當年只是一心想放海瑩自由，卻沒有料到，她出了王府竟會走投無路，等到她失了蹤，人海茫茫、芳蹤無處可尋，他才知道自己做了多麼愚蠢的事。
他不該讓她走的，如果當初王府的生活讓她不適，他就應該努力改造整個王府，讓王府變成她的家，而不是趕她走。
正如打造金籠困住了鳥兒，當鳥兒已經對你產生依賴的時候，哪怕牠再嚮往遨遊天際，你也不該把牠放飛，因為，牠已經為你失去了飛翔的能力。
何況，把牠放飛了，自己也會傷心寂寞而死。
已經三年了，赫連仍舊獨身，不放棄地尋找海瑩。
眾人都在為他著急，就連玄德駙馬都放棄了希望，從法蘭西寫信回來勸他再娶，勸他為了延續宣親王府的香火，就算納一房小妾也好。但他執意拒絕，只說傳宗接代的事自然有赫麟擔著，叫他們不要勉強他。
此刻，他站在杭州的街頭，懷著一份渺茫的希望，打聽她的下落。
這兩年蘇杭也漸漸有了一些洋教信徒，不過他們的活動比較隱密，通常是在一些百姓的家裡設教壇，他想，如果她流落到此處，大概會有教友知道。
其實，她並非真正的洋教信徒，他也不確定，她到底會不會出現在洋教信徒的集會中，但凡是跟洋人有關的一切，他都不會放過，因為，這是他惟一能尋找她的途徑。
春夏之交的杭州，時常有暴雨匆至。
赫連來到此地已經好幾天了，幾個洋教信徒常常聚會的地方他也紛紛打探了，但仍然沒有絲毫關於海瑩的消息。
心灰意冷之際，他打算即刻回京，因為忽然想起該給小侄子買些好玩的禮物，便撤了隨從，獨自在街頭逛逛，看看有什麼有趣的玩意。
無奈大雨說下便下，沒帶雨具的他，只得避到一處屋簷下。
簷下有一間小小的樂器店，赫連無意間瞥了一眼，心頭不由一暖。
這樂器店中，賣的並非普通的中國琴瑟，而是純粹的西洋樂器。
他想起當年與她初遇，也是西洋樂器牽的線。
興起之下，他步入店裡。
一名小二快步上前招呼，「喲，客倌，想看點什麼？我們這兒全是希罕的西洋玩意，全部從外國用大船運來的，不像有的店，東西都是本地匠人仿製的，您可以放心地挑。」
赫連拿起一把小提琴，溫柔地輕撫琴弦，腦海深處的記憶也隨著一一浮現。
「客倌，如今咱們大清國的夫人、小姐們都時興玩這洋樂器，杭州城裡幾個大戶人家的千金都是我們這兒的常客呢！您可以買一把回家送給尊夫人，準能逗得她心花怒放，如果您不確定這樂器音質如何，我們這兒有現成的樂師，可以馬上給您揮奏一曲……」
「杭州城裡的小姐們都知道你這家店？」赫連一怔，某種大膽的假設自心底油然而生。
「對呀，咱們這店可有名了！」
「那麼，你可曾見過這個人……」赫連從懷中掏出海瑩的畫像，手顫抖著展開在店小二的面前。
她最最喜愛西洋樂器，倘若真在這城裡，不會不來這兒逛逛。他頓時興奮不已，渾身血液加速竄流。
店小二瞅了一眼畫像，神色馬上變得有些奇怪，隨後，狐疑地打量了一番赫連，肅然道：「這位客倌，這畫中人我沒有印象，但我們掌櫃的見多識廣，如果您不介意，我把這畫拿進屋裡給掌櫃的瞧瞧，或許掌櫃的知道也不一定。」
「那就煩勞小二哥和您家掌櫃的了。」赫連看到一線希望，不禁面露驚喜。
心中興奮，腳下也閒不住，他不由在店裡踱起步來，步履焦急。
屋外的雨更大了，雨花順著風斜斜地飄了進來，滿屋似乎瀰漫一層輕煙。
