吹著口哨、身邊一旁擺著水桶的馬克，正用著鬃毛刷賣力的刷洗一匹匹名貴的種馬，每一匹馬他都用心的照料，絕不會顧此失彼。
「三軍總司令，我幫你按摩的舒不舒服？好啦！失敗，等一下就換你了，不要咬我的褲子。」馬克先安撫棕色的母馬，再回頭繼續手邊的工作。他很慶幸可以在弗顯斯家工作，因為他們一家都是好人，肯收留瞎了一隻眼睛的他。他更感謝在波斯灣戰役中救了他一命的中國女孩，她不但不畏懼當時已是一身病的他，還拚命的幫他把戰俘營的母親搭救出來，並將他們送到安全地帶避難。最後還替他找了這安身之所，做他最喜歡的工作——照料馬匹。
「馬克，你把馬匹準備好了沒？」
馬克定眼一瞧，這不就是伊恩少爺嘛！「老早就給三位小姐上好鞍了，就這三匹。」他在褲子一抹，擦去水漬。
「嗯！看起來很溫馴，它們叫什麼名字？」的確是好馬，小腿精瘦有力。伊恩對馬也略知一二。
「白色那匹叫白雲，黑色是風神，這匹金棕色的母馬叫成功。」馬克一一點名。
伊恩開玩笑的說：「那成功的母親是不是叫失敗。」這是一句台灣流傳的俗語。
「對呀！對呀！失敗在這裡。」馬克驕傲的拍拍自己身後的那匹棕色母馬。
伊恩聞言愕然一怔，接著放聲大笑，「這兩匹母女馬是不是維絲娜命名的？」伊恩心想只有她才會這麼無聊。
「少爺猜得好準，是維絲娜小姐的傑作，很好聽的名字是不是？」有成功當然要有失敗，多真實呀！馬克心想。
「是……是好聽。」才怪，至少比金子、紅毛、黑蹄好聽多了，他看看另外幾匹可憐的駿馬，它們就是在幾個女人的談笑間背負了與外表不符的可恥名號的。大概這幾匹也是怪馬，這麼難聽的名字，它們倒是驕傲得很——除了那三個沒責任的女人，它們還不屑他人來駕凌，簡直是馬眼看人低。
「伊恩哥哥，馬匹準備妥當了嗎？有人在不耐煩了。」真是的，自己又不是馬僮，等一下又不會少塊肉，艾梅何必囉哩巴唆的一大堆紳士淑女論，要是等不及不會自己進來催，幹麼故作端莊的擺架子，使喚弗顯斯家的傭人端茶上菜的。她以為是女王出巡呀！這裡又不是她的家，她還跩得像只招搖的孔雀。伊朵兒很看不慣艾梅的驕傲。
「誰？該不會是那朵帶刺薔薇吧！」雪兒耐性十足，不會東催西促。伊恩心想。
「答對了也沒有獎品。我很窮，窮到買不起一件香奈兒的連身短裙。」伊朵兒心想，這意思他該懂吧！
現在的小孩太可怕了，已經學會迂迴戰術，伊恩太瞭解伊朵兒了。「只要你今天看好那朵帶刺薔薇，明天你就有新衣服穿。」
「還是伊恩哥哥上道，不枉費我甘心充當紅娘，撮合你和雪姊姊。」她覺得這種好事多多益善。
「是唷！好高價的紅娘，若不早點贏得佳人心，伊恩哥哥會被你小吸血鬼搾乾變成窮光蛋的。」讓她這邊挖一點，那廂敲一角，他早晚破產。
伊朵兒很有義氣的拍拍他的肩，「我會替你留老婆本的。」
「小鬼。」他無奈的勾起食指用力的敲了她一下。
「哎呀！好疼。」她揉揉痛處。「不跟你說話了，我要去陪雪姊姊，壞蛋伊恩！」
※※※
北歐風味的遮洋傘下，有三張白色靠背的小圓椅，中間有一個小巧的高腳圓桌，圓桌上放著三杯南洋風味的水果茶，幾塊碎冰正浮在上面。
艾梅端起其中一杯，用牙齒輕咬著吸管，一臉若有所思的盯著渾身充滿東方古典味的天若雪，猜不透她有哪點引人迷戀。
「若雪，你和伊恩在哪認識的？」中國字的音很難發，她念了好幾遍才發出「若雪」正確拼音。
