這天日上三竿的時候，康嗣像頭饜足的獵豹般緩緩醒來。一掃自從「落難」到這村落以來的鬱悶。他通體舒暢、精神煥發，有種重新出發的感覺。
「芸兒？」發現到處都不見芸兒的蹤影，他揚聲喚道，卻只換來滿室寂靜。他往窗外看了看，她也不在外頭。
忽然，康嗣自嘲地笑了。打從他懂得情愛為何物以來，有幾個女人會讓他如此牽腸掛肚，一刻都不願她離開自己身邊？
他以為女人都是愛慕虛榮的，為了滿足追求財富和地位的慾望，甚至不惜利用自己的身體取悅他，巴望能成為他的嫡福晉，從此享盡榮華富貴。
而他為了得到空虛無聊時的調劑、身體需求上的發洩，也不介意付出銀子來換取短暫的歡愛，但當中絕對不會摻雜任何感情！
他也曾真心愛過，最後卻落得遍體鱗傷的下場，所以他絕不會蠢得讓自己再次受到傷害！
即使是現在，芸兒確實得到他全心的寵愛，讓他滿腦子都是她的身影，他也能肯定這不是愛情－－他不過是基於憐香惜玉，才特別呵護這個孤苦無依的女孩！
既然芸兒已經是他的人了，他就不會吝於付出。
他康嗣可是大清朝的貝勒、都察院左副都御史，絕不會讓自己的女人任他人欺凌，甚至三餐不繼，一副隨時會倒下的可憐樣，這樣簡直就是對他男性尊嚴的一種侮辱！
他回頭瞪著這間嚴重破損、早已傾斜的茅屋，不禁擰起濃眉。看來他首先要做的，就是修理這間隨時都會倒下來的破屋子！
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下午申時，芸兒終於可以從花田回家了。
她好幾天都沒去上工，也沒有預先告假，所以今早一去花田報到，就先被監工大叔臭罵了一頓。若不是她苦苦哀求認錯，並且承諾不會再犯，鐵定會被扣減工錢，甚至連工作都保不住！
為了補償自己的過失，她自願在花田工作到下午。雖然她餓得肚子咕嚕咕嚕直叫，但她更掛念的，卻是留在屋中的男人……
每當想起康嗣，她的心頭就像有千萬隻蝴蝶在飛舞；還有他的熱情，總令她無法抑制地臉紅心跳！
可是……她喜歡這樣的他！她寧願看他對她狂熱的樣子，也不願他像以前那樣冷冰冰的，因為她真的很喜歡、很喜歡他。為了他，她什麼東西都可以不要，只要他肯留下來，和她永遠在一起！
芸兒回到茅屋，便聽見屋頂處傳來陣陣怪異聲響。她抬起頭一看，發現康嗣竟然站在上頭！
「康嗣？你在上面做什麼？快點下來！」她心急如焚地揚聲高呼。老天，這麼高的地方，她家也沒有梯子，他到底是怎麼爬上去的？！
「妳回來了？」康嗣俯首瞧見一身鵝黃衣裳的芸兒，不悅地問道：「都什麼時辰了，妳怎麼現在才回來？」
「我得去花田工作啊！」雖然他的動作靈活敏捷，但她仍是看得心驚膽顫，為他捏了好幾把冷汗，深怕他會不小心失足跌下來。「你先下來再說好不好？那邊很高很危險！」
「高？這間快倒塌的破屋子哪算得上高？」他聞言撇了撇嘴，依舊不疾不徐地將最後一顆釘子固定在木板上，接著一個提氣旋身落在地上，動作乾淨利落，一氣呵成。
芸兒看得一愣一愣地。她知道康嗣會武功，但不知道他厲害到可以隨隨便便就飛下屋頂的程度！
「我幫妳修補了屋頂的破洞，順便加上木板讓屋頂更穩固一點。難道妳不知道那邊破了？這樣下去，妳遲早有一天會被倒塌的茅屋活埋！」
「我知道，可是我不敢上去補，也沒有人能幫我。」她有些心虛地解釋，仍不忘記繼續苦口婆心地勸他。「你不該就這樣上去……」
「我又不是要妳上去，妳怕什麼？」他寵溺地捏了她的鼻頭一下，嘲笑她只因一丁點事便大呼小叫。
「我只是怕你掉下來，那會跌斷骨頭的！」她螓首低垂，不明白為什麼一想到那樣的畫面：心裡就揪痛得像是自己也受了傷一樣……
「我說過，那種高度不算什麼，難不倒我。」他瞅著芸兒，胸口因為她的關心而感到溫暖，語氣也更加溫柔。「妳不要擔心，我會輕功，骨頭也夠硬，不會那麼容易就跌傷斷骨！」
