直升機起飛時，他透過玻璃窗看見那一輪橘紅的夕陽好似要融化在那濃郁的大海中，太平洋被染成一片金紅，橘紅色的波光瀲濫，宛如就要沸騰。
直升機繼續往上攀升，宏偉的白色莊園建築逐漸縮小，溫室、游泳池、網球場、花園，所有的一切都縮小成迷你的尺寸，像是精緻的模型。
屋前噴泉那兒，甚至還有一棵被金銀色綵帶和吊飾裝扮得五顏六色的巨大耶誕樹，樹上的七彩小燈已經被點亮，它們輪流閃爍著，透露著歡樂的氣氛。
雖然從他現在的角度已經看不到了，但他知道屋子裡有著另一棵較小但同樣俗麗歡樂的耶誕樹，一群人正圍在那棵樹旁的餐桌上，共同準備著今天晚上的耶誕大餐，包括那向來嚴苛冷淡的老巴特。
即使已漸漸遠離那棟屋宇，葉片的運轉聲掩蓋了其他聲響，他卻仍能感受到從那棟屋子裡輻射出來的歡樂氛圍。
「先生，亞歷士先生找你。」機師將機上的無線電交給了他，他拉回視線，接過無線電。
「喂？」
「藍斯，你搞什麼？」
「有事嗎？」
「有事嗎？你還問我！你明知父親希望所有人在耶誕夜都能到齊，你現在走人是什麼意思？什麼事不能等到吃過飯再說？」
直升機運轉的聲音雖然吵雜，卻仍無法阻擋亞歷士微怒的指責。
「生意是不等人的。」
「你這幾年賺的錢還不夠多嗎？」
他靠在椅背上，看著機場的燈火，冷淡開口，「錢是永遠不嫌多的。」
「你應該知道你賺再多，一樣無法向他證明什麼。」
藍斯望著底下的夜景，面無表情的說：「你想太多了，恐怕我現在無暇去顧及別人的想法，飛機已經在等我了，我得趕回紐約，請替我和其他人說聲抱歉，祝你們耶誕節快樂。」
語畢，他就切掉了無線電，將對講機還給了機師。
直升機飛向洛杉磯機場，然後開始降落。
父親對他的離開一定十分震怒，但其他人很快就能安撫父親的不悅。
他在那棟屋子裡成長，那裡是他的家，他曾經以為他所能歸屬得到認同的地方。
曾經。
直升機停穩在停機坪，他開門下機，皮膚黝黑的阿奇亞迎了上來。
阿奇亞的祖父母是印度人，五十年前帶著他父親一起移民到美國，他算是第三代印裔美人，雖然母親是美國人，他的長相輪廓依然十分立體黝黑，有著十分鮮明的異國相貌，但是他卻連一句印度話都不會說，不過阿奇亞卻是少數跟得上他工作的特助，工作能力一等一的強，所以雖然他長得有點太過漂亮，桃花又太多，但只要他不影響到工作，藍斯倒也不會太介意他總是吸引太多女人的注目。
阿奇亞和他一起上了飛機。
「傑克剛把資料傳了過來。」他一邊將手上的文件遞給他，一邊開口做簡報，「莫蓮，第三代華裔，今年三十二歲，十二歲時父母車禍雙亡，她的祖母陳玉蘭女士將她一手帶大。莫博士十八歲時就跳級讀完麻省理工學院，專攻生物醫學和程式設計，畢業後八年，她都在一家叫做卡斯特的科技公司做事，六年前她因為提出一項奈米醫學影像造影技術的研究被她上司強森博士否決而辭掉工作，當時業界都認為她的想法是天馬行空，沒有人認為她的研究會成功，但顯然莫博士在這幾年中有了新的發現。」
奈米醫學影像技術在以往一直是科幻小說電影裡的產物，是一種極為微小的奈米機器，小到人的肉眼都看不見，它能以注射的方式進入人體血管，並提早檢查出身體裡的病變，雖然近幾年奈米製造技術進展快速，一直有人嘗試實驗製造，但至今沒人成功過。
若是奈米醫學影像造影真的可行，將丟下醫學及科學界的震撼彈，它能創造出數百億美元的商機，掌握這項科技的公司，就等於得到了一棵保證會賺錢的超級搖錢樹。
