最後，小辣椒是聽「師公」的話，幫忙搬行李了。
已經是清明節過後，帶點炎熱的氣候。
這天，天空像是悶著雨，陽光躲在厚重的雲層後，略帶微風，微涼的午後。
平房小屋大門開著，她坐在客廳躺椅上午睡。
她，肯定是很累了。萬薄荷歎了口氣，看見外頭翻整過的土和種苗，不難想像她憑著一隻左手做了多少事。
這一年多來，他即使是一塊抹布都不讓她碰，這雙手好不容易才變得柔嫩軟滑，現在……才兩天不見，這只右手已經多了好幾道傷口。
這種傷口，一看就不像只是簡單做幾道菜造成的，看起來她是打算未來以左手代替右手來使用。真是！他才不在而已，她馬上就逞強了！他疼惜地握住她的手，輕輕地親吻。
那隻手一顫，他抬頭，看見她張開眼睛，一臉窘迫地抽手——
而他只是握著她的手不放而已，她連抽都抽不動。
她惱著用左手撥掉他的手。
「你什麼時候來的？」
「來好一會兒了。」他蹲在她身邊，頓了一下才緩緩開口：「你開始練習用左手拿菜刀了嗎？終究你還是不放棄你的專業料理，難道打算有一天要用單手回到主廚的位置上？」
她訝異地張望他，臉上透出一抹薄紅顏色。果然是被他說中了。他深深攢眉，心底燃起一把怒火。
她起身，完全不準備回應他——
萬薄荷一把拉住她，輕易地把她鎖入懷裡，抓著她的右手有些氣惱。
「看看你，把自己弄得傷痕纍纍！為什麼你就是不肯讓小辣椒留下來幫你？你這樣讓我怎麼放心！」
她一手被他鉗制著，滿佈刀傷的右手無力地垂在他手裡，頓時一股難堪和窘迫襲上心頭。
「放手，萬薄荷！」
他完全沒理會她的抗議，她不肯好好照顧自己，已經讓他相當生氣。本來還打算給她時間，讓兩人的感情慢慢發展，現在氣怒之下，他緊緊抓著她右手，直接把話挑開，「因為這隻手無法自在的動，你就拒絕我。綠墨，你明明很聰明，為什麼這種時候卻做傻事？」
她全身一僵，眼底迅速掠過心虛的痕跡，立刻就反駁，「你太自以為是了，我只是把你當朋友！你要我說幾次？」
他勾起她下巴，直視她羞憤惱怒的眼神……這雙眼，過去一直是直冷清亮的。她真應該照照鏡子，恐怕連她自己都會立刻為一串口不對心的激辯汗顏。
「綠墨，我喜歡你的地方，也包括你不善說謊這一點。這麼直率的個性，卻要為了我絞盡腦汁，真難為你了。」他惱火低嘲的嗓音裡仍難掩溫柔的憐愛。
「放開我！」她轉開臉，薄透的臉皮熨燙得更為火熱。
「不放。」他緊緊握著她的手，把她拉到沙發裡坐下。
她瞪著他，看見他已經把醫藥箱翻出來放在茶几上……她詫異地愣住。她居然睡到不省人事了嗎？連他在屋裡翻箱倒櫃都不知不覺！他到底來多久了？
他抓著她的手，小心地消毒那些大大小小的傷口，眉頭鎖得更深，彷彿她所有的疼痛都到了他心底！
她望著他，一股熱流直達心窩，直讓一顆虛弱的心緊縮了起來。……她承認，自從發現他的感情以後，她也開始看著他。很長一段時間，她看著他，為了她犧牲掉很多時間來陪伴她。
他曾經說過，綠荷堂只是一個開始，接下來他會著手找第二個、第三個地點，他還要發掘好廚師，開第二間、第三間餐廳。
他是那麼認真努力，為了綠荷堂，捲袖子劈柴、當木工、當司機，背著師傅上下樓梯，終於才得到師傅的認同。
他對自己的夢想，抱持著熱誠，正在有計畫的實現……
但是一年過去了，他的夢想卻因為她而停擺，他把所有的心神和時間都花在她身上，白天幾乎對她寸步不離，處處擔心她、照顧她，每到夜裡還要守著她。
……如果她有赫連安那麼深的愛情可以給他，或許她可以理直氣壯留在他身邊。但是說真的，她真的沒有……
