走著走著，歡歡來到一座豪華府邸的大門口，如果她沒聽錯的話，那位藥鋪夥計曾經很恭敬的稱呼那位大叔為摘星山莊的左總管，要不是因為走投無路，她也不會厚著臉皮來找他，既然那位大叔這麼好心，或許願意幫她也說不定。
在告知門房來意後，歡歡忐忑不安的在外頭等候，沒過多久，裡頭有人來領她進去。當她一踏進這座華麗的私人園林，只見園中用石頭堆起的假山高十多丈、平地挖掘出的池塘連綿數里，四處可見高閣長廊、奇珍異草，還有池亭台榭掩映在竹樹之間，這一切都超乎她的想像，她覺得自己好像走進另外一個世界。
「總管請你在這裡稍等。」帶她進來的僕人說完便轉身離去。
歡歡獨自置身在這樣奢華的環境中，讓她有些自卑，不禁生起一股想逃走的衝動。這時，徐徐春風送來一陣似激昂、似憤慨的琴音，一時之間讓她分了神，雙腳不由自主的循聲而去。
就在淙淙流水旁的八角涼亭內，歡歡驚訝的發現操琴者居然是名長相丰神俊朗、眼神卻陰鬱駭人的年輕男子。只見他十指狂亂的撥弄琴弦！彷彿想將心頭的不滿和憤怒發洩在琴聲中，身上一襲灰色綢衫隨風飄揚，整個畫面不但不顯得突兀，反而增添一股邪魅之氣……
她一時忘了呼吸，不自覺的將手心貼在心房，感受到心臟「撲通！撲通！」的跳著，明知道規矩人家的姑娘不該死盯著男人看，可是她就是無法控制自己。
難道她也生病了？否則為什麼心臟會跳得這麼厲害，好像要從胸腔裡蹦出來似的？
倏地，琴音戛然停止，男人狂吼一聲，將古琴用力的砸向地，發出猛烈的碰撞聲，古琴當場砸個粉碎。
「喝！」歡歡發出一聲驚呼。
「誰在那裡？」
糟糕！她下意識的轉身要逃，結果才跑沒兩步，後衣領就被人拎了起來，纖瘦的身子整個被提在半空中。
「對不起……我不是故意的……我真的不是故意要打擾你……」她扯開喉嚨叫嚷，晃動著雙腿、泛紅眼圈掙扎著。
申屠絕這陣子的心情已經夠壞了，居然還讓他抓到偷偷溜進莊裡來的小乞丐。
「你好大的膽子，想進來偷東西嗎？」他用冷颼颼的語氣問道。
歡歡對上一雙黑黝騖猛的瞳眸，小臉不爭氣的漲紅了。
「我沒有……我不是小偷……我真的不是……」老天！這麼糗的事為什麼讓她遇上？真希望有個地洞讓她鑽進去。
「真的不是嗎？！」他臉色陰暗不定的瞅著歡歡，「那麼是誰准許你進來的？讓我查到是誰私自放你進來，我非重重的嚴懲不可。」
「請不要這麼做……我馬上離開就是了。」她急得淚花亂飛，深怕連累了救命恩人。「請先放我下來，咳咳……我快喘不過氣了，求求你……」
看她哭得一把眼淚一把鼻涕，申屠絕才鬆開巨掌，讓她的雙腳可以著地。
「咳咳……」她用力咳了幾下。
他雙臂環胸睥睨著猛咬不停的小乞丐！「你知道這是什麼地方嗎？」看他瘦不拉幾，全身上下沒幾兩重，又笨手笨腳的樣子，實在沒有當小偷的本錢，諒他也沒這個膽子敢進來偷東西。
「知、知道。」歡歡困難的吞嚥一下口水。
申屠絕露出一口陰森森的白牙，彷彿要吃人般。
「那麼你應該知道未經許可，私自放人進來摘星山莊會有什麼下場？」
她驚煌的搖搖頭。
