秘書們說話多禮貌、多客氣啊，可是她們的口氣裡全是高傲和諷刺。交給她的文件，根本就是一些繁雜而費神地整理、或是需要反反覆覆核對的底稿和雜件。
她們——不，是所有人，都儼然把她看作是因公司倒閉，轉而投靠跨國集團總經理的、為人所不屑的女子了。
而沈常朗為她安排了新辦公室，卻不安排具體的工作給她。她已經成了眾人眼中的一個花瓶，並且還是他所不要的花瓶。
已經是晚上十點多了。沈常朗望著隔壁仍未滅的燈光，眼神無法移開。
他不去想陵特意把她安排在他的窗前是什麼意思；只是每每在獨處的時候，就再也無法讓自己不去看她。
這麼晚了，她還沒回去嗎？
他當然清楚地知道公司裡的人會怎樣看她，起初他也曾感到快意。但是她的坦然和真誠讓他迷惑。她認真地修改著每一份文件，細心地劃出裡面的問題，不辭辛苦地核對著各種可能出現的問題。
失去了公司，失去了朋友，甚至失去了她深愛的大衛，她仍然很堅強。她的心底還是有什麼東西在支持著她、鼓舞著她，不讓她倒下去?
那神秘的力量，到底是什麼？
十一點了。
燈光還亮著。
十二點了。
他坐不住了。
工作到深夜，對他來說是經常的事。但他從來都沒有像今天這樣坐立不安過。難以抑制地，他起身，徘徊在她的門口。一遍又一遍，但是鼓不起勇氣去開門。
終於，耐不住地，他輕推開門。
她趴在桌上，頭枕著一堆文件，手裡還握著筆，竟然半張著櫻唇，睡著了。
他竟然生出一股氣惱。
她居然累得在辦公室裡就睡著了？他到底強加給她一種什麼樣的生活？
她這樣子睡著，醒來的時候脖子會酸痛，腿也會抽筋的！
不作聲地，他輕掩了門。
一陣電話鈴把正沉醉在夢鄉中的耿信滌叫醒。她夢見他悄悄地站在門口，用又愛又憐又關切的眼神凝望著她。多美的夢啊！她寧願自己永遠都不要醒來。
「喂？」對方卻突然切斷了線。
她愣了一下，睡意被趕跑了。
半晌，她感動得幾乎說不出話來。剛剛的紅燈顯示，這通電話是內線。現在整座樓，只有他現在還沒走！他還是關心她的，不是嗎？
在顧氏企業的會客室裡，兩個男人正在密謀。
顧思義皺著眉頭，懷疑自己是不是耳誤聽錯了。
「你膽子也太大了，怎麼會想出這種缺德辦法？」尤其是還找自己幹這種缺德事！他長得有這麼像幹這種缺德事的壞人嗎？
「我實在沒別的辦法了。」陵半躺在沙發上吐雲吞霧。
「本來你不是一直對她有成見嗎？怎麼又想起來要幫她？」
陵坐起來彈彈煙灰，懊惱地說：「我沒想到當年的事竟然是這樣子的。我一直以為她是刻意欺騙常朗的。」
是他自作聰明地充當復仇神，本想醫治好常朗的冷漠和傷痛，卻搞得他更加痛苦。
顧思義望望眼前這個男人。他外表上看來玩世不恭的沒個正經，卻偏偏是一個最重感情、最重義氣的人！
「常朗還在嘴硬，硬是不肯承認自己還愛著她！我不要他終身後悔。」陵下定決心說。他明明還在關心想念著她，卻又不肯開口。
「你可以試著向他說明啊。」常朗又不是不講理的人。
「別提了。」陵又點燃一支煙，塞進嘴裡，「他根本不聽。還以為，」他苦笑一聲，「還以為我愛上她了。揍了我一拳！」顧思義朗聲大笑，欣賞著陵惱火的樣子。半晌才說：「所以你就找上我？」
「沒錯。我想過了，你是最合適的人選。」陵丟下煙，又如以往般嬉皮笑臉地靠近他，不懷好意地說，「誰讓你一向花名在外呢？」