等待時刻如同過了千年般，讓人越等越急。
赫連強迫自己鎮定下來，站到門口看屋簷下直而密的水柱。而他的一顆心，也好像那水柱，重重地落到地上，又濺起來。
「客倌……」店小二總算從樓上下來了，站在他身後輕輕地喚了一聲。
「怎麼樣？掌櫃的怎麼說？」赫連連忙回頭。
「掌櫃的說……也沒見過這畫中的人。」畫已經工工整整地捲好，店小二將它交還赫連的手中，「抱歉，幫不了您。」
「真的嗎？掌櫃的真的是這樣說？」赫連感覺店小二表情有些不自在，似乎隱瞞他什麼。
「當然，我為什麼要騙您呢？」店小二不自然地笑笑，「客倌請回吧！」
不對勁，肯定有什麼不對勁，否則為什麼要急著趕他走？
「我沒帶雨具，暫時走不了。」赫連試探道。
「我可以借傘給您。」店小二急忙答道：「天色已經晚了，我們也要打烊了。」
「那好吧！我就不打擾了。」
赫連並不急著逼問出真相，但從他踏出店的那一刻起，他可以確定，這店裡的人肯定知道海瑩的下落，只不過礙於某種原因不願說罷了。
第二日，他沒有回京城，反而再度來到樂器店，買了一支長笛。
店小二對他的態度與昨天不同，冷冰冰的，掌櫃的也沒有露面。但越是這樣，反倒越讓他信心大增。
於是，他乾脆在樂器店附近尋了一間客棧住下，每日起床的第一件事便是到店裡閒逛。
今兒買一支笛，明兒買一把琴，後天買了一樣連他自己都不知道是什麼的樂器……就這樣，一直買買買，在杭州一住便是半個月。
他有種直覺，總有一天，那掌櫃的會見他，他有得是耐心，不怕被消耗。
終於，在另一個大雨傾盆的下乍，店小二對他開口了，「客倌，我家掌櫃的請您到樓上喝杯茶。」
赫連抑制住心中的狂喜，步上木梯，聽著腳底咿呀作響的聲音，彷彿踏上懸空的雲端。
樓上收拾得很整潔，靠街的窗口掛著一大幅竹簾，雖處於市井之中，卻讓人感到綠意盎然。
一個女子端坐在窗邊，身著樸素的旗袍，臉上蒙著一層西洋式的面紗。
赫連感到周圍的一切似乎都靜止了－－她婀娜的身影如此熟悉，即使隔了這麼多年，他也能一眼認出來。
「客倌請坐。」海瑩率先開口，「聽說客倌最近天天都來，不知您到底想尋訪一件怎樣的樂器？」
「妳……妳就是掌櫃的？」他的聲音立刻變得沙啞。
「客倌不是早已猜出我的身份了嗎？何必明知故問。」
「我只是以為掌櫃的認識妳，沒想到……妳就是她。」
不敢想像，這些年來，她竟過著這樣自食其力的生活。一個女子背井離鄉，獨自做著連男人也未必能賺錢的買賣，一定經歷了許多艱難吧！他當初放她自由是想讓她幸福，而非要她落到如此光景……
「其實……其實我是想買一把弓。」轉念之間，淚光已在眸中閃爍。
「一把弓？」海瑩雖表現得還算鎮定，但言語已有微微的哽咽。
「許多年前，我買了一把琴送給……我心愛的女子，可惜，那琴少了一把弓。」
「這麼久以前的事了，那琴恐怕已經不在了吧！」她望向窗外，幽幽地說。
「琴當然還在，只是……琴的主人卻失蹤了，我找了她好久……」
「既然琴已經沒有了主人，也不必再為它買弓了。」
「聽說掌櫃的您知道琴主人的下落？」赫連故意這麼問。
她的身影微顫了下，沉默良久，終於答道：「是的，我知道她的下落，可就算我告訴您，也毫無意義。」
「怎麼會毫無意義？」
