可任護成就打算如此做，應該是他惡霸的土匪本質發揮，他竟然下令不得打攪，然後大剌剌的關起房門三天三夜，和楊惜弱兩人孤男寡女，查問她分別一年中所有的生活經過，所有的？對！他要求鉅細靡遺。
這是強人所難，因為連平常人都不見得有那麼好的記憶力，何況楊惜弱常生病昏睡，迷迷糊糊的，她這一年來不過是吃、睡，滿足人生基本生理需求，哪能記得昨天吃幾碗飯，大前天想了什麼事？
但這些任護成可不管，因為她敢莫名其妙失蹤一年，他就要好好弄清楚，別有一天突然冒出個人，代表著他所不知道的小插曲，那是他絕不容許發生的。而如此做順便也補足他們分離的時光。
「說！」他很霸氣的命令道，然後只見楊惜弱乖乖的就座，開始努力的想、拚命的想，恨不得跟前有出皮影戲，演出的就是過去一年的總總。
「那時候我只曉得爹受傷，生命垂危，然後就是易大哥安慰我好好休養，找爹的事他會想辦法。」楊惜弱已經盡可能將前因、後果說清楚，一切簡短得離譜，但事實也只有如此，所以她不覺得有什麼奇怪呀，可是看他一臉明明白白寫著——小白癡，你完蛋了——的表情，她只好低下懺悔的頭，忍不住又怯怯的偷看他。
「然後呢？」他丟了口蜜餞，無數次的提醒她故事還沒結束。
滿桌子的小糕餅，蜜餞水果，加上一壺上好香茗，任護成津津有味的吃著，而楊惜弱向來食慾不佳，吃得少，再加上現在整天或坐或站，活動量少，胃更是縮得像鹵蛋般小，吃——對她而言是件苦差事。偏偏他不單自己吃，也要她吃，唉！想要他逼著她吃，最直接的逃避方法就是不停的講話，但是她實在沒有那麼多經歷講啊。
她想了想，勉強擠出幾句，「我們搬了一個地方又一個地方，也記不清從哪裡到哪裡了，但是都沒有爹的消息。常常我生病了，醒來就在另一個地方，易大哥不管自己找、托人找都說爹失去蹤影，也許凶多吉少。」一看他遞來一塊糕餅，楊惜弱吞吞口水，趕忙又繼續說道：「我爹……」
「楊大叔他人好好的沒事，倒是因為擔心你失蹤，到處奔波打探你。」真搞不清楚狀況，她找她爹，他們找她，找來找去到底是淮失蹤？答案顯而易見，只有惜弱這笨蛋還懵懵懂懂的。
「真的？真好，他老人家……」
「找人想辦法通知他了，相信聽到消息後他應該會盡快趕來揚州。好了，別轉開話題，繼續。」
還繼續啊？楊惜弱苦張小臉，很委屈又可憐兮兮的瞅著他。
「你乖乖的，趕快交代完，我們就去長春湖玩，然後再帶你見個人。」他輕哄，但語氣裡沒得商量。
驀然她明亮的大眼閃爍，「見誰呀？長春湖在哪兒？是不是我喊的郡敏姐姐……呃……」
搖搖食指，任護成略帶譴責的，「再努力想想。」
顰眉輕蹙，她努力了，抬眼望他仍是一片茫然，「好了，我問你，那傢伙……」看楊惜弱不解的滿臉問號，他輕歎修正，「那個叫易為賓的是什麼來路？你們是碰巧遇見的，還是他……」
一問三不知，任護成惱火了，「什麼不知道，你就跟著人家住了一年多？」被騙去賣，她可能還幫人家數銀子呢，這白癡。
「他說認識爹。」楊惜弱明顯瑟縮了下，好委屈，突然靈光一閃，她高興的討好道：「是他告訴我說，帶我去見爹的。」
「那見到了沒？」他諷刺，楊天貴是任莊的人，若真熟誠之人，隨便一探聽沒道理會找不著人，分明有鬼，「你爹楊天貴……楊天貴就是你爹，連這你也不記得？」見鬼！任護成氣得哇哇叫。
楊惜弱趕緊點點頭，可是她剛剛聽到名字的迷糊反應已經讓任護成瞄到。
