鍾靈兒為了防範她臨「床」脫逃，特地要燕鐵木派出二千名士兵，延路「護送」紀曉倩的花轎，直到拜了天地，送入洞房，喝過交杯酒為止。
「即便如此，劉掌櫃的兒子一樣拿她沒轍，她一樣能夠輕易脫逃的。」陸元輔這小白臉，別的本事沒有，就會拚命找漏洞、尋煩惱，害大家跟他一起憂鬱。
「那就該輪你去抓她啦，絕沒聽過老婆幫你搶回來，還要替你保護一輩子吧?」鍾靈見對他是越來越沒好感。
「這……我手無縛雞之力，」
「雞都抓不住，還想娶老婆?」鍾靈兒轉頭，以十分憐憫的口吻對芝敏說：「趕快到華山、崑崙山或峨嵋山去拜師學藝以求自保，否則就去請個保鏢，今晚守著陸元輔守著奶，也許尚可苟活幾年。」
「不用怕，我會保護我姊姊的。」阿圖士奇頗有志氣，馬上拍打胸脯以人格擔保今後絕不隨便三加遊行團，好多挪出一點時間來照顧他姊姊。
「人家丈夫都不吭聲了，你湊什麼熱鬧？！」趙信長自昨夜鍾靈兒一番解析之後，便已認定自己已經被「許配」給阿圖士奇了，是以一開口就以「圈內人」自居。
「可她是我姊姊。」
「但不是你老婆。」
「我還沒老婆啊。」
「很快就會有了。」趙信長用手肘猛頂鍾靈兒腰際，暗示她好人做到底，做媒做上床。
「別頂了，我快得內傷了。」鍾靈兒按著小蠻腰，掐出一絲苦笑，「我說阿圖小王爺，常言道：大丈夫何患無妻?又說：天涯何處無芳草?」
「對對，只要肯睜大眼睛，將會發現斗室之內即有芳草。」趙信長按捺不住一腔熱火，大力推銷自己。
「斗室?」阿圖士奇往在座諸人努力地逡巡一遍，再一遍，除了他姊姊、趙信長……再就是……呀！原來她們兩個是在暗示他……趕快集中所有火力，對準目標，放電！
「錯了，錯了！」趙信長倉卒擋在鍾靈兒身前，從中攔住阿圖士奇發射出來的電波。「是這邊。」
嚇！短路了。
阿圖士奇渾身發毛，不住打著哆嗦，趙信長依然不肯罷休地頻送秋波，更是令他魂飛魄散。
「姊，陸大哥，咱們回去吧，鍾姑娘和趙姑娘也忙了大半天。」
「不要緊，我不累。」趙信長剛剛還在抱怨鍾靈兒不夠意思，害她讓紀曉倩揍了好幾拳，背脊都直不起來。沒想到才一晃眼，馬上就精神抖擻，氣血充沛。
「我累，」鍾靈兒本來不想多管閒事的，無論如何，阿圖士奇總是她殺母仇人的兒子，讓趙信長整整他也是應該的。不過，惻隱之心人皆有之，若去替他解圍，她擔心趙信長髮起狠來，會把他生吞活剝熬湯醃肉條。「你們回去吧，大恩就不必言謝了。」
什麼話?不必言謝，那就是……
「倉卒之間，未能帶出任何值錢的東西，僅只這個……」孫芝敏真是善解人意，旋即自懷中取出一絹絲巾，「鍾姑娘請笑納。」
就一條手帕?
人家不是說：點滴之恩，當報以泉湧?何況她對阿圖王府的恩情，一臉盆都不止。
「這個是……」既不是織金的又不是鏤銀的，好意思拿來當禮物送給大恩人?孫芝敏饒有深意地淡然一笑，「鍾姑娘機智慧黠，他日必能三透其中的玄機。」
少來這一套，捨不得送大禮就算了，何必編出個故事來搪塞。
以前每逢她生日，她爹怕花錢訂蛋糕、買玩具給她，就隨便丟兩顆石頭，說是女媧補天的時候留下來的；再不就丟一個毛線讓她纏，說是牛郎織女私奔時遺失的，騙她那些東西全都價值連城，千萬得妥善保存，結果呢?
