綠竺對下人如是吩咐道，等到看他們抬著空轎遠遠地去了，她這才轉身，獨自朝王府附近的一條僻靜小巷走去。
那座空宅便在巷子的深處，因為小時候常到那兒玩耍，她知道有一把鑰匙擱在偏門邊的花盆下，於是就這樣順順利利地開了門。
庭院裡很黑，不過她閉著眼睛都知道該怎樣往前走。繡花靴子踏過落滿雪花的草坪，發出沙沙之聲，寂寞卻異常悅耳。
這園子雖然空了，但宣親王卻常派人來打掃，就連日常生活用品也一應俱全，似乎為了表達對先帝的懷念之情。
綠竺來到暖閣，點了燈，生了炭盆中的火，並且從角落裡尋出一包尚好的茶葉，燒了熱水沏了茶。
漫漫寒夜，有了這一點溫暖，讓她可以靜心等待。
而她等待的男子，也可以憑借這屋子裡的一點燈火，尋到她。
沒過多久，果然聽到一陣急促的腳步聲，那張熟悉的面孔帶著焦慮，出現在她面前。
「表哥，先坐下喝杯茶吧。」她微微笑。
赫麟站在門邊，胸口由於步履匆忙而起伏下定，他有點怔愣，不知該如何回答。
來這兒的目的，只是為了向她坦承這段日子的種種謊言，為了不讓她再度墜入大哥的情網、再受傷害……但這一刻，面對她純真無知的笑顏，想好的話語卻梗在喉間了。
現在他才知道，為什麼很多人會為了圓謊又去撒另一個謊－－招供自己的罪行真是太難了。
如果把事情一五一十對她坦白，相信今後再也看不到她的微笑，他忽然好捨不得，像是有人要把他最珍愛的東西強行帶走……
「表哥，你怎麼了？」綠竺發現了他的不對勁，詫異地瞧著他，「出什麼事了？」
「我們……」他沉默許久，終於道：「我們得離開這兒。」
無論如何，先帶她離開這兒再說，倘若大哥掙脫了捆綁趕來，他不敢想像後果……
「離開？」綠竺更加驚訝，「那……我們不畫畫了？」
畫畫兩字說得很小聲，因為，她知道這兩個字背後的意義，雙頰不由得有些微紅。其實，大家心知肚明，今夜的相會並非作畫那麼簡單。
「不畫了，」他決定再次說個對她有好處的謊言，斬釘截鐵，一了百了，「以後都不畫了。」
「什麼意思？」花容霎時凝結。
「就是妳瞭解的那個意思。」他狠心地回答。
「我不懂……」她搖搖頭，「剛才還好好的，為什麼……為什麼突然變了？」
「因為……」垂著眸子，赫麟咬了咬唇，繼續絕情的話語，「因為我並非像妳所想的那麼好……我逛窯子其實就是為了尋歡作樂，並非有什麼正當的理由。」
思前想後，他還是覺得這個借口最好，既可以讓她死心，又不會讓她那麼傷心。總比她得知心上人已經成親，比她得知一直被身邊的人欺騙好！
「你騙人！」她只是不信地瞪大眼睛。
「我騙妳做什麼？」他故作輕鬆，「桃枝那樣說，只是為了討好我，妳寧可相信一個花娘的話，也不相信男人本性風流？」
「我……」綠竺的目光中帶著狐疑，忽閃忽閃地掃在他的身上。
她看到他的手悄悄地抓了抓衣角的邊緣，似在擦掉掌心的汗漬。
大冷天的，他為何掌心出汗？這只能證明，他此刻十分緊張。
還有他那紅熱的臉頰，那微喘的胸口，那游離卻不肯正視她的雙眸，一切的一切，只表明了一件事。
「你在撒謊！」她一口咬定，「你肯定在撒謊！」
推測真相之後，她忽然氣憤而傷心。
這段日子，他總是這樣，一會兒冷一會兒熱的，明明那日在海棠院的小屋裡對她動了情，卻一把將她推開……