「呃，在機場。」
「機場？！好羅曼蒂克哦！你們交往幾年了？婚期定在何時？」艾梅淺吸了一口水果茶，覺得味道還可以。
天若雪頭低低的踢了一下腳底的泥屑，「我和伊恩只是單純的朋友，遇到你的那一天，正好是朋友托他到機場接我才認識的。」
單純的天若雪不瞭解善妒的女人是很可怕的，總是敞闊心房讓人看個仔細，她不擅掩飾心事，別人怎麼問她就怎麼答。
「我還以為你們是一對，他表現的好像你是他的生命似的，教我嫉妒死了。」笨女人，兩三下就讓她套出來。艾梅很得意。
「嗯——他的個性比較愛捉弄人，嘴巴老是關不住的逗耍別人，他的話當不了真的。」不過他有時候也很窩心。這段日子兩人獨處的機會不多，但是她心底一直有他的影子存在，不過她知道這必是一場夢，所以她遲遲不敢放下真心。而且自從機場那幕後，他除了摟摟抱抱外，頂多在口頭上佔佔便宜，便不再有任何進一步的親熱舉止，讓她有種無所適從的慌亂感，不知拿他怎麼辦。說實在，她很懷念在機場的吻。
「這麼說，你不愛他嘍！」不管愛不愛，自己是搶定伊恩了。艾梅在心中打算。
天若雪短促的笑笑。「我們才認識沒幾天，哪談得上愛不愛，都是朋友嘛！」為什麼艾梅的問話讓她有種說不上來的壓迫感？
「言下之意，我還有機會和他成為一對？」艾梅故意要打擊她的自信心。女人最大的敵人是女人，只要她一退縮，阻力自然減少許多，到時伊恩就成了自己的裙下之臣。
聞言，天若雪慢慢的抬起頭，有些心虛的端起一杯冷飲啜著，「伊恩有他自己的想法，我無法揣測他的心態。」
「你不會跟我搶吧？我真的很喜歡他，想成為他的女人。」艾梅用眼神逼問，口氣十分熱切。
搶嗎？愛情如果可以用搶的，當初自己就不會心冷的離開台灣。因為愛就是愛，無法勉強，更不能施捨，所以她選擇逃避。「如果他屬於你，誰也搶不走；相反的，不要強求不屬於自己的感情，那會很痛苦。」天若雪是過來人。
艾梅還沒聽懂天若雪的意思，伊朵兒已經蹦蹦跳跳的來到她們眼前，在她後面是手中牽著馬兒的伊恩和馬克。
艾梅沒有和伊朵兒打招呼，直接越過她走向伊恩，蛇般的皓腕挽住他的手臂，揚起粲笑如陽的嫵媚嬌顏，眼底儘是捕獵的光采。「你怎麼現在才來，我等得好心焦哦！」她一副情人的嘴臉，整個身子貼在他的身側。
伊恩扳開她的手，有些不悅於她的無恥，「咱們不算是朋友，還是保持點距離好。」
「有什麼關係，反正朋友或情人都一樣，我就是要你。」她大膽的對他示意。
伊恩瞄了一眼面無表情的天若雪，不耐的回了一句，「我有未婚妻。」
艾梅手指輕滑過伊恩的肘關節，挑逗著他的性感帶，眼角帶波的淺淺一掃，露出一副詭異的笑容。「想個好一點的借口吧！你根本沒有訂婚，何不給我們彼此一個機會，保管你嘗過之後會愛不釋手。」
好個道貌岸然的假淑女真蕩婦，她一定是在暗地裡使手段——從雪兒口中得知一切，真是下流。皮笑肉不笑的伊恩打趣著說：「東方女子含蓄的美令我著迷，所以我得先對雪兒烙下專有權才不會有人來搶。至於你……我怕得病。」
「你……」被拒絕的難堪，再一次衝擊艾梅。
「你們有完沒完，伊恩哥哥，我的青春年華全浪費在等待你這位大帥哥身上，我要求賠償。」插入兩人對話的伊朵兒，雙手拉扯著伊恩的手臂，故意以動作排擠艾梅，冷落她。
