分秒過去，她就越加懺悔自己的愚蠢。早知道會如此，管它什麼原則，捉住那隻小冬熊威脅關宇朝放她自由，都勝過現在這種「砧板上的魚肉」，任人宰割的狀況。
他口中的懲罰到底是什麼，這樣拖拖拉拉的，逼得炎華都快被自己的想像力逼瘋了。也許，他就是想藉由這種孤獨與黑暗，從炎華的內心擊敗她，教她失去勇氣，等到他真正「懲罰」的時候，自己早已潰不成軍。
時間緩慢地流逝，正當炎華再也忍無可忍時，門被拉開了。一名丫環帶著一盆熱水走進來，一言不發地開始為她淨身，手腳無法反抗的炎華就像個沒有自我的娃娃，任由她替自己擦拭身子，換下那套穿了至少十日的黑衣後，丫環拿出一套素雅的淡櫻色單衣與深紅色錦花外褂，為她換上。
那丫環前腳才走，後面就出現兩名面目駭人的大漢，一左一右地把她架起，強押著她穿過寬敞的屋子，越過兩座院子、一個池塘，來到一棟獨立於主屋外的閣樓，而且還帶她走上三樓。
「王爺，人帶到了。」保鏢們恭敬地在門前招呼一聲，接著粗魯地把炎華向前一推。「進去！」
「哇！」整個人就像袋稻草，直直撞到地面。「痛死了，搞什麼鬼。」
她喃喃抱怨的時候，鼻尖前方出現一雙大腳丫，緩緩地往上看——關宇朝眼神漠然地雙手抱胸站在那裡。
「對於誘拐我兒子的嫌犯，我的手下沒有踢你進來，就已經夠禮遇了。」
「誰誘拐你兒子！我從頭到尾就……」
「我不想聽求饒的辯解和謊話。」強硬地切斷炎華的話，關宇朝拉起她的手臂，粗魯地把她往房間中心帶。
「你……到底想幹嘛！放手！」炎華注意到房間中有另一個安靜的男人，他身前放著一隻琴，連一眼都沒有看向炎華，專注地調整著琴弦。炎華被這陣仗弄得糊塗，到底關宇朝葫蘆裡賣什麼藥！
當炎華看到他拿出繩子要綁她時，整個臉都刷白了。果然，他打算要把自己綁起來強暴侵犯，這就是他口中的懲罰嗎？這不要臉的傢伙！
「不要！不要！你這個不得好死的傢伙，放開我！我會咬舌自盡的，我告訴你，你敢污蔑我的清白……我作厲鬼也不會放過你！」與其被他如此玩弄，她寧可一頭撞死！
「污蔑你的清白？」關宇朝放聲大笑。「嗯，或許你和我過去玩過的女人髮色有些不同，留下你一條命的時候，我的確也對你有些興趣，假如你還算聽話，或許我可以仁慈溫柔地對待你，小小地放縱你撒潑放肆，在我玩膩之前。可惜，你的爪子比我想像得要鋒利，不先拔去你的爪子不行。」
「你這自大狂，放開我！」她就曉得，這傢伙從一開始就不安好心眼，什麼救她一命、什麼叫溫柔放縱，不過是把她當成消遣的工具而已，她真可憐嫁給這種惡狼的女人，那一定是和惡鬼同住一屋的恐怖感受。
想到自己還真曾經被他短暫的溫柔所迷惑，她真是個大笨蛋！
「放開？沒有拆掉你這只不遜的蝴蝶翅膀前，我怎會放手。」冷笑地捉起她的下顎。「我倒要看看你的傲骨能撐到什麼時候。」
炎華恨不能咬他一口，但在她有機會動作前，關宇朝就將她反綁在房間中心一根大柱上。
「可以開始了，琴奴。」他回頭指揮那名男子說。
要幹什麼？把她像烤雞綁在屋子中央，打算放火燒她嗎？
名喚「琴奴」的傢伙，動手點燃置於他前方的香爐，一股甜甜膩膩的香氣隨爐煙散發出來。