「她自行研發成功的可能性有多高？」
「很高。」阿奇亞將另一本簡報遞給他。「根據傑克的調查，她自己組了個實驗室，近幾年研發了不少奈米相關產品，還申請了幾項專利，最近這一年似乎有不少人在關注她所做的生技研究，事實上，有謠傳說她已經有了突破性的發明，有幾家大藥廠和科技公司都曾經和她接洽過，我們旗下的生技公司之前也曾爭取和莫博士技術合作，但始終沒有結果。」
藍斯一邊聽阿奇亞的簡報，一邊快速的瀏覽公司安全部調查到的資料。
文件裡附上了莫博士的照片，她盤著長髮，穿著黑色套頭針織衫，戴著眼鏡，坐在公園椅上吃三明治，大腿上卻擺著一本攤開的筆記本，另一隻手拿著筆在書寫著，幾張看似文件的紙被一瓶保溫壺壓著。
這女人看起來有些面熟，他一時間卻想不起來曾在哪兒見過，對她的名字也沒印象。
「她的條件是什麼？」
「她堅持要見到你本人才願意談。」
他抬頭看向阿奇亞，阿奇亞無奈聳肩，一副已經盡力的模樣。
看來這位莫博士一定很堅持，才會連口才極佳，在女人堆裡橫行無阻的阿奇亞也舉旗投降。
飛機爬升至平流層，他將視線拉回文件上，很快的把關於她的個人資料記在心裡。
窗外，最後一縷金光消失在西方天際，黑夜裡，星光滿天，飛機往東，在萬里無雲的夜空中，直朝紐約而去。
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九點，天色仍陰暗不已。
屋外的雲又低又厚，灰濛濛的，像是隨時要壓到屋頂。
嗶——
水壺裡的水燒開了，發出尖銳的聲響，站在流理台旁發愣的她猛然回過神來，連忙將瓦斯關了。
在她擺出杯盤，倒入茶水時，屋外傳來車子駛入前院的聲音。
她擦擦緊張得汗濕了的手，走到客廳。
院子裡，幾乎掉光了葉子的大樹下停了一輛黑頭轎車。
車門開了，兩名衣著筆挺的男人走了下來。
只一眼，她就認出哪一個才是她要找的那位，他有一頭暗紅色的發。
他穿著深灰色的三件式西裝，暗紅色的短髮朝右旁分，一身打扮就像她偶爾在商業雜誌上看到的一樣。
然後，他抬起頭來，看向她的屋子。
一瞬間，她打了個冷顫。
雖然從這兒還看不清楚他眼睛的顏色，但她清楚記得那灰冷如冰的雙瞳，她也清楚記得那讓他看起來異常高傲冷酷的鷹勾鼻。
他和另一名提著公事包的黝黑男子一起向前。
彷彿是在宣告他的到來，天上飄下了今年冬天的第一場雪。
雪花飄落在他身上，他甚至沒抬頭去看，只是朝著目標前進。
忍住想退縮的衝動，她轉向大門，拉緊了身上的披肩，在他們來到門邊時，打開了門。
他比她想像中要高，她必須抬頭才能迎視他的眼。
「莫博士。」他優雅的拉下皮手套，朝她伸出手，「我是藍斯·巴特。」
「我知道，我在等你。」她伸出手，他握住她的手，他的手讓人意外的溫暖，怕他發現自己的緊張，她很快就將手抽了回來。
「妳好，我是阿奇亞·葛藍。」另一名男子朝著她微笑。
「你好。」她微微頷首，便轉身帶頭進屋。「進來吧，外頭很冷。」
兩人隨著她進入客廳，她替客人倒了茶，然後才在那位富可敵國的藍斯·巴特對面坐下。
「巴特先生，我知道你很忙，謝謝你願意跑這一趟。」
「我相信妳堅持要我來，一定有合理的理由在。」
「我堅持要你來，是因為我祖母正在住院，我無法離開。」她看著他，深吸口氣道：「很抱歉我晚點還得趕回醫院，客套話我也不多說了，既然巴特先生你親自來了，我相信貴公司對我的研究有合作的興趣。」