現在的她，只想找回過去屬於她的位置，她不值得這麼好一個男人如此呵護憐愛，他應該找個更體貼、更能夠給他幸福的女人攜手打拚他的夢想。
「在想什麼？如果是想著怎麼把我趕走，那就免了。」他本來想貼OK繃，但太多傷口看得他皺眉，他索性拿紗布把她整隻手掌都包起來，省得她又亂來。「我真不該聽林師傅的話。我今天一定要把你帶回去！」
她低頭瞅著那只右手……他心裡大概很想把她兩隻手都綁起來吧，她猜。再這樣下去，也不是辦法。
「你要我跟你回去，然後呢？」她抬起頭望著他，淡淡開了口。
「我會照顧你。」
「就像過去一樣，把我當個廢人嗎？如果你是我，你願意？」
他扯眉，心底隱約猜出她突然決定搬出他家的原因了。「綠墨，你是因為我過多的關心才反彈？」
「……你的確做得太多了。」她從他的手裡緩緩抽出手來。這一回，他總算肯放手。
「那是因為你不是我，所以你根本就不瞭解。」他望著她，長長歎了口氣。
當他伸手輕觸她的臉，手指溫柔地撫過她右眼底下那道淡淡的疤痕，她全身一震，看見他眼神之中一抹深沉的痛苦。
他低低開口，低啞灼熱的嗓音輕顫，記憶拉回去年的那場車禍，「當我看見你的白色休旅車翻覆，我跳下山谷，看見你滿身是血倒在車內，我把你從駕駛座裡抱出來……那一刻，我整個腦袋是空白的，我不斷告訴自己只是一場噩夢，我很快會從夢中醒來，而你會沒事。但是，我緊緊抱著你的身子，你的體溫在下降，從你體內不停湧出的鮮血那麼滾燙，灼熱，染滿我雙手，我感覺你的生命正在我手中一點一滴流逝，讓我想欺騙自己的機會都沒有！我像個瘋子一樣瘋狂的大叫，我害怕自己會失去你……綠墨，直到你送進手術室急救，直到你從加護病房裡脫險，一直到現在，這段記憶就像長在腦袋裡的一顆毒瘤，無法拔除。而那種感覺就像有人徒手抓出我的心臟來掐碎一樣，震撼，扭曲，恐懼，痛苦。」
他拉她的手，撫摸她的臉，彷彿不這麼做，他無法有安全感。
她望著他，動彈不得。
「……我差點就失去你了。你說我做得太多，我卻嫌自己做得還不夠。綠墨，如果你是我，你就會瞭解，我已經盡量克制自己了。」他歎息。
因為她不想去回憶車禍那一段，他知道，所以他不曾提過這件事。直到此刻她才恍然明白，原來深受車禍影響的不只是她而已，原來他所承受的恐懼和痛苦並不會比她少。
她眼眶迅速濕熱，想起他每個夜裡的探視，她以為他關心太過，結果他是必須這麼做才能安心入睡。
「綠墨，就算讓你感覺自己像個廢人，但是能夠把你留在身邊，感受你的體溫，聽你的聲音，已經是我最大的滿足。你說我自私也好，但我已經不能夠失去你。」他把她摟入懷裡，帶著疼惜憐愛的深情擁抱她。
原來她帶給他這麼深的傷口，這麼重的疼痛……林綠墨埋在他胸膛，輕顫著肩膀，緩緩攀住他頸項，抱住他。
萬薄荷整個人一怔，眼底綻放了一股難以置信的喜悅光芒，他卻動也不敢動，像是怕驚擾了一隻停靠在肩膀的喜鵲，深怕他一個動作，愛情的鳥兒就飛了——這是她第一次主動抱住他！
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她其實只是感激他，安慰他而已，別無用意。腦袋清醒之後，她開始為一時的「意氣用事」付出代價。
「下雨了。天雨路滑，你忍心趕我回去嗎？」他心情相當好，俊顏上掩不住眉開眼笑，就連他戴的金框眼鏡看起來都像鍍了層金，多了道光芒。
