過年的氣氛因為忙碌的大掃除感覺更明顯，小廚房的丫鬟們忙著寫菜單，剪窗花，找人寫春聯，這些缽蘭都幫不上忙，所以被派來送花。
五爺向來對花草沒有什麼喜好，別人送來肯定得到一對白眼，讓缽蘭送，他就算不高興也不會說什麼的。
經過這段日子，下人們越來越能抓住五爺的「弱點」了。
「你不是奴才，下次不要隨便接受人家差遣。」要讓他知道是哪個吃了熊心豹子膽的，胡亂派她任務，定讓他挑糞去。
「看你說得這麼嚴重，我只是順路帶過來，屋子裡添個花，也精神多了。」她推開窗，沁人骨的冷風隨即撲進來。
「不要命了，前兩天還咳得骨頭都要散了，還敢開窗子！」滕不妄在工作，後腦勺卻像多了只眼睛一樣，缽蘭動一動他都知道。
「不要再叫我吃藥了，我都好了呢。」藥，苦得跟黃連一樣，總共吃了幾帖呢？不記得了。
她不知道的，是那藥加了調養她身子骨的配方，能讓她變得強壯。每晚抱根冰棍睡他雖然不在乎，但為了她好就要從改變體質做起。
「櫃子裡還有幾帖，吃完再說。」
「還有？」她低低呻吟，她明明都倒水溝了啊。
「吃到明年開春。」她以為做得神不知鬼不覺嗎？那種濃嗆的菜汁倒入水溝，除非宅子的人都患了鼻炎，不然八百里外也能聞得到。
「不能商量？」
「我什麼時候給你可以討價還價的印象了？」
她有點沮喪。「那接下來的事情不也沒得商量了。」
「說。」
「你不會答應的。」
「我很久沒吼人了，你覺得我需要讓喉嚨回味一下嗎？」他的聲音淡到極點，聽著的人卻是寒毛直豎。
「不用不用。」她知道工作中的五爺不愛人吵他，而且他脾氣壞不是一天兩天的事，剛才她也不過自言自語，是他自己開口說話，她再打「舌」隨棍上，這會怎麼好像是她來招惹他似的。
「年要到了，我看你這麼些日子來沒裁過一件新衣，五言也埋怨他的衣服變小，所以，我想出門一趟，去布鋪子買些布料回來。」
「你會裁製衣裳？」他向來不管這些瑣碎事，而她什麼時候管起這些他從來沒想到的事？
且她的心真細，每日有什麼都不忘五言也有一份。
「梅媽會。」
看來，他的生活要被女人主宰了。
「要我跟你去？」
「馬車可能坐不下，已經有梅媽、五言、翠娘、竹兒……」加上車伕，滿滿的了耶。
滕不妄的心裡突然小氣起來。他們都約好了人才來知會他。
「真的不需要我？！」
為什麼他這樣問？他不是愛湊熱鬧的人，專程邀他還怕他不肯賞臉呢，現在，又是什麼意思咧？
＊＊＊
因為多出來一個人，竹兒跟翠娘被擠到車伕旁的位子上，車裡頭坐著缽蘭、五一言、梅媽，還有臨出發前跟到的滕不妄。
梅媽一直捂著嘴，臉撒向外，看就知道忍笑忍得辛苦。
「五爺，您改變主意來得好。」預計外多了一個人，還跟他同樣是男人，五言比較不會覺得那麼勢單力薄了。
滕不妄睨他一眼，不答話。
「嘻嘻，他怕我們丟下他一個人無聊咩。」看他不答腔，缽蘭接起五言的話尾，怕他覺得被冷落了。
「多話。」看似斥責，滕不妄卻動手幫她拉起滑落的毯子。
她安分的把毯子夾回臀部下，感覺他的手心貼住她的肌膚，不自在了起來。
年節的氣氛處處感受得到，早早嗅到年節氣息的攤販已經賣起了春聯、供奉祖先的鳳梨燭台，一切有關的事物。
