「姑娘，這枚髮簪絕對不是涵天城裡的東西，以它的質地和雕工，目前同類飾物中可以說無可出其右者」一臉老實的寶祥齋掌櫃如是說。
永瑞號的胖老闆一見之下連連驚呼：「這個、這個……姑娘你是從何得來的此物？快快脫手罷！像這等貴重的髮簪，歷來都是貢品，皇后娘娘們才戴得的……不如你說個價轉讓給小店？」
街邊的小販皺眉，仔細瞧了半天道：「沒見誰戴過，也沒聽說最近涵天城裡有什麼大額的珠寶交易。姑娘不如去拜訪一下住在子虛林中一位自稱烏有翁的前輩，聽說他見多識廣，也許能看出此簪的來歷。」
然而她在所謂的子虛林中轉了半天，都沒找到那位什麼烏有翁。子虛烏有，天知道此人是否真的存在。
昨天晚上的面具人武功了得，又一出手就是價值連城的寶物，身份必定不俗，涵天城裡什麼時候出現了這麼一個人物？若是其他人改裝的，又會是誰呢？
一時間心緒煩亂，怎麼也理不出個所以然來。
幾重屋宇外的城主臥室裡，戴柯漸也沒閒著，拉著吃喝玩樂陪他一起苦苦思索。
「你們說你們說，這麼好的人選她都不滿意，我該怎麼辦？不行，非得趕緊讓她嫁人！你們快幫忙想想，還有什麼其他好的方法沒有？」
小樂依舊有氣無力，「哪有那麼容易說嫁就嫁的，少爺，你還不如請城裡最有名的媒婆來辦，沒準效果還好些。」
「我看這不是媒婆不媒婆的問題，而是畢姑娘她目前階段沒有要嫁人的念頭，除非真讓她碰上個極品好男人，否則……」小喂餵了塊芙蓉酥給他。
小玩頓時眼睛一亮，「極品好男人？」
小吃小喝雙雙扭轉頭來，異口同聲地重複：「極品好男人？」
小喂手裡的芙蓉酥「啪」地掉到了地上，顫聲道：「怎、怎麼了，有、有什麼不、不對嗎？」
戴柯漸笑瞇瞇地瞇起眼睛，悠悠道：「涵天城的極品好男人是誰，大家都有目共睹的了。啊，我怎麼就給落下這麼好的人選呢，難怪古人說最重要的事物整天在眼前晃悠，反而會疏忽。」
小吃為難道：「可是少爺，這樣做真的可以嗎？恐怕……」
戴柯漸立刻揮手打斷他，斬釘截鐵地說：「沒有恐怕！此事成也得成，不成也得成！為了本少爺我今後的幸福，也就顧不得他的幸福了！」
四小廝一起點頭，表示同意。
戴柯漸忽又皺眉，喃喃道：「不過，還是有個問題，馮老雖然老當益壯，但畢竟也五十有三了，配畢妃纖還是有老夫少妻之嫌啊……」
話未說完，四小廝齊齊「啊」了一聲。
小吃的樣子像是快要暈過去，「少爺，你在說什麼啊？馮、馮、馮老？」
戴柯漸詫異道：「涵天城的極品好男人不是馮老還會是誰？他三歲識字，十二歲才名遠揚，十五歲隨父出征，立下戰功無數，十九歲解甲還鄉改從文職，然後娶妻，一心一意，二十三歲時其妻病故，從此他一直鰥居……」
四小廝搖頭齊聲道：「我們說的不是他！」
「那你們指的是誰？」戴柯漸臉上忽然露出又羞澀又暗喜的表情，忸怩道：「難道……你們說的那個極品好男人……是指、是指……我嗎？」
「咚──」四小廝一同栽倒在地。
小喝不死心，掙扎著爬起道：「少爺，連我都知道那個所謂的極品好男人是指大總管，你怎麼會想到馮老和自個兒身上去？」
「淮素？」戴柯漸立刻擰起了眉毛。
四小廝齊齊點頭：「淮素！」
戴柯漸的臉在抽搐，最後哼了一聲別過頭去，「原來是他！」
小玩道：「少爺你看，大總管相貌英俊武藝不凡家世清白未有婚配，沒有任何不良嗜好，要說涵天城裡有誰能配的起少爺那位了不起的畢老師，大概也就只有他了。」