「當然。」藍斯接過一旁阿奇亞遞來的文件，放在桌上，推到她面前，「巴特企業多年來對奈米科技投入許多心力，莫博士若願意加入巴特生技的研究團隊，我們當然非常歡迎。這是公司的實驗室設備的資料，妳可以參考看看。」
她說的是合作，他說的卻是加入，這男人果然老奸巨猾。
「抱歉，我並沒有加入貴公司生技團隊的意願。」
她看也沒看那份實驗室設備的簡介一眼，只淡淡開口，「我所談的，是合作，而且要以我的意見為主，我相信在一開始就表達的很清楚了，貴公司要是沒有意願，那就真的很抱歉讓總裁您白跑一趟了。」
藍斯面無表情的審視著她。
他知道，從一開始，她就相當緊張，人們在面對他時，一開始多數都會緊張，她當然也是。
打從坐下來之後，她就像戒備森嚴的小兔子般，幾乎沒有移動過，她擱在腿上緊握著的雙手，用力到指關節都泛白了。
可即使如此，她依然毫不畏懼的回視著他。
「我要知道我所投資的是什麼。」
她直視著他，「如我先前寄去給貴公司的資料，我在研究的就是奈米醫學影像造影，我相信你既然會來，就已經事先詢問過貴公司的專家這項科技的可行性及其醫學和商業利益。這項科技絕對穩賺不賠，特別是在我的研究已經達到百分之七十五的現在。」
她說得沒錯，他的確徵詢調查過投資這項科技的損益，不用他的團隊告訴他，藍斯也曉得這是穩賺不賠的投資，特別是如果她的研究若真如她所說已達到百分之七十五的進度。
「如果妳的研究真的已經接近完成，為什麼妳不自行研發到底？」
「奈米醫學科技不只體內影像造影這一項，若我的作法成功，之後非但足以施行體內檢查，還能以這項科技完成投藥，甚至手術，那所需要的研究經費和設備，已不是我自組的實驗室能負荷，而巴特生技則擁有我所需要的充足資金和最完善的設備。」
藍斯看著眼前這嬌小的華裔科學家，開口問道：「妳的條件是什麼？」
莫蓮再次深吸了口氣，然後鎮定的用平穩的速度開口道：「我要一間獨立研究的實驗室，所有的人員都必須由我挑選，實驗室需附設二十四小時全天候的保全設備和警衛。研究成功後，我願意把專利權讓給巴特生技。」
知道天下沒有白吃的午餐，她絕對還有但書，他繼續沉默。
「條件是……」她看著眼前這英俊挺拔的男人，鼓起勇氣迅速開口，「你必須娶我。」
「什麼？」一旁的阿奇亞嚇了一跳，脫口而出：「妳開玩笑？」
「不是玩笑。」她飛快的瞄了阿奇亞一眼，然後才將視線拉回藍斯的臉上，堅定的道：「我不是在開玩笑。」
她將一份合約推到他面前，「這是我和律師討論過後的內容，只要你同意以上的條件，在我們結婚滿一年或到我祖母病逝，這項專利權便將轉讓於我的丈夫。」
眼前的男人，臉上表情波瀾不興，只是定定的看著她，然後才伸出手，拿起合約。
她看到他身旁的男人一臉匪夷所思的想開口，他卻只是抬手要他安靜，一頁一頁的翻看那份文件。
屋子裡一片沉寂，只有他翻頁的聲音。
她盯著他的臉，清楚知道文件上寫了些什麼，那一字一句都是她和律師討論出來的結果。
她心跳飛快、如坐針氈，緊握住的掌心全都是汗。
然後，他終於抬起了頭。
緩緩開口問：「妳的意思是，如果我娶妳一年，妳願意放棄奈米醫學影像造影技術的專利權？」
「對，你只需要娶我一年，或者……」她點頭，依然直盯著他，喉嚨發乾的說：「到我祖母病逝。」
「然後我們就可以離婚？」他面無表情的發問。
「對。」她頓了一下，握緊了手，「但在這之前，我們必須在我祖母面前扮演感情很好的夫妻……」