顧思義只好長歎著舉白旗投降，暗自後悔交了這麼個損友。
「耿小姐，這份文件麻煩你送到顧氏企業，交給他們的總經理。這是上面特別吩咐的。」Molly稍帶表情地說。
但她絕不是同情耿信滌現在尷尬的處境，而是對顧氏企業的特別要求感到好奇。這樣一個鬧得滿城風雨的女人，竟然還引起了顧總經理的興趣！
「好，我知道了。」耿信滌點點頭。只要是沈常朗要她做的，她都會做。那晚的電話，又讓她對兩人的未來充滿希望。
耿信滌和顧思義只是點頭之交，並無深厚的交情。
所以當他甩著大長腿，幾步從會客室的門口邁到她面前，展現著自從她沒落以後就再沒見過的笑容，大聲地說「你好啊，Sherry！」的時候，她幾乎是吃驚的。
她禮貌地伸出手去：「你好，顧總。」
他馬上緊緊握住，自然地說：「叫我思義好了！」
顧思議熱絡地拉著她在長沙發上坐下，眼睛上下打量著她。
她對這樣的態度感到不習慣，抽出手來，說：「這是貴企業要的資料。」
「好說，好說。」他的胳膊不知什麼時候伸到她的脖子後，搭在她背後靠著的沙發上，這姿勢太過曖昧了。
她警覺到他那雙狡黠的眼光正別有目的地閃爍著時，便不落痕跡地站起來，說：「既然文件已經送到，那就麻煩顧總簽個字。我回去了。」
「思義！」他糾正說，「叫我思義。」同時站起來，攔住她的路，笑著說：「好不容易讓你來了，再坐一會兒吧。」
他的眼神遊移在她美麗的臉龐和身上。
「反正那份資料根本就沒用。」
沒用？隱隱地有種不好的預感漸漸浮上她的心。難道他——
他則滿意地讓她自己去發現，半是玩笑、半是誘導地說：「你是不是想問，為什麼『伊泰』那麼多閒雜人等，卻偏偏讓你來送文件？答案很簡單，」他的手指滑過她的面頰，雙手捧起她的臉，「因為是我指名讓你來的！」
她猛地揮開他，被他突來的輕佻和自己心中的一股恐慌嚇到了：「我會告訴沈總，說你們顧氏企業……」
「說我禽獸不如，仗勢欺人是不是？」他輕鬆地接口，「我怎麼會怕呢？」
她更慌了。一步步地，因他那逼上前的高大身軀，向後退著。
他笑得更得意了：「你在害怕什麼？難道沈常朗還從來沒碰過你？」他嘖嘖地歎著，「不可能吧？不然他怎麼會放心讓你一個人來？」
她張大眼睛：「他和你說了什麼？」
他反倒驚訝地說：「我以為我們已經達成默契了……」把僵硬的她拽進懷裡，刻意弄亂她的頭髮後，頭就俯了下來。
「不！」她驚呼，拚命地推擠他，躲避他的狼吻，「我不相信！」
「那等有機會，你再親自問他好了！」他哈哈大笑，赤裸裸的意圖已毫不掩飾。
她心裡頓時亂了。
常朗竟然拿她做籌碼，送給別的男人？這是一個誤會，還是他對她已完完全全失望，報復她的另一個手段？
他們之間才剛剛有了一些緩和，有了一絲希望啊！她絕望地圓睜雙眼，恐慌的淚流了下來。他這麼快就又反覆無常了！
顧思義剛想伸手再去抱她，就被她一腳踹中了小腹，痛得他立即彎腰抱住了肚子。
「哎喲——」
她立即逃了出去。
顧思義一看見她跑出去，馬上就停止呻吟。
他把自己扔到沙發上，暗自揉著肚皮：「這女人，下手，不，下腳還真狠哪。」他叫道，「出來吧！還躲什麼？」
陵從門後現身，俯視著他：「你還真像個色狼的樣兒啊！實踐過多少回了？」
顧思義不滿地抱怨：「都是你找這麼個差事給我。還敢諷刺我！」臭小子，以為躲在門後他就不知道了嗎？他暗暗好笑，陵是怕他假戲真做啊。