相貌英俊武藝不凡？小玩每說一詞戴柯漸的眼皮就明顯抖一抖，最後不耐煩道：「好啦好啦！那就他吧，這件事就交由你們四個人去辦，記住啊，只許成功，不許失敗！」說完將果盤一推，回內室去了。
四小廝彼此擠眉弄眼，心中暗暗好笑──好大一股酸溜溜的醋味啊！少爺對淮素的感情還真複雜微妙呢，又是敬畏又是嫉恨，只怕全城裡，也只有淮素能讓少爺忌諱成這樣子了吧？
就這樣，畢妃纖再次在毫不知情的情況下被設計，計劃正式開始──
☆
第一招，樓台會。
正所謂英雄美人浪漫相會，花前月下必不可少。
因此第二天一早，一封書信就神秘地出現在畢妃纖的書桌上，繡著粉色桃花的絹制信封，繪有鳳求凰圖案的銅版信紙，怎一個考究二字了得。信中寫道：「今夜亥時，西樓相候，對酒當歌，賞風弄月，豈不快哉？」後署名為：「好逑君子。」
畢妃纖看信時，小喝小玩緊張地屏息以待；她一回頭，兩人立刻繼續撣塵的撣塵熏香的熏香。
畢妃纖道：「小玩。」
「是！」小玩條件反射地跳起回頭，「畢姑娘有什麼吩咐？」
「香爐裡的香已經熄滅很久了，你不知道嗎？」
小玩低頭看自己手上的蓮瓣紋獸耳玉香爐，果然已經不再冒煙了，「啊，這個……」
畢妃纖不冷不熱地瞥他一眼，起身走了出去。
小喝氣得低罵道：「笨死了你，搞得這麼明顯，生怕她不起疑心啊？」
不過還好，儘管他的表現有點不盡人意，但到亥時，畢妃纖還是如約去了西樓。一上樓便看見了淮素，晚風習習，淮素白袍飄飄，堪比謫仙。
四小廝早已躲在暗閣裡偷窺，看見這一幕時感動得快要流淚──月上柳梢頭，人約黃昏後，多少才子佳人就這樣促成了大好姻緣！
淮素看見畢妃纖，竟然絲毫都不驚訝，微笑道：「畢姑娘來得正好。」
畢妃纖也笑，「大總管好有興致，在賞月嗎？」
「不是賞月，是賞花。」淮素轉身，讓她看放在窗台上的花卉。
畢妃纖湊過身去細看道：「呀，是曇花！快要開了吧？」
兩人當即一同等待曇花開放，其間歡音笑語，不時傳入四小廝耳中。
四小廝心想：好極好極，一切都在按預期的狀態走。
半個時辰後，曇花一現，畢淮兩人又笑談一番，然後轉身，看樣子是想下樓。
四小廝正鬆口氣，心想著任務圓滿完成時，一隻手推開暗閣的門，「看夠了嗎？」
是畢妃纖的聲音。
四小廝抬頭，只見畢妃纖和淮素雙雙站在門前，四人對視一眼，齊聲笑了起來。
「哈哈哈，今晚的月色真是不錯啊！」
「對啊對啊，時候也不早了，我們該回去伺候少爺就寢了。」
「那還在等什麼？我們走吧……」
畢妃纖一伸手，揪住小吃的頸後衣領，冷冷道：「為什麼寫那麼無聊的信約我來這裡？」
小吃連忙否認道：「信？什麼信？小的不知道呀！」
「還裝模作樣？」畢妃纖抖開一張紙，舉到他眼前，「難道這不是你的筆跡？」
小吃一看，立刻笑道：「這根本不是我寫的嘛，我是寫在銅版紙上……」話未說完，刷刷刷刷，小喝小玩小樂的目光如刀子般飛了過來。慘！說漏嘴了！
畢妃纖也不追究，只是冷哼一聲，轉身就走。淮素捂唇咳嗽幾聲，也含笑離開了。面對兩位當事人不同尋常的古怪反應，四小廝面面相覷了一會兒，宣佈此方案失敗。
第二招，英雄救美。
英雄救美絕對是屢試不爽的感情增進劑。不過畢妃纖武功了得，當然不能以尋常方法對之。因此四小廝想了一夜，想出了將她困在桃花林裡，然後請淮素去尋找她的辦法。如此一來，正當美人覺得天黑風冷饑寒交加舉投無路時，英雄如神祇般出現，帶來光明、帶來溫暖，更帶來柔情……
