偶約尊前已目成,琵琶私語更分明,
如今翻作斷腸聲。彩扇舊歌憐楚楚,
青樓薄倖怨卿卿,海枯石爛古今情。
——張翥·浣溪沙
庭園裡的花圃旁,有一團小小的人影趴在地上。
小蘋果很專心地看著一隻停在黃花亡的小彩蝶,眼睛睜得大大的,一眨也不敢眨,深怕任何一個小動作都會把這只漂亮的小彩蝶給嚇跑。
「是誰在那裡?」
一道低沉的聲音驀然響起,不僅嚇跑了小彩蝶,就連小蘋果也嚇得彈跳了起來。
「呼!」小蘋果用力的拍著自己的胸口,看向來人。「叔叔,你嚇到小蘋果了。」
「真的?對不起喔!」風雲摸摸她的頭,逗趣的問道:「小蘋果被叔叔嚇壞了,會不會變得比較不好吃呢?」
「不會。」小蘋果很認真地搖著小腦袋,「小蘋果是人,叔叔也是人。人是不可以吃人的,否則就嚇死很多人喔!」
「哈哈哈!」她這番「人來人往」的童言童語令風雲不禁失聲大笑,再度伸手揉弄著她的頭。
「款!叔叔不可以,娘娘今天幫我綁了好久才綁好的耶!」小蘋果趕緊伸手護住自己的腦袋,抗議地嘟起小嘴。
這小女娃兒真的很可愛,難怪連他娘也會對她疼愛有加,不過他想,任誰見到她,應該都會忍不住想疼愛她吧?
「你今天怎麼沒去開卷堂?你娘知道嗎?」風雲忽然想起,現在應該是小蘋果的上課時間。
小蘋果的笑臉頓時消失了大半。「我……娘娘不知道我今天沒去開卷堂。」
「什麼?」風雲高大的身軀蹲下,視線與她平行。「為什麼?」
小蘋果反常地低下頭,不言不語。
「為什麼?」風雲很有耐性的又問:「是……陳先生教得不好嗎?」
「不是。」小蘋果搖搖頭。
「那……是小蘋果不喜歡唸書嗎?」
「也不是。」小蘋果又搖搖頭。
「不然……就是小蘋果偷懶羅!」他試著逗笑她。
「不是、不是!」小蘋果仍是搖搖頭。
「好吧!叔叔不問了。」風雲擺擺手,站了起來。「叔叔打算叫廚房送盤綠豆糕到雲閣,你要不要跟叔叔一起吃?」
「要!」小蘋果用力的點點頭,趕緊跑到他身旁,緊抓著他的袖擺不放。
一大一小沉默地走了一陣子。
「叔叔,你會不會也突然變得不喜歡我?」小蘋果怯怯的抬頭問。
「不會。」
「真的嗎?」
「真的。我為什麼要突然不喜歡小蘋果呢?」突然,他有些明白了。他沒頭沒腦的問了一句,「是誰呢?」
「大牛、花花、小月、明明、阿白……」小蘋果認真的扳著手指數著,「他們都不肯再和我一起玩了。因為他們的爹爹、娘娘告訴他們,小蘋果只有娘娘,所以是個壞小孩……」
雖然寶寶母女倆在將軍府內的日子過得還算不錯,一些下人們也很樂於接納她們,卻也有些人仍因為她孀寡的身份而排斥她。
風雲緊緊的抿起雙唇,看來有著幾分嚴苛。
「小蘋果才不是壞小孩。你看,叔叔的爹爹也已經過世了,難道小蘋果也認為叔叔很壞嗎?」
「嗯?」小蘋果很認真地思考著他的問題,「那為什麼大牛、花花、小月、明明、阿白他們要那樣說我呢?害我聽得好難過、好難過喔!」因為這樣,她今天才會不想去開卷堂。
「因為他們不懂事,所以才會亂說話,沒關係,叔叔會告訴他們的。」他這個主子該出面管管那些碎嘴的下人了,老虎太久沒發威,他們還以為他成了病貓呢!
