「阿奇，你不是該在隔一條街的地方停車嗎？」冉繡球微微吃驚。
「不了。」聞人奇笑道，在冉家正門口大剌剌的停下車。「經過今晚，你還要隱瞞我們的關係嗎？我老爸和老妹都那麼喜歡你，還有顧阿姨，她對你簡直不是用『喜歡』足以形容的，你當定我的老婆了，還想逃避嗎？」
冉繡球笑了笑，「你說得也對，阿奇，我真的好羨慕你。你的家庭那麼溫暖，慈祥的爸爸，可愛的妹妹，雖然沒有親媽媽，卻有個真心喜歡你們的顧阿姨。」
「你不用羨慕，因為這些也都是你的。」他在她頰上親了一親，柔聲道：「我會找個時間對冉伯父和冉伯母說明白，還有，我也不能再幫雨荷補習了。」
「但雨荷還沒考試呢，你當初答應人家的事都還沒有結果就撒手不管了啊？當心一世清譽全毀！」她笑道。
「管他呢，誰教我愛上你。我滿腦子滿心眼裡都裝滿了你，你知不知道自己有種魔力，可以讓一個男人除了你以外，看到別的女人都反胃？」
「噢，記著這話，下次我會如實轉告顧阿姨和小靜的，別忘了她們兩個都是女人。」她嬌笑道。
「你說！你敢說！」他呵她癢。
「不說了！不說了！」她撒嬌的在他臉上親了親，「晚安，阿奇。」
「天啊，真不想放開你。」
「我們的未來還很長，雖然考驗現在才要開始，但我無法後退了。」她溫柔卻堅定的說。「阿奇，如果你真對我堅定不移，那是我幸；但如果你誤會我、辜負我，那也是我命。總之，除了你，我不會做別人的妻子。」
「除了你，我也不會做別人的丈夫。」他在她耳畔輕聲說：「但我要和你一起養『別人的丈夫』和『別人的老婆』。」
「什麼意思？」
「我們的兒子將來當然是『別人的丈夫』，我們的女兒將來也是『別人的老婆』，這也不懂？」他明明貧嘴。
「壞蛋！」她捶了他一下，笑著對他說晚安，又輕吻了他的唇才下車，直到車子駛離她的視線範圍之後她才緩步走回屋子。
屋子很靜，爸媽還沒回來，當然了，現在才九點，名流圈的夜生活正熱鬧呢。而主人既然不在家，傭人們當然也放大假，不知全跑到哪兒逍遙去了。
她有些口渴，所以在回房間前先到廚房倒了杯滾熱的開水，這是她的怪癖，喝水就得喝滾燙的，她覺得自己人生已經夠「涼」了，所以從小就下意識的排斥「涼水」。
她將冒煙的玻璃杯放到桌上，還來不及坐下來，一個人影突然如旋風般的出現在她面』剛。
是雨荷，她臉色相當難看，惱怒的，怨恨的，還氣得發抖。
「你今天是和聞人奇出去？」
「是。」冉繡球挑了挑眉，她不用想也知道雨荷一定是從陽台看到聞人奇送她回家。
「他帶你去哪裡？」
「他家。」
「他家？」冉雨荷恨恨的瞪著她，「你騙人！他明明說今天是他顧阿姨的生日，是親人之間的私人聚會，不方便有外人在場的，媽媽要他帶我去他都不肯！」
「是嗎？」冉繡球微笑了，「他說什麼我不知道，但我可以告訴你，我今天的確是陪著他參加了顧阿姨的生日，在場的人的確不多，他爸爸、他妹妹……噢，你不說我還沒發現呢，真的都是親人。」
「你裝蒜！」冉雨荷生氣的重重捶了下桌子，「你好卑鄙！」
「我是卑鄙，那又如何？」冉繡球冷笑的說：「雨荷，你怎麼還能這麼天真？忘了嗎？我是一株繡球花，不是有整個大水塘保護著的嬌弱荷花，所以我必須學會強取豪奪，我很聰明，早早就學會了如何把原本不屬於我的東西變成我的。」
她的話讓冉雨荷的怒氣直衝上天，她氣白了臉，想也不想的拿起桌上的玻璃杯向冉繡球擲去。