人多，才下車的缽蘭限五言差點被擠得失散。滕不妄只能一人一手，牽著兩人。
「瞧瞧，多像一家人吶。」梅媽還有兩個丫鬟走在後面。
〔梅媽，你很早就這麼想了，對不對？！」看到缽蘭能得到幸福，身為朋友的翠娘也替她開心。
「你們這些丫頭私下打賭，現在想把我這把老骨頭也拖下水喔。」
「梅媽，說真格的，五爺跟缽蘭會成為一家人嗎？」竹兒也想知道。
「這個啊，我又不是五爺肚子裡的蛔蟲，別來問我。」阻斷兩個丫頭無止境的問題，眾人已經來到布鋪子門前。
布鋪子裡人山人海，而且多數是女人，滕不妄見狀打了退堂鼓。
「我去店裡頭瞧瞧。」不妄齋就在街的另一頭。
「我跟五爺去。」天啊，萬頭鑽動的女人。五言自告奮勇。
「你遲早是要接我的事業，嗯，就一起來。」他也知道五言心裡回想的。
「啊！」不曾聽滕不妄表態過的五言難以置信，手心一把汗，會是因為人多，他聽錯了嗎？
「發什麼呆？跟上！」他以手杖敲了地板一記。這孩子，高興成那樣。
「知道了，爺！」
二高一矮的兩個男人沒入了人群。
「哈，好多的……人。」黑壓壓的人頭澆熄缽蘭心中一大片的熱情。這一進去，不死也半條命了。
「就是要人擠人才夠勁。」梅媽摩拳擦掌，後頭跟著的翠娘、竹兒也是眼睛發亮，一副準備衝鋒陷陣的氣概。
缽蘭退縮。她本來就不愛人多的地方，再吸引她的事物如果需要擠破頭才能得到，她寧可緩一緩，店，不會跑嘛。
「我去別的地方逛逛，一個時辰後在酒樓前碰面吧。」
「也好，你要的布料花色我幫你挑。」梅媽知道她不愛跟人接觸的毛病，自告奮勇接下任務。
「謝謝梅媽。」
說好了，各自分開。
漂亮的小東西她愛看，卻沒有搜集的慾望，就算女孩子家最愛的胭脂水粉，也勾不了她灑銀子的慾望。
於是她覓了塊不會干擾到人家做生意的角落，托著腮發呆。
她的不起眼本來不會引起任何人注意的，可是就這麼巧，她席地而坐的是一間小廟門口，燒香的人出來絆了一腳，那閨女摔跤後，為了要挽回面子便當街指著缽蘭刁難起來。
路人極多，這一騷動，也夠引起注意了。
一個模樣還算端正的男子正在酒樓與人談事，循聲往下眺望，這一看，眨了下眼，又重看一回，隨即跟對方拱了拱手，身影不見了。
好端端的坐在廟前也能生事。缽蘭看著對方一開一闔的唇，不知怎地想到了缺水的大肚魚，也是這樣張嘴闔嘴，這姑娘的唇比魚兒還厚上一圈呢。
「妹妹啊，好久不見！」肩上突然被重重的壓下一隻手，為的是防範她趁亂逃走。
缽蘭的心沉了下去。不會吧……「你把臉垂得那麼低，怎麼，打算不認我這個親哥哥了嗎？」耳大把「親」字拉得又長又大聲，好讓周圍的人知曉他認的是妹子，並非調戲良家婦女，而既然是家務事，就不勞旁人來干預。
「大哥……」她的聲音細如蚊嗚。
找碴的閨女見無人理她，只能悻悻然離去。
「你也離家很久了，家裡的人都很想念你呢。」他說得天花亂墜，缽蘭壓根不信一個字。
「謝謝大哥關心，我很好。」
「呵呵，這麼見外，跟大哥回家吧。」他順著缽蘭的肩迅速抓著她的手，將她往自己身邊拉。
街上行人如織，沒有一個能幫她，缽蘭把遙望的目光收回來，大哥的臉是如此的陌生……
＊＊＊
匡啷！滕不妄手上的翠玉環掉下，碎了一地。
