提＊巴對這消息並不感到意外，她也知道，懷熾不是個可以對朝政袖手旁觀，日日在府中陪伴她的人，她只是很費解，為何他在還沒清除東內的勢力前改了個方向，把箭頭對準了西內。
他是在報復嗎？還是，他並沒有饒過敵人的仁慈？
「放心，我不會向你的親人動手，也不是特意要向獨孤冉報仇，這回只是純粹照著舒河的指示去做一些該做的事。」懷熾拉著她坐靠在他的懷中，攤開了手中舒河所寫的密折給她看。
她朝後仰起螓首，眼底有掩不住的失望。
「往後，你又要幫南內了？」他就不能像風淮一樣採取中立的立場，無論是哪一方都不幫嗎？為什麼他要為舒河效力？
「我答應過舒河的。」他收起密折，無奈地將她轉過身來看著她的眼眸。
「你甘心被他所利用？」明眼人一看都知道，舒河只是想藉由他來成就自己的私慾，同樣都身為皇子，他為何要毫無怨言口的替舒河披甲上陣開拓天下？
「我甘心。」懷熾的唇角勾起一抹笑，「因為我可以得到我想要的。」若不是事先與舒河有過約定，他才不會這般做牛做馬的，他知道一旦事情成了，他的心願也能夠實現。
「一人之下就是你想要的？」在三內分立後，人人都知道他想當天下第一臣，坐擁僅次於皇帝的政權。
他一手輕點著她的消鼻，「你可知我為何要當天下第一臣？」或許人們都知道他的野心，可是他們都不知道，他藏在野心之後的目的。
「不知道。」她誠實地搖首，也對那方面無從想像。「我沒有那種野心。」她只想平靜的度日，並不想和他一樣，在朝野的浪濤中掙扎浮沉，努力想攀上龍門。
〔野心，並不是個壞東西，相反地，它是一種動力。」懷熾覺得自己有必要向她解釋清楚她總沒看到的那一點。「我知道我的能耐，我有能力為這個國家做些什麼，我可以改變這個國家，讓它變得比現在更好，所以我不能放棄我的野心。在成親之後，我更想當上天下第一臣，因此我也加快了我的腳步，好讓我的理想國能早日來臨。」
堤邑凝臘著他問：「成親和你的理想有什麼關係？」
「我想給你一個新世界。」他雙手捧著她的面頰，低低地在她面前道：「一個，由我親自打造的世界。」在朝政一統之後，就不會再有三內之亂的情況發生了，而那時，無論是要推行新政還是要重整政治資源，都再方便不過，但在黎明前的這段黑暗，總要有耐心去度過。
「所以你就要剷除會阻擋你的敵人？」她按著他的胸膛輕輕推開一個距離，很明白想要得到那種成果，必須得犧牲多少人。
「在那些人眼裡，我又何嘗不是他們的敵人？」他反過來要她將心比心，「難道辛無疚就當以女婿的身份看待過我，或是放我一條生路嗎？只要所站的地方不同，就都是敵人，在這朝中，想剷除我的敵人多得讓你無法想像。」
一個辛無疚，看在堤邑的份上，他可以忍下來，但對其他的政敵若也是這般的話，那麼他要死幾回？不想被敵人吞噬的辦法，就唯有在敵人張大了口想吞下他之前，先採取行動將敵人反噬下腹，這麼做純粹只是為了自保。他是這麼做的，而其它人也是為了相同的理由這麼做的，他們這群朝野中人，不過只是想在這場宮爭落幕之前盡力的活著而已。
堤邑啞口無言地看著他，從沒聽過他還有別的敵人和他在朝中的處境。
「我並不是個生來就愛玩弄手段，或是天生就懂得慎謀的人，我是沒得選。」他再導正她一直深植在心中的錯誤觀念。「在我周圍的政治遊戲，並不是我主動求來的，是創造我的環境將它們加到我的身上來的。」
「創造你的環境？」皇家中人與他們這些百姓有什麼不同嗎？
他微微苦笑，「我生在皇家，而皇家，就代表著人吃人的世界，同時也是一輩子不能脫離的天牢。」玩弄手段的方法，沒有人是與生俱來的，他會有今日，全都是他的兄長們長期調教出來，二十年來，在他的生命裡所接觸到的也只有這些，而他相信，在他終老閉上雙眼時，他也不可能離開這鎖住他人生的牢籠。
堤邑不禁為他感到心酸，像她，她在無法接受這個環境時，可以選擇離開，但他呢？他連選的權利也沒有，除非他像太子臥桑那樣放棄一切，否則他一輩子也離開不了他身上的皇家血脈，他比她還要不自由。
「那些朝政上的事，你不必想得太多，它只不過是一場政治遊戲。」懷熾拍撫著她的背脊，看向窗外的目光顯得很悠遠，「政治遊戲的玩法，就是要想盡辦法讓自己活著，剷除敵人、運用手段，在政客們的眼裡，這都是很平常的事，勝敗生死，只是在轉眼之間，在這場永不會結束的遊戲裡，並沒有真正正義的一方，也沒有什麼是非對錯，只是端看你是站在哪一方的立場來看而已。」