既然他不想要她，當初何必在她身邊如此細心地照顧她？哼，惹得她對他感激涕零，惹得她心神蕩漾，這會兒卻將她拒之於千里之外，真是豈有此理！
如果他真的討厭她，那也就罷了，偏偏他這個傻瓜不敢正視自己的感情，甘願做個懦夫，叫她怎能不生氣？
「好，你不承認就算了，」她嘟了嘟嘴，起身往外走，「我們以後也不必再私下見面了！」
她的袖子無意中掃過茶盅，「匡啷」一聲，那瓷器跌落地面，碎成千萬塊，她的裙子也被沸水染濕一大塊。
「怎麼？燙著沒有？」赫麟擔心萬分，連忙上前。
「你走開！」她的淚水涓流而出，弄不清楚是沸水燙得她疼，還是他先前的話太讓她傷心，「不要你管！不要你管！」
蓮步急驅，直往前衝，眼看就要邁出門去，忽然感到身後有一雙力臂抱住她。
「放開我、放開我！」她聲嘶力竭地大嚷，但很快的，聲音便消失了。
因為，他將面頰貼到她的臉上……
一顆心怦然跳起來，似有一種酥麻的感覺直逼心尖，引得她一陣戰慄。
「沒確定妳是否被燙著之前，我不會放妳走的。」他低低啞啞地道。
不知怎麼的，她聽了這話，忽然「哇」的一聲，放縱地哭了。
「怎麼了？是不是很疼？」摟在她腰間的手緊了緊。
「疼……疼死了……」她抽抽搭搭的，渾身的刺頓時軟掉了，整個人縮進他懷中。
「讓我瞧瞧！」
赫麟緊張地想往前探，俯視她的傷處，不料，就在同時，她恰好回過頭來，兩張唇……竟啄在了一起。
有那麼一刻，兩人像是都被嚇住了，半晌傻傻地立在原地，不敢再亂動。但彼此口裡的氣息吸引著對方，彷彿著了魔，他們開始輕輕探索對方。
綠竺閉上眼睛，感到他的舌在猶豫徘徊，明明想進入她的櫻唇，卻又臨時退了回去。她索性將雙手攀上他的脖子，主動送出自己，這一舉動，終於引得他火山爆發，低吼一聲，將熱情全數灌入她口內。
床榻就在近旁，昨日才有婆子前來換了乾淨被褥，冥冥之中，似乎是專門為他倆準備的。吻著吻著，兩人便身不由己地往那個地方去，不約而同地感到室內越來越熱，衣衫在擁抱中逐件褪去。
「表哥……」綠竺情不自禁地嬌聲喚道。
她的髮釵掉了，黑亮的瀑發像海藻一樣披散在床褥上，而她裸露的身子，便如同盛開在大海深處的雪白花朵，正濕潤地綻放。
「綠兒，妳好美……」赫麟的虎軀緊緊包裹著綠竺，她在輕顫，而他也在發抖，「綠兒，我有一件事要告訴妳……」
此刻這種狀況，他不能再隱瞞什麼了。
「嗯？」她望著他，等待著。
「我……我們其實不該這樣的。」該死，不是說好了要坦白的嗎？為何牙關打顫，半晌才擠出這麼一句？
是因為他的自私在作祟吧？好怕一旦說出真相，眼前的濃情蜜意就會煙消雲散，她會負氣而走。
剛才，就在她出門的那一刻，他上前摟住了她，不僅是因為她被熱水燙到了，更因為他的情不自禁。
好吧，就讓他做一個自私的人吧……或許，她也早已愛上他，只是她不知道而已。
難道自己熱情如火的身體比不上大哥在她腦海中虛無的幻影？不，他不相信。
「這個時候你還說這種話，」綠竺小嘴又是一嘟，「你又想趕我走了，對不對？」
柔荑握成拳，雨滴般捶著他結實的胸口，她委屈地嚷著，「好，我走、我走！看你到時候後不後悔！」