「你說人不見了是什麼意思？」不妄齋裡的滕不妄臉色鐵青，夥計們專司看臉色吃飯，立刻賣力的把客人請出門，落鎖。
「我們約在酒樓前碰面的，誰知道等了半個多時辰就是沒看到她，問呀問的，後來有個賣水果的販子才跟我說，缽蘭跟一個男人走了。」梅媽也急，只差沒變成無頭蒼蠅。
「依照她的性子，不會隨便跟別人走的。」滕不妄瞪著桌巾，就算瞪出個洞來也不稀奇。
「我就是覺得不可能，才趕緊回來跟爺報告。」
「我知道了。」他重新坐回位子。
就這樣？梅媽還有翠娘面面相覷，不解極了。難道缽蘭在五爺的心中，一點份量都沒有嗎？
「你們回去，這事不許提起。」
「五爺，您怪我吧，是我沒把人看好。」梅媽自責。
「她二十好幾了，不是小孩。」他飛快的動著腦筋。
「五爺……」看滕不妄抿緊唇，梅媽還想再說。
「回去。」
這節骨眼不是違拗他的時候，梅媽吞著唾沫道命行事。長安城那麼大，她沒那能耐尋人，只能把希望放在五爺的身上。
三人一離開，高大的屏風內閃出了個人。
「需要我動用官場的關係幫你找人嗎？」身形威猛的男人一屁股坐下。他是那日陪著滕不妄下棋的人。
「目前還不必。」
「確定？」
「會做這種不要臉事的人我大約知道是誰……」他強壓的怒意在兄弟面前漸漸浮現出來。
「看來，惹到你的人要倒楣了。」而且，還是倒那種很霉很霉的楣。
滕不妄瞅了男人一眼，忽然改換話題。「你的長假還很長。」
「歡迎多多利用我，老五。」他笑起來像獅子打哈欠。「我們兄弟幾個很久不曾聚聚了，要是可以，你幫我捎個信，請大家今年改到長安過節吧。」
「爹娘會跳腳的。」
「老人家多運動對身子也好。」行的話就多跳幾下吧。
「包在我身上。」今年，怕是要熱鬧滾滾了。
＊＊＊
十天過去——
「不做了！」臥榻上趴著看閒書的缽蘭，一口回絕耳大。
「不可以！這批貨我急著要給人，十萬火急，一天都不能遲。」他這妹妹是怎麼了？本來好差使得很，這次回來完完全全轉了性，心情平穩就幹活，哪根毛不對，就衝著他叫累、喊停，像尊菩薩怎麼脅迫都不動！
「我累了，一天工作兩個時辰已經是極限。」
看在是兄長的份上，她都昧著良心幫做假畫，他們還要把她逼到怎樣的地步？
古代留下來的字畫不可能都是完好無缺的，受時間自然消蝕，蟲嚙鼠傷都有。耳大從舊貨鋪買來破舊字畫，讓缽蘭重新裱褙，若有客人要求要落臣字款、待御題的名人字畫，還要能平空「生」出客人需求的東西。
落假款、寫假御題，以假充真，賣得高價，幾批貨脫手，耳大兄弟倆嘗到甜頭，也不管她的身體不適負荷龐大的工作量，逼著要完成品。
「這樣吧，妹妹，你兩日內把哥哥要的這批字畫完成，幫了我，也算幫了死去爹爹守住這個家。」她越來越不好掌握，要是軟硬都不吃這就傷腦筋了。
沒辦法，現今耳家的財產已剩不多，一間古玩鋪也只是空殼，爹一翹辮子後，許多往來的客戶就散了，根本不當他跟耳二是回事。
他也要活下去啊，幸好山窮水盡前讓他帶回了缽蘭，本來的眼中釘，如今是下蛋的金母雞呢。
「這是最後一次了。」哥哥老是拿爹來壓她，她想要的兄妹之情怕是這輩子都要不到了。
「好好好。」耳大連聲道好。他才不管缽蘭心裡怎麼想，最後一回？哈，只要她在耳家就要聽他的，除非她老死的那天，或是他兄弟倆賺錢賺夠了，才有所謂的最後。
