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霸主拐妻 第二章 作者:凌熙
    凌竹坐在書房裡,認真地提筆寫字,璃兒在一旁慢慢地磨著墨汁,呵欠連連的模樣引起凌竹的注意。

    「累了?」瞄了璃兒一眼,凌竹繼續寫她的字。她正將她所見過的生意模式—一地寫在紙上,再慢慢地將一些不適合她的給劃掉。

    「小姐都不累了,做奴婢的怎麼敢說累。」璃兒輕吁了口氣,今天陪她在外面跑了一整天,她體力再好也比不過這主子的精力旺盛,真不知她以前是怎麼當小姐的?體力竟然比她這個從小做苦工的丫鬟還好!

    「不愧是璃兒,真是懂事。」放下手上的筆,凌竹輕啜了口香茗。

    「多謝小姐誇獎。」

    嗯,這茶還真香。「以後嫁到夫家也能這麼懂事就好了,唉!想想還真捨不得你嫁人。」不理會璃兒的張口結舌,凌竹又繼續說道:「雖然我們相處不久,但小姐仍會好好幫你打理打理,讓你風風光光地嫁出去。」一想到可以大玩一場,她嘴角忍不住往上揚。

    璃兒驚訝地看著她,她不會當真了吧?「小姐,你該不會說真……」

    「你放心,如果覺得向做天待你不好,亦或欺負你,儘管回來,小姐讓你靠,永遠站在你這邊,怎樣?夠義氣吧!」天底下再也找不到比她還要好的主子了。

    璃兒有點兒慌亂,「不,小姐,向公子要的人是……」

    「你放心,你未來的夫君很帥,一看就知道是有錢人,你終於脫離苦海,不必再當丫鬟了,本小姐真心的為你高興,也希望你過得幸福美滿。」嘴裡雖如此說,其實凌竹心裡並不作此想。在她看來,璃兒將跳進的無疑是另一個脫不了身的無邊苦海,但卻幾乎是一般女人心裡一致認為的美滿歸宿。

    「不是這樣的,向公子他……」

    「我知道向公子怎麼想,你就別擔心了。」他會認為璃兒是個好妻子的。「很晚了,你先去休息吧!」呵呵!她要趕緊把這個好消息告訴乾爹乾娘,相信他們也會很高興。

    「小姐這麼晚了要去哪兒?」璃兒擔心地喚住已一腳踏出門的主子。

    「隨便走走,我還不累,你先回去休息。」說完她人也消失無蹤了。

    璃兒實在很擔心,小姐一廂情願地要勉嫁,也不看看人家娶不娶?而且她很確定,那位向公子喜歡的是小姐,才不是她這個丫二。現下只希望那位向公子別再出現才好,不然不知她這個小姐又會做出什麼事?別把她打包送人就好了。不過……那位向公子好像在哪兒見過……

    ☆☆☆

    「你要娶璃兒?」孟皓訝異地看著坐在眼前的英挺男於,一臉的不敢置信,他是不是聽錯了?

    「是的,還望世伯成全。」

    向做天一臉的溫和,但渾身散發的霸氣讓孟皓認為就算他拒絕也沒用。

    「真的是璃兒親口應允要嫁給你?」別怪他會這麼懷疑,實在是想不到璃兒會有這種大膽的舉動。

    「是的,世伯反對嗎?」也難怪他會驚訝了,這年頭私訂終身一向難以讓人接受。

    「我是不反對,你們喜歡就好,想不到現在的年輕人這麼開放。」是他越活越回去了嗎?