他癡迷地凝視著她，彷彿她任性的捶打是一種享受……而後，他攬住她的雙手，讓它們擱在自己的肩上。
「綠兒，答應我，無論發生什麼事，妳都不要後悔……」
她還懵懂不解他這話的含意，便感到有一股巨大的力量刺破她的身體，逼得她霎時喪失所有思考的能力，惟有疼痛卻快樂地驚叫起來。
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迷迷糊糊從睡夢中醒來，瞧見一縷陽光灑在床頭。
炭盆裡的火早已滅了，她卻不覺得冷，身邊的男人用體溫護著她，讓這個冬季變成了春天。
「哎呀－－」綠竺驚得倏地爬起來，「天、天已經亮了？」
「那有什麼奇怪的，」赫麟像是早就醒了，單手撐在床頭，清明的目光裡滿是寵溺，低嘎的語調夾著曖昧的笑，「昨晚那麼『累』當然得一覺睡到天亮。」
「呸，沒個正經。」綠竺自然聽得出他話中的意思，臉蛋泛出一抹紅。
「還好嗎？」他吻著她的鼻尖，大掌探進被裡，直達她敏感的地方，引得她一陣輕顫。
「什麼……什麼好不好的？」
「我是說－－妳還好嗎？」虎軀翻過來，壓著她，輕輕柔柔地問：「有沒有覺得很疼？」
「當然疼了……」她故意嚇他，待看到他緊張的表情，隨即莞爾，「一點點疼。」
「搗蛋的小傢伙！」他裝出很凶的樣子，搔她的腋下，直搔得她發癢求饒，－快說實話！」
「什麼實話？」綠竺大笑著左避右閃。
咬著她的耳朵，他問：「我好不好？」
「你就沒有正經話了？」她啐了他一口。
「不說我就不饒妳！」大掌繼續「威脅」她。
「表……表哥，不要啦，求你啦……」綠竺笑得上氣不接下氣，只得點了點頭，「你……你當然好。」
這個「好」字剛落音，便有兩片熾熱的唇再次含住她，昨夜的激情重新燃起，屋裡滿是兩人的喘息之聲。
「嗯……不行，」綠竺似乎想到什麼，推了推快要嵌入她的男子，「昨晚一夜未歸，家裡人一定急壞了……答應了今天要陪娘親到庵裡進香的，我可不能再失蹤了。」
赫麟滿是依依不捨，但想到她初經人事，不能太累著了她，只得暫且作罷。
抱著她軟柔的身子，他又從頭到腳輕啄了遏，這才道：「來，我替妳穿衣。」
綠竺點了點頭，由他擺佈。閉著眼睛，感受到他的手像音符一般，一彈一跳，輕輕地繫著她胸前的扣子，而後飛掠過她的肚臍，纏繞她腰上的裙帶……當然，他是不會這樣輕易放過她的，有時候，情不自禁的，在手掌停留處，他微顫地附上自己的唇吻。
卻沒料到他身為飯來張口衣來伸手的貝勒，原來還真會做這些替女兒家梳洗打扮的事情，綠竺心中一陣甜蜜之餘，又感到一陣酸。
「怎麼了？」赫麟發現了她不對勁的表情。
「你以前……也幫別人做過這些事吧？」她摸著他幫忙編結的辮子，小嘴微翹著。
「呵呵，妳怎麼看得出來？」
「是誰這麼好福氣？」臉色一沉，酸酸的味道湧上心頭。
「從前央求海棠院的姊姊陪我作畫的時候，她們常常戲弄我，要我替她們梳頭。」
「只是梳頭而已嗎？」綠竺瞪著鏡中的他，「我覺得你替人家穿衣服的動作也滿……熟練的。」
「穿衣這麼簡單的事誰不會？還用得著練習？」他刮了刮她的鼻子，「喂喂喂，別再問了，再問下去，我會以為妳在吃醋哦！」
「呸，你想得美！」她不由得笑逐顏開，朝他吐了吐舌頭。