老把戲了啦，鍾靈兒才不信。
「那咱們就此告別了。」
「不送。」鍾靈兒暗思，不理你們了啦。
「我送，我送。」趙信長的熱心，一路送到阿圖王府，還喝了八盅茶，吃了兩頓飯，才依依難捨地返回名劍山莊。
※※※
「，累死了，」鍾靈兒摘掉玉簪，剝下衣服，一古腦就栽進縷床上。
咦?什麼東西凸凸的。
她累得眼皮都撐不開來，只伸手探過去摸摸看。
好像是個人耶！
「麻煩奶，睡過去一點，留點空間給──」嚇！人?我床上怎麼會有人?
鍾靈兒翻身待要坐起，卻叫那個不明物體壓在棉被上，「你？！」
好熟悉的體味，身量也差不多。「嘿！你躲在我床上幹什麼?」
「等奶嘍！」燕鐵木輕柔地為她拂開額前的瀏海，用力一吸，隨即現出一抹嫣紅，嬌燦欲滴。
「以……以後等我……坐在椅子上就可以，」她扭來扭去，想避開他如雨點般的親吻，卻反而讓他「吸」得東紅一塊，西紫一塊。「別這樣，叫旁人瞧見，會罵我破壞善良風俗，告你誘拐未成年少女。」
「奶未成年?」騙誰?他表妹二十幾歲了，都沒有她那兩個圓滑可愛的「小山丘」。
「不信你去問我爹。」
「甭麻煩他老人家了，我自己檢查。」他左右開弓，直探她的胳肢窩。
鍾靈兒忙揮起小拳頭加以抵擋，一陣嘻鬧之後，只見燕鐵木癡癡地望她的手腕背發怔。
「看什麼東西，看得出神?」她循著他的視線瞟來，驚詫地發現她的守宮砂居然還在。
「它怎麼沒有消失呢?」鍾靈兒覺得自己似乎失身很久了。
「它為什麼會消失?」她該不會相交滿天下，知己無數人吧?
「因為……因為我已經……」很迷惑地，上回九嬸婆是怎麼跟她說的?和某人肌膚之親……難道她跟燕鐵木這樣還不夠親密?「我跟你都已經這樣了，它照理該消失失了才對啊。」
好理加在，燕鐵木原本打算泉湧淋漓的冷汗，這時止住，迅速回流。
「不會的，等奶做了我的娘子之後，它才會消失的。」
原來如此。那是否也表示她還可以多交幾個男朋友，偶爾牽牽小手，打打啵，照樣不會露出任何破綻?
呵！生命一下變得真美好。
「在想什麼?」燕鐵木瞧她忽而興高彩烈，忽爾眉飛色舞，料定絕不是好事。
「呃……我是在想原來這個小紅點如此神奇，它……呃，要消失也挺不容易的嘛噢……」
「它存在與否並不重要。」
「那什麼才重要?」
「重要的是，奶這輩子除了嫁給我已別無選擇，就是偶爾結交異性也絕不被允許。」
怪了，他怎麼知道她正在打「那一方面」的主意呢?
「江湖豪傑也不可以?」
燕鐵木緊繃著臉，雙眸直勾勾地睇視著她。
「那親戚、憐裡、孝子、清官……小娃娃、老伯伯呢?」
「可。」燕鐵木很大方地說：「只要十歲以下，六十歲以上的男性，便不在禁區之列。」
天啊！她即將要嫁的是個什麼樣的男子?