杯裡是滾燙的開水，一般人都會本能閃避，但冉繡球不，她一咬牙，不閃不避，任熱水潑灑到她手臂上，匡啷一聲，玻璃杯破碎在她腳邊，灼熱感則迅速的自她手臂蔓延開來。
冉雨荷沒想到她居然不閃，那是熱滾滾的開水呵！她又穿著短袖，雪白的手臂已是顯見的一片紅通。
「雨荷，你知道鳳凰嗎？」冉繡球慢慢的對著她走過來，嘴上噙著笑意，「這是一種不死之鳥，它在烈火裡重生，連烈火都燒不死的鳥，一杯熱開水又怎麼能傷害它呢？」
「你是瘋子！」她的表情讓冉雨荷駭然，她是溫室裡的花朵，稍微擦傷都要哇哇大哭，真的無法想像冉繡球怎麼還能在痛楚之下表現得若無其事。
「瘋子瘋子瘋子！」冉雨荷連罵了好幾聲，直到冉繡球走到她面前，她尖叫一聲，伸手將她猛力推開，然後轉身跑出廚房。
冉雨荷這一推力道相當猛，將冉繡球推倒在地，而很巧的，她就跌在那些玻璃碎片上，細細的幾片玻璃屑刺進了她被燙紅的手臂，又是一陣刺骨的疼痛。
她沒有哭，審視著自己那十分「狼狽」的手。
她知道這傷口若不快點上醫院處理，也許會感染，會發炎，會留下疤痕。
但她不去醫院，笑了笑，忍著痛，她回到自己房間。
曰■■
星期天早晨，陽光大好，四月了，天氣不再陰陰涼涼。
聞人奇又將她接走了，坐上他的車，披薩一如往常在她身上磨蹭撒嬌，她也一如往常的逗它、親它，只是很小心的不讓自己受傷的左手遭「狗吻」。
「冉冉啊，今天挺熟的，你不是怕熟嗎？怎麼還穿長袖？」聞人奇笑問。前些天還沒今天熱，她都穿了短袖，怎麼今天反而不對勁？
「我覺得冷，不行嗎？」
「哪裡冷？我很樂意幫你取暖。」他貧嘴。
「你能為我溫暖一整個世界嗎？」她淡淡的說，臉上罩著一股哀愁。
嘎的一聲，聞人奇在路邊猛然煞車。
「你有些不對勁，告訴我，是不是發生了什麼事？」他看著她。
「沒事，就算有事，也是我自己的事。」她別過臉，看向車窗外。
聞人奇將她的頭轉過來，她分明心事重重，卻不肯對他吐露，這讓他感到挫折，由挫折而生惱怒，他抓住她的手臂，「冉冉——」
「噢！」她痛呼了一聲，讓聞人奇驚慌的鬆開手。
「你——」他發現了她只用右手抱小狗，那就是她的左手有問題羅？穿長袖也是為了掩飾？「讓我看看你的左手。」他命令道。
「不！」冉繡球將身體往座椅裡擠，想拉大兩人之間的距離。
「該死！你聽不聽話？」
「不聽！」這次她可是斬釘截鐵的拒絕了。
聞人奇瞪大了眼。好，你不聽話是不是？那就是逼我動手！
他抓過她的手，不管她的驚呼、掙扎，撩起她的衣袖，長滿水泡，紅腫的手臂立刻讓他發出一連串的詛咒。
「該死！你是怎麼弄的？」
她咬著唇不發一語。
「是有人惡意燙傷你的，對不對？」
她還是不說話，但淚水卻大顆大顆的掉了下來。
「該死！」聞人奇又發出一聲詛咒，掉轉車頭，向醫院直奔而去。
掛了急診，將傷口清洗包紮，醫師說這傷口太晚處理，百分之百會留下疤痕，可惜了這樣美麗的手。
出了醫院，進了車，聞人奇沒有發動引擎，只是鐵青著臉看著冉繡球。
「告訴我，究竟是誰害你傷成這樣？」他勉強自己別吼叫，用最平靜的語氣。
冉繡球咬咬唇，才止住的淚又滴了下來。
「不許哭！」他伸出手猛搖她的肩，終究還是吼出來了，「把話說清楚，否則我不放你干休！」
「你真的想知道？」她的頭髮被他搖亂了，骨頭也幾乎被他搖散了，只得哭著說：「你知道了又能怎麼樣？」
「我……找那欺負人的王八蛋算帳去！」他咬牙切齒的說。