兩又嬉鬧了一陣，終於收拾完畢，手牽手地走出這座棄園。
清晨的空氣中瀰漫著梅花的香氣，他倆東張西望，尋找香氣的來源處，終於，在牆角邊發現一株新開的梅樹。
赫麟雖有武功在身，但素來不喜在人前賣弄，這會兒卻不知怎麼了，突然興致大發，一個飛身竄上樹梢，摘下幾朵小小的花兒，零星地插到綠竺的發問。
撫了撫雙鬢，她無言地笑著，瞧見他直呆呆盯著自己的目光，又不好意思地轉過身去，奔出了院門。
「呵，突然好想吃芝麻豆花。」她指著路邊賣早點的小攤，「可惜以前那個賣芝麻豆花的老公公許久不見了。」
「妳想吃？」赫麟緊跟上來，重新握住她的手，生怕她走丟似的。
「嗯，」她點點頭，「記得小時候來你們家玩，總央求姨媽派人買那豆花給我，偏偏赫鱗最可惡，老愛跟我搶！有一次，還把一大碗豆花全打翻了，弄得誰也沒吃成！」
「我怎麼不記得了？」赫麟忍俊不住。
「你那時候天天用功讀書，哪會在意這些小事？」想到那些回憶，她鼻子哼了哼，「等著瞧吧，等我做了赫麟的嫂子，一定要好好整整他！」
「整他？」赫麟哈哈大笑。
「嗯，一定要整到他跪地求饒，向我賠禮道歉才行！」綠竺眼珠子轉動尋思著，「不，一定要他買一大碗芝麻豆花賠我！」
「想吃那玩意還不容易？」他低聲道：「我知道那老公公搬到哪裡去了，只要……只要妳肯今晚再來，我一定買給妳。」
「陪娘親去燒香，不知回不回得來。」她明白了他的意思，雙頰又紅了，「有時候，她會要我陪她在庵裡住下。」
「找個借口溜回來，我等妳。」他整了整她的衣領，雙眉一斂，褪去嘻笑的表情，「今晚我還有事要告訴妳。」
「什麼事？」她詫異地抬頭。
「到時候妳就知道了。」
是該把真相對她道明的時候了，如果再隱瞞，他就太壞了。
他的烙印已經熨進她的身體，就算知道真相，她也不會對他那麼絕情了吧？
昨夜，他清楚地記得，她在他身下迷醉吟哦的模樣……她撫摸著他的臉龐，癡癡地望著他，將玉指伸進他的口中，供他吮吸……她還學著他的樣子，回吻他，吻他胸前結實的肌肉，吻他敏感顫動的地帶……
他覺得，她是真心愛他的－－愛他的身體，愛他這個人，並非因為他借用了大哥的名字。
總之，有了昨夜的記憶，他便如同有了個保證，讓他有勇氣對她坦白。
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回到家中，見了娘親，綠竺結結巴巴地謊報自己徹夜不歸的原因，只說是因為喝了點酒，姨媽心疼她，便留她住下。
董夫人笑了笑也不追究，吩咐丫鬟伺候她用了早膳，便帶她往香山去。
山上有座小小的尼姑庵，雖下顯眼，但香火極旺，是董夫人多年來修身養性的地方，時常到此吃齋拜佛，與師太談天說法。
綠竺陪在一旁，整日坐立不安，好不容易等到天快黑了，心中一陣高興，以為馬上可以走人，誰料娘親竟忽然對她說：「天像是又要下雪了，山路不易走，咱們在這兒住幾日，如何？」
「住這兒？」表哥還在小屋裡等著呢，她若住下，他肯定徹夜難眠。
「怎麼，不願意陪娘？」董夫人似笑非笑地問。
「我……」難以啟齒的原因，叫她如何回答？
「好了，我也知道，叫你們年輕人住在庵裡，是太過乏味了些，」董夫人寬容地揮揮手，「帶上你的丫鬟回去吧，告訴妳爹，我自個兒在這兒住幾天。」
