲低聲喚道，懇求地看著風老夫人，希望她別再說下去。
「唉!」風老夫人看了兒子好半晌，長歎一聲後，才緩緩地將其他的畫軸收好。
「雲兒，不孝有三，無後為大啊!」風老夫人不知已經是第幾回拿各家名門千金的畫像給兒子挑，也不知是她第幾回如此無奈的歎息了。「你都已經三十有二了，為什麼就是不肯想通，娶房媳婦、生個孫子給我抱呢?」
「娘……」風雲無言以對。
「娘本來以為，你與白伶情投意合，豈料，你只是視她為妹妹，那也就罷了。可是，這些姑娘們可是上上之選，你還有什麼好挑的?娘也不求什麼門當戶對，只要是你喜歡就行，但是……唉!」
白伶本來只是風家一表三千里的遠親，風老夫人當年可憐她失去雙親、孤苦無依，因而收她入府，也因此，風雲才會多了一個表妹，兩人之間的感情雖然不錯，但風雲對她卻僅止於兄妹之情，絲毫無關男女間的情愛。
風雲沉默了好一會兒，在隨意說些安撫風老夫人的話後，便連忙告退，腳步沉重地回到自己的雲閣。
「少爺，您要就寢了嗎?」他的貼身小僮在一旁舉燭照明，一邊打著呵欠問道。
「不，你先下去休息吧!」風雲一擺手，走到窗邊，倚窗而立，表情凝重地望向空中弦月。
今晚的月色很美，美得令人屏息，美得勾起了他的回憶……
五年前，在同樣的月色下、在酒意下、在失控的理智下，他犯下了滔天大錯——一件會令他悔恨終生的大錯。
他錯將一名冰清玉潔的姑娘當成青樓女子，對她……
「砰!砰!」他手握成拳，用力的痛捶著牆，直到指關節處破皮、滲出血絲，染紅了潔白的牆壁。
有這麼痛嗎?當初她遭到自己蠻不講理的凌辱時，怕是比這更痛上千倍、萬倍吧?
你是處子？!
他對自己殘忍的問話記憶猶新，恨不得能將那些話都一一收回。
你不必在我面前裝可憐，我不吃這一套!
「砰!」他又是一記狠拳擊在牆上。
他當初真是鬼迷心竅，居然連這種話都說得出口!
當年，他一明白自己犯下了何等的滔天大錯，立即派人暗中察訪，幾乎翻遍了城裡的每一處。但是，由於不敢聲張，搜索工作變得困難無比。
總之，他一直沒找到那位姑娘，也不知道她究竟是誰?
從那之後，他開始墜入痛苦的煉獄之中。
每一天，他的心被內疚不斷地啃噬；每一時，他的心被痛楚狠狠地剜割；每一刻，他的心被一雙楚楚生憐的水眸瞅得幾乎要停止跳動!
他漸漸地變了，變得失魂落魄、不修邊幅，再也不曾踏入任何一家妓院，也不願返回將軍府。
他露宿街頭，將身上所有錢都掏出來買酒，一杯接著一杯、一壺接著一壺、一壇接著一壇，希望能藉此來麻醉自己、封閉自己的心……
當風老夫人好不容易找到他時，也被他半癡半傻的狼狽模樣震懾得說不出話來。
不管風老夫人怎麼逼問，他就是不肯說、不敢說，也不能說……這種羞事一旦傳開，蒙害最深的不是自己，而是那位姑娘啊!
回到將軍府後，他變得沉穩、冷然、不愛言笑，再也沒有人見過他那迷倒眾生的招牌笑容。
因為他再也笑不出來，頂多只是溫和地勾勾唇角，心中卻仍在淌血，一滴又一滴……全都是懺悔。
風雲，再也不曾意氣風發……
※※※
偌大的將軍府裡，僕傭成群。
一入正門，抬頭望去便是高懸在上的匾額——叱吒風雲，這乃是當今皇上親筆御賜已故的風老將軍，以表揚其戰功彪炳。
府裡可說是雕樑畫棟，包括每一根紅檜柱、檀木樑，金漆、銀雕，甚至一張桌子、一把椅子，也能看出其精緻考究。
風雲在成年之後，便開始接管風家的一切，雖然他沒有入朝為官，但他卻全心致力於經商，而且成果斐然。
全天下的生意命脈若為十，風家少說佔了三成。
今日如同往常一般，將軍府裡的下人們各自在自己的崗位上忙碌著。
衣坊內，一群女人們或紡紗、或刺繡、或裁衣、或縫紉，一邊還吱喳不休的交談。
如果說三個女人可以開市集，那麼此刻衣坊裡的十幾個女人可就像孫悟空大鬧天庭羅!
「你聽說了嗎?」
「是啊!街尾的吉大娘要嫁女兒了哩!」
「還有，廟口新來了一攤賣水果的呢!」
「是啊!我也看到了。那水果攤大伯的兒子長得可真是又高又壯，而且聽說尚未娶親哩……」
八卦消息在女人們的口中傳來傳去、流來流去，衣坊裡充滿一片嘈雜之聲。
「哪!小寶寶，你來評評理，我說得對不對啊?」原本和袁大娘不知在爭辯些什麼的方大娘突然轉過頭來，氣呼呼的尋求寶寶的支持。
啥?寶寶驚愕地抬頭，左右張望。
什麼事?發生什麼事了?
