比起以往，此刻的境遇有如天壤之別的孔雀，蹲在石碑之前，滿心憤惱地揚著手上還沾著黏土的小鏟，朝那個毫不介意使喚他做這等事的女人大吼。
「妳居然把我留在這替妳修墳？」
原本站在一旁看他揮汗看得很開心的無邪，經他一吼後，笑意當場被嚇怔在臉上，並在他不滿的目光下可憐兮兮地垂下眼睫，兩手輕扯著自己的衣袖。
「你覺得很委屈？」
孔雀愣張著眼，原以為她會趾高氣昂地又抬著身份壓著他，沒想到她卻是這般反應，這讓已蹲在墓碑前修補半個時辰的他，心火冷不防地被她那張不知所措的臉龐全都澆熄。
驀然間，兩道寒光自一左一右地朝他狠狠殺來，他瞥了瞥，就見那兩個把她寵得跟寶似的黑白無常，一人的臉比往常來得更黑，一人的臉色則是白得更無血色，唯一相同的是，他兩人同樣想將他生吞活剝的目光。
聰穎的孔雀突有所悟。
人在屋簷下，不得不低頭。雖說，這屋簷矮歸矮，但該低頭時還是得低頭，先且別說她身上有個陛下一直很想得到的東西，在他很可能會被關在這一輩子、且隨時都可能又被餓上個好幾日的前提下，若是得罪了她，沒好處的只有他自己而已。
哼，不過就是討女人歡心罷了，何難之有？
「不，很榮幸。」他順天應人地改口，大材小用的糟蹋感，再次被他自喉間不情不願地嚥下。
「真的？」她急急抬起頭，一臉期待地看著他。
「臣很樂意聽從娘娘的使喚。」有成效，不錯，再退一步。
「那就好。」烏雲霎時自她臉上散去，替換上的，是一抹笑得好不心滿意足的笑顏。
彎彎的眉、如孩童般純真的笑靨，配合上那一副毫無城府且弱不禁風的模樣，這讓孔雀怎麼也無法將眼前的她與一國之後聯想在一塊，她就像個養在深閨的良家婦女，那這一輩子都不太可能與他搭上邊的女人，與世無爭地居住在無人發覺的天地裡，會為了件小事而笑得很開心，也會為他嗓門大了點而驚慌失措，天真無邪的臉龐上，像是未曾染上這人世的傷心。
這個女人怎可能出現在他的生命裡？
毆夫如家常便飯的愛染、個性大而化之且開朗過頭的樂天、向來就是踩著男人過日子的夜色、以及那些往常徘徊在他身邊的鶯鶯燕燕……在這些曾經與他人生有過交集的女人身上，他怎就不曾看過這麼輕而易舉就感到滿足的笑容？
「咳！」
一定是哪出了岔子……不然就是他在活過來時忘了順道帶上腦袋，因他居然覺得這種樸素到以往他連瞧都不會瞧上一眼的笑顏，此刻看上去，竟有幾分順眼。
她可是陛下的女人哪！
「嗯哼！」
但就算他已知她的身份是皇后好了，問題是，任他怎麼看，她也不像是個有著母儀天下之姿的女人。
關在這兒的這些天裡，急著想離開此地的他什麼辦法沒想過？偏她這個頑固得跟個小老頭似的女人就是不肯放人，挖空心思也插翅難飛的他，看在她是個女人的謄上，本是打算以他這副四處都很吃得開的皮相勾引她的，不是他自誇，這世上除了夜色外，有什麼女人是他孔雀勾不來的？可想歸想，他卻沒這麼做。
因他居然發現，他也有無法硬下心腸辣手摧花的時候。
瞧瞧她，成天老擺著一副天真無辜的笑臉，這女人……她有必要這麼名副其實嗎？難道從沒人告訴過她，無憂無慮無邪其實也是種罪惡啊！看在她姿色不差的份上，他本是可以昧著良心忍忍就過的，可是她的言行舉止，就是……就是純真乖巧得讓他下不了手、伸不出狼爪！最要命的是，每每一見她那種總是對人毫無防備的笑顏時．備戚罪孽深重的他，就又隨即邪念全消。
這年頭，壞人都這麼難當的嗎？
