下午聽丫環姐姐說，爹讓沄姨留在他房裡，他想偷偷地溜去看她。
小小的身子經過書房時，不禁鬆了一口氣，他發現爹爹正在書房內辦公。
他快速地越過書房門口，可才跑了幾步，卻撞上了兩根大柱子。
嚴昕止不住跌勢，四腳朝天地跌在地上。奇怪，這裡什麼時候立了兩根柱子的？他捂著吃痛的小鼻子，生氣地抬起頭，卻迎向一張生氣的臉。
「啊——」他嚇一跳地發出尖叫聲。
嚴嵂高高地聳立在嚴昕頭頂上，四周籠罩著陰影，聽見嚴昕發出小孩尖銳的尖叫聲，他不悅地皺皺眉頭。
單手拎起他的衣領，「閉嘴！」他怒氣騰騰地命令。
聽見熟悉的聲音，嚴昕倏地閉上大開的小嘴，偷偷地睜開閉緊的眼睛。
「爹！哈……哈……」他想傻笑混過，圓圓的小臉蛋十分可愛。
可是嚴嵂完全不受影響，「你在這裡做什麼？」
「我……我在……」
「我以為我說過叫你待在房裡。」嚴嵂沉聲地道。
「有……」嚴昕低著頭囁嚅應道，仍被嚴嵂持在半空中的小腳晃啊晃的。
「那你見鬼地在這裡做什麼？」
「我、我……想去看沄姨。」聲音高高地揚起，低低地落下。
嚴嵂看著他沒有回答。
「咦？小戰士，你半夜不睡在這裡幹嗎？」
只有一個人會這樣叫他，嚴昕越過嚴嵂的肩頭，高興地揚著小臉。「雷煥叔叔！」
「小搗蛋，聽說你今天又不乖了。」雷煥笑著將他從嚴嵂手上抱下。
聽出雷煥口中的戲謔，嚴嵂不悅地沉下臉，「他不需要你鼓勵他。」
「雷煥叔叔，我……我不是故意的。」嚴昕皺著小臉解釋。
「我當然知道你不是故意的。」雷煥搔搔他的頭說道，「你爹也知道的，是不是？」他示意地看向嚴嵂。
嚴嵂只是嚴肅地沉著臉，「不管是不是故意，行為不當就該罰。」
「要……要罰什麼？」嚴昕縮著肩膀問道。
嚴嵂沒有回答，對著雷煥說道：「雷，他就暫時拜託你了。」
雷煥拍拍好友的闊肩，「小戰士，要不要到雷煥叔叔家的牧場去玩一玩？」
嚴昕卻低著頭，小聲地說：「爹爹不要昕兒了嗎？」
嚴嵂聞言，皺起眉頭，「當然不是。」
一旁的雷煥無奈地搖了搖頭，嵂對小孩子真是一點辦法也沒有，連自己的兒子都說不出半點好話。
他蹲下身子與嚴昕平視，「你爹的意思是，雷煥叔叔的牧場來了一匹小馬，他覺得昕兒已經到了學騎馬的年紀，所以才要雷煥叔叔來接你去牧場玩。」
嚴昕的小臉一掃陰霾，高興地看向嚴嵂，「真的嗎？」
嚴嵂僵硬地點點頭，「你是該學騎馬了。」
「我可以有自己的小馬嗎？」他興奮地問。
「這次不行，如果你乖，下回我再托雷煥叔叔為你挑一匹。」
「那你跟不跟我去牧場？」雷煥嘲笑地問。
「當然要、當然要！」嚴昕亮著小臉，忍著不大叫。爹說男孩子應該成熟、穩重，不能像個小跳豆似的。他不太懂成熟、穩重是什麼，不過他知道，他今天中午就是像個小跳豆似地扭個不停，才害沄姨燙傷了背。
「你把處罰變成獎賞。」看看嚴昕高興的小臉，嚴嵂沉聲地指出。
雷煥聳聳肩，「他不過是個孩子，今晚他會跑來，不就表示有悔過之意，別對他太苛求了。」
「打算什麼時候走？」
「明天一早。」雷煥露出惋惜的表情，接著又說：「就是來不及見你的美人兒，可惜了點。」
「什麼美人兒？」
「不就是你被下藥的那件事。」他頓了頓又說：「聽說是個大美人。」嵂這小子走桃花運了。
「美人？」嚴嵂腦海中閃過一張絕艷的姿容。「你知道是誰？」
雷煥怪異地看他一眼，「亦峰還沒對你說嗎？」
「說什麼？」他沒好氣地埋怨，「我已經兩日沒見到他了。」
「那我想還是由他親口告訴你好了。」雷煥邪邪地笑了笑，「總不好破壞了你的驚喜。」
