「吾說吾要南巡。」韶明悠悠哉哉地又說了一次。「該處理的國事已告一段落，應該是出宮視察民情的時候了。
朱遠盡量讓自己不要皺眉，道：「今上，您說的南巡，是要微服的吧？」他會這麼問，是因為他知道韶明的性子，要勞民傷財的事她不會輕易做的，她也不喜歡麻煩的事，皇帝出巡，要編排的儀衛鹵薄、隨扈侍官，那可不是簡單的。
「嗯。怎麼？」韶明微微一笑，明知故問。
皇帝出巡，那不是什麼特別之事，先帝先祖皆有出巡過，玄國疆域廣闊，因此不只南巡，西巡東巡皆是有的，問題是出在微服此事上——第一，於安全上，非常不方便;第二和第三，還是安全的問題！
「……微臣想，想要體察民情是極好的。太祖先帝皆有出巡過，都是照規矩走的。」朱遠十分婉轉地說。
韶明豈會不知他的暗示，仍舊微笑道：「先帝在位時沒有微服出巡過，不過當皇子的時候有。」
朱遠說：「微服出巡並不是好的法子，亦……不值得學習。」他很難婉轉了。
「那還不容易，別寫在起居注裡，不讓人知道就好了。」韶明慢條斯理地說道。
寫起居注就是在寫史，哪能如此隨便說不用寫進去，朱遠知韶明是在跟他扯淡，表示她心意已決，是不會更改的。
他在心裡長歎一口氣。
「微臣知道了，微臣告退。」他得去安排了。
「對了。」韶明喚住他。「把景沖和也帶著去。」她說。
「……微臣明白。」朱遠應著，走了。
他認為這事不能耽擱，決定要走就要快，拖看會給有心人淮備鬧事的機會，所以三天後，朱遠上上下下打點完畢，帶三十名禁衛以及十數名宮僕宮女，一行人行囊簡便，拉五輛馬車，由凌霄城出發。
第一天路上，平安順利，在入夜時便達朱遠之前叫人探過的店家。
一到門口，老闆迎出來道：「喲！歡迎歡迎！貴客這邊請。」見到此一行人氣勢非凡，老闆鞠躬哈腰，不敢怠慢。
韶明步下馬車，見景沖和從另外一輛下來。他左右張望了下，直到看見她才停住，並且露出微笑。
韶明心裡一暖，想要過去他身旁，可旁邊有這麼多的人，只好作罷。
朱遠什麼也沒講，僅拿出一枚沉甸甸的元寶塞入老闆袖中，老闆眼睛直發亮，馬上安排了東邊一整排最好的廂房給他們。
韶明和景沖和一人睡一間，馬車他們也是單獨分別乘的，眾人在各自的房裡用完餐，再換衣梳洗整理，天也黑了，由於白日奔波一天了，韶明房裡一熄燈，宮女和宮僕也撐不住睡了。
景沖和習慣晚睡，還太早，他拿出包袱裡的書冊，準備翻看，想看韶明說要南巡，自己雖陪著，卻只是坐在另外一輛馬車，今日一整天，沒有說上什麼話……
忽然有人輕輕敲他的門，他一怔，起身打開了門。
敲門的人正是韶明，一見她，他喚道：「玲……」
「噓！」韶明趕忙伸手蓋住他的口唇，將他往後推，自己也踏進房內。
「不要吵醒別人。」她低聲說，反手關上門。
景沖和點頭，她就放下手。他望住她，她穿看鵝黃色的裙子，長髮簪著，她做姑娘打扮時，總是有種柔美的氣質。
「有什麼事？」他趕忙收心，問道。
聞言，韶明睇他一眼，並不回答，僅走至桌邊坐下。不曉得她要做什麼，景沖和只得也跟著坐下。
油燈的火焰搖曳著，不知是否錯覺，他覺得她臉頰有些泛紅。
啊！景沖和這才遲緩想到，半夜來男人房裡，孤男寡女，共處一室，她會難為情是必然的。而自己也太粗心，因見著她很歡喜，還問她來做什麼，她當然是來見自己的。
他心裡湧起一股溫柔，伸手輕輕握住她的手。在他心中，已認定她是他的妻，所以也不計較小節了。
韶明給他握著，心跳稍微加快了。
以前，她老半夜到藏書閣找景沖和，可從沒覺得害躁過，兩情相悅之後，卻變彆扭了。韶明還在陌生著，那種愛著一個人的感覺。
兩人只是交握著手，沒有說話。可即使是如此，也是好幸福的。
久久，韶明方啟唇道：「我想問你，你家鄉在哪？」
景沖和將縣名告訴她，但她搖搖頭，道：「不是，我是問，進入縣內該怎麼走。」
景沖和一愣。
「你……是要去我的家嗎？」他訝異。
韶明瞼一紅，垂下眼眸，說：「我……我和你，要成……成親的話，總是該和你回去看一看。」面對國政時，她總是利落果斷，也只有在他面前，她才會露出這麼生澀的神情，如此難得的欲言又止。