陵拍拍他的肩，安慰地說：「還不快去買機票？」
「幹什麼？」他不解地問。
「逃跑唄！你想留下來被常朗剝皮嗎？」
耿信滌的神智已亂。她瘋狂地衝進「伊泰」，衣衫因剛才的掙扎而凌亂，長髮凌亂地披散在身後。一路上她只是不知疲倦地奔跑著，心裡燃燒著痛苦又慌亂的火焰。
「耿小姐，出了什麼事？」
「耿小姐，你怎麼了？」
「耿小姐，總經理在找你……」
她不知道她撞到了人，不知道有人試圖拉住她，也不知道自己的狂亂又迷茫的樣子，嚇壞了所有人。
她撲進沈常朗的辦公室，終於停了下來。激烈的奔跑讓她的胸口抽痛，在顧氏企業裡的經歷讓她面色慘白，而對將要面對的答案更是無比的恐懼。
Molly正站在桌前向沈常朗說著什麼，一見她衝進來便驚得呆住了。
她嘴唇哆嗦著，直視著他：「是你讓我去顧氏企業的？」
沈常朗迅速地命令秘書：「請你出去!把門關上。」
驚愕萬分的Molly慌忙出去了，隨後門就被忙不迭地關上。
耿信滌用手按在胸口上，大口喘著氣，質問：「為什麼要關上門？你還怕別人知道嗎？」
他皺起眉頭：「你在說什麼？」
她的手指顫顫地指著他，只是追問：「是不是你讓我送文件給顧思義？」同時把我送給他？她在心裡狂喊著。
沈常朗淡淡地回答：「沒錯。」
一時間，耿信滌單薄的身子搖搖欲墜，淚水忽地流了下來，他的影像扭曲模糊。
揪緊了胸前的衣服，她痛得彎下腰去，身子瑟瑟地縮成一團，胸口像是要裂開一樣。他的回答猶如一道霹靂，狠狠地將她擊碎。
所有的知覺只剩下了巨大的悲痛，將她整個人淹沒。
緩緩地，她直起身子，眼淚簌簌地掉下來，但是她已感覺不到。
「我……我以為……我一直以為，你愛我至深，才會恨我非淺……恨我，正是因為太過愛我……可是我錯了！你已經不是常朗了。你是Dean，狠心又殘酷的Dean！一年的苦苦愛戀，七年的漫長等待，五個月的臥薪嘗膽……我為的只是一個——不值得的男人！我恨你！我恨死你了！」
大聲喊完，她一頭衝出了他的辦公室。
沈常朗因她絕望的眼神，崩潰的淚水，和這番令他刻骨銘心的話驚異著。突地，一股涼氣湧了上來，讓他激靈靈打了個冷顫。
他連忙打了大廈保安部的電話：「攔住耿小姐！」
扔下話筒，他直跳起來追了出去。
耿信滌感到有人抓住了她的胳膊，對她說著：「耿小姐，總經理要你回去。」她奮力地又咬又踢，又漫無目的地向前衝。
眼前紛亂的人影令她眩暈地搖來晃去，嘈雜的人聲不停地在勸她回去。她眼裡已經什麼都看不見了，只是拚命地掙扎、抗拒、逃避。
沈常朗撥開擋路的人，奮力追趕著她狂亂的步伐。
他看見她衝到了街上，看到她越過了白線，看見一輛進站的雙層大巴正開過來，那刺耳的剎車聲，尖銳地在他心上狠狠地劃了一刀，她小小的身子就橫著飛了出去，「咚」一聲滾到了一邊，終於倒下了。
「不要！」他狂喊著，魂飛魄散。衝過去，他跪下來，顫顫地把她的身子擁在胸前，鮮紅刺眼的血，從她的頭上湧出來，染紅了他……
沈常朗像木雕泥塑一樣，呆坐在醫院的長椅上。他緊緊地用膝蓋夾住自己的手，可仍絲毫無法減輕身上的顫抖。
他失去她了！天！她的血，那麼多，那麼多，都染在他的衣服上。
他痛苦地把頭紮在膝蓋裡，一動不動。
有一個聲音好像在說：你殺死她了！你的恨，把她殺死了！是你的報復一步步把她推向死亡，讓她在絕望中情願死去！也不要再面對你！