「這噁心的味道臭死了，你到底想幹什麼，姓關的！」忍不住停止呼吸，但不一會兒她還是得重新張口，那些甜膩的味道吸進身體中，讓人腦暈發熱四肢無力，簡直就像是……「你該死的，對我下春藥，我就知道你這下流狐狸不安好心！你說你不會動手，八成要派你的手下侮辱我是吧？我發誓你的手下若敢碰我半根汗毛，等我重獲自由的時候，我絕對會斷了他的命根，讓他永不能人道！」
「到這種時候嘴巴還是如此強悍。」關宇朝瞇起一眼，顯然怒火和她不相上下。
「雖然這也算是你的魅力之一，但是快快認清繼續惹我生氣，對你一點好處都沒有。
琴奴除了彈琴之外，什麼都不會做的。這迷香的用法是懲罰的道具而已，很快你就會知道了。」
炎華瞪大眼睛看著他取出一隻竹籃。
「見見你今晚的同伴，希望你會喜歡。」關宇朝掀開竹籃蓋子，兩條通體透白，宛如最上等的羊脂白玉的蛇，互相交纏著身子，緩慢地在盒中蠕動著，一邊還吐著紅色的蛇信。
炎華的目光在接觸到白蛇的瞬間，被莫大的恐怖懼怕佔據。她顫抖著小嘴，努力地搖著頭。「不……不會吧……你……你想……」
他摸摸蛇頭，彷彿在愛撫自己的寵物，唇角掛著一抹微笑說：「別擔心，它們傳自大食，受過相當良好的訓練，已經拔去毒牙，就算被咬到也不會死。」
「你這個變態……」炎華光用想像渾身就起雞皮疙瘩，但是她嗅過那秘香後酥軟的四肢，別說要掙脫這根柱子，就算想要站起來都辦不到。
「誰曉得，說不定等你試過後會愛上。」
「我不會放過你的，等我取回自由，我第一個就要取你的首級，要你的命！」
「如果到明天你還有這種想法，就是我今夜的懲罰不夠力了。」關宇朝向琴奴使個眼色後，向後靠在竹椅上，堅定的眼神鎖住她。
琴奴取出一條黑布綁住自己的雙眼，順便以軟蠟封住了自己耳朵，這是為了增加自己的定力，達到心摒旁騖的效果。十指在琴盤上撥弄著小調，柔緩的琴音震動在空氣中，兩條白蛇順著音樂聲的指引，慢慢地爬出了竹籃。
「不要過來！你們這兩條笨蛇，我要把你們碎民萬段，不要過來！你們會變成蛇湯的，我警告你們！我要把你們煮成一鍋爛肉，連你爹、娘都不認得，我說真的！
不要靠近我！」
蜿蜒的蛇體緩緩越過地板，接近了炎華的小腳指。
「不——要！」
美麗的臉蛋染著驚慌失措的慘白，一雙精靈璀璨的綠眸也閃現淚光，但是關宇朝鐵著心腸，注視著。
迷香騷動的熱血，敏感到極點的肌膚，光憑空氣就足以刺激每根神經的痛感，若是讓冷冰冰的蛇爬過去，會是什麼樣的感受，不需要言語形容，也曉得這已經超越了普通人能容忍的界線，非人道的待遇。
關宇朝也沒有料到自己會有使用這一招的一天。
過去在京城放蕩的日子，他聽過不少奇特的刑罰，這一招也是聽來自波斯的商人提起的。商人家中有妻妾無數，憑他一個人當然無法滿足每一個女人，所以一旦有妻妾趁著他在外經商，背著他偷漢子時，為了不傷到妻妾的髮膚，所想出來的懲罰方子。商人還很得意的說，嘗過這種痛苦的女人，都不敢再造次給他戴綠帽了。
當時他也只是聽過後，一笑置之當成奇談。換做是他，何需如此麻煩，既然女人耐不住空閨，逐她出門也就是了，何苦大費周章就為了一個女人。
何苦？這字眼真教人啼笑皆非。也不過是個小小女殺手，自己竟破格以待，這一點都不像他關宇朝會做的行為，可是他做了。大費周章也好；費盡心思也罷；絞盡腦汁——所有一切就為了讓她切切實實的斷了逃離自己的念頭，留下她的人，連她的心一併囚禁。