「那……我先回去，明日再上山陪娘！」綠竺不由得笑逐顏開。
「妳少哄我，不想來就不必來了。」董夫人戳戳女兒的眉心，「我知道妳一刻也離不開妳表哥！」
「我哪有！」努努嘴，她害羞地不肯承認，腳下卻邁著輕快的步子，蹦蹦跳跳往門外去。
只見空中果然又有雪花飄了下來，襯著山間幽靜景色，別有一番韻味。
她正披著斗篷，把昭君帽繫在頭上遮擋風寒，突然見杏兒跑了進來，慌慌張張的。
「這是怎麼了？」綠竺詫異地問。
「小、小姐，山門外有一個死人！」
「胡說八道。」她啐道：「好端端的，怎麼會有死人？」
「真的、真的，不是凍死的就是餓死的，一直僵硬地靠在山門邊，半天都沒動靜……」杏兒瞪著駭然的眼睛，「肯定是死了！」
「大概是過路的人走不動了吧？」綠竺尋思著，「來，咱們瞧瞧去。」
「有師太在，哪輪得到咱們去管這檔子閒事？」杏兒不情願地說。
「虧妳跟著我們吃了這麼多次齋，怎麼一點也不明白助人為樂的道理？」綠竺推了推她，「走，跟我去把那人扶進來！」
杏兒這才慢吞吞地跟著她，穿過寂靜的佛堂，來到山門前。
本以為那個所謂的「死人」是個衣衫襤褸的乞丐，一見之下，綠竺不由得吃驚－－那裡沒有乞丐，卻有一個衣著華麗的美貌女子。
再一端詳，竟覺得這女子好面熟，似乎在哪兒見過。
記憶像一片片浮雲，從她腦海中掠過，終於，她想起來了。
幾個月以前，她曾見過她一次。
那一次，是赫連表哥帶她來的，央求自己幫她做一條雪白的西洋裙子……雖然她不知道表哥跟這位女子有什麼特殊的關係，也不知道那奇怪的西洋裙子是在什麼場合穿的，但既然表哥開了口，她還是答應了。事後她便猜想這女子應當就是大名鼎鼎的海瑩格格，畢竟京城內沒幾個女子敢像她如此大方崇洋，加上赫連表哥的關係她就更篤定了。
縫製裙子花了她不少工夫，特別是上面的西洋花邊，因為找不到現成的，她只得一針一線在白綢上繡出朵朵小花，再將白綢的邊緣剪成美麗而整齊的圓弧形狀……待到完工的時候，她發現自己的雙眸變得極其模糊，好些日子都恢復不了原來的眼神。
費了那麼大的勁，她也不知道是為了證明自己的手藝高超，還是為了討表哥歡心。
那時候的她，多麼可悲，竟然為了表哥的偶爾一顧，如此賣命。
海瑩格格是見過大世面的人，從小跟隨她阿瑪玄德駙馬周遊列國，回京之後，因為奇異的打扮、新鮮的談吐、大膽的作風，成為北京城裡一道明亮的風景。人們在背後悄悄議論她，女人們羨慕她，男人們愛慕她……這樣的女子跟表哥一塊出現在自己面前，叫她怎能不擔心？
好在後來沒發生什麼變故，表哥依舊對自己百依百順，久而久之，她也忘記這個女子的存在。
但海瑩格格為何會出現在這裡呢？昨天到宣親王府拜壽時，隱約記得姨媽提到她也在那兒……為什麼轉眼之間，她就一副流落街頭的模樣，昏倒在這尼姑庵前？
綠竺抑制住心中的驚愕，將海瑩扶起來，吹熱掌心捂暖她的雙耳，助她醒轉過來。
「格格，格格您還記得我嗎？」她焦急地試探海瑩是否還能說話，是否真如杏兒所說，她已經變成死人了。
上天保佑，海瑩終於睜開雙眼，朝她露出一絲微弱的笑意。
「我記得，」綠竺聽到了她的回答，「妳是那個為我做衣服的女孩……」