他摀住耳朵。
來調查的警察碰碰他的胳膊，說：「先生，你是不是目睹了這場車禍？」他是來錄口供的。
旁邊，雙層大巴的司機已經被嚇得面無人色，體若篩糠：「不是我的錯啊，警察先生！是她自己撞上來的！我進站的時候，她突然從旁邊跳出來……」
沈常朗猛然扯著自己的頭髮，他的眼睛恐慌又迷亂。
「不關他的事！是我，是我害死她的！」他叫著。
警察同情地看著他。這個人一定是被嚇得胡說八道了：「不要太難過了。她還沒死，只是在做手術。」
這句話激起了他的意識，他喃喃地點頭：「是啊，她還沒死……但是她恨死我了，她再也不會原諒我了……」
警察把一個包塞給他：「這是現場撿到的。是不是傷者的？」
他機械地點頭。死死地攫著那個小巧的皮包，不再說一句話。
警察聳聳肩，無可奈何地走了。
他一直坐在門外等。眼睛死死地盯著手術室門口亮著的可怕的紅燈，就像她剛才流出來的血一樣紅。
他為什麼不早一點發現她對他是多麼重要？他為什麼非要將報復進行到底？他為什麼非要對她趕盡殺絕？
他冷得直發抖，渾身的血液像是凝固了一般，將他凍死在長椅上。他的意識在雲端飄著，慘然地四處遊蕩。
恍惚間，一陣沉重又焦急地腳步把他拽回來。
章可昭一把當胸抓起他，在他還沒反應過來時，幾個耳光把他打得眼冒金星。她哭著喊：「你把Sherry怎麼樣了？你這個混蛋！」
行抓住她的肩膀，制止她再打面前這個精神恍惚、滿臉悲痛的男人。他被打得頭歪到了一邊，還喃喃地說著：「她還沒死……但是她恨死我了，她再也不會原諒我了……」
艾米和姜詠儂也不久就趕了來。
他們在手術室門口哭成了一團。
章可昭靠在行的懷裡，自責地流淚：「我居然還打了她一巴掌！天！我怎麼能下得了手！都是這個男人！」她衝到沈常朗面前，又要上去拳打腳踢，「你害死她了！」
眾人把她拖回去，三個女孩在行的懷裡哭成了一團。
沈常朗愣愣地看著他們四個，他的臉色雪白，頭髮亂七八糟地被自己扯成了雞窩，衣服上滿是乾涸的血，神色憔悴而痛楚。
手術後，耿信滌並沒有死。
她很幸運，只是流了很多的血，所幸沒有受內傷。但是她的精神萎靡不振，精神上受到的傷害遠遠超過肉體上的。
她自從清醒後，就沒說過一句話。護士給她輸血、打針、或者吃藥，她都順從得不可思議。但是她拒絕說話，總是半閉的眼睛裡滿是失神和無助。
行他們四人用盡辦法，她都沒反應。
這段時間，沈常朗日日夜夜徘徊在她的病房門外。他們禁止他接近耿信滌。他也不肯走，佈滿紅絲的雙眼，牢牢地隔著百葉窗盯著她，憔悴得面無人色。
第三天，大衛來了！
他滿臉都是趕路的風霜，風塵僕僕地把旅遊袋往地上一丟，推門而入。行、可昭、儂儂、艾米全圍成一圈守在門外，向裡觀望著。
大衛溫柔地、不停地低聲說著什麼。
耿信滌漸漸有了反應，她先是迷茫地輕搖頭，接著，越搖越重，把自己都搖暈了。當大衛向她伸出鼓勵而友愛的雙臂時，她終於怯怯地、悄悄地抓住了它們。
大衛輕柔地把她擁進懷裡，緊緊地抱住她，低低地在她耳邊傾訴著。她只是合著眼，讓自己倚在大衛寬厚的胸懷裡。
沈常朗怔怔地看著她沉溺在大衛的懷抱裡漸漸放鬆；門外的四人再也忍耐不住，一窩風地衝進病房，圍在她的床邊。
她半坐在床上，四個人則把她緊緊地擁住，可昭、儂儂和艾米早是淚流滿面。