拖著帶倦的身子，缽蘭從榻上下來。
「你出去，人在這我沒法子工作。」她就算作假也不想在哥哥面前，維持一點最後的自尊同流合污。
「好好好，當然好。」咬著牙，耳大假著一張笑臉退出去。只要她肯工作什麼都好。
耳大走了。缽蘭卻是了無心緒。
都要半個月了，五爺呢？一點消息也聽不見。
回到家，她隨即被變相的軟禁，就連丫鬟也被禁止跟她說話，要是兩個哥哥不來，她就像啞巴，無人可說話。
沒人來多話，她過得安靜，可是對五爺的想念卻越來越深。
窗外細白的雪花昭告著大雪就要來臨，然而，她的春天似乎不會回來了。
＊＊＊
撣掉袖口雪花片的耳大，跟送完客人轉身回來的耳二撞了個滿懷。
「你失魂啊？走路不長眼睛。」老大罵老二是自然法則。
「大哥，我們要發了，東街的劉三爺幫我介紹了個大客戶，一開口就訂了三件青銅器，兩件古玩字畫，一口氣吶！」耳二高興得發抖。
「你要死了！青銅器？你叫我去哪裡找？」一個耳刮子就把耳二的興奮刮走了。
「我聽說西南邊疆多得是。」
「打死我，我也不去那種鳥不生蛋的地方！」
兩人能在古玩界混吃混喝，是承澤了父親的庇蔭，要說對古玩的認知，一竅不通還外加九竅的敗家。
「我看到曉市去隨便買些鼎回來，其他的部分不用我們傷腦筋，交給缽蘭就是了。」被結實的打了個耳光可讓耳二的腦子更靈光。
「還說呢，她剛才已經拿喬說不想幹了。」耳大想起來就傷腦筋。
「先安撫著吧，真要不肯讓我們用了，把她給賣了，起碼還能多撈一筆。」耳二氣沖沖的脫口。
「她賠錢貨啊，都過了二十五了，誰要？就算繼室、小妾也不會有人問津，到這之前她不是說流浪的時間都在別人府中當奴婢，了不起再把她賣一次，錢少一點而已，一樣是賣。」
「你真狠，怎麼說她還是我們的妹妹。」耳大陰狠狠的笑。他對缽蘭已經陪盡了耐心，雖然說賣掉她是下下策，可是古玩界本來就不大，做假貨只能把眼前的銀子賺了，長久，還是會露出馬腳，不過，誰也逮不到他們，那時候他已經跟耳二遠走高飛，別處享受去了。
整個局都在他的掌握中，哈……
耳大是又狠又貪，但是心裡頭也不是沒有疑問。
「最近也真奇怪，怎麼假貨的需求量多了起來，以前官府抓得緊，那些頑固的骨董聯盟也不許，現在一下全都鬆了？」
「這是老天爺助我們。」耳二樂天多了。
「我不這麼以為。」他總覺得哪裡不妥。
「來訂貨的人我每個都換過底細，真他媽的見鬼，每個都有名有姓、有財有勢，要不都是當地的財主介紹過來，這樣還不夠真實嗎？你少自己嚇自己，人家說，財神爺要來，神仙也擋不住，」
「你跟天借膽，敢用這種口氣跟我說話？」他又一拳過去。
「剛剛打我左邊，現在右邊，我的臉部腫了啦！」變成豬頭很難看的。
「腫了平衡得好。」有這種沒知識的弟弟也真是祖先沒燒香。
＊＊＊
半夜，覺得渴，缽蘭掙扎著要不要起來喝水。
不想起來，但是已經有逐漸清醒的跡象，她不想打開眼睛就看見一片漆黑冥暗，繼續睡吧，寧可給他渴也不起床。
她是這麼打算，可是本來不甚明顯的乾渴越見急迫，她暗自歎了口氣，翻開被子，閉著眼，摸索著穿了繡鞋。