「少爺在林中練劍，請畢姑娘前去指教。」
小喝以這樣的開場白將畢妃纖領到了戴府後院的桃樹林中。這片桃林，據說是昔日一個高人以五行八卦之術精心佈置而成，人入其內，若找不到生門就會一直被困在裡面。
畢妃纖面無表情地走了進去。她一走進去，小喝就撤下引路旗，機關開始運行。
小玩急步趕過來道：「如何如何？她進去了嗎？」
「嗯！現在我們只要等上兩個時辰，待天黑後去請大總管來救她就行了。」
「好極了，這次一定能成功！」
小喝道：「少爺呢？」
「少爺跟小吃去聚風樓了。」
話音剛落，頭頂風聲掠過，小玩抬頭，卻沒看見什麼，於是心安理得地等天黑。
誰知半個時辰後，天尚未黑，小樂已滿頭大汗地衝過來，上氣不喘下氣道：「糟了糟了……」
「什麼事糟了？」
「我問你，你確信畢姑娘走進這林子了？」
小喝道：「廢話，還是我親自放的旗子呢。」
「你快跟我來看。」小樂一路引著他們往書房趕，只見書房裡，畢妃纖負手立在窗前，而戴柯漸和小吃則苦著臉正在抄書。
小喝眨了眨眼睛，再眨了眨眼睛，還是不敢相信，她分明進了桃花林的啊，怎麼會出現在這裡？
畢妃纖看見他們，微微一笑，回首道：「抄完了嗎？」
小吃搖搖頭。
「那好，叫他們進來一起分擔。什麼時候抄夠一千遍了，就什麼時候去休息。」畢妃纖說完瀟灑離開。
「她叫你們抄什麼？」小喝好奇地走過去低頭一看，只見厚厚一本冊子，上書《武林典故錄》，其中第二頁上就寫著：「神機閣主，以劍法和機關術冠絕武林……」
「我剛聽畢姑娘說那片桃林的機關佈置者就是她師父，所以她根本閉著眼睛也能走出來，然後到聚風樓逮住了我和少爺……」伴隨著小吃的哭音，方案二宣告失敗！
第三招，生米熟飯。
正所謂，酒後亂性。如果兩人同時喝醉，然後在某個地方孤男寡女待了一夜，即使沒做些什麼，出於名節考慮，男子也只能對女子負起責任了。
因此戴柯漸擺下宴席，邀請眾人參加，真正的主角當然是畢淮二人。
戴柯漸舉杯道：「這杯我敬老師，多謝老師不遠千里而來教我這個笨弟子。」
畢妃纖舉杯一口飲盡。
「這杯再敬老師，祝老師貌如春花，永遠年輕。」
畢妃纖很配合地再度舉杯。
「這杯還敬老師，祝老師建功立業，成為女神機閣主……」
一來二去，畢妃纖和戴柯漸都喝了二十多杯，畢妃纖依舊容色不改，瞳目清明，倒是戴柯漸東倒西歪，開始神志不清。
四小廝頓時急了，怎麼畢姑娘還沒倒下，少爺就先不行了呢？連忙暗扯他的衣袖，提醒他灌醉別人才是正事，無奈戴柯漸已聽不進去，到後來乾脆自己捧起酒罈痛飲，完全忘了還要勸酒的事情。最後更是「啪」的一下口吐白沫倒在桌上，成了在座眾人中第一個倒下的。
畢妃纖一挽秀髮，站起道：「他喝醉了，扶他回房。」
「那個，畢姑娘，那個……」小吃還待說些什麼，畢妃纖已涼涼一個眼波飄了過來，「下次找個酒量好點的人來灌我酒。」
啊？小吃瞪大眼睛。偏偏畢妃纖不肯罷休，又雪上加霜了一句：「還有，你們的大總管抱恙在身不得飲酒，怎麼你們不知道嗎？」
咚──小吃只覺雙眼發黑，幾欲嘔血。
方案三至此，也失敗了。
第四招，美色惑人意。
試想一下，外出狩獵，何等快意，突然間大雨滂沱，淋濕衣衫。無奈之下只有到小廟避雨，篝火映著美人面，那會是多麼活色生香的一幅美景？
就不信謙謙君子還能把持得住！