他突然意識到，門裡的這五個人，才是耿信滌生命中最重要的人。而他，早已成了個無關緊要的局外人！她的世界本來有他的，是他親手把自己推了出去！
他悄悄地，無限落寞地起身離去。
陽光照得他睜不開眼睛。他從來都沒有像現在這樣孤單過。走著走著，他發現路人看他的眼光很異樣，他低頭一看，自己還穿著那件血衣。而他居然迷路了。
可是這地方如此熟悉，就像是自己家一樣。他猛然醒悟，這裡是耿信滌的家!他在夢裡曾無數次來過的地方。
無意識地，他翻著警察給他的皮包，找到了一串鑰匙。他把它插進匙孔，門開了。
很素淨的小公寓，不大，但是很整潔。他隨便推了一扇門，發現竟然還上著鎖。下意識地，他又找出鑰匙，打開了它。
那是個十平米左右的房間，顯然是主人自己打的小間隔。
牆角有一張上下兩層的單人床，一個書桌，一把椅子，一個簡陋的小衣櫃，角落裡還有個小小的洗手池。佈置著綠色的窗簾，綠色的桌布，綠色和白色的方格床單。
在洗手池上面還搭著一條褪色的毛巾，和一個孤伶伶的刷牙杯子。窗台上有一株綠色的、醒目的、熟悉的——含羞帶怯的小草！
他整個人都呆住了。
他一下子撲倒在桌前，聲音嘶啞地自語：「天哪！天哪！」
在他們曾經住過的小屋被拆掉之後，她就憑著對他的思念和盼望，在漫長的歲月中，默默地懷念他、渴望他嗎？
他的手碰到了右邊的抽屜。
他像觸電似的立即打開它。
它一向放著耿信滌最重要的東西。裡面，有一張無數遍被淚水浸透、風乾、再浸透、再風乾的薄紙片，是那張他曾經詛咒過千遍萬遍的支票！
顧家的舞會上，陳曦芙說：「也許她是在懺悔，她想順從你的意志來折磨自己；更或者，她是在竭力想挽救你們的愛情。」
在鍾濤家，林薇酒醉後說：「『此情幽幽不絕縷，相坦節節有苦衷』！她從來都沒有忘記過我們，沒有忘記你！」
陵也曾向他吼過：「你為什麼不好好調查一下當年的事？」
還有七年前，在姐姐來訪後，她含著淚水，說：「為什麼我們不能晚一點相遇？」
他惶惑於她的眼淚和憂鬱，追問之下，她回答：「我好愛你!常朗。記住這句話，永遠都不要忘記。」
是的，這就是答案了！他腦中所有的謎團都解開了！
原來，原來大家都對了！不，大家都猜到了一些，但都不完整。真正的謎底是，她一直深切地愛著他，從未有過改變！
他渾身的血液都沸騰起來。他站起來，感到自己又有了力量。他好想馬上對她說一句話，一句只有三個字的話！他衝回醫院。
行滿懷敵意地把他擋在門口：「你來幹什麼？我不會讓她再受刺激了！」
他抓住行的手，哀求地說：「求你！讓我見她！我有很重要的話對她說！」
行固執地堅持著。大衛卻在這時輕推開了門，從裡面出來。他的眼神深沉，逕直對他說：「你去吧。Sherry想見你。」他聽了簡直欣喜若狂。她還想見他！她還願意給他機會！
病房裡靜靜的，只有他們兩個人。
她的臉色依然是失血的蒼白，頭上紮著繃帶，半靠在背墊上，長髮被梳理得整整齊齊的，都攏在左肩上。
他衝過去，毫不猶豫地雙膝跪倒在她床前，把自己的臉輕貼在她露在被單外的手上。
喉嚨裡，喊出了一個長久封在他心頭、讓他魂夢交思的名字：「杏兒——」
他反覆地吻著那只柔軟的手，把它放在唇邊摩娑。他的眼裡含著淚：「杏兒，我都明白了！我都明白了！」
幽幽地，她的聲音浮在他頭頂，仿若沉浸在夢境裡：「你……明白什麼了？」