「叔叔,小蘋果有了娘娘,也好想要有個爹爹喔!」這樣,別人就再也不會對她說那些會讓她很難過、很難過的話了。
「小蘋果,你有沒有聽娘娘說過,你爹爹是什麼樣的人?」以「聽」和「說」來形容寶寶這對母女的溝通,其實一點也不為過。他看過寶寶以簡單的發音與比手畫腳,就能和小蘋果溝通無礙。
這應該是因為母女天性,以及日積月累相處的默契所致吧?風雲欣羨地想苦。他也想與寶寶溝通無「障礙」咩!
「沒有。」小蘋果的小腦袋先是搖得像波浪鼓,後來才又想起什麼似的說:「上次圳哥哥欺負我時,我就問過娘娘了。娘娘哭了好久好久,金伯伯一直安慰她都沒用。」
「金伯伯?」且慢,這是何許人也?風雲警覺地問道:「金伯伯是誰?」
「就是賣布的那個金伯伯嘛!」
「哦,那個金伯伯啊!」原來是錦坊的老闆啊!風雲頓時鬆了口氣。那位好好先生和他的妻子恩愛得很,嗯!是個很「安全」的人。
「對呀!金伯伯人好好喔!上次,他還帶我去吃甜湯圓喔……」
※※※
不知道是個是自己多心,寶寶總覺得自己最近似乎變成眾所矚目的焦點。
她走進廚房,廚子會停下揮舞菜鏟的動作來打量她。
她住花園裡去,園丁們也會有意無意地偷瞄她。
她回到衣坊,本來在接頭交耳的那些女人們,一見到她全都噤了聲。
寶寶不笨,雖然她對事情的觀察有點遲鈍,但是,連續幾天的不對勁,可就讓她沒法子忽視了。
所以這幾天,她都帶著針線活兒,來到無人的庭園裡刺繡,躲開那些詭異的眼神。
唉……
她朝衣物縫下最後一針,靈活地打了一個結後,才將線頭咬斷。
有誰能來告訴她,這到底是怎麼一回事?
「哦!」她心煩意亂的將針線收進籃內,一個不小心,食指指尖竟讓銳利的針尖刺了一下,滲出一絲鮮紅。
「你怎麼這麼不小心呢?」
她還來下及反應,身後便傳出一聲低呼。隨即,眼前一抹身影閃過,映入眼簾的竟是風雲充滿焦慮的面容。
寶寶驚得兩眼發直,唇瓣也微微張開。他是從哪裡冒出來的?
風雲沒理會到她錯愕的表情,只是蹲下身子,專注地檢視她的傷口,繼而執起她受傷的食指,納入口中舔吮。
「啊?」寶寶的臉蛋霎時燒紅了起來,她急著想將手指抽出,但他卻更加用力的吸吮著,同時雙眼也盈滿愛意的凝視著她。
她不動了,雙眼迷濛,中蠱似的迎視著他的眼神……
「呃……呀!」不對!寶寶乍然回過神來。
他,是風雲,是將軍府的嫡傳子,是個天之驕子哪!
而她——寶寶,只是個平民、是個奴婢,而且還是帶了一個孩子的寡婦耶!
方纔那一瞬間,她究竟在胡思亂想些什麼啊?!
「好了。」他終於鬆開她的手。
寶寶連忙將手背在身後,整個人顯得行些狼狽。
風雲靜靜的看著她,緩緩的站起身來。
寶寶不安地抬眼望他,開始後悔自己為什麼要跑來這靜謐無人的角落。
「你在做什麼?」風雲看見她攤在膝頭上的衣裳,順手拿了起來。
那是一件男用長袍,淡藍色的布料摸起來非常柔軟,襟口與袖口以銀線繡上精細大方的花樣,樣式簡單卻又不失高雅。
「這是做給誰的?」他的語氣充滿了嫉妒。
寶寶納悶而迷糊地看著他,伸手怯怯的比比他。
「我?」
風雲這才想了起來。是了,娘先前不是才吩咐她給自己裁件新衣?怎麼自己倒給忘了?
他心情頓時好了起來。
「來!」他扶她起身。「幫找試穿,看看合不合身?」
寶寶遲疑了一下,才敢動手。
阿彌陀佛!反正,這裡應該個會有別人經過吧?不然,他們這種過於親暱的舉止,可讓人有得說了!