「我夢裡見過，知道那是爹，可是好多事都記不得了……」她勉強去想，頭開始隱隱發疼。
「好，好、好，不想就不想。」任護成眉掀得老高，摟過她拍拍她的背，「所以你是病糊途了，不是不記得要報平安，而是根本忘了到哪兒去找誰。」
任護成心中暗忖，歸根究底，惜弱對過去的記憶完全失去印象，若有也只是零星片段，那這一切就有得解釋了……
她靜靜聽他喃喃自語，忍不住打斷他下意識不斷塞食物喂到她嘴裡的動作。
突然，任護成攔下糕餅，深思的問：「還有誰跟你在一起？」
「一個啞婆婆照顧我，他們不是壞人，只是我不想再麻煩他們了，才會想自己上路。」
誰她不當是好人？任護成沒理會，楊惜弱小嘴一張一合的，看看他又低下頭。「要問什麼就問，老是迷迷糊糊的。」他好心的提供答案就是。
「你是誰呢？」她終於鼓起勇氣。
「我——是——誰？」任護成臉都青了，由此可見，難道連隨隨便便的陌生人她都跟著走嗎？竟然敢連他是誰都忘了。
不都說叫她問嘛，問了又生氣。「不是那種你是誰啦，我只是不記得你名字了嘛。」不然她才不會有這種親切感，而且什麼都還沒弄清楚就跟他回家，她有這麼笨嗎？
她不服氣呢，「你不笨，你是天真。」任護成讀出她的表情回道。
「那你到底叫什麼名字？」
「不知道！」他很生氣。
楊惜弱吃驚道：「你自己也不知道？」那還說她笨，她表現出同情。
「世界除了你，八成找不出第二個不記得自己名字的人。」他感到好氣又好笑，開口沒好氣的揶榆。
「喔。」她點點頭，好像也挺同意他的說法，「那我都怎麼稱呼你？」
任護成快被她認真的樣子笑死了，又懊惱又憐惜的，但他還是不予回答，只說，「自己想！」
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這富麗堂皇的巡撫府真是愈住愈渾身不自在，魯鶴蔡獨自個叨叨嘀咕，打從老大要幫文鑒真管教家裡的婆娘，他和文鑒真兩人就道不同不相為謀，呸！找個女人在身邊礙手礙腳的做啥？搞不懂。
但要說奇怪，那老大一家子就更奇怪了，巡撫任大人在人前可官威十足，但一碰兒子、妻子，形象……唉，所以說男人要有家有眷根本是拿石頭砸自己的腳嘛。
任大人交代下上，動員所有人力翻遍揚州也要找出持有薛賓昆藥方的乞婦，他大人呢，卻沒事就鬧個失蹤耗在長春湖畔，就算有緊急事情察報也見不到人。
老大更是，老子沒空，他當兒子的直接擺明事不關己，光明正大和楊姑娘躲在房裡，不就是一個女人，看不膩嗎？那天雖然只是驚鴻一瞥，可一樣是兩個眼睛、一個鼻子，唉，又沒有多出個三頭六臂，寶貝什麼的。
突然眼一瞟，「老大！」魯鶴蔡激動得像幾百年沒見過任護成似的。
任護成偶爾會帶楊惜弱出房來透透氣，且兩人焦不離孟，事實上，那楊姑娘膽子跟隻老鼠樣小，想好好看一下認識認識都不可能。
「怎麼，想我成這樣？你該去找女人了；」任護成邪邪的調侃他，
「我呸咧，女人。」魯鶴蔡口氣嫌惡得不得了。
楊惜弱聞言可不服氣了，但不是針對他的性別歧視，她從小生活單純被保護得很好，想法裡大家都是好人，就應該人人都是被尊重的。
「才……不是……這樣呢。」她小手緊抓著任護成的袖擺，半張臉掩在其後，激動得雙頰漲紅，話說得結結巴巴。
任護成朗聲大笑，便將她扯到身前，「聽到沒，惜弱不同意你喲。」