鍾靈兒已經開始體會到那句千古的至理名言：婚姻是戀愛的墳墓。
「你太霸道了，我不要嫁給你。」手也不要讓你摸，臉也不要讓你親，哼！
「太遲了。」燕鐵木從她枕頭底下取出一張宣紙，「奶爹已經把奶許配給我了。」
「什麼?他商量都沒跟我商量一下，就隨隨便便把我嫁掉啦！」鍾靈兒怒髮衝冠，連眉毛都一起倒豎起來。
「一點都不隨便，咱們培養了多麼久的感情，應該很刻骨銘心了。」燕鐵木說就說嘛，一根手指頭在人家胸前畫來畫去，癢死了。「何況，是奶自己說奶還未成年，未成年就是小孩，小孩就該聽父母的話，所以，奶把眉毛放下來，嘴巴別嘟得那麼高，乖乖的、滿心歡喜的嫁我吧。」
「既然我是小孩子，你打算娶個小孩子回家當老婆?」
「放心。」燕鐵木狡獪一笑，「我很快就會讓奶長大成人。」
什麼意思?鍾靈兒很想問，但他手上的紙頭更吸引她。
「我瞧瞧！」她一把搶過，怵然瞥見開頭六個大字：
監護權讓渡書
「這不是婚約同意書。」
「意義是一樣的。」燕鐵木把紙條收回去，得意洋洋地托起鍾靈兒的下巴，「如今奶已是我的妻子，」
「還沒拜堂成親就不算。」雖然她很喜歡燕鐵木，也很巴望當他的小娘子，但是在這麼不名譽的情況下被設計出閣，實在太跌股了，回頭非找她爹好好算這筆帳不可。
「那容易，十天之後我將派十六人的花轎，以最隆重盛大的場面，把奶娶回將軍府。不過，在這之前，奶必須先答應我一件事。」
鍾靈兒瞄了他一眼，權充發問。
「以後不許再去打劫，搶奪朝廷士兵的財物；尤其不可以趁火打劫取別人家的東西。」
「哪有?我幾時趁火打劫別人家的東西，那種偷偷摸摸的行徑，有違我光明磊落的作風。」
「還狡賴！」燕鐵木火起來了，翻身坐起，順便連鍾靈兒也一併抱起，還讓她臉朝地面，屁股向著天花板。「奶派出去救孫芝敏的十頂花轎，其中有八頂裝滿了金銀珠寶、書畫古器，奶還敢說奶沒趁火打劫?」他怎會知道這件事?
「那八頂轎子是我抬的?或你看到我在阿圖王府裹面接應?否則你憑什麼一口咬定是我做的?」她辯得可是臉不紅氣不喘。
娶這種牙尖嘴利，刁鑽古怪的老婆，實在有害身體健康。
燕鐵木深深吸一口氣，總算壓下痛打她一頓的衝動。
「如果不是奶逼使他們，誰有那麼大的膽子敢在阿圖王府混水摸魚?」
「手長在他們的身上，他們想幹嘛，我哪裹管得著。」真難過，他就不能換個方式抱她嗎?
「好，我再問奶，為什麼他們拿了東西不往自個兒家裹藏，卻全數送到了名劍山莊來?」
「他們……」怎麼連這個也被他發現到?「他們忠心事主，感恩圖報。」真想：反正他們拿了也沒什麼地方銷貨，萬一不小心讓鍾靈兒逮到，免不了換來一頓鞭打，說不定，以後她還會以主子的身份，苦毒他們。
「看來我不用刑奶是不會招的。」燕鐵木右手才揚起，鍾靈兒卻已哀叫得聲勢磅礡。「我都還沒打呢，奶叫什麼叫?」
「反正你打一定很痛，我先叫好了。」
「歪理。」其實他哪捨得觸她一根寒毛，怪只怪她搶性不改，委實令人煩惱。「奶若乖乖的承認錯，我又豈會打奶。」燕鐵木將她的身體翻轉過來，驚訝地曾見她居然真的滴下兩行淚珠。「傻丫頭！」莫名的心疼，忍不住再度擁緊她。「告訴我，為什麼?這只是奶行事的風格，我相信信奶一定有一個充分的理由。」
的確，鍾靈兒出業這許多年，素來搶得很「潔身自愛」，奪得很「抬頭挺胸」。
這若只是為了一個相當特別的原因，逼得她不得不向現實低頭，她又怎能出賣這得來不易的「好名聲」？7
「奶不肯告訴我，不肯讓我為奶分憂解怨?」燕鐵木一瞬也不瞬的望著她，眉間眼下滿是深情。
「不是的，是因為……因為我爹。」
「他逼奶?」
「不，」鍾靈兒調整一下體位，讓燕鐵木把她抱得更舒適，腰也較不會那麼酸。「我爹不讓我去解救孫芝敏，他威脅我，一旦我替阿圖王府解了圍，他就不再承認我是他的女兒。」
「為什麼?」燕鐵木糊塗了，他想，鍾天恨從來沒見過孫芝敏和阿圖士奇，怎麼會對他們產生那麼大的成見?總不能因為他家未來的女婿陸元輔很軟腳，就那麼討厭人家吧?