外邊天黑了，雨下得很大，視線不佳，他又喜歡開快車，這時候趕他回去，她確實是不放心。但是——
「我很早就叫你回去。」他故意拖拖拉拉，拖到下雨，拖到天黑，拖到她不忍心，這不是存心氣惱她！
她表情冷冷，眼底生怒。他故意望著她，揚著喜笑問：「那你現在還要我回去嗎？」
「等雨停了你就走。」她扔下話，轉身進廚房。
「要煮飯了嗎？我來幫忙。」萬薄荷馬上跟過來，捲起袖子。
林綠墨立刻轉過身瞪住他！
他拉起她的右手晃了晃，「包成這樣，你一個人不好做事。」
「是你包得太誇張了，拆掉就行。」她撥掉他的手，順勢拆紗布。
他沒有阻止，只是溫溫冷冷地恐嚇道：「好啊，我想你拆下來這條紗布應該夠長捆你兩隻手，不然試試看好了。」
她冷冷睇他一眼，結解開了……他不可能真的敢把她的手綁起來，說說而已。
「我看，外加一個吻。」他深情款款的目光瞅著她，嘴角依然帶著溫和笑容。
耍嘴皮！她攢眉，拆了一圈……他不敢的。
「這附近好像沒什麼人家，雨又這麼大，什麼聲音都能蓋過去。這一整個晚上時間很長，孤男寡女，特別是雙手又不能動時……你說會發生什麼事呢，綠墨？」他忽然伸手輕撥了她的發，傾身在她耳邊低語。
一股火熱氣息伴隨著曖昧的脅迫，他說得煞有介事！她雙耳燙紅，全身莫名地滾燙了起來，著惱地瞪住他！
他毫不閃躲的目光看起來相當認真，一點也沒開玩笑的意思。
她拆了兩圈的紗布，手緩緩停下。他看似說笑，其實心裡已燃起怒火，對她把逞強當作獨立，一再勉強自己的做法，他已經耐性用盡！
或許，因為他的個性太溫和了，她從來沒想過原來他也是有脾氣，甚至他真正發起脾氣來，可能比萬羅勒還恐怖。
她愣住，呆呆望著他比冰還冷的眼神，心莫名地縮了下……
萬薄荷無言地接手，幫她把紗布繫了回去，而她沒有抗議。
他打了結，嘴角才緩緩有了笑容，「先洗米嗎？別小看我，我好歹也是餐廳老闆。」
他輕擁著她，輕推她在一張長板凳上坐下來。
「現在餐廳老闆親自下廚，大廚只要指揮就夠了。」
林綠墨就坐在那，望著一個大男人的身影在廚房裡穿梭，不時轉過頭來問她，對著她笑。
而她，腦袋裡則不斷響起一個聲音，這個聲音讓她無法站起來，無法生氣，無法再責怪他過度干預她的生活——
我像個瘋子一樣瘋狂的大叫，我害怕自己會失去你……一直到現在，這段記憶就像長在腦袋裡的一顆毒瘤，無法拔除。而那種感覺就像有人徒手抓出我的心臟來掐碎意樣，震撼，扭曲，恐懼，痛苦。
這一夜，她終究讓他留下來了。
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雨聲在深夜裡停了。
一扇來不及鎖上的房門，從外邊被推開來，登時有一道光亮從外頭進來，拖長了一條人影。
她側躺在床上，蓋著一條薄被，背對著門，全身僵硬，瞪著牆壁逐漸放大的長影。
一年來，她已習慣也安心於他每夜的探視，現在她緊張什麼？
這一整個晚上時間很長，孤男寡女……你說會發生什麼事呢？
都怪他那麼認真地說了那些話，搞得她心情亂糟糟！
她瞪著牆壁，看見一道長影逐漸趨近——
一張促狹的笑臉倒掛在她眼前！
她冷冷瞪著他，所有的緊張全在這一刻驅散。他知道她還醒著！
「你走錯房了。」
「沒過來看看你，我睡不著。」漆黑夜裡，他歎息，在床沿坐了下來。
……所以，他連著兩天沒睡了嗎？她並沒有忽略他眼睛底下已經黑了一圈，只是她沒想到是因為她的關係。
她頓了一會兒，才翻身坐起來，「我開燈吧。」
