正是壯年的乾隆，率領妃嬪東巡山東、駐留曲阜，並奠祭少昊、周公、孔子等祖師，以表皇室對漢學問的尊崇敬佩。
這時候的大清國內繁榮昌盛，又經過文治武功兼備的乾隆勵精圖治，使清王朝達到了繁盛的巔峰，國泰民安，人人安居樂業，再沒有民不聊生的情況出現。
當然。冰山一角的例子仍存在於天下最黑暗的地方。
喜愛在民間四處遊覽耍樂的乾隆，這天撇下一群簇擁的妃嬪和官僚，帶著貼身太監喜慶、福壽，兩個一等大內高手傅釧、傅桓微服出巡、私訪民情。
他們一行五人，來到山東一處偏遠的山區。這兒有一個煤礦，是北方能源的主要供應地，但同時也是人間地獄。
一陣陣淒厲無比的叫聲，和一下下鞭子無情的抽打聲由礦坑內傳來，每個礦工幾乎都赤裸上身，背部牽著相當粗重的鐵鏈，滿身的血紅鞭印教人沭目驚心！
其中，有四個獨特的男孩，倨傲氣質不同於一般粗野的鄉間孩童。
他們背部被鞭拙得皮開肉綻，可怕的腥紅在背上流成一條條血河，腿上傷口因跌在沙石路上而磨得血肉模糊，可他們並沒有和其他人一樣吃痛地狂呼出聲，反而咬緊牙關，絕不認輸的態度，似要保留住他們僅餘的一身骨氣。
目睹這景況，顯得氣憤難當的乾隆心裡無不震撼著，當下就下令隨從們把飽受欺凌的奴隸救出來，並決定了要栽培絕非池中物的四個少年，使之成為人中之龍。
十年後，在江淮一帶出現了四個青年俊傑，建立了被統稱為「四龍堡」的龐大勢力。在短短數年間快速在商場、武林崛起，至今在南方地位仍屹立不搖，其他鄉紳商家都望塵莫及，心中既不甘又佩服。
整個南方的財富都掌握在四龍堡手裡，無論是錢莊、客棧、茶莊、鹽鋪及繡坊等等，都在他們的經營之下。
沒有人知道這四個偉岸個儻的男子究竟從何處來、出身如何，只知道他們具有雄厚的資本和能力，與朝廷似乎亦有千絲萬縷的關聯。
而這四個異姓兄弟，他們隨便的一個想法、一個決定，都能引起驚天巨變，所以在一般老百姓眼中，四龍堡有如江南半邊天，人人內心既畏且羨。
軒轅敖——四龍堡的四當家、皇上養子之一，自小受到聖恩關愛，受的亦是宮中皇子們的文武教育，文治武功跟真正的阿哥相比毫不遜色。
他更是眾武林高手聞之色變的人物，幾年前他親手圍剿意圖謀反的山寨和武林教派，行事乾脆、狠勁的手腕，令他人如其名，在江湖中傲然佔有一席之地，但同時也惹來不少仇恨的目光。
近幾年天下太平，他似乎清閒不少，便專心替兄長打理商行，尤其藥坊生意蒸蒸日上。漸漸地眾人發現，這個四當家除了武功了得，更是一個精通醫理之人。
可風流成性的他，並不是任何一個女人所能掌握得了。他在青樓妓院像人自家門般熟悉，家裡更養了許多暖床女人，在外頭又擁有不少紅顏知己，這多情又無情的男人，傷盡了多少癡心女子的心。
眼見他的兄長們相繼娶親，這四當家卻遲遲未成家立室，令皇上著實又擔心又著急。
究竟什麼樣的女子，才能使這個桀騖不馴的男子動心呢？