「因為阿圖可汗是殺死我娘的兇手。」鍾靈兒長話短說，再去頭去尾地將她們鍾家和阿圖家十幾年前的過節，約略簡單描述一遍。
「而奶卻不計前嫌，幫了阿圖王府這麼大一個忙?」太了不起了。燕鐵木對她的情愛無形中又增加了三十個百分點。
鍾靈兒淡然一笑，「報仇雪恨是活人給自己的負擔，我不確定我娘是不是要我為她報這個仇。況且，阿圖可汗夫妻既然已雙雙亡故，過去的恩怨當可一筆勾銷。我相信我娘也一定不希望看到我成天把個恨字背在身上，抑鬱以終。」
「很高興奶有這樣豁達的心胸。」燕鐵木太欣賞她了，再抱緊一點。「我明白了，奶之所以拿那麼多財物回來，目的只是想對奶爹稍作弭補。」
「嗯。」
「對不起，我誤會奶了。」
劇情急轉直下，原本劍撥弩張的場面，立刻變成綢繆情濃的畫面。
但纏綿歸纏綿，鍾靈兒還是很理智。
「結果呢?你把那些東西拿到哪裹去了?」
「歸還給阿圖王府了。」
「全部?」太可惜了，白費那麼多人的心血，至少也該留住幾百兩，發給僕人們當「走路費」。
「留了一部分。」
「東西呢?」算你聰明，懂得「暗藏」。
「奶爹拿走了。」
「為何給他?」
「不給他他怎麼會答應把奶嫁給我?」
「大老奸！」鍾靈兒氣鼓鼓地叉著腰，「你可真會借花獻佛。那些東西是我絞盡腦汁，費盡千辛萬苦才弄到手的，你居然沒徵詢我的意見就把他給送出去，你眼裹究竟還有沒有我這個……呃……」
「娘子。」
「好吧，娘子就娘子。」鍾靈兒不想跟他扯了，她猛地跳下床，快速整理服裝儀容。
「何必發那麼大火，」燕鐵木好言相勸，「橫豎都是要送給他的，奶送我送不都一樣。」
「差多了。」奇怪，繡花鞋踢哪兒去了，床底下找找看。鍾靈兒趴在地板上，像只小老鼠似的。「好奇怪，怎麼只有他的鞋，沒有我的──」她順手撥開燕鐵木的長統靴，霍然瞟見她的一雙小巧繡花鞋，委屈無助、可憐不已地躺在他鞋底下。
完了，第一次同床就被他「壓落底」，以後豈能有翻身的機會。
她忿忿地拎起鞋子套上腳板，「你趁我不注意的時候，故意把你的鞋子壓上我的鞋，對不對?奸詐小人?」她相信，這一招一定是那個歐巴桑皇后娘娘教他的。
可，不對呀！她不也巴和著把她的「小鳥」女兒嫁給燕鐵木，既來如此，又怎麼可能教他這招「馭妻術」？
難不成是鎮上的九嬸婆?她嘴巴大舌頭也長，逢人就愛提供五十年慘淡的婚姻經驗，對，包準是她傳授的獨門鬼計。
「我的靴子不小心壓上奶的又怎麼樣?反正也沒髒。」燕鐵木真搞不懂她的小腦袋瓜子裹究竟在想些什麼，一會兒可以火冒三丈的企圖向他要回「贓款」，一會兒又能夠為了誰的鞋子踩上誰的，這等芝麻小事跟他怒目相向。
「不是髒不髒的問題，是──要不然你讓我壓回來嘛。」
「如果這樣奶會比較開心的話，壓吧！」
「壓就壓。」鍾靈兒鉅細弭遺地沒放過任何邊線，全部給它踩扁扁。
九嬸婆如果知道有人那麼徹底的實踐她隨口胡謅的「名言」，鐵定會激動得口吐白沫。
「好了，」真喘，踩個不會叫疼的死東西也能那麼累。「現在我要去找我爹。」