    孟皓的曾祖父跟向傲天的曾曾祖父是結拜兄弟.但兩家卻因事業繁忙而聚少離多。孟家喜愛悠閒的生活,所以旗下產業並不多,但向家卻極有野心,事業不僅遍及各地,連水運事業也是首屈一指。

    向傲天還跟他女兒蓋貝兒有過婚約,但如今貝兒已病逝,這婚約當然也就無疾而終,儘管他收了個乾女兒,但他答應過她,絕不干涉她的終身大事,幸好他還有個正在外地拜師學藝的兒子,孟家的香火全靠他了。向家也有個小女兒,看來這兩人將是兩家的推一希望。若他將璃兒也收為乾女兒,那一切會更圓滿,也不至於辱沒了向家。

    「多謝世伯成全。」向傲天有禮地道謝,心頭浮現一張嬌俏甜美的臉蛋,期待再見到她。

    「時候也不早,你千里迢迢地趕來也累了,就早點歇息吧!明幾個我再吩咐璃兒帶你四處逛逛。」

    「多謝世伯。」

    「自己人客氣些什麼。」他話才剛說完,就聽見凌竹的叫喚聲。

    「乾爹、乾爹。」一襲飄逸白衫的凌竹跑進大廳,直衝到孟皓跟前,「乾爹,我跟您說,今天我把……您眼睛怎麼了?扭到了嗎?要不要找大夫來為您診視?」她並沒有看到還坐在一旁的向傲天,也就不明白他的暗示。

    孟皓咳了聲,看來她的淑女形象又毀了,這可怪不了他,他已經很盡力在幫她了。「丫頭,這位是向做天向公子,傲天,她是……」

    「向傲天!你這麼快就來提親了?」凌竹驚訝地看著他,中午才將璃兒許給他,他晚上就來提親,真不是普通的高效率。

    看到她,向傲天顯然有些訝異,但更驚訝她的大膽、開放。「是的,璃兒不高興嗎?」既然要成為夫妻,「姑娘」兩個字就免了,但他現在可是在問她。

    「當然不會不高興。」她笑得好燦爛,看來這個向傲天很滿意她家璃兒,好現象。「對了,當向家媳婦有無需要注意的事項?」她現在可是在幫璃兒打聽,以免日後遭人欺負。

    「只要恪守婦道、盡心伺候我便成。」她的開放讓向傲天不禁有些擔心,但他相信他會看好她的。

    「跟一般一樣?那簡單,璃兒肯定辦得到。」她的璃兒可是個聰明人。「有打算什麼時候成親嗎?」

    向傲天皺起眉頭,很懷疑她的父母是怎麼教養她長大的,說自個兒的終身大事竟一點兒也不害臊?

    「向公子?」

    「你可喚我的名。」她就這一點較正常。

    「不,我還是稱呼你向公子比較好。」喚他的名?他又不是她的誰。

    「不然叫我向大哥也行。」他不愛她這麼疏離的稱呼。

    「小女子堅持喚您向公子。」叫他大哥?那她不就要叫璃兒大嫂,她才不要!

    看他們倆一來一往的對話,孟皓不禁感到一絲奇怪,至於是哪裡奇怪他一時也說不上來。「好了,傲天累了,需要休息,有事明天再談。』」

    「世伯,傲天不累。」能跟她對話,他一點也不累,還有點欲罷不能,想跟她聊更多。

    凌竹點點頭,「我也有點兒累了,明兒個有空的話再跟你們聊,請於爹早點休息,向公子也是。」說完,她很優雅地離開大廳,另外的兩個人也各自回房去。

    ☆☆☆

    錦湖柳畔,微風輕拂池面,陣陣漣漪仍無法驚動悠遊其中的魚兒,紅瓦白柱之亭,香煙裊裊,柔和的音律如輕風般飄蕩於空氣中。一妙齡白衣少女專注於眼前的古琴上頭,無塵若仙之態,宛如與世無爭的雪精靈。

    一曲奏罷,少女仍不停歇地繼續撥弄著古琴,益加激昂的樂聲,聽得一旁的黃衣丫鬟心驚不已,擔憂的看著白衣少女;果不期然,樂聲倏地停止,一根細弦跳脫了原本該待的位置,無情地劃傷白衣少女的青蔥玉指。