嚴嵂冷哼一聲，驚喜？最近他身邊的驚喜難道還不夠多嗎？
◎◎◎
「我不換！」
「你要！」嚴嵂立於床邊，手上拿著天山雪花膏及白布巾，準備為床上不合作的女人換藥。
緋沄頭一撇，硬是不動。
「我數到三，你再使壞，我就自己動手。」他沉聲喝道。
緋沄冷凝著臉不回答。太羞人了，每次換藥就得在他面前袒胸露背，雖然她非常以自己的身子為傲，但每每他熾熱的眼光及若有似無的碰觸，都讓她不自在極了。
她受夠了，況且她的背已不疼了。
等了半天不見回答，嚴嵂的耐心宣告結束，「好，我自己來。」他往床邊一坐，動手就探向緋沄的頸後，打算解下她肚兜的帶子。
她拍開他的手，有些氣憤，「我說我不要換！」這塊笨木頭，聽不懂嗎？
「別使性子。」他也有些動怒了。
她以為他愛幫她換藥嗎？若不是每到換藥時間，堡裡的丫環不是一個個跑得不見蹤影，要不然就各個忙得很，否則換藥這種工作會需要他堂堂一堡之主來做嗎？
「難道你沒別的事做嗎？」她暗示他的不受歡迎。
「我對你有責任。」嚴嵂咬牙說道。
「那總有別的丫環可以幫忙吧？」
不知好歹的女人！
在對話的瞬間，嚴嵂已解下她的肚兜及上身層層的布條。這兩天的換藥工作，讓他對這類事已駕輕就熟。
「啊！你……」緋沄飛快護住裸露的雙峰，一雙美目怒瞪著他。
「該看的我早就看過了。」他諷刺道。他拉開她護胸的雙手，粗魯地讓她背過身子，撩開她如黑幕般的長髮，開始為她塗抹上藥。
「攏好你的頭髮。」他命令道，為她纏上充當繃帶的布條。
緋沄氣憤地怒瞪鳳眼，奈何被他轉過身背對著他，他根本不知道她氣得想將他大卸八塊。這種情緒對她而言是很少有的，她一向隨遇而安，但不知怎地，一見到嚴嵂這塊笨石頭，她就氣得想用石頭砸他。以往她用冷淡來掩飾對他的情緒，不過，她現在想，或許她應該試著逆向操作——
她將黑髮盤繞在頭頂，暗暗地深吸一口氣，試著放柔自己的口氣，天曉得，面對這塊硬石頭有多困難。
「呃……我的傷是不是好得差不多了？」
對她語氣突來的轉變，嚴嵂愣了愣。「嗯。」不由自主地放鬆纏胸的力道。
「那……我以後是可以不用再上藥了？」她放下盤發的雙手，身子往後一靠，落入他厚實的胸膛。
她好香！陌生又熟悉的香味竄入他的神經，一股熟悉的悸動衝向他的腹部。
布條不過纏了一半，她的烏絲披下，讓他沒有辦法繼續，雙手交握在她的胸下。
心頭一震，嚴嵂駭然地推開她，「別亂動！」
「人家手酸了嘛！」她的聲音慵懶而沙啞。
「那需要靠著我嗎？」嚴嵂沒好氣地問。
「我只是想讓你知道我的背完全不痛了。」她無辜地眨眨醉人的美眸。
「很好，你證明了。」而且該死的成功極了。
越過她的身子，他將她的柔荑拉往胸線下方，「握住。」他命令她拉緊纏繞一半的布條，不想讓自己的努力前功盡棄。
自己則飛快地攏好她如瀑布般的黑髮，這次他細心地將她的頭髮順著同方向捲成麻花的樣子，再擱回她的胸前。再拉過她另一隻手，他粗聲地說：「抓好，這次不准你再隨手放掉。」
他飛快地纏繞著，粗壯的手臂不斷擦過她嬌柔的肌膚。
嚴嵂在她腰部打了一個結。「現在你自己穿好衣服。」他咬牙命令道。
「說得好像是我自己脫的一樣。」她咕噥抱怨，放開手中的秀髮。一瞬間，柔滑的黑髮又散了兩人一身，她掙扎地繫上肚兜的帶子。
只是繫個帶子有那麼難嗎？
幸好他已用層層的布將她的誘人美景密實地裹住，否則他可能早抗拒不了她的誘惑，當下就佔有了她。
「我來。」嚴嵂不耐煩地低吼，像只被激怒的獅子。