原來是這樣！景沖和責備自己的魯鈍，竟是沒察覺她這般為他著想的絲細心思。
「原來你南巡是這個理由。」
「才不是。」她一笑，用女皇的口氣說道：「吾是要體察民情的，然後訪你家鄉，兩個都要，因為吾是貪心的。」
景沖和也笑了。
「其實，我本想，有一天，或許是老的時候，你不再做女皇了，我一定要帶你來南方看看的，看看花、看看草、看看那些北方沒有的東西，沒想到是你先我一步。」
聽他好像在說一輩子的事，韶明心又跳，掩飾著害羞，道：「當然是我先你了，論機靈，你可比不上我。」
景沖和微笑握著她的手，好久都沒放。
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翌日，他們啟程。
要訪景沖和雙親是真，要體察民情可也不假，每到一個省或一個縣，韶明就會把在當地見識到的事情記下，先不驚動當地父母官，若有要立刻處理的，就用快馬送出旨意，找官員負責，若不是那麼立即的，需長遠計議的，韶明也細細寫明，待得回到京城，再找朝官參商，晚上在客店，也騰出時間批閱從凌霄城快馬送過來的奏章。
而景沖和，發現隨從裡原來有黑臉漢子和高壯漢子二人，知黑臉漢子特別愛聊，便時常跟他們講話，尤其那黑臉漢子果然話特多，一路上嘰嘰喳喳，不停說著上次劫載景沖和之事，景沖和也不覺煩，總是面帶微笑地聆聽。
就這麼著，平安地朝南方走去。
約莫到第十七天，朱遠向韶明告知，似乎有強盜跟上他們了，韶明聞言，僅一笑，道：「算他們倒霉。」
馬車徐徐來到一間小店，韶明和景沖和一行人踏進店內，十幾名壯碩漢子也從馬上跳下，跟著進來，一看有空桌就坐下，將店裡擠得滿滿的。別的客人一見這些大漢腰間掛刀，個個來者不善，都趕緊逃了。
老闆一臉發青，也只能杵在櫃檯裡。
這些人是從前個縣就盯上韶明他們的，雖然韶明等人穿著尋常，朱遠也小心不露錢財，可他們住上好的房，就一定不會是窮人，也或許強盜干久了，這些漢子感覺他們非富即貴，可干票大的。
景沖和雖然不是很明白，可也感覺到危險了。他站到韶明面前，韶明卻要他一起坐下。
「茶呢？」韶明淡談地出聲。
片刻，才有一個小二，哭喪看臉，提著大茶壺，走出來時雙腿不住顫抖。
「客客客官…茶茶茶……」他邊倒茶，手邊抖，倒得桌上都是。
韶明見狀，笑道：「我可沒見過你這樣的小二。」手一揮把他趕走。
小二提著壺，趕緊找個角落躲起來。
幾名壯漢互看一眼，其中一個為首的，站起來大聲道：「咱們只要財不要人！留下東西一切好說！」
韶明根本不理會他們，只是望著景沖和，說：「不管發生什麼，你都坐看別動。」
景沖和聞言，毫無懼色，道：「好。我不離開你」
聽他根本會錯意，韶明好笑，臉卻又紅了。
那壯漢見韶明當沒聽見，便刷地一聲從腰間抽出彎刀，其餘漢子也跟看紛紛亮傢伙，一時間寒光閃爍，店內緊繃的氣氛一觸即發。
「既然不識好歹，那就怪不得咱們了！兄弟們，放過女人，其他的，搶！」
頭子沖天一喝，卻發現四周突然冒出許多人，早已將他們全數圍住。這些強盜哪知皇帝禁衛不輕易現身，一路上，一些人散開，保持警戒；另一些人維持距離跟在後頭，扮看巧合的同路人。
就連景沖和也不知道，他一直以為韶明帶出宮的就僅有看得到的這些人，大半是不會武功的宮女宮僕，所以他發現有危險的時候，才會是那樣的反應。
強盜們傻住了。韶明啟唇道：「拿下。」
她清亮的嗓音並不大聲，可話一出口，禁衛便同時朝強盜展開攻擊。一時間，小店內刀光劍影，武器互擊之聲與叫喊聲不絕於耳。
韶明從容安坐看，景沖和則是看到幾個宮僕打扮的甚是武功高強，驚訝不已，他自然不曉得那也是禁衛扮的了。
但見無論是人數或是武術，禁衛這方都是壓倒性地佔上風，僅不一會兒，強盜們紛紛落敗，唯有那個頭子揮舞看彎刀兀自頑強抵抗著，可畢竟孤掌難嗚，他猶如困獸，用力向前一劈，刀劍鐺地相交，那刀竟斷了。
斷掉的刀片瞬間彈飛出去，竟是朝著韶明而去。