於是戴柯漸在咨詢過星相師後，得知明天會下雨，便主動提出要外出狩獵。
畢妃纖揚眉道：「你忘了巫大夫怎麼說的嗎？」
「此一時彼一時也，學生經過這幾天的休養，覺得已經好得差不多了。而且最近天氣這麼好，實在應該外出活動活動啊！」
畢妃纖靜靜地看了他片刻，點頭道：「好啊。」
隨著她這一聲好，帷幕再度拉開，陰謀正式上演。
誰知這第二天，人是出發了沒錯，雨也是下了沒錯，但是明明策劃好只要大雨一下，四小廝就各自帶人馬散開，把畢妃纖和淮素兩人扔在林子裡。可戴柯漸望著熊熊燃燒的篝火，不明白為什麼事情發展到最後，卻變成了他和畢妃纖兩人單獨到這所也是一早勘察好的破廟來避雨，而淮素卻不見人影？
世事果然從來不如人意啊！
他垂下頭，長長歎了口氣。
再抬頭，便見畢妃纖抱臂站在破廟門口，望著外面的風雨靜默不語。火光跳躍著，在她身上勾勒出斑駁的影子，不知道為什麼，他忽然覺得此刻的她看起來似乎心事重重，顯得有幾分柔弱無助。
戴柯漸的心輕輕一悸，眼神變得深遠起來。這時畢妃纖忽然開口道：「很好玩嗎？」
「什麼？」
「你做了這麼多事情，把我引到西樓去見淮素，在桃林設計機關，設宴灌酒，現在又搞出這麼場大雨，是不是很好玩？」
戴柯漸呆了一下，然後展齒笑著摸頭道：「原來你早知道了。」
畢妃纖深吸口氣，轉頭道：「我之所以不揭穿，是想看看你能胡鬧到什麼地步。戴柯漸，你就不能稍微認真一點，不要做這麼多無聊的事情麼？」
「老師這是說哪的話？人生短短，不過百年，而且誰會知道明天會不會發生意外死於非命？所以，趁還活著的時候多做些使自己開心的事情不好嗎？誰規定人生一定要循規蹈矩一本正經地度過？」戴柯漸笑笑，道，「我敢打賭，雖然老師你冰雪聰明，又勤奮努力，被稱為神機閣主最出色的女弟子，但你也未必就活得比我開心。」
畢妃纖的目光閃了一下。
戴柯漸又歎了口氣，也走到門口看雨道：「道家推崇無為，說人最要不得的就是一個欲字，貪念太多，想要的太多，結果反而把自己原本好好的生活弄得一團糟糕。」
畢妃纖瞇起了眼睛，「你是什麼意思？」
「什麼意思？沒什麼意思。」戴柯漸攤攤手，繼續笑道：「我只是覺得我現在這樣做人挺好的，難得的逍遙自在，所以不想有什麼改變。」
「可你是涵天城城主，你身上擔負著整個城子民的責任。」
「別說笑了。」戴柯漸滿不在乎地撇嘴道，「這世上能對自己負責的人只有自己，旁人根本就沒有義務也沒必要為你的所做所為負責。涵天城城主又如何呢？能替子民去洞房花燭嗎？如果不能，那麼憑什麼我要為他們的作奸犯科承擔責任呢？只有苦沒有甜頭的活，誰都不會幹的。」
「聽起來似乎頗有道理，但其實根本是強詞奪理，逃避責任！」畢妃纖忍無可忍，上前一把揪住他的衣領，怒斥道，「你給我聽好了，我對你的容忍到今天為止。你若再敢胡鬧，我一定嚴懲不怠！」
戴柯漸張了張嘴巴，似乎想說些什麼，但最後一轉眼珠，卻又笑了起來，「老師，你這麼凶，會嫁不出去的。」
「你！」畢妃纖頓時飛紅了臉。
「姑娘家的，還是應該溫柔些，不要凶巴巴的，會嚇到別人的。」
「戴柯漸！」
「還有老師，其實我真的覺得淮素挺適合你的，你考慮考慮？」
砰！畢妃纖又羞又惱，終於出手，一拳捶下，戴柯漸的身子搖了幾下，眼白一翻軟軟癱倒。
畢妃纖上前探他鼻息──這個沒用的傢伙，居然給她暈過去了！