「已經這麼多年了，您想必已經娶妻生子，找到她，除了徒增傷心，還能有什麼？」
「原來妳在擔心這個。」赫連定定地看著她，「如果我告訴妳，我仍是獨身一個人呢？」
「你……」她身形一震，一臉不可思議地回頭，深呼吸幾口，強壓下心中的波瀾，再次淡淡地道：「就算你獨身一人，也不會改變什麼了。何況，你真的是獨身一人嗎？她可清清楚楚地記得，你有一個小妾，還有一個孩子，你曾經說過不想讓她傷害他們，還記得嗎？」
「只要她跟我回去，她會知道那一切根本不存在。」他不由一急。
「呵！怎麼會不存在？」她冷冷一笑，「好吧！就算那一切不存在，但當年你讓她受的傷害，她至今都無法忘懷。她永遠都記得當初是如何苦苦乞求你讓她留下，而你卻仍舊冷漠的趕她走，所以，她永遠不會原諒你。」
「永遠？！」他再也忍不住，衝上前將她柔弱的身子一把摟進懷中，拇指在那面紗邊緣摩挲，目光似要透進她的眸子裡，「瑩瑩，妳真的永遠都不能原諒我嗎？」
「我……」海瑩在他懷中掙扎，一顆心，也在掙扎。
真的不能原諒嗎？
如果是真的，為何在看到他尋找她的畫像之後，那樣欣喜若狂、徹夜難眠？可如果她能夠化解心中的一切怨恨，又為何會左右徘徊、舉棋不定？
這半個月，他天天到她的店裡來，她天天由二樓窗戶瞧著他失望而歸的身影。
在見與不見他之間，她思索了良久，心中彷彿有萬般滋味潑灑出來，讓她受盡折磨。
那一年在香山，她巧遇綠竺，在綠竺慷慨解囊的幫助下，她來到江南開了這一間樂器坊。
生活從不安逐漸走向平靜，她慶幸自己終於可以不再為他流淚，誰知道，在她就要忘了他的時候，他又出現在眼前。難道這輩子注定要與他糾纏，至死都不得安寧？
不，她不原諒，為了這些年他讓她嘗盡的苦痛，她不甘心原諒他。
「你走吧！你要買的弓我不能賣給你，你要找的人我也不能讓你見她。」海瑩垂下眼睫，狠心地道。
「真的嗎？」他捧起她的臉龐，冷不防地扯掉她的面紗，「你不讓我見她，我也要見。」
「赫連……」她被他突如其來的動作嚇了一跳，驚呼之中想重新遮掩自己的容顏，卻來不及，被一個火熱的吻堵住紅唇。
赫連緊緊將她擁在懷中，不讓她動彈半分，熱辣的舌侵入她的嘴，大掌倏地撕裂她的藍布旗袍，撫摸她顫抖的嬌軀。
他等了這麼久，怎肯就此放走她？他在坐異對自己說，只要有一絲希望，不惜用任何手段，他也要拚命地抓住。
身體深處的渴望逼得他大口喘息，不顧她的反抗，重重地將她壓至一旁榻上，憑著記憶輕撫她從前身體敏感的地方，挑起她同樣的熱情。
海瑩只覺得腦子快要被燒成灰了，明明那樣恨他，為何這會兒她的身體在他的觸碰下，又會變得如此嬌嫩濕潤，不顧理智地敞開門扉，等待著他……
她曾經戴過他送的十字項鏈，難道這輩子都要背負這愛情的十字架，永遠卸不下來？
她閉上眼睛，淚水滾滾而落，染濕了被褥。
「怎麼了，瑩瑩？」他低柔地問：「我把妳弄疼了？」
「你……」海瑩隱隱抽泣，捶打著他裸露的胸，「你不愛我，為什麼要這樣對我？」
「我不愛妳？！」赫連驚訝地抬眸，「我如果不愛妳，又為什麼要踏遍萬水千山尋找妳？」
「既然當初把我趕走，現在又何必尋我？」
「瑩瑩。」他緊緊摟住她，「我後悔了，我當時好傻……」
「我既比不上綠竺，也比不上玉梅。」