愈想就愈覺得委屈，明明遭綁架的人是他，身為主嫌的她卻生得一張無辜善臉專騙世人，而他還是頭一個被騙的。
唉……再說，她的身份是帝國之後，他要真敢向天借膽對千金之軀的她做了什麼，就算刻意將她藏在這兒的陛下在知情後，不會龍顏一怒的讓他橫著被抬出這裡，只怕他那些在戰場上砍人如砍蘿蔔的同僚，也不會捨得讓他的手腳太過齊全……
「咳，將軍大人！」
細細打量佳人的鳳目，耐不住雜音地往旁一瞥，孔雀冷冷地瞪向那尊守在無邪身後，一副恨不能用眼珠當場吃了他的北斗。
「你是得了風寒還是肺疾？」
站在無邪另一旁的南鬥，則是不屑與孔雀比瞳仁的大小，他輕輕挽起無邪的手，臉上堆滿笑意地將她往旁邊帶。
「娘娘，修墳這粗事，交由粗人來辦就成，這兒又是土又是泥，您貴為千金之軀，可千萬別弄髒了才好。」
「你來陰的？」拐彎抹角的話語聽來再刺耳不過，孔雀冷冷一笑，雙目落至他那只竟堂而皇之握住無邪的大掌上。
「將軍大人言重了。」佳人在懷，南斗如沐春風地淺笑，並又低首準備將她拐帶離開，「娘娘，這邊請。」
「好……」她乖順地點頭同意，不意卻搖落了發上的鳳簪，「啊。」
幾不可聞的耳語，在無邪蹲下身子去拾簪時，冷冷飄進南斗的耳裡。
「別碰她。」
似有意挑釁他脾氣底限般，南鬥將朗眉一挑，依舊置之不理地彎身想去扶無邪，孔雀身形一閃，快如閃電地來至他們面前，兩手緊掐住南斗的喉際，並在北斗見狀也湊過過來時，另兩指也已伸至北斗的雙目之前。
「她是皇后，只有陛下才能碰她。」明人不說暗話，他也懶得睜隻眼閉只眼，「再碰她一發一毫，我很樂意代陛下殺了你們。」
北斗身子微微一動，已瞄準他雙目的兩指立即朝北斗戳去，驚險閃過的北斗揚起一手格住他，另一頭受制於人的南斗也下甘示弱地以五指抓上孔雀的肩頭。
拾起簪子的無邪，在站好時，一頭霧水地看著他們三人黏在一塊難分難解的德行。
「你們在做什麼？」感情一日千里？
「話家常！」三個男人回答得很整齊。
「你們……是不是都很想互毆對方？」青筋好像都冒出來了。
「妳看錯了！」每個人都忙著質疑她的眼力。
「我是不是該退開點？」呃……不知道會不會殃及池魚？
「愈遠愈好！」他們巴不得她閃到天邊去。
「好……」她從善如流地退離他們三人面前，但下一刻忙著後退的她，又再次不小心踩到她過長的黃裙。
孔雀馬上一左一右各送出一掌，並在她的身子往後栽倒前一臂將她攬腰摟住，霎時一陣沁人的淡香撲面而來，令他的思緒有片刻模糊。
「只有陛下才能碰她？」南斗撫著胸口悻悻冷諷。
「無恥。」北斗毫不掩飾地唾棄。
「妳怎老是笨手笨腳的？」忙著數落她的孔雀沒空去搭理後頭那兩個也想搶功的局外人，他眉心一皺，瞪向她那總是過長的裙襬，「我老早想問妳了，妳沒事穿這麼長的裙什麼？嫌妳長得太高踩不著還是妳嫌地太平？」
她面頰微緋，「我只是沒注意到……」
「總有天妳會跌斷妳的頸子。」扶正懷裡的金枝玉葉後，孔雀沒好氣地冷哼。
「不會的，我有北斗和南斗啊，他們會看著我的。」她搖搖頭，忙著替身後的兩個男人邀功。
某人眉峰懶洋洋往上一挑，「喔？」
「將軍大人，你可以放開娘娘了。」在被點到名後，南鬥得意地上前揚起一掌恭請他還人。
暗自計較的鳳目，緩緩滑過眼前的兩名男人。孔雀一手撫著下頷，總算理解為何這兩尊黑白無常，總是跟她跟得緊，像深怕她會斷了手還是缺了腳似的，無時無刻地注意著她的一舉一動……