「妳願意簽署婚前協議書？」
「對。」她看著他，臉色蒼白的道：「如果你有注意到，我這幾年就賣出了幾項專利，除了造影技術之外，之後的奈米技術研發專利也並非全面讓與，我並不缺錢，所以你不用擔心我會貪圖巴特家的財產。我開出這種條件，是因為我祖母罹患了肺癌，而且已經到了末期，我和我祖母感情很好，她是我在這世上唯一的親人。她一手拉拔我長大，最希望能看到的，就是我有一個好的歸宿，我一直以為我還有時間……」
她微微停住，表情在瞬間有些破碎。
他原以為她會哭出來，但她只是垂下眼簾，然後深吸口氣，平復好心情後，抬眼看著他，繼續道：「我希望她在最後這段日子裡，至少能夠安心的走，你可以回去考慮一下，但我的時間不多，希望你能在三天內給我答案。」
室內再次恢復寂靜。
藍斯看著她，大手仍擱在文件上。
她的要求相當不尋常，但她所掌握的科技也是所有企業夢寐已求的產品。
這是一筆交易，他扮演她的丈夫，她則給他，他想要的東西。
拿下這項專利，他將能把巴特集團推上前所未有的高峰。
「為什麼找我？」
「如同我先前說的，巴特生技擁有最充足的資金和最完善的設備。」她一扯嘴角，苦澀的道：「你則是我所知道少數幾位目前仍是單身，而且一諾千金，不會隨便佔便宜的商人。」
「如果我不同意的話？」
「我就去找願意的人。」她就事論事的看著他回答。
她的回答讓他知道她還有備份的人選，他猜想她說不定還列有一長串由私家偵探調查出來的黃金單身漢名單。
她長得並不難看，雖然矮了點，但五官秀麗，他懷疑她需要靠這種方式找丈夫，但傑克的報告裡也記錄著她的生活有多麼乏善可陳，除了吃飯之外，她幾乎把時間都花在實驗室裡，沒有寵物，沒有男友，她甚至不逛街，連購物她也幾乎是由網上訂購。
結婚？有何不可？
她的身體健康，無不良嗜好，聰明、有錢，長得也不難看。
他三十六了，最近甚至提不起勁來和女人應酬約會，某些小報還開始暗示他喜歡的是男人不是女人；幾個兄弟的相繼娶妻，讓父親也對他的單身頗有意見，娶了老婆，對他不無好處。
她緊張的看著他，終於，他伸出手，將文件合上，交給一旁的男人。
「好，可以。」
她眨了眨眼，顯得有些茫然，似乎也有點不敢相信他會答應。
「老闆——」阿奇亞為此瞠目結舌。
藍斯再次抬手要他安靜，只是看著那面如白紙的女人，「但細節我必須回去再和律師研究，我會再和妳聯絡。」
他答應了。
她簡直不敢相信。
甚至在他和另一個男人走出屋外，上了車揚長而去後，她依然無法相信事情竟然如此順利。
莫蓮將沒有人碰過的熱茶倒進水槽，雙手卻不自禁發抖。
當然，他還沒有完全同意，但至少有了進展。
他沒有認出她，她並不意外。
當年，她只是個傭人的小孩，他則是城堡裡高高在上的王子。
除了少數幾次的意外，她和他幾乎沒有交集，她從未想到有一天竟然會再次見到他，或甚至更進一步。
他問她如果他不同意時，她會如何做，她回答會去找願意的人。
事實是，她根本沒想過其他人選。
她知道自己能信任他，或者該說她希望他能如兒時那般值得她的信任……
看著窗外又落下一片葉，她真心祈禱，自己作了正確的決定。
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大雪紛飛。
相較於昨日的細雪，今天的嚴寒足以讓人真正感受到寒冬鋒面的威力。
才一日一夜，雪已經積了將近三十公分。