她凝視著他的臉，眉頭慢慢鎖起，初見時便有的異樣感覺再度浮現，然後隨著這些天的觀察逐漸變清晰：是玩世不恭，還是另有所圖？
這個看似風平浪靜其樂融融的涵天城裡，掩藏了太多秘密。
☆
鑒於畢妃纖識穿了他們的把戲，且出於她的報復，狩獵回來的第二天，戴柯漸又恢復了地獄般的學習。
剛到卯時，畢妃纖就來叫他起床，雖然不必練武射弓，卻將讀書的時間由一個時辰延長到了三個時辰，怎一個苦字了得。不但如此，還要一邊聽她講解帝王術，一邊下棋。
「親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。」畢妃纖背完半闋《出師表》，回頭道：「考慮好該下哪步了嗎？」
水晶棋盤璀璨晶瑩，黑白玉棋子瑩潤光潔，旁邊侍婢們還特意點上了提神醒腦的紫蘇香。可惜枉費了這番精心佈置，戴柯漸依舊昏昏欲睡，黑棋拈在指間，搖搖欲墜。
畢妃纖二話不說，從金盆裡撈起一塊冰片彈上戴柯漸的額頭，他渾身一個悸顫，哆嗦著睜大了眼睛。
「醒了嗎？」
戴柯漸連聲呻吟：「老師，你不必做得這麼絕吧？」
畢妃纖挑眉道：「《孟子．告子上》中說，弈秋有兩個學生，其中一個非常專心，集中精力跟他學下棋，另一個卻三心兩意，所以最後，一個成了弈棋高手，而另一個則一事無成……」
「那麼老師也應該知道《戰國策．西周策》裡講過養由基善射，但有路人勸他休息，理由是『不以善息，少焉氣衰力倦，弓撥矢鉤，一發不中者，百發盡息』」
畢妃纖的眼睛亮了起來，「哦，何意？」
「這句話的意思就是說雖然養由基射柳葉能夠百發百中，但是也需要休息，如果不休息，過段時間就會氣力衰竭，到時候就前功盡棄。正所謂物極必反，你看學生我現在呵欠連連，困得不行了，可老師還要在這種狀態下教我學習，事倍功半，根本徒勞無益。」戴柯漸說著又打了個哈欠。
畢妃纖揚唇，「那依你之見呢？」
戴柯漸湊過頭道：「依學生之見，現在外面天色尚黑，不如我們都回去睡個回籠覺。其實唸書而已，何必非要一大清早來念呢，等晚上酒足飯飽精神奕奕之時再念豈不更好？真不明白，那些古人為什麼就那麼想不開！」
畢妃纖居然點頭道：「也好。」
「真的可以嗎？那學生回房去了！」
戴柯漸大喜，說著就要走人，卻聽她道：「把這局棋下完，你想睡多久就多久。」
戴柯漸扭身，對著那盤棋看了好一會兒，抬頭道：「下完就可以走人？」
「嗯。」
「無論勝敗？」
「嗯。」
「好！」這下子精神一振，連忙坐回位置上。畢妃纖真是聰明一世糊塗一時，把棋下完就可以走，這也太太太……簡單了吧？只要他隨便走走，輸給她不就行了？
戴柯漸喜滋滋地拈了黑子與她對弈，果然是兵敗如山，沒走幾步就輸了半壁江山。他以眼睨她，但見畢妃纖依舊低眉斂目的沒什麼特別表情，難道她真的是有心成全他，所以故意放水？
一念至此更加高興，落下最後一子就跳起來道：「啊，我輸啦！」
畢妃纖靜靜地凝視著他，道：「是啊，你輸了。」
「老師說話要算話，你說我輸了就可以回去睡覺的。那麼學生就告辭了。」生怕她反悔，戴柯漸幾個跳躍飛快離開，跑得比兔子還快。
畢妃纖的視線自門口收回，落到棋盤上──一二三四五。只走了五步，就將原本勢均力敵的局面走成一邊倒，那傢伙分明棋詣不弱。
戴柯漸，狐狸尾巴露出來了吧？
她凝視著水晶棋盤，慢慢地勾起唇角冷冷一笑，手中白子落下間，黑子盡噬，再無所留。