「我……只是……」對著身形肥壯、濃眉銅鈴眼的魯鶴蔡，她想假裝勇敢，可是直覺卻反身抱著任護成，整個人家縮在他寬廣懷中，聲音悶在裡面模糊不清。
「說話要看著對方。」任護成扳起她尖潤下巴，笑謔的眼直直對視她道，「像這樣。」語畢，邪氣的笑勾起，嘴也直直的落在她粉紅的俏嘴上啄。
魯鶴蔡見狀冷抽口氣，大老粗的個性也被他們大膽親密的動作給打敗，一張臉紅得像關公，光天化日之下，真是沒……
「好。」楊惜弱也是靦腆，不過她心裡還有更擔心的事，克服與生俱來的羞怯——直視陌生人說話。「你不可以……」她將之視為挑戰，努力的想表達清楚自己意思，但是魯鶴蔡火紅的臉相形下更嚇人，她以為他生氣了，四個字吐出後就沒了下文。
「他臉是熱紅的，天氣好嘛，你繼續說。」似笑非笑的橫睨魯鶴蔡，任護成再親了下她的臉頰，只見魯蔡臉簡直要燒起來了，氣喘個不停。
「對，天氣熱、天氣熱。」不然要說自己是不好意思臉紅的嗎？老大最喜歡玩他了，還玩不過癮啊？魯鶴蔡趕緊昧著良心道。
「喔，我是說……你不……應該瞧不起別人。」話是一鼓作氣說完了，可是魯鶴蔡聽得很痛苦，因為楊惜弱的音量像蚊子叫一樣，所以他靠近再靠近，想傾耳聽清楚她咿嗯個什麼鬼，但任護成厲眼一掃，讓他保持在二步距離外。
「哇拷！他娘……」魯鶴蔡自動消音，因為任護成很溫和的朝他笑，笑得他發涼想打噴嚏。
楊惜弱大眼迷惑的眨呀眨的，看向任護成。
「耳朵洗一洗，魯鶴蔡是在說他家的一種家鄉話，不必記住。」任護成好玩的輕輕搓搓她貝耳，「再說大聲一點，很多人年紀比較大耳背，你要用吼的人家才聽得見。」
年紀大耳背？魯鶴蔡差點一口髒話又出籠，老大哄丫頭也哄太離譜了。
楊惜弱聞言只好吼得正好讓大家聽見，嘖！中氣不足，一旁的任護成聽了只想該怎麼讓她每天練吼功。
「我什麼時候瞧不起別人了？」魯鶴蔡壓根兒不記得自己剛才唾棄女人的口吻了，只想誰懂得這楊姑娘說什麼。去！
「沒有嗎？」楊惜弱訝異的問。
魯鶴蔡一聽以為馬上要吵起來了，因為他知道女人就是會無理取鬧，可他架式還沒擺好，誰知卻見她不好意思的垂下頭。「喔，對不起，我誤會了。」
魯鶴蔡呆呆的張大嘴，一時反應不過來。
「蟲子飛進你嘴巴裡，」任護成的聲音，讓魯鶴蔡收起呆樣，忍不住又仔細瞧瞧楊惜弱。
「你們事情既然說完了，我們走吧。」直到任護成拉著揚惜弱的手快走遠了，魯鶴蔡才如當頭棒喝清醒急起直追。
「老大，我們上哪兒？」
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山澗野花，盈盈飄曳。
「這裡我來過。」楊惜弱稚嫩的嗓音有著驚喜的高昂。
「那天我就是在這裡撿你回來的。」不然還不曉昨她會流浪到哪兒去呢，任護成冷哼一聲。
只見她傻不愣登笑。
「原來老大是在這兒和楊姑娘巧遇，難怪這麼湊巧了。」魯鶴蔡恍然大悟，他還不曉得為什麼那天老大還陰森森的怪模怪樣，才隔了一天，找了好久沒消息的楊姑娘突然就繃出來。
任護成敲了下楊惜弱的額頭，然後順撫著她髮辮，是氣惱又愛憐，「別光是笑，找不著路，哼、哼、哼……」
「我在想了啦。」她很心虛的四處觀望，可是一看到新奇的美景時，很不小心的就會容易忘神，所以他們三人出來了大半天，前進的路程直可媲美烏龜爬樹一樣。
「老大，這附近就這條路稀少人煙，其他的那天我們已經巡過了，應該不太可能。」在岔路上，楊惜弱又猶豫了，魯鶴蔡稀奇的挺身而出，為她解圍。