「你的要求還真多。」伊恩看著伊朵兒的眼中說著，功勞薄上會記上這一筆，小間諜。
她鼻子揚得高高的，很神氣的說：「你以為每個人都像雪姊姊一般無慾無求嗎？那太便宜你。」
「得了便宜還賣乖。」他大眼一瞪便走向一直不語的柔弱佳人，「雪兒，你喜歡哪一匹馬？」
天若雪羞澀的笑笑，不好意思的說道：「我想今天的太陽太大，實在不適合野騎。」
「太陽太大？你是指攝氏十七度？」伊恩訝異的挑挑眉，試圖揣摩她話中含意。
嗄？她心頭一驚，十七度？哪……那在台灣算涼了些。「我的意思是馬兒要載著人跑很辛苦，我們要愛護動物。」對對對……這個理由很充分。天若雪滿意的直點頭。
「愛護動物？」伊朵兒納悶的捉捉馬尾。「我們昨天坐馬車時，你怎麼不覺得馬兒很辛苦。」
謊言被戳破，天若雪的臉僵了三秒。「我是說咱們不一定要騎馬，溜馬也可以。」像溜狗那樣也不錯。
「溜馬？！」聞言一群人為之怔忡。
有馬不騎要溜馬？天下有這等奇事。
「是呀！你們一定沒有溜過馬，試試看也挺好玩的。」她慇勤的說服眾人。
「雪兒，你怕馬？」伊恩猜測的問。
一語道破她的心中事。「我……我不怕，只是它和我想像中有些出入而已。」好可怕，那麼高大。她看電影中的男女騎馬是多麼帥氣威風，怎麼馬一到她眼前就變得巨大無比，而且鼻翼還猛噴氣，不知道她上不上得去？更重要的一點，是她會不會摔下來？
「雪姊姊，這些馬兒都很溫順，只要你騎上一遭就會愛上馳騁的快感。」伊朵兒還嫌這幾匹馬太溫良呢！
「是……是嗎？我一向不大喜歡開快車。」她也從來沒開過車子。
伊恩失笑的捉過她的手，「你摸摸馬兒的毛多柔軟，讓它聞聞你的味道，你瞧！它是不是很乖？」
乖？！她可不認為。「馬是吃素的沒錯吧？」萬一它改吃葷就……自己還是離遠一點好。
看天若雪畏畏縮縮的動作，伊朵兒和伊恩無奈的相視一笑，一個擋住她後退的身子，一個則循循善誘。
「放心，它是馬不是狼，你身上稱稱也沒三兩肉，除了我，沒人有胃口吃你。」自己對她來說還比較可怕些。伊恩思忖著。
「伊恩——不要開我玩笑。」天若雪先是怒責一聲，然後用可憐兮兮的語氣要求，「我們不要騎馬好不好？」
天若雪無助的表情，讓伊恩心口一緊，不忍她受到一絲委屈，「你真的很怕嗎？」
「馬兒很可愛，大概是我水土不服，和它沒緣分。」她堅決不承認自己怕馬。
一直被當成多餘的人的艾梅看不下去，冷嘲熱諷的說道：「你在擺什麼譜，扭扭捏捏的想勾引誰？」
「我不是……」她沒有呀！天若雪略感委屈的反駁。
「不是什麼？嘴上說得很好聽，只是普通朋友，這下子現出原形了吧！你還不是想引人注目。」她把在伊恩身上所受的挫折，一古腦的傾洩給天若雪承受，不再裝出一副和善的臉孔，她字字句句酸得扎人。
「住口，你不要以為每個人都像你一樣兩張臉皮，換來換去還是令人厭惡。」伊恩保護性的將天若雪擁在胸側。
「不許你對我吼，她有什麼是我沒有的？讓你這樣三番兩次的給我臉色看，不要以為我看上你就可以拿蹺！」艾梅大吼道。一次、兩次她可以忍受，誰教自己垂涎他健美的體格和魔鬼般的容貌。但忍耐是有限度的，以她高傲的性子，豈能容許他再三的輕蔑。所以她臉一變，露出真性情，刁蠻的本色顯露無遺。
伊恩輕視的睥睨艾梅週身，「她有一顆善良純潔的心，處處為人留余步，你有哪裡比得上她？」