    「小姐,您受傷了!」璃兒趕緊拿出帕子為主子拭去手上流出的血,一臉的擔心。

    「這琴還真不耐用,沒兩三下就斷弦。」凌竹接過璃兒手上的帕子,輕壓著手上的小傷。

    「以您這樣的彈法,再好的弦也會斷。」璃兒為主子倒了杯上等碧螺春,很不認同她的說法。

    輕啜了口香茗,凌竹一臉興味地看著璃兒,「誠如你所言,我敢說你不懂琴,更甚者,不懂樂器。」好的東西,就受得了她的摧殘。

    「奴婢的確不懂,不像小姐多才多藝。」

    「以女子而言,你比我強多了,誰能娶到你,真是前生修來的福氣。」她說得一點也不假,璃兒不僅精通刺繡,更燒得一手好菜,一個女人該會的她幾乎都會;反觀她,除了一身餵不飽的琴棋書畫外,就剩沒用的叛逆因子。老天爺一定是弄錯她的性別,她合該是個英勇俊俏的男子,不該是個柔弱的姑娘家。

    「小姐誇獎了,奴婢沒小姐說的那麼好。」三天兩頭地誇她,她都快麻痺,不過心裡倒挺高興的,她都不知道自己有這麼好。眼角突然瞄到向傲天往亭子走來,璃兒有些愣住,「小姐,向公子……」他不會真的來提親了吧?

    凌竹抬頭看往璃兒所指的方向,向做天正筆直地往這兒走來。

    「向公子昨天晚上已經向乾爹提親了,他要娶璃兒喔!高興嗎?本小姐很高興喔!」凌竹喜滋滋地喝了口茶,不忘觀察璃兒的反應。

    「高興?」她想哭。

    「高興就好。向公子找璃兒嗎?」凌竹睜著明亮的美眸好奇地盯著他。

    「不歡迎?」向傲天在凌竹對面坐下,目不轉睛地看著她。

    「豈敢。」撫摸著古琴的弦,凌竹很自然地問:「向公子喜歡璃兒嗎?」唉!好可惜,斷了一根弦,她沒法兒玩了。

    「小姐!」璃兒不滿地驚呼,若非尊卑有別,她很想叫她住口。

    向傲天對她的問話有點不悅,她的話太大膽,不只他覺得不合宜,連她身邊的丫鬟也不大贊同她的話。凌竹眼尾掃了她一眼,不以為意地繼續把玩著古琴,「我只不過將我的疑問問出口罷了。」真是大驚小怪,她可是在幫她問的耶!一點都不懂得體諒她的用心良苦。

    「那璃兒喜歡傲天嗎?」向傲天不答反問。

    凌竹轉頭看著璃兒,瞧她搖頭搖得快掉了,她皺起眉頭,「不喜歡?」不會吧!那親事怎麼辦?

    她的回答令向傲天有絲不悅,「不管璃兒喜歡與否,都得嫁予我向傲天。」

    不喜歡……那……

    「為免日後悔不當初、怒目相向,還是退婚好了。」她是個重信諾的人,但為了不讓璃兒恨她,她不介意當一次沒信用的人。「事關終身,豈可兒戲?」向傲天冷著一張似閻王的臉瞪著她,她到底知不知道自己在說什麼?

    「就是事關終身才得仔細考慮,以免抱憾終生。」既然璃兒不想跳進這大火坑,她這個體貼的主子怎可勉強她呢!

    「君子一育九鼎,此事絕無再更改之可能。」

    「偶爾更改些事,人生會更美好。」

    「出爾反爾豈是信用之人。」他要的東西是一向不擇手段也要得到,他要定她了。

    「小女子不介意當個言而無信之人。」古人日:惟小人與女子難養也。君子跟小人既是死對頭,而女子又跟小人放在一起,她當然也就不怕當小人。「可我向傲天並非無信之人。」為何只過一晚,她的態度便差了一大截?