「好，那你別在這兒搖我，直接揍自己，重重的揍，將你自己揍得鼻青臉腫吧！」
「你胡說什麼？」他燙手般的放開了她，滿是訝異與疑問。
「我沒有胡說，害我受傷的千真萬確就是你——這個欺負人的王八蛋！」
「把話說清楚！」他低吼。
「如果……你不是這麼好，不是這麼吸引人，不讓雨荷愛上你……或者，你別喜歡我，別和我在一起，別帶我回你家，我……我也不會……」她哭紅了眼，決堤的淚水都化成了刀，不留情的劃在聞人奇的心口上。
「是雨荷？居然是雨荷？」他原本以為是冉伯母，豈料竟是那看來天真無害的雨荷！聞人奇抿起嘴，沉下臉。
冉繡球點頭，用手背抹去淚水，「她昨晚看到我坐你的車回家，知道我去了你家，參加了你顧阿姨的生日會，天知道，你從沒告訴我……你之前拒絕過她，否則……否則我說什麼也不會跟你回你家的……」
「真是莫名其妙！我帶你回我家為什麼要她批准？」
「因為她喜歡你。」她淒楚的說：「雨荷是冉家最寶貝的千金小姐，你千不該萬不該捨她而就我，她可以輸給任何一個女孩，但除了我以外……所以，她生氣的對我摔杯子，而杯子裡裝滿了熱水……」
「可惡！」他捉住方向盤的手冒起青筋，恨聲道：「我立刻去找她算帳！」他當真踩下了油門。
「我為你燙傷了你還不滿足嗎？難道還要我為你賠了命？」冉繡球輕輕地說。
有這麼嚴重嗎？聞人奇瞪著她。
「你別懷疑，為了雨荷，冉家人什麼事都做得出來。」她幽幽的說。
「冉冉……」
「其實我一點都不痛，反而很高興。」她突然對他露出微笑，柔柔的說：「因為這會讓你永遠記住我，即使將來你不能和我在一起，你也絕對無法忘了這個傷，無法忘了有個無緣的女孩為你留下一生消不掉的傷疤，對不對？」
「見鬼！」聞人奇低吼，惱怒的瞪著她，但下一瞬卻又目光一柔，將她緊緊摟進懷裡。「我不和你在一起，那和誰在一起？我早被你這個小魔女迷了心魂，你就是我的美杜莎，第一眼見到你，我就變成了化石，除了你身邊，哪裡都去不了。」
他瘋狂的吻住她，他最心愛的冉冉，該如何才能讓她遠離冉家人的歧視與傷害呢？只有——盡快把她娶回家！
■曰■
星期四，給冉雨荷補習的日子，聞人奇特意早到了一個小時。
他以為可以遇到冉柏年，但不巧，他出門應酬去了，連冉繡球也不在，冉雨荷正好在洗澡，所以客廳裡只剩下潘慧蘭。
即使只剩潘慧蘭，事情還是得說清楚。
「你說，不能再幫雨荷補習了？」
「是的，很抱歉，冉伯母。」
「其實我並不訝異。」潘慧蘭淡淡笑了笑，「原本我還以為你會是唯一例外的一個，想不到你還是掉到她設的陷阱裡了，不怪你，阿奇，你雖優秀，但畢竟是男人。」
「冉伯母，既然你都知道，我就開門見山，我愛上冉冉……」
「冉冉？」
「是的，我叫她冉冉。」聞人奇微笑道：「我要娶她為妻。」
「阿奇，你不覺得太快了嗎？你家世人品都是一流，娶個妻子怎麼可以如此隨便？你對繡球瞭解多少？她的過去你都知道了嗎？你說愛她，但她是不是一樣愛你？」潘慧蘭還是維持淡淡的微笑，但說出口的話卻如刀般犀利，「她手上的燙傷很讓你心疼，對不對？甚至讓你討厭雨荷、怨恨雨荷，對不對？你真的一點都不感到納悶，小小的一杯水，她只要一側身就避得過，她為什麼不閃？她真是太聰明，也很會耍手段，知道要如何捉住一個男人的心，如何激起他的憐惜，光這一點，雨荷再學一百年也比不上她，也難怪一直在她手下吃悶虧了。」她歎了口氣。