「笑話，她純潔？你上過了嗎？怎麼知道你是排第幾，搞不好她私底下已是殘花一朵。」艾梅口不遮攔的發洩自己的怒氣。
「我從不打女人，你正在逼我動手。」伊恩的拳頭握得緊緊的，似有山雨欲來之勢。
「有膽子就動手呀！別以為我會像那個蠢女人一樣，連匹馬都怕得發抖。」氣焰囂張的艾梅恥笑的挑釁。
他真的被惹火了。「該死！今天若不教訓你，我伊恩還……雪兒，你要幹什麼？」他話才說到一半，懷中的天若雪就掙脫而去。
看她拿著椅子靠近金棕色的母馬——成功，好像她要……天殺的，伊恩咒罵的跑上前扶住天若雪的腰，既不抱地上馬也不放她落地。「你一定要嚇得我心臟無力才甘心嗎？」
天若雪抿著嘴強抑著害怕說：「我要騎馬。」
艾梅的一番話著實傷了她的心，因為幾個月前發生的那件事讓她總覺得自己身上很髒，而且她已經很用心的要和艾梅做朋友，為何艾梅要如此傷害她？眼淚一滴滴往腹內吞，她告訴自己要堅強，不要老是依賴別人，要自己克服心中的恐懼。
「你確定？」伊恩看得見她臉上的堅決和一絲掩不住的懼色。
「嗯！」恐懼讓她說不出話，只能用點頭示意。
「好吧！隨你的意思。」他用力一托，把她送上馬背。「兩腳踩在馬蹬上夾緊馬腹，不要太用力拉強繩。」
抖動的手指洩漏了她的驚怕，伊恩一手拉著強繩，一手握著她顫抖的手，不斷的哄逗她，要她放鬆的呼氣、吸氣，不時的向她投以令人安定的眼神，告訴她，有他在，一切沒問題，他會保護她的。
天若雪有些感動的露出一絲虛弱的笑。「可不可以讓馬走動兩步。」她已經沒有先前那麼害怕了。
因為他堅定的眼神，她的害怕在流失，一股淡淡的情愫讓她滋生了勇氣，她想試一次。
不管是騎馬或愛他！她渴望被愛，想狠狠的愛一回。
「你坐穩了，現在輕輕的踢馬腹一下，然後拉住韁繩，對！就是這樣，慢慢來，不要心焦，我們有的是時間。」
「它……它不會把我甩下去吧？」天若雪不敢大聲說話，怕惹惱了座下的大馬。
「不會。你沒看見我拉著它嗎？我會保護你，放心。現在輕扯一下你右手的韁繩轉個彎。」
「這樣扯是吧！它……它在轉向了耶！」好……好可怕，可是她又覺得有一點點刺激。
「你學得很快和馬兒的默契也不錯，再練習一下就可以來個小跑步。你很優秀哦！要不要考慮當騎師啊？」伊恩鼓勵的說。
「你一天不……不消遣我就不舒服嗎？」騎師？她想都不敢想，只求別摔下來就該感謝老天保佑。
「沒辦法，我就是愛死你了。」
天若雪緋紅的臉蛋引發艾梅強烈的恨意。她得不到的男人也絕不讓其他女人得到，所以她趁伊朵兒不注意的時候拎起馬鞠，並悄悄的接近成功的背後，在它兜轉之際，伊恩的視線恰巧被馬首擋住，艾梅便揚起手中的馬鞭用力揮下，當伊朵兒發現她的舉動時已來不及阻止，只能尖叫的提醒馬上的天若雪。
成功感到一陣劇痛傳來，慌亂的揚起前腿悲嗚並急切的想把背上重擔的拋卻，嚇傻了背上的天若雪，她只能臉色蒼白的死命捉著韁繩。
伊恩見狀二話不說的翻身上馬，坐在天若雪身後控制馬兒，動作快速而敏捷，很快的便隨馬性而揚長急奔，消失在地平線那端。
「你這個壞心腸的巫婆，要是雪姊姊受到什麼驚嚇，我絕不放過你。」氣呼呼的伊朵兒揮動著雙手罵道。
「臭丫頭，你也不稱稱自己的斤兩，想跟我作對你還早得很！」她也忍了這小鬼很久。艾梅絲毫不將伊朵兒的警告放在眼裡。