「真的？」她終於放下心頭的大石，這才後知後覺地發現他光著膀子，露出精壯的上半身。「你怎麼……沒穿衣服？」
他的身子沒有半點贅肉，古銅膚色的結實胸腹呈現出一條條誘人的線條，她光是看著就羞紅了臉，低下頭不敢再大膽盯視。
康嗣戲謔地睨著她，故意逼近她的身軀。
「我修屋頂的時候覺得熱了，就隨手脫下上衣。反正除了妳也沒人會來，看的人就只有妳而已，怕什麼？」
「不、不，我是怕你著涼……」芸兒結結巴巴地解釋，直到她整個人落入康嗣的懷中，被他重重吻上，話語也因此中斷。
熟悉的灼熱氣息再度包圍著她，她任由他狂肆地侵佔，心房失去控制似的劇烈跳動著。
康嗣倏地將她整個人抱離地面，讓她坐在自己的手臂上，整個人都在他的箝制之中。
芸兒驚慌地環住他的頸子，埋首在他的肩窩，不敢跟他四目交纏。
他竟然在這光天化日之下，上身赤裸地抱著她！
「妳怕什麼？都已經是我的人了，怎麼妳的態度還是改不過來？」康嗣的語氣帶著一絲埋怨。
「我不是怕，只是……還不習慣。」儘管兩人已經有過肌膚之親，她仍不習慣這麼親暱的舉動。
「我是妳的男人，妳要快點習慣我的碰觸才行。」他笑著輕撫她的背。
他喜歡自己的女人全心全意地依賴他，這樣他才可以完全擁有這個女人，包括她的身心。
「康嗣，我從那天起就想問你一件事……」芸兒有些緊張地開口。
「妳問。」康嗣俯首貼近她微紅的臉頰，好奇這個害羞的小女人會主動問他什麼。
「你為什麼要、要和我……做那種事？」那天之後，她一直沒能找到機會問他。「我娘說成親後的男女才能摟摟抱抱的……」
「我不是說過喜歡妳嗎？」康嗣低低地笑著，心不在焉地回答。他的薄唇漸漸滑向那嫣紅的唇瓣，發現自己真是越來越喜歡吻著她的感覺了！
「我不明白……」芸兒蹙起秀眉軟軟地抗議。其實她腦子裡一團混亂，不知道自己現在和他究竟是怎麼回事，他的話又代表了什麼……
「芸兒，不是所有事都能夠解釋得清楚的！我只能說，我的確喜歡妳，妳也喜歡我，在兩情相悅的情況下，發生這種事是很尋常的！」
男女之間錯綜複雜的關係，單純的她不會懂，也不需要懂，她只要知道自己是屬於他的，那就足夠了！
「對，我喜歡你。」芸兒思索了半晌後，認真地猛點頭。「那麼，你會和我成親嗎？」如果可以，她真的好希望康嗣能永遠留下來陪著她……
康嗣霎時收起臉上原來的淡笑，憐惜地輕撫她頭髮的手亦當場僵住，表情漸漸變得冷漠。
「妳想和我成親？」即使他身邊的女人幾乎都曾這樣奢望過，但他萬萬沒想到，看來單純的芸兒也會這麼想！
「因為我們現在這樣子，就好像夫妻一樣……」在他嚴峻的逼視下，芸兒的呼吸微窒，心中有點惶惑。他在生氣？她說錯了什麼嗎？
「就算沒有成親，我們的關係也不會有分別，妳一樣是我的女人，我一樣會寵愛妳、保護妳，既然如此，又何須執著於這些繁文耨節？」
無論是身份高貴或是出身寒微，從來沒有一個女人能讓他興起互訂終生的念頭，更何況是她？他雖然下定決心要好好寵她，但還不至於昏頭到要娶一個村女的地步！
聞言，芸兒抬頭凝視著他，眼中非但沒有失望，反而開始閃著驚喜的光芒。妳一樣是我的女人，我一樣會寵愛妳、保護妳－－這代表他會一直在她身邊，會像現在這樣溫柔地擁著她、給她依靠？
「那麼你會與我在一起嗎？」她相信康嗣，對他的話更是言聽計從。
「只要我肯，沒有什麼事是辦不到的。」他眼神中有一種狂妄和傲然。
感動的淚水悄悄溢上芸兒那秋水般清澈的眼眸，彷彿所有的不安、孤寂都隨著他這句鏗鏘有力的保證而消失了！
「嗯，我知道你很厲害的！」她緊緊地抱著他，覺得一股前所未有的幸福包圍著她，使她不再寂寞冰冷！「真好，我可以和你在一起！」只要他留下，那麼成不成親，真的一點都無所謂……
看著眼前這泫然欲泣的小女人，康嗣開始明白，她不但怕高，還很怕孤獨。彷彿已經承受得太多太久，不想再繼續下去般，否則她不會連「成親」這種大事都可以忽略，只想知道他會不會陪著她！