「老闆，你確定不再多考慮一下？」
「確定。」藍斯頭也不抬的坐在自己的位置上，翻閱和律師商討過後的合約，做最後的確認。
「不是我在說，但是，老闆，現在都什麼時代了，哪一個女人會這樣找丈夫？就算她真的孝順好了，請個演員演她丈夫，不是更方便嗎？你不覺得她開出這種匪夷所思的條件很不合理嗎？」
「不覺得。」他依然沒拾起頭，只道：「找個比她有錢的人真結婚，比請演員假結婚保險得多，根據調查，她和祖母的感情也的確相當的好。她需要更多的資金當研究後盾，和她結婚的人也因受制於她的專利技術，而不會冒險得罪她。她這樣做一方面可以替自己找金援，一方面更能安撫生病的祖母，而不會有穿幫的危險，這是十分實際且確實的作法。」
「但你怎麼知道她沒有什麼隱疾還是怪癖之類的——」
「她沒有。」他從旁抽出一份今早送到更加詳細的調查報告，交給阿奇亞，「傑克查過了，她上個月才去做過全身健康檢查。」
阿奇亞不死心的再接再厲，「身體健康不代表心理也健康，說不定她是個花癡，到時死黏著你，不願離婚！」
「我想那不太可能，所有的條件和細節，她都想過了，事實上，不只婚前協議書，她連離婚證書都願意事先簽署。」
阿奇亞瞪著那冷漠得好似在談一件商業合約的藍斯·巴特，忍不住再道：「老闆，說實話，你真的知道自己在幹什麼嗎？」
「當然。」這一次藍斯終於抬起了頭，他定定的看著跟了他多年的特助，開口道：「犧牲一年的自由，換來一項賺錢的專利。」
「你確定這樣做，真的值得嗎？」
「投資總是有風險的，但根據這一次的報酬率來看，冒點險也是應該的。」
在藍斯手底下做事那麼多年，阿奇亞當然熟知自己老闆的性格，他並不驚訝藍斯連自己的婚事都能拿來當商業籌碼，商業聯姻時有所聞，只是巴特家的兄弟皆出人意料是戀愛結婚的，他還以為自家老闆會和巴特家其他兄弟一樣。
不過，話說回來，老闆和巴持家其他兄弟向來就不親，據他所知，他們本來就沒有血緣關係，除了老大寇天昂之外，其他四位皆是喬治·巴特幾次再婚時，對方帶來的，說這幾個兄弟是被領養的也不為過。
這幾年來，藍斯·巴特強勢的作風在商業界引起不少話題，記者們還給了他一個「賺錢機器先生」的封號。
就算他把自己的婚姻拿來當籌碼也沒什麼好奇怪的。
老闆的口氣要是有那麼一絲嘲諷，阿奇亞可能都覺得他還有救，但顯然藍斯就是藍斯，不愧人家替他標上的封號。
看來，賺錢對他來說，果然就是一切啊。
阿奇亞一聳肩，雖然他還是懷疑老闆腦袋壞掉了，可是人家老闆既然自己都想清楚了，他再多說也只是自找麻煩而已。
「把合約以快遞送去給莫博士做最後確認，我添加了一些附加項目，我相信她會想看到白紙黑字的詳情。」藍斯將合約合起，交給阿奇亞。
站直了身子，阿奇亞接過老闆遞來的文件，立刻回身叫快遞去了。
看著門合上，藍斯這才繼續低頭做自己的事。
窗外大雪依然漫天飛舞著，偌大的辦公室裡，電話一通接著一通響起，他重新忙碌了起來。
天色漸暗，華燈初上。
因為早料到她在接到合約後必定會打電話過來，所以當他聽到她略顯緊張的聲音時，他一點也不驚訝。
「我是莫蓮。」
她的聲音如他記憶般沙啞輕柔，就像黑夜中的暖風一般。
他往後靠向椅背，不自覺閉上了雙眼，開口道：「藍斯。」
「我看到你送來的合約了。」她沉默了一秒，然後才道：「所以你是確定要和我合作了？」
「基本上是這樣。」