「小沄兒，聽說你受傷了？還好吧？」一道聲音由嚴嵂身後響起。
緋沄側過頭，見了來人，依然落落大方，不見羞澀，「托魯大哥的福，好得差不多了。」誘人的唇畔勾起一抹歡迎的微笑。
嚴嵂不悅地蹙眉，飛快地將早先置於床上的外衣由頭而下罩住她的全身，「你可出現了。」竟漠視他僅給的一日期限，魯亦峰整整消失了兩日。
「我這不是來了。」他注意到嚴嵂防賊似的舉動。
「上回我請你調查的事，結果如何？」
「那件事呀！我正打算向你好好地報告一番。」說話的同時，魯亦峰詭譎地朝緋沄笑了笑。「你幫小沄兒上藥呀？」
「別叫她小沄兒！」聽了礙耳，讓嚴嵂直覺地想封了他的口。
「小沄兒不喜歡嗎？」不理會嚴嵂，魯亦峰直接詢問緋沄。
她搖搖頭，『我無所謂。「喚更親暱稱呼的大有人在。
卻見嚴嵂生氣地瞪著她，活像她是不守婦道的妻子，怒氣沖沖地頭一撇，就往外走去。「我們出去談。」
緋沄不以為意，聳聳肩。她再度躺回身子，打算好好地補個眠，完全不為嚴嵂的態度所擾。
像個鬧彆扭的大孩子。
魯亦峰搖搖頭，像嚴嵂這種對感覺不誠實的情場白癡，只怕等他後知後覺地開竅後，只能——
尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘慼慼——
◎◎◎
得當的護理讓緋沄在幾日的休養後不顧嚴嵂的阻止，再度回到工作崗位上。
「你們在這兒做什麼？」緋沄遠遠就瞧見這群丫環不做事地聚集在一起。
「沄姑娘！」丫環們一見來人，趕緊呈圓弧狀散開。
「沄姑娘，您的傷好啦？」有些和她較熟識的丫環關心地詢問。
「是啊！這段期間煩勞各位了。」緋沄微笑地點點頭，「小丫頭怎麼了？」人群一散，她瞧見立於中心點哭得傷心的小丫環，看來不過才十一、二歲。
小丫頭懷中抱著一團毛茸茸、黑黑的物體，聳著肩一抽一抽地哽咽著，沒有回話。
「晴兒的黑寶死了。」一位丫環揪著臉說，眼眶紅紅、濕濕的。
「黑寶？」她看了一眼被喚作晴兒的小丫環懷裡抱著的一團黑物。
「黑寶是隻兔子。」另一個丫環解釋。
「是啊！晴兒養了好久，從進堡就帶進來了。」
「我們有時也會餵它的……」又一位丫環紅著眼說，也忍不住低低地啜泣。
「是病了嗎？」緋沄猜測著。
「才不是，我的黑寶很健康的！」晴兒大聲地哭喊。
「我猜是吃壞了東西。」
「我想也是，今早見它口吐白沫地倒在籠子內，嚇了我一大跳。」
「不會的，黑寶昨兒個只有吃蔬菜葉子而已……」晴兒猛搖頭，哽咽著將頭偎進黑寶的毛內。
瞧她這樣，不難想像小姑娘與她的黑寶感情之好。
「我說是被毒死的！」一位丫環大聲地說。
一時間，現場一片嘩然。
「怎麼可能？毒死？！太可怕了吧！」
「怎麼不可能？昨兒個我才瞧見菁兒那傢伙在咱們這附近探頭探腦的。」
「可也不能說就是菁兒下的毒啊！」較年長的丫環站出來公正地說，「菁兒是少和咱們往來，交情也不好，但在表小姐手下做事也怪可憐的。」
「菁兒不會，那表小姐呢？表小姐總有可能了吧！」說的丫環一臉的厭惡。
七、八位丫環七嘴八舌，每餓人都有話要說，一時間場面混亂得很。
表小姐？一旁的緋沄聞言亦擰起了眉心，「丫頭們，這話可不能亂說。」
「沄姑娘，這您就不知，以表小姐的個性肯定會報復的。」而且是用這種下三濫的手段。
「報復什麼？你倒說來聽聽。」
「還不就是前些天，表小姐又不知廉恥地纏著堡主，晴兒正好端茶過去，不小心撞見了不打緊，還打濕了表小姐的繡鞋，表小姐當場甩了晴兒一巴掌，結果讓堡主斥了一頓，許是懷恨在心才……」