    喔!她還以為是什麼大不了的事。

    「向公子請放心,人偶爾都會開開玩笑,就對所有的人說是玩笑便成,絕不損向公子的信譽;而且這事也沒多少人知曉,只要告訴我乾爹一聲便成。」

    一你要我欺騙?」

    「是善意的謊言,不是欺騙。」他昨天明明很好說話,怎麼今天這麼頑固?

    向傲天冷哼了聲,「有何差別?」他絕不相信他的魅力在昨晚就用光,一定有什麼原因。

    被他反駁得有點火大,凌竹想也不想地道:「我這個做女兒都不介意,你介意個什麼勁,被騙的可是我於爹呀!」有點語無倫次地說完,她突然覺得怪怪的,「而且也不算是欺騙,只是告訴他事實罷了,我爹會體諒的。」這下他沒話說了吧!向傲天沉默地冷眼著她,半晌才說:「知道的可不止你乾爹。」

    「什麼意思?難不成你已召告天下?」凌竹皺著眉看他,有股不好的預感,可是才過一夜而已,他能做些什麼?

    「相差不遠。」她也會緊張?

    「把話說清楚。」不只她緊張,連璃兒也擔心不已。

    他露出一抹若有似無的笑容,慢吞吞地開口:「今兒一早,我已派人先行回去,將要娶妻的消息告知家人。」他站起來傾身向前,握住她的下巴,「此事已無轉圜之餘地。」說完他便瀟灑地離開。待他離開她們的視線,璃兒才跳腳,「小姐,怎麼辦?璃兒才不想嫁給向公子,而且向公子誤會了,您不叫璃兒。」明眼人都看得出來,向傲天要的人是她,而她叫凌竹,不叫璃兒。

    「我當然知道我叫什麼,你放心,一定會有辦法解決這事的。」

    「嗯,奴婢絕不嫁給向公子。」他冷漠得令她害怕,而她也匹配不上他。

    「知道啦!」天呀!她怎麼會惹上這個黑面煞星!

    ☆☆☆

    凌竹皺著眉低頭走進飯廳,她仍在為今早的事煩惱著。想不到向做天這麼固執,為了信譽,可以不顧自身及別人的幸福,她更想不到,他竟然會把璃兒當成是她!她什麼時候改名字她怎麼會不知道?難怪他總是對著她說話,她這樣算不算自掘墳墓、自作自受?好煩呀!「丫頭,怎麼了?誰惹你不快了?」孟皓瞧凌竹一臉的郁卒,好像發生什麼大事一般。

    「乖女兒,告訴娘,誰惹你生氣了?」孟夫人拉著她在身旁坐下,關心地問。

    一同用膳的還有向傲天,他也沉著一張臉,從凌竹一進來,眼睛就直盯著她沒離開過。

    「沒什麼。」凌竹在心裡歎口氣,她要到哪兒再找個「璃兒」下嫁給向傲天?「丫頭,你這個樣子誰會相信真沒什麼?」孟皓瞄了眼向傲天,直覺跟他有關係。

    孟皓夫妻對看了一眼,「別光是歎氣,你這模樣茹兒會擔心。」瞧他妻子的眉頭都皺在一起了。

    看了他們倆一眼,她順便看了眼向傲天,更郁卒地又歎了口氣。

    「丫頭?」該不會真發生什麼大事了吧!

    「就是璃兒不願意嫁啦!」怨懟的清澈大眼看著向傲天,「向公子不願讓我退婚。」就為了那換不了錢的君子信譽。

    「遲婚?」孟皓訝異地看她一眼,昨兒個夜裡才說好的親事不到一天就要退掉?璃兒是在開玩笑嗎?「丫頭,你說的可是真的?」『當然是真的。」看她的樣子也知道她沒在開玩笑,她這麼誠懇的臉怎麼會騙他們!