「你真厚臉皮、不要臉。原來伊恩哥哥早就看穿你的黑心肝，所以才不要你這個蛇蠍女魔！」
「沒教養的小鬼，信不信我會撕爛你的嘴。」連個小丫頭都想教訓她。
「你才沒教養呢，快滾，我們不歡迎心機深沉的壞女人！」實在有夠惡毒、沒風度。伊朵兒打心底受不了眼前的女人。
艾梅奸狡的冷笑，「說你沒教養還不承認，這是弗顯斯家，你有何資格趕人？」
「我總有資格請你離開弗顯斯家的土地吧？」弗顯斯夫人適時的出現。
「弗顯斯夫人——」艾梅有些心虛。
「卡洛媽咪，這個壞女人她……」伊朵兒急著告狀。
弗顯斯夫人示意要伊朵兒別激動，因為剛才的一幕她都全看見了。當初她只當這個漂亮的女孩城府深了些，愛耍些小手段，應該不至於會出什麼大亂子，才睜一隻眼閉一隻眼隨她在家中出人。直到馬克一臉緊張的在後花園出現時，她才注意到有事發生，連忙的趕到卻正好看到艾梅一臉猙獰的揮鞭，下手毫不留情。真枉費雪娃娃還當她是好朋友，艾梅簡直是不識好歹的女人。
「蘭蒂絲小姐，咱們都是受過良好教育的淑女，當初我是看在雪娃娃的份上才對你倍加禮遇，沒想到……唉！真教人失望。」
「你誤會我了，弗顯斯夫人，你千萬別聽小女孩亂造謠。」艾梅見弗顯斯夫人出現立即裝出一副受陷害的表情。她深知弗顯斯家族在法國佔有一席之地，一句話就能影響當今政局，所以艾梅不敢得罪她。而且弗顯斯夫人在社交界算是第一把交椅，只要有她當靠山，在法國社交界就能如魚得水，每個人都對她爭相巴結、奉承。
還不知悔改，弗顯斯夫人說道：「伊朵兒什麼都沒說，你又何必拉她來當擋箭牌。」
「我做錯了什麼惹夫人生氣？」艾梅不知自己醜態畢出，還做作的輕言細語，佯裝高雅。
「唉！」這也不能怪她總是無法放下真心去疼眼前的女孩。「雪娃娃是我的寶貝，我不允許有人在我的土地上欺負她。而你雖是名門閨秀，但是妒心太重，且心術不正的傷害無辜，所以我不能原諒你因妒生恨遷怒雪娃娃，你走吧！我不想再看見你。」
「弗顯斯夫人，我……」艾梅還想為自己辯解。
弗顯斯夫人失望的搖搖頭。「不用多說，你揚手抽鞭的惡劣舉止，我想這一輩子都很難從我心中抹滅。蘿莎娜，送客。」
「是的，夫人。」蘿莎娜遺憾的睨了艾梅一眼，「艾梅小姐，請慢走。」
自知挽回不了，艾梅忿忿然的掉頭離去。
「不知道雪姊姊會不會有事？」擔憂的伊朵兒倚在弗顯斯夫人的身側，望著伊恩他們消失的方向。
「馬克調教出來的馬匹我信得過，應該會馬上恢復平日的性情，而且有伊恩在，不會讓你的雪姊姊受傷的。」弗顯斯夫人信得過伊恩的本事，他的身手是經年累月磨練出來的，絕對不會連點小事都失手。
「希望如此。」伊朵兒還是有一點點憂慮。
「成功」不停的往森林深處奔去，伊恩一手護著在他懷中打顫的天若雪，一手控制強繩以穩定馬兒的步伐，不致讓天若雪覺得太過顛簸。
「雪兒，沒事了，不用怕，我在這裡。」伊恩出聲安慰著懷中的天若雪。
咬著下唇，臉上完全失去血色的天若雪，腦袋是一片空白，她只能緊緊捉住眼前的依靠，閉著眼任由風從耳邊掠過，弄亂她一頭長髮。
過了一會兒，馬兒跑累了，依動物的本能，找了處近水源的草地停住，便逕自低下頭飲水止渴。
「來，現在我要抱你下馬了，小心點。」
當雙腳接觸到地面，她的臉上才恢復一點血色的張開眼，眼底還殘留些餘悸。「我們……沒事了？」