「那麼我現在告訴你，」他微傾下身，冷笑的望進歡歡那雙帶著懼意的眼瞳，「輕者鞭打五十，重者砍斷一臂，帶你進來的人是誰？我得想想該怎麼處置他比較好。」
「不……」她嚇得牙齒上下打顫。
「絕爺，請不要再嚇她了。」左天虹的出現適時救了她。
歡歡見到救星來到，第一個反應就是躲到他背後。
「大叔！」她夾著哭音叫道。
「你認識這小乞丐？」申屠絕挑眉詢問。
左天虹頷了下首，「是的，我有一筆生意要和她談。」
「跟他？摘星山莊可是從來不做虧本生意。」申屠絕不是看不起乞丐，只是不認為他付得出價錢。
「這點我明白，保證不會吃虧。」左天虹笑道。
※※※
「絕爺只是在跟妳開玩笑，妳不要放在心上。」左天虹帶她來到書房裡，這裡是他處理公事的地方。
歡歡有些難為情的笑了笑，「沒關係，是我自己不該隨便亂闖，他……好像心情不太好？」原來那男人就是摘星山莊的主人，雖然看起來有些可怕，不過，情竇初開的她還是情不自禁的想多瞭解他。
「就在幾個月前，絕爺被仇家下了蠱毒，每個月的月圓之夜都會發作，可惜一直找不到下蠱之人，也難怪絕爺會心情煩躁。」
「那個……什麼蠱毒很厲害嗎？」她心急的問。
左天虹瞟了一眼她焦灼的神色，淡淡的說：「平常是沒有什麼大礙，可是一發作起來，血氣沸騰、痛不欲生，還有可能要了他的命，妳說厲不厲害？」
「那怎麼辦？真的沒有其它辦法了嗎？」難怪他會心情惡劣，還摔琴出氣，真希望她能幫得上忙。
「辦法是有，卻只能治標，不能治本。」左天虹說到這裡，暫時將話題打住，「對了，妳今天來找我有事嗎？」
歡歡難以啟齒的低下頭，不安的絞著手指，「我……來是想……跟大叔借錢。大叔放心，我一定會還錢的！因為我實在不知道該找誰才好，如果大叔不願意也沒關係，那我……回去了。」
「等一下。」左天虹喚住她的腳步。
「大叔？」她回轉身應道。
「我並沒有說不願意。」
「大叔的意思是願意借我？」她轉憂為喜的問。
左天虹頗含深意的一笑，「不過，我是個生意人，銀子沒有白借給別人的道理，所以，我們來談筆生意如何？」
「跟我談生意？」歡歡眨巴著雙眼問道。
「妳要說是交易也可以。方纔我提過絕爺中了一種叫做『圓月情蠱』的蠱毒，一到月圓必會發作，每次發作時必須有個女人在他床上，藉著陰陽交合來幫他發洩毒性，而我願意出五百兩銀子買妳一夜。」他說得輕描淡寫，好像只是跟她買蔥買蒜，而不是被女人視為生命的貞操。
歡歡臉色乍白，緊張的揪住襟口，「大叔你已經知道我是……」
「早在我們第一次見面時，我就看出妳是個姑娘家了。至於這筆生意接不接在妳，用妳的身子換五百兩，足夠你們過幾年的好日子，也不必再到街上行乞了。」他捉住了她的弱點。
「我以為大叔是個好人。」她眼眶泛紅的控訴。
左天虹不以為杵的聳了下肩，「誠如我剛才所說的，我是個生意人，絕不做賠本生意，妳可以回去考慮看看再回答我。」
她不解的問：「為什麼要我？」
「絕爺是個有潔癖的人，萬不得已，他不太喜歡碰那些青樓女子，若是找良家婦女，那些女人一定會藉機要挾他負責，所以我才找上妳，等事情辦好後，相信妳也不是那種死纏著男人不放的女人，雙方不會再有任何瓜葛。」