「不用，你睡吧。我過一會兒就離開。」他輕輕推著她躺下，重新幫她蓋好被子。
她只好安靜的躺下來，在黑夜裡和他對望……
她幾乎能夠看見他溫柔而深情的凝視，心怦怦跳了起來。以往她都閉著眼睛，從來不知道他在每個深夜裡都用這種眼光凝望她。
她知道，他並不想給她壓力，但是車禍對他造成了陰影，讓他覺得自己必須守著她才能安心。
就像他說的，他已經盡量克制自己……而她相信他。
他無言地看著她好久、好久，幾乎讓她以為時間已經停擺時，他忽然開了口。
「綠墨，我可以吻你嗎？」
她以為是像過去每個夜晚那種輕觸臉頰的吻，所以她點點頭。
但是他俯身卻吻住她的唇——
她一怔，心口狂跳了一下，還沒來得及抗議，他已經放開了她。
「你睡吧……晚安。」
她聽到他濃重的呼吸和喘息，聽到他硬是壓下自己的感情走出房間帶上門的聲音。
她望著天花板，嘴裡留著他的氣息，心還跳個不停……她喜歡他，真的沒有那麼深……為什麼心跳不停？
這一夜，換她失眠了。
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她並沒有殘廢，她的右手只是不像過去靈活，只是提不起重物，只是寫起字來歪歪斜斜，一出力手就開始顫抖。
當她認清她的右手將永遠都不太管用的事實，她決定用她的左手讓一切重頭來過。
要從一個右撇子改為左撇子，甚至幾乎只有一手管用，真正下去做了，她才知道確實很不容易。
光是切菜、剁肉的角度就抓不準，殺魚更難，右手因此常常遭殃。一向拿鍋柄的左手還要學著拿鐵鏟，她常常被油噴濺，被湯汁燙著。
動作無法靈活，一切都得慢慢來，一頓飯她要做好久。不過她很慶幸起碼她沒傷了腦袋，過去的所知所學，憑生活經驗累積下來的知識，才是她最重要的寶庫。
她不會放棄廚師這份工作，不過既然老天爺要她暫時停下腳步，她想趁這一段時間，正好把過去研究的料理做一次總整理。
她的心思大部分放在工作上，日子依舊忙碌。
只是無法像過去一樣全心全意工作的原因，全在於他——萬薄荷。
「……今天又多了好幾道傷口。你這麼看不慣這只右手嗎？」
「雖然不太管用，還不至於看不慣。」她瞪著看，他又把她的手包得像肉粽。
「不知道我每次來都得替你處理傷口，你有什麼感想？」他忍不住揶揄道。
「雞婆。」她只淡淡扔了一句。
「我也不想。你的菜刀到底可不可以離你的右手遠一點？」
「你可不可以把嘴閉上？」每次來每次念！
萬薄荷長長歎了一口氣，看她這麼虐待自己的手，卻都疼在他心上，真不公平。
「……明天開始，你的手多一道傷痕，廚房就少一把刀。就這樣說定了。」他推了下眼鏡，臉上少了笑容。
她瞪著他，「明天開始，你不要再來了！」
他揚起嘴角，眼底卻不見笑意，「我不介意從現在開始就住下來。」
她從來就不愛逞口舌，幹嘛跟他抬槓起來？林綠墨扯起眉頭，瞥見他那雙冷冷的眼神，不再開口。
接下來幾天，她用刀就盡量小心了。只是動作更慢，心裡罵起萬薄荷的次數就更多了。
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天氣逐漸炎熱，不知不覺她搬回家都一個多月了。
這天，她忽然驚覺屋子裡屬於他的東西好像愈來愈多。
她從來就沒答應過他可以留下來住，但客房好像變成是他專用的房間，他幾乎隔一、兩天就能找到借口賴著不走。
結果他每次來，都「遺落」一些東西在這裡，客房裡衣櫃內全是他的衣服，書桌上成排他帶來的書和雜誌，現在連客廳到處都看得到他的東西。