「惜弱！」任護成生氣的喊她，無論如何他要她學會有記性點，他絕不允許她再有失蹤迷路的事情，一次的教訓已經夠多了。
嗯了半天，楊惜弱左看看右瞧瞧的，還是不能決定，任護成的臉則已經鳥得不能再鳥了。
「啊，有了，那塊石頭。」她那天坐在那兒想了好久事情，沒錯！「這邊走。」
有了竅門後，她一會兒認出樵夫休息吃乾糧的小亭子，然後是停著一對黃鸝鳥的大樹……
「你送過我一對畫眉鳥，對不對？」她的腦袋閃過這印象，巧笑倩兮的回頭問跟在他後向的任護成。任護成因她想起這和他有關的小事心中泛起愉悅。
「那鳥兒現在呢？」她接著又問，語氣中顯得很捨不得。
「大概還在任莊，你郡敏姐姐應該會好好照顧的。」任護成猜測並安慰道。
接著他們走的都是蜿蜒的鄉間小路，可喜的是路就那麼一條，不必再讓她費神去憑記憶回想了。楊惜弱被任護成牽著走，一臉沉思，他知道她慢慢回起起一些往事了，所以也不去驚擾地。
「易大哥為什麼會打聽不到你們的消息？」如果任莊像她聽到的那麼富可傾國，再者，他們那麼四處找尋自己，就算易大哥隨意到各大熱鬧都市亮相，任莊分支的人也該多少都會留意到，他們也不至於茫茫然的分開一年了。
這小可愛終於開竅了，孺子可教也。
「你說呢？」任護成笑笑的輕抱起她，與自己平視的一般高，兩人鼻對鼻旁若無人的磨蹭，丟了又教她傷腦筋的問句。
「嘿，老大。」魯鶴蔡猶豫的往後面偷瞧，早在那他們兩口子親親熱熱、不宜旁人觀賞時，他就故作樣子趕在前面找路。
「真應該教文鑒真也跟來的。」任護成嫌他吵，好不簡單惜弱像憶起什麼重要的事，這一打斷，她顯得頭略疼的搖頭晃腦。
「不是啦，老大。」魯鶴蔡偷瞄一下，確定沒有傷眼睛的畫面後，大膽回過頭講話，「這很重要，你真的要幫文鑒真管教他老婆嗎？」
「你有意見？」看她似乎不難過了，任護成才從她額頭上放下柔捏的手。楊惜弱的注意力被挑起，對魯鶴蔡談的話題很有興趣。
「哪有，可是那婆娘你也見過，幹麼多此一舉。」又不是一家烤肉萬家香，沒道理大家都守著老婆過日子，畢竟那「河東獅吼」不像楊姑娘般溫馴柔弱，所謂江山易改本性難移，這可關係文鑒真一輩子的幸福哪。
「你是不相信我有這個能力？」
「不是、不是。」他哪敢有這個意思。魯鶴蔡暗想。不過如果真有人能制服文鑒真那口子，一定非老大莫屬，這點他絕對是信之無疑的。「但是……為什麼非要有娘兒們不可，像現在我們自由自在的愛上哪裡就上哪裡，這不是挺悠哉的？」
「這問題你找文鑒真吵多久了，別來煩我。」
「老大——」
任護成橫視他一眼說道：「那就是說，你對惜弱也有意見嘍。」他矮下身，一副可惜萬分的對楊惜弱說道：「那個人覺得你礙手礙腳呢，這樣你認為他還是個好人嗎？」
「他是啊。」惜弱怯怯的看了魯鶴蔡一下，點點頭，「可是他為什麼會這麼想……我真的很麻煩……對不對？」
她可憐兮兮、受傷的聲調，讓魯鶴蔡聽得心裡難過得緊，這麼可愛的小姑娘，誰忍心讓她難過？
「楊姑娘，不是，我沒有這個意思。」魯鶴蔡手忙腳亂的又搖頭又揮手，急出滿頭汗，「你千萬可別誤會啊！」他自覺是個大混蛋，反希望老大像以前一樣惡整他七天不能睡覺，而不是使出這招。
「誤會？」楊惜弱腦海裡根深蒂固的觀念生怕拖累家人，她雖然輕「喔」了聲，但一向清晰透明的表情正明明白白寫著「很難過」。