她將柔軟的衣裳披上他寬闊的肩頭,纖纖素手引領著他健壯的雙臂穿過袖子,接著又忙著拉整布料上的細小皺褶。
此刻,寶寶正站在風雲身前,柔軟的曲線只差一寸便可以與他完全熨貼……
風雲小心翼翼地穩住自己的呼吸,一個念頭在他的心中逐漸成形,他有些猶疑,不知道是否真的應該說出口……
「寶寶?」不過,趁著四下無人,也許這正是開門的最好時機。
寶寶疑惑地抬頭。
「嫁給我吧!」
※※※
那天,寶寶落荒而逃了。
風雲從沒想到,自己竟會出師不利!
從那天之後,寶寶躲他躲得可緊了,就連他出其不意到衣坊裡「出巡」,她也總有法子先溜一步。
風雲無奈,只得主動散播消息——他將娶寶寶為妻!
「你聽說了嗎?」
「嗯!這消息是真的嗎?」
「怎麼可能?風爺怎麼可能會和一個帶著拖油瓶的寡婦成親嘛!」
「可是,消息是從將軍府內傳出來的應該錯不了啊!」
「對呀!找也聽我侄子的媳婦的嬸嬸的同鄉說……」
各式各樣的謠言如野火燎原般傳了開來,就連風老夫人都忍不住插上一腳,「雲兒,你打算讓外頭的謠言流傳到什麼時候?」風老夫人拿起茶杯,深深的嗅了一口茶葉特有的清香。
風雲先是一怔,繼而搖頭笑道:「還是娘厲害。娘是怎麼知道外邊的那些謠言是我故意放出去的?」
風老夫人哼了一聲,不答反問:「你究竟在想什麼?若你膽敢傷害寶寶或小蘋果,我可不饒你!」風老夫人比較在乎的是寶寶和小蘋果的感覺。
「怎麼會呢?」風雲笑道:「娘,我們風家人一向是一諾千金,不是嗎?」
風老夫人緊皺的眉心這才舒展開來。
「很好,」風老夫人滿意的頷首,「我會開始打點你們成親時要用的東西。」
見風老夫人仍如往常一般神色自若,風雲不禁有些懷疑,「娘,您……不反對嗎?」
「我反對有用嗎?」風老大人挑著眉反問。
「沒用!」話一出門,他才發現自己回答得太快了!
在風老夫人意會的揚眉下,風雲只得尷尬地咳了兩聲。
「很好,」風老夫人慢斯條理的又問:「你怎麼認為我會反對?」
風雲想了一會兒,然後才慢慢的笑了起來。
是了,依娘的性子與行事風格,她會反對才奇怪呢!
仔細想來,風家不論是娶媳婦或出嫁都與眾不同,他又豈能例外?
※※※
「恭喜你呀!寶寶。」
「寶寶,你的嫁衣什麼開始做呀?」
「寶寶啊!這麼大的事,你都不通知咱們一聲,實在是太不夠意思了!」
因為她根本就不知道是怎麼同事嘛!
她一張小臉揪成一團,狼狽地從衣坊內的那群女人的恭賀聲中落荒而逃。
這到底是怎麼同事啊?
她只知道,最近每個人看見她就頻頻恭賀,一連串的道賀聲聽得她頭都暈了,卻還是不知道喜從何來?
直到前幾天,她才從張大娘的口中得知,原來大家不知怎麼搞的,竟然全都以為她要和風雲成親了。
本來,她鴕鳥地認為這一切全只是一場可笑的誤會,只要假以時日就會自動煙消雲散。豈料完全不是這麼一回事,謠言不但沒有隨著時間淡去,反而一天比一天更誇張!
一直到今天,居然有人衝著她喊了聲「少夫人」,她這才明白,謠言已經一發不可收拾了!
不成,她一定要去問個清楚!