關宇朝沉默地注視著雙手被反綁在柱子上，無處可逃，哀切呻吟的女子。拳頭緩緩地握緊，直到指關節發白，直到指尖戳入掌心，他也是連眉頭都沒皺一下。如不這麼做，他會制不住自己，撫摸那熱燙的身子，讓她疼痛的哀吟轉為喜悅的啼叫。
不，他不會抱她，今晚她該接受的是懲罰之刑，一旦自己受不了誘惑，輸得人是他，就算要扼殺自己的慾望，他也要令她屈服，讓她知道誰才是她命運的主子。
接連不斷的叫罵、憤怒尖叫、喘息呻吟後的嗓子，已經再也無力發出高昂的聲音，只留下斷斷續續的瘖啞哭聲。
房間中的琴音，奏完一曲的時候，炎華滿腹的憤怒與反抗心，早已經不知消失到什麼地方去了。現在只要能從這苦刑中脫身，不管要她做什麼……哪怕要向關宇朝跪地求饒，舔他的腳，炎華都可以毫不猶豫的辦到。
隨著琴音告一段落，蛇兒們從她的腳邊緩緩地爬下。
暫時得以喘息的她，跪坐在地上，努力地汲取冰冷的空氣，好鎮一鎮體內高漲的熱火。哪怕是一根針掉落的聲音，都會叫她敏感驚懼的彈跳起來。
關宇朝起身來到她面前。「現在你應該知道懲罰的滋味有多難受了，只要你說出自己絕不會再嘗試逃跑，會乖乖地留在我府中，我可以考慮讓你去泡泡冷水，靜靜火。」
炎華一身細汗，全身瀰漫在這股熱潮中，無處解脫。他的提議此刻在耳中就像在飢渴的沙漠中要給她一口水喝一樣，教人無法抗拒，但是……「你不是人！」她惡狠狠地，控訴地說著。
她的反抗心實在高出了他的預料。關宇朝難掩自己的錯愕，同時更下定了決心，他一定會得到她全面的臣服。「我低估你的耐力了，看來這懲罰一時還結束不了。」
炎華咬著唇，燠熱難當的下腹之火，到現在還空虛的悸痛著，那兩條冰冷白蛇在皮膚上滑動的記憶，依舊栩栩如生，自己死也不願再嘗到那種有如萬針蝕骨的罪惡感受，但是要她承諾再也不逃跑……她豈能輕易出口？
「我……」炎華收收心，不想聽他蠱惑人的耳語。「……就算死，也不想待在這種鬼地方。」
「是嗎？」寧願死，也不願屈服。然而這份傲氣卻更讓他松不了手。「那我也只好繼續捨命陪君子了。琴奴，準備好下一曲。」
「王爺，這……」面無表情的男人臉上也出現一絲不忍。
關宇朝對琴奴搖了搖頭，他曉得琴奴在顧慮什麼。連狗逼急了都會跳牆，何況是萬物之靈的人類，瀕臨界線時會有什麼反應，後果難料。但這是她的決定與自己的決意，賭上炎華所剩的意志力還能撐多久而不瘋狂，對抗自己還能夠保持多少冷靜旁觀而不動搖，這是他們兩人的意志之爭。
最後他看向炎華說：「衝著你的傲氣，就給你最後機會。我不想親手毀了你，臣服於我，向我求饒，我可以解除你的痛苦，讓你獲得前所未有的快樂。」
「你——休想！」炎華似乎看見自己的命運斷送在這一瞬間，但她不會讓這傢伙得逞，爹、娘、草兒，如果你們在天有靈，要保佑我不被這惡人所惑，讓我能撐到最後一刻！
「琴奴。」關宇朝彈彈指。
炎華倒抽一口氣。
按在琴盤上的十指，優雅地奏出了如淒如訴的哀美樂章。
住手，不要彈了，求求你別彈了。
一條光滑的蛇體纏繞住她單衣底下的雪白大腿，緩緩地探向熱源，跟隨著激情的琴聲，熱情的探索著奧秘。另一條則從上方纏住她的頸子緩緩地爬入堅挺的雙蜂間游移著、蠢動著，紅色舌尖纏繞著頂端的粉色突起，戲弄著。
「不要……不要……」丟棄面子，她搖頭吶喊。
琴聲與蛇結合而為一。琴聲高昂處，蛇兒們彷彿瘋狂的舞者搖頭甩尾地摩擦著；