「何必呢?」燕鐵木長臂一勾，將她攬進懷裹，「給都給了，奶一開始不就打算這麼做，還去找他做什麼呢?」
「要嫁妝！」鍾靈兒理直氣壯的說：「以前他老對我耳提面命，說他窮，沒錢也沒財產，一旦我準備嫁人了，便必須自行籌措嫁妝；還說，如果我夠能幹、夠狡猾，懂得向人家要聘金，他就會斟酌著給我三分之一當陪嫁，現在我就是要去跟他索回那三分之一的陪嫁。」
「但我送他的並不是聘金呀。」
「你是他未來的女婿，你送給他的錢財不叫聘金，那叫什麼?」
「奶答應嫁給我啦?」燕鐵木好樂，他才不在乎是聘金還是嫁妝，他只在乎她是否心甘情願的當他的娘子，會不會又提出要他辭官隱退的條件?
「我不嫁給你，還有人會要我嗎?」糟糕，再檢查一下守宮砂有沒有消失。
九嬸婆也真是的，廢話扯一籮筐，卻忘了告訴她守宮砂到底什麼時候、何種情形下才會消失，下次遇見她，一定要問個清楚。
「不是會不會，是敢不敢。」
別人怕我是土匪婆子，所以不敢?這是第一個閃進她腦海的念頭。
「我縱使算不上溫柔嫻淑，但起碼平時講理，為什麼別人會不敢娶我?」
「普天之下誰敢娶我燕鐵木的人。」標準的臭大男人心理作祟，瞧他，這種話他居然也能說得意氣昂揚。
「我不是你的人，」鍾靈兒提出嚴重抗議，「我只屬於我自己，我有權利晚睡晚起、蓬頭垢面、大呼小叫、狼吞虎嚥、甚至作奸犯科，拈花惹草──」天！閃到舌頭了。
燕鐵木眸光驀地發寒，原就嫌酷的一張臉如今更是冷得嚇人。
「最後兩句再說一次。」
她才沒那麼傻，再說一次?「你又想打我啦?」
「奶希望我打奶，還是希望我離開奶?」
二選一？有沒有第三個提議?
鍾靈兒咬著下唇，許久許久不敢作聲。
她知道他不可能打她，但極有可能會離開她。因為她頑皮成性，又不知輕重，老是大放厥詞，率性而為地惹他生氣。
但是，這能全怪她嗎?她才十七歲，說穿了不過是個大孩子，玩性正濃哩。她沒學壞，不去混太妹、欺騙善良，就已經很阿弭陀佛了。
為了燕鐵木，她甚至打消勾引趙信長她家哥哥們的念頭，還吃了什麼鳥公主好久的醋。她其實早已芳心暗許，只是難以啟齒罷了。
「告訴我，」聽燕鐵木的口氣，顯然怒火未除，「讓我知道奶的想法。」
大嬸婆沒有說過：好女不吃眼前虧，能伸能屈大美人?假設有好了。
鍾靈兒怯生生地拉開他橫抱在胸前的手，移到自己後腰桿上，接著很自動自發地趴到他胸前，作小鳥依人狀。
「這樣算是認錯，也就是要我打奶嘍?」
再抱緊一點。古聖先賢有言：英雄難過美人關。投懷送抱已經是最高段了，不信他仍能把持得住。
「哎！」燕鐵木對她可憐兮兮的模樣弄得手足無措，「我這一生算是栽在奶手裹了。」情不自禁地，他又掉進她的溫柔陷阱。
詭計得逞，嘻！
※※※
當晚，燕鐵木直逗留到三更天，才依依難捨地回將軍府，準備十日後的成親事宜。
鍾靈兒則好夢連連，一覺到天亮。
「小姐，起床啦。」珠兒端著一盆清水走進臥房，「莊主吩咐，要奶即刻到蘭花園，說是有重要事情交代。」
「我爹找我?」鍾靈兒問：「他有沒有提是什麼重要事情?」該不會良心發現，主動要給她嫁妝吧?