她真是一個單純且毫無心機的女孩。換作是別的女人，恐怕早就纏住他，非要他給個名分才肯罷休，而她竟然只求能跟他在一起－－
「康嗣，我愛你，你不要離開我！」芸兒倚在康嗣胸前，直率地道出心裡的希望，毫不掩飾對他的情意。
他不語，只是輕吻去她的眼淚，抱著她徐步走回屋內。
能夠得到這個惹人憐愛的女孩，大概就是他這趟來蘇州最豐厚的報酬吧？他會好好享受她帶給他的歡愉心情，享受著這樣純潔的她。
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芸兒頭上綁著天藍色頭巾，露出一雙骨碌碌的靈活大眼，她腳步輕快地穿梭於花田之間，不斷搜尋著。
幾乎是伸手觸及的同時，鳳仙花的果皮便「啪」的一聲裂開、縮回，裡面的無數顆種子被彈射出來，散落在周圍的地面上。
她彎腰仔細撿拾起落在地上的種子，放到自己的圍裙上，然後緩緩前進，繼續收集種子的工作。
走路猶如貓兒般無聲無息的康嗣，悄悄來到芸兒身後，接著長手一伸，勾住她的腰身，順勢將她扛上肩頭。
「哇！」她先被突來的「偷襲」嚇了一跳，但看見是康嗣後，便發出如銀鈴般清脆的笑聲，高興地嚷：「你怎麼來了？不是說要多睡一會兒嗎？」
「睡飽了，就想去釣魚，順便看看妳在做什麼，沒料到妳竟又在工作！」他將她放下來，臉露不滿地譏諷。「那個染坊老闆還真有福氣，找到像妳這樣認真的採花女為他賣命！」
「我不是在採花，是收集鳳仙花的種子。」芸兒獻寶似的遞上她一個早上的工作成果。
「難道連撿種子也能賺錢？」康嗣卻對那些她視若珍寶的種子不屑一顧，只是霸道地牽著她來到溪邊。
陽光照耀下，溪水閃著炫目的光澤，岸邊的雜草在微風中輕輕搖曳，整個景致看來好不愜意。
芸兒邊走邊解釋道：「鳳仙花的種子又叫做急性子，可降氣化瘀，有清熱解毒，通經催生、透骨通竅等功效，所以城裡的藥行和郎中都會買這東西。現在剛好是果子成熟的時候，能收集到很多急性子，假如我拿去賣的話，就可以多賺到一、兩錠銀子。」
「我要妳陪我去釣魚，別撿了。」
「可是那邊還有很多，我要趕在其它人前頭把急性子撿完，才能在進城賣指甲染料時一起賣給……」
康嗣不耐煩地打斷她。「我說陪我就陪我，大不了我拿錢給妳！」
「不要這樣，我也只不過想多賺一點點錢。」那樣她就可以多買一些好東西供他用了。
他挑高濃眉。「又是賺錢！妳就非得要這麼辛勞不可？我不是給了妳一錠金子嗎？那夠妳吃上半年了，妳嫌少的話我可以再給妳。」
「我沒有嫌不夠，那對我來說已經很多了！」芸兒一臉無辜地對他說。
那天他就好像施展法術一樣，忽然拿出一錠金子給她，害她嚇得呆若木雞，不知該如何是好－－
自她出生至今，從來沒有見過這麼大的一錠金子，而他卻好像滿不在乎似的隨手就扔下一錠給她！
康嗣不理會她的話，一把將她拉到身邊坐好，自己則逕自提竿垂釣。
芸兒自知動搖不了他的決定，只好放棄。她自然地靠著他的肩，看著魚兒在清澈的溪水中悠閒地來去。
「既然不是為銀兩，為什麼還要這樣勞碌？」康嗣突然問道。
他從沒見過這樣喜歡吃苦的女人！女人不都是愛慕虛榮富貴，希望自己什麼都不用做嗎？
她垂下頭，只見水中自己的倒影在潺潺溪水中變得模糊扭曲，不著痕跡地輕歎口氣。
「娘親以前告訴過芸兒，教我一定要勤奮地工作，這樣才是好姑娘，天神爺爺也才會來我們身邊，賜福給我們。如果我不夠努力，天上的娘親一定會知道，她會不開心的！」
康嗣從身後環住她，低歎一聲。「相信我，以妳這種辛勤程度，妳娘親必能含笑九泉。」
「你這樣覺得嗎？那就好了！」她依偎在他寬闊的懷裡，沉醉在他的男性氣息之中。
一會兒後，她突然想起一件令她感到坐立不安的事。「你給我的那錠金子太貴重了，我不敢亂碰，不如你快些收回去吧，免得我不小心弄丟了！」