琴聲低鳴時，蛇兒扭曲、蠢動；琴聲乍緩還休，它們也深諳竅門的忽緩忽慢地爬在人體最高溫的地方。
「關宇朝你不是人——住手——看我這樣……你很高興是……是不是……你這個變態……」她要殺了這些蛇，她一定會殺了他們，這些無恥的冷血爬蟲，連同那個男人一起下地獄去！
「你錯了，我一點也不高興。」關宇朝冷冷地回答，但懷疑她此刻能聽得進任何一句話。
炎華的確什麼都聽不進耳中，此刻她全副心力都用在對抗體內的熱火，沒有自我意識的蛇兒不過是道具，用來挑逗她的敏感，喚起她的女性本能，無情地掠奪，卻又不施予任何的慈悲。
她喘息，她呻吟，她哭泣叫，就是得不到任何滿足的佔有。
什麼高傲的意識，什麼自由不自由，什麼尊嚴都已經被棄置拋下，現在的她單純的化為一匹被情潮折騰牝獸，渴求牡性的解放。
「求求你……夠了……住手……」
睜開一雙盈滿著淚水與濃濃情慾的翡翠眸子，哀聲地扭動著身子。「不管你要做什麼，我都答應你，求你放開我，求求你。」
關宇朝瞇起一眼，現在她所答應的任何事，都不會是真心的，不過是被蛇所挑逗出的情慾迷昏了頭而已，等會兒放開她，她立刻就會忘記此刻的哀求與痛苦。所以這樣還不夠，除非她真正學到了教訓，否則這一切都會前功盡棄。
「不要這麼殘忍，我求你……」
「求饒的時機已經過去了，現在不到最後我是不會命琴奴停手的。除非拔除了你心中所有反抗的因子，斷絕你再有任何愚蠢的行動的念頭，這首曲子不會結束。」
他強迫自己擺出冷硬的面孔，無視自己同樣在騷動的身心。
「你好狠……放了我……你這……啊……」
當蛇兒半鑽入她的雙腿間時，她發出一聲啜泣，身子一軟整個人暈厥了去。
「炎華！」他心驚地飛奔過去，將兩條蛇左右捉起，扔到牆角。
見狀，琴奴當下停下撥弄琴弦的手。「還要繼續嗎？王爺。」
「不必，下去吧！」
琴奴上前收起兩條大蛇，被自己馴養多年的寵物們乖乖地爬回箱子內。老實說今天王爺說要借這兩條蛇一用時，他著實嚇了一跳。平日就被自己用來訓練琴技的蛇兒，善聽音律行動的事，大夥兒都曉得。但是王爺怎麼會想出這種方式來「懲罰」
人，琴奴真摸不著頭緒……但更教他不解的是王爺從不會多花任何心思在女人身上的，怎麼這回如此反常。
看王爺此刻小心翼翼地摸著她的頸項，一臉憂心地診斷著她的模樣，實在難以想像幾刻前王爺還如同雕像般地注視著飽受折騰的她。王爺在不在乎這個女人，不用問都知道。那又為什麼對她如此殘酷呢？王爺不會是愛上這個女人了吧，所以「愛之深，責之切」？
若真是這樣……這對王爺是好事嗎？自從夫人過世後已經六年了，王爺始終不曾對哪個女子如此用心過，但是為何好死不死卻挑這樣的女子，滿手血腥不說，還是曾經要取王爺性命的殺手。王爺對這樣的女人動心，他們這些做屬下的人，能夠坐視不管，放任這妖女迷惑王爺嗎？琴奴不由得煩惱起來。
「去取些水來，琴奴。」關宇朝解開了她的繩索，輕輕地把她放在床上。
「王爺，小的有幾句非講不可的話。」
「有什麼事等會兒再說。先去取水。」他頭也不回地說。
「容屬下大膽一言，王爺請你現在就殺了這名女子吧。」琴奴深知自己這一句話可能招惹殺身之禍，但他不得不講。「在一切還沒有太遲之前，請王爺先斬斷這將來的禍根吧。」
關宇朝迅速地回眸一瞥，冰冷的怒焰從他四周散發出來。
