梅若穎真的好想死。
這個該死的殺千刀，最近不知道吃了什麼熊心豹子膽，竟然開口閉口地喚她「梅子」。
喚，噁心死了；誰准他這麼叫她的。
楚雲奔手裡捧著從大街剛買回來的桂花糕，正想拿給梅若穎嘗，誰知道他一走近她，便迎向她的怒氣沖沖。
「我今天沒有打破碗哦。」所以她不可以罵他。
她的怒顏依舊。「那個碟子也不是我打破的，是咱們後街的那隻貓啦，早上我來的時候把煎好的魚放在櫃子旁，貓兒聞到腥，它就自個兒尋來了；那魚是貓偷吃的，那碟子也是它打破的，根本就不干我的事。」所以她實在沒有理由對他生氣。
「我不是在氣這個。」梅若穎用手按住胸口，不讓自己的怒意太盛。
為什麼她的內斂每回遇到楚雲奔便死棋一著，每回看見他要死不活，嘻皮笑臉的模樣，她就一肚子火？！
她揚眉抬眼瞪他。
「那你到底是在氣什麼？」他才進門，什麼事都還沒做，怎麼可能又冒犯到她了？
不可能是吧，所以就說她脾氣壞，每次都亂吼他，她還不承認。
「以後不准你叫我「梅子」。」她下了禁令。
「為什麼？」他呼天搶地地對她抗議。「不叫你「梅子」，那我以後要叫你什麼？」
「梅大夫。」
「我又不是你的病人。」他大聲抗議。「我才不叫你「梅大夫」。」他高高揚起下顎，趾高氣昂的，一副不妥協的模樣。
別生氣、別生氣，這點小事真的不值得你對他大呼小叫的，這樣太有損梅大夫的形象。
梅若穎安撫下自己的怒氣，要自己笑著同這個渾球交涉。「那你以後跟憐玉一樣，叫我小姐好了。」
「為什麼？」他又提聲反抗了。
這次梅若穎再也顧不得形象問題了；她衝著他的鼻子叫囂「因為你只是我請來的一名夥計，所以你得叫我「小姐」，或者是「大小姐」，就是不准你叫我「梅子」。」這個愛笑鬼，他到底知不知道這麼親匿的叫喚，不適合他們兩個用。
楚雲奔沒被她的怒氣給駭著，他挺大膽地對她搖搖頭。
「你搖頭是什麼意思？」她瞪著銅鈴似的眼看他。
「我搖頭是因為你話中有語病；梅子，你想想看我雖是你請來的夥計，但我可沒領你的月俸，連一毛錢都沒領哦。」他特別強調他是真的連一毛錢都沒拿她的。「所以你怎麼可以要求我跟憐玉一樣，都叫你「小姐」呢？」
「你！」梅若穎豎起一根手指頭指向楚雲奔的鼻尖，正打算訓斥他的強詞狡辯，但醫館內突然闖進一個人。
「打擾你們小倆口拌嘴；雲奔，你跟我出來一下。」尹劍峰一進門，就拉著楚雲奔往外走。
楚雲奔就這樣被拉離戰場，梅若穎直瞪著他消失在她視線之中。
他說走就走，連句交代都沒有，無視於她梅若穎的存在。
這太可惡了，他當真沒把她當主子看，是嗎？！
「憐玉。」梅若穎氣得叫來憐玉。
「小姐，什麼事？」
「打從今天起，算月俸給楚雲奔；他要是遲到或早退，都得扣錢。」如此一來，他以後既不敢遲到早退，也不會因為沒領到月俸便不叫她「小姐」，而老是喊她那噁心巴拉的「梅子」。
梅子。
一想到這個名字，梅若穎的眉頭又皺了起來。
也虧他想得出來這個難聽的匿稱，害得他每次一叫她，她的雞皮吃痞便全聳立起來。
※※※
「你這麼匆匆忙忙的拉我出來，到底是有什麼重要的事？」楚雲奔一直等到好友將他拉到隱密處時，才開口問。
「你這幾天有沒有出去做案？」
「沒有，你問這幹麼？」
「連日來，咱們芙蓉鎮又發生了幾宗案子，做案手法與神偷極為相像，專找為富不仁的商賈下手，而在作案後的隔天，一些貧民百姓便在自家門口拿到一袋銀子；我想，有人想嫁禍給你。」