堤邑覺得好恍惚，在她心中的價值觀已經模糊了，再也分不清誰對誰錯，又或許，就像他說的，從一開始就沒有誰是對或誰是錯，不管是東內、西內還是南內，只是端看人們用哪一種角度來看待而已。
「你將一直待在南內，直到舒河成功為止嗎？」雖然她不認為像舒河那種人有什麼好，但以他的角度來看，或許在他的眼裡，舒河才是他政治仕途裡的明燈。
「你還是認為舒河不好？」懷熾聽出她話裡的意思，有些好笑地看著她懷疑的小臉。
她很為將來可能發生的事擔心，「除了他能給你的地位，他是哪一點適任下一任的太子？萬一你投錯了明主怎麼辦？」萬一舒河不如他所想像的呢？萬一舒河敗了呢？到時他會不會被當成戰敗的政敵，被勝利的一方處理掉？
懷熾笑開了，「雖然這只是我個人的想法，但我認為，心如發細的舒河，他是個很適合當太子佐國的人，只要有舒河在，這個國家就有未來，就算是輸了，也值得一輸。」
「真的嗎？」如果棋局終有定勝負的一天，她真希望那一天永遠不要來臨。
「等時候到了不就知道了？賭一睹吧。」他朝她眨眨眼，抬首看了窗外午後的陽光正好，想帶她出去走走。
在堤邑想下地穿鞋時，懷熾先一步蹲下身抬起她的玉足，一如往常地為她穿上絲履。堤邑看著他，感覺那些風風雨雨都走遠了，現在在他們兩人之間，只剩下一對平凡相守的夫妻。
「今後，不要理會在走出這門外的懷熾，你只要記住眼前這個只想珍惜你的懷熾，好嗎？」為她穿好鞋的懷熾，抬起頭向她殷切地請求著。
她俯身想要擁抱他，但她的衣袖間，卻掉出張被折疊得整齊，又用絲線細綁住的繡帕。懷熾拾起它，拆開絲線將它攤開時，一株似曾相識的乾燥桃花出現在他的眼底，他訝異地望向她的眼眸。
「這是……」他伸手指著繡帕裡的桃花押花，「這就是你存著的秘密？」是他頭一回為她簪上的桃花？原來那時她說她還存著，就是這個原因。
堤邑自他的手上將繡帕接過來，小心地將它折疊好，將她最純摯的愛戀夢想繼續收藏在裡頭。
「就照你說的，我不去看門外的你，也不管門外的其它人，無論他們是不是我的親人，我都不看。」她彎下身環抱著他的頸項，在他的耳邊說出她微小的心願，「但在你的遊戲之外，請你把你生命中剩餘的時間都留給我，讓我保有門內全部的你，我要一個完整屬於我的懷熾。」
她願照冷天海所說的，要愛就愛全部的他，不管是哪一面全都包容進她的生命裡，並像冷天海一樣，為他而存在著。即使她並不知道這麼做是為了什麼，但她明白，愛情本來就不需要什麼理由。
「我答應你。」他將她抱起，眼眸齊對地向她允諾。
站在門畔，空氣中暗暗浮動著夏日果實酸甜的香味，小徑上的陽光正燦眼，將一片綠意照射得四處蔓延，無論在哪個角落，都可以看見夏日悄悄走來的身影。
「懷熾。」在踏出房門前，堤邑輕拉著他的手。
「嗯？」
「來年的春天，再帶我去湖畔看煙花好嗎？」一朵細緻的微笑停佇在她的唇畔，「就我們兩個人，沒有朝爭、沒有別人，好嗎？」
他傾身掬取她的那朵笑靨，「好。」
堤邑緊握著他的手，與他一同步入園中綠意漾漾的世界裡，讓身後的黑暗走遠。也許，她可以等到有一天，有一天，她可以與他像這般走至外頭，一起加入那個充滿危險和刺激的遊戲裡，與他一同擁抱另一個充滿野心的懷熾。
☆☆☆
「懷熾的仙子回家了嗎？」
當舒河正專心在研究手上的密折時，一抹人影，無聲進入他的書齋，他沒有抬首也知道來者是誰。
「回雅王府了。」剛辦完事的冷玉堂疲累地坐在他的對面，對他臉上的表情有些好奇，「你在看什麼看得那麼盡興？」
持著手中的密折，舒河的眼中閃爍著某種光彩。
「聖上在私底下親頒了一道手諭。」全朝大臣苦等不到下一任太子的聖諭，但他父皇卻在眾人的等待中，在背地裡偷偷下了一道手諭。
冷玉堂不怎麼感興趣，「聖諭裡頭寫了什麼？」若是可以揭曉太子是誰這個謎底的聖旨，他或許聽了會開心點，一道手諭？那有什麼用？他才懶得去管聖上的瑣事。
「聽說裡頭寫明了下一任的太子是誰。」舒河在他起身準備走人時，冷不防地在他的身後把未說完的下文說完，笑看他馬上急急轉身衝至他的面前。
冷玉堂難以置信地瞠大了眼。
下一任太子人選的名單出來了？聖上終於決定好要冊立哪個皇子了？「現在聖諭在誰手上？」他急著想一睹內容。
「朵湛。」舒河道出了個意想不到的人名。「它在朵湛手上。」
不需要舒河吩咐，冷玉堂隨即轉身往外走去，而他的步伐未曾如此急切過。
望著冷玉堂一轉眼就消失的背影，舒河含笑地彈了彈手中的密折。
「躲了那麼久，也是該把你挖出來了。」