他的眼淚湧了出來，浸濕了她的手：「背叛了我們的感情的人——是我！是我！是我忘記了你的誓言！是我辜負了你的真心！」
他抓著她的手不放，掙扎著說：「不要恨我！不要恨我！」
她平靜的神態顯得安詳平和，飄渺的聲音空靈而冰涼：「我不恨你，常朗。從來不恨。」
這句話讓他高興得快要死掉了：「你原諒我了嗎？杏兒？」他小心翼翼地問，「你還愛著我，對不對？」抬起頭看她。她也看著他。
眼睛裡，沒有昔日的倔強、好強，也沒有痛苦和無助，她只是安安靜靜地說：「不，我不愛你了。」
他定定地瞅著她，一眨不眨。她的語氣裡空蕩蕩的毫無感情，這給了他當頭一棒，半晌，他終於明白她什麼意思了！她不愛他了，也就不再恨他；不恨他，就不用原諒他！
「不！我不信！我不信！」他匍匐在她床邊，難以抑制地淚如雨下。
她好像愛憐他似的，手指輕輕撫過他凌亂的頭髮：「可憐的孩子，你從來不知道你想要什麼。」
他大叫：「我知道！我要你！我要你！」
她歎口氣，欲收回手去。
他突然跳起來，衝動地把她抱在懷裡，嗚咽著說：「我只要你一個人！沒有你，我一定會死的！」
窗外的行立即要衝上去：「你想幹什麼……」大衛抓住他，阻止他闖進去。
她不掙扎，任他抱著。
「你這七年不是過得挺好嗎？」她淡然說，「錯的人是我。我不該這樣信任愛情。居然以為有一天我們會處於公平的地位上，談一場戀愛……錯的人是我，我不該抱有不切實際的幻想。」
她輕推開他，從抽屜裡拿出一把剪刀，平和地看著他，然後一揮，只幾下，那把青絲紛紛地落到地上了。
「不！不要！」他徒勞地奪下她的剪子，卻擋不住青絲的落地。
更多的眼淚，大滴、大滴地掉下來。他的眼中，全是淒慘、悲苦和痛楚。
他撕扯著自己的頭髮，淒厲地叫著，眼中全是淚：「我怎麼能夠相信你不再愛我？我怎麼能？」
張開口，她輕輕吐出幾個字：「早在你扔掉送給我的戒指，讓我在雨夜裡一無所獲時，我就應該知道了。」
她一直都空洞的眸子和游離的神情，終於稍稍流露了一絲感情。可是他馬上絕望地發現那不過是憐憫和同情。他的心淒苦惆悵，低啞地說：「都是我搞砸的！我本來可以贏回你的，卻自作聰明把一切都弄毀了！七年前是這樣，七年後仍然是這樣！現在的結局，全是我一手釀成的苦果！」
他晃悠著站起來，感到天昏地暗，心神俱碎。跌跌撞撞地，他絕望地撲到門口，哆嗦著，從她的視線裡消失。
當沈常盈讓鎖匠打開常朗的房門後，發現他獨自一人橫臥在沙發上。室內一片狼藉，酒氣沖天。
她抓住他在幾天之內突然垮下來的肩膀，拚命地搖撼：「快醒醒！朗朗！你這麼快就放棄了嗎？」
在酒醉中，他喃喃地問：「姐，你是不是早就知道這件事了？」
沈常盈坐下來，歎了口氣：「是的。從那個女孩幾年來從未從那個賬戶取過一分錢的時候，我就知道了……」
他低低地自言自語：「為什麼你們不告訴我？」他忽然明白了似的說：「是我根本不給你們說的機會……」
他扯著自己的頭髮：「背叛了我們的感情的人是我！是我！」
「當年，要不是你一意孤行地荒廢學業，還離家出走，她又怎麼會離開你？」沈常盈眼中全是憐惜，「她是太愛你，不想讓你自毀前程！」
她蹲在常朗面前，懇切地說：「去把她追回來！」
「不可能。」他搖著頭，「不可能了！」