聞人奇沒有說話。
潘慧蘭接著往下說：「她的過去如何我不說，省得你以為我好沒風度，譭謗她，如果你夠聰明，或者你爸爸夠聰明，就該請徵信社查查她的過去，看看她實際上是怎麼樣的女孩，這一點也不難，是不是？還有，你知道一個名叫邵成遠的男孩子嗎？他現在是她的大學同學，一表人才，各方面都優秀，可以媲美你，可惜家裡沒什麼錢，錢對你對我都不重要，但對繡球卻很重要，她志氣高，想早早離開這個家，但畢竟從小遇好日子，不想忍受貧窮的滋味，所以……我猜這是她和那個男孩遲遲沒有再進展的原因吧。不過你出現了，一切都好辦，你可以給她婚姻也可以給她好日子，但我感到納悶，她似乎沒有和那個男孩子疏離呢，像今晚她就是和他出去了。」
之前潘慧蘭所說的話，聞人奇都只是默默聽著，直到這一句，他暗暗咬了唇。
這就是愛情，眼睛裡容不下一粒沙。
原來冉冉今晚是和別的男孩子出去，她既然和他好了，怎麼還能再理會別的男孩呢？聞人奇感到生氣。
「阿奇，即使你和雨荷不來電，但我還是很喜歡你，不希望你將來結婚之後再後悔，不是我做媽媽的偏心自己生的女兒，但女孩子不能光看表面，漂亮聰明往往是一層裹住毒藥的糖衣……噢，我忘了問你，繡球是不是也對你說過，她是一杯毒藥，叫你不要喝下去，離她遠遠的？」
聞人奇輕輕一震。
這細微的反應沒有逃過潘慧蘭銳利的眼睛，她笑道：「瞧，連我都知道，可見她不是第一次對人這麼說，對不對？但很奇怪，愈是危險，人就愈愛冒險，阿奇，你真是聰明一世，糊塗一時呵。」
「夠了，冉伯母，或許如你所言，我對冉冉不夠瞭解。」是的，他不瞭解，她那麼神秘，除了她的出身，她在冉家微妙的地位之外，她從沒對他說過什麼，而他也從沒去想過她的過去，只因她太迷人，每每看著她，就失魂落魄。
「阿奇，娶妻是一輩子的事，你又是世家子弟，千萬要慎重。」潘慧蘭不再多說，夠了，她只需起一個頭，聞人奇是聰明人，還是個自負的男人，更是個陷入愛裡的男人，聰明人往往好奇，自負則不容許欺騙，陷入愛情就會變得善妒小心眼，他一定會照著她的希望接著演這齣戲的。
曰曰■
花了三天的時間，聞人奇發現了另一個冉繡球。
原來她沒有騙他，徵信社所搜集到那「過去」的她的確是野蠻，甚至是壞。
她不只對雨荷身邊的男孩子有興趣，其他同儕女生身邊的男孩子她也不放過，她是女生所謂的「殺手」，男生之間的「萬人迷」，所到之處多的是為她丟了心的男孩子，更有甚者，高中一年級，一個男孩子為她自殺了。
她流連過的場所讓人眼花撩亂，小小年紀，舞廳、PUB、KTV、電玩店都曾徹夜逗留，會喝酒會抽煙，還收服了一干太妹，成了大姊頭，只差沒吸毒、偷搶。
原來青春期的她就是個徹底的雙面佳人，白天是資優班的乖巧女學生，是名媛淑女，夜晚卻是橫行街頭、聚眾廝混的小太妹。
聞人奇皺著眉咬著唇，他看著面前放著這一張揉過的紙片，據說是冉伯母的心腹李嫂從垃圾筒裡撿起來的，上頭寫著：聞人奇，雨荷喜歡的男人，我要他變成我的！
難道她對他一直是「心機用盡」？她的一顰一笑、她的話、她的淚，難道都是別有用心？她真的如她所說，是個聰明的獵人，而自己則是她的獵物，還是沒有任何抵抗力的小兔子，輕易被她捉在手掌心？
難道他也犯了之前她身邊所有男人都會犯的錯誤，被她的美麗，時而天真無邪、時而憂鬱感傷的氣質所迷惑？吃了她外在的糖衣也吞了裡頭的毒藥？