至於找誰問?她頭個想到的人,當然就是——
「走這麼急,要上哪兒去?」走廊轉角處,一群丫鬟氣呼呼的朝她迎面而來。
她們像是有備而來,瞬間便將寶寶團團圍住,強行押著她來到庭園的無人角落。
每個人的眼中淨是不甘與怨恨,尤其是帶頭的白伶。
「你憑什麼?憑什麼讓風爺娶你?」一名梳著雙髻的丫鬟沉不住氣的脫口而出。
她的話就像導火線,引發了其他人的連番炮轟。
「是啊!你憑什麼?」
「你這個賤寡婦,不曉得是用什麼手段迷住了風爺,真是不知羞恥!」
「呸!」
就在寶寶被言語攻擊得暈頭轉向之際——
「啪!」一記熱辣辣的巴掌摑上她的臉頰。
「啊——」寶寶怔怔的撫著臉,疼得不知該作何反應,只能傻傻的看著動手打人的白伶。
「看什麼看?!」白伶氣極、恨極、怒極,不假思索的再度揮掌而下。「我就是要打爛你的臉,讓你再也無法勾引表哥!」
「對!對!」其他丫鬟也紛紛對寶寶拳打腳踢。
「啪!啪!啪!」
白伶的手一下又一下的揮向寶寶的臉,似乎再多的巴掌也減輕不了她心頭的恨意。
寶寶憑什麼可以麻雀變鳳凰?
她努力了這麼多年,卻都無法引起風雲的注意力,這女人究竟是憑什麼?!
不公平!
「嗚……」寶寶不停地揮舞雙手想抵抗,卻被兩名丫頭箝制住——
「是誰在那裡吵吵鬧鬧的?!」驀地,一道叱喝聲傳來。
白伶心頭一震!
「快走!」所有的人以最快的速度將寶寶一鬆,一哄而散。
※※※
「娘娘……娘娘……」
小蘋果?她怎麼了?為什麼在哭呢?
「大夫,她的傷到底要不要緊?」
誰?誰受傷了?
「不打緊,幸好她身上的傷全是些皮肉輕傷,只要涼敷個兩、三天就行了。」
「真的嗎?」
什麼真的假的?她好想開口詢問,卻累得只想沉沉睡去……
「這姑娘怎麼會傷成這樣?」
「娘娘,不要睡,起來陪小蘋果,娘娘……」
「風爺,我們已經將鬧事的丫鬟們都找來了。」
「把她們全都趕出去!我倒要瞧瞧,風家不要的奴才,有誰敢收留!」
「嗚嗚……風爺,不要哇!」
「風爺,饒了我這一回吧!我下次不敢了。」
「下次?你以為還會有下次嗎?」
「風爺,我們只是聽表小姐的吩咐……」
「白伶?!」
「怎……怎麼那樣看我?表哥,我只是……只是氣不過……氣不過這個賤婢故意勾引你,所以才想教訓教訓她罷了!誰教她刻意放出不實的謠言,說什麼你會娶她……」白伶愈說愈生氣。
「住口!這話是我放出去的,我的確是想娶她。」風雲打斷她的話。
「表哥!你是在跟我開玩笑的吧?」白伶一臉吃驚,瞪大了雙眼。
「我沒有心情跟你開玩笑!」
「表哥,你怎麼可以娶一個品德敗壞的女人呢?這個賤婢是個帶著拖油瓶的寡婦,不是什麼好女人啊!」
「好女人的定義是什麼?她獨自一人扶養女兒長大,像她這樣勇氣與溫柔兼備的女子已經不多了,我還怕自己會配不上她呢!」他語氣堅定的說。
「表哥,你可是人中之龍,你應該娶的人是我呀!表哥,我已經愛你好久好久了……」白伶終於忍不住向他表達自己的愛意。
「我只把你當成妹妹看待。」
「不!表姨娘……表姨娘一定不會同意的。我才配得上你呀!表哥……」
※※※
儘管有大夫的再三保證,風雲仍然無法將視線從寶寶的臉上移開,彷彿深怕他一不注意,她就會……
全都是他害的!