歡歡聽完他的解釋，心情好複雜、矛盾。心中思忖，大叔說的沒錯，五百兩銀子只要省吃儉用，是足夠她和阿妙嬸、元元和瘋爺爺過幾年好日子，生活也會比現在穩定，更不用到街上乞討看人臉色，那是他們夢寐以求的事啊！
可是，要她用身子去交換，一想到要和個完全陌生的男人有肌膚之親，她就顯得既彆扭又慌亂。失去了女子最重要的清白，將來是不可能再嫁人了……就在這時候，她腦中閃過申屠絕俊挺傲慢的臉孔，心中怦然一動……
「要不要給妳幾天的時間考慮？」離十五還有七、八天，他可以等。
她重重的點一下螓首，「不用考慮了，我答應你。」
「好，一言為定。」
※※※
一杯黃土就是瘋爺爺最後的家了，歡歡一面流著眼淚，一面燒著紙錢，她怎麼也沒想到瘋爺爺會在睡夢中去世，難過之餘，只能慶幸他死的很安詳。
原本她還想等拿到五百兩，要幫他請個大夫，將他的瘋病治好，但現在已經不需要了。
「歡歡，別再哭了，或許這對他來說，反而是件好事。」阿妙嬸紅著眼眶，有感而發的歎道。「人生不就是這麼一回事，該走的時候，誰也留不住，活下來的人才更要好好珍惜自己。」
她抹去了淚水，哽咽的說：「我只希望瘋爺爺下輩子能投胎到好人家，將來不會再被兒女給遺棄了就好。」
「不會的，今生他的苦已經受夠了，罪也償還了，下輩子絕對會過得很好。我們也該回去了，元元還在破廟等我們呢，」
「嗯！」歡歡將剩餘的紙錢燒完，合掌拜了一下才離開。
「阿妙嬸，妳跟元元她爹是怎麼認識的？」兩人沿著山坡而下，歡歡狀似不經心的問道。
「我們是媒妁之言，在成親那天才第一次見面。」阿妙嬸說。
「那妳喜歡他嗎？」
「他是我丈夫，我當然喜歡他了，妳怎麼突然問我這個？」阿妙嬸有些恍然大悟的笑瞇了眼，「是不是妳有喜歡的人了？」
歡歡嫣紅了小臉，「人家哪有？阿妙嬸別亂猜。」
「既然沒有，為什麼臉這麼紅？」
「人家只是隨便問問而已。」她顯現出小女兒的嬌態嗔道。
阿妙嬸也不再取笑她，「妳想知道什麼？」
她沒有發覺自己的眼中盛滿少女的思慕之情，「阿妙嬸，妳是在什麼時候發現自己喜歡他？那是什麼樣的感覺？」
「這種問題不需要問別人，因為當妳遇到的時候就會知道了。」阿妙嬸輕笑一聲，臉上漾著回憶的紅暈，彷彿又回到和夫婿洞房花燭夜的那一晚。「我記得當他掀開我的蓋頭，第一次見到他的時候，我的心好像快要跳出來似的，當他溫柔的牽起我的手時，我還緊張的直發抖呢！」
「那妳的臉會又紅又熱，好像快要燒起來嗎？」歡歡眨巴著大眼問。
她噗ㄔ一笑，「豈只是臉，我全身都要燒起來，連看都不敢多看他一眼，我們女人只要遇到心儀的男人就會臉紅心跳，那是再正常不過了。」
「原來這就是喜歡的感覺？」那麼不是生病了。
阿妙嬸輕笑的問：「妳到底喜歡上哪家的公子？」
「我……我跟他是不可能的。」笑容從她臉上消失，輕鎖眉心的苦笑道：
「我只要能多看他幾眼就夠了，其它的不敢奢求。」
「歡歡，妳千萬不要看輕自己，只要能找到妳的親戚，妳就不必再跟著我們當乞丐了，不要灰心，說不定他們也在找妳。」