「我既然給了妳，那就是屬於妳的，不要跟我推來推去。金子對我來說就像這些不起眼的小種子，根本算不上什麼。」
「這花田里有很多急性子，才顯得不重要；但金子可不是隨隨便便就能撿到的，你怎能將它們相提並論？」
「我擁有的金子就跟這裡的種子一樣多，妳信不信？」
「那你的家一定要很大，才能收藏這些金子了！」她開玩笑般地說。
「我的宅第對妳來說，的確很大。」他的王府最少住了百餘口，庭台樓閣更是多不勝數，不要說金子，連各式兵器典藏都容納得了。
芸兒不禁開始相信他的話。「你是說真的？」
「怎麼？妳懷疑我的話？難道我不像是擁有一座大宅的樣子？」雖然身在鄉村地方，沒有什麼排場，但他還不至於氣勢全失吧？
「不，我相信你！」芸兒相信他不會欺騙自己。「那你的屋子在哪裡？」
他第一次提及有關自己的事情，她興沖沖地追問，希望能多瞭解他一點。
康嗣靜默片刻，才緩緩說道：「在北京城，皇宮附近。」
「北京？我爹也是北京人士。」她一臉興奮地說著。「聽說那裡是個繁華的好地方，很多皇親國戚、達官貴人都住在那兒。」
「北京比這裡富裕，所以許多人都想上京，希望能過更好的生活。」他看著她，似乎話中有話。
「可是我從來沒想過要上京……」芸兒半側著頭，若有所思地說：「那對我來說太遙不可及了。」
「是嗎？」那他對她來說，不也同樣是遙不可及？「莫非妳從沒想過要把握機會，離開這個鬼地方？」
她突然發現魚兒已經上釣，正在水中掙扎，便緊張地跳起來猛喊。「有魚！你快點拉牠上來，別讓牠逃了！」
康嗣馬上拉起魚竿，輕而易舉地將魚拉上岸。她上前想抓起魚，但被他迅速扯住手臂。
「先回答我！」他以為她故意敷衍自己，語調中透露著狂傲的霸氣。「妳想到北京去嗎？」
「我從未去過北京，所以不知道那裡到底有多好。而且與其去幻想那些不可預知的事情，倒不如先安安分分地做好手邊的事……」她疑惑地抬頭瞄了表情嚴肅的康嗣一眼，不明白他為何要執著於這個問題。
康嗣如炬的目光凝聚在她臉上，審視她每一個細膩的變化，想瞧出一些蛛絲馬跡。然而除了她疑惑的表情外，他無法探測到什麼，看來芸兒是真心這麼認為的。
難道從他的一言一行中，她一點都沒有聯想到，他的身份可能十分顯赫嗎？如果她能猜出自己的身份，又趁機要求他，他定會二話不說就帶她回北京，可惜她一點表示也沒有，甚至連上京這件事都沒有考慮過！
莫非她根本不想跟他走，寧願留在這個落後的地方，也不願跟他這個「來歷不明」的男人離開？或者她心底仍是不相信他的話，只把他當成一介莽漢，口中對他的崇拜讚美全都只是說說而已？！
康嗣心煩意亂地放開她，不願再深入思考這個問題……
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破曉時分，金光閃閃的驕陽已迫不及待地探了出來，此時，屋內的所有激情亦終於平靜下來。
康嗣看著蜷縮在他懷中熟睡的可人兒，貪婪地嗅著她身上那股淡雅的花香。
抱著她的感覺真教他著迷，自己似乎怎麼樣也要不夠她！
芸兒身上的溫暖不停地傳到他身體裡，藕臂緊緊環著他的腰，依賴地靠著他入眠，彷彿生怕他會在睡夢中跑掉一樣。
雖然這個把月以來，她的臉色變得更為紅潤，也因為多了些肉吃，身材不再太過單薄，活像發育不良的少女，但和豐盈仍相差甚遠。
她若再長胖一點，氣色看起來一定會更好！他養在府中的姬妾，無不健康豐滿，同是他的女人，他不想厚此薄彼，讓芸兒繼續受貧困之苦。
可是，他是否該帶她回京？
芸兒只不過是個鄉下姑娘，身份低微，最多只能成為他的侍妾；而單純如白紙的她能夠承受這個事實嗎？能夠在眾多爭奪寵幸的女子之中生存嗎？
再說，她根本沒想過要上京！他又何必帶著一個不願離開這裡的女人？
他現在會待在這裡只是休養生息，順便和她這個新寵兒相處一下，雖然不是在近日，但他終究會有回去的一天。
不知道當那一天來臨時，他們之間又將如何……