難道真如冉伯母所言，她將他擒到手之後，卻反常的沒有失去興趣一腳踢開，只是因為他不只可以帶她脫離冉家，給她婚姻，更可以給她富裕的好日子？
聞人奇霍然站起，抓起外套，衝到車庫發動車子，在最短時間，來到了T大，這是冉冉的學校。
他走到建築系的教學大樓，很巧，也很不巧，遠遠的就看到一男一女坐在樹蔭下有說有笑，女的正是折磨著他的冉冉，男的不用說，就是邵成遠。
他們親密的坐著一張椅子上，冉冉手裡拿著冰淇淋，很滿足的吃著。
怎麼？冉冉不是說她討厭「涼」，因為她的人生已經夠「涼」了，所以她連喝水都要熱，為什麼卻和邵成遠吃那奇涼無比的冰淇淋？
一團火驟然在他胸口升起，他冷著臉走了過去。
就像動物察覺到危險的本能，冉繡球回過頭，對上聞人奇冷酷的眼神，她愣住了，笑容隱去了。
聞人奇沒有說話，揚起手，給了她一巴掌。
「喂！你怎麼——」邵成遠跳了起來，冉繡球卻阻止了他。
「看來，你沒有通過你所謂的『考驗』。」冉繡球淡淡的說，臉頰上熱熱的疼遠遠比不上心裡的痛。
「這個考驗讓我發現自己是個徹底的傻瓜！」聞人奇恨恨的說：「將魔鬼當成了仙女！你的過去我可以不管，但現在……」他看著邵成遠，揚起一抹冷笑。「你的如意算盤打得真好，我能給你婚姻，也能給你金錢，但你還是捨不得他，所以想一箭雙鷗，跟我結了婚，也給我一頂綠帽來回報我，是嗎？」
這一次，換她甩了聞人奇一巴掌。
「還記得我對你說過的話嗎？『如果你被騙了，那我絕不會原諒你。』聞人奇，就是這句話，我絕不原諒你！」她沒有抬高音量，只是流下了淚。
「彼此彼此！」他惱怒的轉身要走。
「阿奇！」她出聲叫他。
他停下腳步，沒回頭。
她對著他的背說：「如果早知道要與你相遇，過去的我就不會過得那樣荒唐；如果早知道會愛上你，我不會……一開始就懷著報復的心態接近你。」
這些話仍然挽留不了聞人奇，他甩甩頭，還是大步離去。
「繡球，他只是誤會我們，你快追上去把話說清楚，告訴他我是你的表哥，我們不能結婚的，我根本不是他的情敵！」原來，邵成遠的母親顧丹英是冉繡球親生母親顧丹楓的親姊姊，這是國中時兩人一次談話裡邵成遠意外發現的。
顧丹楓生了冉繡球之後也和家人失去音訊，但邵成遠從母親口中卻知道了自己有這麼一個阿姨，也因此才能認了冉繡球這個表妹。
他們兩人說好這層親戚關係不對外宣揚，因為顧家對冉家不諒解，以為是冉柏年仗勢誘拐了顧丹楓，冉家對顧家更不用說，「狐狸精」、「壞女人」之類的負面譴責從沒斷過，所以沒必要讓他們知道這個表哥遇到表妹的巧合。
「沒用的。」冉繡球笑了笑，笑容帶著無限淒楚與絕望。「誤會這種東西，有一就有二、有三、有四，更有無數，這一次解釋得清楚，那下一次、下下一次呢？算了，他讓我失望，他對我的愛太膚淺，我和他……終究無緣。」
「繡球……」
「你不用擔心我。」她幽幽的說：「沒有他，我還是要活，但不騙你，台灣是待不下去了，因為他甩了我，雨荷理所當然就會取而代之，我沒辦法看著他和雨荷在一起，所以……我要走。」
「你要離開台灣？」
「是的。」
「可是……還有兩個月才能畢業啊！」
「統統不管了。」最珍貴的東西都失去了，那文憑哪還看在眼裡？這些年來的相處，邵成遠瞭解她，所以他不說話了。
「再見，成遠……表哥。」她對他微笑之後緩步離開。
曰曰曰
回到家，所有人都在，連一向很忙的冉柏年也坐在客廳裡。