「我也是這麼希望。別說了，我們快回去吧！」等銀貨兩訖，他們之間就再也沒有任何交集，不過，她不會後悔。
※※※
和左天虹約定的日子一到，歡歡再度來到摘星山莊，結果被兩名婢女押進澡堂。
「妳們要幹什麼？衣服我自己會脫，不要啊……」她從來沒在外人面前赤身裸體過，嚇得她哇哇大叫，「妳們不要撕我的衣服……」
「老天！這衣服又臭又髒，居然還這麼寶貝。」婢女捏著鼻子將被撕爛的破衣扔在角落，準備待會兒拿去燒掉，接著「嘩啦」一聲，將歡歡丟進浴池中，激起劇烈的水花。
「咕嚕！」歡歡一個不慎灌進了一口水，趕緊冒出水面。「等一下，我可以自己洗……」她想大聲抗議，可是頭又被壓進水裡。
「沒看過這麼髒的女人，看她頭髮都打結了，不知道多久沒洗了。」
「瞧她這副鬼樣子，男人看了都會倒胃口，總管的眼光還真不是普通的差，還要我們來伺候她沐浴……」
她們的對話讓歡歡聽了又難過又尷尬，天底下有哪個姑娘不愛美？她也很想早點恢復女裝，每天打扮得漂漂亮亮的，可是現實不允許啊！她們又何必把話說得這麼難聽？
歡歡不再反抗，像沒有知覺的玩偶似的住她們又搓又刷。
待兩名婢女將她全身上下都清洗乾淨，連氣都還來不及喘一口，她又被帶到澡堂隔壁的房間內，婢女開始幫她梳妝著衣。
「不要亂動！我們還有很多事要做，沒那麼多閒工夫跟妳耗。」婢女粗魯的把她按在凳子上，將那頭及臀的烏亮青絲梳開，直到不再有打結的情況。
「總管還在外頭等著，我們的動作要快。」另一個人取來一套用月白綢緞所織的衣裳，「把手抬起來。」
「這真的是要給我穿的嗎？」這衣服穿在身上好輕、好軟，歡歡不可思議的盯著布料上面繡著深深淺淺的紅色牡丹，覺得自己好像在作夢。
婢女輕蔑的低哼，「土包子就是土包子，隨便一件衣裳就當作寶。」
「可是，它真的很美啊！」她困窘地低下頭。
「我真不懂總管在想什麼，有那麼多的美人可以選，最後居然挑上一個乞丐，他的眼光一定有問題。」
「我想也是，瞧她要胸沒胸、要臀沒臀，身材像個還沒發育完全的孩子，要不是絕爺中了蠱毒，才不會有興趣吃她呢！」
「是啊！我們都比她強，總管卻偏偏要到外頭找，真是氣人啊！」
婢女們好像當歡歡是透明人，對著她的身材評頭論足，讓歡歡更加沒有自信，只能暗自傷心。
「妳可不要以為自己能烏鴉變鳳凰，我們絕爺是不會看上妳的。」
「是妳運氣好，才能上絕爺的床，但充其量只是一夜的妓女，明天早上拿了錢就滾，可別想賴上我們絕爺喔！」
一句句惡毒的話讓歡歡無力反擊。
「我知道，妳們不必警告我。」歡歡放在膝上的小手緊握成拳，努力不讓淚水決堤。「明天以後，妳們絕對不會再看到我。」
婢女得意的互覷一眼。「妳有自知之明最好。」
「該出去見總管了。」她們沒有給歡歡一個辯解的機會，又將她拖到另一個地方。
左天虹在花廳裡等待著，聽見腳步聲才旋過身，他先屏退了不必要的人，很快的將她打量了一遍，眼中掠過一閃而逝的訝異，想不到她妝扮起來竟是如此耀眼動人，尤其是她那雙水靈靈的大眼內流露出的驚懼之意，讓他以為自己彷彿是個將無辜少女推進火坑的大壞蛋。