風雲鮮少為自己做過的事感到後悔,但是,自從遇上寶寶後,他的生活似乎全都無法控制的脫了軌,甚至還鬼迷心竅地想出這種「偷吃步」的爛招。
可笑,他不但錯了!而且還錯得很離譜……
「呃……」寶寶逸出一陣呻吟,慢慢的清醒過來。
「寶寶,你終於醒了!」風雲快步來到床邊,又驚又喜又激動的撫著她的長髮,心疼地看著她那兩團如「發糕」般紅腫的臉頰。
「啊……呃……」昏迷前的記憶倏地如浪潮般湧向她的腦海,她一骨碌的爬起來,拖著虛弱的身體就想下床。
「別動!」風雲握住她的手臂,「你的身子還很虛,快躺下!」
寶寶用力抽回自己的手,整個人猛然退到床的一角,全身顫抖地蜷縮著。
她……在怕他?
一種難以言喻的苫澀感充塞著風雲的心。
他不假思索的跪了下來。
「啊?」寶寶發出一聲驚呼,睜大了眼,緊張地等著他的下一步。
「對不起,全都是因為我,才會讓你受了委屈。」既然傷害已經造成了,他也只能在事後盡力彌補,除了將肇事的丫鬟們全趕出將軍府外,白伶也被暫時軟禁起來,讓她好好反省自己的所做所為。
「對不起。」風雲仍然垂著頭,她瞧不見他的表情,只能聽著他低啞的聲音。
「都怪我沒能好好保護你,所以從今以後,我一定會與你寸步不離、形影相隨,直到海枯石爛!」
夠了,他在胡說八道些什麼啊?寶寶愈聽愈急,忘記原先對他的恐懼感,嬌小的身子就要撲過去,卻在半途重心不穩地癱回床上。
「你別逞強啊!」儘管床上鋪了厚厚的一層被子,風雲還是怕她會跌疼了。「來,讓我瞧瞧要不要緊?」
寶寶被他摟在懷裡,一臉錯愕的任他瞧瞧自己的臉兒、捏捏自己的臂膀、按按自己的小手、摸摸自己的胸……
咦?他在做什麼呀?!
「耶?你這麼快就發現啦!」被「抓包」的風雲,在她「恐怖」的眼光逼視下,兀自笑得開心。「真是太可惜了!」
寶寶怒目瞠視著他,嫩掌「啪!」的一聲,不偏不倚的正中他的額心。
「哇!好狠的偷襲!」風雲大叫一聲,整顆腦袋順勢窩在她胸前。
寶寶一把抓住他的頭髮,用力一扯。
他仰起臉龐,一雙黑亮的炯炯雙眸深情的凝視著她。
一觸及他深邃的眼眸,寶寶什麼氣都消了。
「對不起。」風雲的雙眸裡寫滿最真誠的歉意,「我是真的沒想到事情會變成這樣。」
她幾乎要原諒他了,但是,在她還來不及被「感動」之際,就被他的下一句話駭得差點昏倒。
「唉!早知道我就該先下手為強,先把你捉去拜堂,就不會鬧成這樣了。」
「啪!」的又是一記嫩掌,這回結結實實的打在他高挺的鼻樑上,懲戒他的胡言亂語。
他趁勢伸出舌尖,往她的手腕舔去——
「哇!」寶寶忙不迭地要撤回手。
他馬上攫住她的手不放;她不假思索地低頭朝他的手咬下去。
「哎喲——用力一點,對,再用力一點……」雖然嘴中頻頻喊疼,但他的眉頭卻不曾皺過一下下,甚至還開始鼓勵起「施暴者」哩!
寶寶倏然鬆口,愣愣的看著他。
風雲不怎麼在意地笑笑,只是輕輕的甩甩手,絲毫沒有把她剛剛的「暴行」當成一回事。
反倒是寶寶在看見他手上那半圈清晰的齒痕時,竟覺得有些心疼。
她的纖纖玉指遲疑地撫上他的手背,螓首慚愧地垂低。
風雲見機不可失,馬上一臉委屈的說:「你害我受傷了。」
她慚愧地點點頭。
「你要負責。」
她不假思索的又點了點頭。
「所以你要嫁給我。」
咦?寶寶迅速地抬頭瞪向他,手指在空中用力的寫下幾個字——你、瘋、了!
「也許我是真的瘋了。」風雲仍是笑著。「所以,我真的需要你,寶寶。」
需要我?
寶寶一怔。高高在上的風雲怎麼會需要她這個平凡的小寡婦呢?
她就算是想破了頭,也永遠不會明白他的「需要」……