「七年前，七年前你也以為你的心死了！可是現在呢，你還不是一樣發現自己還愛著她嗎？」
他絕望地說：「那時候我只是心碎了，可是現在，她的心，卻是死了！」
沈常盈把手伸向口袋裡，拿出一個小口袋，亮在常朗眼前。
「你看，這是什麼？」
他一瞟之下，酒意完全醒了。
「它……它怎麼會在你這裡？」
沈常盈說：「你那晚冒著大雨跑回家以後就一直昏睡。我給你脫衣服的時候，你的手裡一直抓著一把土，還有草，怎麼也不肯放。我使勁掰開來，就發現它夾在裡面！」
原來！一定是他在跌跤的時候，無意識地、狠狠地抓在地上，以發洩當時的心碎，結果，居然誤打誤撞地把它握在手裡！
他驀然醒悟，感激地看著沈常盈：「謝謝你！姐姐！你不知道它對我的意識有多麼大！」
她的鼻子也是酸酸的：「我怎麼會不知道呢？不然怎麼會偷偷給你保管這麼多年。朗朗，快去吧！」
這時，電話分秒不差地響了。
沈常盈離得近，她拿起來只聽了幾句就臉色大變，驚慌地說：「她出事了！」
當常朗趕到電話裡提到的地點時，大衛、可昭、行、儂儂、艾米，還有聞訊趕來的鍾濤夫婦，全都望著不遠處的一個身影默默無語，像是被整體催眠了一般。
他們誰也沒阻攔常朗走向她。
他沿著一串細細的、不太整齊的腳印，一步步走向她。她那被剪得參差不齊的頭髮，被風吹起，眼簾低垂著，手撫著一株枯木的樹皮。
在他聽說她突然一個人走出醫院，徒步走到幾公里以外的C大時，他就知道，她的目的地一定會是這後山的林地！
她的眼神不再像當初那樣虛無和空明，反而有著一片茫茫然然。
他小心翼翼地、溫和地問她：「你怎麼到這裡來了？這裡有風。」邊脫下上衣，披在她肩上。
她惘然地說：「我也不清楚。我想透透氣……就從醫院裡走了出來。不知道怎麼的，就到這裡來了……」
她的手摸著粗糙的樹皮，卻好像不知道自己碰到了什麼。
他把手蓋在她的手上，聲音沙啞地說：「杏兒，你還記得這棵樹嗎？」他們曾經在樹下度過生活中最美好的時光。她點點頭：「記得。」
「那，」他祈求地看著她疑惑的眼睛，「你還沒有忘記過去，是不是？就像我一樣？」
她皺著眉頭，竭力地思索著。
他只是緊張地盯著她。
半晌，她恍然大悟地說：「想起來了。人們把這種已經死去，但又屹立不倒的枯木，叫做『立桿』或是『立竿』！」
他閉了閉眼睛，嘴巴裡又酸又澀：「這就是『立竿』的來歷嗎？是你一直在等待著我的暗示嗎？」
她彷彿沒有聽到。
他顫顫巍巍地，從口袋裡拿出一個東西，輕拉過她的無名指，把它套在上面。
她的眼睛迷迷濛朦地看著它。
長時間的氧化，讓銀的質地變暗了，不再光亮。
薄薄的圈兒，玫瑰的花紋，在內環上，有一個「杏」字。
戒指！他們的定情之物！
這個已屬於過去的、被拋棄的、永永遠遠消失在記憶中的戒指，讓她不由得渾身一下輕顫，迷離的神智清醒了。
她不敢置信地看著它：「怎麼會……我以為，再也找不著了……」
他定定地望著她，眼睛溫柔、純淨、滿蘊深情。
「我把它撿回家，是姐姐一直保管著它。」
他悄悄地把手臂圍在她的腰身上，抱緊了她，再也不放手。他的頭就靠在她的肩上，像從前一樣，呼吸著她身上的清馨，臉龐摩娑著她耳邊的短髮。
而她，疲倦地閉上眼睛，倚在他身上：「我累了。」
他牢牢地抱起她，再也不肯放手。
慢慢走下後山，他徑直走向眾人，對一臉肅穆的大衛，嚴肅而鄭重地說：「把她交給我吧！我再也不會辜負她！」