「小寶寶，」袁大娘也湊了過來，「你別聽她的話，她可是在欺負我哪!」
欺負?
寶寶還來不及反應，方大娘又搶著開口，「哼!你還好意思惡人先告狀?小寶寶，你說說，這還有沒有天理呀?」
方大娘和袁大娘同樣都是高頭大馬的，往寶寶面前一站，壓迫感十足。
「呃……啊……」寶寶一臉的為難。
拜託，她什麼都不曉得，要她如何回答?
「好了、好了!」一頭白髮的杜嬤嬤出來打圓場，「你們別欺負小寶寶了。」
「嬤嬤，不如您來評個理!」方大娘和袁大娘立即轉移陣地，展開下一波的唇槍舌劍。
「小寶寶，你可別被她們給嚇著了，她們只是嗓門大了點，心地可是挺好的。」張大娘拍拍寶寶的肩膀安慰道。
寶寶只是淡淡一笑，眸底流露出一絲寧靜柔美的光彩，教人光是瞧著，便有如沐春風般的舒服愜意。
其實，寶寶長得並不特別漂亮，但是，她笑起來可真美。張大娘思付著。
也許，這就是為何寶寶雖然帶著小蘋果這個拖油瓶，卻一入將軍府，便迅速成為年輕未婚的長工所注目的對象的原因。
常言說：「龍生龍、鳳生鳳，老鼠生的兒子會打洞。」也許是聽聞寶寶原本是出身於書香門第的關係，所以無論張大娘怎麼瞧，就是覺得她比其他年輕姑娘家多了分斯文秀氣，尤其是她那不施脂粉的五宮，看起來反而比那些大家閨秀、千金小姐來得順眼多了。
只不過，可惜啊!這麼好的一個姑娘……
「蕭寶寶呢?蕭寶寶人在哪裡?」白伶站在衣坊門口，傲慢地出聲叫喚著。
「款!」寶寶急忙放下手中的針黹，微笑著迎上前去。
「帶著你的量丈與布尺跟我走，我表姨娘要見你。」白伶斜睨她一眼，隨即掉頭就走。
寶寶馬上手忙腳亂地將針線、布料收拾好，放入籃內。
「快一點!」一聲不耐的嬌喝又傳了過來。
寶寶驚跳了一下，拇指指尖不小心被針紮了一下。
「小寶寶，東西你放著，我們會幫你收。你就快跟過去吧!」方大娘與袁大娘不知何時湊了過來，齊聲說道。
「嘎?」這……這不太好意思吧?寶寶忙不迭的搖頭想要拒絕。
「快去吧!」非常有默契的，衣坊內所有的人皆異口同聲的喊道。
「哦!」她被這陣聲量轟得「肅然起敬」，趕忙從命的跟了出去。
跑沒幾步，她又踅回來拿了量丈與布尺，不好意思的對眾人笑了笑，這才又轉身衝了出去。
待寶寶那嬌小纖弱的身影跑遠了，衣坊內隨即響起一片哄笑。
「這孩子真是……」
「老實人一個，這麼禁不起逗。」
「是啊!隨便說上兩句，那張臉就紅透了呢!」
衣坊裡，除了寶寶外，全是些上了年紀的婦人，雖然她們的性子、想法不一，但卻有一個共同點，便是對年紀小了她們一大截的寶寶特別地疼愛，連帶地也將小蘋果當成孫女兒般來看待。
「表小姐也真是的，派頭那麼大!」有不少人對於態度傲慢的白伶早已頗有微辭。
「是啊!年紀輕輕的就這麼刁蠻，將來怎麼得了喔……」
很快的，衣坊內又恢復一貫的嘈雜喧囂。
※※※
穿過庭園裡精緻的假山流水，一路上，白伶臉上的表情臭得像是全天下的人都對不起她似的。
「走快一點啦!」白伶轉頭看向後面的寶寶，又是一陣咆哮，「慢慢吞吞的成什麼樣子?」
寶寶趕快小跑步的跟上。
「我可先警告你喔!」白伶忽然沒頭沒腦的冒出一句話，「待會兒見到風爺，你可不准勾引他。風爺可是我的，聽懂了沒?」她之所以會自告奮勇的跑這一趟來叫人不是沒有原因的，只要是有機會親近風雲的丫鬟，都曾被她警告過。
寶寶只是一個勁兒地猛點頭，雖然事實上她什麼都不懂，但是，她單純的想，只要她順了白伶的心意，白伶的臉色應該就不會這麼難看了吧?
「哼!」白伶從鼻子裡哼了一聲，算是稍稍滿意了。
仔細想想，這個帶著拖油瓶的小寡婦既沒什麼姿色，也不懂得如何打扮自己，更何況，她還是個……
嗯!是自己想太多了。
任何一個正常的男人都不會看上她，更何況是如天之驕子般的風雲?