「嫁禍給我？」楚雲奔不以為意。「如果他的行徑與我相同，都是看不慣那些有錢人魚肉鄉民，而仗義相助，那麼我不介意他用我楚天越的名號，救助貧民。」畢竟不是人人都能拿自個兒的身家性命去救人；那個人既是有心幫助人，那便是俠義中人。
尹劍峰一改以往的笑臉，神情嚴肅地開口。「問題是那個賊人不僅盜財，他還偷香竊玉，咱們鎮裡有幾名閨女已遭他毒手。」
「看來，他是一名採花賊。」
「而且行俠仗義是假，偷香竊玉為真。」尹劍峰隱隱察覺到這之中一定有什麼陰謀存在。「雲奔，我想你得小心點；我看那個賊人不僅想將盜竊之名嫁禍給你，連帶的，他想毀掉你在鎮民心中的地位。」
「我知道。」不然，那個賊人不會將偷竊所得給了貧民；他一方面將他楚天越的行為模式冠在他自個兒的身上；另一方面他又在行搶偷竊時，玷污了未出閣的黃花閨女，他的企圖再明顯不過了。
「我這幾天會特別留意一些外來客，不會讓別人恣意破壞芙蓉鎮的寧靜，你放心。」楚雲奔拍拍好友的肩頭，要他放寬心，但他自個兒的眉頭卻怎麼也紓解不開來。
「還有，你的梅若穎也得看緊一點。」尹劍峰不放心地再提醒他一句。
「若穎會有什麼危險？」
「我們發現他除了對為富不仁的商家下手外，他還找了幾戶小康人家。」
「偷那些人的錢財？」
「也偷人家的閨女，而且那些姑娘在咱們芙蓉鎮都有相當的名氣，個個都是咱們鎮裡的美人。你也知道你的梅若穎在咱們芙蓉鎮裡，除了愛財之外，她的美色也是響叮噹的有名，我看那賊人總有一天會找上你的梅若穎下手。」
提到若穎，楚雲奔便再也沒辦法放寬心。
他要是未能在那賊人對若穎下手前，將他逮捕歸案，那麼若穎便隨時有危險。
「給我你們搜集到的線索。」他要漏夜查清那賊人作案方向，早日將他逮捕。
尹劍峰從懷中拿出一卷案宗。「這是我手抄的副本，希望對你有用。」
楚雲奔將案宗接過來，大略翻看一下。
「他第一次犯案由山海村下手，第二次找上莫家莊，第三回在白河屯……」尹劍峰大概提及那賊人做案的地點。
「接下來是在臥龍崗？」依照歹人下手的地方找出線索，繼白河屯之後，應該就是臥龍崗。
「對，第四次他找上臥龍崗的劉員外。」
楚雲奔鬆了一口氣，因為臥龍崗離若穎的居處梅蘆還有一段不遠的距離，這樣子他才有時間在保護若穎之時，還能挪出時間來抓人。
楚雲奔將案宗收在腰際。「這些天，我會深夜外出。」
「從東門開始搜查起嗎？」沿著山海村、莫家莊、白河屯、臥龍崗一路搜查下去。
楚雲奔點點頭。
「那我們六扇門的人力會放在西邊，好讓你方便行動。」
楚雲奔的大手搭上好友的肩。「謝謝你。」劍峰老是為了他，而帶著整隊的兵力到處忙。
「你少肉麻了，這麼多年的朋友，你還跟我客氣什麼；你還是快回去吧，省得那個凶婆娘待會兒又吼你了。」
楚雲奔牽唇微微一笑，但臉上的笑意卻化不開眉宇間的憂心。
還是快回去守著若穎，省得他又要為她擔心了。
※※※
梅若穎發現楚雲奔變得很不一樣。
「憐玉。」
「嗯。」
「你告訴他扣錢的事了嗎？」
「還沒有機會呢，小姐。」
「那他幹麼板著個臉，笑也不笑的像是家裡死了爹一樣？」梅若穎一臉憂心地望著站在遠處搗藥的楚雲奔；心裡好納悶，奇怪，他不開心他的，為什麼他不快活，連帶她的心裡也不好受？！
「小姐。」憐玉驚呼，阻止小姐再這麼胡說下去。小姐開玩笑也得看時機呀，更何況，拿人家爹爹的生死來開玩笑也不妥。
「知道了啦。」梅若穎沒好氣地衝著憐玉扮個鬼臉。
自從楚雲奔來醫館後，憐玉就愈來愈向著外人了。
「吃裡扒外的傢伙，抓藥去。」
「那楚公子……」