「你在附件上提到，關於孩子……」她遲疑了一下，才說：「我想我們應該不會遇到這個問題，我的意思是，我以為你應該知道，我們會分房，我必須全心在研究上。」
「我知道，但事情沒有一萬，只有萬一，我寧願把醜話說在前頭，如果有了孩子，我不會放棄監護權。」他睜開眼，冷聲開口，「如果在我們婚姻之中，有了孩子，他必須留在巴特家。」
「我不會拋棄我的孩子。」她堅定的說。
「我沒要妳拋棄他，妳可以探望他。」他擰眉，不自覺以食指輕敲著椅把。
「我不打算放棄我的孩子，或變成只能探望他。」她有些惱火的道：「如果有了孩子，你可以和我擁有共同監護權，到時我們再商議看如何做才是對孩子最好，不同意的話，這件事就算了。」
突然間，她顯得十分強硬，不知為何，她護衛孩子的態度，反而讓他不覺揚起嘴角。
如他所料，她對家人很忠心。
忠心是很好的美德，在現在的人身上已經很少能看見。
「好。」他撫著皮椅椅把說：「我同意擁有共同監護權。」
他幾乎能從話筒中聽到她鬆了口氣的聲音。
「妳還有任何疑問嗎？」
「有。」她毫不遲疑的開口。
他揚眉。
「我需要你的健康報告。」
「我以為妳請了偵探。」
她沉默了一下，才承認，「他只拿到去年的。」
她果然找人調查過他，藍斯半點不惱，只淡淡道：「我會派人把今年的檢查結果快遞過去給妳。」
「謝謝。」
「還有嗎？」
「關於我祖母，我希望你能讓她以為我們是戀愛結婚的。」
「沒問題。」他頓了一下，開口詢問：「妳希望我什麼時候過去看她？」
「星期天。」她啞聲道：「我還沒和她提過你，我必須確定你答應了。」
「婚期呢？」
「越快越好。」她喉嚨緊縮著，逼自己回答。
他叫出電腦裡的行事歷，「如果妳方便的話，就下個月十五吧，我可以空出半天的時間。」
她沉默了一下，才有些虛弱的回答，「好。」
「妳有想要邀請的人嗎？」
「我以為我們只需要公證就好。」
「我相信妳祖母需要看到的不只是一張結婚證書。」
她閉上眼，知道他說得對。
「只有幾個。」她啞聲開口，「我想我這邊應該只有幾個。」
「那好，妳把名單mail給我，我會請人安排。」
「我希望——」她氣若游絲的詢問：「我是說，我知道你的身份不同，但是，不要太鋪張，可以嗎？」
「好。」
「謝謝。」
「星期天我去接妳，幾點？」他一邊打字一邊問。
「九點。」
「好。」
「等等，還有一件事，我想我必須警告你。」
「什麼事？」
「我的研究有不少人覬覦。」
「我知道。」
「他們不會輕易罷手。」
聽出她聲音裡的緊張和那藏不住的恐懼，他停下手邊的工作，正視她的問題。「最近的一次是什麼時候？」
她沉默了好一會兒，才說：「上個星期，在醫院停車場，有輛黑色轎車差點輾過我。」
「妳報警了嗎？」
「我的車被撞爛了，醫院的人報了警，不過我沒什麼好說的，那輛車沒有車牌，也沒開頭燈，至少在我走到車邊前，他完全沒開任何車燈。」
他從電腦中叫出她的地址，一邊說：「我派我的調查員傑克·布朗過去，妳把妳記得的和他說。」
「好。」
「那星期天見。」
他正要掛掉電話，卻聽她開口喊他的名字。
「藍……藍斯……」
他可以聽到她輕柔的語音中帶著些微顫音。
「還有事嗎？」
「謝謝你。」
一股莫名的情緒驀然上湧，他握著話筒，回了一句。
「不客氣。」
她沒有再開口，只是沉默著，這一次，他直到聽見她將電話掛上，才輕輕將話筒放回去。
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