「關她們什麼事？」他莫名地一愣。
「一個是你的心上人，一個是你孩子的娘。」
「什麼？！」他呆愣半晌，總算反應過來，輕輕地撫著她的臉龐道：「傻瓜，妳才是我的心上人，也只有妳，才能當我未來孩子的娘。」
「我？」她睜大了眼睛，難以置信，「你、你又在騙我了，難道你從來沒有喜歡過綠竺，難道玉梅和她的孩子都是假的？」
「玉梅和她的孩子確實是假的，我從來沒有碰過她，哪來的孩子？」赫連輕輕地揚起唇角，「至於綠竺，我真不知道妳在說什麼，我一向把她當妹妹，什麼時候她成了我的心上人了？真是天下奇聞。」
「騙人！」海瑩大為震驚，「那時候我聽見你跟赫麟在花園裡說……綠竺是你從前的未婚妻。」
「她從小喜歡我，訂親的事不過是額娘跟她一廂情願的做法罷了。」赫連歎了一口氣，「我何曾說過喜歡她？」
「那……」她只覺得腦中一片混亂，「就算綠竺的事是我誤會，玉梅呢？有一次我親眼看到她坐在你腿上，你吻著她……」
「哪一次？」他蹙眉思索良久，隨後無奈地笑了，「呵，妳是說那一次呀！那次妳跟那個菲利普吻來吻去的，我在窗口瞧見妳朝我房裡來，故意作戲給妳看，氣妳的。真是十足的大傻瓜，這麼好騙！」
「你真的從沒有碰過她，那你為什麼要納她做小妾？」
「為了妳呀！」
「為了我？」
「是妳說討厭嫁給我，要我快快跟妳離婚，所以我若不假裝寵幸另一個女子，怎麼有借口快快休了妳？」
「可她肚子裡約孩子……」
「那是府裡王二的種，真的跟我一點關係也沒有。」他舉掌發誓。
海瑩徹底呆了，身子僵了好半天，才開口，「反正、反正我不會原諒你的！」
「還不能原諒我？」他幾乎要氣餒了。
「你既然喜歡我，幹麼要休了我？還騙我說你要立玉梅為側福晉，我不能原諒你。」說著，她委屈得又想哭了。
「傻瓜、傻瓜……」他撫著她汗濕的發，不知該怎樣解釋，最後終於鼓足勇氣道出真相，「其實，我懂一點英文，那天……我偷看了妳寫的信。」
「我的信？」
「就是妳寫給菲利普的信。妳在信上說很想念從前那種自由自在的生活，討厭王府中的種種束縛。我看了以後好傷心，一直以來，我都很努力地給妳幸福，沒想到妳仍然不快樂，沒有辦法，我只有放妳走。」
「那封信……」海瑩想了又想，終於記憶復甦，恍然大悟，「笨蛋！那封信只是我發發牢騷而已，並沒有寄出去，也並不代表我真正的想法。當時我被玉梅懷孕的事氣昏了頭，所以才那樣寫的，你就是為了那個休了我？呵！真是笨蛋、笨蛋……」雙手猛捶著頓時僵硬的身軀，一頓發洩後，她的憤恨才稍稍緩解，抬眸望著他。而他呆若木雞的錯愕神情，引得她破涕為笑。
伏在他的胸膛，她輕輕道：「赫連，看來，是我錯怪你了。」
他沒有回答，只是瞪著雙眼，似乎一時半刻還不能從震驚中回過神來－－
只為了那麼一封微不足道的信，就讓她失蹤了三年，險些一輩子也不能團聚，誰聽到這個真相都不會平靜的。
海瑩知道，該給他一點時間消化消化。
「赫連……」這一回，她櫻唇主動送到他的嘴邊，「當心哦！我要懲罰你嘍。」
小舌主動挑逗著他，柔荑輕撫他偉岸的軀體，讓他不再發呆。
他們已經浪費了三年的時間，現在，應該好好補償、補償。
竹簾外，雨忽然停了，伴著夕陽，透進滿室春光。
【全書完】