「我去看看。」她去看看那傢伙到底是吃錯什麼藥，幹麼一回到醫館後，整個人都不對勁了。
憐玉點頭。
其實小姐嘴上不說，但心裡到底還是關心楚公子的；不然，楚公子才回來一會兒，小姐怎麼就發現楚公子不對勁了呢。
梅若穎提著裙擺，一步步的接近楚雲奔。
「喂！」她墊起了腳尖，在他耳旁大叫一聲。
他猛然回神，眼神毫無光采，多了憂心。
這下子，梅若穎發現事情可能很嚴重，不然一向樂天知命的楚雲奔不會這副死人模樣。
呸呸呸，憐玉說不能這麼詛咒人的，怎麼又犯了。
梅若穎猛搖頭，呸掉她的壞念頭。
楚雲奔瞧她這副可愛模樣，臉上總算是有了笑意。他彎著一雙眉眼，問她：「你在幹麼？」
笑了？！
瞧他笑開了眼眸，下意識裡，梅若穎跟著揚起嘴角笑。
她皺著鼻，糗糗他。「才想問你呢，怎麼出了一趟門，臉上就沒精打彩，是不是家裡出了事？」
楚雲奔訝異她口吻中的關懷。「你這算是在擔心我嗎？」他故意提出來，讓她糗。
梅若穎的笑臉條然垮下。「誰擔心你了——」這個不要臉的傢伙。「我是擔心你這副要死不死的臉會嚇走我所有的病患，所似才好心腸地來問你一聲「好」，你可別胡思亂想，以為我對你好來著。」
「你沒對我好，那幹麼跟我臉貼著臉，靠著我靠得這麼近？
哦——是不是想吃我豆腐？」他取笑她。
「楚雲奔。」她掄起拳頭想揍他。
但拳頭才掄起，還來不及落下，在半空中便被他給攔劫了去。
他握著她的小手，將她帶往他的懷裡摟著。
她芳心大亂，抬頭看他。
只見他嘴角咧著不正經的笑，他說：「有沒有聽人說過，打是情、罵是愛；而你對我既打又罵，這是不是代表著——」
她不等他說完，就提起腳，踩他一下。「代表我對你恨之入骨。」
哪個沒長眼珠子的，才會去喜歡他；想人家楚天越多正經，一點也不像他，滿嘴的胡說八道，滿嘴的不正經，是一點真心都沒有。
哼，不理他。
她使力一堆，推開了彼此的距離；手用力一掙脫，掙開了他大掌的禁錮；一根玉指指上他的鼻頭，大小姐脾氣又使上。「你，給我聽清楚了，從今天起，你若遲到早退個一刻鐘，那麼你的月俸就短少十五文銀。」
「請問一下，我何時有月俸來著？」
「今天開始。」
「總算是良心發現了。」他跟她耍嘴皮子。
看著她的笑臉，什麼憂心、不快活的事都可以一掃而空。而這就是愛人的感覺嗎？
梅若穎懶得理他。「你拿我的月俸，便是我請的夥計，所以今天開始，你管我叫「小姐」，不准你再叫我「梅子」。」
「那我不拿你的月俸了。」他是寧可不要錢，也不願意叫她一聲「小姐」。「我不拿你月俸，那是不是代表我仍舊可以叫你「梅子」？」
她的臉湊近他，大吼一聲：「不可以。」
楚雲奔就愛看她這副生氣勃勃的模樣，像是永遠都沒有煩惱似的。
他的手忘情的伸出去，撫開她面頰上的幾許髮絲；他開玩笑的神采隱去，取而代之的是濃得化不開的柔情。
如果若穎有個三長兩短，他不曉得自己往後的日子怎麼過。
梅若穎從來沒見過這樣的楚雲奔。
「到底是發生了什麼事？」她知道一定有事情發生，不然，楚雲奔的臉上不會掛滿了憂心忡忡。
她兜了回來，就立在他跟前，手讓他握著，也不反抗。她心裡焦急的是他眉宇間的憂愁。「尹劍峰他到底跟你說了什麼？」
「他說楚天越又出來犯案，搶了幾戶人家的金銀珠寶。」
「那又怎樣？」這沒什麼值得讓人不安的不是嗎？楚天越的偷與搶，全不是為了一己之私，而是為了窮苦的鄉民，所以他出來犯案，對絕大多數的鄉民只有好處，沒有壞處的。