    「當初不是璃兒親口允諾這門親事嗎?難不成是你……」孟皓一臉懷疑地看著凌竹。

    「是我啦!可我當初也只是開開玩笑,誰知向做天會真的來提親。」他若不來提親就好了,她就不會這麼煩惱。

    向傲天懷疑地看著她,「你不是璃兒?」聽他們的對話,他肯定自己認錯人、會錯意了。

    「誰告訴你我是璃兒?」這傢伙怎麼一直瞪她,她跟他有仇嗎?……好像有。

    「璃兒是今早站在你身邊的黃衣姑娘?」難怪她的態度會這麼大方,而他們原先的對話都是雞同鴨講嘛!「對,你弄錯人了對不對?」而他以為他要娶的是她?

    現在孟皓終於弄懂了,「賢侄,你要娶的是竹兒?而竹兒以為你要娶的是璃兒?」他以為他們倆認識,這才知道誤會這麼大。

    「所以這門親事不算。」凌竹立刻宣佈,她可不想讓璃兒怪罪一輩子,可這向做無臉色怎麼這麼嚇人?

    向傲天一把拉起她往外走,「我跟你談談。」

    願意跟她談,是否表示他願意讓她退婚?

    被他拉到花園裡,凌竹立刻裝出一臉的和顏悅色,「你同意退婚啦?」老天真不公平,他連繃著臉也好看得緊,將來誰要是嫁了他,肯定得成天提心吊膽丈夫會被哪個狐狸精給勾去。璃兒還真是聰明,知道未雨綢纓。」向家的人非常頑固。」向傲天抓住她的雙肩,目光犀利地看著她。

    「喔!」她不覺得這跟她有什麼關係。

    「我爹娘一直在盼著我成親。」

    「喔!」她還是那副不干她事的模樣。

    「如今他們老人家知道我要成親了,一定非常高興地在張羅一切事務,說不定已經出發來提親。」他很瞭解自己的父母,在他們催促這麼久,終於知道兒子肯娶媳婦回來孝敬他們,他們當然會趁他還未改變主意之前要他將新娘娶進門。

    「可是你現在沒有要娶親呀!」她要到哪兒交出一個新娘給他?

    「但他們已經知道我要娶親,而且會很高興。」他絕不是在唬她。

    「那再告訴他們這一切都是誤會,我想他們會瞭解的。」她有點兒慌了,很想將昨天說的玩笑話收回,就不知收不收得回,照這憎形看來,難囉!

    「他們不會想瞭解的。」這點他不必問也知道。

    「為什麼?你跟他們好好說,他們一定會聽的。」凌竹忍不住拉著他的衣襟,緊張地抬頭看他。

    「在他們日思夜念要我成親的情況下,你想他們會給我機會說明白嗎?」憎不自禁地盯著她嬌俏的臉蛋,他體內有股想親吻她的衝動。

    「就說你認錯人,不是嗎?」事情一定還有救,就算真沒救,她也不認為會怎樣,大不了帶著璃兒逃婚罷了。

    「只是換個名字,他們不會介意那麼多。」不管她姓啥名哈,他要娶的女子是她。

    「他們不介意,你也不介意?」凌竹腦中已經亂哄哄一片,只知道要他打消結這門親事的念頭。

    「當然不介意。不管你是叫竹兒還是璃兒,你都得嫁給我向傲天。」他微笑輕撫她無暇的臉蛋,不管她驚得的表情。

    久久凌竹才消化他剛剛說的話,「你說你要娶的人是我,不是璃兒?」不會吧!老天保佑她聽錯了。

    「就是你。」她的表情可愛透了,只除了她眼中的那抹不情願頗為刺眼外。

    「不會吧!」她在做夢,她一定在作夢!

    「就會。」他的一句話粉碎了她的祈禱。

    「我不要。」

    「一定要。」她是嫁定他了。

    她現在才發現他撫摸著她的臉,生氣地甩開他一直粘在她臉上的手掌,往後退了一步,「你在開玩笑!」一定是的!