大衛凝神看了在他懷裡已昏昏欲睡的耿信滌一眼，抬起眼睛犀利地盯住沈常朗：「這句話，你給我在心裡牢牢記住！不然，這裡的每一個人，都不會放過你！」
他點點頭：「謝謝。」
轉身，他抱著耿信滌，一步步走著，嘴唇緊貼著她的面頰。
「杏兒，讓我們重新開始吧！」
沈遠征「蹬蹬」地從門口快步走進門，嘴裡還嚷嚷著：「老婆！老婆！」
常淑青聽到丈夫的呼聲，從樓梯上走下來：「什麼事啊？遠征。」
他的嘴已經笑得咧到耳邊去了，卻還竭力裝出一副氣憤憤的樣子：「朗朗那個臭小子，居然辭職了！」
常淑青笑著，坐在沙發上，絲毫不在意似的說：「是嗎？你不是早就想讓他休假嗎？」
他氣呼呼地在妻子身邊坐下，大聲說：「這個渾小子，竟然敢寄兩封信就算告訴我們了！一封說他辭職了，要和耿信滌一起去開公司；另一封——」他再也忍不住樂出聲來，「另一封居然說他昨天已經公證結婚了！」
「是嗎？」常淑青又驚又喜地叫出來，「他的動作還真快！」絲毫不介意兒子先斬後奏的樣子。
沈遠征不滿地說：「還快啊？這小子花了七年的時間，才把老婆追回來，能算快嗎？」心底，卻是長長地鬆了口氣。常淑青眉開眼笑：「這才叫好事多磨啊！」她笑著捅捅丈夫，「你知道下一封信他會說什麼嗎？」
兩人相視大笑：「有孫子抱！」
陽光透過綠色的窗簾，暖暖地、懶懶地照在窗台一個身影上。
她的容貌雖稍見消瘦，但仍是秀麗、端莊而安詳的。尤其是唇邊，漾著盈盈淺笑，渾身散發著一種濃濃的幸福，自然而毫不做作的平和。
耿信滌拿著小水壺，仔細地在為含羞草澆水。
輕輕一聲門響，進來了個身材高大的男子。
常朗一看見她，慌忙奪下她的小水壺：「你快去休息！不要累著了，我來就好了！」
她好氣又好笑，那個水壺才一丁點大，怎麼會累著了。不過她沒有反對，只是看著他專注地把水珠灑在葉子上。心裡生出一股溫馨，她上前一步，從後面摟住他的腰，把臉貼在他的後背上。
他一顫，僵硬地把水壺放下，轉過身來。
她不解地抬頭望他，眼光柔得可以滴出水來。
他的臉上，有著掩不住的愧疚、悔恨和坦白。
「杏兒，對不起。雖然你這麼快就原諒我，但是我自己還是不能原諒我自己……」
她豎起直指，放在他的唇上，堵住了下面的話。
「我已經說過好幾次了，『立竿』並不是消失，只是我把它交給你保管而已。如果，」她歪著腦袋想了想，「如果你想補償，我們就把新的『立竿』建好，好嗎？」
他柔情似水地看著她，感動地低頭吻她的手指。那麻麻癢癢的感覺，讓她笑著收手。
「一切都按照你的腳本進行，你是最好的導演。」他啞聲說。分離的時間是那麼久，現在的幸福反倒像是在夢中。她搖搖頭：「既然是最好的導演，就需要最好的演員來配合。」七年前的事情是一個賭注，她壓上全部籌碼，就在於賭他的真心永遠不變。而她，贏了。
「你一直叫我天使，但是，真正的天使是你！」他動容地看著她，眼睛濕潤了，「我愛你，杏兒、Sherry、耿信滌……」
她把自己投入他的懷中，主動獻上了自己的唇：「我也愛你，常朗、Dean、永生永世的——愛人！」
和風捲起綠色的窗簾，把一對相擁相吻的愛人包圍在裡面。陽光穿過了飄飄然的淡綠，在他們身前身後，灑下了無數閃亮的光暈。窗台上，始終含羞帶笑、默默不語的含羞草，盈盈地舞著幸福的旋律，醉了！
—本書完—