「姑娘小心，摸黑起來可別拐傷了腳。」透著乾淨笑意的聲音使得缽蘭霍然張大眼睛。
四方的桌上，燃起燭光，燭光下，一個陌生又覺面熟的男子，看著算是友善的眼光瞧著她。
「別怕，我只是來瞧你。」像是看穿她的想法，他先開了口。
「你是……」大哥明明派人在她的房門外守著不是？這人是怎麼避過看門人進來的？
「我行二，老五把我從關外調回來，我總要看看他的理由。」披風下隱約可見他身穿軟甲，看似一名武將。
「五爺嗎？」她急急的問。
他微笑，「是，他很好，要我轉告姑娘不用擔心。」
「宅子裡面有很多人照顧他，我很放心。」
「我倒是不以為然呢。」他咕噥。就他回來幾日的觀察，那個傢伙的脾氣只有一日壞過一日。為了免除其他兄弟姊妹們繼續受荼毒，大家只有同心合力把能治他的丹藥找回來。
「二爺說什麼？」她沒聽清楚。好不容易有個瞭解五爺現況的人出現，她什麼都想問，想問他睡覺可安穩？心情可好？三餐可有正常……
「沒什麼，大雪的天氣無聊得緊，出來溜溜。」
溜到她的家裡來？
「我的時間到了，要換手了。」窗外剝啄的聲音響起，一聲急過一聲，像是提醒他不可繼續逗留。
「二爺？」
「以後有得是見面機會。」他站起來，身高幾乎要頂到屋樑。
她什麼都還不清楚呢，怎麼要走了？
門咿呀打開，換另外一個人進來。仍是陌生的一張臉。
缽蘭糊塗了。
一個又一個，有時候是一雙，足足換了五、六次之多。
最後進來的人叫缽蘭紅了眼眶。
沒有預警的，她眼泛著熱，不明的水珠滾滾落下。「五……爺。」
滕不妄將她抱入懷裡。
他一頭一臉的霜雪，顯然在屋外候了很久。
那些人故意整他，讓他等了又等，他會永遠記得這回事的。
「你……們是怎麼進來的？」他把她抱得太緊，胸口開始發疼。
「感謝這場大雪，你府中巡邏的家丁都偷懶去了。」
上樑不正下樑歪，唉。
「五爺……你可以放開我了。」
「不喜歡我抱你？」她又瘦了。
「你抱得我沒法吸氣。」
滕不妄輕哼，把手勁放輕了些，但是並不打算放開雙手。
「我來看看你過得好不好。」
她瞪他。「就這樣？同剛剛你那些兄弟姊妹們一樣？」
「嗯。」
「你不準備帶我走？」她有些惱，他花心思讓那麼多人來「參觀」她，卻沒有意思帶她回滕宅？
「別惱，時間還不夠成熟，過幾日就可以回家了。」
回家啊，滕宅對她來說比現在這個家還有家的感覺。她在無形中也把五爺當自家人了嗎？
「別胡思亂想，我一定來接你！」他盡量克制想立刻把她帶回家的衝動。該死的，為什麼他要聽外邊那些人的話，他們一個個不都看到她被折騰得不成人形了嗎？
「不用勉強，你肯來看我，我已經滿足了，」他肯為了她到這種鄉下地方來，還有什麼話好說呢。
滕不妄豁然站起來。「不要說了，我今天非要把你帶走，現在都說出這樣的渾話了，繼續住下去，遲早……」會不要我！
他深切的擔起心來。
椅子一產生摩擦地板的聲音，外面的人就衝進來好幾個。
「我就說別讓他來。」抱怨跟著人一同出琨。
「敲昏他直接帶回去！」
顯然他們早就計劃好怎麼將滕不妄帶回去。
「你會死得很難看！」等他醒過來。
「是我們一大群人，又不是我出的主意……」
他們越說滕不妄的臉色越見難看。他們居然一點讓他們溫存的時間也不給，一定是故意的！