    「我從不開玩笑。」向傲天微笑地看著她,「若你喜歡我開玩笑,可以。」偶爾開開玩笑逗她無妨。

    「什麼?」他到底在說什麼?

    「我答應解除婚約。」他朝她靠近一步,將她輕擁進懷中。

    一聽他的話,她立即忘了他的無禮舉動,一張小臉散發著興奮的光彩仰望著他,「真的?你真的願意解除婚約?」太好了!

    「假的。」看她這麼高興他實在很不想掃她的興,但他剛剛有說過這是玩笑話,當真不得。

    「你··、…」她用力地瞪他一眼,一把推開他,「你在戲弄我?」一定是的,這可惡的男人!

    「豈敢!」他疼她都來不及,怎麼會戲弄她呢?不過他倒比較想調戲她。

    「既然不敢就退婚。」她抬起下巴,一副高高在上的姿態,想逼他就範。

    「不。」別說他,就連他的父母也絕對不願退婚。

    「你說不?」為什麼?他沒有理由娶她呀!而她也不願嫁他,雖然他很不錯,但嫁給他太危險了,一不小心就會步上她娘親的後塵,她是死也不肯的。

    「你沒聽錯,你必須嫁給我向做天。」一把將她再次拉進懷裡,魅惑地看著她。

    「不必再提醒我,我知道你叫向傲天。」該死!他那是什麼眼神?要對她放電,下輩子吧!這輩子她娘可是有生腦子給她的。

    「我只不過想讓你記清楚你未來夫君之名罷了。」他情難自禁地輕啄了下她的頰,惹來她的驚呼及掙扎。

    「你……別亂來。」她玉容酡紅,手用力地推著他的胸膛,將自己跟他隔開一點距離。

    「我沒有亂來。」她真是可愛極了,純白得有如一張白紙。

    「你還敢說沒有?」難不成剛剛是她在做夢呀?想騙她?門兒都沒有!

    「就算有。」他雙臂一收,她又乖乖地貼回他懷裡,「我們就快成親,別人不會亂嚼舌根的。」真可愛,她小臉又紅了。

    「誰跟你要成親了?我可沒同意嫁給你。」她掙扎地推拒著他,「男女授受不親,你快放開我。」瞧他一副悠悠哉哉的也沒用什麼力,為何她就是掙不開?

    「夫妻恩愛本就天經地義,你別不好意思。」

    她臉更紅了,可不是害羞,她是氣紅的。「誰跟你是夫妻?誰同你恩愛來著?你快放開我,不然……」她慌亂地看看四周,中午時間大家都去休息,沒半個人可以救她脫離魔掌。

    「不然怎樣?」她的這點心思他豈會看不出來?

    「不然……」她整個人繃得死緊,「不然我會打你。」想也知道她沒半點勝算,希望他不要那麼聰明想到這點才好。

    「你打得贏嗎?」就算他沒有武功,她也打不過他一個大男人。

    當然打不贏,她別被打死就不錯,但她也不能就這麼放棄,「我會捏你。」

    「請便。」若她捏得起來的話,他不介意讓她捏。

    很討厭他這副自以為是的模樣。她真的伸手捏他,可他全身都是肌肉,她根本捏不起來,倒比較像是在撫摸他,惹得他心癢難耐,一雙眼睛複雜地看著她,她再試下去,他可不保證他還能維持他的君子風度。

    既然她的怒火無法在他身上宣洩,她改到他的臉上,一手一邊地用力將他的臉捏拉成一張大餅樣兒。

    「如何?」再囂張呀!她就不信他這樣不難過!

    好狠的女人!他臉頰一充氣,她就捏不住了。

    「你想謀殺親夫嗎?」這女人當他是世仇不成?這麼用力!

    「哼!你才不是我親夫。」她用力地踩他一腳,趁他不備推開他,往屋子奔去,背後傳來他的大笑聲。

    「笑、笑,笑死你好了,最好被口水給嗆死!」

    可惡的向傲天!

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