魯鶴蔡內疚得慌忙解釋再解釋，他投降的求饒，請老大想想辦法，誰知最心疼楊惜弱的任護成理都不理。
「我真該死，老是亂說話。」魯鶴蔡見狀自責的說。
「對不起。」楊惜弱看他自責不已，忙撇下自艾自憐的心情，連聲抱歉，「我這樣是不是很討人厭啊？」
「沒有的事、沒有的事，是我大老粗說話口無遮攔，你聽了當放屁。」魯鶴蔡一緊張，在楊惜弱面前也顧不得修辭了。
任護成聞言冷嗤，他才後知後覺不好意思的嘿嘿傻笑。
「聽了當放屁」一向順溜的又要滑出嘴裡，好在即時嚥口水吞回去。
「都是我不好，你不用……」
「哪裡，都是我不好……」
任護成翻翻白眼聽他們兩個毫無節制的對不起來、對不起去，想不到魯鶴蔡這直性子的人軟硬不吃，得碰到惜弱才會豎白旗，他原是察覺到一點跡象，沒想到還真效果宏大呀。
再怎樣，道歉、解釋了這麼多，她總算感覺得到魯鶴蔡的誠意了。「那你剛才說不喜歡女人也是開玩笑的？」
這跟那有啥關聯？她還真是會一加一等於二，魯鶴蔡心裡面雖這麼想，卻沒有影響他嘴裡正說的話。因為誰忍心對著那不確定發抖的聲音、用小孩般期待的純真表情否認任何事。
「對，我當然沒這意思，我娘不就也是娘兒們，你也是個善良的小姑娘，我豈只不討厭，喜歡……對，我很喜歡。」魯鶴蔡臉擠成一團，很痛苦的說著。還他娘咧？哼，他長這麼大都是沒見過娘是啥德行呢。
「啊——那你……
千呼萬盼，任護成終於好心的良心發現，不再讓楊惜弱折磨那可憐的魯鶴蔡，他快被自己善意的言不由衷給嗆死了。
「別啊了。」任護成介入兩人談話，以食指勾靳她眉形，拉回她的注意力放在他身上。「看看四周，你住的離這兒遠不遠？」
「等一下，人家還沒問完……」她想也不想的應道。
「唉，這是我的小惜弱說的話嗎！」
楊惜弱倏地眼睛睜得圓圓的，任護成的揶揄讓她意識到自己的表現，彷彿不可置信。
「好了，別想轉移話題，地方呢？」任護成故意裝作不知的扳著臉問，但是眼神騙不了人，那其中有驕傲、嘉許和無盡的溫柔。
「不知道。」突然的福至心靈，她淘氣的唱起反凋，笑得如花般燦爛。
魯鶴蔡渾身雞皮疙瘩，受不了繼續看他們的癡情凝望，抖了抖渾身的不自在，他開步走在前頭，感覺這路徑好似前日才來過……他跑向前確定，小木屋在耶。
「沒錯，就是這裡。」魯鶴蔡呵哈大喊，「老大，這裡任大人派人來搜過，這是那名邋裡邋遢婦人的家。」
「什麼？」他們三人全部都來到荒涼的屋子前，只見雜草叢生，「人呢！」任護成問道。
「來的時候就這樣了，看來好久沒人住，聽附近的住戶說，大概是她婆婆病死後上京尋夫去了。」
任護成在屋後找到墓，墓前香燭、果子一應聚全，他默默看了一會兒，轉身撞上跟著找過來的魯鶴蔡。
「你過來做什麼？！」竟放惜弱一個人，而魯鶴蔡還搞不清狀況老大幹啥凶他。
任護成一陣風似的衝到前面，可是原地哪還有楊惜弱的影子，「該死的。」
「這下糟糕了。」魯鶴蔡同時也暗叫不好，不必老大吩咐，拔腿分頭找人。
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既然無悔，不代表她會安於現狀。雁虹足不出戶，不再需要像往常般勞動，而啞婆雖口不能言，但只要有心仍然可以知這一些關於易大夫的事情。