「這妖女明顯迷惑了王爺的心，像這樣冥頑不靈，堅死不摧的女子就算留在王爺身邊，也不可能順從聽話，總有一天她會對王爺的安危造成威脅。琴奴斗膽，請王爺考慮殺了她。」
「琴奴，你在暗示我會被一名小小女子所左右、迷惑，甚至喪命在她手上？」
「王爺您從不是會被女人所迷惑的人，這點小的十分明白。但這名女子顯然讓王爺掛心費意也是不爭的事實。小的只是防範於未然，所以……如果您不想親手殺她，那就由屬下代勞吧。」
「大膽，誰允許你如此自作主張。」他一聲叱喝，嚇出了琴奴一身冷汗。「下去吧，不許任何人動她，否則我絕不輕饒。明白嗎？」
看來，一切已經太晚了。琴奴白著臉，低頭謝罪後，悄悄地關上門離去。王爺顯然已經被這女子所迷惑，再留下她太危險。
再度醒來，是她被人潑了一頭冷水。
睜開迷濛的眼，渾身的熱火稍稍退卻，炎華看看左右，忽然又想起自己先前所遭遇的事，不禁僵直了身子。可是身上不再有那兩條白蛇的身影，而房間中也只剩下關宇朝一個人。
「你……」
仔細一看，他正扭著一條手絹，回到她身邊。「擦擦汗吧，會舒服一點。」
「不用你假惺惺的作態！」啪地，炎華一手拍掉他的好意。
關宇朝悶哼了一聲，恰巧被她打中了他掌心的傷口。
「怎麼？手受傷了。」炎華火辣辣的嘲諷。「該不會是缺乏自制力，人家是懸樑刺骨，你是自殘雙手。」
絲毫不輸她的熱諷，關宇朝也冷冷刺出回馬槍。「我只是一時失算，沒料到你會喘得那麼淫蕩，連京城名妓都不及你。還是你們影蝶門的殺手，除了耐痛外，還上了一堂如何用聲音魅惑敵人的課？一旦沒了殺手生意上門，還可以開青樓賺錢。」
他侮辱意味十足的話，讓炎華氣得全身發抖。「你自己下流，別把全天下的人都看成你的同黨！」
「如果我真像你說得如此下流，剛剛你昏倒的時候，就已經被我扒得精光，現在在我身下發出嚶嚶泣泣的悅聲，索取我一次次的疼愛了。」
他口中的畫面在自己眼瞼中爆裂開來，光想到自己很可能真會如他形容，被藥物與那兩條該死的蛇弄得幾近瘋狂的意志，無法自我控制的對敵人獻上自己的貞操，毫無廉恥地扭動身子向他求歡，炎華渾身就籠罩在極度的羞恥風暴中，怒火的熱焰和恐懼的冷水交錯在體內亂竄，連一句話都頂不回去。
「悶不吭聲？很聰明嘛，自己也知道只要我現在碰你一根指頭，你就會像蜜糖一樣融化在我的手中，不但不會反抗拒絕，還會不停的捉著我要求更多。」
炎華真想一巴掌打掉他可恨的笑臉。「你愛往自己臉上貼金隨你便，我才不會上你的當中你的激將法。不管你用什麼手段侮辱我、污蔑我，我絕不會向你這惡鬼投誠，那怕你佔了我身子，我的心也還是影蝶門的，我不會告訴你半點消息，你刺探我、拷問我都沒有用。」
「好大的口氣，不久前哭著說：『我什麼都答應你』的人，不知現在在何方？」
炎華猛地一抖身子。
「現在我也還可以再叫回琴奴，順便再多帶幾條蛇來好了。如果兩條白蛇不夠，外頭冬眠的野蛇也還有一堆……你寧可和它們睡在不見天日的黑洞裡，是嗎？」
他才朝炎華跨出一步，炎華就歇斯底里的大叫：「不要過來！」
逃，快逃離這個惡鬼的身邊，快逃！本能不斷的催促著炎華，無奈手腳不聽使喚。萬一又被捉回來了，又要重複剛才的惡夢，自己該如何是好？
「何不放棄這無用的虛張，你知我知，現時此刻，你根本沒有辦法反抗我。」