「他倆這般照顧妳有多久了？」他邊問邊拉著她往後退一步，適時避過南斗伸出的祿山之爪。
「很多年了。」她不疑有他，乖乖吐出他想聽的實話。
陰森的目光徘徊在另兩人身上，「陛下不反對？」奉旨辦差是一回事，但照顧到什麼程度……就是另一回事了。
她反而不解，「是浩瀚派他們來的，他為何要反對？」
黑白無常咧笑著嘴，一臉得意洋洋的模樣，令孔雀愈看愈是心火四超……這兩個傢伙哪是在照顧她？瞧瞧他們逮著機會就對她上下其手的德行，他們根本就是明著行護衛之名、暗裡行輕薄之實，乘機偷吃遍她的軟豆腐才是。
「娘娘，將軍大人還得修墳呢，咱們別在這耽誤他的時間．」南斗好聲好氣地哄著她，雙眼直定在孔雀握緊她兩臂的雙手上。
「好……好痛！」她吃痛地皺眉，一抬首，這才發現身旁的男人板著臉的樣子很嚇人，「孔雀，你怎了？」
「若妳不介意，有件事我想單獨和他倆談談。」孔雀若無其事地朝她輕笑，出口的語調甚是天下太平。
她已經完全不相信他了，「又話家常？」她看起來真的很好騙嗎？
「相見恨晚嘛。」他笑笑地將她推過一旁，隨即翻臉如翻書地將笑意一收，兩手飛快地扯過他們，「過來，」
三個男人的身影，很快就消失在墓碑之後，無邪甚至沒空去想他們將會談多久，下一刻就看到兩個男人被踹向她這方向。
瞪著腳邊兩張臉上相同的鞋印，無邪忍不住兩手掩著小嘴驚呼。
「你怎踢他們？」她還以為他只會像只孔雀一樣，只是張揚著漂亮的羽毛嚇嚇人呢，沒想到他這人看不順眼的作法竟是這麼粗暴。
孔雀一臉快意地拍拍鞋上的塵上，「不過是代陛下教訓一下。」
「娘娘……」賺人眼淚的哀哼，像當他不存在這兒似的，在下一刻依舊充滿挑戰性地跳進孔雀的耳裡。
他低下頭，滿面陰惻地瞧著方才從狼爪下救下的女人，此刻正蹲在他們的身畔，左摸摸這個的臉頰、右揉揉另一個的鼻尖，而那兩個躺著連動都不願動的傢伙，不但樂在其中，臉上全無痛苦之意，反而還很感謝他那幾腳似的。
「我相信這等小傷他們自個兒會處理的。」他毫不吝嗇地再補兩腳，不等他們謝恩逕自扯了她就走。
遭他扯在身後，無邪在跟不上他的步伐時辛苦的低叫。
「等、等等……慢點……」他當他拉的是米袋嗎？
孔雀立即止步，令來不及停腳的她迎面狠狠撞上他的闊背。她兩手撫著撞疼的額際，開始懷疑把他留在這兒究竟是不是件蠢事了。
「……我沒注意到。」他側過臉，不怎麼有悔意地說著。
無邪無言地瞪著他眼底明顯寫著的輕屑之意。
他是認為出現在他週遭的女人，全都是那種身懷絕技、可以隨時飛來飛去的武學奇才，還是每個女人都會看在他美色的份上，很樂意隨時隨地去配合他的作為？
「你真的懂得討好女人嗎？」會不會是她聽錯風聲，然後不小心擄了個跟他長得一樣的人……他確定他真不是冒牌貨？
他頓了頓，在發現她臉上的神情十分認真時，他半真半假地道。
「我很專情的。」
她也很乾脆地誇獎他，「好男人。」光憑這點是可以吃遍女人堆。
她用不著這麼相信他吧？
浮現在他面前的笑意，令孔雀有種棘手的感覺。
她看來笑得不假，而這種總是誠心誠意，沒有城府、沒有心機的笑臉，令他有種錯覺，錯覺這世上其實根本就沒有什麼謊言，而她生來似乎就該是那麼快樂不知人間憂愁……不知怎地，他想，他大概明白陛下為何會將她藏在這兒的原因了。