「明天妳離去之前，我會將五百兩銀子給妳，相信我們以後不會再見面，就算見了面也是互不相識的陌生人。」
她眼眶一熱，強顏歡笑的說：「你放心，我以後絕對不會再來打攪你。」
「妳不要在心裡怨我，因為有太多女人想盡辦法要嫁給絕爺，所以，我不得不事先警告妳。」
歡歡倏地漲紅了臉，「我……我沒有。」
他嚴肅的盯著她不放，「不管有沒有，妳只要記住，今晚只是一場交易，不牽涉男女之間的感情。」
「我明白。」不用他提醒，她也自知配不上申屠絕。
左天虹深深的瞅了她一眼，「妳能這麼想最好，時間差不多了，走吧！」
※※※
「啊……」一聲驚天動地的嘶吼聲從申屠絕口中逸出，對正受蠱毒蠶食之苦的他來說，只覺得自己脆弱的像只一捏就死的螞蟻，他恨死此刻的自己，而這一切都是宣嬌嬌害的！
他要報復！等宣嬌嬌落到他手中，他絕對要她付出慘痛的代價。
「該死！」他俊臉通紅，汗如雨下的大吼一聲，全身像要爆炸開來似的。
「啊……」申屠絕發出痛苦難耐的咆叫，眼前出現一片紅霧，脹痛的男性部位亟欲得到宣洩的管道，可是，不服輸的個性讓他不願輕易屈服。
小海在一旁急得團團轉，「絕爺，你別再硬撐了，總管已經找來一位姑娘，讓小的去叫她進來吧！」
他的額頭不斷的滲出汗珠，咬牙切齒的吶喊，「我就不信邪。」
「絕爺，小的知道你現在很痛苦，你就不要再逞強了，要是弄傷身體還得了？我馬上去叫人。」
申屠絕的體內宛如有把烈火在燒，燒盡了他殘餘的理智。「宣嬌嬌，我要殺了妳……」
小海再也不敢耽擱，慌慌張張的衝出房門，「總管，不好了，絕爺他……」
「我知道了，這事讓我來處理。」左天虹偏首朝等候在長廊下的嬌小人兒使了個眼色。「妳可以進去了。」
自廊下的陰影中走出一名身穿月白緞衫襦裙的二八佳人，她輕咬一下柔嫩的唇瓣，鼓足了勇氣才踏出來。
「她……」小海錯愕的瞪著她，這小姑娘一點都不像妓女，而且看起來沒幾歲，總管是不是搞錯了？
「啊……」隨著屋內一聲崩潰的咆哮聲，以及東西摔落在地上的巨響，「天殺的！小海，叫外面那個女人進來。」他還是輸了。
左天虹沉聲道：「妳可以進去了。」
「是。」歡歡深深的吸了一口氣，像是即將遠赴戰場的勇士，伸手將緊閉的房門推開來，裡頭卻是漆黑一片。
不要怕，沒什麼好怕的！既然對方是她喜歡的人，那麼一切都可以忍受，而這也是她唯一一次可以親近他的機會，錯過了將不再有。
「絕、絕爺！」她在微弱的月光中梭巡著人影。
壓抑的粗喘從床榻的方向傳來，他暴吼道：「還愣在那裡幹什麼？把衣服脫了過來！」
歡歡嚇了一大跳，撫著心跳如擂鼓的胸口，唯唯諾諾的應了一聲，才抖著手指扯開腰帶。
「你……還好嗎？」她看不見他的表情，不過從那濃濁急促的呼吸聲聽來，似乎很難受的樣子。
「妳只要張開妳的腿就夠了，沒有人要妳動嘴。」這女人還不快點過來，囉峻個什麼勁？
她眼眶一熱，心中好不委屈。「對不起。」
「該死！妳要拖到什麼時候？！」
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