「繡球，你過來。」
冉繡球順從的走到他面前，冉柏年不用開口，她大概也猜得出他想說什麼。
「繡球，你該知道，我一直有個野心想將楓橋實業推到另一個高峰。」他說話的口氣有些冷淡，完全是商人在談生意，「要成功，就需要助力，鴻展集團一直是我極力爭取的盟友，一看到聞人奇，我就想如果兩家結為兒女親家，那豈不是兩全其美？所以……」
「爸爸，你不用再說了，我明白。」冉繡球阻止他接下來的話，「兩家結為兒女親家，但新娘必須是雨荷，她才有冉家和潘家的血統，再加上聞人奇，你的楓橋實業就是集三大家族之財力與人脈，再創高峰是輕而易舉，對不對？」
「是的，你一向是個聰明的孩子。」
「是的，但我就是太聰明了。」她笑了笑，「我聰明得可以輕而易舉的抓住一個男人，我也夠美麗、夠有魅力，讓一個男人永遠逃不出我的手掌心。」
「繡球，你別再逞強了，我想阿奇現在應該不再對你好了吧？」潘慧蘭幸災樂禍的說。
「是的，他現在也許恨我，但你也明白，有愛才會有恨，只要我不放手，他還是逃不出我的手掌心，你的雨荷可能會嫁了他之後卻守活寡，或者根本連嫁他都還嫁不到，他還是乖乖回到我身邊，要如此就糟了，爸爸的事業高峰可能就得另請高明了，是不是？」她微笑的說出讓在場人都臉色丕變的話。
「繡球，你顯然心中另有主張，說說看，你打算如何？」冉柏年問她。
「我可以放棄聞人奇，條件是一百萬美金，如果成交，我就遠走國外永遠不出現在他面前，也永遠不出現在你們面前，冉繡球從此消失，讓雨荷可以安心做聞人家的少奶奶，楓橋實業也順理成章的彙集三大家族的人脈與資產，爸爸，你更可以輕而易舉的成為人人稱羨的紅頂商人，這對整個冉家而言很划算吧？爸爸，我想一百萬美金對你而言不是什麼大數目，你以為呢？」冉繡球年紀雖輕，談判的氣勢可一點都不輸給冉柏年這個商場老將。
「你不愧有我的血統。」冉柏年難得的笑了，他要潘慧蘭取來美金支票，一百萬這個數字他不皺眉頭的填下，交給冉繡球。
冉繡球看了眼支票，唇邊泛起一抹耐人尋味的微笑，有著酸楚，有著苦澀。
「爸爸，你錯了，我沒有你的血統，因為你冷酷無情，你根本沒有心，更沒有愛。」她看著冉柏年，緩緩的說：「一百萬美金，大概折合台幣三千五百萬，對你而言，它是可以擺脫一個你當年不小心犯下錯誤的數字，對我而言，它是可以擺脫一直束縛我的所謂『親情』的數字，也是狠狠打碎這二十年來我每天期待編織的天倫之夢的數字，我終於明白你是多麼急於將我趕出你的視線之外，終於明白在你心裡從頭到尾都沒有我這個女兒，也終於明白冉這個姓我是多麼高攀不起。」
她的話已經讓冉柏年睜大了眼，她接下來的動作則狠狠敲進了他的心。
她將手中支票撕碎，用平靜得沒有任何溫度的語氣說：「一百萬美金，對你而言不是大數字，對我而言也不是。用它來掩飾你二十年前的錯誤，它太便宜；用它來賣斷親情，它也太便宜；用它來修補我被你所傷害的心，它更是無能為力。所以，你自己留著吧。」她手指一張，紙屑紛紛灑落在地。
「你放心，錢我不要，但還是會走，之前所說的話也照樣有效，瞧，我多麼不會做生意啊，淨是虧本，賠了夫人又折兵，這再次證明了我並沒有你的血統，不是嗎？」冉繡球對在場所有人冷冷一笑，「我會在最短的時間內離開，今生今世，再也不要看見你們。」一轉身，她用最驕傲的步伐走上樓梯，消失在噤聲的眾人面前。