「你有沒有想過，日後……你該怎麼辦？」見他沉著聲不說話，無邪等了一會，有些擔心的問。
「妳指的是什麼？」方才不是還很開心嗎？這下她在煩惱啥？
她期期艾艾地看著他，「北域將軍。」是他說他很專情的。
「是『前』北域將軍。」俊臉一冷，他毫不猶豫地別過臉，「除了她外，我不會再愛上任何人。」
無邪小跑步地跟上他又扯開的步伐，直在他身後搖首。
「我認為……話最好還是不要說得太滿，因為會有報應的……」
「我向來鐵齒。」他頭也不回。
「人是會變的……何苦讓自己守著一潭死水，再告訴自己永不會改變？」也不管出口的話中不中聽，她兀自絮絮叨叨，「是想效忠什麼嗎？還是認為就這麼苦苦守候下去就能夠獲得合理的報酬？」
「夠了！」愈聽愈反感，他刻意停下腳步讓她再撞一回。
「這真的很痛哪……」這回他一定是故意的，她含淚地捂著額，不怕死地迎上他的怒容，「我知道我的話不好聽，不過，我還是認為愛不該是種報酬的，而放棄，是為了要讓自己更好過，並不是更加的為難自己，因此當愛結束了，未嘗不是一種解脫。」
「妳在勸我？」他面無表情地問．
她忙著點頭，「是呀。」
「妳以為妳知道什麼？」
他雖沒提高音量，但餘音卻裊裊迴盪在地底，她迎上他的目光，感覺它們像兩柄閃著冷芒的利刃，兩刀直直戳進她的心坎裡，她垂下臉龐，有些畏縮地看著他的鞋面。
「或許我什麼都不懂……」
孔雀冷哼一聲，轉身就要走。
「我只是覺得……你的愛，太委屈了點。」她的話像道影子尾隨在他身後。
欲走的腳步，硬生生地遭扯住，未及掩上的錯愕，在她還未拾起頭時出現在他的面上，他有些怔然地看著她。
委屈？
對他過往所作所為再瞭若指掌不過的無邪，慢吞吞地走至他的面前，趁著他不說話，她抬手摸摸他的面頰。
「你有顆金子般的心，你該幸福的。」
過長及地的黃裙，自他身旁拖曳而過時，在安靜的地底帶來了陣陣細碎的聲響，孔雀在過了很久後，一手撫著已涼的面頰，覺得方才手心的溫度，溫暖得令人心驚。
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北城
自夜色指名了任務後，被迫接下北域將軍之職的破浪，目前已將原駐守在東域裡的大軍全數調至北域，而石中玉也已率著北域大軍抵達東域完成輪防動作。
來到這兒也有一陣子了，破浪大致上已瞭解以往夜色所負責的職務，和她是採什麼方式與天宮三山對峙在此。因此在手邊的事務一上軌道後，他採用的作法，也是與夜色一般，並無多大變動，只是，他還額外派出大量的探子，想一探風破曉的底細。
他一直很介意那個風破曉在拜了夜色為師後，功力是否能與以往判若兩人？因他並不希望，夜色真為了私情而替帝國製造了個棘手的敵人。
大致上來說，天宮與海道一般，都沒什麼強敵，他也不認為守住這個地域有何困難，除開那個無能的天孫鳳凰和風破曉不說，目前天宮最大的問題就出在那個雲神的身上。
地藏的雨神一出手，孔雀就因此橫死在雨箭之下，那雲神呢？除了招來大雪阻撓過夜色一回外，她可也有像雨師那種可殺四域將軍的能耐？這一點，很少與雲神交手的夜色沒告訴過他，而他這個長期待在東域的將軍，更是一無所知……近來他總為這點感到煩躁不安。