伊恩溫柔的將她頰上的亂髮揆到耳後。「我不是說過了，我會保護你的。」
「我們真的沒事了？」她還不大敢相信的猛眨眼睛，生怕是幻覺。
看她失神的模樣，伊恩感到既心疼又不捨，他在她額上親吻了一下，用著輕鬆的語調舒緩她的心顫，「喂！小姐，對我有點信心好不好，你這種表現很傷我的自尊心耶！你瞧，我的心都碎了一地。」
「我……我只是一時閃了神。」太好了，沒事了，她吁了好大一口氣。
她真是倔強，明明嚇壞了，他在心中愛憐的想，「不管不管，你傷了我心，我要求你賠償。」伊恩藉故討賞。
「嗄？要……要怎麼賠？」她又不是故意的，而且心傷要怎麼賠。
「這樣吧！便宜你，一個吻就好！」他笑得有點賊，意在轉移她剛受的驚嚇。
一個吻？！她有些為難，「可不可以換別的？」
「不成，就一個吻。」他也需要一個吻來安撫自己受驚的心，因為他以為自己差點失去雪兒。至於那個狠毒的女人，他絕對不會放過她，一定要找機會教訓她一頓。
「吻頰嗎？」她的膽子還沒大到可以吻他的唇。
「雪兒呀，雪兒，我是成年人了耶，那種小兒科的吻哪能顯得出誠意！」又不是應付小孩子。
唉！這種事教人家怎麼好意思主動！天若雪失去的血色全回到臉上，模樣更加明艷動人。輕蹙的眉宇勾動伊恩的愛戀，他挑起她的下巴深情與她對望。
「我委屈一點，我來吻你好了。」他頭一低，吻住兩片花瓣，由淺淺的碰觸到慢慢的加深吻勁，細細的用舌尖在她齒縫中游移，溫柔且帶著淡淡挑逗的勾吮她的舌瓣。
風在兩人周圍打轉，時間彷彿在此刻靜止，愛的幼苗在唇舌交纏中成長，越過頭頂正以極快的速度往上攀升，最後開出一樹的燦爛。
馬兒的嘶鳴聲唉醒了伊恩的理智，他勉強且不甘的抽身，「真甜美，比最醇的美酒還甘甜。」
沉醉在初生的情海裡，嬌羞的天若雪揚起一抹甜蜜笑容，感受在伊恩懷中的溫暖，慢慢的釋出深藏在心底的愛意。
魚兒躍出水面的聲音，吸引了她的目光，「哦！好美的湖。」
放眼一望，儘是綠波蕩漾的美景。雖已是近秋時分，湖畔的野花依然綻放著。野雁在湖面上覓食，優閒的像是帝王。
「好肥的魚呀！」
伊恩突然冒出一句殺風景的話，天若雪美目一嗔，以眼神埋怨他的粗魯。
「哎呀！別瞪了，小心把眼珠子瞪掉了，我可是會心疼，而且這湖裡的魚是很肥碩，一定很好吃。」
「好吃？！」她不可思議的發現，他眼中正閃著某種企圖。
伊恩上衣一脫，鞋子一甩，「你等著，我去捉幾尾魚來野餐。」噗通一聲，他人已沉入湖底。
不到十分鐘的時間，他左右手各捉著一尾手臂長的大魚，並迅速的拾木點火兼殺魚放在火上烤。
「你上輩子一定是乞丐。」天若雪著迷的看著他耍弄著一把造型小巧的匕首。
「乞丐？！雪兒，我在你眼中很不稱頭是吧。」好歹他是個子爵，未來的伯爵耶！
「因為你野外求生的技巧很純熟嘛！」奇怪，他怎麼不會割到手？
伊恩心想，那是他吃飯的技能之一。「你喜歡這把小刀？」看她瞧得眼睛都直了。
「嗯！」她先是點頭，後又猛搖頭。「刀子很危險。」
「沒錯，刀子是危險物品。」伊恩從腰帶中抽出幾段黑色的東西，重新組合後遞給她。
「這是什麼？」那東西照著太陽光，居然會變色。天若雪好奇的問。
「這叫暗夜維納斯，裡面有一百根銀針，全都淬了藥，連中三十根銀針便會致命。」他教她使用方法。
「為什麼要給我這個？」
他笑著吻了她一下。「因為我愛你。」