她怔怔望著。茶几上擺著他的眼鏡盒，皮夾，商業雜誌，和一堆他公事上的卷宗，他的筆記型電腦，紙、筆，水杯，發票。沙發上擱著他的外套，領帶，黑皮包——
是什麼時候開始的？他留在這裡的時間愈來愈長，現在就連客廳都淪陷為他的工作場所！
「在看什麼？」他從廚房切了一盤水果出來，叉了一塊水梨遞給她，「吃水果。冰箱裡還有蛋塔、慕斯蛋糕。對了，布丁過期了，我清理掉了。」
她接過叉子，啃著水梨，行為無意識，目光還落在茶几上擺放得凌亂的東西。
萬薄荷一臉笑容，擱下水果盤，拉著她到身邊坐，水梨吃完，又餵她吃櫻桃、鳳梨。
林綠墨忽然像回了神，看了他一眼，他正剝了葡萄要餵她——
她閉著嘴巴，瞪著他。
「怎麼了？你一向愛吃葡萄的。」他狐疑地望著她忽然不吃。
這是從什麼時候開始的？記憶一點一點拉回去，時間一再一再往前推，從她的手不能動，從她還沒出院，從她恢復意識，開始能夠吃東西時……他每天都會削一盤水果，親自餵她吃。
而這個習慣，一直都被她理所當然的接受到現在——習慣會成為自然，習慣……真是可怕！
「不吃了。」她站起身，像是逃難般，匆匆離開客廳。
萬薄荷把葡萄塞進嘴裡，嘴角漾出一抹笑意。最近她看著他，臉愈來愈紅，不知道她自己有沒有發現？
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最近，她終於發現了。原以為掌握得很好的生活和心，其實早不在她的控制之中。
在那天，他幽幽地說著他從車內把滿身是血的她拉出來，那段磨滅不掉的記憶帶給他多大的懼怕和痛苦後，她原本決絕地和他的一切做切割，從那一刻起就變得不忍。
所以，她退一步。
她想不談愛情，也可以繼續當朋友，便任由他在她的屋子裡來去。
她想她一心專注於找回過去的手藝，他看在眼裡，遲早會明白她真的無心戀愛。他是個聰明人，相信不久他自己能夠找到答案……
他是個聰明人，那是她變笨了嗎？
她，直到最近才驚覺，她上當了。他的感情，早在一年前就開始付出，一點一滴不著痕跡，潛移默化侵入她的生活，不知不覺在她的心裡產生地位，等到她發現，他——早已經佔滿她的生活，她的心！
房門，又在黑夜中開啟……
唉……她深長地歎了口氣。是她對他太無防備，還是他的深情終於戰勝了呢？
她翻過身來，望著他趨近床沿。
「你知道，我曾經跟你哥哥交往過嗎？」
「嗯。」他在床沿落坐，黑夜裡對望著她的眼。
現在想起來，她可能很早就落入他和師傅兩人聯手布下的天羅地網。從她住進他的住所……或者更早之前。
……只要你有辦法和我林大鬃攀親，我們就繼續合作！
……師傅剛才說的攀親是什麼意思？
……林師傅未婚不是嗎？
林師傅，原來是指她。攀親的意思，現在她終於明白了。
師傅是很早就發現他的感情，才會把她和萬羅勒交往的事情告訴他吧。太過分了，不先知會她一聲，還和外人「合作無間」。
一隻手輕觸她的臉。她拉回思緒，瞅著他平靜的神色，「你不介意嗎？」
撫摸著她的手停頓，半晌反問她，「你心裡還有他嗎？」
「……有。」冷淡的聲音掩去促狹的報復。
他的手離開她的臉頰，一瞬間空氣彷彿降到冰點，他只是瞪著她，沒有開口。
看起來，他是很介意……她冷亮的眼睛直直對著他，絲毫不畏縮。
許久，萬薄荷扯眉了。
「隨便你！」一向溫和的脾氣似乎被惹火了。
他起身，扭頭就走！
原來，情人眼裡真的容不下一粒沙。
林綠墨緩緩閉上眼睛……
睡覺吧。