聽探子說，近來地藏與天宮的神子們頻頻接觸，就連以往總是守在迷海上的海道島主，竟也破天荒地打破成見，主動派人與天宮接觸。聽石中玉派來的人說，在海皇的支持下，海道島主不久就解散了神宮，奉海皇為主，他們為輔弼，平息海道內亂後開始大舉練兵，而天宮與地藏，也有著同樣的小動作。
根據種種跡象顯示，此次團結三道的過程中，天孫鳳凰，扮演著舉足輕重的角色，若要在三道真正團結起來並舉兵一同摧毀帝國前，他的首件要務，就是除去天孫。
「王爺，大營那邊都已打點妥當了。」金剛在門外輕敲，低聲向他稟報。
「命大軍先行入營。」
「是。」
當金剛的腳步漸遠，破浪側過首，靜看著坐在他房裡正縫著一件男衫的飛簾。
「飛簾……」該來的，總是會來，他遲早都得對她說。
「我就快做好了，應當能夠趕上冬日。」飛簾頭抬也不抬，刻意裝作沒聽到方纔的那些。
「我要妳回中土。」
指間的銀針，一個失神，準確地扎中了指心，鮮艷的血球才沁出，就遭繡帕拭去……這人，怎麼任性得連讓她有個自欺的機會都沒有？
他走至她的面前，在她舉針欲再縫時，執起她的傷指輕吮，飛簾恍惚地感覺著他溫熱的唇與灼熱的舌，在她的指尖上滑動，她微緋著臉，已經很習慣他這種說風是風說雨是雨的性子。
當侵略的唇舌，一路自她的長指滑曳至衣袖已被推開的雪白臂膀上時，她微微戰慄，用力壓下雙手的顫動，執意地拿起桌上她首次做的衣衫。就在她重新拿奸針線，欲繼續縫下去時，破浪索性一把抽走那件衣裳。
不想面對他的飛簾，在他以一指緩緩揚起她的下頷時，不得不與他的眼神交會。
「我想留在這。」
「妳可知我接下來可能做什麼？」他從不介意讓她得知軍情，也不介意與她分享帝國與三道間的種種，但那可不代表到了戰場上他們還能繼續這般。在他必須全力以赴時，他並不希望她會成為他的負擔，而他更不想的是……
他不願她見到他借戰事之手，殺害她以往的同胞。
「我很清楚。」
「這是人子與神子之間的戰事，妳毋需介入。」他不帶表情地提醒，「無論發生了何事，只要妳留在中土，妳會沒事的。」看在他的份上，無論他是勝或敗，浩瀚定會念在手足之情將她照顧得很妥當，而他也不需在大軍進攻天宮時，還時時分心想著她的安危。
「那你呢？」她拉住他的長指，將它們放在她的面頰上不讓他離開。
他眼中的信念從未變過，「保衛陛下疆域，是四域將軍的責任。」
「即使是戰死也在所不惜？」他明知天宮的雲笈，不是那麼好對付的，他還是想在這種探不出底的情況下去冒險？
他自傲地冷哼，「我不會死。」
「孔雀的例子你忘了嗎？」他或許是忘了天宮有個雲神，但她卻沒忘記那個與雲笈不相上下，一出手，就殺了孔雀的雨神。「況且上一回，你的同僚夜色不就在雲神身上吃足了苦頭？」
他聳聳肩，「冬日還早，相信那個雲神短期內沒法再弄出一回風雪與我作對。」既然夜色在雲笈身上踢到鐵板，那麼他就更要勝過雲笈以證明他的能耐。
「天宮還有個天孫。」一直很想讓他打消這念頭的飛簾，忙著再抬出另一個人名。
「不濟的天孫。」說到這，破浪更是絲毫不掩輕屑，「就連夜色都可打敗他了，憑什麼我不能？」轉世神人又如何？既沒三頭六臂也無過人的武藝，不過就是個人而已。
湛藍色的眸子蒙上了一層憂心。他的這些話，聽來冠冕堂皇，但入了她的耳俊，卻成了另一種解釋。
因他不是尋常的武將，他是帝國皇帝之弟，聽府裡的人說，京中與他結怨者，遠勝於與他交友者，人人都當他是在皇帝的庇蔭下走後門，才能得以榮晉此職。且以往他在海道裡沒半分功跡可言，這也讓朝中有心之人說嘴很久了，因此他亟欲做出一番大事業給那些瞧不起他的人看，即使他的對手太高強，並可能會讓他因此賠上性命。