「這兩天你氣色好很多。」易為賓把完脈後寬心道，相較於前陣子的狂亂，她樣子雖消瘦但精神已恢復沉靜。「附近的人以為你上京城所以若想外出得稍微注意一下。」
「為什麼？」雁虹尖銳的反問。
他詫異的微愣，隨即又繼續將手上的藥草分類。
「若是閒言閒語，他們講的也是事實，不是嗎？」她知道他的想法但不領情。
「你婆婆為什麼突然去了？」按理來講，他自信還可以拖延她婆婆大半年的壽命。
氣不過他一貫的溫和，她尖酸刻薄的想刺激他，「因為她老人家那天聽見了我們的姦情，怒極攻心摔到床下就沒再醒過來。」
莫怪乎她會因此崩潰了。在他眼中的她一直堅強刻苦，頗似他母親生前的神韻，認命了卻又不服輸，也因為如此，他才會持續的伸出援手。
過了許久，她忽視的眼珠子幾乎暴凸，還以為等不到他的反應時，他方說道：「我並未強迫於你。」對她的遭遇他感到憐憫，可是他不承認無謂的指責。
「那是我自甘下賤嘍。」雁虹激烈的反彈，萬萬沒想到他如此冷淡。
易為賓終於正視她，皺眉問：「你希望我說什麼。」
「我婆婆死了，一條人命，你就只能在這裡事不關己的雲淡風清嗎？你難道沒有點道義的責任？」
「我看過太多生離死別了，別忘了以你婆婆的狀況其實早就撐下了多久，是我延長她活命的時間。」
「對！你該死的都對，為什麼你不一開始就離我們離得遠遠的，那我婆婆死便全是因為久病不愈，而不是……我永遠都不知道了，我永遠都要背負著是否害死她的罪過。」而即使如此，她依然深深眷戀這段不被允許的些許溫存，永墜沉淪深淵啊。
易為賓讓她發洩，等她不再歇斯底理，涕泗稍歇，才開口細問那天的情形，「當時她有什麼徵兆？」
「人已死，你還想探究什麼，難不成懷疑我嗎？」雁虹激動的說。
「冷靜一點，你反應過度了，當時為什麼不來找我？」
「冷靜一點，是啊，我是冷靜，我該像你一樣冷血沒淚、沒感覺，親人死了連哀傷都不會。」她憤憤的指責。
「你為什麼努力要我感到歉疚？」找人分擔，內疚就會減輕些嗎？易為賓冷臉抬高，戳穿她的意圖。
雁虹聞言垂下眼，掩去思緒。
良久、良久，夕陽的光線躍進屋內，她細細低低的喃喃敘述，頭也投抬，像是說給自己聽。
易為賓聽了聽後才坐下，間接追問了幾項細節。
氣氛實在詭異，沒人說話、沒人動，彷彿沉浸在林氏病逝的那段期間默哀……
「你毋需強將道德良知硬往身上扛，她的死與你無關。」善意的謊言，如果這樣說能減輕她心裡的負擔，儘管真相已不復察知，易為賓寧願照自己的解釋方法。
「不必安慰我。」她飛快的投來訝瞥，「當時我在場，她激動，氣得說不出話來，所以才走了。」
「你想找名目折磨自己讓良心好過些，我不反對，但身為大夫的立場，我要告訴你，林氏久病癱瘓不能行，大限到了，抽搐痙攣的現象是常有的，會有力氣摔到地下，不過是迴光返照罷了。」他直直迎視她質疑的眼神，沒有稍點閃爍。
「是嗎？」她喃喃重複。
雁虹不天真，她曉得易為賓有可能是為了安慰地而虛構事實，而真假都無從得知了，但他溫柔的心意已足夠了。在她先前還憤怒的怪罪他，他仍能寬容體貼，他的心激烈的鼓動著。
「是嗎？」她來到他面前，枕靠著他的胸懷，汲取溫暖。「是嗎？」她再問。
他讓她擁抱著沒有動靜。雁虹吐氣如蘭，水蛇腰輕輕摩擦他的，眼梢拂上媚姿，「是嗎？」她堅持的再問。
有一股嬌羞，那抹宛如纖雲的羞柔，他悸動了。
「是的。」覆上嘴前，他貼在她唇上給了她要的回答。