催眠似的低沉男音，符咒般鎖住她的闃黑深眸，關宇朝一字一句緩慢地說：「你不笨，該知道在這種情況下做什麼選擇才是正確的。」
選擇？說得好聽。她手上何曾被賦予如此偉大的權力。
「你殺了我吧。」閉上眼，伸出脖子。
「我對死人沒興趣。」
「正好，我不稀罕你的『興趣』。」她睜開雙眼瞪他。
「既然你這麼說，我也無話可說了。殺了你之後，那些以為你會選擇活著等他們來救你的同伴，只好空手而回。當然，回不回得去，這又是另一個問題。」
「你……說……什麼？」炎華祈禱自己聽錯了。
關宇朝保留最後的王牌終於出招。「我帶你回遼南時，也好心地留下訊息給你的同伴，招待他們到遼南一遊。我不確定他們會不會來，但可能性總有的，不是嗎？」
師父、黑蝴蝶還有四郎哥他們，會來救她？不。不能讓關宇朝認定他猜對了。
炎華勉強自己笑。「哈，你說什麼夢話，他們才不會來呢。」
「說得也是，既然你選擇死路，那麼他們來不來也和你沒關係。放心，如果他們來了，我會好好招待他們的。你想自己動手，還是我代勞？用刀子？用繩子？你想怎麼『死』？」
她臉上的笑容消失了，取而代之的是他得意而上揚的唇角。
「生？死？由你自己決定。」
隔天，遼南王府一貫的早餐時分。
「喂、喂，這是怎麼一回事。」刀奴以手肘頂撞劍奴的腰說。
劍奴痛歪了臉，也撞回去。「笨蛋，問我怎麼知道呀！我和你一樣才到大廳，就看到主子和她……」
「昨天晚上主子是變了什麼魔法不成？」刀奴呆呆地看著。「那個妖女……竟會乖乖地幫主子倒茶、端菜……喂，你們有沒有好好檢查一下，萬一妖女在王爺茶碗裡下毒怎麼辦？」
有人從他們倆身後各敲了兩槓頭。「等你們想到，主子早被毒死了。我已經以銀針檢查過了，沒有問題。」
「琴奴，你這傢伙！」劍奴回頭指著他鼻尖大叫。「昨晚只有你知道發生什麼事，快點告訴我們呀。」
「這麼想知道，何不自己去問王爺。我奉命一個字也不能說。」琴奴不再理睬他們的大驚小怪。「倒是我有事要找你們兩個。」
「這可稀奇了，平常除了自己的琴和主子以外的事都不關心的你，會有什麼事要找我們商量？」刀奴打趣道。
琴奴臉色陰霾的轉過身，捉住他們倆的衣襟。「少廢話，跟我來就是了。」
「什麼事這麼神秘兮兮的？」到了大廳外，劍奴首先發問。
「我問你們，為了主子就算天打雷劈的事，你們也還是會做吧？」琴奴沉重地說。
「你發什麼神經呀？」刀奴說。
「本來我打算自己去做的，但是我刀法、劍法不及你們，所以也只有問你們兩要不要和我合作了。」
「你就說明了吧？我們又不是你肚裡蛔蟲，哪知道你在說什麼？」
琴奴深吸一口氣後。「我打算殺了那個女人。」
「那個……女人？」
確定地點頭，琴奴看著門內說：「在她還沒有對主子造成傷害前，一定要除去她。」
「她？」劍奴啞然了一會兒。「莫非你指的是……」
「當然是那紅髮妖女，還會有誰？」刀奴扯扯唇角。「咱們還真心有靈犀呀，琴奴。你也這麼認為嗎？那女妖遲早會給王爺惹事的，像這種禍水還是趁早除去的好。如何？什麼時候動手？我隨時都準備好。」
「那就今晚吧。為免夜長夢多，我會想辦法絆住主人，你們就趁機放她逃亡，等到她離開了咱們屋子，在外面殺了她，這樣主人就不會知道是咱們下的手。」
琴奴暗道：別怪我們心狠手辣，紅髮女妖，就怪你自己天堂有路不去，地獄無門自闖，這也是你自己命數將盡！