或許，帝國的皇帝並沒有強迫他必須要對皇帝忠心，可身後的流言蜚語，卻逼得他不得竭盡全力來展現他對皇帝的忠誠。
他為何要在意那麼多？敗給夜色，就這麼傷他的自尊？沒去親手拿下海道，那並不代表他做不到呀，她相信只要他有心，他沒有什麼做不到的事，可是他偏要用行動去證明，非要每個人都看到不可。
「妳打點打點，待會我就命金剛送妳回京。」破浪按著她的肩頭交代，隨後朝外頭一喊，「金剛！」
「我不走。」飛簾動也不動地坐在原地。
她的話尾剛落，站在門外的金剛立即皺緊眉心，不知道到底該不該開門，還是就當作沒聽見般地裝傻走開，不管這小兩口的家務事？
心思較精明些的力士，則是翻了個白眼後，趁他還在煩惱的當頭，直接拖走他這個礙事者。
「但王爺——」他期期艾艾地指著身後。
「走吧走吧，別去打攪他們。」兩個同樣任性的人吵架，這有什麼好看的？
門外的腳步聲愈走愈遠，破浪瞪視著她的面色也愈來愈難看。
「妳留在這毫無助益。」
「至少我見得到你。」她本來就不在乎這場戰爭究竟是神子還是人子能夠獲勝，她在乎的只有他。
他微微瞇細了眼冷瞪，「飛簾……」
她忙不迭地傾身上前，兩手緊緊環抱住他的腰身。「別把我趕去中土，我不想一個人留在那。」
遭她牢牢抱住的破浪，就著桌上的燭光，低首將她臉龐上所有的沒把握與張皇全都看進眼裡。
他可以明白為何她不願與他分離，若是他願意的話，她恐怕會一整日都黏在他的左右，因她好像覺得只有留在他的身邊，才是她安心的歸屬，只有他在的地方，才是她最
她始終是個神子，一個神子留在中土的難堪，和所必須忍受的有哪些，他從將她強行留下前他就已明白了。雖然說，在他沒陪伴在她的身邊後，她恐會像朵失根的浮萍，但他還是不能不冒險地將她留在中土。
因在中上外的三道裡，對她來說反而是個更加危險的地方，那些風聞她背叛海道的神子，眼下人人都想殺了她，因此他絕不允許將她獨自留在這危機四伏的地域裡。
抱住他的纖細雙臂，有著不可思議的力量，感覺自己就像快被她融入身體裡、成為她的一部分時，破浪微微分開彼此，這時，一陣刺目的白光照亮了一室，一記落雷在窗外狠狠劈下，讓他們再也聽不清彼此的心跳聲。
摟著她一塊走至窗畔遠眺上頭雷聲隆隆的雲端，此時，夜晚的天邊雲層密佈，排列甚是整齊的雲朵，正自天宮三山的山頂一路奔向帝國前線大營。
看樣子，天宮的雲神正在練法，神子與人子，似乎也得在兩界之戰後，再戰一回。
「飛簾……」已做好心理準備的破浪，才想伸手拉開她用力扣緊他臂膀的小手，她卻飛快地向他搖首。
「我不離開你，我——」
低首覆上的唇瓣，中止了未竟的話語，他深深地吻向她，仔細地品嚐著口舌與鼻梢間的甜意，感覺到了他在想什麼，飛簾不禁一慟，兩手纏上他的頸間將他更加擁緊，不肯讓彼此之間產生絲毫的距離。
過了一會，在飛簾氣喘吁吁地靠在他的胸前稍事休息時，破浪來回輕撫著她滑亮的黑髮，一手悄悄挪至她的睡穴上。
「妳走。」
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地藏
這一日，位於雨師生前所居的神宮裡，地藏兩名國王齊聚在此。