寶寶一臉迷糊地看著白伶陰晴不定的臉色。
算了，太難懂了!她搖了搖頭，心想，自己大概永遠也猜不透白伶起伏不定的心思。
很快的，她們來到風老夫人居住的蓮閣，白伶伸手敲了敲門。
「表姨娘、風爺。」白伶臉上的神情倏地變得溫柔似水，她嬌滴滴的開口，「白伶已經將蕭姐姐請來了。」
「進來吧!」門扉後傳來的是一道醇厚的男音。
寶寶的秀眉微微蹙了一下。
奇怪了，這個聲音怎麼有些……耳熟?
她跟在白伶身後，走進房內好奇地睜大雙眼，看著坐在几旁的風老夫人與一名陌生的英俊男人。
「過來，寶寶。白伶，你先離開吧!」風老夫人朝寶寶招招手。
寶寶聽話的走向前；白伶在依依不捨的偷看了風雲一眼後，才心不甘、情不願的退了出去。
寶寶不安地低頭福一福身，長辮一垂，露出白嫩光滑的頸項。
突然，她似乎聽見一聲極細微的驚喘聲……是她聽錯了吧?
「寶寶，你還沒見過我兒子吧?」風老夫人替兩人彼此做介紹。「雲兒，這就是我向你提過的寶寶。」
原來他就是風雲啊!寶寶趕緊又朝他彎身行禮。
「抬起頭來。」風雲氣息略顯不穩的命令道。
呃?這位風爺的脾氣好像不太好喔?寶寶在心中揣測著。當她將臉拾得高高時，也同時清楚的看見了風雲的長相——
哇哇哇哇哇!寶寶的聲音梗在喉嚨吐不出來，結結實實被「驚」到了!
不，怎麼可能有人會長成這樣……
不不，怎麼可能有人會有這樣的長相……
不不不，不是啦!
寶寶清秀的小臉頓時皺得跟餛飩似的，她的意思是……
「怎麼?瞧我瞧到失了神嗎?」風雲嘲弄的話語在她耳畔響起。
哇!那張無與倫比的俊臉是什麼時候離她這麼近的?寶寶大人的倒抽一口氣，反射性的往後退了一步。
「沒想到我的長相竟是如此惹人厭惡啊?」風雲刻意放慢聲調，一臉閒閒的說。
輕浮!這是寶寶對他的第一印象。
風老夫人不動聲色的站在一旁，雖然她對風雲的舉動感到有些詫異，但她卻決定暫時不插手，繼續旁觀。
色狼!
痞子!
寶寶恨恨跺了兩下腳，試圖以眼神傳達她的憤慨。
她才不理這種無聊人士呢!她故意重重的從鼻子裡哼氣，這才轉身面對風老夫人，恭恭敬敬地準備聆聽吩咐。
呵!這下可有趣了!風老夫人暗忖，不知寶寶聽了她接下來的吩咐，臉上會出現什麼表情?
「是這樣的，由於你的手巧，所以我要你替雲兒裁件新袍，顏色與樣式就由你拿捏吧!我和雲兒都相信你的眼光。」
咦?什麼跟什麼?寶寶轉頭瞪著風雲。
風雲則笑嘻嘻的對她挑了挑眉。
風老夫人再次詫然。
有多久了?她有多久不曾看過兒子如此生動的表情了?
「快動手幫雲兒量身吧!」風老夫人強壓下心中的喜悅，開口對寶寶說道。
寶寶無奈地點點頭。沒法度，既然「懿旨」都頒下來了，她再怎麼不喜歡、不情願、不……還是得照辦。
唯一值得慶幸的是，風老夫人會在場監督，這樣，她才比較有勇氣可以面對風雲。
她秀氣的柳眉微攏，緩緩地走到風雲面前，卻發現她的視線正巧與他的胸膛平視，她心一驚，猛地抬頭，竟撞上了他的下巴!
「哦!」痛!她用力搓揉著自己的頭頂，一些長長的髮絲下小心掙出辮子，凌亂地散至兩鬢。
風雲連想都沒想的，便伸手幫她撥順髮絲，整齊地綰至她耳後。
寶寶被他的舉止嚇了一跳，趕快將身子一偏，沒想到重心一個下穩，險險摔倒……
「小心哪!」風雲健臂一伸，輕而易舉的扶住她。
她在站穩之後，隨即一臉戒慎地往後直退。
風老夫人的眼底閃過一絲笑意，正當她聚精會神準備繼續看好戲時——
「老夫人。」門外突然響起總管的聲音。
「進來吧!」風老夫人勉強忍住笑意，才將總管喚了進來。「有事嗎?」
「張媒婆已經來了，正在側廳裡等著老夫人。」總管恭敬的說。
「知道了。」風老夫人皺了皺眉。來得真不是時候!但是回頭一想，便也怪不得人家，是她自己叫人每隔半個月便送些閨女的畫像來給兒子「相」的。
「寶寶，你繼續替雲兒量身，我待會兒再回來。」風老夫人起身囑咐道。
在她跨出門檻前，忍不住又回頭，將兒子高大英挺與寶寶嬌小纖細的身影盡收眼底。嗯!其實這兩人還滿「速配」的……