「沒有。不過他倒是把老管家、周帳房以及大柱子等人都叫了去，不知要交代什麼。」珠兒擰濕毛巾，遞給她，然後替她梳理頭髮。
「那麼慎重其事，連周帳房都叫了去。」其中必有原故，而且百分之九十九點九不是好事。
「快把衣服給我。」」奶不用過早膳再去?」珠兒俐落地把衣服套在她身上，順便在她胸前別一隻白金胸針。
「來不及了，奶去撕一根雞腿，讓我邊走邊吃。」
「不可以。莊主說奶再十天就要出嫁了，行為舉止得淑女斯文些。」
「淑女都不吃雞腿的?」她把珠兒為她冠在頭上的珠環玉翠全部取下來，重新插上一枚小銀釵。
「吃，但不是那種吃法。」珠兒又取了一對珊瑚耳環，正預備幫她戴上，卻叫她一把搶過，扔進抽屜。「人家是規規矩短坐在飯桌前，細嚼慢咽，小口小──」
「人家是人家，我是我，不幫忙拉倒。」鍾靈兒撩起裙擺一晃眼閃入大門，「我自己去拿。」
「嘿！等等！小姐，奶……把裙放下來。」珠見對她的驚世駭俗，始終無法見怪不怪，習以為常。
鍾靈兒竄進廚房，拎了一根雞腿，極力幼秀地一路吃往她父親苦心培育的蘭花花園。
蘭花是她娘生前最喜歡的花卉，自她娘過世後，她爹便成天關在園裹，對著花兒喃喃自語，經常一待就是一整天，害她在很缺乏父愛的環境下，緩緩且略為遲鈍地長大。
沿途遇見了老管家及周帳房他們，大夥均垂著頭，悶不吭聲，問什麼也不肯說。
一股不祥的預兆驀然襲上她心頭，鍾靈兒顧不得再啃雞腿，發足疾奔趕往蘭花園。
「爹！爹！」怪怪，怎麼不見他的蹤影?「爹！你不是有重要事情找我嗎?」
「老爺已經走了。」小柱子從外頭探頭進來。
嚇？！走了跟掛了是同樣字嗎?
「什麼時候?是他殺或是自己了斷?」
「小姐誤會了，老爺只是到黃山度假去了。」小柱子遞上一封信和一袋荷包。「這是老爺交代小的交給奶的，他說奶看了就會明白。」
鍾靈兒惶惑地攤開信簽：
親親吾兒：
當奶看到這封信時，阿爹已經北上黃山，作為期十六天十五夜的知性之旅。
很抱歉，未能替奶主持婚禮，但阿爹留了一筆豐富的嫁妝給奶，希望奶省吃儉用，刻苦持家。
祝福奶，也祝福奶的夫婿，代我告訴他，我認為他是全世界最好的女婿，切記！
慷慨仁慈的阿爹留
辛丑年秋月
什麼節骨眼，他跑去旅行？！
鍾靈兒怒火中燒，牙齒咬得嗄吱響。
「算他聰明，懂得留一筆豐富的嫁妝給我。」把信揉成一團，回頭問小柱子，
「我爹留給我的嫁妝呢?」
「就那個啊?」小柱子指著她手上的荷包。
「就這麼一丁點銀子？！」火更旺了，這會兒連後腦勺都燒起來了。
鍾靈兒氣呼呼地抖開荷包，唷！裹頭哪有銀子，只有一件……一件她小時候用過的圍兜？！
鍾靈兒扯開喉嚨，以最高分貝的音量，大叫：「爹！你給我回來！」