身上仍帶著傷的馬秋堂在藥王的攙扶下，頭一回進到神宮的最深處，高舉的火炬在宮內四處燃燒，馬秋堂邊走邊瞧著兩旁牆壁所繪的彩畫。在那一幅幅畫裡，畫的，皆是女媧創人的故事，還有近百年來地藏與女媧的變化。
聽當初繪出此畫的先人說，他們繪的，是過去、是現今，也有著未來。
馬秋堂仰高了臉龐仔細瞧著牆壁上，女媧遭帝國百勝將軍砍下人頭的這一幕，不知怎地，這讓他想起了封誥……隨著藥王舉炬又往前走時，他也再次跟上，在轉了個彎後，一名男子的面孔彷彿要自畫中跳出來般地嚇著了他，他定眼一看，是個手拿著一具長弓的男子，而這男子的樣貌，也令他聯想到了一個人……阿爾泰。
不知是太過潮濕的緣故，還是另有他故，再往裡面走，裡頭的壁畫損毀得更加厲害，在一大面牆上，他隱隱約約似瞧見了一隻凰鳳浴火之後飛向天際……走過彎曲的內道，終於抵達雨師居於地底處的小神廟後，迎上馬秋堂的，是段重樓趴在桌邊不文雅的模樣。
大歎沒慧根的段重樓，在他一來後，馬上拉著他的手要他一塊來湊熱鬧。
「你認為這是什麼？」都看一早了，也沒看出啥端倪，那個雨師也真是的，要死之前也該把身後的秘密都交代清楚嘛。
一塊放在錦盒裡的石片？這就是雨師的寶物？
馬秋堂也是一頭霧水，「連你也沒見過？」
「不曾，雨師從沒說過地藏有這東西。」打從天孫派人叫他把雨師的還物翻出來，並且要將它保管好起，他就一直為了這個東西傷腦筋。
原本，他是想叫天都回來地藏認認這份雨師的遺物，因她以往與雨師親近，或許雨師曾對她提及些許，但他卻找不著這回一離開就完全斷了音訊的妹子，所以他只好硬著頭皮硬闖神宮。在裡頭翻箱倒櫃找了好幾日，這才自雨師的床底下掘出一個錦盒，只是，他還是不懂。
為什麼雨師這麼小心翼翼？
這塊石片，與三道何關？又與眾神何關？
馬秋堂好心地提醒他。
「天孫應該會知道這是什麼。」天孫既會要求他們找到這個東西，那代表天孫一定明白這有何用處才是。
「天宮派人來說，天孫希望我親自帶著這石片走一趟天宮。」這輩子還沒去過天宮的段重樓搔著發。
馬秋堂仔細端詳了盒中物好一會，卻怎麼也看不出個所以然來，但在這時。他的腦海裡跳進了一個人名。
「你想，孔雀知道這是何物嗎？」對地藏瞭若指掌的孔雀，欲滅地藏之舉，會不會也是為了這個東西？
「他都死了，你還提他做什麼？」一提到那個人，段重樓的臉色就很難看，且在見了馬秋堂的傷況後更加難以釋懷。「不要告訴我，你到現在還是認為你沒勝過孔雀？」
明明就是他殺了孔雀，每個人都親眼見證到這點了，可是這個馬秋堂，戰後並沒因一雪前恥而感到興奮，更不為手刃大敵而有半分雀躍，他只是淡淡說了一句……我輸了。
「我確實沒有勝還孔雀。」身為當事人的他再清楚不過，「因那日雨師若不出手，我恐會死於孔雀手下。」
「誰說——」
「是我輸了。」
孔雀給他時間成長，這並不代表，孔雀會不成長地待在原地等他，從他倆第一次交手時他就明白，他二者高低之差，仍是沒有改變，只是當時箭在弦上已是不得不發，他沒有後退的餘路，而那像變了個人般的孔雀，似乎也沒有。
他還記得很清楚，那時大意中了雨師的偷襲後，孔雀臉上明明白白寫著不甘心與自責，孔雀並不想死，自始至終，孔雀皆是有意拿下地藏的，只是在受傷過重轉眼間就將死去的這情況下，孔雀也瞭解到自己死期已至，因此，孔雀才會在最後一刻，不顧一切放手一搏。