緋沄有些失笑，「這樣就下毒似乎太嚴重了。」
「若對象是表小姐，可就一點也不誇張。」在場的丫環們各個贊同地點頭。
「什麼都不用說了，我把菁兒這賤丫頭給帶來了。」一個較魁梧的丫環氣勢洶洶地揪著菁兒帶到眾人面前。
「沄……姑娘。」菁兒垂著頭囁嚅道。
這算什麼？這些丫頭竟然把頭號嫌疑犯都給「請」來了！似乎想直接動用私刑，而她這個總管，儼然成了丫環們的頭頭。
「呃……你知道眾人們懷疑你什麼嗎？」緋沄側著頭抿嘴笑問。這丫頭膽小得很，她可不想再嚇壞她，雖然據她所知，菁兒確有下藥的前科。
「知道……可沄姑娘不是我，我沒有、我沒有！」菁兒抖得有如風中的落葉。
「不是你會是誰？」一旁的丫環激動地大叫，「她在說謊！沄姑娘，你要為晴兒做主！」
緋沄暗暗翻了翻白眼，天啊！她怎會扯入這種私人恩怨中？
「啊！」菁兒嚇得猛然跪下，「沄姑娘，你要救我……」
她聞言美目閃過一絲精光，對著菁兒道：「你跟我來。」
菁兒跟在她身後，半晌後吶吶地開口，「你要帶我去見堡主嗎？」
「我想咱們還不用勞煩到堡主。」她朝菁兒笑了笑，「你說是嗎？」
菁兒愣愣地有些疑惑看著她，不懂她為什麼沒像其他姐妹一樣對她發怒。半晌她抬頭，才發現自己到了什麼地方，「沄姑娘……這裡是……」
「是啊！」緋沄仍只是抿唇微笑，「冤有頭、債有主，總得找對人！是吧？」
才推開門，房內就傳來邵玫君刻薄的聲音，「死丫頭，上哪去了？到現在才給我回來。」
「小……姐是……」
「是我把她叫去的。」緋沄接口道。
「哼！原來是咱們新上任就弄得大伙忙進忙出的沄總管。」想到她在泉室曾帶給自己的羞辱以及表哥對她的另眼看待，就令邵玫君怒火中燒。
緋沄不理會她，逕自淡淡地開口，「我今天來是堡內有丫頭控訴菁兒。」
「控訴個賤婢關我什麼事！」
「不巧這個『賤婢』剛好是你的人，下人犯錯了，主子總是得擔待些。」緋沄對邵玫君的態度心中燃起些許的不悅。
「賤丫頭，」邵玫君聞言，一巴掌掃向菁兒的臉頰，「說，你幹了什麼好事？」
菁兒連忙跪下，「沒有、沒有！小姐，菁兒是冤枉的！」
緋沄微擰黛眉，面無表情地看著主僕倆的一搭一唱，意有所指地緩緩道：「表小姐，堡內有動物被毒死了，雖然不是什麼大事，但若鬧到堡主那兒，可也不算小。」
「不就是死了隻兔子罷了！你也未免太大驚小怪。」她猛地改口。
「這事你我心知肚明。」緋沄邪媚地微笑，「但我可以跟你做個交易。」
「哼，你是什麼身份，想跟我談交易！」邵玫君一臉不屑。
「憑我可以輕易地在你表哥跟前告你一狀。」緋沄氣定神閒地笑說。
「你沒證據。」邵玫君有些心虛。
「想賭嗎？」緋沄回得雲淡風輕。
邵玫君閃著怨恨的眼光，直直地瞪著緋沄，就在緋沄轉身往房門退去時，她終於開口。「什麼交易？」她邊說邊狠狠地瞪了一眼仍伏在地上的菁兒，就是這賤婢，辦事不牢靠，讓她今天坐在這裡受這個女人的侮辱、威脅。
「這樣吧！如果你以後不再隨便虐待你的丫環，我就不把這件事告訴堡主，還有一件事，以後再有丫環向我哭訴你打她們……我就調走你身邊所有的人，讓你凡事都得自己動手做。」緋沄頓了一頓，笑得既柔又媚，「表小姐同意嗎？」
邵玫君握緊雙拳，一張臉氣得漲紅，惡狠狠地看著緋沄飄然地離去。
「小……姐？」一旁的菁兒害怕地低喚。
「滾出去！」她咬牙恨道。
她不會平白受氣的，緋沄，今日她所受的，他日她邵玫君要連本帶利地討回來！從今天起，你我的梁子算是結下了。
等我當上嚴龍堡堡主夫人，第一個就辦你！