「他還摧殘了幾個末出閣的閨女。」楚雲奔淡淡地說出劍峰對他說的事實，還有知縣對楚天越的懷疑。
「不可能，楚天越不會做出那種事的。」梅若穎開口反駁。她死也不信她心目中的英雄會做出那樣齷齰的事。
「你認識楚天越？」楚雲奔定定的望著她。
梅若穎搖搖頭。
「你既然不認識他，為何如此篤定楚天越不會做採花賊？」對他，她為何全心信賴，而無一絲一毫的質疑？
「因為我對他有信心，所以我相信他不會是採花賊。」因為他是她心目中所崇拜的英雄。
「你別胡亂污辱他。」她板下臉孔，對楚雲奔下命令。
「梅子。」他要勸她。
她孩子氣的捂上耳朵。「不聽，不聽。」只要是對楚天越任何不利的流言，她一律不聽、不說。
楚雲奔拉下她的手。「梅子，聽話，回去後，府邸內外得加派人手駐守。」她不這麼做，那麼他便放不下心去偵查、去辦案。
她掙開他的手。「不需要，楚天越不會對我怎麼樣的。」她信任楚天越的人格，相信他的為人。
她義無反顧的信任，讓楚雲奔受到感動：但——「梅子，你聽我說，在案情還沒水落石出前，任何人都可能是嫌犯。」他只是要提醒她別太相信人性，有時候會害你的，永遠是自個兒最信任的人。
「不可能是楚天越，不會是他。」她依舊聽不進去任何話，一心一意的只想為楚天越辯護。
「好，不是楚天越；但歹人是真實的存在，所以，梅子，我求求你，為了你自個兒的安危，聽我一次勸，回去後加派人手駐守自家府邸內外；還有出門、回家時，千萬別單獨一個人。」他對她的關心溢於言表。
對於他的關懷，梅若穎的心亂了。
怎麼會呢？她怎麼——會對楚雲奔有感覺呢？
為什麼他的關心能激盪她內心深處的喜悅呢？
她不是一直喜歡楚天越的嗎？這一生，除了那個英勇岸偉的義賊外，她這一世便看不上任何人的嗎？
既是如此，為何她對楚雲奔——梅若穎昂頭望他。
一昂首、一抬眼，迎頭對上的是他眼底深處的溫柔。
不期然地，她的心被撞了好大一下。
「你放開我。」她心慌地想逃。
「梅子——」他不明白她的心，只知道現在的她並不安全。
「現在不是跟我鬧脾氣的時候。」
「我知道。」她小孩子氣的直用手去扳開他禁錮她的大手。
「那你還不答應我。」
「答應你什麼？」
「答應我，你回去後不亂跑，會乖乖的待在家裡。」
「你剛剛又沒有說這一項。」她昂頭看他。
「現在說了。」他寒著臉。「還不快答應。」
梅若穎被他的氣勢給懾住了，只能一愣一愣地點頭答應他。
奇怪，楚雲奔一向不是很怕她的嗎？為什麼今天的他會變了樣，成了這副凶神惡煞？！
而更奇怪的人是她，對他，她不是一向凶巴巴的嗎？為什麼被他一吼，她就乖得像只小綿羊？
※※※
楚雲奔先將芙蓉鎮的地形畫了一張圖，然後再用劍峰給他的資料將那賊人作案地點用硃筆圈點上去。
山海村……莫家莊……白河屯……臥龍崗？
雖然這一路像是由東向西，由低而高，但是，為什麼他就是覺得這之中的案情不是這麼的單純。
楚雲奔又在地形圖上晝了幾條線。
山海村、白河屯臨海；莫家莊、臥龍崗靠山。
楚雲奔找出芙蓉鎮上幾個臨海靠山的村落，蹙著眉頭，一一地圈晝上去，愈晝他的眉頭糾得愈緊，心愈不安；而當他的朱色筆墨圈上若穎所居住的梅蘆時，心中那股不安泛得更狂瀾。因為梅蘆就處在那賊人作案的範圍內，而且是繼白河屯之後，最靠海的一處。
楚雲奔丟下手中的筆，奔了出去。
他不斷的告訴自己，不會那麼巧的；梅蘆裡有幾千戶人家，那個賊人不會在今天找上若穎。
他雖是這麼的安慰自己，要自己放寬心；但他的腳步卻未曾停歇，一路狂奔而去，只為一個梅若穎。