一名臣子在生命的盡頭，仍要為主上盡一己之力的模樣，他怎麼也無法忘記。
初時他很迷惑，因他認為以孔雀的個性，孔雀不會在仍有一絲絲全身而退的希望時，咬牙力求戰死，但後來當他聽說了天宮那邊的人傳來的一些小道消息時，他雖豁然開朗，卻也因此而不能釋懷。
這些日子來，他很想告訴死在冥斧下的孔雀一句話……他敗得很不甘，若是可以，下一回，當他倆再次面對面時，孔雀別再用這種方式侮辱他這名一直很努力想超越他的對手。
只可惜……不會再有下一回了。
段重樓沒好氣地撫著發，「好吧，那就算是輸給他好了，但那又如何？你已替地藏除去最具威脅性的大敵了。」
他卻搖首，「這一切贏得太容易了……」不該是這樣的，帝國若真想拿下西域……不該只是這樣。
「當一天和尚，就撞一天鐘。」段重樓才不願意去想得那麼遠那麼悲觀，「眼下帝國與地藏偃旗息鼓，都步入了休養期，往後的事就往後再想吧，你別忘了，冥斧在你手中，而你也是我們地藏唯一能夠倚靠的人。」
唯一的倚靠？
那日封誥來見他，也說了與這話類似的話，他說，他只是來見見繼承了女媧一職的人而已。
在某種轉變下，他已成了一個女媧了嗎？
「你的傷可好些？」看他的臉色還有些蒼白，段重樓忍不住將兩眼移向那時孔雀在他身上留下的幾刀。
他撫著傷處，「大致上都好了。」
「孔雀已死，你就別再想著那傢伙的事了，現下帝國的新西域將軍可是阿爾泰，咱們該煩惱的是那個叛徒，還有你的身子才是。」雖然少了個孔雀，這可不代表帝國會愁沒人可接替，這不，一個自告奮勇的阿爾泰不就去中土裡攀上高枝了？
一直都在心中很介意阿爾泰這個人的馬秋堂，翻逼了記憶中屬於阿爾泰的點點滴滴，可是得到的印象卻很少。
他只記得，阿爾泰雖名為牧王的義子，可實際九原國裡朝事、大事、小事，全都由阿爾泰一手發落，而九原國也在有了阿爾泰之後，一夜致富般地以大批的羊、牛、馬成為地藏中最會經商的牧國，偏偏這些能耐，並非牧國王子牧瑞遲所有，老牧王明知阿爾泰是接棒的不二人選，王子牧瑞遲也早認為阿爾泰有天會搶走王子之位，取而代之登上牧國王位，但，阿爾泰卻沒有，連搶都不搶，拋下了一切就走，他什麼都不要。
不要錢、不要人，甚至國也不要。
「你可知他為何會離開九原國？」馬秋堂還是想不通阿爾泰那捉摸不定的性子。
段重樓翻了個白眼，「天曉得。」
「帝國是究竟有何吸引他，值得他甘心拋棄家國？」
孔雀為等待一個旗鼓相當的對手，甘冒風險讓對手成長，但這是因孔雀本身就對武藝有些異樣的執著，那阿爾泰呢？他並不像個會為武藝折服的人，真耍為了這點投效帝國，阿爾泰也應當知道他絕非夜色的對手……難道是為了財富？這也說不通，地藏本就夠富裕了，九原國更是長年由阿爾泰一手把持，他不缺錢財。
不為人不為財，那是為了什麼？
「新西域將軍？」段重樓不以為然地問，「你認為阿爾泰憑什麼以為他會是你的對手？」
因阿爾泰是女媧……但這點他並不打算說出口。
若他得到的消息沒錯，天孫的神器落到了阿爾泰的手上，非神人的阿爾泰，能得到神器，只怕就是封誥口中無意返回地藏的轉世女媧之一，只是，身為地藏的神祇，為何阿爾泰要殺雨師？
馬秋堂歎了口氣，「你該問的是，女媧想對地藏做什麼？」
百年前那個曾深深愛過地藏的女媧，這一生，已不再愛地藏，既是不愛，那他們三人，為何又要出現在地藏的面前？
或許，他該親自向阿爾泰問個明白。